Текст книги "Ох, мое маленькое сокровище (СИ)"

Автор книги: Lady Lina Raspberry

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Человек был тяжелым, вытаскивать его из воды было сущим кошмаром, но Кай обязан был его сделать. Уложив друга на пол, он убрал мокрые пряди с его лица и первым делом прощупал пульс. Такой слабый, еле заметный, но он все-таки прослеживался, так что Кай не сомневался в правильности своих дальнейших действий. Сломанные ребра еще, возможно, срастить, а вот завести однажды остановившееся сердце никогда не получится. Вода струйкой потекла из приоткрытого рта, Кай еще раз надавил на грудную клетку, чередуя эти манипуляции с выдохом в легкие Артура, вскоре тот закашлял, пытаясь освободить легкие от воды.

– Артур! – испуганно закричал Кай, только сейчас осознав, что, похоже спас другу жизнь. – Что это было? Ты уснул что ли в ванной? – спросил первое что пришло в голову. Тот факт, что человек хотел покончить жизнь самоубийством, Кай не рассматривал, а то, что кто-то захотел таким способом избавиться от Артура хоть и промелькнуло в голове мага, но эта идея показалась ему настолько бредовой, что он тут же выкинул ее из головы.

– Это не я, – прошептал Артур, собрав оставшиеся силы в кулак. Голова кружилась и скалывалась от адской боли. Вдыхать и выдыхать тоже удавалось с трудом, он то и дело откашливался, ощущая горечь мыльной воды во рту.

– В каком смысле не ты?

– В прямом. Меня хотели утопить. Я не знаю кто, не видел, – ответил Артур, надеясь, что друг поверит ему и поможет в этом разобраться. Артур намеревался как отлежится порасспрашивать обитателей замка, попытавшись найти своего предполагаемого несостоявшегося убийцу или хотя бы того, кто желал ему зла, и надеялся на помощь друзей. – Единственное что я помню, это серые глаза передо мною и сильные руки удерживающие под водой, – добавил человек, чье высказывание повергло Кая в ужас, он отчаянно не хотел думать об этом, мало ли в замке таких жителей, но все же факт оставался фактом, и был уже один подозреваемый.

====== Глава 37. В мире людей. ======

Комментарий к Глава 37. В мире людей. Глава еще не проверена. Буду рада исправлениям.

Эрик всю ночь не смыкал глаз. Его сжирала совесть: он никак не мог свыкнуться с мыслью, что по его вине умер человек. Нет, по словам мистера Штивса Артур дышит, пульс и давление в норме, он словно спит глубоким сном, но все же спать весь день невозможно, и уже как два дня юноша не приходил в себя. Всю ответственность школьный доктор взял на себя, пообещав сообщить учителям, что Артур заболел и в данный момент находится в лазарете и вовремя принимает лекарства. Пока что первый день поверили, но что, если он не придет в себя в течение недели? Что тогда? Однажды придут навестить больного его друзья, Стив, в конце концов, вот тогда Эрику точно несдобровать.

Перевернувшись на бок, юноша вновь закрыл глаза и попытался заснуть, но никак не получалось, он еще в течение получаса ворочался. Прекрасно понимая, что уснуть в эту ночь совесть ему не даст, Эрик решил еще раз просмотреть ту книгу, с помощью которой он вызвал Демона.

Ничего необычного в ней не было: простая немного потрепанная у корешка черная книга, без каких-либо замысловатых пентаграмм и зловещих чисел. Обложка была из мягкой кожи, но потрепанная и поцарапанная от времени. Записи в ней были сделаны вручную с помощью пера и чернил, иногда попадались на глаза красочные зарисовки каких-то трав, но ничего подозрительного он не обнаружил. Даже та печать, которую он рисовал на полу в подвале, уже не пугала его, в ней тоже не было ничего необычного. Дойдя до конца, он так и не понял, почему справочник с рецептами различный травяных настоек и парочкой подозрительных заклинаний так усердно прятали в запретной секции библиотеки. Последние страницы книги не были заполнены, но любопытство взяло верх и, пролистав сотни пожелтевших дряхлых листов, он обнаружил кое-что интересное – список имен! Откуда они тут взялись, если секунду назад страницы были чистыми? Еще одна загадка этой книги, но интригующая, так что Эрик решил прочитать его, даже если люди ему незнакомы. Список тоже ничего полезного не принес, но он подозрительно состоял только из мужчин, рядом с именем которых стоял красный плюс и только у последнего имени ничего не было.

– Артур Дрейк, – прочитал Эрик и ужаснулся. Это же имя того мальчика которого забрал Демон! – Что все это значит?! – Он не понимал, но отчаянно искал ответ на свой вопрос в этой книге. У парня есть целая ночь, чтобы изучить ее и попытаться исправить то, что он натворил.

Эрик за всю ночь так и не смог уснуть. Ему не давал покоя список имен в конце книги, юноша желал знать, что он означает. Но ответов так и не нашел, то чуть впадая в сон, то просыпаясь от кошмаров. Как и вчера, Эрик решил проведать доктора и Артура, вдруг тому стало лучше, и он сможет наконец поговорить и извиниться. Эрик надеялся, что Артур всего лишь упал и ударился головой, отчего сегодня, как третий день не просыпается. И только лишь предчувствие не давало ему покоя, напоминая о призванном Демоне и подозрительном списке.

– Эй! – этот голос Эрик узнает из тысячи, так часто удавалось его слышать. —Стой тебе говорят! – вновь закричал Стив, догоняя одноклассника. Сегодня у него в планах не было задирать этого пацана, не до него сейчас, ведь брат не ночевал в комнате и не зашел забрать сумку перед занятиями.

– Что? – испуганно залепетал Эрик, морально готовясь к очередным оскорблениям и побоям, но, похоже, зря боялся.

– Я чего зову-то тебя. Ты ж мне нафиг не сдался, живи пока, радуйся, – успокоил юношу парень. – Брата не видел?

Эрик забыл даже как дышать, настолько его испугал этот вопрос. Он не знал, что ответить, ведь, если скажет правду или даже солжет, истина одна – из-за него пропал Артур и не может вернуться.

– Нет, – выдохнул наконец Эрик, поражаясь, как легко ему удалось соврать.

– Ну ладно, – пожав плечами, ответил Стив и собрался уходить, как вновь обратился к парню, схватив того за плечо. – Если, ну, встретишь этого, так ты скажи, что я искал его, ну, чтоб знал. Ладно? – и корявое от шрамов и свежих царапин лицо осветилось слабой, но искренней улыбкой. Эрику даже на мгновение стало неудобно перед обидчиком, но виду не подал, и, судорожно покачав в знак согласия головой, он промычал что-то нечленораздельное и поспешил удалиться, обходными путями проследовав в лазарет. Ему необходимо было проведать Артура.

Но юноша так и не проснулся, состояние его здоровья осталось неизменным, словно тот уснул и видел какой-то приятный и понятный только ему сон.

– Он же очнется? —перед самым уходом спросил у мистера Штивса Эрик, уже опаздывая на занятия.

– Должен. Это даже не кома, чтоб отправлять его в больницу. Смею предположить, что он просто спит, хотя довольно сомнительно. Не переживай, – оторвавшись от бумаг, успокоил ученика школьный доктор и, сняв очки, устало протер переносицу.

– Да, конечно, – слабым дрожавшим голосом ответил Эрик и вышел, сам себе на уме и не замечая ничто и никого на пути. Только, когда какая-то маленькая девочка, возможно из младших классов, подбежала к нему и, дергая за рукав пиджака, все звала его и звала, пока до него не дошел её звонкий детский тонкий голосок, он откликнулся.

– Вы же Эрик! Да? Вы же? – все не унималась девочка, еле успевая за быстрым шагом старшеклассника.

– Я, – словно в бреду отчеканил парень, наконец остановившись.

– Там внизу Вас к директору вызывают. Кто-то позвонил, – передала девочка и, убедившись, что её услышали, тут же убежала, обрадовавшись, что больше за сумасшедшим мальчиком ей бегать не придется.

Эрик вначале было испугался, что узнали о недомогании старшего Дрейка, однако звонок директору, да еще и его требуют, тут же отрезвил парня, и тот же направился вниз, ощущая сладостное нарастающее волнение, которое бывает, когда должно случиться что-то очень хорошее.

Директор поприветствовал ученика и передал ему трубку, загадочно улыбаясь, юноша понял, что ощущения его не обманули. И верно. Лечащий врач его горячо любимой сестренки сам лично решил сообщить о скором и чудесном выздоровлении девочки. Этой ночью ей стало заметно лучше, она смогла самостоятельно встать с кровати и подойти к окну. Перепуганные врачи тут же поспешили уложить больную в постель, но та отказалась, сказала что все хорошо, и ей больше не больно дышать. Утром девочку обследовали и удивились: такого никогда не было, чтоб рак мозга и полностью излечился за одну ночь, когда как только в обед у девочки был очередной приступ.

Эрик ощутил горячие слезы на своих щеках, губы сами непроизвольно растянулись в улыбке, рядом стоявший директор дружески похлопал парня по плечу, пытаясь подбодрить его и сказать, что повода для слез нет. Но это были слезы счастья, ведь только недавно ему передали, что Миле осталось жить от силы недели две, максимум месяц, и смерть единственного родственника сподвигла его на такой чудовищный поступок. И только сейчас Эрик задумался, что же стало с Артуром, если его желание исполнилось и сестра выздоровела?!

====== Глава 38. ======

В четвертую ночь – захочешь меня повидать.

Артур так и не смог заснуть, ему все мерещилось, что, как только он закроет глаза, из темноты появится его убийца и завершит начатое. Кай и Лео решили-таки остаться на ночь с другом, это происшествие изрядно напугало не только человека.

“Кто бы это мог быть, – задумался Артур, пытаясь логически вычислить предполагаемого преступника. – Последнее, что я видел, это серые глаза. Такие, насколько я знаю, только у одного, у Демона. Но было бы опрометчиво подозревать только его, хотя из виду выпускать нельзя. Если я открыто заявлю против Демона, то меня скорее казнят по политическим причинам, однако можно и спросить напрямую, но это глупо. Возможно, стоит пройтись по слугам, внимательно вглядеться во внешность, что-то выведать у Анри. Хотя девка она не простая, каюсь. Хм... – устало протянул Артур, откидываясь на подушку, убаюкиваясь мирным сопением друзей. – Завтра слуги и та девушка, и только потом Демон”, – решил для себя Артур. Он почему-то отчаянно не хотел подозревать Демона, хотя знал, что таких глаз нет больше ни у кого.

Эту ночь Демон запомнил надолго. Он давно не был настолько эмоционально переполнен и доволен, никогда его тело не было настолько удовлетворено и насыщено. Потягиваясь и разминая ноющие после долгой ночи мышцы, Его Величество медленно брел по коридору, направляясь к себе в кабинет. Делу – время, потехе – час. На удовольствия ушла вся ночь, так что весь оставшийся день мужчина планировал заняться благоустройством и решением проблем своего народа.

Сев в кресло и коснувшись блестящей лакированной поверхности стола, Демон был слегка удивлен, что уже и забыл, как выглядит эта комната, так долго он в ней не появлялся. Да и зачем, если основную массу дел взяла на себя его мать, ну а пока она в очередной раз в отъезде, стоит приступить к работе. Нельзя все взвалить на хрупкие женские плечи, Демон единственный мужчина в их семье.

Он разбирал бумаги, вскрывал и прочитывал присланные ему письма, одобрял или отклонял предстоящие в мелких и крупных городах и селениях празднества, решил проблему с торговлей с другим государством. Подписывая очередную бумагу, Демон даже и не услышал, как в дверь постучали, потом еще раз и еще. Вынырнув из кома взвалившихся дел, Его Величество впустил потревожившего его слугу.

– Слушаю, – велел говорить Демон, сам же читая тем делом какое-то письмо с просьбой разрешить открыть какую-то фабрику.

–Прибыл принц Дерек и просит Вас принять его в срочном порядке. Также просил добавить, что дело не терпит отлагательств и это очень срочно, – отчеканил слуга, низко поклонившись перед этим и не смея поднимать головы до тех пор, пока ему не велят.

Демон отвлекся наконец от бумаг и взглянул на мужчину перед ним, тщательно переваривая сказанные им слова. Ему было любопытно, зачем пожаловал его брат и что за сверхсрочное дело такое.

– Можешь его пригласить, – велел Демон и чуть-чуть прибрал на столе, отложив проверенные и подписанные документы в одну стопку и ждущие своей очереди – в другую. Слуга моментально скрылся за дверью и тут же появился, сопровождая высокого блондина. Низко поклонившись, он удалился, оставив двух господ обсуждать свои дела.

– Приветствую тебя, Дерек, – поздоровался Демон, вставая из-за стола и жестом предлагая вампиру сесть рядом.

– Да-да, – пробурчал задумчивый принц и машинально присел на край дивана.

– Что-то серьезное случилось? На тебе лица нет.

– Да, случилось… – начал Дерек и замолчал, обдумывая, как же ему продолжить дальше.. – Грегор скончался от полученных травм на войне.

– Как я слышал, она кончилась, проигравшая сторона до сих пор не подает виду и не высовывает нос из своей территории.

– Да, так и есть. Но раны, нанесенные королем Микором, у отца не заживали месяцами…

– Совет знает?

– Да, они забрали тело и велели готовиться к коронации, – ответил Дерек и больным, воспаленным взглядом уставился на брата, будто ища в нем поддержки и повода двигаться дальше. Его губы еле заметно дрожали, словно он плакал ,но слез не было, лишь беззвучные всхлипы и вздохи.

– Разве тело должны были забирать? – удивился Демон и посмотрел в темный угол кабинета: среди длинных плотных штор показалась женская фигура и, заметив Его Величество, тут же скрылась в потайном коридоре.

– В том-то и дело, они не имели права, они должны были позволить отца похоронить или хотя бы забрать его останки. А, как видишь, ничего не оставили и велели срочно принять титул. И…

– И не афишировать это, – продолжил за Дерека Демон, тщательно обдумывая полученную информацию. Действия Совета Старейшин ему никогда не нравились, тем более сейчас, когда на кону стояло не только безопасность королевства брата, но и его собственных границ. Король Микор затаился лишь на время, а пока восстанавливает силы и собирает армию.

– Знаешь, – начал Демон после довольно долгого молчания, – мне кажется, они опасаются войны. Есть угрозы не только от Микора, но и с западных земель. Я только недавно получил письмо. Или же…

– Что? – вскочил Дерек со своего места и тут же оказался у стола, сжав края руками до такой степени, что остались вмятины от пальцев.

– Я отдал им труп Мануэля, после мне пришлось вновь посетить Рейнора, Главу Старейшин, и поделиться частичкой своей плоти. Встал вопрос о нашем с ним родстве. Обман Ирей потихоньку начинает раскрываться, так что они всячески проверяют все, что им было и стало известно.

– Думаешь, они взяли отца только ради опытов? – отходя от стола и опять присаживаясь на край дивана, спросил Дерек, следя за каждым движением Демона. Тот повернулся к гостю спиной, уставившись в окно и стараясь разглядеть там хоть что-то, что могло ему помочь. Он не был сторонником только что выданной им идеи, однако она возникла так внезапно и неожиданно, несмотря на то, что Демон об этом ни разу не думал, что поверить в нее было невозможно.

– Может быть, – тихо прошептал Демон и, подойдя к окну поближе, посмотрел вниз на улицу, где шумели мальчишки господина. Один из них, кудрявый, высокий и крепкий парнишка лет семнадцати привлек его внимание. Его Величество впервые в жизни видел его у себя, однако что-то подсказывало, что мальчик тут давно, только вот Демон с ним еще не играл. Дерек все следил за братом, прекрасно зная, что на улице сейчас Артур и его друзья Кай и Лео, и Демону будет просто не до принца. Вампир понимал его страсть к Артуру, и если бы сам увлекался мужчинами, поборолся бы за человека, но тот занят, а у Дерека уже есть Алиса. Он встал и уже у самого порога решил сообщить о своем уходе:

– Тогда, с твоего позволения я удаляюсь и жду тебя завтра. Можешь и Артура взять, я не против.

–Какой Артур? – удивившись, спросил Демон, поворачиваясь к блондину. – Я не знаю, о ком ты. Может, Катрин?

– Ну как это какой? Тот кудр… – запнулся Дерек, не понимая, с чего бы вдруг Демону забывать своего любовника, но заострять внимания на этом он не стал и лишь продолжил:

– Да, можно и Катрин. До завтра, – поклонившись, Дерек удалился, даже не дождавшись слугу, который должен был проводить гостя до самого выхода.

Демон вновь повернулся к окну, отыскав взглядом кудрявого мальчонку, и вновь стал изучать его, отметив про себя, что его зовут Артур. Ну хоть знает теперь, как к нему обращаться, если вдруг вновь захочется «есть».

– Уберите ее с меня, – шепотом попросил Артур, боясь сделать лишнее движение. Краем глаза он следил за тоненькой черной змейкой, которая, обвив его шею, медленно сползала вниз к груди и, раскрыв свою маленькую пасть, шипела и извивала язык.

–Да она не ядовитая, – криво улыбаясь, сказал Лео, но стоять он предпочел в стороне. Его бросало в дрожь только об одном упоминании о змеях, не говоря уже о том, чтоб увидеть их вживую, ну а о речи взять ее в руки и быть не могло.

– Конечно! – сарказтически произнес Кай, медленно приближая палку к змее и пытаясь ее подцепить, а потом, бросив на землю, раздавить. Но шевелиться мальчик пока не собирался, боясь сделать лишнее движение и навредить тем самым другу. – Ты только посмотри на нее. Хитрая, тварь, – сплюнул Кай, уставившись на маленькую блестящую головку.

***Артур дышал медленно, стараясь выдыхать как можно бесшумнее и успокоиться: сердце колотилось неимоверно, стесняя грудь и отдавая тяжестью и болью в грудине. Облизнув губы, он умоляюще взглянул сначала Лео в глаза, потом Каю, ища в них поддержку, но парни боялись также сильно, как и сам человек. И страх был вызван не самим существом, а тем, что в итоге оно может сделать. Стоит ей лишь оцарапать Артура, и тот через несколько часов начнет биться в конвульсиях, пена пойдет изо рта и, когда яд доберется до сердца, он парализует его, и уже больше ничего не поможет. Послышался шум в старых березах, что росли в парке, где гуляли друзья. Из прохладной тени деревьев вышел Его Величество, рассерженный суматохой, мешавшей ему работать.

– Чем вы тут занимаетесь? – улыбнулся Демон, прожигая взглядом серых глаз каждого из своего гарема.

– Артур… Змея у него на шее. Я впервые такую вижу, – запинаясь, объяснил все Кай, острым концом палки указывая на черную ниточку, которая приблизилась к ключицам человека и готова была в любой момент укусить.

– Эта что ли? – переспросил Демон, разглядывая Артура, как будто впервые его видел. Взгляд скользнул по тонким ярким губам, маленькой родинке над ними, медовым глазам, смотрящими на Демона спокойно и уверенно. Тот также отметил, что крепкое телосложение парня не показалось ему, и молодому человеку очень повезло с фигурой. Демону бы хотелось раздеть его и посмотреть, что же еще интересное имеется у этого Артура. Но сначала змея. Улыбнувшись, мужчина резким движением схватил ее за головку, сдавив ее лишь двумя пальцами. Черный, как она сама, яд прыснул на тыльную сторону ладони, сама гадина обмякла, и ее спокойно стянули, не задушив при этом человека.

– Как бабы, честное слово. Катрин и то смогла б ее убить, – колко сказал Демон и, улыбнувшись Артуру, ушел, решив, что устранил источник так бесившего его шума.

– Я же сказал, ядовитая, – обидевшись на слова господина, Кай ударил Лео в плечо, но тут же обратил внимание на Артура, который, спрятав голову руками, уставился на труп змеи, валявшейся у его ног. – Все нормально? – поинтересовался Кай, но человек даже не пошевелился, продолжая изучать землю и зеленую травку.

Но Артура интересовало не это: он внимательно смотрел вслед Демону, пытаясь понять, что же с ним последнее время случилось, и почему его, черт возьми, опять хотели убить.

Комментарий к Глава 38. Без проверки. Буду рада исправлениям

====== Глава 39. ======

В пятую ночь – станешь обо мне мечтать.

Демон долго ждал своих спутниц, пока те соберутся. Им хотелось выглядеть лучше всех, поэтому приготовления заняли чуть ли не целый день. Они сильно опаздывали , никого из дам это не волновало, ведь красота для них была превыше всего. Сам же Демон не любил опаздывать и считал это пиком бескультурья, но все равно ждал своих дам.

Наконец женщины показались. Катрин была так обворожительна в этом синем платье, напомнив ему былые времена, когда оба они еще были детьми, и девушка часто бегала в таких нарядах. На нее хотелось не только смотреть, но и касаться, однако Демон не стал нарушать правил приличия и лишь сопровождал давнюю подругу.

Дерек радушно встретил гостей и сообщил, что веселье уже в самом разгаре, но все терпеливо ждали особого гостя, Демона, и Главу старейшин, который прибыл чуть раньше брата Дерека. Но теперь можно было приступать.

– Кто они все? – оглядывая гостей, поинтересовался Демон у матери, не рассмотрев в толпе ни одного знакомого лица. Все они встретились ему впервые и не внушали особого доверия.

– Не уверена, но, похоже, что все они вампиры. Вряд ли Дерек стал бы приглашать кого-нибудь еще. Это не Грегор, чтоб доказывать свое превосходство и хвастаться перед гостями.

– Возможно, хотя я бы не отказался от общества Нины.

– В жизни бы не вытерпела рядом с собой эту шлюшку. Знаем мы ее верность, каждый раз прыгает в постель первому встречному мужчине, а потом опять чиста и невинна. Вот увидишь, залезет к тебе в штаны и исчезнет.

Демон рассмеялся, поражаясь бурной фантазии своей матери.

– Не стоит о ней так плохо думать, она прекрасная девушка, и тем более знаю я ее очень давно, – вступился за нимфу Демон, и чтобы больше не вступать в словесные перепалки с матерью оставил ее, зная, что развлечение она себе найдет. Сам же он вывел Катрин в середину зала и закружил в танце, сливаясь и теряясь среди других пар.

– Ты всегда так груб с Ирей?– спросила Катрин чуть запыхавшимся голосом, но не попросила остановиться, продолжив танцевать.

– До тех пор, пока она не лезет в мою жизнь. Порой она забывает, что я вполне могу жить и без ее постоянной опеки. Она может управлять вместе со мной, но указывать, кого любить и с кем общаться – нет, увольте, – объяснил Демон и прижал к себе девушку, продолжая ее кружить. Капелька пота скатилась по шее вниз к груди и исчезла в кружевах платья. Демон невольно представил себе, какого это держать ее в объятиях, поглощая ее сладкие чувства и эмоции, какая честь будет пробудить в этом молодом теле огонь желания и научить тому, что заставит ее покраснеть и держаться подальше.

Но долго представлять себе непристойности помешало обращение Дерека к гостям. Он чуть возвышался над ними, стоя на небольшом подиуме, где были трон его отца и матери, которых давно нет в живых. По правую руку от него стояла Алиса, которая выглядела отчего-то беднее обычного, по левую же Глава Старейшин. Он улыбался, и его взгляд то и дело встречался с глазами Демона, пронзительно осматривая его и молодую спутницу. Но поняв, что ничего подозрительного в этой паре нет, он отвернулся и, прочистив горло, объявил о начале торжества.

– Напыщенный индюк, – сплюнул Демон, скривившись от высокомерия Рейнара. Он помнил, как тот ворвался к нему в дом и обыскивал без видимых на то причин, как обвинил в предательстве, но, не найдя доказательств, все же отступил. Теперь же принялся искать их сейчас во время праздника.

Все гости устремили свой взор на пьедестал. В одной руке Рейнар держал прозрачную чашу, в другой нож. Все знали, что сейчас начнется что-то очень интересное. Традиционная церемония связи уз двух вампиров. Демон впервые видел это, но по лицам гостей понял, что это что-то очень увлекательное. Никто не проронил ни слова, все замерли в безмолвном молчании, с упоением ожидая главной части церемонии. Рейнар обошел Дерека и Алису, встав между ними, и поднял чашу высоко над головой.

– Сейчас в этом месте и в это время Дерек, сын Грегора, король вампиров, и его невеста Алиса подтвердят свое обещание преданно управлять королевством, заботиться о своем народе и защищать его.

Послышался гул и радостные возгласы, свист. Демон не разделял общей радости, ведь он терпеть не мог вампиров, и даже счастье за брата не могло пересилить эту неприязнь.

Поставив чашу на высокую тумбу, Рейнар взял оголенную руку Дерека и сделал на запястье глубокий длинный порез. Кровь стекала в посуду, наполнив ее наполовину, и только тогда Старейшина зажал рану рукой, после чего недуг тут же излечился. То же самое мужчина повторил и с девушкой. Ее кровь была заметно светлее супруга и не такая густая. Она заполнила чашу до краев, а рана затянулась чуть медленнее, чем у Дерека, оставив розовое пятно. Демон заметил на белоснежной мантии пару алых капелек, с иронией отметив, что руки у Старейшины все же по локоть в крови. Ритуальный нож был убран. Губы Главы коснулись чаши и сделали первый глоток. Так он принимал пару и объявлял ее союз законным. Далее испил крови сам Дерек, передав чашу теперь уже жене. Девушка улыбнулась уголками губ, волнуясь и испытывая животный страх. Ей это было чуждо, все эти вампирские законы, но теперь она одна из них, не стоит цепляться за человеческое прошлое, а стоит все же принять это настоящее. Кровь на вкус не показалась ей такой уж противной, а металлические нотки бодрили и придавали сил. Теперь полагался поцелуй, как и во всех сказках, вот только Алисина больше проходила на страшную, но тоже со счастливым концом.

– И в знак преданности новому королю и королеве каждый должен сделать по глотку, дабы связать себя обещанием верно служить своему господину, – пояснил Рейнар, оглядывая весь зал. Тут не меньше тысячи вампиров, а сколько еще ждут за воротами, но это просто необходимо сделать, иначе управлять страной нельзя будет.

Первой на очереди была одна пара пожилого возраста, каждый из них коснулся губами измазанного в крови пальца главы старейшин и слизал с него кровь, целуя руку новому господину и его жене.

Очередь дошла и до Демона с его семьей. Первой была Ирей. Она повторила ту же процедуру, что и предыдущие вампиры, но поцеловала пару в лоб, подарив ей самую теплую из своих улыбок. Катрин деликатно отказалась, ведь это было не обязательно для демонов, но вот их король... Когда палец вновь погрузился в чашу с кровью и приблизился к нему, он обхватил его губами, чуть посасывая, и с легким чмоком раскрыл рот. Рейнар удивился, но слова не сказал, пожелав не заострять на этом внимания. Но Демон и на этом не успокоился. Он поцеловал Старейшину, придерживая чашу, чтоб та не упала и не разбилась, а сам легко скользнул языком по языку Главы, ловя его дыхание, перейдя к небу. Кончиком лишь на секунду задержался на верхней губе, а потом отвернулся, отдав знак уважения брату. И, не смотря на шепот и косые взгляды, последовал на свое место.

Никто не знал, сколько это продолжалось и когда закончится, но когда последний гость поклонился перед Дереком, церемония на сегодня закончилась, и Глава Старейшин поспешил удалиться, больше не проронив ни слова. Его встревоженный вид и злой взгляд веселил Демона, все еще ощущающего вкус мужчины на своих губах, то и дело облизывая их. Рейнару понравилось, и отрицать это глупо.

– Ты сошел с ума!– наконец-то освободившись, заявил Дерек. Церемония прошла, оставалась более интересная часть торжества с яствами и танцами. И королю только теперь представилась возможность серьезно поговорить с братом

– Мне было скучно, – только и произнес Демон, откидываясь на спинку стула и крепче сжимая ладонь Катрин.

– Скучно ему было! Да ты опозорил нашу семью! – вмешалась Ирей, побагровев от злости и уже досконально продумав план действий на случай, если начнутся проблемы. А они обязательно будут.

– Подождите, матушка, —попросил Дерек, и обиженная женщина покинула их общество, предоставив умникам возможность самим все удалить. Катрин ушла следом, как послушная кукла.

– Это традиция моего рода. И ты имеешь к нему не малое отношение. Ты просто обязан ее соблюдать. И так, как положено, без самодеятельности.

– Ничего страшного в этом я не вижу. Тем более Рейнару понравилось, – пожал плечами Демон и стал высматривать своих дам. Их тут же окружило несколько молодых юношей, одаривая двусмысленными взглядами и обмениваясь пошлыми шуточками.

– Тебе просто повезло. Любой другой так сделай, и его голова тут же полетела бы с плеч. Ты должен это понимать.

– У вас скучные традиции. У нас намного интереснее.

– Да? Хотелось бы и на них взглянуть.

–Легко! – произнес Демон и жестом позвал к себе Катрин. Она поклонилась Ирей и новым знакомым и подошла, опустив взгляд. Необходимо было играть роль скромной девочки. Мать Демона же неотрывно следила за сыном, ожидая очередной его выходки.

– Вот, смотри, – начал Демон. Он встал и постучал по бокалу, звоном хрусталя привлекая к себе всеобщее внимание. Тысячи глаз устремились на красивого мужчину, наделавшего шума во время церемонии, но слова тоже никто не сказал: все боялись гнева Старейшин.

Демон вздохнул. Он собирался с силами. Эти слова он тысячу раз прокручивал у себя в голове, но сейчас они словно поперек горла встали. Но, сделав глубокий вдох, он все де пересилил себя и свой страх.

– Друзья! Я хотел бы сделать важное заявление...

Гости вновь зашептались, Дерек и Алиса были в недоумении, пытаясь осознать смысл услышанных слов, а Ирей полезно улыбнулась. Ее план пришел в действие.

====== Глава 40. ======

В замке готовилась какое-то торжество, но оно держалось в строжайшем секрете, ведь официально о нем еще не объявили, но необходимо было все в скором времени приготовить. Опять же где-то узнали, что все состоится на следующий день. К чему такая спешка? Никто не понимал, но знали, что это вполне в духе господина. Всех слуг отпустили только тогда, когда на часах было давно уже за полночь, и Анри первым делом отправилась в общую купальню. Уже в своей комнате девушка облачилась в ночную рубашку, а мокрые волосы скрутила на затылке. Она уже готовилась ко сну, как ее внимание привлек еще слышный шум.

– Кто это? – испуганно спросила девушка, инстинктивно прикрываясь одеялом, но бояться было нечего. Это просто Артур. Он остановился у двери, не решаясь пройти дальше.

– Что ты тут делаешь? – удивилась девушка, но облегченно выдохнула. Артур улыбнулся, и сердце девушки сильно стукнуло, отчего она выше натянула одеяло, прижавшись к изголовью кровати.

– Я пришел поговорить.

– А я хочу отдыхать. Давай утром.

– Это не займет много времени, тем более утром ты опять будешь занята.

– И то верно, – прошептала девушка и пригласила Артура сеть на кровать. Зажав локтями край одеяла, она подожгла свечку, чтоб не вести разговор в полной темноте. Повернувшись, Анри посмотрела в глаза юноше, ожидая от него такого срочного разговора. Он не выглядел встревоженным или испуганным, весь его вид говорил о спокойствии и умиротворенности, так что было сложно понять, что ему понадобилось так поздно от девушки.