Текст книги "Путь в тысячу ли (СИ)"

Автор книги: Laaren

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

   Последние два дня прошли для меня как в тумане, и я не особо удивился, встретив очередное утро на собственной кровати. Так, что у нас? Смутно помню, как почти отрубаясь, сказал лисенку, что я спать и дошел до гостиницы, а он оставался тренироваться... Блин, он опять всю ночь там провел, а меня не было рядом! Наверное, в обмороке валяется. Хирайшин! Не успев даже всмотреться в метку, выхожу в комнате, до мелочей похожей на нашу. Хм, интересно, что это, прогресс в технике или невнимательность, могущая стать фатальной? Надо будет проверить...

   От хлопка Хирайшина проснулся лежащий на кровати Наруто.

   – Хей, лисенок, как ты здесь оказался?

   – Не помню, наверное, вырубился. А где это я? И что она здесь делает? – Одновременно замечаем ученицу Цунаде, лежащую на полу без сознания.

   – Хм, Наруто, а ты могуч. За одну ночь умотать девушку до потери сознания... Ладно, не красней, шутка. Судя по твоей бодрости, с тобой все в порядке, в отличие от некоторых... – подойдя к лежащей, быстренько просканировал Шосеном. Получила серьезный удар в солнечное сплетение, отправивший ее в нокаут. Да и не только удар тут был... А вот что еще – мне с моим ирьенинским С-рангом разобраться слабо. Обидно, значит, поступим по-простому – передачу чакры еще никто не отменял.

   – М-м-м... Айдо?.. Наруто?.. О нет! Шиматта, какой сейчас день?!

   – Понедельник, а что?

   – Она все же ушла! Ее нужно догнать!

   – Ты о чем?

   – Неважно! Идем! Ее нужно остановить, пока не стало слишком поздно!

   Ох, биджу! Опять тут закручивается что-то, в чем принимать участие у меня нет ни малейшего желания...

   Бежим по следу зверств и разрушений, оставленных дерущимися саннинами, а в моей голове вертелось то, что рассказала нам с присоединившимся похмельным Джирайей Шизуне. Орочимару, скотина, ты все не угомонишься, все по больному топчешься. А Цунаде... Неужели, я встретил, наконец, человека, который меня поймет? Который полезет за своими родными людьми в безнадежную драку и не испугается просить за них у Бога Смерти? Хорошо, что она не согласилась на предложение этой змеюки, видеть своих родных личами – такого не пожелаешь никому...

   А вот и они. Успели? Успели! Вон стоит Орочимару, а с Цунаде дерется... Кабуто?! Ну, что он чей-то шпион, было понятно и так, но что он находится на уровне саннина и может сражаться на равных с нашим будущим Хокаге... Не ожидал. А с Цунаде нехорошо. Она ранена? Что, Шизуне? У нее гемофобия? Вот так новости – великий медик и боится крови! Впрочем, с тем, что ей пришлось пережить...

   – О, Джирайя! Давно не виделись! Да ты и помощников с собой прихватил! Ну что ж, это будет интересно, тем более, кое с кем мы не закончили в прошлый раз! Кабуто, призыв!

   Очкарик отпрыгнул к своему хозяину... А славно тебя Третий отметелил. «Ручки-то – вот они!». Но размеров и опасности вызванных змей это, к сожалению, ничуть не уменьшило...

   – А теперь моя очередь! Техника призыва! – хлопок... И Джирайя с недоумением смотрит на появившегося лягушонка. Мда, пьянство – зло, и не надо на порошок Цунаде ссылаться, я Шосеном так ничего и не нашел. Старый алкоголик...

   – Ха, Эро-сеннин, надо меньше пить! – Да ты читаешь мои мысли, друг. – Техника призыва! – и... Мы смотрим на второго лягушонка аналогичных размеров.

   – Я смотрю, ты даже на старости лет не перестал валять дурака, Джирайя! И ученика себе соответствующего подобрал! Ну, надеюсь сегодня все это закончится! Вперед! – Только бы успеть!..

   – Кучиесе: Оникс!

   – Здравствуй, Айдо. Как...

   – Оникс, барьер, скорее!

   – Что слу... – не договорив, ленивец выбросил вперед лапы и из них выросла громадная синяя плоскость. Как раз вовремя для того, чтобы бросившиеся змеи воткнулись в нее головами и с грохотом врубились в землю рядом с нами. Вот сразу видно – боец. Реакция не как у ленивца.

   – Айдо, еще один такой барьер и ты останешься без чакры, – а ведь и верно, полрезерва как корова языком. Или барьером... Интересно, Хаттори-сан не их духовный учитель? Чего все за мой счет-то?! – Я ухожу, иначе ты не сможешь сражаться. На будущее не подставляйся так. Зови, если что. – Исчез.

   – Молодец, Айдо, хорошая реакция! Так, пора с ними разобраться! Шизуне, на тебе четырехглазый, пацаны – охраняйте Цунаде.

   – Ха, как бы не так! Кабуто обманул нас с Саске в лесу. Притворялся хорошим! Я начищу ему морду, чтобы объяснить, что врать – нехорошо!

   – Тц, – разбежались в разные стороны. Я тут что, единственный знаю понятие "дисциплина"?

   Так, времени ставить метки нет, я на каждую трачу не менее двух минут. Втыкаю кунай с печатью маячка рядом с Цунаде. А она все так же в прострации. Ну же, приходи в себя! Раз уж решила – надо сражаться. Трясу за плечо – без эффекта. А пощечины давать – страшно – вдруг она подумает, что на нее нападают и расплескает меня по полю мелкими каплями...

   Краем глаза замечаю что-то неправильное. Черт, Наруто проглотила змея! Биджу, какие мерзкие у нее кишки... Цунаде вздрогнула от хлопка, но в себя по-прежнему не пришла.

   – Рыжий, если все, на что ты способен – стать змеиной закуской, то лучше посиди здесь, это будет... – от очередного удара Кабуто Шизуне отлетела в нашу сторону. Бросившись на помощь, замечаю Наруто, кинувшегося в атаку рядом. Р– р– р... Впрочем ладно, отвлеки его на минутку, рыжий, а я сейчас вытащу ее и помогу тебе. От второго хлопка мой будущий начальник вздрогнула сильнее и, кажется, начала приходить в себя. Спасибо, Ками, за мелкие услуги...

   – Шизуне-оне-сан, ты в порядке? – Блин, ну вот само вырвалось, ни с чего, честно...

   – Д-да, кажется... Это был Хирайшин?

   – Присмотри, пожалуйста, за Цунаде-сан и моим кунаем. А я помогу Наруто.

   – Х-хоро... – к рыжему!

   Как замечательно, что сподобился метку на лисенке обновить! «Сила» – активация! Н– на тебе в спину печатью, мерзкий шпион! Промахнулся, поднял вверх кучу земли. Биджу, с Кабуто в контактный бой вступать нельзя, вон, Наруто уже припадает на правую ногу и неуверенно машет левой рукой. Странно, уже должен был упасть. Мохнатый жилец помогает, наверное.

   – Фуин: Меч-из-чакры! – Ох, как утомляет голосовая активация... Теперь главное, не подрезать клонов Наруто...

   – О, а таких вещей ты на экзамене не показывал! Надеюсь, Айдо-кун, ты не забыл, что Орочимару-сама сильно хочет с тобой пообщаться? Мне даже начало казаться, что он думает о замене Саске на тебя...

   – Заткнись! Вы не получите Саске! – А как же я, братишка?..

   – Идиоты! Сейчас я покажу вам, с кем вы связались!

   Очкарик внезапно развернулся ко мне лицом и странно изогнулся. Я быстро взмахнул рукой и чакролезвие прочертило поперек его груди глубокий порез, но... «Как же у него получается не ронять очки? Клеит он их, что ли?..» – подумал я, отлетая от Кабуто, приняв на ребра удар открытой ладонью. В противоположную сторону катился лисенок, рассекая белые облака развеявшихся клонов. Тело шевелилось как-то вяло...

   – Стой, сволочь! Куда?! – Кабуто, раскидав нас, бросился прямиком к Цунаде. Черт, тело шевелиться совсем не хочет! Оставляю маячок прямо на земле. Хирайшин! Шизуне сидит совсем рядом, а до Цунаде дотянуться не успеваю! Но тут прямо перед бегущим четырехглазым встает Наруто... Ф-фух, спасибо, братишка.

   – Наруто, не надо! Зачем ты защищаешь меня? – Цунаде-сан, вы не могли найти более неуместных слов? Женщины...

   – Я еще не выиграл у тебя спор. Ты должна увидеть мою технику. Потому что стать Хокаге – мой путь шиноби! – Спасибо, Наруто, что подарил мне эту пару секунд, за которые я таки дотянулся непослушно рукой до воротника Цунаде. Надеюсь, она не сильно обидится за такое обращение. Хирайшин!

   Что-то я давненько не видел этого... ничего. Уже настолько привык, что просто пропускаю мимо сознания? Или тут дело в чем-то другом? Как бы там ни было, сейчас я совсем не был рад привычной картине, потому что в этот раз пустота будто взбесилась и тянула чакру просто безумными темпами. Я перевел глаза на свои руки и ничего, кроме сжатых кулаков не увидел. Что за хрень?! А где пассажиры?.. Неужто доигрался? Соображаю, что руки по-прежнему чувствуют зажатые воротники девушек, но их самих не видно. В прошлый раз такого не было! Ладно, быстрее выбираемся, а то, чувствую, при чакроистощении в этом месте еще и не то показывают... Нашариваю взглядом маячок, оставленный на земле и мысленно тянусь к нему. Объемная картинка медленно поплыла ко мне, и одновременно с этим нить, ведущая к нему, постепенно начала менять цвет на красный... Я догадываюсь, что это значит, но выбирать другую метку нет сил. Да и пассажиров прямо под нос Орочимару или Кабуто не выкинешь. На последних остатках силы воли и чакры дотягиваю таки маячок и буквально вываливаюсь в реальный мир. На грохот, похожий на разрыв гранаты, уже почти не обращаю внимания. Цунаде с расширенными от удивления глазами поворачивается ко мне. Успеваю заметить, как в десятке метров перед нами Наруто впечатывает в живот Очкарика настоящий сформированный Разенган. «Освоил все-таки». Волна облегчения подхватывает меня и, невзирая на сопротивление, увлекает в тихую и уютную темноту полного опустошения резерва...

   Интерлюдия. Спустя некоторое время.

   Светловолосая женщина лет тридцати с прической из двух хвостов задумчиво сидела около кровати, на которой лежал красноволосый подросток. Видимых повреждений у него не было, но лицо выглядело так, как будто его только что выпустили на свет из глубокого подвала, где перед эти не кормили пару месяцев.

   «Чакроистощение. А Наруто уже поднялся. Впрочем, понятно, Девятихвостый. Но почему они рядом? Неужели Данзо...»

   За спиной женщины раздалось покашливание и на подставленный рядом стул пришел высокий седой мужчина. Может, кто-то бы и назвал его стариком, но он бы отказался от этих слов, посмотрев на его мощные мускулистые руки... или поймав его у задней стены женской раздевалки.

   – Ну как тебе молодое поколение деревни, а, Цунаде? – мужчина привычным движением попытался заглянуть в поражающее воображение своей глубиной декольте сидящей. – Впечатляет?

   – Это точно он, Джирайя? Ты не ошибаешься? – женщина так же привычно проигнорировала жалкие попытки флирта. – Все-таки мы видели их только младенцами.

   – Хо-хо, ну, насчет Наруто ошибиться сложно, сама понимаешь. А его брат... Вряд ли во всей Конохе найдется еще один двенадцатилетний генин с именем, означающим "Путь любви". Да и убедил он меня, предъявив доказательства, скажем так... – на щеках мужчины выступил румянец. Он метнул взгляд на свою соседку – не заметила ли она. Но та даже не повернула головы, занятая своими мыслями.

   – Он правда использовал Хирайшин? Или мне показалось?

   – Правда. Его научил Генма. Но не это важно, Цу... наде, – седой произнес имя полностью, только наткнувшись на грозный взгляд. – Он знает.

   – Что знает?

   – Все. Кто его родители, чей он брат и кто виноват в том, что они росли в приюте. Кто такой Данзо, он тоже в курсе.

   – Н-но как?..

   – Утверждает, что Третий сам ему рассказал. Похоже на правду, потому что в момент гибели Хирузена он был рядом с ним и Орочимару. Так что наш недобрый друг мог и разболтать, чтобы отвлечь Сарутоби... Я убедил его ничего не говорить Наруто, пока мы не сможем обезопасить их от Корня. Корневики, кстати, уже попытались его завербовать, но он от них оторвался. На время, конечно... Я бы посоветовал тебе присмотреть за ним, пока все не разрешится, но, мне кажется, у него есть собственный план, который он предложит тебе, когда очнется. Так что не роняй сразу челюсть и не ори про глупых молокососов, сующих нос не в свои дела, береги нарождающийся авторитет, – хохотнул.

   – А ты сам что, не возьмешься?

   – Конечно нет! – лицо Джирайи приняло мечтательно выражение. – Меня ждет вдохновение! Кстати, давно хотел тебя спросить – почему Комура Айдо?

   – Ну... Понимаешь... – Цунаде неожиданно смутилась – Когда его в ту ночь принесли в госпиталь и спросили как оформлять, было очень много раненых, нуждающихся в помощи, а тут еще бюрократия эта... Я успела кинуть только один взгляд и... в общем... Мне показалось, что он – девочка. Вот и само как-то выскочило...

   – А "Комура"?

   – Я вообще не знаю, что это значит, – буркнула себе под нос. – Сначала хотела "Като", но Шизуне могла обидеться на такую родственниц... ка. Так что первое, что в голову пришло...

   Внезапно подросток на кровати зашевелился.

   – Так вот кому я обязан девчоночьим именем... А фамилия вообще с потолка... Да вы – безответственная, Годайме Хокаге-сама!

   – Да что ты о себе возомнил, сопляк! – вспылила Цунаде. – Сейчас я тебя!.. Спасибо за то, что защищал меня. – Внезапно успокоилась и положила ладонь на лоб парню. – Как ты себя чувствуешь?

   – Отлично, только сейчас бы целого быка съел. А насчет защиты – это наш путь ниндзя! – Улыбнувшись, он подмигнул женщине.

   – Хорошо, тогда идем вниз. Все уже нас ждут, – от мысли о выпивке у Джирайи поднялось настроение.

   – Пойдемте. Только... Это... – Айдо замялся. – За девчачье имя вы мне должны, бабуля. И простым обедом вы не отделаетесь! – и с хлопком исчез.

   – А ну стой, паршивец! Кто тут "бабуля"! Ты у меня год с D-миссий не вылезешь, будешь Хирайшином груши околачивать! – Под жизнерадостный хохот Джирайи крики возмущения неторопливо удалялись в сторону обеденного зала...

   Глава 55

   – Утром солнышко встаёт,

   Всех на улицу зовёт,

   Выхожу из дома я, –

   Здравствуй, Родина моя! – Фальшиво пропел я, проходя в Коноху сквозь ворота. Наши бессменные швейцары, Изумо и Котецу, недоуменно на меня покосились. Черт, на русском же спел... Вот засада.

   Благо, остальные мои спутники никакого внимания не обратили. Наруто уже километров двадцать мечтал об огромной чашке лапши и о том, кого именно он уговорит за нее заплатить. Я сужу об этом на основании косых взглядов в мою сторону и бормотания «Раменраменрамен», периодически доносящегося до меня. Прости рыжий, сегодня не получится, моя подработка накрылась, на миссии я тоже давно не ходил, так что у меня в кармане только несколько ре. Теперь нашу боевитую старушку на аванс уламывать...

   Нашим старшим товарищам явно были безразличны непонятные звуки, сравнимые с детским лепетом, хоть и ритмичным. А сестренка Шизуне... да, с тех пор как-то само собой получилось, что я стал звать ее сестренкой постоянно... шла вся в своих мыслях, чему-то тихо улыбаясь. Да, наверное, с ее взглядами ей было тяжело провести тринадцать лет вне родной деревни. Так что в этот раз обошлось без подвалов АНБУ и пыток на предмет того, сколько мне заплатили за шпионаж на деревню Скрытого... ха– ха... Медведя.

   Слава Ками, все собравшиеся в нашу странную компанию были шиноби, так что верхними путями мы доскакали до места назначения за три дня. Да и три – только потому, что Джирайе вдруг очень сильно расхотелось останавливаться в том городе, где мы встретились с Итачи, а полевая ночевка – не совсем то, что нужно девушкам, хоть и куноичи. Нет, если надо, они тоже способны «стойко переносить тяготы и лишения», но вот если в этом нет необходимости... Мужская часть нашего коллектива переглянулась и молчаливо решила не искушать судьбу и не подвергать проверке характер наших спутниц. Может и повезет, но вот если нет...

   Поневоле вспомнился разговор в последний вечер путешествия, проведенный вне стен деревни...

   – Цунаде-сан.

   – Что, Айдо? – мой начальник удобно устроился за барной стойкой в кабаке под гостиницей с двумя... нет, третью несут... бутылками саке. Да что ж такое, алкоголизм на старости лет – это профессиональное заболевание среди шиноби? Тогда понятно, почему так мало стариков – не хотят себе такой судьбы и помирают, бедняги...

   – Я хотел кое о чем с вами поговорить.

   – Ну так говори, кто ж тебе мешает. Только наливать не буду, извини, ха-ха-ха! – Мда. Видимо, эти три бутылки торопятся вслед за славно погибшими товарками...

   – Ну хорошо. Джирайя-сан ведь рассказал вам о моем... необычном положении?

   – Да, я знаю, – посерьезнела.

   – Третий Хокаге сказал, что вы сможете защитить меня от... некоторых сил, могущих посчитать меня угрозой... лояльности одного нашего общего знакомого в отношении... этих сил и деревни, – вот черт, не могла она в парке под луной усесться выпивать? Или у задней стены мужских бань, как ее сокомандник делает в отношении женских?! Сколько ж вокруг лишних ушей, приходится практически на Эзоповом языке говорить. Благо тут не знают, кто такой Эзоп, а то бы насмешками замучили.

   – Вот все же интересно, когда ты успел с ним так подробно поговорить, да еще про меня... Не во время же битвы с Орочимару, в самом деле... – я скромно опустил глаза. – Ну да ладно, Джирайе не сказал и мне, думаю, не скажешь. У тебя есть какой-то план? Говори, я готова ко всему, – непонятно закончила она и приложилась прямиком к горлышку бутылки.

   – Да, есть. Цунаде-сан, усыновите меня, пожалуйста! Тогда вы будете защищать меня, а я – защищать вас! И мама, думаю, была бы не против...

   Ответом мне стал фонтан саке, вырвавшийся изо рта поперхнувшейся женщины и окатившей бармена с ног до головы. Я грустно улыбнулся.

   – Не вышло... Что ж, останусь, как раньше, с двойной фамилией – Узумаки– Непонятно– что-значащее-слово... Но помните, я давал вам шанс исправить свою ошибку!

   – Кха... Кха... Хватит ерничать, Айдо, – серьезно посмотрела на меня. – Не то чтобы твоя идея глупая... Просто ты кое что не понимаешь. Как ты думаешь, почему мы с Джирайей не смогли в свое время взять тебя под опеку? Потому что вместе с тобой мы – угроза сложившемуся положению. Пока что все, имеющие право, уверены, что Джирайя просто рассмотрел в тебе талант, успел тебя завербовать раньше Корня, и тихо радуются очередному провалу Данзо, хоть это и опасно для здоровья. Но стоит только осведомленным увериться, что ты знаешь, что они знают, что ты знаешь – все может закончится очень плохо. Так что давай мы поступим немного по-другому. Без поддержки я тебя, конечно, не оставлю, я ведь Хокаге, – Улыбнулась.

   – Я готов. Что мы предпримем?

   – Погоди, не торопись. Пока скажу только одно – есть у меня пара идей. А теперь иди и дай мне отдохнуть. Нахватался ты все-таки у Джирайи вредных привычек...

   Так что теперь я в компании Наруто следую за Цунаде в госпиталь. Рыжий настоял. И что он так трясется над этим Саске? Сам же его засранцем называл...

   В палате у Саске оказалась Сакура. Судя по всему, она отсюда и не уходила с того момента, как его принесли. Улыбка Наруто сразу стала натянутой. Да, братишка, это тяжело, когда ты – любишь, а тебя – нет. Дай Ками, я навсегда останусь с абстрактными знаниями об этом чувстве...

   Между тем Цунаде положила Саске руку на лоб, сформировала сферу из медчакры, подержала десяток секунд...

   – Готово. Его разум истощен гендзюцу, так что он проспит некоторое время. Может, пару-тройку дней. Но с ним все будет в порядке, – тут она заметила мой интерес к происходящему. – Что, Айдо, хочешь знать, что это было?

   – Да, конечно. Я, хоть и заработал С-ранг ирьенина, совершенно не понял, что вы сейчас сделали.

   – Вот как... Ты еще и ирьенин. Тем лучше. Ранг, правда, маловат. Почему, кстати?

   – Тонкие манипуляции не даются пока.

   – Ну, это проходит с опытом. Тогда слушай. Иллюзии шарингана – коварная вещь и из них самостоятельно вырваться практически невозможно, техника сама перестраивает токи чакры в мозгу для своей постоянной работы. Сейчас я вернула все на место.

   В палате нас больше никто не слушал. Сакура полными слез глазами смотрела на неподвижно лежащего Саске, Наруто пялился на Сакуру... Интересно, а, будь Саске в сознании, на кого бы таращился он? Неужели на обратно на рыжего? Вот это был бы номер, как говорится. Хихикнув от очередной бредовой мысли, пошел за Цунаде дальше, но все быстро закончилось. Какаши пришел в сознание уже сам, ну да, свой шаринган имеется, а Ли, которого специально для такого случая притащил Гай, радостно с нами поздоровался, похвастался почти восстановившимися костями, за что я удостоился косого взгляда начальства и убежал на очередную тренировку для непострадавшей стороны тела. Вот демон...

   – Айдо, больше ничего интересного для тебя не будет. Отправляйся домой и до завтрашнего утра носа оттуда не высовывай. А я ознакомлюсь с делами деревни и кое-что проверю. Завтра утром жду тебя в кабинете Хо... Тьфу, в моем кабинете.

   – Хай, Хокаге-сама!

   Не отказал себе в удовольствии немного прогуляться по деревне, вряд ли я стал настолько важной птицей, что удостоился круглосуточной постоянной слежки, а по деревне за прошедшее время, к собственному удивлению, изрядно соскучился. Дом все же...

   Добравшись до квартиры, с удовольствием растянулся на кровати. Все таки личное спальное место, каким бы оно ни было, разительно отличается в лучшую сторону даже от самых комфортабельных гостиниц. Может быть, именно потому, что свое? А сейчас, наконец, можно никуда не спешить и немного поспать. Спа-а-ать...

   На следующее утро я стучался в дверь кабинета Хокаге. Стук – никто не отвечает. Стучу сильнее – через дверь доносится какое-то неразборчивое бормотание. Осторожно толкаю дверь – она открывается, была незаперта. Мои глазам предстает замечательная в своей умиротворенности картина спящей на груде документов Цунаде. Ну прямо горит на работе, даже дверь не закрыла. Нельзя же быть такой беспечной! Впрочем, что это я, запирать дверь от шиноби – годится не более чем в качестве знака «Я занята!». Ну хоть бы охрану поставила... Краем глаза замечаю в углу слабое движение. Подняв голову, вижу сидящего на стене под потолком шиноби в маске АНБУ и с длинными фиолетовыми волосами. А вот и охрана. Тогда ладно, Хокаге-сама, а то бы я вам сейчас устроил веселую побудку в лучших традициях Советской Рабоче-Крестьянской.

   – Цунаде-сан, доброе утро!

   – А? Что? Уже утро, что ли? А ты что ту делаешь?

   – Сами же на утро вызывали...

   – А... Да, точно. Погоди, – провела рукой по лицу, стирая остатки сна. Хорошо быть шиноби– медиком, и умываться не надо.

   – Итак, Айдо! – хм. Откуда этот торжественный тон? – Ознакомившись с твоими результатами, показанными на экзамене и выслушав мнение твоих наставников и Советников, я приняла решение о присвоении тебе ранга чунина с сегодняшнего дня. Жилет получишь на складе, к ношению на миссиях обязателен, вне миссий рекомендован. Ну как, ты доволен? До джонина еще не дорос, извини, – ехидно улыбнулась.

   – А... Но... Мм-э-э... Спасибо... – это немного не то, что я ожидал. Ну вот зачем мне этот бесполезный ранг?

   – Вижу, впечатлен. А дело все в том, что...

   Внезапно нас прервали послышавшиеся из– за двери четкие шаги, сопровождаемые стуком палки. Цунаде резко посерьезнела.

   – Ксо, быстро же он раскачался... Айдо, стань рядом со мной, быстро!

   Едва я успел выполнить приказ, как дверь медленно открылась и в кабинет вошел обладатель строевого шага и трости. Он почти полностью был замотан в бинты, оставляя свободным только левый глаз и подбородок со странным крестообразным шрамом. Видимый глаз был прищурен до полной неразличимости выражения.

   Цунаде неторопливо поднялась из кресла:

   – Данзо... Чем обязана визиту такого человека?

   Я непроизвольно вздрогнул. Так вот ты какой, северный олень... Вернее, полярный писец. По внешности вполне на главного злодея подходит!

   – Решил выказать уважение новому Хокаге, – сказал как выплюнул. – Все в рамках протокола. Здравствуй, Цунаде.

   – Здравствуй и ты, – Хокаге метнула на меня косой взгляд и я торопливо склонился в уважительном поклоне.

   – Деревня сильно изменилась с последнего твоего визита, не находишь? Кто-то усилился, кто-то ослаб. Какие-то вещи потеряли значение, а какие-то стали еще более важны. Надеюсь, ты это понимаешь? И что здесь делают посторонние? – Кивок в мою сторону.

   – Понимаю. А ты понимаешь, кому ты это говоришь? Я Хокаге, в конце концов! – разозлилась, но тут же успокоилась. – А "посторонний", как ты выразился, приказом Совета от вчерашнего числа откомандирован в мое распоряжение как личный порученец и охранник.

   – Охранник? Неужели ты настолько ослабла за прошедшие годы, что тебе требуется охрана из генинов? Тогда, может быть, тебе не стоит занимать пост Хокаге? – По этому лицу совершенно невозможно угадать эмоции. Не за этим ли замотался как мумия?

   – Отчего же из генинов? Подобные таланты, освоившие технику S-ранга в такие годы и успешно ее применяющие, просто грешно держать в генинах. Насколько я знаю, ты тоже так считаешь, – о-о-о, эта саркастичная улыбка говорит, что о тебе думает ее обладательница, гораздо больше каких-то жалких слов! – Поэтому с сегодняшнего дня Комуре Айдо присвоен ранг чунина. Представление на него и так уже лежало в канцелярии, только Совет почему-то не утвердил. – Она ему подмигнула?! Не зря по казино полжизни прошаталась, любит азарт... – А я собрала информацию и утвердила. Так что теперь он работает на меня.

   – Прикрыла все же, – этим словам, похожим на потусторонний шелест, суждено было остаться незамеченными, если бы мои чувства не были так обострены опасностью, находящейся буквально на расстоянии вытянутой руки. – Отрадно, что сразу по прибытии в деревню ты озаботилась самой важной задачей руководителя – поиском верных соратников. Продолжай в том же духе, но не забывай, что отменять приказы предыдущего руководства – не самое лучшее начало для нового правления. Можно подорвать авторитет. Прощай, Цунаде, – развернулся, чтобы уйти, но был остановлен голосом женщины:

   – Хокаге.

   – Что?

   – Прощайте, Хокаге-сан. И только из уважения к твоей должности и возрасту.

   В наступившей тишине, казалось, можно было расслышать скрип зубов... если бы он был.

   – До свидания, Хокаге-сан, – вышел.

   Спустя пару секунд после того, как за Данзо закрылась дверь, Цунаде рухнула обратно в кресло.

   – Ф-фух, получилось. О приказах предыдущего руководства – это он о тебе намекнул, ты сообразил? Ненавязчиво указал, что Третий был тоже в этом замешан и пригрозил в случае если я тебе все расскажу.

   – Да, я понял. Сарутоби говорил об этом. Так что теперь будет?

   – Ну ты же слышал. Я перехватила тебя у Данзо и он милостиво оставляет тебя мне в качестве соратника. Но вот мельтешить тебе в деревне пока не пройдут все формальности с признанием меня Годайме Хокаге и я не смогу вмешаться в формирование подразделений АНБУ, действительно ни к чему. Впрочем, я так и думала, поэтому...

   – Подождите... Вы куда-то отправляете меня из деревни? – это что, прощай мой любимый и вожделенный полигончик? А столько планов было...

   – Айдо, при этом нападении деревня понесла большие потери. Как мне сообщили, даже занятия в Академии приостановлены из-за того, что чунины тоже ходят на миссии. А отказаться от миссий – признать свою слабость, так что недалеко будет и до новых нападений, желающие есть, поверь мне. Так что прятаться за женской спиной, получив ранг чунина, будет предательством, – вот блин, Митараши точно ученица Орочимару, а не Цунаде? Уж очень ехидством похожи... Шизуне-оне-сан – само воплощение доброты, а тут минуты без подколок не проходит. – Поэтому сегодня ты получаешь команду и вы выдвигаетесь на миссию. Один купец...

   – Так, стоп. Что еще за команду я получаю? В смысле, я буду капитаном команды? Я думал, Команда Гая останется в старом составе... – вот это новости... А справлюсь ли я с толпой малолеток? Гай-сенсей, спасите!

   – Айдо, твоя манера перебивать непосредственного руководителя до добра не доведет. Заколебал встревать, дай закончить! – от начальственного рыка я аж отступил на шаг. Слава Ками, бабуля у нас отходчивая, ну вот, успокоилась уже.

   – Итак. Все джонины и команды чунинов заняты сейчас высокоранговыми миссиями, а генины в основной массе свободны. Твое участие сможет поднять общий уровень команды, а ты подстрахуешь их, в случае чего, как меня с Шизуне, помнишь? – Цунаде ободряюще улыбнулась. – Так что не волнуйся, ты справишься. Миссию я уже подобрала, в портовом городе рядом с Ю Но Куни у одного торговца, реализующего продукты питания на экспорт, регулярно грабят и сжигают склады с товаром. Местные ёрики не справились, поэтому подозревается участие вражеских шиноби. А этот торговец очень важен для деревни, он реализует наш товар и приносит неплохой доход. Миссия В-ранга, так что будь осторожнее. А команда...

   Цунаде на несколько секунд задумалась, потом прошептала: «Да, они бы замечательно подошли... Разведчики и боевик... Но Хиаши может быть недоволен... А пошел он, все равно у него нет никакой разумной альтернативы, не сам же на миссии будет ходить. Должен быть рад, что не одних отправила», кивнула сама себе и кинула мне в руки свиток.

   – Держи. Имена твоей команды и краткое описание способностей. Но, судя по тому, что рассказывал мне Джирайя, ты и так все это знаешь. Все понял? Чтобы сегодня к вечеру духу вашего в деревне не было!

   От такого тона желание спорить ушло и я быстро ретировался из кабинета. Вот ведь правда, во всех мирах мечта солдата – «подальше от начальства, поближе к кухне». Ну, тут вроде начальство с человеческим лицом и... кхм... глазами, так что, надеюсь, все обойдется.

   Останавливаюсь под ближайшим деревом на площади перед башней и разворачиваю свиток. Ох ё... б... на!.. Биджу, короче. Вот свезло-то! Ну и что я с ними делать-то буду? Лучше бы команду Наруто дали, быстро пришли, разломали то, что еще не сожжено и не разграблено, получили от неимоверно счастливого вследствие нашего ухода торговца пачку благодарностей, лишь бы не возвращались, и, гордые, пришли обратно в деревню. Было бы весело... а тут, похоже, и впрямь работать придется. Но что действительно радует, так это третье имя в списке. Похоже, Ками услышал-таки мои молитвы. Это будет даже лучше свидания. Ладно, где их, интересно, искать? Для начала попробую на их полигоне, вдруг повезет. Но начала на склад за жилетом, надеюсь, у них найдутся моего размера и так, чтобы смотрелось солидно и стильно. Будем поднимать авторитет.

   Интерлюдия. Хината.

   – А теперь, Акамару... Тройная воздушная метка! – Радостно тявкнувший щенок счастливо оросил в прыжке кроны деревьев. Киба, носящийся по веткам следом за собакой, радостно засмеялся.

   – Нет, не годится это совсем, – Шино, как всегда, был невозмутим и непонятен. – Всех распугали интересных жуков вы. Не собрать мне ничего теперь, – стеклянная банка у него на боку возмущенно зашуршала содержимым.