Текст книги ""С" значит "Суккуб" (СИ)"

Автор книги: Lait_A

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

– Лиля тоже что-то чувствует, но сама не знает – что именно, – ободряюще сжав мою руку, сказал Стас. – Лучше перестраховаться, чем потом больше часа ждать подкрепление.

Конечность вырывать я не стала, так мне было спокойнее. Абсурдно, но факт: Прохорова я начала подпускать к себе. Чего не было уже очень давно. И потому нужно было быть вдвойне настороже, ибо знаю я, чем вся эта романтика с милым держанием за ручку заканчивается.

Оборотень вслед за машиной Булата свернул с шоссе, и фары высветили белую на мерцающем синем фоне надпись: «Попрыгушки». Не успела я посмеяться над названием, как быстро осознала его истоки. Точнее – ощутила. Прямо-таки всем филеем.

На сельской дороге не было ни одного ровного места. Просто ни сантиметра. Кочки, овражки, колдобины… На пятой минуте я, рискуя откусить себе язык, предложила пойти пешком, не столько радея за бампер «Ауди», сколько за содержимое своего желудка.

Прохоров припарковался рядом с внедорожником, из которого вышли Владлен и очень недовольная Лидия. Я догадывалась, что с мужем у нее произошла нешуточная ссора на тему ехать ли ей, или не ехать. Если она все еще здесь, а не вяжет дома внучикам шерстяные подследнички, значит, старший Булатов уступил, что также совсем не положительно сказалось на его настроении. С заднего сидения спрыгнула Лиля, и ее брезгливо-осторожный взгляд помог моим опасениям перейти на новую ступень эволюции – раздражение.

Мы стояли около малюсенького сельского магазинчика в самом начале населенного пункта, закрытого по причине позднего времени суток. Деревенька была совсем небольшой, домов тридцать от силы, то есть примерно около сотни с небольшим человек. Кое-где горел свет, но в основном дома зияли темными окнами, скалясь невысокими заборами.

Вокруг застыло такое оглушающее безмолвие, что звон склянок в сумке, когда я перетянула ее вперед, заставил некоторых вздрогнуть.

Ветра не было. Ни дуновения. Воздух пах скошенной травой, скотиной, однако это были старые, въевшиеся в землю запахи. Ничего нового. На ближайшем дереве забила крыльями ворона, и я машинально обернулась в ее сторону, только сейчас замечая, сколько же этих тварей. Обычно в одном месте их скапливается столько, когда они чуют… поживу.

И тут, наконец, ветер вспомнил о нас. Но лучше бы снова забыл.

Кровь, смерть и сера.

– Опоздали, – глухо выдохнул Владлен, и Лида взяла одну большую ладонь в две свои.

– Что делать теперь? – Лиля старалась держаться поближе к родне.

Я оглянулась на Лешу, и тот кивнул, мол, рули. Поэтому я, как единственный человек, которой хотя бы примерно знает, что и где искать, уже без сомнений повернулась к спецотряду и оборотням.

– Проверить каждый дом, осмотреть каждый труп на предмет укусов или признаков того, что их… ели. О любых странностях – лично мне. В лес – ни ногой. В подозрительный угол сначала стреляем – кстати, у всех есть серебряные пули? Отлично! – потом идем. Все, стартуем.

Найдя Владлена глазами, кивнула ему в сторону.

– Мне нужно, чтобы вы вызвали сюда группу экзорцистов.

– Все так плохо? – свел брови мужчина.

Врать ему в глаза я не могла, да и не хотела.

– У нас это называется центурион, то есть демон, достаточно сильный, чтобы подчинять себе жертву, но все еще выполняющий приказы вызвавшего его сюда человека. – Я потерла переносицу. – Изгнать такую тварь в одиночку – не выйдет. Поэтому на каждом конце пентаграммы должен стоять экзорцист. Чтобы он не смог прорваться. Мне нужно еще четыре человека.

– Зачем ты отправила людей на осмотр деревни, если уже знаешь, что за тварь поселилась в Кирилле?

– Потому что, как и всякий демон выше первой ступени, он может влиять на окружающую среду. Велика вероятность, что те, кого он… хм… пожрал, потом восстанут или – что куда хуже – станут для него пустыми сосудами, куда эта мразь перейдет, когда мы… выгоним ее из Кира.

Кивнув и потянувшись к телефону, Булатов спросил то, на что мне очень не хотелось отвечать.

– Что будет с моим сыном?

– Владлен, я… просто надеюсь, что он там хотя бы будет. – Вожак центральных даже не дрогнул, но лицо его словно превратилось в камень. – Кир очень сильный. И я думаю, что он справится, сможет сохранить себя и не сломаться. Ему, в конце концов, есть, за что бороться.

Закончив здесь, начала быстро заряжать свой арбалет, но меня за рукав схватила Лиля. Господь Всемогущий и Пресвятые Угодники, дайте терпения.

– Ели?! Это же Кир! Ты думаешь, он будет есть кого-то?! Ты в своем уме?! – Ее возмущение меня позабавило, но не настолько, чтобы тратить на него время.

В барабане арбалета было двадцать болтов, еще одна обойма легла в карман плаща. Я проверила содержимое другого, почти молниеносно перебрала амулеты из кучки на шее.

– Я задала тебе вопрос! – Понятно, что из-за потери драгоценного мужа этот цветочек совсем съехал с катушек, но…

– Тон и базар фильтруем, красотка! – отрезала я. – В своем я уме, а твой Кир сейчас шарится черт знает где, и я не хочу, чтобы список его жертв удвоился, а то и утроился. И чтобы этого не было, нужно его поймать. А ты своими воплями не способствуешь сему богоугодному делу. Поэтому либо бери револьвер, либо сиди в машине. – Я протянула ей свой собственный, но девушка лишь брезгливо сморщилась. – Как знаешь. Лида, уберите ее от меня, пока я случайно ее не продырявила где-нибудь между глаз!

Женщина за руку оттянула невестку, пышущую гневом, а сама повернулась ко мне. Зная, что она может спросить, и не желая давать лишнюю надежду, молча сунула ей в руки все тот же револьвер.

– В живот или в шею, – коротко проинструктировала.

– Не думаю, что смогу выстрелить в собственного сына, – тихо произнесла Булатова.

– Не думаю, что Владлену по кайфу будет стать вдовцом, – бесцеремонно отрезала я, заведенная ссорой с огневичкой. Эта ее больная наивность и вера в чудо бесила просто несказанно! Она напоминала мне меня. Когда я была дурой. – Поэтому давайте без самопожертвования. Никто не оценит, Лидия. Можете мне поверить.

Люди Владлена уже облазили половину деревни, поэтому я пошла туда, где они еще не бывали. Мне достался дом с выбитым окном. На подоконнике остались четыре багровые полосы и четкий кровавый отпечаток. Все содержимое дома было сломано, разбито или попросту снесено на пол, словно по нему пронесся ураган, а его жители… Пожилому мужчине оторвали голову, а женщине – вспороли живот. Я внимательно осмотрела каждый сантиметр их тел, но никаких следов того, что их хотя бы надкусили, не обнаружила.

С тем же результатом обошла еще четыре дома. Все то же самое. Не похоже, чтобы эта тварь, бывшая когда-то Киром, была голодна. Или же она была самоуверенной настолько, что не считала нужным подстраховываться.

Спецотряд действовал куда быстрее, но я еще проверяла зеркала. Те, мимо которых он мог пройти или заглянуть. Прозрачная гладь была вторым по надежности хранителем информации после воды, и по своим свойствам была похожа на флешку. Мне повезло лишь с одним.

То, чем стал Кир, сначала прошло мимо, а потом словно специально вернулось и глянуло в зеркало. Я содрогнулась, узрев истинный облик демона, но и оборотень тоже краше не стал. Красные, бешеные глаза с пульсирующим зрачком и безумная клыкастая усмешка заставили меня схватиться за раму зеркала и с силой опустить его на пол. Стекло треснуло и разлетелось на сотни осколков.

Почему так же нельзя поступить с памятью? С удовольствием разбила бы пару таких «зеркал».

Я вышла из дома и направилась с докладом к старшему Булатову. Утешать его мне было нечем, но это хоть что-то. Владлен был немного бледен и скуп на слова, но ему в данной ситуации было простительно. И еще он просил не сильно огрызаться на невестку. Мол, она переживает еще сильнее. Я пожала плечами, придерживаясь правила «каков привет, таков ответ». Пока мне не пытаются привить собственные нормы морали, я остаюсь очень терпимой нежитью.

Мы замолчали, когда к нам подбежал какой-то подозрительно взволнованный Гоша.

– Мы потеряли троих…

– Что?! Я же сказала – в лес, мать вашу, ни ногой! – рявкнула я, срываясь с места в сторону толпы оборотней, что стояла на самом краю деревни. Рядом с кромкой леса.

Мощный бас Булатова отогнал всех еще назад, пока я распекала Лешу и Стаса.

– Вы думаете, мы тут в игрушки играем?! – гаркнула так, что обращение получилось ко всем сразу. Оборотни собирались вокруг нашей троицы, и я видела их настороженные и недовольные лица. – Трое – это минимум, которым вы могли отделаться! Для тех, кто еще не понял – это одержимый высшим демоном! Он разумен, силен, быстр и хитер! И ваша единственная защита – это массовость! Не дай вам Боже, переступить вот эту черту! – Я показательно прочертила носом сапога линию в земле. – Лично оторву голову, чтобы демон не мучился!

И я бы продолжала ругать этих чокнутых вояк, если бы не увидела группу из трех мужчин и женщины, спешащих к нам. Все они были мне знакомы. Первым шел, конечно же, Витольд Маркович, за ним человек помоложе – Максим – ученик моего учителя. С ним у меня были приятельские отношения, поэтому я искренне ему улыбнулась. Третьим был молчаливый мужчина лет тридцати пяти, я знала лишь его прозвище «Темный» – поговаривали, что он был слепым, но наверняка никто сказать не мог.

– Что у нас? – спросила женщина, Наталья, одна из лучших в нашем деле.

– Центурион. Все поселение уничтожено, еще троих вервольфов… упустили. Я думаю, он в лесу, и предлагаю выманить его на открытую местность, где заранее подготовим пентаграмму.

– А кто его будет туда загонять? – нахмурился дядя Мирослава. – Уж не ты ли лично будешь по лесу бегать, фонариком размахивая?

– Оставлю эту честь для вас, – огрызнулась я.

Но тут со стороны леса, довольно близко, если судить по громкости, раздался волчий вой. Все оборотни подобрались и зарычали, а в темноте их глаза засветились желтым цветом. Пугающее впечатление, особенно вкупе с одержимым, блуждающим неподалеку.

– Провоцирует, тварь, – скривился Максим. – Ищет дураков. Неужто не нажрался?!

– Он их не тронул, – поправила я. – Просто убил, напитываясь энергией смерти. Владлен! – Я почти опрометью бросилась к Вожаку и едва не распласталась, поскользнувшись на влажной траве. Леша придержал меня за спину, приглушенно рыкнув на Стаса, который тоже дернулся помочь. – Мы вам раздадим амулеты: они предупреждают о приближении демона и могут один раз отбросить его, выставив щит.

– Ты предлагаешь нам… выманить его? – невольно переспросил Гоша.

– Загнать в ловушку, – заменила благовидным синонимом подошедшая Наталья. – Против одинокого вера – он справится, но столкнувшись с кучей из пяти-шести волков – побежит. Ваша задача сделать так, чтобы побежал он в нужную нам сторону.

Я почти приплясывала на месте, с одной стороны, стремясь быстрее выкинуть эту тварь из тела Кира – и чем оперативнее мы это сделаем, тем больше у моего друга шансов на нормальную жизнь. А с другой стороны – я никогда не участвовала в групповом изгнании, а попробовать – очень хотелось. Ну, это так, чисто профессиональное.

Старшие оборотни переглянулись и, очевидно, другого выхода не нашли. Они могли хоть до посинения отлавливать его в одиночку, но чем больше людей он убьет, тем сильнее станет, и Владлен понимал это.

А потому Булат кивнул, и мы быстро набросали план: я и Максим остаемся здесь, остальные едут на поляну, что находилась за этой лесополосой; делимся по группам на шесть человек и заходим с разных сторон, после встречи с монстром подаем сигнал ракетницей, чтобы остальные знали, откуда он идет и куда гнать дальше.

Мы с Натальей как раз раздавали штатные амулеты-блокаторы, когда вой повторился, и в этот раз даже я почувствовала силу, очень похожую на ту, что испускал Владлен. Кир был силен, чем сидящий в нем демон пользовался без зазрений совести.

Никто из сбившихся в шумящую и передающую по цепочке амулеты кучу вервольфов не ожидал подобного. А мне просто повезло – я смотрела в ту сторону.

Молодой парень вдруг странно дернулся, молниеносно переходя в частичную трансформацию, и пулей ринулся в лес. Ему оставалось каких-то два шага, чтобы пересечь черту, уводящую в темный, непроглядный массив, когда он с разгона врезался в щит. Оборотень отлетел назад и глухо упал на спину, тут же переворачиваясь на живот и вскакивая на четыре лапы.

К моему удивлению, резвее, чем я, к лежащему волку рванул только Стас. А потом вздернул его за шкирку, как котенка, и затряс в воздухе, перемежая рык и отборный человеческий мат.

– Ты совсем охренел?! Совсем, я спрашиваю?! Ты куда рванул, а?! Героем решил стать?! Засунь себе этот героизм, знаешь – куда! – орал Прохоров, тряся уже обычного парня, как тряпичную куклу.

А ничего так себе мальчишка, чем-то на самого Стаса похож. Уж не брат ли?..

Впрочем, я почти сразу же забыла о милой семейной драме, когда Максим ощутимо дернул за рукав. Я повернулась к щиту, и все слова застряли у меня в горле.

То, что представлял собой предыдущий одержимый оборотень, показалось мне милым мальчиком-зайчиком, потому что сейчас передо мной на корточках, упираясь одной лапой в землю, средь еловых ветвей сидела здоровенная, чернильно-черная тварь с горящими адским огнем глазами.

Максим, Наташа, я и Темный – мы все сделали синхронный шаг назад, чем заставили Прохорова замолчать. Потому как точно знали – эти глаза никогда по одиночке не ходят. Обычно они идут в комплекте с когтями-кинжалами, сотней клыков и пищеварительной системой, отправляющей тебя прямиком в пекло. Именно в такой последовательности.

И эта тварь смотрела четко мне в глаза. Она знала, кого искать, знала, кого провоцировать. И это показалось мне не просто странным – это поражало мою и без того истерзанную психику.

Этому демону приказали убить меня. Достать, выкопать испод земли, но убить. Однако… зачем действовать так сложно? Через какого-то левого оборотня, а потом и через Кира? Почему бы просто не подстеречь меня в темном переулке, в этом плане я ничем от людей не отличалась: пырнешь ножичком – обычная красная кровь потечет.

Выходит, Кирилл тоже был им нужен. Но кому «им»?!

Впрочем, монстр быстро отвлек меня от посторонних размышлений. В его глотке заклокотал громоподобный рык, Стаса и того парнишку передернуло. Из меня машинально вырвался ответ – конечно, куда менее действенный для вервольфов, но тоже вполне впечатляющий. Монстр осклабился во все клыки и мотнул головой в лес, мол, давай поиграем.

А после исчез, словно растворился в темноте непролазной кущи. Ни секунды не сомневающийся, что вызов принят.

– Есть идеи? – как-то не слишком жизнерадостно поинтересовался Максим.

– Я вызываю Легион, – поразительно спокойно вырвалось у меня, хотя того самого спокойствия сейчас не испытывала ни на йоту.

***

Они появились, как тени – бесшумные, темные и молчаливые. Их можно было принять за обман зрения, если бы не полное осознание того, что эти существа – вполне материальны. И способны разорвать куда более стойких соперников, чем оборотни, меньше, чем за два удара сердца.

Их было ровно пятьдесят, они в два ряда стояли передо мной, испуская едва уловимый запах серы. Прошло почти двадцать лет с тех пор, как я впервые встретила их на закоулках Ада, но над ними время в прямом смысле было не властно. Нельзя состарить тех, кто уже созданы бессмертными.

Когда мое сердце остановилось, я на тридцать секунд попала в Ад. Это была клиническая смерть, но любую душу, спустившуюся в пекло, выпускать не положено, я знала об этом, как никто другой. Но я бежала, бежала и бежала, проносясь мимо грешников похоти и прелюбодеяний и их надзирателей, а за мной по пятам гнались стражи ворот – Легион, чтобы отправить туда, где мне предстояло ждать своего приговора.

Я сама загнала себя в угол. Но зверь, у которого нет пути вперед, опасен вдвойне, и я не собиралась сдаваться так просто. Я всерьез решила потягаться с служителями Ада на их же территории. Сейчас это звучит смешно, но тогда мне уже нечего было терять. И я решила рискнуть.

Тогда их тоже было пятьдесят – закутанных в плащи существ, передвигающихся на четырех конечностях, с когтистыми лапами, покрытыми сухой кожей песочного цвета, и с горящими холодным голубым цветом огоньками в провалах капюшонов на том месте, где должны быть глаза.

Тот, что был впереди, приблизился ко мне на расстояние удара, и я не замедлила его нанести, прихватив по пути какую-то палку. Длинная, узкая, но чудовищно сильная пятипалая конечность сомкнулась на моем орудии и почти сразу же сломала пополам. Помню свою панику, с которой я вжалась в стену.

А он обнюхал меня и… предложил руку, чтобы поднять с выжженной земли. Когда шок прошел, и я смогла встать, меня тут же окружили кольцом в четыре слоя и так препроводили к воротам, от которых я убежала.

Каждый из них дал мне по обрывку кожи.

– За храброс-с-сть… Чтобы могла вызс-с-свать, когда дейс-с-ствительно понадобитс-с-ся помощь…

Так я обзавелась плащом из несгорающей, не поддающейся магии и сносу кожи. И личной маленькой гвардией, которую с того времени вызывала лишь однажды. Ну, с сегодняшним случаем – дважды.

Из первого ряда выступил центральный и приблизился ко мне, не потревожив даже воздуха. Рядом со мной стоял только Максим, как больше всех жаждущий посмотреть на такое чудо вблизи, а за спиной стояли остальные экзорцисты и все оборотни. Впереди же – только непролазный лес.

– Ждем приказс-с-саний… – тихо, чуть громче ветра, прошипел главный.

– Одержимого найти и загнать на поляну за лесом, – также почти неслышно озвучила я. – Не калечить и уж тем более – не убивать. По возможности – охранять группы оборотней.

– Друзс-с-сья?..

Просто кивнула. Два из тех, что стояли за моей спиной, определенно выходили за границы такого понятия, как «друг». С другой стороны, смотря, чем дружить…

Мы зашли в лес одновременно, но с разных сторон. В моей шестерке был Леша, Стас, его брат Дима (тот самый рванувший к лесу парень), Лиля (да-да, замстила судьба за ту шутку с возвращением из мертвых!) и еще один вер, с которым я знакомиться не стала, ибо и первых двух, прожигающих друг друга тяжелыми собственническими взглядами крутых альфа-самцов, мне вполне хватало. Владлен пошел в группе с Лидой, и Гоша с Русланом – в третьей. В остальных также были выбраны лидеры, которым доверяли все старшие оборотни. Вокруг каждой шестерки неслышными и оттого еще более жуткими тенями скользили легионеры.

Очень скоро звуки шагов, хруст веток и свет фонариков исчез, и мы остались одни в неприветливой сырости леса. По долгу службы экзорцист часто работает в домах, а потому и эта заповедная куща стала для меня испытанием. Ноги спотыкались о корни деревьев, фонарик раздражал глаза и больше мешал, поэтому я его погасила и пробормотала заклинание ночного зрения.

Не могу сказать, сколько мы прошли, молча топая за Лешей, как за дипломированным GPS-навигатором, но вдруг тени замерли вокруг нас, и главный поднял руку, призывая остановиться. В лесу не бывает тишины, это я уже успела уяснить, ибо постоянно где-то что-то скребётся, щебечет, жужжит и хлопает крыльями.

Сейчас мы стояли просто в гробовой тишине. Даже сверчки замолчали. Было слышно только наше дыхание и наши сердца.

Тишину и темень ночного леса разрезал хлопок и красный свет разорвавшегося в воздухе над деревьями снаряда, выпущенного по косой линии, как будто стрелявший человек был ранен. Я почти машинально сориентировалась – в той стороне была группа Руслана и Гоши.

И мы были следующими на его пути.

– Спина к спине! – рыкнул Леша, сверкая в темноте волчьими глазами, и мы даже не подумали его ослушаться, сбившись в круг, как можно плотнее друг к другу.

Справа от меня стояла Лиля, слева – Дима, и я мысленно вздохнула: в случае чего – придется приглядывать за обоими. Успокаивала только черная мантия главного легионера, который застыл четко передо мной, закрывая от непроглядной чащи.

Амулеты легко засветились, предупреждая, что монстр рядом. Мы сдвинулись плотнее, оборотни переходили в частичную трансформацию, и мой сосед слева мигом потерял всю свою привлекательность.

Треснула ветка справа.

Зашатался куст слева.

Вспорхнула птица немного в стороне.

Амулеты засветились по максимуму.

Он здесь.

Но – где?! Я ждала, что тварь выскочит из леса, двигаясь прямо на меня, как на самую слабую, но не угадала.

Он упал сверху, одним ударом выводя из строя Диму и бросаясь на Лешу. Лиля опустилась осмотреть мальчишку на предмет – жив ли хоть, а я стояла на стреме, вспоминая все доступные с моим уровнем и резервом защитные и атакующие заклинания. Набралось, прямо скажем, немного.

Рычаще-шипящий клубок прокатился пару метров, после чего Силачу Булата удалось скинуть одержимого с себя, тот весьма удачно приземлился на ноги, и со спины ему тут же прилетело от второго Силача. Но один удар – и спина Стаса хрустнула, по звуку точно сломавшись пополам об ствол дерева, в которое он прилетел.

Булатов не успел даже вздохнуть, как тварь бросилась ко мне и напоролась на круг из теней Ада. Главный оскалился, мазнув когтями по уродливой, вытянутой морде, но вот, в чем был мой просчет. Я поняла это слишком поздно.

В Кирилле сидела тварь, рангом намного выше обычных стражей ворот.

А потому и мою охрану он раскидал, как осенний ветер – сухие листья. Вплотную подступая ко мне…

Мимо моего уха пронеслась огненная комета, и меня сначала ослепило, а потом затопило – липким, первобытным ужасом. Инстинкты взяли верх, и я упала на землю прежде, чем успела даже подумать об этом. Мне отчаянно захотелось скулить и выть, забиваясь куда-то глубоко, туда, где меня точно не достанут, но руки наткнулись на недвижимое тело – и я резко вспомнила, зачем вообще оказалась здесь, в этом чертовом лесу.

Огневичка и ведьмой была так себе. Всех ее заклинаний хватило на «Огненный шторм», от которого оплавилось что угодно, только не монстр, и теперь она заняла глухую оборону, окружив себя щитом.

Нам дали передышку – Леша и легионеры быстро скорешились, и нападали только все вместе. Прохоров-старший шевелился, но с трудом, и я видела, как его глаза неотрывно следуют за мной. Попыталась ему улыбнуться, потом плюнула на безнадежное дело и встала, бесцеремонно опираясь на Прохорова-младшего. Он был жив, но ему пока было плевать, кто и в качестве чего его использует.

– На счет «три» убираешь щит, – хрипло пробормотала я на ухо Лиле, злясь на нее за огненную комету и чувствуя запах собственных подпалённых волос. Только «гений» пускает такое заклинание столь близко к человеку и плохо прицелившись!

– Что ты собираешься…

– Три!

«Адские копья» в количестве восьми штук возникли словно из облачков пепла и со скоростью пуль понеслись к одержимому. Возможно, он среагировал на звук, возможно – на запах, но он увернулся почти ото всех, кроме двух. Они задели по касательной, но все же, разорвав сухожилие на правой ноге и провертев дырку в брюшине.

Тварь взвыла и свалилась, его глаза отыскали меня в общей суматохе, и мне иррационально показалось, что время замерло, как всегда бывает, когда переходишь Черту. Он довольно осклабился, а потом вдруг бросил в мою сторону здоровенное бревно, вырвав с корнем небольшое поваленное дерево, как обычный сорняк!

Мы с Лилей с воплем залегли, прикрыв голову руками, и я лишь краем глаза уловила, как смазанная тень метнулась ко мне, и в отсутствующем свете блеснули когти-кинжалы на лапе, уже занесенной для удара.

Не знаю, на что я рассчитывала, скорее всего – выгадать себе еще пару минут жизни, но я со всей силы дернула Булатову на себя, прикрываясь ею, как щитом.

Она успела только вздохнуть, и вся поляна застыла.

Вместе с лапой монстра.

Красно-желтые глаза расширились, он как-то скомкано-судорожно вздохнул, глядя ей в лицо, а после бросился бежать, расталкивая теней и – как раз в нужную сторону.

– Ты… – Магичка в яростном негодовании обернулась в мою сторону, но мне уже было плевать. – Ты!..

– Леша, остаёшься здесь. Легионеры – за мной! – азартно воскликнула я, подрываясь с места и бросаясь вслед за монстром.

Но не успела и пары метров пробежать, как меня перехватили за талию.

– Совсем рехнулась?! – рявкнул Булатов, который был весь в грязи и крови. Надеюсь, не своей, но на выяснение этого не было времени.

– Он там! Кир там! Иначе он убил бы ее! Но она же еще жива, и значит… – зачастила я, возбужденно подпрыгивая.

– То есть ты… даже не была уверена?! – взвизгнула жена Кира. – Ты просто прикрылась мной!

– Ой, ну ты же жива, что тебе будет?.. – отмахнулась я. – Леш, давай рули тут, я побежала твоего племянника – и кое-чьего мужа тоже! – с того света доставать! Легионеры, за мной!

И не успел мужчина хоть что-то сказать, как я вырвалась и ринулась напрямки через лес, идя, как по нитке – тени прекрасно чувствовали кровь одержимого, капли которой оставались на траве и листьях растений тут и там.

Все-таки копья продырявили его не слабо.

Аве мне опять же.

***

Пару раз тварь забирала немного левее нужного, но, очевидно, все группы смекнули после нашей ракеты, что монстр бежит в ту самую сторону, и отпустили своих адских охранников, а потому они всегда корректировали его направление, если вдруг он сбивался с пути.

До сих пор я думаю, что нам просто повезло тогда.

Мы выскочили на поляну ровно в тот момент, когда одержимый начал метаться, пытаясь определить, куда драпать, но со всех сторон его зажимало кольцо из экзорцистов и легионеров. Мы с главным совершенно по-человечески переглянулись и споро присоединились к остальным.

Круг замкнулся. Теперь демону некуда было бежать. Он метнулся туда-сюда, рыча и скалясь, попытался напасть на Темного, но тот отбил атаку таким ядреным заклятьем, что на секунду вся поляна утонула в молочно-белом свете.

Кольцо сжималось, твари оставалось все меньше места для маневров, и лично я упустила тот момент, когда тени остались за пределами моей видимости.

Потому что в громадный, выжженный прямо в земле пентакль им хода не было.

Только тому, для кого он был приготовлен.

Пятиконечная звезда вспыхнула кроваво-красным светом, когда все экзорцисты оказались на своих местах, а демон – загнан в центральный пятиугольник. Я лишь в теории знала, что делать дальше, а потому беззастенчиво подглядывала за работой остальных.

Заговор, который начали твердить взрослые экзорцисты, я учила с мыслями о том, что мне эта муть никогда не понадобится. Однако, вон как вышло, лишних знаний не бывает. А потому я также повторяла заклинание с вкраплением молитвенных слов для создания границ, которые монстр не сможет пересечь. Требовалось положить ладони скрещенных рук на плечи, скапливая внутри энергию, которая, соединяясь с пентаграммой, пробивала вход в один конец, через который демон и выбрасывался в свой мир.

Мы выпрямили руки почти одновременно, создавая ими проекции кончиков звезды. Энергия, усиленная нашими эмоциями, достигла такого уровня, что у меня уши заложило от мощи. Монстр безрезультатно бился в своем замкнутом пространстве, пытаясь пробить ограждение кулаками и скребя его ногтями, но пять экзорцистов, далеко не последних по силе, ему сломить не получится.

Пентаграмма засияла ярче, я непроизвольно повысила голос, слыша, как наш речитатив заполняет собой все пространство. Воздух зазвенел от мощи заклятья, сила скопилась в точке приложения и на финальном слове ударила по твари одним гигантским выбросом, от которого раскололся барьер пятиугольника. Поляну затопил такой истошный визг, что на секунду показалось, будто лопнули перепонки. Все заслонил красно-белый свет, а потом… резко смолкло.

В центре звезды лежал чёрный волк в промежуточной трансформации.

Наталья хотела подойти к нему, но я одернула ее – береженого Бог бережет.

– Можно еще одну маленькую просьбу? – просительно обратилась я к главному легионеру. Тот, чуть помедлив, кивнул, а Витольд Маркович скривился – завидуй, старый хрен, у тебя-то нет таких помощников, каким бы крутым экзорцистом ты не был! – Спеленайте его чем-нибудь адским, чтобы вырваться не смог, и транспортируйте к фургону. Он стоит на окраине деревни, его стены облицованы серебром.

Тень кивнула, и пятьдесят плащей метнулись к бессознательному оборотню.

А я села прямо на траву, чувствуя, как дрожат руки. До конца этой ночи было еще далеко. И надо проверить, как там Стасик и братик его симпатичный… И Лешенька, конечно же…

Вздохнув, с кряхтением встала, призвав бренные мощи к порядку, и поковыляла обратно к лесу.

***

Из наших сильнее всех пострадал Гоша, закрывший собой Руслана, и, естественно, Витольд Маркович. Старик душераздирающе стонал и скулил, на мое предложение «добить по старой вражде» заткнулся, но Лиля обожгла меня таким взглядом, что я машинально потянулась к распятию. Мало ли, какая-никакая, а ведьма, может, порчу еще наведет… Девушка демонстративно встала рядом с экзорцистом, и я глумливо хохотнула, намекая, что в случае необходимости столь «непробиваемая» стена меня не остановит.

Оба Прохорова были живы, но Диме досталось сильнее, и сейчас медики трудились рядом с ним. Стас был в сознании, но ежесекундно морщился – очевидно, регенерация уже шла полным ходом.

– Зачем ты понеслась одна в этот лес?! – возмущенно прошипел он, когда я опустилась на колени рядом с его полевым ложем. – Нужно было взять Лешу с собой.

– И кого бы я оставила приглядывать за вами? Лилю? – хмыкнула я. – Не смеши восставшее кладбище, волк. Что врачи сказали?

– Жить буду. А если кто-то наглый и безбашенный поцелует, то еще и счастливо вполне, – чуть улыбнулся он, и я закатила глаза.

– Лешу позвать? Уверена, он будет только рад тебя осчастливить.

Прохоров осуждающе покачал головой и тут же замер, побледнев от такого простого движения. Не удержалась, провела рукой по черным волосам, стараясь унять боль. И наклонилась, чтобы на секунду аккуратно прикоснуться губами к губам. Мужчина довольно вздохнул, и синие глаза торжествующе вспыхнули.

– Я нравлюсь тебе.

– Блаженен тот, кто верит, – показала ему язык и пошла дальше.

Потому что не собиралась показывать этому охламону, насколько он прав.

Гоша был без сознания, рядом с ним сидели Руслан, белый, как мел, и Леша, даже не смывший с себя грязь и кровь – собственную и монстра. Я села на бордюр около Силача, но меня тут же вздернули, подложили куртку и только тогда позволили сидеть.

– Как он?

– Давид сказал, регенерация идет, но повреждения серьезные. Когда его вытаскивали из леса, это была просто куча мяса. Тебе повезло, что ты не видела этого, – не глядя на меня, глухо ответил Булатов.

– Как ты?

– Терпимо. – Он кивнул на приемного сына, у которого в глазах застывали слезы, когда он смотрел на дядю. Руслану было действительно хуже в разы.