Текст книги "Ох, мое маленькое сокровище (СИ)"

Автор книги: Lady Lina Raspberry

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

– Я убил его... – после долгого молчания, наконец, ответил мужчина, устало прикрывая глаза и потирая переносицу. Сил уже практически не осталось – он был опустошен как физически, так и морально, и все, чего желал Демон в этот момент – это просто лечь спать, поэтому он прилег на колени матери, потеревшись щекой о приятную коже ткань ее платья.

– Кого? – спросила Ирей, испуганно взглянув в глаза сыну. Она ненароком подумала, что убил сын того человека, коим довольно долгое время был болен, и теперь все их беды кончились и её план удался. Но радоваться было еще рано.

– Любовника твоего, Мануэля. Та еще мерзкая сволочь. Я вообще не понимаю, как ты могла с ним связаться?

Женщина от удивления даже охнула и тут же схватилась за сердце. Долгое время всеми правдами и неправдами она пыталась скрыть от сына свое темное прошлое, оградить его от тяжелых детских воспоминаний, но у нее так и не получилось. Демон-таки прознал обо всем, и вряд ли теперь у него сложилось хорошее мнение о матери.

– Милый, я... – хотела было начать оправдываться Ирей, но Демон прервал её, мягко накрыв своею ладонью её.

– Мне уже, честно, все равно, от кого ты там меня нагуляла, – начал мужчина, лениво поднимаясь и внимательно глядя на мать. – Просто ответь: почему ты молчала? Думала, от этого моя жизнь станет лучше?

Женщина молчала, виновато опустив голову и не зная, как объяснить своему ребенку, что она так о нем заботилась. Но от исповеди опять спас ее Демон, который, потянувшись и вновь устроившись на коленях матери, сказал:

– Ладно, закроем тему. Я уверен, что у тебя были веские причины, чтобы обо всем молчать. – Женщина облегченно выдохнула и приготовилась слушать сына дальше, а он намеревался еще что-то сказать. – Кстати, что ты хотела? Зачем искала?

Ирей довольно улыбнулась, нежно поглаживая Демона по голове.

– У меня есть для тебя маленькие сюрприз, но ты должен будешь пойти со мной.

– Надеюсь, он где-то в замке? Лично я сильно устал, чтобы идти неведомо куда.

– Поверь мне, – хитро улыбаясь, начала женщина, – ради этого сюрприза ты бы и при смерти помчался неизвестно куда...

– Что же, надеюсь, оно того стоит.

Он вошел в комнату следом за матерью и вдруг от неожиданности сделал шаг назад, чуть не упав на пол от шока. На него смотрела она, та маленькая девчонка, что вечно бегала за ним хвостиком и все время пыталась подружиться. Но когда же он все-таки обратил на нее внимание, стал общаться с нею и даже дружить, судьба сыграла с обоими довольно жестокую шутку, отобрав Катрин не только у несмышленого зазнавшегося мальчишки, но и у родителей, которые горячо любили свою дочь. И теперь, спустя столько лет, она сидела перед ним. Нет, не иллюзорная, а вполне себе живая, такая же яркая и излучающая позитивную энергию маленькая Катрин. Его Катрин, которую больше двухсот лет назад жестоко разодрал кровожадный взбесившийся вампир, а маленький глупый мальчик так и не смог сделать ничего, кроме как позвать на помощь.

Девушка, такая бледная и хрупкая, подняла на него взгляд и слабо улыбнулась, и только блестящие медовые глаза говорили о том, как же девушка рада этой долгожданной встрече. Глубоко вздохнув, она вдруг улыбнулась шире и тихо, чтобы только ей было слышно, назвала Демона настоящим именем, протянув ему руки, широко раскинув их для объятий.

– Да, это я, – прошептала Катрин чуть неуверенным голосом. Ей почему-то показалось, что мужчина не рад их встрече или же просто не вспомнил ее, от чего девушке становилось больнее. Как знала, что не стоило ехать с тетушкой, лучше бы осталась дома с дедушкой, спасшим и вылечившим ее. Но Демон и не забывал свою законную, но трагически погибшую невесту. Наоборот, он каждый день перед сном со слезами на глазах, к своему стыду, вспоминал ее и свое бессилие. Но лишь до тех пор он тревожил себя, пока не встретил Артура...

Но теперь, стоя тут, перед ней, он никак не мог поверить, что его маленькая Катрин теперь снова рядом, спустя столько лет вновь с ним, но больше они уже не поиграют. Оба выросли, а, значит, скоро свадьба. А это, безусловно, пугало его, но не настолько, чтобы вот так вот бросить девушку, так и не обменявшись с нею парой слов.

Придя в себя, Демон тут же бросился к девушке, заключив её в крепкие объятия. Он боялся, что может не рассчитать сил и сильнее положенного сжать девушку, но его это все как-то мало волновало, особенно если Катрин в ответ так же сильно обнимет его, вцепившись тонкими пальчиками в мягкую ткань рубашки. От девушки все также пахло сладким, у нее такие же мягкие волосы, которые он так любил накручивать на палец. И она все так же прекрасна: эти вечно торчащие в разные стороны курчавые волосы, пахнущие миндальным маслом и приятно щекочущие его щеку; яркие медовые узкие глаза, с редкими склеенными белесыми ресницами; маленькие тонкие губы, которые в детстве она часто мазала соком вишни или клубники, чтобы казались ярче. Но больше всего Демону нравились в ней эти милые родинки: одна у уголка левого глаза, совсем маленькая, а вторая у правой верхней губы.

“Как у Артура”, – почему-то вспомнил мужчина, но тут же одернул себя от таких мыслей.

– Ты и представить не можешь, как же я рад... – выдохнул Демон, носом потеревшись о волосы Катрин. Она тихо хихикнула и крепче сжала в кулаках ткань рубашки, щекой прижимаясь к теплой мужской груди. Демон сходил с ума от сладкого запаха ее тела. Нет, не такого дурманящего, как у Артура, а более чистого и нежного, как бывает у... “Вампир не успел отравить тебя. Как же я рад. Как же я рад...” – подумал Его Величество, а вслух добавил:

– Ты же расскажешь мне о том, как жила до этого? Кто спас тебя? – попросил Демон, убирая волнистые волосы с плеч невесты и пряча лицо у нее на шее, но девушка тут же резко отстранилась, вновь, пока не поздно, укрыв все волосами, и, чтобы отвлечь мужчину от ее странного поведения, ответила:

– Да, я расскажу, – чуть сонно, но блаженно прошептала девушка, с любовью касаясь губами гладкой щеки давнего друга.

Ирей победно хмыкнула, чуть прищурившись и сверкнув глазами, и вышла из комнаты, стараясь не скрипеть половицами и не стучать каблуками. Её план медленно и верно воплощался в реальность.

====== Глава 31. ======

Каждая клеточка тела, каждый сосудик и венка – всё пылало и жгло, причиняя нестерпимую боль. Хотелось закричать, чтобы хоть как-то облегчить свою участь, но Артур словно лишился дара речи и просто наблюдал за тем, как его привязывают к кровати. Дергаясь в агонии, норовя то и дело расцарапать себе кожу до крови, он плакал и проклинал Демона, виновника всех его мук. Противоядие, что дал ему новый лекарь, боролось с ядом вампира. Если Артуру повезет, яд под действием снадобья превратится в кровь, которая в дальнейшем подстроится под человеческую. В худшем случае же вены и артерии не выдержат столь бурной реакции и просто разом разорвутся, и мальчик умрет от внутреннего кровотечения. Оставалось ждать и молиться, чтобы человеческий детеныш оказался силен телом.

Демон стоял за дверью и заставлял вести себя смирно и никак не реагировать на те кошмарные звуки в комнате. Прислонившись к стене и хрустя костяшками пальцев, он просто ждал, сам не зная чего. Теплая ладонь нежно погладила его по щеке, подушечкой большого пальца коснувшись нижней губы. Это была Катрин. Она проснулась и тут же поспешила найти Демона. Но долго блуждать по незнакомому замку не пришлось: мужчина находился на том же этаже, где и расположилась Катрин.

Прошлой ночью им так и не удалось заснуть на радость матери Демона, Ирей. Они проговорили до самого рассвета и, будь их воля, весь последующий день проговорили бы. Как Катрин и обещала, она рассказала о том, как она чудом спаслась тогда сотни лет назад. В ту странную ночь никто точно не мог сказать, выживет ли девочка или нет. И тогда появился он. Никто его не приглашал, никто не искал, он пришел сам. И он ничего не потребовал взамен, лишь временный ночлег. Благодаря таинственному незнакомцу Катрин вскоре открыла глаза, через год смогла встать и мучительные пять лет училась заново ходить. Отец девушки желал щедро отблагодарить спасителя, но тот исчез так же внезапно, как и появился, и при этом не оставил после себя ни единого следа, словно он здесь никогда и не появлялся. И не удивительно, лучшим ищейкам короля удалось узнать, что тот незнакомец – человек, а его существование в этом мире запрещено законом. Если Совет узнает, несдобровать ни человеку, ни всему королевскому роду, скрывшему его существование от власти. Тут-то Демон и признался, что он тоже пошел против закона. Он исполнил желание, излечил маленькую девочку от рака мозга, но жертву так и не убил. Просто не смог. Какая-то неведомая сила не дала ему это сделать, а велела забрать с собою. И теперь Демон влюбился в это мелкое недоразумение, но причинил ему своей любовью много вреда. И, если бы мог, он вернул бы его обратно в мир людей, но тогда ему придется умереть самому. И, что самое страшное, Демон не смог его защитить, и Артур теперь либо умрет, либо станет вампиром.

– Все правда будет хорошо... – успокаивала его девушка, нежно гладя по спине, но тут же резко вздрогнула, когда из комнаты донесся страшный крик, отчего в ушах зазвенело. Демон дернулся, готовый вот-вот вбежать в комнату, но Катрин его не пустила, крепко вцепившись в мужчину.

– Ты сделаешь ему только хуже. Он еще не готов видеть тебя, так что своим приходом ты только усугубишь ситуацию. – Катрин разжала пальцы, медленно, едва касаясь шелка рубашки, провела вниз и ободряюще сжала холодные пальцы мужчины. Девушка, услышав, как в комнате что-то с грохотом упало, после чего вновь раздался крик, легонько коснулась губами тыльной стороны ладони Демона, успокаивающе поглаживая его по спине.

– Он сильный мальчик, он выживет. Надо просто верить.

Но Демон перебил девушку, грубо откинув её руки и слегка оттолкнув её. Бешеная ярость рвалась наружу, еле удерживаясь внутри невероятной силой воли. Демону хотелось верить, что Артур выживет, как выжила Катрин. Но она сильный чистокровный демон, а Артур лишь человек. Слабый телом человек. Из комнаты вновь раздался рев мальчика, и теперь Демон не мог гарантировать, что не нарушит обещаний и не прикоснется к человеку. Он мог бы просто высосать из него отравленную кровь... Хотя о чем он думает. Он так лишь быстрее убьет Артура. Поэтому оставалось держаться в стороне и лишь с отвращением к себе и осознанием полной безысходности сжимать ни в чем не повинную дверную ручку. Сжимать до побеления костяшек.

Дверь внезапно отворилась, больно стукнув Демона по лбу. Тот от неожиданности охнул и хотел было сорвать всю свою злость на обидчике, но вышел перепуганный Кай. Взлохмаченный, вспотевший, измученный, он напоминал каторжника, которого навеки обрекли на тяжкие работы. Вновь закрыв за собой дверь, не дав господину ни единым глазком взглянуть на друга, парнишка хотел было убежать куда-то, но тяжелая ладонь больно сжала его плечо, остановив мальчонку.

– Как он? – всего лишь спросил Демон, одним легким движением разворачивая Кая к себе лицом. Тот вяло и устало улыбнулся и что-то пробурчал под нос, но громче добавил:

– Будто Дьявола изгоняли. Кол осиновый бы Артуру в грудь вбить, чтоб не мучился.

Катрин, стоявшая позади Демона, охнула, прикрыв рот ладонью, мужчина же шутки не оценил и лишь сильнее разозлился, зарычал, словно взбесившийся зверь, и схватил Кая за ворот рубахи, встряхнув мальца так, что у того даже голова подозрительно сильно откинулась назад и хрустнула.

– Шутки со мной шутить вздумал?

– Демон... – вмешалась Катрин, схватив разъяренного жениха за руку.

– Не мешай! – прорычал Демон, смерив Катрин злым взглядом.

– Да успокойтесь Вы. Просто реально как будто дьявола изгоняем. Он то бьется в припадке и надрывается, сажая голос в крике, то затихает. Страшно смотреть. Но, думаю, оклемается. Глупо так вот помирать. – Кай улыбнулся и подмигнул Демону, давая понять, что тот, возможно, даже зря волнуется. Хотя каждый, кто находился в комнате Артура, боялся за парня и не знал наверняка, выживет он или нет.

– Куда ты собрался? – Наконец совладав со своими эмоциями, Демон отпустил до смерти перепуганного парня и решил сменить тему.

– Я за теплой водой. Мне действительно некогда, господин, извините, – жалобно ответил Кай, стараясь убрать с плеча больно сжимающую его руку. – Вы бы лучше сделали так, чтобы у Совета не было повода приходить к нам. И не обижайтесь на нас.

Демон разжал руку и тихо выругался, со всей злости, что таилась внутри, стукнув по стене. Да, резкий тон какой-то подстилки его не обрадовал, хотя парень говорил дело. Лучше не стоит ждать, когда Совет ответит на просьбу об аудиенции, и прибыть без приглашения, сразу замяв все дела. Но...

Выдохнув, Демон быстро кивнул и отпустил мальчонку, который пулей полетел по коридору и вниз по лестнице. Катрин осторожно подошла к мужчине и обняла его со спины, осторожно поцеловав в затылок. Демон напрягся от такого поведения девушки, но отталкивать её не стал. Несмотря на то, что кроме крепкой братской любви к ней ничего не чувствовал, он не хотел обижать девушку, поэтому лишь мягко опустил её руки и, поцеловав в лоб, извинился, сообщив, что ему необходимо срочно уйти.

– Но, Эст... – начала было девушка, но тут же прикрыла рот рукой, пытаясь понять, что же такого она сказала, что Демон замахнулся и резко замер, удерживая напряженную руку в нескольких сантиметрах от её лица.

– Никогда не зови меня по имени. Никогда. Забудь его. Если мать решила, что если она нашла тебя и вернула мне, я тут же обо всем забуду и переключусь на тебя, то она глубоко заблуждается. Я не люблю тебя, как женщину. Ты не привлекаешь меня, как женщина. Ты не привлекаешь меня, как дополнительный источник пищи. Но я люблю тебя, как брат. Я люблю тебя, как младшую сестру. Я лишь буду тебя оберегать. Не знаю, откуда ты знаешь имя, но произнося его, ты ничего сделать этим не сможешь. Я не чувствую между нами связь, так что истинной судьбой назвать не могу. Извини, – холодно, чуть дрожащим, но все же твердым голосом произнес Демон, добитый недавними событиями. Он не хотел ранить чувства Катрин, не хотел её обижать, но... Он просто сорвался. Не выдержал и не смог смириться с тем, что его настоящее имя знала она, а не Артур. Почему имя произносит женщина, а не любимый человек? Неужели он ошибся? Неужели все это зря, и придется все же съесть “подарок” того странного мальчишки? Но в тот момент Демон был твердо уверен, что видел эту странную красную нить. Да она и сейчас есть, но такая тонкая и бледная. Интересно, что же будет, если она исчезнет?

Демон опустил руку и открыл-таки глаза, хотя боялся посмотреть на Катрин. В её больших медовых глазах застыли слезы, рот искривился в немом ужасе, во всем её виде читались боль и разочарование. Он все же сделал ей больно. Очень больно.

– Прости, дорогая, я не хотел тебе этого говорить, но... – Демон сделал шаг вперед и протянул руку к девушке, пытаясь коснуться её кудрявых волос, но она сделала шаг назад и тихо спросила:

– Ты не любишь меня? Я просто зря вновь появилась в твоей жизни?

Демон не ответил, он лишь обреченно опустил голову, и отросшая челка скрыла от Катрин этот странный, полный новых, еще никому не известных чувств, взгляд.

– Ты любишь его, да? Того человека, что сейчас танцует на краю пропасти? Неужели твои чувства к нему так сильны? – Катрин впервые в жизни на кого-то кричала. Ей было неловко, но совладать с нахлынувшими эмоциями было сложно.

– Да.

– И ты... Но он же тебя ненавидит. Он никогда тебя не полюбит!

– Ну и пусть...

– Мальчик скорее умрет, чем еще раз хотя бы заговорит с тобою!

Молчание.

– Это твой окончательный ответ? – Невидящими от непролитых слез глазами она посмотрела на Демона, к своему ужасу увидела этот короткий резкий кивок и не сдержалась, ударив Демона но щеке, оставив на бледной коже позорную метку.

– Не подходи ко мне и не смей прикасаться, Демон. Я сейчас же уезжаю.

Девушка резко развернулась и тут же убежала, моментально скрывшись среди коридоров. Глубоко вздохнув, Демон потер место удара, устало прикрывая глаза. Ему определенно нужен был отдых. И немедленно. Но сейчас визит к Совету. Да...

Развернувшись в противоположную сторону и даже не собираясь догонять расстроенную девушку, мужчина тут же наткнулся на Кая, который, потупив взгляд, стоял тихо в сторонке и явно слышал весь разговор от начала и до конца.

– Узнаю, что ты кому-нибудь растрепал, в порошок сотру, понял? – схватив парня за шиворот, пригрозил Демон и, дождавшись испуганного кивка, тут же отпустил мальчика. Он не собирался перед ним отчитываться, поэтому просто погладил любовника по голове и собрался было уходить, как неуверенный голос мальчика остановил его. Мужчина обернулся и внимательно посмотрел на него, прислушиваясь.

– Знаете, вы не слушайте Артура. Забудьте то, что он тогда Вам сказал. Он вспыльчивый парень, но очень хороший. Он умеет скрывать свои чувства. Причем даже от себя. Так что...

– Спасибо, Кай, спасибо, но лучше не стоит. Тебя уже давно ждут. Иди, – и Его Величество, слабо улыбнувшись, теперь уже точно ушел, больше не оборачиваясь.

Кай, три раза вдохнув и выдохнув, вошел в комнату стараясь придать выражению лица более бесстрастный вид. Но получилось плохо.

– Что случилось? – спросил Лео, сидевший рядом с Артуром, на его кровати. Он держал парня за руку и боялся, что ему опять станет плохо. Но, похоже, пока все нормально.

– Нет, все хорошо. Просто все это изрядно выматывает. Я бы давно все бросил и ушел спать, если бы Артур не был моим лучшим другом.

Лео кивнул и устало потер переносицу, краем глаза наблюдая за новым лекарем. Он не вызывал никакого доверия, и как же жаль, что Винсент умер в самый неподходящий момент.

– Нет, пожалуйста, нет... Господи, пусть рука его дрогнет и он промахнется, – вновь, словно в бреду, начал шептать Артур, пока что только слабо ворочаясь.

– Готовьте этот Ваш укол. Он явно скоро понадобится, – наконец разрешил Лео. Он был против того, чтобы незнакомый, подозрительный, хоть и красивый и молодой лекарь как-либо прикасался к другу. Но теперь уже было не до ревности и недоверия, так что он разрешил вколоть Артуру успокоительное. А бред мальчика становился все громче и громче, и уже не на шутку пугал всех в этой комнате.

– Нет, не умирай. Не смейте! Это я виноват! Не убивайте его! Эстебан, Эстебан!!! Нет! Нет, нет! Ты не можешь меня оставить. Я же...

– Тише, Артур, солнышко. Конфетка моя, все хорошо... – успокаивающе шептал Лео, гладя друга по голове, но тот лишь больше нервничал и громче кричал, что какого-то Эстебана убили по его вине.

Кай опять тихо стоял в стороне, с ужасом понимая, о чем же эти кошмары и к чему они. Если он все правильно услышал там, в коридоре, то явно грядет новая буря.

– Он умер! Кровь! На площади кровь! Много крови! На лице кровь! – широко раскрыв глаза, прокричал Артур и тут же вновь спокойно лег обратно на постель, как будто ничего не произошло. Казалось, что теперь уже все позади, но лекарь все же вколол мальчику лекарство и клятвенно пообещал, что тайны своего пациента никому не расскажет, даже при жестоких пытках. И поспешил удалиться. Теперь ему больше делать ничего не придется. Оставалось лишь ждать. Но никто не знал, чего именно.

====== Глава 32 . ======

Он один на один остался с Главой Старейшин. Остальные трое не смогли принять Демона, так как нужно было устранить неполадки у северной границы. Похоже, небольшой бунт грозил перерасти во что-то более масштабное и разрушительное. Глава Старейшин остался, так сказать, за старшего, решать мелкие проблемы и следить за порядком. Но неожиданный срочный визит Демона порядком встревожил Старейшину, и он не мог принять его без остальных четырех, но слишком настойчивый Король был непреклонен и требовал немедленно принять его. Рейнору пришлось сделать небольшое исключение.

– Входите, Ваше Величество, – встав из-за стола и поклонившись в знак признательности, мужчина наигранно улыбнулся, пытаясь казаться вежливым. Но Демон явно не настроен дружелюбно, он выглядел вполне серьезно и разговор обещает быть долгим.

– Ваша сдерживающая печать снята, – без приветствия и прелюдий честно признался Демон, предпочитая не тянуть. Старейшина тихо поднялся, сильно меняясь в цвете лица, но оставаясь все так же спокойным. Раз печать снята, то путь оставался один вариант – Демон нарушил условия и укусил кого-то.

– Покажите метку, – невозмутимо скорее приказал, чем попросил Старейшина, и вышел из-за стола. Не рассчитав силы, мужчина сильно отодвинул неудобный стул, и тот упал с грохотом на пол и прокатился, оставив на нем длинные неглубокие царапины.

– Да пожалуйста! – швырнув мешок Старейшине, Демон медленно стал расстегивать пуговицы на рубашке, наблюдая за реакцией и без того шокированного мужчины. Тот не успел вовремя среагировать и не поймал мешок, который упал ему на колени, испачкав багровыми кровавыми пятнами мантию.

– Что это?! Что Вы вообще творите, Демон! – как испуганный поросенок заверещал Рейнор, откидывая от себя «подарок», с ужасом взирая на испорченное одеяние. Слабо завязанная веревка развязалась, и по полу покатилось что-то черное, обмотанное нитками и…

– Вы…

Старейшина протер глаза, надеясь, что все это ему лишь привиделось. Но нет, это действительно была голова Мануэля. Но как?! Как этот ленивый и невыдающийся отпрыск, демон-полукровка, смог справиться с тем, с кем четырем сильнейшим представителям мифических рас так и не удалось. Кто же или что он такое?!

Эти вопросы не давали Рейнору покоя. Он понимал: если слух о том, что Совет Старейшин оказался слабее обычного короля Демонов, то их и без того шаткое положение в обществе наконец рухнет и в государстве начнется хаос. Но и нельзя оставлять Демона безнаказанным: он все-таки укусил, а, значит, нарушил запрет. Интересно, почему же печать не убила его? Она должна была медленно, но мучительно больно разрушать организм хозяина, сжирать его изнутри, а Демон живой и невредимый стоит перед ним и снисходительно смотрит на досмерти перепуганного Главу Старейшин.

– Как Вы убили его? – подняв голову с пола, уже не боясь испачкаться в крови, поинтересовался Старейшина. – Вы же прекрасно понимаете, что вероятность его полного уничтожения приравнивается к нулю, если только отрубить голову. Где же тело, хочу я знать. Где оно? – внимательный взгляд бледных глаз прошелся от невозмутимого серьезного лица Демона вниз по бледному мускулистому телу, задерживаясь на нем не более, чем на две секунды. «Красив. Определенно красив…» – отметил Рейнор, остановив взгляд на темном пятне на теле, больше похожее на темный синяк, от которого расходится черная паутинка вен.

– Как вы его убили? – голос блондина дрожал. От былой уверенности в могуществе Старейшин у Рейнора не осталось и следа. Он прекрасно понимал что их положение теперь шатко, и, чтобы никто в нем окончательно не усомнился, придется заставить Демона молчать. А вот как – уже другой разговор.

– Он покусился на мою семью, – коротко ответил Демон. Если хоть как-то даже жестом выдать существование человека, это добром не кончится, так что пришлось врать. Но и слишком многое придумывать нельзя, ведь каждое твое слово будет тщательно проверяться по несколько раз.

– На кого именно?

– На мать. На моего брата и его жену. На меня. Я не мог оставаться в стороне и молча наблюдать, как убивают моих родных.

– Хм. Как интересно... – протянул Глава, убирая слипшиеся от крови рыжие пряди с лица. А оно все еще сохранило свой звериный оскал. Такой живой, неестественный для трупа.

– И как же именно Вы его убили?

– Сердце. Оно было довольно вкусное, – Демон плотоядно улыбнулся, оскалив клыки, не боясь их обнажить. Пальцем он аккуратно очертил круг на своей груди в области сердца там, где теперь была почти зажившая рана.

– Сердце? – Старейшина звонко рассмеялся, бережно прижимая голову к себе и покачивая её, словно маленького ребенка.

– Да, достаточно. Я же не сжег его, не выбросил, а просто съел. И тело. Голова пошла вам в подарок.

“Съел. И даже глазом не моргнул. Да кто же он?” – Рейнор испуганно посмотрел на Демона, весело ухмыляющегося и нагло расположившегося на кресле Главы.

– И что же теперь? Велика вероятность, что он теперь завладеет Вашим телом. Откуда мне знать, что со мной разговаривает Демон, а не Мануэль?

– Хороший вопрос, – рассмеялся брюнет, потирая колючий подбородок. – Но нет, с Вами говорю я.

– Откуда такая непоколебимая уверенность? – Рейнор с интересом взглянул на Демона, ожидая его ответа. Старейшина знал, что он ему, если и не понравится, то хотя бы обязательно удивит.

– Вы же знаете, что для полного восстановления сил Мануэлю нужна была его плоть. Тело было полностью уничтожено, так что нужно было его откуда-то брать. Очень предусмотрительно было оставить потомство, не находите? Нужна была и кровь человека, но таковые у нас не водятся, однако Алиса, жена моего брата, только новорожденный вампир, и в ней еще пока течет кровь человека. Умно было её выкрасть на балу в честь помолвки, не правда ли? И потом этим заманить не только Дерека, но и своего сына в лес, прямо к себе в лапы, прекрасно зная, что брат брата в беде не оставит.

– Что вы этим хотите сказать? У Мануэля не было детей! Иначе бы мы и их тоже всех казнили, как носителей дурной крови! И мы Вас проверяли, с момента рождения. Никаких отклонений от нормы. Вы не можете быть его сыном! – запаниковал Глава думая как бы незаметно позвать охрану.

– Могу. Он продуманный. Знал, что если он оставит ребенка, за ними обоими будут пристально смотреть. Тем более за ребенком-полукровкой. В нем текут две сильные крови чистокровного демона и вампира, чьи силы настолько превосходны, что позволили ему стать Главой Совета Четырех Старейшин. Страшно? И мне было страшно, когда несмотря на то, что противник еле дышит, но все равно превосходит тебя по силе, я все равно защищал свой род. Я боялся. Я был на волосок от смерти. Но я победил. Воспользовался секундной заминкой. Чего Вы вспотели так? – ухмыльнулся Демон, барабаня пальцами по столу.

– Вы... Они обманули Совет, выдав вас за ребенка Грегора! – белея от ярости под цвет своей мантии, заверещал Рейнор, готовый уже вызвать охрану.

– Но-но, не стоит так нервничать. Ничего плохого не произошло. Да и больше никакой угрозы нет. А если Вы позовете охрану, то придется меня казнить. Моя смерть не останется незамеченной. И поползет слух о том, насколько же Вы плохи, Ваше Превосходительство. Так что не стоит паниковать. Давайте лучше все это миром обсудим. Как вам предложение? – Демон мило улыбнулся, прикрывая глаза и сцепляя пальцы в замок.

– Что же, Вы умеете заинтересовать, – согласился Глава Старейшин и присел напротив брюнета, испуганно глядя на его невозмутимое радостное лицо.

В горле все пересохло и единственное, что сейчас хотелось больше всего – это пить. Хотя бы просто намочить губы, и то хорошо. Открывать глаза было больно, но и спать больше не хотелось: от этого болела голова.

Артур не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, так что оставалось только гадать, где он сейчас находится. Мягкая постель и теплое одеяло… Вряд ли это школа. И не дом, иначе бы под головой лежала всего одна подушка, резко пахнущая каким-то стиральным порошком и мамиными духами.

– Черт! – тихо выругался Артур, от безысходности вновь закрывая глаза, понимая, что ему, похоже, не суждено проснуться от этого кошмара.

– Он проснулся? – послышался тихий мальчишечий голос, и мокрая холодная тряпка легла юноше на лоб. Ледяные капли медленно скатывались по щекам, задерживались на кончике носа, неприятно щекоча его.

– Да проснулся. Смотри, ресницы дрожат. И дышит уже не так спокойно и умиротворенно. Да, проснулся, гаденыш.

Артур зажмурил глаза и почесал кончик носа, чуть привстав с кровати.

– Говорил же, что проснулся! – закричал второй парень и со всей силы ударил Артура по скуле. Несмотря на полуживое состояние, юноша все же смог дать сдачи, резко вскочив и чуть подпрыгнув. Открыв наконец глаза, Артур увидел рядом сидящих друзей, не менее уставших и измученных.

– Ты, гад, слышал?! Артур Дрейк, какого черта ты туда поперся? Объясни нам? – Лео явно не собирался сдерживаться и определенно хотел расставить все точки над i.

– Что? – не понял человек, ощущая во всех красках, что бывает, если долго не шевелиться, а потом резко встать. В глазах потемнело, но вскоре он снова увидел перепуганные лица друзей. И тут Артур осознал, что его поступок особой оригинальностью не отличался. Он собственно, ничего и не добился, только лишь прибавил проблем себе и друзьям.

– Что?! Ты еще спрашиваешь? Это мы у тебя должны спрашивать! Пока ты шлялся по лесу, герой плешивый, пока ты тут валялся в отключке… Знаешь, что произошло?!

– Что?

– Я не спал! Я! Не! Спал! Из-за тебя! Не спал!

Стыдливо поджав губы, Артур опустил голову и тут же опять лег, понимая, что его немного тошнит. Сейчас ему действительно было стыдно, но вчера (или сколько он вот так проспал?!) его особо ничего не волновало, только мысль о том, что все скоро может кончиться. Поддавшись эйфории, он даже не пытался здраво мыслить, обдумать каждый свой шаг, предсказать, к чему все это может привести…

– Я идиот. Прости.

– И это все? – разочарованно спросил Лео, пытаясь вырваться из крепких объятий Кая и научить-таки уму-разуму друга. – А ну-ка пусти меня.

Резко дернувшись, свиду казавшийся таким хрупким Лео схватил Артура за ворот рубашки и потянул на себя, забывая, что тот совсем недавно корчился от нестерпимо боли и боролся с ядом вампира.

– Лео! Да ты так убьешь его! Он еще не окреп! – вступился за друга Кай, пытаясь оттащить взбесившегося блондина, пока тот не натворил бед, но тоже получил за свою добродетель под дых.

Но никто его слушать и не собирался. Казалось, что Артуру даже все равно, а вот Лео был настолько вне себя от злости и обиды, что все вот так глупо получилось, а этот идиот никак не сожалеет о содеянном.

Окно, в которое прижал Артура Лео, отворилось, и благо сзади стоял Кай и никто вниз не упал, только на половину. Артур тут же вцепился в плечи Лео, ощущая, как больно впивается оконная рама в поясницу, а сзади лишь пустота и большая высота. Внизу кто-то вскрикнул, до ушей парней донеслось испуганное «Аккуратнее!».

– Кто это? – шепотом поинтересовался Артур, боясь лишний раз пошевелиться, чтобы не упасть.

Всматриваясь в побледневшие лица, он все ждал, когда ему ответят, но его только затащили обратно в комнату. Встряхнув влажные от пота волосы, убрав отросшую челку за уши, чтобы она не мешалась, человек еще раз выглянул в окно и тут же залез обратно, прислонившись спиной к холодной стене и переводя дыхание. Но любопытство и интерес не давали покоя, так что Артур еще раз взглянул на девушку, которая уж слишком была похожа на него. Такие же глаза, волосы тоже кудрявые и того же цвета. Даже эта глупая родинка над губой.