Текст книги "Под контролем (СИ)"

Автор книги: Lady Zhu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

– Она слышала наш с тобой вчерашний разговор о том, чтобы я купила одежду Элизабет, и увязалась со мной. Видимо, хотела увидеть твою гостью лично. А что, она устроила тебе сцену ревности?

Бетти во все глаза следила за семейной перебранкой.

– Пыталась. Но я напомнил ей, что не обязан отчитываться о своих гостях. Как там дела в компании? – Том опустился в кресло напротив тетки, закуривая.

– Успокойся уже, – сощурилась Полли. – За полторы недели твоего отсутствия ничего не случится. Отдыхай, – женщина подмигнула Бетти, резко повернув голову в его сторону.

– Я, пожалуй, оставлю вас, – подала голос Бетти. – Не мешало бы одеться.

– Прихвати с собой всё, что я накупила, – Полли кивнула в сторону пакетов. – Том позвонил вчера в обед, сказал, что тебе понадобиться хоть какая-нибудь одежда. Нахватала первое попавшееся под руку.

– Когда ты всё успел? – Бетти посмотрела на мужчину, беря в руки пакеты.

– Бенджамин написал мне сразу, как только ты села в машину в Неаполе.

Полли хотела бы задержаться на подольше, но упрямая Лиззи, которая следуя своему слову ждала ее, не заходя больше в дом, не позволила. Проклиная женскую глупость, она поправила и так идеальную прическу, помаду на губах, потрепала словно ребенка Томаса за щеку, и стала собираться в дорогу. Попрощавшись с Бетти, которой подошли все обновки, привезенные ею, Элизабет Грей покинула дом, оставляя племянника с его гостьей наедине, не считая супружеской пары Френсис и Пола.

– Сегодня хороший день, – после обеда сказал Томми, глядя в окно, за которым действительно пока было солнечно. – Ты каталась когда-нибудь на лошади?

– Вчера, – напомнила Бетти.

– Пойдем, закрепим результат.

Пол и Томас быстро выполнили все элементы седловки, и вывели обоих лошадей из конюшни.

– Ты поедешь на Женевре, – Томас подвел черную лошадь вплотную к Бетти. – Она уже отъездила свое, спокойная. Для новичка самое то.

– Ты хочешь сказать, я поеду на ней одна? – ужаснулась Бетти. – Я думала, ты поведешь ее…

– Не бойся.

Томас сам установил левую ногу Бетти в стремя и забросил в седло.

– Мамочка… – простонала девушка, не зная, куда себя деть, пока Том не вложил в ее руки поводья, рассказывая как руководить лошадью.

Убедившись, что Бетти уже не дрожит и дышит ровно, Шелби сам вскочил в седло на Чемпиона, и тронулся по проложенной дороге по периметру владений. Пол подстегнул Женевру, и Бетти верхом на ней двинулась следом.

Они покатались на лошадях, затем вместе с Полом почистили их, поужинали, поболтали, в этот раз о самой Бетти и ее семье, а затем разошлись, каждый в свою комнату. А после этого, понежившись в ванной на ножках, наполненной пьянящими ароматами мелисы и лаванды, Бетти, накинув халат, снова вышла из комнаты, и уже не стучась, зашла в соседнюю, где сегодня ее приход уже не был внезапным, где ее ждали.

========== 22. Лунный свет. ==========

Комментарий к 22. Лунный свет.

«Жизель, или Вилисы» (фр. Giselle, ou les Wilis) – романтический балет в двух актах французского композитора Адольфа Адана на либретто Анри де Сен-Жоржа, Теофиля Готье и Жана Коралли по рассказу Генриха Гейне.

В прошлой главе я посчитала, что могу позволить себе такую вольность, как не отвечать на комментарии. Поэтому – спасибо всем, кто делился своими эмоциями и мнением❤️. То, что я молчу вовсе не означает, что мне не интересны ваши комментарии и не важны. Совсем наоборот. Я использую свое молчание как возможность дать вам самим пофантазировать и обсудить между собой. Это же куда интереснее, чем со мной, которая знает, к чему всё идет.

Просто когда у читателей к главе возникают противоречивые чувства, я предпочитаю оставить вас наедине с ними и не пытаться переубедить в чем либо. Я не хочу доказывать, что один герой лучше другого или хуже. Это бессмысленно, потому что у каждого из нас свои предпочтения. Читатель должен понимать и видеть это сам, читая работу, по поступкам героев. И помните – никто не идеален.

Могу ответить кратко всем: Джонс появится ровно тогда, когда я посчитаю нужным. Посчитаю, что он изжил себя как персонаж – значит, не появится. Интенсивность событий будет ровно такая, как себе это представляю я. И помните – работа мной дописана, и у нее есть конец.

И помните: я люблю и дорожу каждым из вас, даже если мы порой не сходимся во мнениях ❤️ Всех обнимаю💋

Так продолжалось около недели. Весь день они проводили вместе, что-то делая, разговаривая, а вечером расходились по комнатам, чтобы потом оказаться в одной постели. На третий день пребывания Бетти в замке Шелби, Френсис буквально в ультимативной форме заявила, что не будет разжигать камин в гостевой комнате, потому что ему некого там греть. Бетти с Томом переглянулись и ничего не ответили служанке.

Проснувшись утром, Бетти подошла к окну в спальной Томаса. Ни разу за всё это время она не проснулась раньше его и не застала в постели или на крайний случай в комнате. «Во сколько же он просыпается и как так бесшумно уходит?» – задавалась вопросом в очередной раз Купер, закутываясь в халат и разводя шторы в разные стороны. Внизу было какое-то оживление. Много мужчин устанавливали посередине луга высокий шатер, не смотря на моросящий дождь. Понаблюдав еще с минуту за работой внизу, Бетти спустилась вниз, планируя найти Томаса, а заодно и ответ на вопрос о том, что происходит. Мужчина нашелся сразу – в непогоду он всегда оставался дома, и прятался в кабинете. Несмотря на приказ семьи отдыхать, он там работал.

– Доброе утро, – не отрываясь от бумаг, он заметил Бетти даже раньше, чем она вошла.

– Доброе, – она плавно подошла к нему ближе, приглаживая растрепанные волосы. – Как тебе удается так безупречно выглядеть каждое утро?

Том был в жилетке поверх кипельно-белой рубашки, волосы идеально уложены, на переносице круглые очки в золотой оправе.

– Многолетняя привычка, – мужчина отложил бумаги вместе с очками в сторону и озарил Бетти светом своих ясных глаз. – Как спалось?

– Неплохо, – подумала Бетти, прикрыв один глаз. – Только вот я никак не подкараулю, когда ты просыпаешься.

– Зачем?

– Может, хотела бы тебя задержать? – лукаво прошептала она.

Томас протянул руку к Бетти и привлек к себе, усаживая на колени.

– Я уже не так молод, как ты.

– Ты сейчас хочешь нарваться на комплемент? – Бетти скользнула пальцами по его затылку, выше, к волосам. – Это мы, женщины, стареем с возрастом, а вы, мужчины, становитесь только привлекательнее. К тому же сколько тебе? Тридцать пять? И ты записываешь себя в пенсионеры?

– Почти, – словно подсчитал в уме Томми.

– Откуда у тебя эти шрамы? – вновь стала серьезной Бетти, пробегая пальцами по рубцам, скрытыми за волосами. Она заметила их давно, но спросить решилась почему-то сейчас.

– Однажды, лет пять назад, наверное, мне проломили череп. После этого я узнал, что такое плохое зрение и очки.

– Это ты еще легко отделался. Последствия могли оказаться куда более серьезнее.

– Врачи вообще сказали, что я в себя даже не приду.

– Ты боец, – Бетти на самом деле восхищалась этим мужчиной. – Надеюсь то, что строится на заднем дворе, не имеет отношения к боям?

Томми улыбнулся, и двумя пальцами зажав воротник халата Бетти, поплотнее запахнул его. Видимо, женская грудь его всё же смущала.

– Не имеет. Я бы сказал, даже наоборот.

– Так что же это тогда, если не ринг?

– Запасись терпением. Вечером всё увидишь своими глазами.

– Хорошо, – Бетти поднялась на ноги. – Тогда не буду тебе мешать.

Догадываться о том, что за стройка велась на заднем дворе, Бетти начала уже после обеда. Дом стал заполняться суетливыми людьми, которые в руках тащили чехлы с костюмами. А когда в руках одной из девушек она увидела пуанты, всё окончательно встало на свои места. Это была балетная трупа.

– Ты что пригласил сюда балетную трупу? – вопреки собственному зароку больше не беспокоить сегодня Томми, Бетти всё же влетела в его кабинет.

Том еле сдержал улыбку на лице, но головы от бумаг не оторвал.

– Это, конечно, не королевский балет, но, говорят, тоже многообещающая команда.

– Ты это сделал… для меня? – в глазах Бетти защипало и грудь сдавило.

– Ты же сказала, что хотела бы увидеть балет в живую. Или я что-то не правильно понял? – Том наконец посмотрел на девушку.

Она стояла не в силах ни сдвинуться с места, ни слова произнести.

– Трупа сказала, что они будут готовы к семи. Так что, если не возражаешь, Френсис сегодня подаст ужин раньше.

– Мы будем одни? – Бетти до сих пор не верила в то, что настоящая балетная трупа здесь, и прибыла специально для нее.

Томас вопросительно посмотрел на девушку.

– Если только у нас не будет нежданных гостей.

– Тогда, может быть, пригласить Френсис и Пола? – неловко пожала плечами Купер.

– Вот и пригласи их пока.

Бетти никогда не думала, что увидит балет при таких обстоятельствах. Во вручную возведенном шатре, на собранной за день площадке, где из зрителей только она, Том, и Френсис с Полом чуть поодаль. В джинсах, кутаясь в плед. И кажется, это было лучшее представление, которое она видела в жизни. Танцоры четко и слаженно передвигались по «сцене», из спецэффектов только музыка, и никаких декораций. Только история и танец. Ничего лишнего.

Том тоже был поглощен в представление, но не так, как Бетти. Когда он закуривал новую сигарету, он украдкой смотрел на ее реакцию. Она следила за действием раскрыв рот, а когда Жизель, главная героиня, поняла, что клятвы верности и любви это обман, и умерла, ресницы Бетти задрожали, и по щеке скатилась слеза. Томми положил руку ей на колено, и девушка вцепилась в нее, как хватается за соломинку утопающий.

Даже когда представление закончилось, и трупа вышла на поклон, она не смогла сказать ни слова. Бетти стояла просто прижав ладони к груди, пока Томас благодарил артистов.

– Пойдем, – из оцепенения ее вывел Том, потрепав за плечо, когда артисты уже вышли из шатра.

Дав распоряжения Френсис и Полу проводить гостей и проследить, чтобы никто ни в чем не нуждался, мужчина завел Бетти в дом. Пришедшая в себя девушка влетела в комнату Томаса раньше его, минуя привычный ритуал расхождения по своим спальным.

– Никто не делал ничего подобного для меня.

Томас не сопротивлялся напору Бетти. Она сама срывала одежду с себя, с него, сама целовала, и уступила пальму первенства лишь когда они оказались в постели.

Забудьте всю ту чушь, когда говорят, что любовь бывает первой, второй, третей. Любовь не бывает второй, первая – последняя. Потому что когда нам кажется, что мы влюбились второй раз, или готовы впустить в свое сердце другого, перед глазами встает образ прошлых отношений. И это уже не любовь, это сравнение. «Любить» нескольких можно только в постели. Всё это – обманчивая любовь, ненастоящая. Она как мираж – кажется, что ты дотянулся до нее, а ее там, оказывается, и не было. Мы не просто обманываем себя, мы еще и притворяемся, что верим в эту ложь, мы словно играем чужую роль в чужом кино. И это не нужно ни нам, ни человеку рядом.

Приходя каждую ночь в спальную Тома, занимаясь с ним сексом, как бы Бетти не обманывала себя, она всегда сравнивала его с Джагхедом. Всегда. Он не был плох, она получала с ним такое же удовольствие, возможно, секс был даже лучше, наверное, сказывалась опытность партнера. Только вот Джонса она не сравнивала ни с кем. Потому что, наверное, никого не любила до него. А это вот гребанное чувство на букву «Л» решало всё.

– Как тебе балет?

Вопрос Тома заставил Бетти вздрогнуть, вырывая ее из своих мыслей.

– Он был прекрасен. Спасибо тебе за настоящую сказку, – прошептала Бетти, потеревшись щекой о голую грудь мужчины, которую он заполнял табачным дымом. Девушка ловила себя на мысли, что настолько привыкла к нему, что даже не замечала, когда Том курил. – Ты сам выбрал постановку?

– Да.

– Почему именно «Жизель»? Не «Лебединое озеро» или «Ромео и Джульетта»?

– Потому что в какой-то степени это про тебя.

Бетти лежала на животе, и приподнявшись на локтях вопросительно посмотрела на Томаса, который полулежал, полусидел, облокотившись спиной на изголовье кровати. В свою очередь он выжидающе смотрел на нее. Его невозможно было провести. Он знал, что она правильно его поняла.

– Ты – Жизель, Джонс – Альберт, но я не Ганс. Меня в этой пьесе нет.

Он точно читал мысли. Бетти перевернулась и села на кровати, отворачиваясь голой спиной к Шелби, прижимая колени к груди.

– Элизабет, – вкрадчиво произнес Том, туша сигарету и пододвигаясь ближе к ней. – Отрицать свои эмоции или прятать – не выход. Твоя задача – понять их и не обманывать себя. Всё, что происходит между нами – не правильно. Или ты думаешь, что я настолько глуп и слеп, что не вижу, насколько Джонс глубоко проник в твою голову? Его нет рядом, тебя никто ни к чему не принуждает, а ты сама насилуешь себя, идешь против своей природы, действуешь по той модели поведения, которую он запрограммировал тебе. Ты стала безвольной, как он того и хотел.

Сдерживая порыв заплакать, Бетти повернула голову через плечо, смотря на Тома.

– Я не могу сказать, что насилую тебя, приходя к тебе в комнату каждую ночь, занимаясь с тобой любовью.

– Но это и не делает тебя счастливой, не так ли? В моей постели ты не перестаешь думать о нем. И ты ошибаешься, говоря, что мы занимаемся любовью. Мы занимаемся сексом. Любовь – это не то, что приходит редким гостем в определенный момент. Она либо существует, либо нет. Не забывай об этом никогда. Ты не любишь меня, хотя я вижу, как ты стараешься исправить это, – Том говорил тихо и вкрадчиво, почти на самое ухо. – И я хотел бы, чтобы у тебя это получилось. Но любовь не должна быть призвана вытеснять другую или заполнять пустоту внутри. Это одна из самых распространенных ошибок. Никто не обязан «заполнять нас». Мы сами в ответе за свою жизнь, а значит, сами должны ее раскрашивать. Мы все должны научиться быть счастливыми независимыми друг от друга. Это фундамент любых отношений.

Бетти не заметила, как слезы, не спрашивая, сами потекли из ее глаз. Томми протянул руку и большим пальцем смахнул соленые капельки с ее щек.

– Я не хочу, чтобы ты подумала, что я прогоняю тебя. Мне очень хорошо с тобой, и я хочу, чтобы тебе так же было хорошо со мной, без оглядок в прошлое, не в сравнении с Джонсом. Я хочу, чтобы ты посмотрела правде в глаза, призналась себе, оценила всё то, что произошло с тобой и происходит, и приняла решение, что тебе делать дальше.

– Я должна сделать это сейчас? – всхлипнула Бетти.

– Конечно же, нет, – Том опять поймал ее слезы.

– Тогда можно я останусь сегодня здесь, с тобой?

– Конечно.

Томми опустился на спину и привлек тихо плачущую Бетти к себе.

– Ты можешь приходить и оставаться со мной всегда, – прошептал он, поглаживая разбросанные по нагой спине светлые волосы, на которые подал серебряный лунный свет из окна. – Но я хочу, чтобы ты стала счастливой без него, без меня, вне зависимости от кого-либо. Тогда, я уверен, у нас может что-то получиться. Настоящее.

========== 23. Сказать «Прощай». ==========

Сегодня Бетти проснулась раньше Тома. Точнее, она сегодня вообще не спала. Время было шесть часов утра, когда она, выскользнув из под одеяла и теплых объятий Томаса, шмыгнула в свою комнату, оделась потеплее и вышла из дома. Где-то в глубинах первого этажа Френсис уже начинала громыхать кастрюлями и сковородками.

Вроде бы обычное явление – рассвет. Обычное солнце, которое каждый день восходит на небе как ответственный работник, но ведь как радуются ему глаз – и его яркости, и цвету неба. Пробуждение природы – это невероятно волшебное событие, которое переполнено таинственностью, загадочностью и великолепием. Принято считать, что это явление особенно прекрасно летом, но Бетти поспорила бы – осенью оно так же великолепно. Благодаря рассвету мутные очертания, блики теней становятся отчетливей. Рассвет это переход от темноты к свету. Именно с него начинается новый день. Именно с него лучше начинать новую жизнь.

Пиная носками ботинок покрытую утренней росой траву, начинающую уже желтеть тут и там, Бетти неторопливо шла вдоль периметра территории, запихнув озябшие ладони поглубже в карманы мешковатой куртки. Глубоко вобрав свежий воздух в грудь, она шла дальше, прокручивая в голове слова Тома, сказанные накануне. «Ты стала безвольной, как он того и хотел». Каждое слово, которое сказал он, было точным, как стрела, острым, как лезвие, зашитое в его кепке. Томас во всем, как всегда, был прав. Она должна принять решение и стать счастливой. Одна, сама по себе. А потом, возможно, и с кем-то.

Томми… Она так рада, что встретила этого человека на своем пути. Мудрого, взрослого, отзывчивого, заботливого. Она не раздумывая вручила бы в его руки свою жизнь, не боясь, что он разобьет ее. Он может сделать ее только лучше, но никак не растоптать, смешать с дорожной пылью. И как жаль, что она встретила его не до Джонса. Но Бетти встретила его после, когда сердце оказалось занятым. И сейчас она обманывала и Тома, и себя в первую очередь, а он этого недостоин. Элизабет Купер любит Джагхеда Джонса. Вот так вот. Как просто оказалось это признать, не без пинка, конечно, но всё же. Теперь осталось дело за малым – понять, что делать с этим, и как избавиться. А то, что нужно было избавляться, сомнению не поддавалось. И от осознания, принятия этого стало легче. Бетти остановилась на месте и запрокинула лицо к небу, подставляя под утренние солнечные лучи.

– Элизабет.

Бетти обернулась на голос и увидела в десяти метрах от себя Тома – в джинсах, вязаном свитере и наброшенном сверху плаще. Девушка улыбнулась, и до сих пор прищуривая глаза от взгляда на солнце, сказала:

– У меня сейчас случиться передоз. Если бы ты еще надел шапку – даже без шансов с реанимацией.

– Ты шутишь. Это хороший знак.

Томас сократил расстояние, разделяющее их, и встал прямо перед Бетти.

– Нет, серьезно, – Бетти не переставала улыбаться, глядя на этого совершенно нового человека перед собой. – То есть, у тебя всё это время были джинсы, свитер, а ты одевался как сэр Уинстон Черчилль?

– А думал, тебе нравится.

– Нравится, но как я и предполагала, джинсы тебе тоже идут. Да и мне кажется, они больше подходят для отдыха. Ты здесь должен был отдыхать, помнишь?

– Отдых это не для меня.

– Я успела это заметить.

– Ты что-то рано сегодня. Не спалось?

Они шли рядом, плечом к плечу, по известному только им маршруту.

– Я выспалась. И даже впервые опередила тебя.

– Это просто я дал себя опередить, – заметил Томас.

– Ты даже не проснулся, – толкнула его кулачком в плечо Бетти. – Так что не ври.

– И давно ты здесь гуляешь? Нос вон уже покраснел от холода.

– Не знаю.

– Что надумала за это время?

Бетти остановилась и посмотрела на спину Томаса, остановившегося не сразу.

– А ты всё знаешь, да? Я всё больше верю в то, что говорила Полли о тебе. Что ты ясновидящий.

– Элизабет, – Том прикрыл глаза, мягко улыбаясь, – я успел тебя неплохо узнать. И если предыдущие дни ты старалась как раз не думать ни о чем, то ты не вставала с рассветом, не уединялась. Если дело в том, что я вчера…

– Том, подожди, – затрясла головой Купер, перебивая мужчину. – Сегодня говорить должна я. Ты вчера сказал всё правильно, и самое главное то, что я услышала, что ты хотел до меня донести. Ты прав, собственно, как и всегда. Я веду себя как эгоистичная сука, используя тебя. Я наконец-то поняла, почему я приехала сюда, к тебе. Я приехала в поисках ответа на вопрос, как мне жить дальше. Я хотела, чтобы ты помог мне это понять. И ты помог. Я поняла, что всё, что случилось со мной, произошло не зря. Это шанс, начать всё с чистого листа. Я должна начать жизнь заново. И должна я это сделать сама. Я возвращаюсь домой, в Америку.

Дослушав ее до конца, Томас прикрыл глаза, и слегка опустил голову.

– Не могу не признать, что мне жаль. Жаль, что ты решила уехать. Но эта жалость тоже вызвана уже упомянутым тобой чувством – эгоизмом. Но я отпускаю тебя с надеждой на то, что когда-нибудь ты захочешь вернуться. Я буду ждать, что ты захочешь вернуться ко мне, а не сбежать от него. И еще, ты должна знать и помнить, что если будет нужна моя помощь – тебе стоит только попросить.

Бетти, поддаваемая порыву, обняла Тома, и получила объятие в ответ.

– Ты даже не представляешь себе, как я тебе благодарна. Я не хочу ничего обещать, загадывать, я не знаю, куда приведет меня новая дорога, но я тебя никогда не забуду. И да, – она оторвала голову от его груди, и смущенно посмотрела снизу вверх на мужчину, – мне уже нужна твоя помощь. Купишь мне билет на самолет?

– Я могу одолжить тебе свой джет, – он продолжал удерживать ее за талию, прижимая к себе.

– Нет, не надо, – уверенно покачала головой Бетти. – Заново, это значит по своим возможностям, максимально без чьей-либо помощи. Разве что только билет. Но когда я доберусь до своей кредитки и счета, я верну тебе за него деньги.

– Ты же ведь не хочешь меня этим обидеть? – серьезно посмотрел на нее Том.

Бетти сжала губы, и еще раз, на прощание прижалась к Шелби, вдыхая его запах.

– И на когда ты наметила старт новой жизни?

– На сегодня. Точнее как скоро ты поможешь мне добраться до ближайшего аэропорта и рейса. Максимально быстрее. А ты? – Бетти, наконец, заставила себя оторваться от этого оплота спокойствия и силы в лице Тома. – Когда заканчивается твой отпуск?

– Три дня назад, – брови Бетти удивленно поползли вверх. – И это был мой самый лучший отпуск за последние несколько лет.

– И мой.

– Есть планы, идеи, чем планируешь заняться?

– Мне понравилось в Европе. Здесь еще много стран, в которых я не была. Может, переберусь куда-нибудь сюда по рабочей визе. Всё не так накладно будет путешествовать от страны к стране. А когда кончится Европа, можно будет переехать в Азию.

– Большие у тебя, однако, планы. Понадобится много времени, так что не надо его терять зря. Ну что, идем собирать вещи?

– Идем.

Еще до захода солнца, попрощавшись, Томас посадил Бетти на прямой рейс до Нью-Йорка.

========== 24. Переворачивая страницу. ==========

Когда Бетти долетела в Америку и включила телефон, заботливо врученный ей Томом перед отлетом, туда сразу же пришло сообщение от него с перечнем компаний по всей Европе, которые готовы принять ее на работу или провести собеседование. Бетти ответным сообщением поблагодарила его за заботу, а для себя решила повнимательнее изучить список завтра. Или послезавтра. В общем, когда поймет, что она, наконец, дома и жизнь продолжается.

Только добравшись до квартиры, девушка поняла, что у нее нет ключей от двери. Что за четыре месяца отсутствия ее наверняка уже сдали кому-то другому. Собравшись с духом, Бетти позвонила в дверь. Никто не отозвался. Значит, есть надежда, что всё же не сдали. Осталось попасть внутрь. Поставив сумку с одеждой на подоконник между этажами, которую ей привезла Полли, а Томми настоял, чтобы она забрала ее с собой (в отличие от гардероба купленного Джонса, это были простые вещи первой необходимости), она забила в поисковике имя своего агента, и уже через пять минут набирала ее номер телефона.

– Сандра, здравствуйте! Это Элизабет Купер, если помните такую, я снимала у Вас квартиру на…

– Бетти! Здравствуйте! Ну Вы что, вернулись из своей командировки? – защебетал звонкий голос по ту сторону телефона.

«Потрясающая осведомленность», – подумала про себя Бетти, отстраняя от уха телефон и удивленно глядя на экран.

– Ну… Ага… Да, вернулась. Только вот ключи я наверное потеряла, уезжала в спешке…

– Да, они у меня. Твой коллега мне привез их, вместе с деньгами, когда ты улетела.

– Деньгами? – переспросила Бетти.

– Ну да, арендная плата до конца года.

– Это было.. в июне?

– Да, когда-то тогда. Ну что, когда подъедешь? Не забыла адрес офиса?

Прогоняя от себя мысль о том, что Джонс позаботился о ее квартире, и вообще любое воспоминание о нем, подхватив сумку, Бетти поехала за ключами. К вечеру она попала в свою квартиру.

Она встретила ее холодом и спертым воздухом. Первым делом Бетти кинулась раскрывать настежь окна, а затем осмотрелась. Всё, как и тогда, когда она в последний раз была здесь, перед тем как Алехандро вынес ее отсюда вперед ногами. Даже стул, на котором она до этого сидела, был на том же месте. Вон там, на стуле напротив, сидел Джагхед и сверлил ее взглядом…

– Не с того ты начинаешь новую жизнь, Купер, не с того! – тут же вслух отчитала сама себя Бетти, вскакивая как подорванная с места.

Она со страхом открывала холодильник, боясь встретиться с протухшими продуктами и плесенью. Но «тот, о котором отныне нельзя вспоминать» позаботился и об этом – внутри не было ничего, кроме пустоты. Значит, Бетти начнет обживаться в своей же квартире с похода в магазин, тем более желудок подавал для этого все сигналы.

Через два дня в убранной квартире, с приготовленной едой в холодильнике (она уже забыла, когда последний раз мыла полы и варила суп), Бетти решила восстанавливать связь с социумом. И начала с Вероники. Лодж прискакала через час после того, как она дозвонилась до нее.

– Рассказывай всё! – безапелляционно заявила она, с порога повисая на ней, сжимая до боли в ребрах. – Я чуть с ума не сошла!

И Бетти рассказала всё, начиная с момента их последней встречи. Закончила она, когда за окном была глубокая ночь, уже больше предрассветная. Но спать не хотелось – смена часовых поясов в организме до конца еще не прошла. Вероника была терпеливым слушателем и крайне тактичным. Она не высказывала своего мнения, ненужных советов, лишь молча что-то забила в Гугле.

– Это именно тот Шелби, про которого ты мне сейчас рассказала? – брюнетка повернула экран айфона к Бетти, демонстрируя на нем фото Тома.

– Именно этот, – с тоской подтвердила Купер, пополняя стакан ананасовым соком (после европейских каникул тяга к алкоголю резко ослабла).

– Божечки, Купер, двух таких мужиков…

– Ты издеваешься? – не дала ей закончить Бетти.

– Прости, да, я что-то не подумала… – потупила глаза Вероника.

– Теперь давай ты рассказывай, что я здесь пропустила…

Здесь прошедшие месяцы не были так интенсивно наполнены событиями как у Бетти. Единственная значимая новость, что через две недели после исчезновения Купер ресторан «Atwood» был благополучно перепродан Попу Тейту назад. И теперь Вероника занимала место, которое некогда занимала сама Бетти.

– Прости, – Ви сжала руку подруги, мучаясь неким угрызением совести. – Мне так неловко, что я теперь администратор, заняла твое место…

– Ты с ума сошла? Это давно не мое место, я уволилась оттуда.

– Но теперь-то ты вернулась.

– Это ненадолго.

Вероника смотрела на Бетти с немым удивлением и непониманием.

– А что ты планируешь делать? Чем заниматься? – так и не дождалась разъяснений Лодж.

– Начать новую жизнь, – как ни в чем не бывало, сообщила Бетти, допивая сок.

Хотите рассмешить Бога – расскажите ему о своих планах. Бетти вспомнила об этой поговорке уже через месяц, сидя на краю ванной, нервно подрагивая ногой и еле сдерживая слезы. Таймер на телефоне прозвучал, сообщая об окончании отмеренного времени, и зажмурившись, девушка набрала полную грудь воздуха, а затем открыла глаза. Тест на беременность в руках упорно показывал две полоски. Взвыв, Бетти кинула его в раковину – к еще трем таким же. Когда через полчаса слез девушка всё же успокоилась, она взялась за телефон.

– Элизабет?

Услышав бархатный, как всегда спокойный голос, обладатель которого, кажется, еще секунду назад спал, вся только что собранная по крупицам сдержанность разлетелась вдребезги.

– Том… – проскулила Бетти, хотя планировала не так начать разговор.

– Элизабет! – спокойный голос Томаса тоже на секунду дрогнул, но мужчина быстро взял себя в руки. – Что случилось? Успокойся, и объясни мне, что произошло и почему ты плачешь.

– Я беременна от тебя! – коротко, но емко выпалила Бетти, пока снова не разревелась. – И я не знаю, что мне теперь делать!

Тишина, повисшая над Атлантическим океаном, грозила новым витком истерики для Купер. Но Том взял небольшую паузу, и заговорил уже через десять секунд.

– Ты уверена?

– В чем? – взвыла девушка. – В том, что беременна, или в том, что от тебя?

– И в том, и в другом.

Томас, даже на расстоянии обладал своей способностью действовать успокаивающе на нее, и пару раз всхлипнув, Бетти заговорила уже ровнее.

– В том, что от тебя – без вариантов. И в том что в принципе беременна тоже. Если только производители тестов на беременность не вступили в мировой заговор против меня и не выпустили бракованную партию с двумя полосками.

– Давай, успокаивайся там, переставай плакать. Тебе вредно. Я вылетаю.

Бетти не успела ничего сказать, а Том уже отключил вызов. Не успела она прийти в себя от ошеломляющей новости, а Томас уже стоял на пороге ее квартиры к следующему утру. И спокойствию снова пришел конец. Он даже не переступил порог, а девушка уже промочила слезами его жилетку с часами в маленьком кармашке.

– А что, собственно случилось? – Том говорил спокойно, рассудительно, усадив Купер на диван, сначала запихнув внутрь квартиры. – К чему этот океан слез?

– Я.. растеряна! – всплеснула руками девушка. – Это не входило в мои планы, я не знаю что делать!

– А то, что ты была насильно вывезена, прожила несколько месяцев в Европе – входило в твои планы? Есть вещи, которые не зависят от нас и нашего желания. Они просто случаются и их надо принять как неизбежное.

Бетти смотрела на мужчину рядом с собой, который даже не снял пальто. Почему он всегда знает, что сказать и словами попадает прямо в цель?

– Том, ты только не подумай, что я обманываю тебя. Я уверена, что забеременела от тебя… – посчитала нужным оправдаться девушка, утирая нос тыльной стороной ладони.

– Перестань, – жестко остановил ее Том, сжимая свободную ее ладонь в своей. – Я знаю, что это мой ребенок.

Бетти в недоумении посмотрела на него. Если бы не пришедшие месячные в последнюю неделю перед отъездом из Италии, когда она уже не виделась с Джагхедом, даже она не была бы так уверена.

– Тебе это ваши цыганские духи нашептали?

– Не мне, Полли. Она позвонила мне сразу после тебя, и поздравила. Она об этом уже, оказывается, знала раньше тебя.

Руби! Бетти осенило, и если бы она сейчас не сидела, то наверняка бы рухнула на диван, а если бы повезло меньше – прямо на пол. Полли намекнула ей о беременности еще до самой беременности и поле ребенка, но тогда она этого не поняла.

– К тому же в одну из ночей порвался презерватив, но я не стал тебе говорить, надеясь, что всё обойдется.

– Ты такой умный, просчитывающий все свои ходы, не допускающий ошибок, а тут понадеялся на волю случая? – Бетти улыбнулась. Почему-то рядом с Томом сложившаяся ситуация не казалась настолько трагичной, как час назад.