Текст книги "Альма Старк (СИ)"
Автор книги: Лаиган Дра Зем
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)
Довольный собой доктор Томас повернул монитор к клиентам и, найдя по блокноту нужное время, запустил проигрыватель на необходимом месте. На видео было видно, как Вижен, пройдя сквозь стену, направился к Ванде, но не успел он и рта открыть, как Альма, что должна была бросить дротик в мишень, резко повернулась в его сторону, на изображении мелькнула рябь, а Вижен оказался совершенно в противоположном углу. Примечательным было то, что кроме самих Вижена и Альмы на это никто не обратил внимания.
– И вот! – с неприкрытым энтузиазмом воскликнул доктор, отматывая время немного раньше.
На нём Ванда и Альма вышли из комнаты Тони и направились по коридору в сторону личной комнаты Алой Ведьмы. В этот момент Вижен выходит сквозь двери своих апартаментов. Казалось, что он хотел было поприветствовать двигавшихся в его сторону девушек, но вновь по экрану прошла рябь, Альма и Ванда исчезли, а через несколько секунд они вновь появились, продолжая идти как ни в чем не бывало, только уже по другую сторону коридора. И только когда Ванда зашла в комнату, Альма посмотрела на удивленного Вижена и зашла следом за Алой Ведьмой.
– Я понятия не имею, как она это делает, но этот человек, Вижен, определенно испытывает симпатию к Ванде. Вот только ваша сестра поступает здесь как классический ребенок, не готовый делиться своими игрушками и друзьями с другими детьми. И вот это я считаю довольно любопытным. Слишком уж ярко выраженные контрасты. Думаю, с вами может начать происходить нечто подобное. Или не столь явное. Очень бы хотелось прогнать её по тестам и посмотреть результаты, но боюсь на данной стадии это будет невозможно. Хотя, познакомить меня с леди Старк вы можете хоть прямо сейчас, судя по её реакциям, мне точно ничего опасного не грозит. Ну а на счет всего остального… – задумчиво потер он подбородок. – Из остальных мной замеченных проблем я могу отметить гаптофобию, причем довольно избирательную. На видео Альма предусмотрительно избегает всех телесных контактов. Исключением на данный момент являетесь вы и Ванда. Вот еще. Для вас, мисс Поттс, у меня будет задание. При знакомстве попробуйте инициировать телесный контакт с девочкой, будь то предложение объятий или протянутая рука для рукопожатия. Но даже если Альма и откажется, не нужно настаивать, для меня весьма важно узнать, распространяется ли эта проблема на всех, кроме исключений или же только на мужской пол. Было бы неплохо подключить и мисс Романов к этому тесту. Да… По поводу остального говорить пока рано, кошмары и давление на реальность, как я понимаю, механизмы Альмы способны купировать сами. Поверьте моей практике, это весьма и весьма удобно в вашем случае. В целом, соглашусь с мнением ваших друзей, мистер Старк, поведение Альмы довольно таки сдержанное. По моему опыту, обычно после таких вот происшествий людям очень сложно переключиться, осознать и перевернуть страницу своего прошлого. И даже когда это происходит, эти люди порою вполне осознанно возвращаются к этим страницам. Ну а в остальном я не смею вас задерживать, думаю имеет смысл встретиться нам с вами… Скажем, через четыре дня, с утра, часов в десять, я сам приеду к пациенту, к тому времени, думаю, Альма уже освоится на своей территории. И новое мужское лицо, не относящееся к вашему близкому окружению, уже не должно вызывать у девочки большой стрессовой реакции.
– Но что нам делать с её снами? – спросил Старк.
– А вот тут я уже вам не помощник. Лекарств Альма не примет и добровольно не даст себя запереть под защитным барьером. Вам лишь остаётся уповать на её встроенную защиту. Или возможности мисс Максимов. Вам стоит переговорить с ней по этому поводу. Как-то же она помогла Альме пережить первую ночь.
Распрощавшись с Томасом Данфом, Тони с Пэм покинули здание и сели в машину. Когда Хеппи Хоган тронулся вперёд, Старк заговорил первым, надеясь отговорить свою женщину от этой затеи.
– Может тебе не стоит пока с ней встречаться? Подождешь недельку, другую, а там и видно будет…
– Ты предлагаешь мне скрываться от твоей сестры? – возмутилась Пеппер.
– Я предлагаю тебе обезопасить себя, – возразил Старк. – Пэм, ты не видела, какой она была, когда мы её нашли. Пойми, последнее, что я хочу видеть, это то, как моя сестра бросается на тебя.
– С чего ты взял, что все будет именно так?
– Ты же сама слышала этого мозголома! – недовольно бросил Тони.
– А еще я слышала, что он и сам знать не знает, чего ожидать от Альмы. Я не стану менять своего решения из-за слов человека, который и сам понятия не имеет о чем говорит, – довольно жестко ответила Пеппер, так как её личное мнение, сложившееся о личности и профессиональных навыках Томаса Данфа, было далеким от положительного. Этот человек, в принципе, показался ей каким-то безалаберным или даже разболтанным. Слишком у него все было просто и по ощущениям даже как-то наигранно что ли…
– Что если все пойдёт не по плану и она навредит тебе?
– Для этого ты и все остальные будете находиться рядом.
– То есть мне тебя не отговорить? – выдохнув, спросил Старк.
– Именно! Ты нужен ей, Тони, но также ты нужен и мне. Я не собираюсь прятаться от твоей сестры в вечных разъездах. И прятать наши с тобой отношения где-нибудь по отелям. Я хочу не просто быть рядом, но также стать для неё другом. Это меньшее, что я могу сделать для всех нас.
Дальнейшая дорога прошла в молчании, так как каждый остался при своём. Доехав до башни Старка и добравшись до жилых этажей Мстителей, Тони обратился к Пятнице. На что получил довольно интересный ответ о том, что Альма сейчас работает в его мастерской. Проследовав в нее, он обнаружил там практически всех Мстителей. Тони отметил этот факт потому, как в компании отсутствовали Вижен и Наташа.
– И когда это моё рабочее место превратилось в место для посиделок?! – преувеличенно недовольно спросил он, понимая, что все они здесь только для того, чтобы его сестра не учудила чего-нибудь опасного. – Аль, надеюсь ты еще не успела разобрать мои костюмы на гайки?
– Твои вещи – твои, – привычно озвучила Ванда и уже от себя добавила. – Альма решила изменить свою династическую мантию и превратить её в подобие той толстовки, что я нашла у тебя в первый раз. Я пыталась отговорить её, но у меня ничего не вышло. Попробуй ты, может у тебя что и получится.
Старший Старк скептически посмотрел на сестру, стоявшую над своим полуразъеденным жуками гробом. Приподнял одну бровь, отметив еще одну деталь. В этот раз Альма была одета в короткие брючные шорты Ванды и одну из его рубашек с подкатанными на предплечьях рукавами. Алая Ведьма, заметив его реакцию, добавила.
– Всё, что смогла сделать. Она собиралась ходить в твоей толстовке и дальше. С трудом обменяла её на рубашку и натянула шорты.
– Теперь это уже её толстовка, – уверенно сказал Тони. – Обычно, так всегда происходило, когда это мелкое недоразумение тырило понравившиеся ей мои шмотки.
На сказанное Старком старшим младшая мельком взглянула на него, и Тони мог поклясться, что только что он видел на её лице мимолетную улыбку.
– Пресвятые пироги моей бабушки! – громко выдохнул Клинт и, подтверждая его мысли, добавил. – Наша Снежная Королева умеет улыбаться.
– Мимика атрофирована, – озвучила Максимов.
– Так, что за мантия там у вас? – отреагировал Старк, вернувшись к началу.
– Символ, статус, власть, оружие.
– Аль, так может не стоит портить столь важную вещь? – заинтересованно спросил Тони, смотря на сестру.
– Всего лишь одежда, – послышался женский голос с дивана. А Альма, вновь повернувшись на брата, уверенно продолжила свою мысль. – Моя одежда.
Старк примирительно поднял руки, успокаивающе заговорил.
– Хорошо-хорошо! Я понял. Ты босс, тебе решать, – и меняя тему, добавил. – Тут кое-кто хотел с тобой познакомиться.
Вперёд смело вышла Пэм, уверенно протянув руку Альме и смотря на её лицо снизу вверх, бодро заговорила.
– Привет! Я Верджиния Поттс или просто Пеппер, подруга твоего брата и по совместительству исполнительный директор «Старк Индастриз». Твой брат очень много рассказывал о тебе, потому я уже давно хотела с тобой познакомиться.
Это было правдой. Тони, будучи в пьяном угаре, действительно в своё время довольно многое рассказал ей о своей сестре. Женщина впервые в жизни увидела тогда еще в своем на тот момент не совсем адекватном работодателе практически сломленного и раздавленного человека, который всеми силами старался смириться и жить дальше со своей утратой. И она и вправду сожалела о том, что ей уже было не суждено познакомиться со столь неординарной, непоседливой и жизнерадостной личностью, которую она представляла в своём воображении из рассказов старшего Старка. На тот момент Альма уже давно считалась погибшей в автокатастрофе вместе со своими родителями.
Но теперь! Через много лет, прошедших с тех пьяных рассказов, мисс Поттс не видела перед собой и тени того человека из историй её старшего брата. Она уставилась на стоящего перед ней высоченный, вытянутый силуэт тощего подростка, который смотрел на неё без каких-либо эмоций своим пронзительным, немигающим взглядом светящегося глаза, расположенного на бледном, обесцвеченном лице. Словно бы уже давным-давно мёртвого человека. Мёртвого, как тот ледяной металл, из которого были созданы кибернетические протезы Альмы.
Вот только когда в протянутую для рукопожатия ладонь скользнули нарочито бережные и длинные паучьи пальцы из живого некродермиса, что словно живые лозы от дерева, крепко и надежно обвили её ладонь. Пеппер вздрогнула от удивления, переведя взгляд на рукопожатие.
Металлический протез, что сжал её руку и аккуратно произвел медленное, короткое движение вверх, затем и вниз, был тёмно-серого, почти чёрного оттенка с вырезанными по всей руке росписями внеземных рун, покрытых золотом. А дизайн протеза представлял собой нечто близкое к хищно-гипертрофированному и отдаленно схожему с человеческим скелетом. Но, что действительно ошарашило женщину, так это то приятное тепло, что исходило от, казалось бы, холодного металла.
– Альма. Сестра твоего парня, – услышала она за собой растерянный женский голос ничего не понимающей Ванды, в то время как металлическая кисть плавно выскользнула из её руки и предстала перед её лицом в приветственном жесте расы вулканцев из «Стар Трэка». Фильм, который она смотрела буквально сегодня за завтраком по телевизору, что висел в гостиной. – Живи долго и процветай, не боясь меня, человек. Я пришла с миром!
В осадок выпали исключительно все. Ведь это была пожалуй самая длинная фраза, когда-либо вслух озвученная Алой Ведьмой. Более того, из присутствовавших никто не смог оценить всего того юмора и сарказма, который Альма вложила в свои слова.
Обведя визором ошарашенных людей, Фаерон династии Моратех недовольно заключила…
«Люди…» И пусть её мысль услышала только Ванда, Альма вновь развернулась, продолжив и дальше увлеченно наблюдать за монотонной работой жуков-скарабеев. И пусть ей до этого не было никакого дела, но только что своими действиями она добавила в копилку Томаса Данфа еще несколько загадок по своей логике и поведению.
Дальнейшее знакомство с младшей Старк со временем плавно перетекло в гостиную, где мисс Потс с удивлением узнала, что у девочки до сих пор нет своих вещей, таких, как одежда и предметы обихода. Начиная от любимой кружки и заканчивая понравившейся картиной в комнату.
Короткий многозначительный взгляд Пеппер на Тони рассказал ему многое о своей несостоятельности, как заботливого брата. Предвкушая разнос и будущие проблемы, старший Старк лишь нервно улыбнулся Пэм в ответ…
***
Разговор был напряженным с самого начала. Пепер, словно попав в волну материнского инстинкта, готова была разорвать своего любовника на клочки за его безалаберность.
– Прекрати, Пэм. Все же нормально.
– Нормально? Это по-твоему нормально! Тони, она носит чужое белье, её комната ничем не отличается от карцера, у девочки даже нет своей зубной щетки, и ты говоришь мне, что это нормально?
– Прекрати, – всеми силами стараясь сдержаться перед любимой женщиной, процедил Старк. – Мы же только со вчерашнего дня, считай, встретились. Знакомство, болтовня. Нам вообще не до того было. Еще не успел все решить.
– Ты мог позвонить мне!
Железный человек скрипнул зубами. И наконец, не сдержался…
– Не мог! Черт возьми, Пеппер! Да ни хрена я не мог. Комнату… Альма сама выбрала эту чертову комнату. Думаешь, мы не заметили, на что она была похожа? Что я должен был ей сказать, Пэм? – обреченно уставился он в глаза женщины. – Что я должен сказать ей, если от её «Нет!» здание чуть не провалилось в ад? Она словно приведение. Да мне смотреть на неё больно… – Старк подошел к столу и, достав из него детский альбом, бросил на кровать к женщине.
– Что это? – спросила она, взяв в руки альбом и начав листать его.
– Это её альбом еще до похищения. Ничего не напоминает? Руки, ноги, символы. Пэм, я боюсь даже спрашивать её об этом. У меня в груди все выворачивается от мысли предложить ей проверить её протезы. Сейчас моя сестра верит мне и таскает мою одежду из шкафа. Сейчас я даже видел её улыбку. А что будет, когда я предам её доверие? Прошлой ночью Альма чуть не убила нас всех, даже не желая этого. А сегодня она сказала Ванде, что теперь просто не будет спать. И я ничего не могу сделать с этим. Никто из нас не может. Потому что заставить её это все равно что поступить точно также, как поступали с ней все это время. И я не собираюсь этого делать.
– Но ты должен! – уверенно сказала мисс Потс. – Быть старшим братом, Тони, это не только потакание своей младшей сестре. Ты также должен и заставлять, требовать, мотивировать. Понимаешь?
– А есть ли у меня на это право?
Едко хмыкнув, спросил Старк, на что Пеппер подошла к нему со спины, обняв за талию, произнесла, уткнувшись лбом в плечо.
– Я думаю, что ты единственный, у кого это право осталось…
***
Я ждала! Сидя на середине взлетной площадки, я дожидалась чего угодно. Отклика моей свиты по межузельной связи, появления разведки и десанта в виде гибельных и ночных кос. Но прошло уже несколько дней с момента отправки моей команды. А корабль-гробница до сих пор никак не отреагировал. Я уже подумывала о том, что мне самой придётся искать своих подданных, а не наоборот. Если вообще там остался кто-либо из выживших помимо меня.
Несколько ночей прошли для меня в бессоннице. За это время, в котором я была свободна от общества, мне приходилось заниматься всякой непродуктивной ерундой, лишь бы вновь не погрузиться в сон. Я читала книги, незаметно бродила по этажам, самостоятельно осваивала цифровые технологии местных аборигенов. А также исследовала ту информационную, сетевую помойку, под названием Интернет.
Мстители, как они себя называли, старались круглосуточно не выпускать меня из виду. Даже сейчас за мной пусть и издалека, наблюдал вездесущий Вижен. И надо было отдать должное проявляемой им тактичности к моей персоне, стоило всего лишь пару раз показать своё отношение к нему, и этот человек перестал показываться мне на глаза.
Без преувеличения, Вижен, пожалуй на данный момент был единственным существом из Мстителей, способный доставить проблем в предположительном прямом столкновении без косы и мантии. Разве что отключение пси дестабилизатора с легкостью повернет чашу весов целиком и полностью в мою сторону. Правда, тут даже я сама не знаю, что конкретно может произойти со мной и моим окружением.
Так забавно. Будучи, пусть и частично, расчетливым некроном, и понятия не иметь, как рассчитывать порог тех сил, что скрыты во мне. Хотя, учитывая до сих пор перепроектируемую и подгоняемую под мою ауру нано-пауками технологию тесерактного хранилища, можно судить, что это должно быть нечто приближенное по силе с осколками К'тан. И этот факт поопасней, чем возможное проклятье освежёванного. Но, что реально пугает меня в моём немом и нервном ожидании, так это присутствие этих двух переменных в моём теле. Причем здесь и сейчас…
«Насколько будут ужасающими последствия, если я не решу эту задачу?» – задала я вопрос, глядя в никуда, задрав голову на звездное небо.
Возродить мою династию было истинно правильным действием. Помимо банальной защиты, информации и создания своей собственной империи для себя и своего брата, кто как не Тах'Атэт будет способен разобраться с тем, что происходит со мной сейчас.
В правильности своего поспешного решения, пробудить свою армию от столь долгого сна, я убедилась буквально прошлым вечером, добравшись до архивов новостных сводок.
«Люди глупы». В очередной раз подтвердила я свои мысли, когда узнала, что даже после нападения извне человечество не объединилось в единую империю и общими силами не защитило себя от возможных будущих угроз. Планетарная защита, боевой флот, несокрушимая армия… Эти насекомые не озаботились даже о верных союзниках, продолжая бесцельно копошится в своих ульях.
«Недостойные» – заключила я, глядя на огни светящегося города, что, казалось, никогда не спит.
Люди, за редким исключением, сейчас казались мне не больше чем муравьями в своих государствах-муравейниках, что проводят свою жизнь в безрезультатных войнах и бесцельных попытках отобрать друг у друга больше территорий и ресурсов. Вместо того, чтобы объединить свои силы и покорить тех же пчел, дабы научиться создавать для себя мёд. Завоевать термитов и стать способными строить гигантские термитники…
Хотя… Кто знает, что именно двигало тем безмолвным царём, развязавшим войну с древними, будучи еще расой некронтир. В одних энграммах говорилось о том, что древние отказали некронтир в столь желанном ими знании о бессмертии. В других причиной стали междоусобные войны, с целью предотвратить которые, древние стали главным общим врагом.
Я мало интересовалась прошлым некронов. Меня всегда занимало настоящее. В том настоящем мы бились не за ресурсы и территорию. А за банальное право жить. «Убей или будешь убит». Эта фраза так тонко подмечает всю суть того времени. Тогда как в войне с К'тан очень подходит человеческая фраза «Зуб за зуб». Месть за непростительный обман, совершенный звездными богами…
«Люди глупы». Они рады и дальше трепыхаться в своём болоте, в котором они в конечном итоге подохнут или же станут чьими-то ни было рабами. Так и не подняв свои никчемные головы к небу, чтобы покорить не только землю, но и всю систему, галактику и пойти дальше. Выйти в космос, найти своего обидчика, дабы сделать его своими рабами или же истребить под корень и завладеть землями и знаниями внешнего агрессора.
Неприятно осознавать, что благородный род Альмах Моратех теперь находится в некоем родстве с этой никчёмной расой. Но меня немного утешает тот факт, что помимо непреложных правил в мире всегда есть исключения. И, например, такие как Энтони, мой брат по крови. Могут считаться, и по праву являются подобными исключениями в честь ценности которых я готова взять эту систему под длань своей власти. В силах и возможностях которой я ничуть не сомневалась.
Насмотревшись на копошащийся под ногами город, я бесцельно добрела до своих покоев, внутри коих сначала почувствовала, а затем и увидела Ванду, сиротливо обнимающую подушку, взятую, по всей видимости из своей комнаты, и сидящую на кресле с колесиками, за столом с встроенным в него компьютером.
Не успела я войти, как женщина встрепенулась, обратив на меня внимание. Растянутая горловина кофты, что сползла при этом с её плеча в этот момент, заставила мой визор вцепится за оголившуюся линию ключицы и оголенной шеи. В грудной клетке зашевелилось что-то некомфортное и давящее, а во рту стало больше слюны. Мне вновь хотелось впиться зубами в шею Ванды, обхватить челюстью ключицу и медленно сдавливать, наслаждаясь хрустом прокушенной нежной кожи и треском лопающейся кости. Сейчас я отчетливо осознавала и контролировала свои порывы, но при этом до меня растерянно доходило понимание, что это был не голод. Я не чувствовала в себе ничего безумного или неподконтрольного, кроме банального желания сделать так, как мне хочется. Я не желала вреда женщине, которой отвечала что-то на автомате, абсолютно не вслушиваясь в то, о чем она говорит. Сейчас я желала владеть Вандой как своей собственностью…
Из непонятного транса меня выдернуло окончание её фразы и прикосновение Алой Ведьмы к моей руке, за которую она мягко потянула меня на кровать.
– …Пошли…
По телу пробежала приятная дрожь, оставляя после себя мурашки на коже. Не став сопротивляется новым ощущениям, я безвольной куклой послушно последовала за Вандой в каком-то неясном предвкушении дальнейшего наблюдения за её действиями.
***
– Привет, – сказала Ванда вошедшему подростку, который выглядел уже куда лучше, чем четыре дня назад. Уже не такая тощая и с просвечивающейся кожей. Хотя, по-прежнему с изможденным, уставшим выражением лица и с нисходящими черными кругами под глазами от недосыпа. – Пустишь?
Неловко спросила она заранее заготовленную фразу, которую она собиралась сказать еще по приходу. И пусть не застав владельца комнаты сразу, ситуация особо ничем не изменилась. Альма, пусть и с небольшой задержкой, но положительно кивнула в ответ. А Алая Ведьма, поднявшись с кресла, по-хозяйски начала расправлять новенькое, взамен разорванного, одеяло, положила свою подушку рядом с уже имеющейся, на такой же новенький и еще по всей видимости неопробованный матрац.
Переведя глаза на по-прежнему стоявшую в проходе девушку, что сейчас пристально наблюдала за её действиями, она негромко спросила.
– Сколько ты уже не спишь?
«Некронам не нужен сон» – уверено озвучила Альма свою мысль. Хотя её внешний вид буквально кричал об обратном.
Алая Ведьма подошла ближе, всматриваясь в измученное лицо.
– Но ты также еще и человек, – заметила она. – Тебе необходимо поспать Аль, потому что на тебе лица нет. Давай, а я лягу сегодня с тобой, как в первый раз. Помнишь? Тогда, с моей помощью ты спала как младенец.
«Я. Могу ранить».
– Я не допущу этого! В прошлый раз же не допустила? Тем более если в прошлый раз все получилось, почему в этот что-то должно пойти не так? Пошли…
С этими словами она дотянулась до ладони Альмы, взяв ту за руку, от чего с удивлением отметила излучаемое от юной девушки смущение и неловкость. Ванде было невдомёк, что собеседница сейчас на самом деле в полной растерянности из-за пробежавших, бесспорно приятных, мурашек по коже и получаемых ощущений от её нежных рук и ласкового голоса.
Доведя вдруг ставшую такой податливой младшую Старк до кровати, Ванда наконец-то и сама поняла двусмысленность всей ситуации, из-за чего покрылась румянцем. Акт простой человеческой помощи вдруг превратился в нечто более нежное и интимное.
– Ложись, – неловко выдохнула Ванда. И Альма подчинилась, не сводя с неё своего визора, чем только больше заставляла её смущаться.
Под пристальным взглядом она обошла кровать и забралась под одеяло. Пододвинула подушку и прижалась к полуметаллической спине, мягко проникая в сознание своей соседки по кровати.
– Спи. Я буду рядом, – сказала Ванда, мягко погружая младшую Старк в сон. И если в первый раз ей пришлось довольно серьезно постараться, то в этот Альма сама позволила Алой Ведьме проникнуть и повлиять на своё сознание…
На утро, проснувшись первой, Ванда с удивлением обнаружила на спине девушки сегменты металла, что глубже вросли под кожу, расходясь по всей спине подобием вычурных узоров татуировки или серебристых дорожек от электронных схем.
– Что это? – ошарашенно спросила Ванда, задрав подол футболки. – Что с тобой происходит?
«Некродермис. Заражает плоть» – равнодушно ответила Альма.
– И что это значит? Чем это грозит для тебя? – но ответа она так и не услышала. – Ты сама не знаешь. Так?
Альма продолжала гордо молчать, не считая нужным отвечать на очевидные вещи.
– Почему ты ничего не сказала нам? – закипала женщина, намереваясь устроить разнос глупой девчонке. Ванда злилась, даже не задумываясь, почему её так сильно зацепило то, что Старк ничего ей не сказала. – Пятница!
– Да, мисс Максимов? – отозвался искусственный интеллект.
– Буди Тони! У нас проблемы.
– Доброе утро, мистер Старк, – без намёка на какие-либо эмоции поприветствовал его Николас Фьюри.
– Не имею ни малейшего желания быть столь же доброжелательным в… – Тони демонстративно взглянул на часы и продолжил. – ...половину пятого ночи. Чем обязан, Николас? Только, пожалуйста, не говори мне, что очередной ненормальный завоеватель, которому также, как и тебе, не спится по ночам, решил захватить мир, и поэтому ты решил не дать досмотреть сон и мне!
– Мне, конечно, льстит, что вы готовы делиться со мной своим сарказмом даже в столь ранний час, но как это ни странно, звоню я вам лишь из-за дружеских соображений и исключительно в ваших же интересах.
Напускное недовольство Старка тут же сошло с лица, и он переключился на серьезный лад.
– Слушаю, – сухо произнёс мужчина.
– Буквально полчаса назад до меня дошли сведения, что ваши действия в лабораториях Армахем не остались незамеченными. Некая группа «Дельта», представляющая интересы ВВС США, посланная по наводке некоего Сенатора Хойла, будучи эвакуированной в неполном составе из подземного комплекса, вернулись на базу с частичными материалами по проекту «Источник» и видеозаписями своих боевых столкновений с неопознанными существами. А знаете, что самое занимательное, мистер Старк? Некий… – мужчина перевел свой единственный глаз в сторону, по всей видимости на другой экран. – Дуглас Холидей, командир отряда «Браво», смог сделать запись, как команда Мстителей, цитирую: «Выкрала объект исследований, по всей видимости являющийся продуктом внеземных технологий».
Николас перевел взгляд на собеседника.
– Тони. Я не единственный, кому сейчас обрывают телефон, дабы повлиять на тебя, чтобы ты вернул «Образец», – взяв пальцами в кавычки это слово, Николас дал понять, как лично он отнесся к подобной аббревиатуре.
– Да черта с два! – выпалил Старк.
– Я позвонил тебе первым, но не думаю, что буду последним. И если я делаю это ради того, чтобы предупредить тебя, то остальные начнут угрожать и требовать. Поэтому я хочу сделать тебе предложение.
– Слушаю.
– Я предлагаю тебе передать Альму нам… – не дав вставить своё слово собеседнику, глава ЩИТа повысил голос и повторил. – Передать её УСЛОВНО! В качестве внештатного сотрудника, проходящего проверку для будущей стажировки в ЩИТе. Формально! И только на бумагах. Но нам потребуются доказательства присутствия твоей сестры на наших базах.
– Нет! – отрезал старший Старк. – Я не отдам свою сестру ни в чьи руки, даже в твои, Николас.
– Понимаю. Но что можешь предложить ты? Пойми, на тебя начнут давить со всех сторон. Из-за подписания Зоковианского договора из вас сделают предателей человечества. Все СМИ ополчатся против тебя, культивируя негатив в отношении не только «Старк индастриз», которые вроде как отказались от производства оружия, но и Мстителей, что будут выставлены, как наёмники, действующие на благо не только человечества, но и на твои интересы в частности. И это только начало. Ты же понимаешь, что если о твоей сестре теперь известно правительству, то уверен на сто процентов, что об этом также уже знает и Гидра.
Старк пожевал губу и быстро что-то обдумав, сказал.
– Тогда я буду действовать с опережением! – и прежде чем отключится, добавил. – Спасибо, Николас!
Его план был прост. Разбудив Пеппер, Тони намеревался опередить вояк и чинуш, буквально первым полив грязью и дерьмом своего оппонента. Тем самым сформировав первичное общественное мнение, которое будет на его стороне. А дальше… Дальше он будет в праве творить все, что угодно, дабы защитить свою сестру.
Старк намеревался раскрыть причастность Армахем к Гидре, а также сотрудничество и спонсорскую поддержку этой корпорации силами ВВС США. Заодно показать часть того, чем занимались ученые лабораторий.
Вскрыв нарыв подобного масштаба, Тони естественно ополчит правительство против себя, но он получит и иммунитет в виде пристального общественного внимания к ситуации. Это защитит не только его семью, но и его корпорацию от каких-либо посягательств.
Более того! Если сыграть как надо, можно даже выиграть на колебаниях акций. Ну а уж с Гидрой он в состоянии справиться и сам, уж с этими у него разговор будет короткий.
Был, правда, у этого плана лишь один, но весьма серьезный недостаток. Альму необходимо показать миру. А предугадать её реакцию на камеры и вспышки фотоаппаратов на предстоящей конференции, которую в спешке собирала его Пэм, было практически невозможно.
Но ничего! До одиннадцати часов они еще успеют подготовиться…
Не успел утрясти детали и подготовить конференц-зал, как в преддверие восьми утра его отвлекла Пятница, передала послание, сообщив об очередных проблемах, связанных с Альмой.
Как обычно и случалось, проблема не пришла к нему одна. А ведь день для Энтони Говарда Старка только начался…
***
Сны с Вандой в моей голове сильно отличались от того кошмара, что я видела несколько дней назад. Если в том кошмаре меня сковывала боль, страх и абсолютная невозможность повлиять на ход событий. То с этой женщиной моё сновидение походило больше на просмотр хронологии моей прошлой жизни.
Битвы с орками, захват и оккупация планет, добыча ресурсов, общий уклад жизни и иерархия некронов. Ванде почему-то больше всего нравилось наблюдать редкие сценки моих споров и препирательств с криптеком. Я же даже не понимала, что она нашла в этом вечно брюзжащем старике.
В память самой женщины я не лезла, опасалась сделать больно и снова загнать в те воспоминания, о которых сама боюсь вспоминать. Но иногда Ванда сама предлагала посмотреть на тот или иной момент из своего прошлого. Как правило эти моменты были похожи на те, что я пережила в прошлом. Например, когда я поделилась с ней закатом на недавно завоёванной и очищенной от вездесущих орков планете Ашере, Ванда показала мне свой первый закат над морем, которое она увидела впервые.
