Текст книги "Под контролем (СИ)"

Автор книги: Lady Zhu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

– И он меня не подвел.

– Ты серьезно? – ахнула Бетти.

– Конечно же, нет, – успокоил Томас совершенно серьезно. – Я не делал ничего специально или преднамеренно. Но я рад стать отцом еще раз. Куда ты собралась?

Мужчина кивком головы указал на коробки и сумку у двери.

– Я прошла собеседование в одной из компаний из твоего списка в Амстердаме. Не зря же я учила нидерландский язык в колледже… К концу недели должна была улететь.

– А беременность что-то меняет? – Том заглянул в глаза Бетти. – Это твое тело, здоровье, и никто не вправе диктовать тебе, оставлять ребенка или нет. Но. Он не может помешать тебе осуществить задуманное. Ты так же можешь уехать, у тебя еще минимум полгода на осуществление задуманного, а потом мы решим, что делать дальше. Неужели ты думаешь, что я брошу вас на произвол судьбы? И это тебя ни к чему не обязывает. К тому же, я могу тебя подбросить. Нам почти по пути.

Наверное, Бетти именно для этого и звонила Тому – услышать эти слова. Что всё будет хорошо, и для этого необязательно делать аборт. Она с облегчением подалась вперед и уткнулась лбом в его плечо, успокаиваясь окончательно.

========== 25. Не хочу быть одиноким. ==========

Комментарий к 25. Не хочу быть одиноким.

Осторожно! Если вы не приемлете элементы фемслэш (не подумайте, что я знаю это слово, в направленностях подсмотрела как правильно обозвать) – смело пролистывайте половину главы.

«Надо было брать брюнеток».

Больше не в силах выдерживать этот совершенно бесполезный натиск двух блондинок, Джагхед грубо отстранил их от себя, растолкав по сторонам от себя, и сполз с кровати, натягивая брюки на голое тело. Две миловидные девушки с размерами груди не меньше четвертого, тревожно переглянулись между собой. Даже затылком Джонс чувствовал эти осуждающие взгляды.

– Дальше сами. Одни, – сухо бросил он на английском, усаживаясь в кресло напротив кровати.

Всё же Амстердам удивительный город, в котором можно найти и попробовать всё, что душе угодно, и даже самые горячие развлечения вполне легальны. А Квартал красных фонарей способен помочь в этом. Джагхед достал из внутреннего кармана пиджака маленький пузырек, больше походивший на ампулу, откупорил и высыпал белый порошок на внешнюю сторону ладони, затем шумно втянул его ноздрями.

«Жаль, что только мне не может помочь ничего. Даже эта хрень».

Джагхед с раздражением швырнул пузырек в проституток, ласкающих друг друга на широкой кровати. Словно голодные собаки они набросились на него, находя в складках скомканных простыней, чтобы потом по-сестрински разделить между собой содержимое, восторженно щебеча.

Де Валлен является сердцем Квартала красных фонарей в Амстердаме. На самом деле, это даже не улица и не квартал, а целый город, наполненный красно-фиолетовыми неновыми вывесками, стеклянными витринами с женскими силуэтами. Здесь промышляла как минимум тысяча работниц постельного бизнеса, главной отличительной чертой которого являлась так называемая «оконная проституция». Вдоль улиц, освещенных красными фонарями, выстроены стеклянные витрины, в которых круглосуточно мелькают полуобнаженные тела. Особый смак «оконной галереи» – разнообразие выбора. Увидеть за стеклом можно девушку любого возраста, цвета кожи и телосложения. Если барышня вакантна, то ее окошко открыто для обзора, и через приоткрытую стеклянную дверцу можно договориться о стоимости развлечений, если она пришлась по вкусу. Если сделка прошла успешно, то клиент допускается внутрь, а шторка на окне задергивается. Джагхед повернул голову на право – шторы были задернуты и он был внутри.

«Да, Джонс, докатился, – удрученно думал он, глядя без малейшего возбуждения, как одна из девушек улеглась между широко разведенных ног другой, и проникает языком в ее влагалище, покусывая клитор, – платишь за секс, хотя любая женщина на этой планете не откажется от секса с тобой, да еще сама заплатит».

Та, которая лежала раскинув ноги, теребила свою грудь, пошло жуя нижнюю губу, запрокидывая голову назад и громко стоная при этом всем.

«Медленно и наигранно. Слишком».

Затем та, что занимала позицию верхней, оторвалась от своего занятия, и расположилась возле партнерши-коллеги, образуя с ней некий крест, тесно соприкасаясь лобками. Восторженно смеясь и вскрикивая на своем родном языке, они терлись клиторами друг о друга, изображая традиционный половой акт, и всё время оглядывались на клиента. Но он был абсолютно безразличен к их спектаклю.

Они наращивали темп. Слова и крики становились громче, шлепки звонче, влажнее, и Джагхед даже сощурился от этого притворства. Они серьезно думают, что вот это всё может заменить настоящий секс с членом внутри, и тугой, теплой обволакивающей его вагиной? Даже самые опытные проститутки не могут сравниться с неискушенной любимой женщиной. В это время те самые опытные девушки в изнеможении упали на кровать.

– Продолжайте! – приказал Джонс, не давая им расслабиться даже минуты. – Я не за сон деньги платил.

Девушки переглянулись между собой, и, прикусив губы изнутри, натягивая показные улыбки, сели на кровати. Та, что еще несколько минут назад была нижней, теперь властно привлекла к себе компаньонку, укладывая спиной себе на грудь, и спускаясь ладонью по животу ниже, останавливаясь между ног. Так, чтобы заказчику было видно каждое ее движение.

О чем это он? Ах, да, о сексе с любимой женщиной. Кажется, последний раз он испытывал это чувство года два назад. Неужели прошло два года? Всего? А кажется, что не меньше столетия. Он до сих пор помнил ее лицо, как она склонялась над ним перед тем, как лечь на его плечо, с выражением нежности, и в те моменты, казалось, оно становилось светлее; ее губы, которые тянулись на встречу его; ее большие зеленые глаза, с застывшим в них немым вопросом. Она хотела с ним просто разговаривать, а он был слишком занят, и считал это пустой тратой времени.

Когда Бетти ушла, Джагхед не сразу, но понял все свои ошибки, которые допустил с ней, и которые повлекли за собой ее уход. И дело было совсем не в Эрике. Эрика стала только поводом, решающим моментом. Он задавил ее. Задавил свободную птицу гнетом своего тотального контроля, заперев в золотой клетке, окружая ее дорогими вещами. Но не нужна соловью золотая клетка, а нужна зеленая ветка. Ей нужна была свобода, любовь и внимание, а он не дал ей ничего из вышеперечисленного. Он любил ее, несомненно, но этого мало. Любовь это не просто эмоция, которая живет в сердце, голове, любовь это еще и ответственность, забота, доверие, уважение и всё та же свобода. И он не дал ей ничего, хотя мог, и именно поэтому она улетела к Шелби, который одним махом вывалил на нее всё это. Только она не любит его! Это невозможно! Она сделала это, как всегда, назло ему, Джагхеду! Но от этого все равно не становилось легче… Он еще долго чувствовал ее рядом, ее запах, слышал смех, невесомые шаги, видел среди толп прохожих, где бы не находился. Но для себя определил один момент совершенно точно: он больше не допустит тех ошибок, которые совершил с Эрикой. Если ему суждено было всё исправить, то он покорно будет ждать этого момента. Именно поэтому Джагхед принял решения не следить за Бетти, не вмешиваться в ее жизнь. Если она его судьба – она не пройдет мимо него еще раз.

Девушки тем временем лежали друг на друге, головами между ног, и активно работали языками, лишь изредка отрываясь, чтобы вдохнуть воздуха. Не смотря в их сторону, хотя сейчас они делали это хорошо и довольно возбуждающе, Джагхед поднялся на ноги и поднял со стула рубашку, незамедлительно надевая ее.

– Хватит.

Очередной приказ прозвучал из его уст, когда пиджак опустился на плечи, и проститутки с облегчением отпрянули друг от друга, словно и не испытывали удовольствия мгновения назад. Порывшись в карманах, Джагхед швырнул в девушек деньги, хотя заплатил за «услуги» заранее.

– Это на курсы актерского мастерства, – глухо сообщил он, прежде чем, не оглядываясь, покинуть этот вертеп.

Он так и не приучил себя спать и соблюдать распорядок дня. Вот и сегодня, Джагхед, посреди ночи посетив двух хваленых проституток, больше не смог заснуть, и поэтому как только проснулся город, он вместе с помощниками двинулся в город по делам.

Несмотря на то, Голландия известна на весь мир легализацией проституции и наркотиков, к игорному бизнесу здесь относятся довольно строго. Настолько либеральная, на первый взгляд, Голландия, стала одним из последних государств в Европе, разрешивших работу казино на законодательном уровне. На данный момент на территории Амстердама работало всего десять казино, и Джагхед планировал открыть здесь одиннадцатое. Несмотря на то, что придется отчитываться перед государством, платить налоги, прибыль всё равно должна покрыть издержки. И тогда на карте, которую повесил в своем кабинете Джонс около года назад, станет еще на одну метку больше. Контракт и сотрудничество с «Shelby Company Limited» заключенное тогда, оказалось крайне выгодным и результативным. Открытые казино в Великобритании набирали оборот, и быстро окупились. А потом захотелось большего: Греция, Португалия, Швеция, Германия. Нидерланды должны стать следующими в списке его побед. Работа с «Shelby Company Limited» велась и по сей день, но за эти два года с Томом они виделись всего лишь раз. И понять, поддерживает ли от отношения с Бетти, не удалось. Как всегда немногословный, спокойный и невозмутимый. Все остальные дела Джагхед решал либо с братьями, либо с его кузеном. Но в деловых кругах ходили слухи, что Том по-прежнему один.

После встречи в одном из департаментов города, Джагхед ехал по неспешным улицам Амстердама, вдоль одного речного канала. Погода была солнечная, природа щедро одаривала теплом последние летние дни, хотя в этом городе и зимой не было холодно, почти как в Неаполе. Франко остановил машину на светофоре, и Джагхед повернул голову в сторону моста через один из каналов, на котором, опираясь на перила, стояли туристы, глядя на воду. Руководимые экскурсоводом, они все дружно отпрянули от перил и двинулись за ним следом. На месте осталось совсем немного людей, обнимающаяся парочка, тройка пенсионеров, прогуливающие занятия компания студентов, и отдельно стояла девушка. Блондинка. Сощурившись до боли, Джагхед всматривался в силуэт. Она стояла почти перегнувшись через перила, что-то рассматривая под толщей воды, носком ноги постукивая по мостовой. А затем выпрямилась, движением головы откидывая светлые локоны назад, и заправляя прядь за ухо, поворачивая голову в сторону внезапно просигналившего в конце улицы таксиста. Это была она! Джагхед, как ребенок, всем корпусом развернулся на сидении, припадая к стеклу. Зажмурившись, он потряс головой, прогоняя наваждение, и снова распахнул глаза. Но девушка с рюкзачком на плечах по прежнему стояла на мосту, снова смотря на воду.

Светофор снова загорелся зеленым, и Франко нажал на газ.

– Стоять! Останови чертову машину! – закричал Джонс, выскакивая из машины буквально на ходу.

========== 26. В погоне за солнцем. ==========

Амстердам – один из крупнейших исторических городов Европы. Город уникальный во всем: архитектуре, нравах и законах, сочетании легализованных человеческих пороков и буржуазной добропорядочности. Это столица Нидерландов, город сотен мостов, пряничных домиков и бесконечных каналов, родина пива Heineken, город свободы и велосипедов. Амстердам место, где тесно перемешаны патриархальность и космополитический дух. Здесь рядом друг с другом находятся древнейшие храмы и публичные дома, а в музеях можно увидеть не только древние артефакты, полотна известных художников, но и экспозиции, посвященные татуировке, сексу, наркотикам. Это один из самых противоречивых городов планеты. Такой же противоречивый, как и сама Бетти, именно поэтому она чувствует себя здесь впервые по-настоящему как дома.

Два года, уже два года она живет здесь на берегу залива Эйсселмер и необычайно рада, что всё в ее жизни сложилось именно так, а не иначе. Сложись обстоятельства несколько иначе, Бетти билась об заклад, что она до сих пор бы отчитывала после каждой отработанной смены официантов «Atwood», а затем возвращалась бы под утро в пустую квартиру и холодную постель. Она не могла сказать, что ее личная жизнь сложилась, но квартира теперь никогда не будет пустой. У нее есть ее Руби, ангел с темными волосами и выразительными глазами отца. И это была самая большая победа, и искренняя и взаимная любовь в ее жизни. И за всё, что Бетти имела в своей жизни, она была благодарна своему ангелу-хранителю – Томми Шелби. Он не только подарил ей ребенка, он был с ней рядом всё это время. Бетти так и не приняла решения вернуться К НЕМУ, а он не давил. Он просто был рядом, когда это было нужно, всегда поддерживал мудрым словом и советом, помог с переездом, материально, когда она родила (в переделах разумного, Бетти брала деньги только на самое необходимое), а после того, как она вернулась на работу, когда Руби исполнилось полгода, взял на себя все расходы на няню, и Бетти не возражала. Но если заглядывать еще глубже, то всё это благодаря Джагхеду Джонсу.

Не было дня, чтобы она не вспоминала его. Если бы он тогда не увез Бетти в Италию, она никогда бы не познакомилась с Томми и у нее не было Руби, если бы не его предательство, она никогда бы не решилась на переезд и на то, чтобы начать жизнь заново. Если бы она не влюбилась в него… Ничего бы этого не было.

Бетти давно простила его. Честно, она не держала зла. Она была благодарна за то, что он был в ее жизни. Благодаря ему она узнала, что такое любовь.

– Клара, – негромко позвала Бетти, стоя в коридоре у входной двери, натягивая на ноги кеды.

В коридор, утирая руки о фартук, вышла полная высокая женщина, со стрижкой «под мальчика». Кларе, няне и по совместительству домработнице, был шестой десяток. Она была на редкость добрым и простым человеком, и настоящей находкой для Бетти. Для самой девушки она стала как мать, а для Руби – бабушкой, а для себя обрела семью, которую давно потеряла. Она буквально жила с ними, уходя домой только ночевать.

– Сегодня я вернусь чуть позже.

– Ну и что? Детка, не волнуйся. Мы будем скучать, но справимся.

– Когда проснется, поцелуйте ее за меня.

– Бетти, забыла! Она вчера спрашивала про папу. Взяла фотографию и полдня с ней ходила.

Девушка хмыкнула. У Тома, не смотря на нечастые визиты в Нидерланды и встречи с дочерью, сложилась с ней удивительно прочная связь. Они оба были без ума друг от друга, поэтому, когда они встречались, не выпускали друг друга из объятий. Чарли, старший сын Тома, благосклонно отнесся к внезапно свалившейся на его мальчишечью голову сестренке и ее матери. Они даже проводили по неделе каждые полгода в Шотландии все вместе, как настоящая семья. Это был потрясающе чуткий и умный мальчик, сдержанностью превосходящий даже своего отца. А вот Руби росла баловницей, и Томми этому всячески потакал, как бы Бетти с этим не боролась. «Пусть хотя бы совсем немного побудет ребенком», – говорил он ей в такие моменты.

– Они виделись всего неделю назад. Но я передам ему. Всё, я ушла.

Бетти специально вышла сегодня на работу чуть раньше, хотя ей и так надо было в офис только к обеду. Она любила перед работой постоять на мосту и покормить рыбок, обитающих в каналах. Подышать речным воздухом, послушать музыку и с хорошим настроением окунуться в работу. Кстати говоря, работала она в одной крупной международной фирме, где Бетти ценили на вес золота. Много контрактов было с американскими партнерами, и иметь в штате коренную янки было очень удобно. Вот в обязанности Бетти и входило сохранять текущие контракты и обзаводиться новыми со своими земляками.

Она раскрошила прихваченную из дома позавчерашнюю булку хлеба над водой, и увидела рыбок совсем близко к поверхности, что не могло не радовать глаз. В плейлисте зазвучала песня, случайно оказавшаяся там, и выпрямившись, Бетти достала из кармана короткой джинсовки, накинутой поверх платья, расклешенного до середины икр, телефон, чтобы включить следующий трек, но услышала:

– Бетти.

Даже через воткнутые в уши аирподсы, она узнала этот голос, который вспомнила бы даже на том свете. Волна воспоминаний и страха пронеслась по венам девушки. Не поворачивая головы на зов, Бетти нажала на паузу, прислушиваясь. «Показалось. Этого же не может быть».

– Бетти… – снова позвал голос, а следом за ним теплая рука легла на ее плечо.

Плавно, словно в замедленной съемке, она развернулась, и мостовая ушла из под ее ног. Если бы одна рука не оставалась на ограждении, Бетти рисковала упасть. Хотя сейчас она искренне предпочла бы спрыгнуть с моста, чем встретиться с Джагхедом Джонсом.

Он стоял прямо перед ней, и в том, что это не призрак, не было никаких сомнений. Плечо, на котором по-прежнему лежала его ладонь, горело огнем. Джагхед, в классическом костюме, стоял перед ней, растерянно, с волнением глядя ей в глаза, словно не веря. Он был такой же, как два года назад, разве что чуть шире в плечах.

– Это ты… Не могу поверить, – признался он, после двух минут взаимного молчания. – Привет.

– Привет, – отозвалась Бетти, но получилось как-то не очень убедительно.

Девушка отругала себя за мнительность, и призвала взять себя в руки. «Прошло два года! А ты млеешь перед ним!».

– Как дела? – тут же решила реабилитироваться Бетти, избегая прямого взгляда синих глаз. – Путешествуешь или по работе здесь?

Волнительное ошеломление Джонса сменилось некой злобой или раздражением в один момент, словно тучи налетели на солнечный город из ниоткуда.

– Ты здесь с Шелби?

Ах, вот оно что. Бетти закатила глаза, прежде чем с вызовом посмотреть в глаза Джагхеду.

– А какое, это, собственно, имеет для тебя значение?

– Тебе сложно ответить? – даже не дослушав, нетерпеливо перебил ее мужчина, и Бетти тут же отметила, что его заносчивый нрав не изменился за это время.

– Я здесь работаю и живу. Без Тома, если вопрос был именно в этом, – с вызовом бросила девушка. – Я так понимаю, это единственное, что тебя интересует до сих пор? Есть ли у меня что-то с Томми или нет? Значит, по этой аналогии, я должна поинтересоваться, как поживает Эрика, или как ее там?

–Прости, – Джагхед схватил Бетти за руку, когда она попыталась отвернуться, возвращаясь к просмотру водной глади. – Я не с того начал.

– Начинать ни с того, это твой девиз, – буркнула Бетти.

Честно признать, она рассматривала возможности встречи с Джагхедом, и вот такого развития событий в ее вариантах не было. Что разговор после двух лет порознь начнется с взаимных претензий, она представить не могла. Бетти представляла, как она будет смотреть на Джонса свысока, равнодушно улыбаясь, чувствуя себя победителем, а по факту они на первой минуте переворошили всё, что она с таким трудом очищала от грязи дурных воспоминаний и укладывала в сундук своего сознания.

– Бетти, извини, я растерялся. Увидел тебя, и будто не было этих лет, будто ты ушла от меня только вчера, – Бетти казалось, что она видела в его глазах истинное раскаяние, но она больше не верила в это.

– Каждый год праздную этот день.

Купер удалось убедить себя за эти годы, что она простила Джагхеда, что она не держит на него обиды. Но вот он перед ней и черта с два! Она зла на него до такой степени, что готова скинуть вниз головой с моста!

Напускное раскаяние Джонса тоже как рукой сняло. Он плотно поджал губы, и сощурил глаза.

– Давай зайдем в какой-нибудь ресторан и спокойно поговорим, – процедил он.

– Я никуда с тобой не пойду. Если ты хочешь о чем-то поговорить – говори здесь и сейчас, – небрежно пожала плечами Бетти, глядя на канал.

– Да, я хотел бы поговорить с тобой, но только после того, как ты перестанешь лгать!

Он цепко схватил ее за локоть, разворачивая к себе лицом, забываясь. Бетти яростно испепелила его взглядом, напоминая, что он не имеет больше над ней власти, и выдрала руку. Но Джонса это не охладило. Он не стал больше касаться ее, но тона не изменил.

– Не надо пытаться меня убедить, что тебе было плохо со мной.

– Сладкий плен? Ты наверное так представляешь себе мое пребывание у тебя? – Бетти вспыхнула в ответ.

– Да, все началось и закончилось не нормально, но ведь нам было и хорошо! Ты даже была согласна остаться со мной.

– Да, – наигранно задумалась Бетти, – ровно до того момента, как появилась моя «матрица». Хоть сейчас признай, что ты вцепился в меня как бульдог мертвой хваткой только из-за того, что мы до безумия похожи!

Джагхед замер на вдохе, и закрыл глаза. Своим эмоциональным разговором они уже начали привлекать внимание прохожих.

– Можешь не отвечать! – Бетти посмотрела на экран телефона. – Твое молчание слишком красноречиво.

– Да, ты права! – воскликнул Джагхед, распахивая глаза. – Поначалу я увидел в тебе ее, но еще до прилета в Неаполь понял, что ошибся. У вас нет ничего общего. И мне нужна была именно ты, а не она. Я должен тебе всё объяснить…

– Не надо. Это уже лишнее, – довольно жестко и спокойно перебила его Бетти, пряча телефон в карман и не смотря на мужчину из прошлого. – Мне пора, я опаздываю на работу. Счастливого пути домой!

Джагхед не успел сказать ни слова, как Бетти, вскочив на самокат, который неприметно всё это время стоял рядом с ней, лавируя между толпами прохожих, скрылась из виду. Это его наказание и злой рок. Она появлялась в его жизни так же внезапно, как и исчезала. И сейчас, она была практически в его руках, он почти схватил за хвост эту жар-птицу, но она снова улетела. Но больше он не допустит повторения собственных же ошибок. Если они встретились в другой стране, чужом для их обоих городе, это неспроста. Это именно тот знак судьбы, которого он ждал, о котором просил. И как после этого не верить в нее, судьбу?

Он не заметил, как замер, уставившись в играющие под летними солнечными лучами волны канала, хотя в его воображении стояла она – всё та же Бетти Купер, непокорная американка, своенравная, строптивая, как и два года назад, не признающая поражения.

– Синьор, – к реальности Джагхеда вернул голос Франко за спиной. – Звонил Марко, спрашивает, ко скольки готовить сегодня самолет для возвращения в Неаполь?

– Передай Марко, что после обеда можем лететь. А ты останешься здесь.

Франко удивился, но вида не подал, и молча ожидал пояснений такого решения.

– Ты же видел ее?

– Да, мисс Элизабет тоже здесь?

– Она сказала, что живет и работает здесь. Ты должен узнать ее адреса, чтобы, когда я вернусь, я знал, куда идти. Ты понял?

– Будет сделано, – без доли сомнений, не раздумывая, ответил верный помощник.

– Тогда поехали. Надо еще успеть сделать пару дел перед отлетом, – и Джагхед быстрым шагом направился к машине.

========== 27. Спаси меня. ==========

Если бы Бетти в тот день уволили, она приняла это как данность и неизбежность. Потому что она еще не придя на работу потеряла всякую работоспособность. За что стоило благодарить Джагхеда Джонса, снова появившегося в ее жизни. Сколько она видела его? Десять минут? И этого хватило с лихвой, чтобы разрушить привычный уклад ее жизни. Она словно потеряла равновесие, которое нашла тогда среди холмов Шотландии. Словно погасла ее путеводная звезда. Вместо ее света Бетти Купер видела только это слегка похудевшее лицо всё в тех же родинках. А вдобавок ночью ее посетил давно забытый кошмар – человек в черном, убитый ее рукой.

Так Бетти мучилась около недели: наяву всюду видела в каждом прохожем Джонса, по ночам – убитого человека. Проснувшись после одной из бессонных ночей, девушка поняла, что ей нужен оплот спокойствия, который приведет ее в чувства, вернет ее мозг на место, убедит, что ничего такого не произошло. Так же, как и два года назад.

Встав с кровати, первым делом Бетти заглянула в детскую (молодая мама с этого месяца начала приучать ребенка спать отдельно) – Руби спала еще крепким сном. Прикрыв тихонько дверь, она вернулась к себе и опустившись на кровать взяла с тумбочки телефон, без раздумий набирая сообщение:

«Когда ты приедешь?»

Только галочка рядом с текстом сменила цвет, извещая, что сообщение получено и прочитано, поступил входящий звонок. Бетти всегда казалось, что Том ждет ее звонков, сообщений, потому что отвечал на них незамедлительно, хотя она никогда не видела его с телефоном в руке, проверяющим почту.

Бетти только приняла вызов, едва поднесла телефон к уху, а уже слышала его голос:

– Элизабет? Что-то случилось?

– Привет, прости, я наверное, разбудила тебя, – робко заговорила Бетти, ругая себя, что лучше бы робела, когда посылала сообщение, желая снова эгоистично использовать Тома.

– Ты прекрасно знаешь, что ты не можешь меня разбудить, – напомнил ей Том. – Так что случилось? Ты и Руби в порядке? Мы договаривались, что я приеду через неделю.

– Руби соскучилась, – Бетти сощурилась от собственной лжи, но сказать, что он был нужен ЕЙ как воздух, она не решалась.

– Она всегда скучает. И обычно это чувство не в седьмом часу утра в ней просыпается. Или дело не только в ней?

Бетти ударила себя ладонь по лбу. Она словно забыла, с кем имеет дело, что Томми всегда видел и чувствовал ее насквозь. Отнекиваться было бесполезно.

– Ты мне нужен, – с задержкой, но всё же выпалила она.

– Что-то новенькое… – Томасу тоже понадобилось несколько секунд.

– Прости, это глупо…

– Это неожиданно, – не дал ей продолжить он. – Я приеду, как улажу проблемы с Артуром.

– Что опять с ним случилось? – за два года Бетти успела узнать нрав старшего из братьев Шелби, и спрашивала совершенно не удивляясь.

– Ничего нового. Он просто опять слетел с катушек. Когда я пойму, что он пришел в себя, я сразу же приеду.

– Тогда захвати с собой бутылку твоего джина, – уже улыбаясь, успокоившись, попросила девушка, словно чувствуя, как расстояние между ними уже сокращается. – В качестве уплаты за ожидание.

– Тогда возьму две, – она слышала, как Том в Англии тоже улыбнулся, прежде чем отключиться.

Две минуты разговора, а ей уже стало легче. Том приедет, и она совсем забудет о встрече с Джагхедом Джонсом. Бетти убеждала себя в этом. Из-за закрытой двери детской послышалась какая-то возня, а затем громкое и требовательное:

– Ма!

Отложив телефон в сторону, Бетти перешла в детскую. С всклоченными, спутанными ото сна волосами, Руби уже стояла на ногах в кроватке, цепко держась маленькими пальчиками за деревянные прутья кроватки. Одна штанинина пижамки задрана до колена, а глаза так вообще еще спали. Но это не мешало ей раскачиваться, приседать и вскакивать.

– Доброе утро, солнышко, – поздоровалась с дочерью Бетти, беря ее на руки. – Ну что, с чего начнем первый день моего отпуска? – похлопав по попке, обтянутой потяжелевшим за ночь памперсом, сама ответила на свой вопрос: – Кажется, с ванной.

Наступивший отпуск, и проведение всего времени с дочерью, здорово отвлекало Бетти от ее внутренних мыслей. Руби была не тем ребенком, которого где посадишь, там и найдешь. Да, на нее иногда находили моменты затишья и спокойствия, и она уединялась в одном из углов с какой-нибудь игрушкой на пару часов, но за этим обязательно следовала прогулка по всем поверхностям квартиры. Она залезала на комоды, тумбочки, причем самым непостижимым уму образом, учитывая ее габариты, и высоту поверхностей. Но Руби была очень упорным и упрямым ребенком, поэтому оставалось только следить и вовремя стаскивать ее оттуда. Но когда этот дьяволенок засыпал, словно ангел, и Бетти расслаблялась, мысли снова кружили ее. Джагхед Джонс, будь он проклят. И ей оставалось только считать дни и часы, когда же приедет Томас.

Он приехал, как и обещал, как только смог. Не через неделю, а через четыре дня после разговора. Том позвонил в дверь поздним вечером, когда Бетти и Руби уже поужинали, и планировали укладываться спать. Неизменная кепка была глубоко надвинула на глаза, а из карманов пальто он достал две бутылки холодного джина.

– Доставка джина. Заказывали? – мягко улыбнулся он, глядя на растерянную Бетти из-под тени кепки.

– Было дело, – Бетти отошла в сторону, пропуская мужчину внутрь.

Томас склонился и чмокнул девушку в щеку, как делал это при каждой их встрече, но сегодня Бетти вздрогнула. Том, кажется, заметил это, и уже открыл рот, чтобы задать вопрос, но на его голос из гостиной к нему уже бежала дочь.

– Па! – чуть не задыхаясь воскликнула она, с восторгом падая в отцовские объятия.

– Ты опять выросла с момента нашей последней встречи! Еще чуть-чуть и догонишь Чарли.

Бетти знала, что будет следующие полчаса – Руби даже рук не разомкнет, так и будет обвивать отцовскую шею, и что-либо с этим делать было бесполезно. Поэтому поставив бутылки на тумбу рядом с дверью, девушка принялась стаскивать с Тома кепку и пальто, а он не противился, прекрасно зная нрав дочери. Руби на его руках заливалась смехом, что-то на своем еще не до конца сформировавшемся языке щебетала, с интонацией рассказывала папе, а тот с понимание слушал ее, реагировал:

– Да что ты говоришь? Вот это да! Прямо так и было? Надо же…

– Ужин еще горячий. Ты голоден? – отозвалась из кухни Бетти, спрятав бутылки в холодильник.

– Спасибо, я перекусил в самолете, – крикнул Том, расположившись с ребенком на ковре среди ее разбросанных игрушек.

Бетти не вмешивалась в эти встречи, это было лишним и бесполезным. Когда Руби встречалась с отцом, она не замечала ничего и никого. Поэтому матери оставалось только наблюдать за всем со стороны. Это продолжалось с час, пока девочка не стала тереть сонные глаза.

– Я сам ее уложу, – опередил Бетти Томас, забирая ребенка в ее комнату.

Девушка не стала терять время даром. Она откупорила одну из бутылок, привезенных Томом, и налила в стакан. Можно было бы чем-то разбавить, но внутренне напряжение, почему-то только усилившееся с приездом Томми, не желало ждать. Терпкая жидкость обволакивала полость рта.

– Значит, не дождалась меня? – Том вошел на кухню незаметно, когда Бетти обновляла себе стакан.

– Я уверена, ты быстро меня догонишь, – отшутилась девушка, доставая из шкафчика второй стакан.

Томас молча следил, как Бетти, избегая прямого взгляда в глаза, налила ему джина.

– За что пьем? Какой повод? – он испытующе смотрел на девушку, не делая первого глотка.

– Почему то, что ты здесь, не может быть поводом?

– Значит, за встречу? – подытожил Том.

Бетти чуть не передернуло. За встречу. Только за какую именно? Она молча кивнула, и сделала большой глоток. С задержкой, но мужчина всё же последовал ее примеру.

– У меня такое ощущение, что ты хочешь мне что-то сказать или сделать, но не решаешься. Я прав? – прежде чем подлить выпивки, спросил Том, нарушая затянувшееся молчание.