Текст книги "Альма Старк (СИ)"
Автор книги: Лаиган Дра Зем
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)
Девочка в красном задавалась лишь одним вопросом. Почему этого кого-то, такого как Пакстон Феттел не нашлось тогда, еще в самом начале? До того момента, когда простого и счастливого ребенка, так сильно радующегося своей новой жизни, не начали превращать в жестокого и бесчеловечного монстра…
Теперь! Когда Альма была полностью свободна от оков своих омерзительных даже для нее самой желаний, девочкой двигали уже совсем другие чувства. В этот раз, уже пожелав всей оставшейся теплотой в своем давно выжженном сердце, увидеть того единственно близкого и дорогого ей человека во всей вселенной!
Но ничего не произошло! Альма пыталась вновь и вновь. Но её бросало то к Ванде с её смышлёным товарищем и девушкой со странным именем Нат. То к поддельному «Капитану Америке» с тем неприятным и наглым типом в плаще и мрачным человеком с железной рукой. То к стазис-гробу, то еще куда-нибудь… Куда угодно, только не к нему…
– Почему? – требовательно прошептала Альма вслух.
– Где ты? – потребовала она ответа от пустоты.
– Где ты? – закричала девочка, старалась позвать того, кого так сильно жаждет увидеть.
– Где же ты? – почти заскулил ребенок
– Я… Не вижу тебя…
Не почувствовав отклика, Альма пришла в ярость. Разозлилась настолько, что даже воздух затрещал зелёными всполохами вокруг девочки в красном . Услышав за своей спиной скрежет металла по кафелю, она резко развернулась. Справа от Альмы, не пойми каким образом, стояло множество призрачных силуэтов освежёванных, пристально смотрящих прямо на неё.
– Я найду тебя! – уверенно проговорило потустороннее дитя. – Я… Найду тебя…
С окончанием этой фразы десятки темных тварей, выбрав каждый себе своё направление, дернулись в разные стороны, тут же осыпаясь пеплом. Как и сама девочка, что теперь смотрела на мир десятками нечеловеческих глаз, осознавая, что теперь Альма не жертва в этих застенках, теперь она здесь охотник.
– Тебе не скрыться от меня! – удовлетворённо шептали комнаты и коридоры.
– Тебе… Не скрыться…
Саркофаг на пятидесятом уровне был не единственным местом с мощной изоляцией от пси. Помимо него было еще много подобных мест в обширном комплексе. Назначение подобных помещений, пусть не столь углубленных и укрепленных, было абсолютно различным. В каких-то помещениях размером с павильон или ангар проводились эксперименты на дистанцию применения пси сил. В помещениях размером с тюремную камеру были заключены опытные образцы. В лаборатории, занятой проектом «Фазер», были и вовсе камеры размерами с микроволновку. Учёные проекта были вовлечены в разработку и создание командиров-телепатов из обычных людей, как и в проекте «Предвестник». Но «Фазер» имел под собой совсем другую основу – вживление устройств с телестезическими мини-усилителями в тело и замещение живой ткани на биоорганическую, превращая человека в своего рода киборга. Разработка психокибернетических имплантов стала возможна благодаря собранным ксенотехнологиям после вторжения читаури, и только недавно вступила в стадию тестовой имплантации.
О чем говорить, если весь тридцать шестой уровень был переконструирован в расчете на усиленную пси защиту и изоляцию, во избежание любых инцидентов, связанных с пси силой подопытных, тянущихся еще с проекта «Источник».
Возможно, пройди еще год или два, и «Гидра» имела бы, пожалуй, самую высокотехнологически оснащенную армию из легионов солдат-клонов, управляемую опытнейшими командирами-телепатами. Но сейчас большинство лабораторий тридцать шестого уровня были практически разрушены боями. По трем изолированным в карантине этажам комплекса бегали и телепортировались десятки подопытных, основная масса которых была абсолютно неадекватна и творила всякие безумные вещи. Кто-то стремился на инстинктах покинуть стены комплекса. Кто-то разрисовывал стены коридоров кровью своих жертв, вязью некронских рун, абсолютно не понимая их значения.
А те редкие личности, что оказались чуть более адекватны, брали под свой контроль потерявших своего предыдущего хозяина, репликантов и пытались бодаться с силами полковника Венека. И только сам полковник и его солдаты знали, насколько эти попытки были тщетными. Подопытные экземпляры были не чета опытному командиру. И уж точно не дотягивали по опыту до его главной занозы в заднице в лице Пакстона Феттела. Обезумевшего, но не потерявшего навыков бывшего союзника.
Мало было ему оказаться запертым в оцепленном уровне, как пауку в банке со своими сородичами. Так еще довелось обнаружить среди этих пауков не пойми какого черта забывших в этой дыре Мстителей в лице Железного человека, Воителя и третьего, по всей видимости разведчика, что управлял летающими дронами.
И если опытный командир-телепат со своими марионетками были для Венека оправданной мигренью, то Мстители грозили стать его геморроем. Потому как пришли они с тыла. А это значило, что путь наверх уже никак не защищен. В идеале его миссия была уже провалена, и по хорошему ему пора было уходить, запечатав входы снаружи, дабы перегруппироваться и повторить попытку освободить «Саркофаг» от захватчика и гостей. Так требовали инструкции!
Вот только срать он хотел на всякие инструкции после того, как лично увидел, что творилось и разрабатывалось в этом безумном подземелье, забитом толпами сумасшедших ученых и их чудовищных творений. Полковник не терпел всякой мутантской чертовщины, которая творилась на поверхности вокруг гена X и связанных с ним мутантов в частности. Но вот этого…
Того, как ненормальные люди превращают других людей в каких-то чудовищ ради силы, Венек вообще не выносил. И сейчас ему предоставилась идеальная возможность добраться до реакторной, установить заряд и рвануть это место, выдавив его как гнойный прыщ на коже земли. И плевать, чего там хотела эта сука Аристид.
Служивший офицером в корпусе морской пехоты Ричард Венек хорошо зарекомендовал себя, чем и обратил на себя внимание корпорации «Армахем технолоджи», которая и взяла его к себе в качестве командующего вооруженными силами внутренней охраны корпорации. Темпераментный и суровый нрав чрезвычайно требовательного и часто отчитывающего своих подчинённых полковника был на слуху у многих. Но при этом его весьма харизматичная личность снискала высокий уровень уважения среди своих подчинённых. И именно поэтому, когда он, не став терпеть творившегося в «Саркофаге» безумия, отдал свой личный приказ: «Взорвать это место к чертям!», вместо той задачи, что выдало ему его начальство, парни Ричарда задали лишь один вопрос. «Насколько сильно будем взрывать?».
Взрывать решили сильно… Настолько сильно, что скорее всего городку Фейрпорту аукнется, и скорее всего жертв мирного населения не избежать. Но по сравнению с тем, что способно отсюда выползти наружу – это весьма малая цена.
А когда его офицеры доставили ему найденные документы по Альме Уэйд, запечатанной в саркофаге, полковник Венек и вовсе посчитал эту цену весьма ничтожной. Ибо такое, пусть и искусственно созданное существо, просто не должно существовать в этом мире.
Человек встал из-за стола и прошелся по помещению. Потер ладонями лицо, глянул на документы, брошенные на пол. Тяжело выдохнув, подошел и собрал все в одну папку. Теперь ему понятно, что здесь забыл Старк. Вот только Железный Клоун наверняка и знать не знает за кем он идет.
«Надо устроить встречу с Тони Старком! – подумал Ричард. – Может Мстители те еще отморозки, но вдруг они тоже проникнутся результатами теоретического потенциала сил заточенной в саркофаге Альмы Старк. Еще один возможный союзник все же лучше чем потенциальный враг. Ну а если нет…» Если не проникнутся, то он никого не держит на этом свете.
***
– Железный Человек! Мститель! – выкрикивал Тони, прорезая репульсором на руке очередную переборку. – Миллиардер!
Не ровно вырезанная стальная плита с грохотом рухнула на пол.
– А теперь еще и старый добрый «Тони Газосварщик» – недовольно закончил Старк, пролезая через открытый им проход. – Оу! Не знаю куда мы пришли, парни, но это определенно не лифтовые шахты.
Перед троицей открылся вид на искусственный боевой полигон городского типа. С машинами, улицами, магазинчиками и домами в три-четыре этажа. Тренировочная площадка имитировала городские условия, и по следам взрывов, крови и дырок от пуль на стенах было видно то, что либо этим помещением часто пользовались, либо относительно недавно здесь был довольно жесткий бой.
Прямо посреди улицы напротив них, на середине асфальтированной дороги неуместно стоял абсолютно целый белый офисный стол. Со светильной лампой, открытым ноутбуком и, кажется, с папкой каких-то документов. Подойдя ближе, команда увидела обычный листок офисной бумаги, на которой оранжевым текстовыделителем было написано: «Прочти меня!».
Тони убрал листок и увидел на папке надпись. «Альма Уэйд (Старк), проект „Источник“, а чуть ниже была красная печать: „Проект заморожен!“
Отодвинув стул, медленно сев за стол, Тони отвернул обложку и начал пристально читать и рассматривать приложенные фотографии. И с каждой новой страницей желваки на его скулах твердели, сильнее заставляя зубы болеть, хоть как-то удерживая его в холодном рассудке.
Страниц было немного, да и то что было, являлось всего лишь краткой выжимкой. Кто-то явно потрудился, убрав все лишнее, чтобы не шокировать его больше, чем это было нужно. Заканчивая читать, он набрел на записи, доброжелательно обведенные тем же самым оранжевым выделителем.
«…эмоционально нестабилен… …крайне опасен… …с силой, способной в бессознательном состоянии игнорировать психофизические барьеры… …телекинестезическая аура продолжает набирать силу… …в пробужденном от крио-сна состоянии теоретически аура будет искажать реальность вокруг себя ввиду самосознания и функционирующей мозговой активности… …объект катастрофически опасен… …требуется скорейшая ликвидация проекта „Источник“… … Харлайн Уэйд…»
Не успел он откинутся на спинку стула, как экран ноутбука загорелся, и в его мониторе появилось лицо хмурого усатого человека в военной форме.
– Занимательное чтиво, не правда ли, мистер Старк? Признаюсь! Даже меня до сих пор передергивает от перечитанного, хотя честно вам скажу, я и мои парни ввиду своей профессии, тоже не цветочки собираем.
– Кто вы, и какова ваша цель, заставившая показать мне все это? Явно не из-за вашего благородства.
– Вы очень догадливы, мистер Старк. Не просто так. И переходя сразу к делу, хочу сказать вам, что мои мотивы ясны как день! Я хочу уничтожить это место, чтобы на нем камня на камне не осталось, вместе со всеми выпердышами этих больных ублюдков, которые устроили здесь вторую преисподнюю. И одной из главных причин…
– У вас приказ скрыть все, что творила здесь «Армахем». Это понятно и без причин.
– О нет! Тут вы не правы, мистер Старк! Это моя личная инициатива, которая, признаться, идет в разрез с интересами моего начальства. Но я, как и вы, не желаю дальнейшего продолжения чего-то подобного, но уже где-нибудь в Китае. Вы же понимаете, о чем я?
– Вам приказано спасти образцы! – сказал Тони.
– Именно, мистер Старк! Именно! А еще вывести персонал. Но меня бесит то, что происходит в этой дыре. Бесит, что здесь погибают мои люди. А больше всего меня бесит тот факт, что если я ничего не сделаю, то из-за этого умрут не только мои люди.
– И вы хотите взорвать «Саркофаг».
– И поверьте мне, я непременно сделаю это!
– И при чем тут мы?
– Не сложно догадаться, с какой целью вы пришли сюда, мистер Старк. Вот только то, за чем вы сюда пришли – и есть корень всех проблем, – Венек выдохнул и, уже действительно сочувствуя человеку, добавил. – Вы собираетесь освободить не свою сестру, Энтони. Ей будет кто угодно. Хоть чертов всадник апокалипсиса, если верить написанному, но никак не ваша сестра. И я показал вам это не прихоти ради. Я хочу знать! Вы поможете мне и себе, в частности, отпустить Альму Уэйд в лучший мир, стерев это место? Или станете еще одним врагом на этой шахматной доске?
Тони пожевал губу, раздумывая над ответом. На самом деле ему действительно было о чем подумать после прочитанного. Ведь даже в своих кошмарах он и представить не мог такой участи, как у своей сестры. И это он еще мысленно жаловался на судьбу, что оставила его без семьи? Этот военный был прав. Та, за кем он пришел, будет не той шебутной шкодницей, делавшей петарды из школьных реагентов. И, возможно, кому-то стоило бы прислушаться к словам военного. Кому-то! Но не ему.
– Да пошел ты! – спокойно сказал Тони, закрыв ноутбук и встав со стула.
То, как полковник отдает приказ на атаку, Железный Человек уже не видел. Зато он вовремя заметил с десяток летящих в их сторону «Джавелинов», выпущенных из противотанковых ракетных комплексов.
Было дико от того, что кто-то додумался опустить под землю такое оружие. Правда удивление быстро переключилось на огромные шагоходы в количестве трех штук с трёхствольными тридцати миллиметровыми автоматическими пушками типа вулкан. Способные с завидной легкостью размочалить костюм Железного человека.
Мало было им ходячих танков, поэтому в подмогу им повылазили тяжело бронированные пехотинцы, отличающиеся от своих старших коллег разве что размером и тем, что светили одноствольными пулеметами в половину меньшего калибра.
И завертелось! Уйти из под ракетной атаки, увернуться из под танковой очереди. Попутно подавить огонь своими мини-ракетами пару штурмовиков, прикрыв тем самым Воителя, который будучи под завязку нашпигованный ракетными установками, гасил непрекращающимся потоком ракет танки вместе с ракетными расчетами, на которые ему указал«Сокол при помощи своих дронов.
Слаженная и сработанная команда значит очень многое для боя с превосходящим противником. Это являлось отличительной чертой всех Мстителей. И даже сейчас команде было ясно, что они и здесь выйдут победителями. Измотанными, возможно даже потрепанными, но победителями.
***
Нельзя сказать, что раненому Вижену было легко. Но тем не менее он справлялся, хотя поначалу он не находил объяснений для столь агрессивного поведения механических тварей по отношению к своей персоне.
С самой первой встречи с безумными механизмами, этими одетыми в кожу своих жертв роботами-скелетами, с когтями вместо рук, которые словно бы выбрали его своей личной мишенью.
Это было заметно, когда чуть ли не каждая тварь, встреченная его группой, бросала все, чем бы не занималась и кидалась в его сторону, игнорируя Зимнего Солдата и Капитана Америку. И было абсолютно не важно, будь то размазывание внутренностей свежевыпотрошенных жертв по своей скелетоподобной маске или же разбор на запчасти еще одной группы солдат в тяжелых экзоскелетах.
Было бы не так опасно для Вижена, если бы на эти механизмы действовала его сила. Вот только безумные роботы игнорировали абсолютно любое воздействие его сил, помимо физического урона. Все стало куда опасней, когда одна из таких тварей достала его своими клинками. Вибраниумную оболочку разорвало, словно обычный кожный покров простого человека. Какая эмоция первой пришла в его голову после осознания, что сверхпрочный метал в его теле не является панацеей?
Страх! Первобытный, настоящий. Ведь до сего момента он еще ни разу не получал серьёзных повреждений. А здесь и сейчас на него охотится абсолютно любая потусторонняя машина, способная в любой момент появиться где-нибудь за его спиной и также легко осыпаться пеплом.
Вижен был далеко не дурак, чтобы не догадаться, почему безумные машины проявляют к нему столь повышенное внимание. То «Нет!» до сих пор отдается в его ушах при каждой встречи с такой когтерукой тварью. Словно метка, клеймо живой мишени, которую необходимо уничтожить любой ценой.
Сколько таких существ они уже растворили в всполохах зеленой вспышки? Пятнадцать? Двадцать? Бой с каждой из этих машин был изматывающим. Везло только то, что встречались им машины исключительно по одиночке. Объекты игнорировали урон до тех пор, пока были способны хоть как-то передвигаться и нападать. После чего начинали искрить зелеными молниями, вспыхивая во вспышке взрыва.
От Баки уже не раз поступало предложение вернутся Вижену на верхние уровни, туда, где нет этих существ. В последний из таких Вижен озвучил свою догадку о том, что девочка в красном и есть та самая Альма, за которой они пришли. И если девочка так агрессивна из-за того, что он хотел прочесть её, то не боится ли Зимний Солдат того, что будет с ним, когда Альма узнает, кто повинен в том, что она оказалась здесь?
Баки Барнс лишь усмехнулся на это и спокойно сказал…
– Тогда Зимний Солдат получит то наказание, которое заслужил уже очень давно, – после чего спокойно перезарядил трофейный пулемет и скрылся в тенях коридоров.
– Я не понимаю, – сказал Вижен Стиву. – Он жаждет получить наказание, которое скорее всего убьёт его. Но при этом так сильно цепляется за эту жизнь…
– Это всего лишь совесть, Вижен, – с тенью улыбки ответил товарищ. – И у каждого она разная. Кто-то очень быстро находит с ней общий язык и легко примеряется с содеянным. Кто-то находит для нее оправдания. А такие как Баки Барнс живут для того дня, в котором получат своё наказание. Живут с этим, не забывают и неважно, когда придёт расплата за содеянное, в тихой старости или на электрическом стуле. Когда наступит его момент, поверь, этот человек не станет просить прощения или оправдываться.
Позже, когда с ними связался Железный Человек и рассказал про еще одного большого, живого робота, он начал сомневаться в своих выводах. Предполагая, что, возможно, именно этот объект контролирует всех остальных машин, и видя в нем некую угрозу для себя, всеми силами старается лишить Вижена жизни и избавиться от угрозы.
Потом, конечно, он вновь поменял свое мнение, когда через какое-то время они вновь столкнулись с девочкой в красном. С той, что в этот раз уже не стала дожидаться какой-либо реакции на свое появление, а сразу же ударила по нему мощным ударом психотической энергии, сильно превосходящей по силе Алую Ведьму, проломив его телом несколько бетонных стен. А затем вновь растворилась в воздухе.
Тогда они как раз добрались до минус третьего этажа на тридцать восьмом уровне и набрели на помещение офисов, буквально забитое трупами ученых, лаборантов, охранников и обслуживающего персонала.
Начали звучать голоса, что слышали все, а восприятие мира Виженом перевернулось с ног на голову, превратившись в нескончаемые искажения и галлюцинации, которых он, впринципе, видеть не мог…
– Почему? – вопрошал шепот, разлетаясь по коридорам, его услышали абсолютно все, находящиеся сейчас в пределах саркофага.
– Где ты? – заговорили стены, словно живые, выискивая одного единственного человека, и вводя Пакстона Феттела в экстаз от ощущаемых им потоков силы.
– Где ты? – крик в головах заставил прижаться всех к земле вне зависимости от местоположения и действия, будь то отдых или перестрелка. Кому-кому, а Ванде Максимов в этот момент было хуже всего. Надетый на нее скафандр не сильно помогал бессознательной женщине все глубже и глубже погружаться в свои видения, вернее в видения Альмы. Разве что все освежёванные в этот момент замерли, остолбенев, словно статуи, в ожидании дальнейшего развития событий.
– Где же ты? – почти заскулил потерянный, детский, плачущий голос, в котором Тони не мог не узнать её. Ту, кого он так долго считал погибшей.
– Я… Не вижу тебя… – ментальная буря, эмоции отчаянья волной пробежалась по воздуху, замерев гнетущей тишиной, шепчущей об обреченности и молящий о помощи. Леденящей тишиной, которую, казалось, можно было потрогать руками.
Очевидцы могли увидеть сейчас, как десятки механических чудовищ осыпаются пеплом, стремясь прийти на зов своего сородича.
Казалось бы, что то безумие, творившееся здесь, должно было вот-вот закончится. Но только те солдаты в механической броне, желающие всем сердцем окончания кровавой вакханалии. Те подопытные, у которых была хоть капля самосознания и те, что повинуясь инстинктам, стремились сбежать из подземного комплекса. То спецподразделение армии США, от которых чудом осталась разве что половина, что не могли затребовать эвакуацию. Все они. Были глубоко неправы, надеясь, что это конец. Это было лишь начало.
– Я найду тебя! – содрогнулось пространство, целиком и полностью уверенное в своих силах. Тени словно ощерились тысячью незримых глаз одного единственного наблюдателя, вгоняя в дрожь каждого. Даже самого бесчувственного солдата-клона
– Я… Найду тебя… – словно клятву произнесла девочка в красном…
– Ради господа нашего… – шёпотом проговорил Сокол. – Надеюсь, это сейчас не про кого-нибудь из наших было!
Они только-только с трудом отбились от напавших на них на территории полигона солдат Венека. И никто из них не горел желанием встретится ещё с чем-либо непонятным. Чем-либо из той серии еще не встретившихся им монстров.
– Я... В этом не уверен... – сглотнув, выдавил из себя Тони, открыв маску и отступив на несколько шагов спиной к стене, имитирующей жилое здание, сполз по ней, сев на пол так, чтобы быть подальше от своих друзей. – Парни. Вы идите. Разграбьте там, что ли, автомат с газировкой или сладостями. В соседнем магазинчике.
– Тони, что с тобой? – спросил Воитель. А Старк вымученно улыбнулся, что получилось у него довольно кисло.
– Давайте-давайте… Не задерживайтесь! – небрежно махнул им рукой, указав направление по коридору. – А меня тут, кажется, сестренка ищет…
– Тебе не скрыться от меня! – прошептал уверенный в своих силах ребенок. -Тебе… Не скрыться…
– Давай, милая, – негромко заговорил Тони, не обращая внимание на очумевшего Сокола вместе с Воителем. – Я тебя жду!
– Тони, ты совсем сдурел? – обратился к нему Роудс. – Ты же сам читал документы! Что будет, если она решит, что ты её враг?
– Поэтому я и прошу тебя отойти подальше, Джеймс! – требовательно сказал Старк. – Альма телепат и я даже думать не хочу, во что она вас превратит, подумай кто-нибудь из вас о предложении того солдафона!
– Это моя сестра, старик! – по-дружески сказал Тони. – Двадцать пять лет, Джеймс! Двадцать пять чертовых лет я управлял многомилионной компанией, продавал оружие, кутил с девками, пил виски, думая, что мне хреново без семьи. А еще я спасал этот чертов мир, вместо того, чтобы пойти и спасти родную сестру, которая все это время была в получасе лета от моего дома. И если у кого и есть право оторвать мне голову, так это у нее. Потому, будь другом, отойди подальше, пока еще её поиски не закончились!
– Ты думаешь, она зла на тебя? – спросил Сокол.
– Нет! Я думаю, она в бешенстве, – высказался Тони. – Если хотя бы вообще помнит о том, что у нее когда-то был брат.
Ванда оказалась в гуще фантастических военных событий. Ощутила себя в теле бездушной машины. Будучи всего лишь наблюдателем, она видела мир совсем чужими глазами. Безучастно смотрела на то, как её тело прикрылось ростовым щитом от взрыва снаряда, оказавшегося практически прямо под ногами. Не успело облако плазмы развеяться о броню щита, как он был резко убран, а правой рукой сделан выпад вперед массивным то ли посохом, то ли косой, из древка которой вырвался энергетический луч зеленой смерти, буквально выкашивая ряды… Орков? Мощь посоха была велика, но не была всемогущей. Орки давили несметным числом пытаясь закидать человекоподобных воинов-машин трупами своих сородичей.
Откуда-то с неба рухнула еще одна бомба, упавшая аккурат ей за спину, взорвавшись мгновенно. Силы детонации хватило, чтобы сбить энергетический щит, опалить ближайшие союзные машины и её металлическую спину. Для Ванды было странно ничего не чувствовать в этот момент. Ни страха, ни сожалений, ни боли. Вместо этого щит в левой руке чуть приоткрылся, оголяя светящуюся сферу волны энергии, которая ускорила и без того довольно быструю регенерацию металлической оболочки своего и окружающих тел. Ванда при этом не переставала поливать противника лучевым огнем.
И вот когда уже стало совсем тяжело справляться с напором наплывающего тупоголового мяса, она пустила в ход длинный сегментированный хвост. Убрать щит, сделать выпад вперёд и, переступая с ноги на ногу, словно в танце, совершить резкий разворот, добавив хлесткой конечности дополнительной силы инерции, тем самым превратив окружающую вокруг себя площадку в радиусе двух с половиной метров в сплошное кровавое месиво. Вернуться в изначальную защитную стойку, совершить выпад к одному из рубак и насадить его и стоящего за его спиной собрата на древко косы. В отличие от полностью прикрытой левой стороны тела ростовым щитом, правая его часть была нарочно открыта для тех недалёких орков, что еще не поняли силу нового оружия. Три четких коротких удара, словно жало скорпиона, пробили головы незадачливой троице, позарившейся на легкую добычу. И казалось бы, вот она радость от удачно проведенного финта. Но внутри Ванды нет ничего, даже слабого намёка на отголоски эмоций.
Кроваво-красное закатное небо освещало забитые трупами равнины. Ванда находилась в бою уже вторые сутки, но врага не становилось меньше. Собственно, как и их горстка почти трехметровых механических воинов с такими же щитами, как у нее, разве что вместо боевой косы и хвоста были довольно необычные по внешнему виду мечи. За все это время женщина не чувствовала усталости, потребности во сне или же голоде. Зато создавалось такое впечатление, что вот такой вот кучкой солдат они собираются выкосить всех до единого орков, находящихся на этой планете.
Тах'Атэт: «Вы еще не наигрались, моя Владычица?» – пришло текстовое сообщение, озвученное где-то в сознании. -«Неужели, он так пришелся вам по нраву?»
Отвлёкшись на разговор, тело Ванды, в котором она была безмолвным наблюдателем, остановилось, оставив всю работу для своего своевольного хвоста, длинное трехгранное жало которого приоткрылось, разъединившись на три части и выпустило мощнейший луч, словно раскаленный нож, прошедший сквозь масло, опалил и прорезал все до самого горизонта.
– «Он великолепен, Тах'Атэт, – наконец ответила эта платформа по установленной связи. – Пожалуй, это лучшее мое творение, благодаря твоей помощи».
Тах'Атэт: «Точно так же вы говорили и про крылья, моя Владычица, и про ваш щит, и про косу, и про…»
– «Хватит,» – оборвала она наигранное ворчание своего криптека.
Тах'Атэт: «Не вижу ни малейшего смысла в нарочном уродстве и издевательствах над вашей и без того прекрасной платформой».
– «И это говорит мне сам Тах'Атэт, пожалуй, один из самых ярких нарушителей стандартов».
Тах'Атэт: «Это мое исследование. Мой труд и не более того, Владыка. Ваши же преобразования являются самой целью. Вот только целью чего? Хотя мне нет смысла интересоваться подобным, это наверняка одно из многих ваших чудачеств, что следуют за вами еще со времен биопереноса…»
– «Ты забываешься, криптек.»
Тах'Атэт: «Прошу простить меня, Владычица, это лишь влияние командных протоколов вашего отца, что лишь выражают неподдельное беспокойство за сохранность вашего рассудка на фоне повального преобразования и уродства своих платформ Лордов-уничтожителей. Уверен, что и ваша мать не оценит столь неуёмного желания к самомодификации».
– «Потому-то оно все съёмное, потому-то мне и нужны твои знания, чтобы сделать все так, чтобы они не заметили разницы или вовсе она была минимальной».
Тах'Атэт: «Ну естественно, моя Владычица, точно так же вы говорили и про уменьшенный рост, и про изменение внешних форм и нагрудной брони, и про гравировку на теле и про…»
– «Тах'Атэт, ты опять увлекся».
Тах'Атэт: «Моя ворчливость, госпожа, и мой биологический возраст последовали со мной в эту оболочку, не желая оставлять меня. Собственно, как и ваша детская непосредственность. Старикам свойственно ворчать, госпожа, а детям совершать глупые поступки, будь они хоть Фаеронами, хоть простыми Воинами».
– «Иногда я не понимаю отца. Почему именно ты, а не кто-нибудь другой был назначен моим криптеком?»
Тах'Атэт: «Нестандартные проблемы требуют нестандартных решений, моя Владычица! Кто как не ворчливый старик умерит пыл несмышлёного чада в его неуёмной жажде к саморазрушению».
За время разговора орки, что за секунды понесли огромные потери, вновь собрали силы и ринулись вперед.
– «Я побуду здесь еще немного. Мне интересно, когда до этих глупых существ наконец дойдет, что им не победить».
Тах'Атэт: «Как пожелаете, Владычица».
После чего Ванда вновь продолжила наблюдать за геноцидом агрессивных существ, которых она считала орками. За все это время ни она и ни один из воинов даже слова не выронили. Монотонно выполняли свою работу. Поэтому, когда все вдруг исчезло, оставив перед Вандой лишь голые пустыни, она не сразу поняла, что та девочка в красном далеко не орк.
– Ты здесь? – прозвучал голос вокруг, и до женщины наконец-то дошло, что все то, что сейчас окружает её не реально. Она во сне. И явно не в своем.
– Где это, здесь? – задала Ванда вопрос. И сразу же обратила внимание, что она теперь снова стала самой собой, а не той машиной в теле, которой она недавно была.
Девочка указала рукой ей за спину, на что женщина резко развернулась и оказалась в помещении раздевалки, где увидела спящую себя в каком-то непонятном скафандре. А рядом с ней находились её товарищи, одетые в точно такие же костюмы. Оглядев комнату, Ванда увидела стоящую в проходе девочку, которая сразу же осыпалась пеплом после того, как на неё обратили внимание. Женщина последовала за ней, но не успела пройти через проход, как оказалась в замке Штрукера, где она и её брат только-только начали отходить от операции и учиться пользоваться своими силами. Ванда смотрела на саму себя сквозь бронированное стекло, наблюдая за тем, как она левитирует деревянными кубиками, после чего делает лёгкий пасс кистью руки и кубики, подчиняясь этому движению, резко врезаются друг в друга, разлетаясь на щепки. Ванда, что за стеклом, довольно улыбается своим достижениям.
