Текст книги "Адаптация (СИ)"

Автор книги: Kvadrat

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

Глава 20 – Странник

Внутри здания нас встретил небольшой, двухъярусный вестибюль, украшенный необъятными колоннами. На стенах висели, по всей видимости, плакаты «современных» фильмов и всякие флажки на веревках. В конце зала находилась большая дверь, словно это вход в театральную ложу. Не знаю, насколько здесь все аутентично, но выглядит внушительно. А особенно мраморный пол. Или же из другого камня, кто его знает.

Сверху, со второго яруса, спускался человек – бугай, метра под два ростом, с огромными, выпирающими из-под его костюма, мышцами. Он неспешно и размеренно спускался со второго яруса, пристально вглядываясь в нашу компанию.

[Вы получили новый титул: «Повстречавший частицу». Вы получили навыки: «Упрощенный контроль божественной силы»]

Меня передернуло от внезапной боли, прошедшей от головы до пят. Я покачнулся и чуть не упал, но Фиа, заметив мою реакцию, поддержала меня. Стиснув зубы, я сжал меч покрепче и начал глубоко дышать. Помнится мне, что в прошлый раз от подобной боли я потерял сознание. И что еще крайне удивляет меня – система просто дала «техническую» информацию, без обычного сарказма. Что за ерунда?

– Вы… Здесь, – басовито произнес человек. Или бог. – Я есть Солиган, праотец молний.

– Ох… Солиган?! – побледнела София, припадая на одно колено. – Великий Маклиф! Я всегда верила только в Маклифа! Прошу простить меня, неразумную!

– Не есть важно… Главное – не в Вабингру и его псов, – бог будто выплюнул последнюю фразу, произнеся ее сквозь крепко сжатые зубы.

– Всемогущий Солиган, разрешите обратиться этой ничтожной верующей, – София, как оказалось, умеет быть вежливой. Она встала на колени, словно молясь, а дети последовали ее примеру. София одернула меня, но я так и стоял, засунув руки в карманы пиджака. Посмотрев на меня, Солиган кивнул, и она продолжила, – Где мы? Как отсюда выбраться?

– А еще немаловажно понять, что здесь забыл бог, – почему-то меня переполняла самоуверенность, даже пьянила меня, из-за чего думать было сложнее, чем говорить. – И точно ли ты – бог? – от неожиданности, что я задам такой вопрос, Фион даже уронил мой кинжал на пол.

– Всемогущий Солиган, прошу вас, не гневайтесь, он не знает…

– Пустое, – прервал Солиган защищающую меня Софию. – В нем святая сила. Дарую ему милость говорить свободно.

– Вот это поворот! Так, Солиган, ты ответишь на ее вопросы? Где мы?

– Все это, – Солиган развел руки в стороны, прямо как один оружейник в супергеройском фильме, – есть результат действий твоих, неверующий святой.

От такого обращения мое лицо перекосило, а вот спутники посмотрели на меня с некоторым благоговением. Боюсь, мне это грозит новыми проблемами. Чертово божество, чертова система, чертово фэнтези! После секундной паузы я продолжил говорить:

– Видимо, лучшего объяснения от «бога» не дождаться. Как отсюда выбраться?

– Есть запас времени, неверующий святой. Внемли же моей истории!

И он начал длинный, монотонный монолог, из которого было сложно вычленять смысл из-за его особенностей речи, скажем так.

Разломы появляются в богатых энергией местах. Не суть важно, магическая то энергия или божественная – обе могут быть катализатором. При всем этом должно произойти событие, способствующее истончению ткани пространства между мирами. И крайне важную роль играют сильные эмоции. Конкретно этот вид разлом приобрел из-за моего отчаяния, ненависти и желания вернуться в свой мир, но появился из-за боли и ненависти как умерших наемников, так и рабов. А данная эпоха и место оказались в наиболее нестабильном состоянии и близком по энергетике местом.

А еще из-за моей священной силы, которой, как оказалось, у меня в избытке, к этому разлому было привязана часть божественной сути Солигана. И если мы не разрушим алтарь, находящийся в зале кинотеатра, то он эту часть утеряет безвозвратно. Благодаря связи между самим Солиганом и его сущностью, он смог «снизойти» в этот истонченный мир собственной персоной, в желании помочь попавшим сюда путникам.

– Так с помощью разлома я смогу вернуться и в свой родной мир?

– Вероятно. Связь меж тобой и разломом есть. Найдя верный – сможешь, неверующий святой.

– И богов больше, чем один, я правильно понял? И я поглотил чью-то божественную частицу, поэтому из меня так и прет святая сила?

– Истинно так.

– А возможно определить чья она?..

– Нет, неверующий святой, – да как же меня бесит это обращение, кто бы знал. – Суть есть часть тебя, принадлежит тебе, исчезнет с тобой. Ее связь с первоначальным богом невозможна.

Значит, у меня есть все шансы вернуться в свой мир, хоть одна хорошая новость. Но для этого надо найти какой-то хренов разлом. И как его, скажите мне на милость, искать? Да еще и боги, мать вашу, действительно существуют, охренеть просто. Меня начало потряхивать – слишком много информации свалилось на меня. Да еще какой! Я сделал несколько глубоких вдохов-выдохов и, слегка успокоив дрожь, спросил:

– Так что дальше? Нам надо пройти через дверь и уничтожить какой-то алтарь? И ты, мне что-то подсказывает, нам не поможешь?

– Отпущенное мне время заканчивается. Жизнь и смерть зависят от вас.

Произнеся последнюю фразу, Солиган развернулся и начал подниматься по лестнице. Он встал на верхней ступени, обернулся и посмотрел в нашу сторону, а затем просто растворился в воздухе. Пуф, и их нет!

– Я дала имя святому…

– Замолчи, Огонек. Давайте все вместе, вчетвером, поиграем в интересную игру – отрицание реальности, – меня опять начало потряхивать. Не хватало мне еще и с церковью связаться, как закономерный конец моих приключений. С какими-то богами, вон, уже. – Ничего из этого не было, нам просто снится групповой кошмар. Мы сейчас уничтожим этот алтарь и, как ни в чем не бывало, проснёмся.

Фиа посмотрела на меня и широко улыбнулась. «Проснемся!» – воскликнула она и начала обнимать и похлопывать меня по спине. Фион, странно косясь в мою сторону, поднял кинжал и крепко сжал его в своих руках. А вот София смотрела на меня… Необычно. Я вытер свои вспотевшие ладони о мантию, погладил Фию по голове и двинулся в сторону двери в кинозал. Спутники последовали за мной. Наши шаги гулко отдавались эхом в этом пустынном вестибюле.

***

Кинозал выглядит словно древнегреческий амфитеатр. Сидения с красной тканью постепенно спускаются, словно ряды в обычном кинотеатре. Над нами был второй ярус, на котором были видны шикарные диваны с резными вензелями на спинках. Царящая здесь темнота и приятная прохлада, после дикой жары на улице, отлично дополняли зал. Не хватает только попкорна.

Снизу можно увидеть театральную сцену и, расположенное чуть дальше, полотно киноэкрана. Единственным инородным элементом в зале был кинопроектор, стоящий подле экрана и направленный в нашу сторону.

– Что это, дядя Доран? – спросила Фиа.

– Какой, нахрен, дядя?.. А это… Да так, штука из моего мира. Сложно объяснить… – я на секунду задумался. – Показывает движущиеся картинки на том белом полотне. Но она не должна стоять в этом месте…

– Это алтарь! – воскликнула София. – Я чувствую от нее странную ману!

Ее крик, казалось, дал команду к действию. Бобина проектора закрутилась, словно работал невидимый киномеханик, а сам он начал «стрелять» тонким лучом света, направленным чуть в сторону от нас. Из этой полосы света начали появляться монстры, один за другим: мелкие, противные гоблины, вроде встреченных мной; варги – огромные волколаки, способные оторвать руку с одного укуса; при каждом движении разваливающиеся на куски гниющей плоти зомби; желтые скелеты, хрустящие при каждом взмахе костей; миниатюрные версии ужаса из глубин, вызывающие хтонический ужас одним своим видом. Компания подобралась, конечно…

– Двигаемся к алтарю! Я в авангарде! Дети – держитесь за моей спиной! София – арьергард! – я раздавал указания, уже двигаясь к намеченной цели. – Экономьте силы, не переходите в наступление! От обороны!

Тускло освещенный зал начали озарять огненные вспышки, которые больно резали глаза при каждом взрыве. София, как могла, отбивалась от подступающих к нам монстров, которые окружили нас со всех сторон. Я махал своим коротким гладиусом направо и налево, совершенно ни о чем не задумываясь. Каждая лишняя мысль несет за собой смерть.

Мы медленно, но верно, продвигались вниз – к сцене.

Стоило нам пройти примерно половину пути, как во мне затеплилось наивное ощущение надежды, что все закончится легко и быстро. Все мышцы в теле начинали дико болеть – ведь я толкал, резал, колол, рубил подступающих монстров, пиная некоторых ногой и скидывая их вниз, создавая лавину из тел.

Я обернулся и увидел, как Фион машет кинжалом, раня все больше и больше монстров – в основном мелких гоблинов, защищая стоящую за спиной сестру. София использует магию огня на полную катушку, из-за чего в зале начало загораться абсолютно все. Черный, прогорклый дым стал заполнять нос. Черт, видать она не такая и мудрая.

Особо юркий зомби попытался напасть на Фию со спины, но я успел вовремя оттолкнуть его плечом. Внебрачный сын Ктулху, увидев брешь в обороне, бросился на Софию, но одним резким движением меча я лишил головы и его. Монстры, словно обладая разумом и способностью к развитию, обучались в этом сражении, делая новые и новые бреши в нашей и без того худой обороне.

Монстры рычали, кричали, скрежетали. Звуки сталкивающегося железа, взрывающиеся сгустки огня и воинственные крики нашей четверки били по барабанным перепонкам, не давая и секунды отдыха.

Я порхал между монстрами, прикрывая со спины и детей, и Софию, и, попутно, пытаясь прорубить путь вниз. В какой-то момент я не заметил двух мелких гоблинов, вооруженных мечами, которые, хищно оскалившись, кинулись на меня с обеих сторон. Одному я успел пробить черепушку, с наслаждением отмечая вытекающий из его черепной коробки мозг, а вот второй смог нанести мощный удар по моей ноге. К счастью, мантия погасила часть его силы, но я незамедлительно начал прихрамывать. Благодаря действиям Фиона пал и этот гоблин, фонтанируя кровью из пробитого насквозь горла.

Вся наша четверка, покрытая их выделениями с головы до ног, продолжала этот адский спуск. Силы начали покидать меня, и я озвучил единственную пришедшую мне в голову идею:

– София, хватай Фиона! – я крикнул во все горло, в попытке перекричать жуткую какофонию звуков. Подняв Фию на руки и прикрыв ее мантией, я увидел, что София последовала моему примеру, набрал в грудь побольше воздуха и продолжил. – Я иду на таран! Не отставай от меня! Пробиваемся!

София слегка кивнула, ни на миг не остановив свою бомбардировку заклинаниями, что летели во все стороны, и придвинулась поближе. Я начал остервенело расталкивать монстров, убивая только тех, кто был в опасной близости к нам, и наше продвижение ускорилось. Спустя несколько бесконечно долгих минут мы, наконец-то, оказались у кинопроектора.

– Как уничтожить этот сраный алтарь?!

– Без понятия! Ударь по нему!

Я начал бить его по бобине, по ножкам, по лампе освещения. К моему удивлению, это оказалась вполне рабочая стратегия. Как только лопнула лампа, правда, удара с пятого, волна монстров стала иссякать. А после того как подломились ножки и проектор упал, живые твари начали растворяться в воздухе, будто в дешевых играх. Только кровь, которой мы были покрыты, валяющиеся трупы, горящий во всю огонь и удушающая вонь могли доказать, что здесь была яростная битва.

Бобина все еще крутилась – она не поддавалась моим ударам и не хотела отлетать от прибора. Я схватил ее двумя руками и начал отрывать. Вдруг нестерпимо яркий свет ударил во все стороны, и я почувствовал жжение в руках, будто схватился за раскаленную сковороду. Я вцепился в нее еще крепче, невзирая на ужасную боль, и она начала поддаваться.

С громким криком и отборным русским матом я смог отодрать эту чертову хрень и, в этот же момент, произошел второй обжигающий взрыв света. Я зажмурился, приложил последние остатки сил, начал заваливаться на пол и, не коснувшись его, отключился.

***

– Очнись, Доран! Не умирай! Дыши!

– Дядя Доран!

Голоса доносились до меня откуда-то сверху. Я будто был под толщей воды, и все звуки были максимально приглушенные и разобрать их было той еще морокой. Тело не двигалось – все мои попытки пошевелить рукой или ногой были тщетны. А вот пощечины и удары по легким ощущались ярко, словно мой болевой порог попрощался со мной и покинул тело.

Я с трудом разлепил глаза. Вокруг меня стояли мои спутники, их лица были мокрые от слез.

– Он открыл глаза! Где зелье?!

Звонкий, но такой далекий голос открыл мою челюсть и влил какую-то мерзкую дрянь, отдающую на вкус тиной и гнилой водой. Но даже этот вкус был приятнее, чем портвейн «Три топора», который я когда-то имел глупость попробовать. Эта жидкость разлилась по моему горлу, оседая в желудке, и я почувствовал легкое облегчение – рука начала двигаться. Последнее, что я услышал перед новым обмороком, громкий крик знакомого голоса:

– Не засыпай!

***

Я проснулся оттого, что меня кто-то волочил по земле. С трудом, пересиливая себя, я приоткрыл глаза и увидел медленно движущиеся деревья. Их зеленые кроны уходили далеко в небо. Я ощутил себя маленьким и незначительным по сравнению с этими исполинами.

Вдруг я заметил подбежавшую ко мне маленькую девочку, которая кому-то закричала:

– София, он очнулся!

– Доран! Ты слышишь меня?

К кому вы, мать вашу, обращаетесь? Не мешайте мне спать. Думать слишком сложно, а говорить – тем более. Хотя второе вообще практически невозможно.

– Ты не можешь опять отрубиться! Не умирай! Не спи! Пересиль себя! Проснись!

Кто вы, бл*ть, такие, чтобы решать за меня, что я могу и что не могу? Все же, пересилив себя, я тихо прошептал взятые откуда-то из подкорки сознания слова: «Еще пять минуточек, мне ко второму уроку». После я прикрыл глаза и вновь провалился в небытие.

***

Запах влажной земли и свежей травы приятно вливался в мой нос. Омрачали его лишь запахи крови, сгоревшей плоти и ткани. Земля приятно согревала кости и затекшие, нестерпимо ноющие мышцы. А муравьи, что ползали по всему телу, смешно щекотали в области головы и пуза. Вокруг царила кромешная тьма, и костер лишь слегка разгонял ее.

– Бл*ть, муравьи! – я вскочил, скрючившись от боли, и начал отряхиваться. Каждое мое новое движение доставляло мне ужасное страдание, но муравьев я не любил еще больше.

– Доран, ты жив!

– Да я сраный таракан, меня даже дихлофос не возьмет, Огонек, – я прохрипел странным, чуждым для меня голосом. Я огляделся по сторонам – мы были где-то глубоко в лесу. Откашлявшись и убрав из горла скопившуюся мокроту, я все-таки спросил, – Что произошло? Где мы?

– А что ты помнишь, Доран? – София и дети окружили меня. – Ты узнаешь нас?

– Ты совсем с катушек съехала, Огонек? Где мы?

– В лесу, восточнее той поляны, – София слегка улыбнулась и пожала плечами. – Ты был без сознания три дня. Дважды переставал дышать. Мы боялись, что ты не переживешь путешествие, но стоять на месте тоже не могли. Так что ты помнишь?

– Орду монстров, – я напряг свой мозг. Голова раскалывалась, как при жутком похмелье. – Яркий свет. Нестерпимую боль.

Я посмотрел на себя и ужаснулся – волшебная мантия вся изорвана; мой прекрасный, стильный костюм гангстеров из пятидесятых весь в дырах и порезах, заляпанный спекшейся кровью; руки обмотаны тряпками. Во рту непередаваемый букет вкусов – будто кошки нассали в болотную жижу. Все тело болит.

Я ощупал мантию и не без удовольствия отметил, что трубка сохранилась в рабочем состоянии, хоть дерево и изрядно обуглилось. Я достал ее из кармана, забил табаком, и Огонек мне прикурила. Сделав затяжку, я понял свою ошибку – ребра болели, и каждый новый вдох заставлял меня пожалеть о том, что я выжил. Но табак, к счастью, немного притупил боль.

Кошель с парой сотен золотых пропал. Дневник и сумочка, с максимум десятком золотых, да несколькими камнями, остались при мне. Мой внутренний Скрудж взвыл от потери столь внушительных сумм. Гладиуса при мне не было, а свой кинжал я приметил в руках у Фиона.

Купленный у Кролика кулон рассыпался, стоило мне дотронуться до него. Видимо, без него и плаща я действительно мог отъехать на тот свет.

Знак авантюриста – железная табличка, покрылся ржавчиной и развалился прямо в руках, вслед за кулоном. Изрядно изрезанная торба стояла рядом, зияя свежими дырами и золой. Эх, придется раскошелиться на новую.

– Вы давно на привале? У нас хоть какая-то еда осталась? Ощущение, что я могу сожрать и слона.

– Что за слон? – поинтересовалась Фиа. Она перестала стесняться и начала, наконец-то, первой заводить разговор.

– А, животное такое. Большое. Рассказывайте, что произошло.

Я отметил три новых сообщения от системы, но решил разобраться с ними позже. Мы все сели около маленького костерочка и начали жевать мясо. Дети даже пытались отказаться от своей порции, лишь бы я съел больше, но я не разрешил им совершить столь благородный поступок. А вот у Софии лишний кусок мяса умыкнул.

Без сознания, как они уже говорили, я пробыл три дня. Все это время я бредил, страдал от лихорадки, редко приходил в себя и почти сразу проваливался обратно в сон. Несколько раз я переставал дышать и спутники, не зная основ СЛР, просто дубасили меня по щекам и по груди. Вполне возможно, что сломанные ребра у меня из-за их действий.

Шли они почти без остановок – все спали по несколько часов, за исключением меня. По скромным прикидкам Софии, и по ее знаниям географии и политической карты континента, мы уже должны были пересечь границу с Империей Винлиш и двигаемся вглубь их территории, сквозь чертов лес. Еду они старались экономить и почти что голодали. И только ради меня, в желании дать мне возможность нормально поесть после маловероятного пробуждения.

До выхода из леса осталось чуть меньше, чем мы прошли от Делфиоса.

– Ладно, сегодня вы должны как следует выспаться, я постою на страже. И не волнуйтесь, пусть у меня и неимоверно болит все тело, но спать абсолютно не хочется и сил хоть отбавляй – давно я не чувствовал себя таким отдохнувшим.

– Хорошо, дядя, – замялась Фиа. – Если вдруг почувствуешь себя хуже, то обязательно разбуди!

– Не дядькай мне, мелочь! – беззлобно пробурчал я.

Все улеглись спать, а я решил проверить уведомления.

[Вы получили новый титул: «Мясник». Вы получили навыки: «Бесконтрольная резня»]

Ммм, свежее мясо! Я ухмыльнулся себе под нос и продолжил изучение сообщений.

[Вы впитали в себя часть божественной сути. Вы впитали в себя темную энергию. Вы впитали в себя бесконтрольную ману.]

Темная энергия? Бесконтрольная мана? Надо узнать у Софии, что же это за хрень такая.

А вот Солиган будет явно недоволен мной, если я его правильно понял. Разве он не помог нам для того, чтобы ее сохранить? Или я, все же, ошибаюсь? А если нет – он не просто потерял свою часть, а я ее нагло стырил.

[Ого! Ты выжил! Поздравляю! Нам будет нужно многое обсудить, моя частичка… Вы получили новый титул: «Ходящий сквозь миры».]

Вот и система очнулась. Судя по этому сообщению, Солиган был не прав – какая-то связь с богом у меня осталась. Если, конечно, предположить, что система появилась как раз из-за этой святой силы.

[Больше так не рискуй, идиот! Мертвым ты не вернешься домой! Вы получили новый титул: «Обманувший смерть». Вы получили навыки: «Необычная регенерация»]

Значит, я не просто переставал дышать… Ну, клиническая смерть – тоже смерть, не так ли? И опять же комментарий от божества. Есть у меня подозрение, что связь с ним была прервана в самом разломе, ведь ни одно относящееся уведомление, которые я получал внутри, не пестрило желанием общения.

[Происходит эволюция. Ожидайте.]

Такое знакомое сообщение! Интересно, что же будет с этой новой обновкой? И когда она произойдет? А вот обрыв единственной связи с неизвестным помощником огорчает.

Забив трубку свежей порцией табака, я начал записывать все в дневник. Потратив на это добрых пару часов, ведь важной информации и происходивших со мной событий было слишком много, я начал перелистывать его. Новых записей, написанных моей рукой, но при этом не мной, не было. Видимо, я и правда написал ту чушь в пьяном угаре.

Внезапно София проснулась и посмотрела на меня. Вздохнув с явным облегчением, она спросила:

– Ты в порядке?

– Да что со мной будет. Жив, дышу, тело не развалилось на части.

– Как ты вообще выдерживаешь все… произошедшее с тобой? – девушка покосилась в сторону, когда задавала мне вопрос.

– В смысле? Медленно течет крыша, – я на секунду задумался и, буквально, пропел следующую фразу. – А так все хорошо, прекрасная маркиза, все хорошо, все хо-ро-шо.

– Это означает сумасшествие?.. И я не маркиза!

– Из песни слов не выкинешь, не задумывайся над этим сильно.

– Так, все же, как ты справляешься?..

– Да никак, говорю же. Просто живу, согласно своему характеру и принципам. Ни больше ни меньше, – я пожал плечами. – Воспитан так. Разная хрень, знаешь ли, в жизни происходила. Можешь назвать подобное менталитетом, при большом на то желании.

София не нашлась с ответом, и мы продолжили сидеть в тишине, слушая мерное потрескивание костра. Я хлопнул дневником, закрывая его, и девушка тут же всполошилась:

– Эм… Прошу простить меня за вопрос, но, все же, что это за книжечка в твоих руках? – осторожно спросила она.

– Я же говорил – дневник. Я купил его еще в своем мире, но использовал только для заметок. А, попав сюда, начал вести в нем дневник. Ну так, чисто в попытке не слететь с катушек. А что?

– Я чувствую от него магическую энергию, и она явно связана с тобой, – пустым взглядом София смотрела на меня. – Это больше похоже не на обычный дневник, а на гримуар архимага. Только они способны создавать такую сильную связь с личными манускриптами.

– Напоминаю, я не владею магией, маной, аурой и что там еще имеется. А, да, божественная сила, которой меня не обделили, – я вскинул руки к небу. – И как, в таких условиях, я его мог связать с собой? Да и что этот гримуар вообще делает?

– Гримуар мог быть создан и бессознательно. А его… поведение зависит от архимага.

– Ты так говоришь, словно он живой, – я широко улыбнулся. – Живая, мать ее, книженция. Надеюсь, Эш, со своей бензопилой, поможет.

– Бензо?.. А, не важно. Гримуар и правда живой. И обладает своим сознанием, характером. Меняется и вместе с хозяином, и отдельно от него. Сложно объяснить… Но, может, все связано с тем, что ты – святой…

– Ой, не называй меня так, – я махнул рукой. – У меня такое предчувствие, что я еще хлебну горя, если об этом прознают.

София развела руками и покачала головой. Больше мы с ней не разговаривали – она то начинала дремать, то просыпалась и озиралась по сторонам. Едва забрезжило солнце, робкими лучами знаменуя рассвет, как мы начали собираться и разбудили детей.

Я поднял детей на руки, борясь с адскими приступами боли, и побежал легкой трусцой. Спутники пытались меня отговорить от такого способа путешествия, но я был непреклонен – мне казалось, что мое тело мне не принадлежит. Явно из-за этих приключений нарушились какие-то синоптические связи и отмерли какие-то нервы. Надеюсь, регенерация превратит меня в мутанта, и я смогу выпускать когти из рук. Ну или, хотя бы, восстановит меня до состояния здорового человека. Если этот навык связан с метаболизмом – значит, мне надо больше двигаться и есть.

Спустя часов пять бега я споткнулся о корягу и чуть не улетел на землю, вместе с детьми. София успела схватить меня за одежду, и я с огромным трудом сохранил шаткое равновесие.

– Нужен привал. Я не могу двигаться дальше.

На мое замечание спутники кивнули и я, не без удовольствия, примостился около дерева. Стоило мне прикрыть глаза, как я сразу же провалился в глубокий сон.

***

– Сколько я спал? – я открыл глаза и тут же заметил, что солнце клонится к закату и начинает, пусть и едва заметно на данный момент, смеркаться.

– Долго. Как себя чувствуешь?

– Живее всех живых. Даже боль почти исчезла.

– Выглядишь ты явно лучше. И это не вежливость с этикетом, а чистая правда!

– Заканчивай, принцесска. Лучше скажи мне, что такое некая «бесконтрольная мана»? – я закинул маленький кусочек мяса в рот. Дети последовали моему примеру.

– Может, ты имеешь в виду «дикую ману»? Это окружающая нас сырая, не относящаяся к какой-то школе мана. Она собирается в теле и приобретает атрибуты, что близки тебе.

– Ладно, хрен с ним. Выдвигаемся.

И мы вновь побежали. Сейчас я чувствовал себя практически идеально, лучше, чем когда бы то ни было, поэтому взял темп выше, чем обычно. София, казалось, еле успевала за ним, но мне было плевать. Я словно выпил энергетик, и он меня окрылил.

Спустя часов пять непрерывного бега стемнело окончательно. Но нам повезло – мы, наконец-то, вышли из леса. Стоя на верхушке то ли низкой горы, то ли высокого холма, где-то далеко внизу, мы разглядели очертания построек. Воодушевившись, мы побежали еще быстрее, надеясь, что нашли людей.

Дорога до, как оказалось, деревни, заняла больше часа. Но никто не был против пободрствовать чуть подольше, лишь бы добраться до нее.

В деревне было темно, хоть глаз выколи. Благо я начал лучше видеть в темноте, иначе заплутать было бы плевым делом. Было пустынно – все люди, видимо, спали – почти во всех домах отсутствовал даже намек свет. Я забрал у Фиона свой кинжал, убрав его в ножны, и начал рассматривать строения.

– Там постоялый двор! – воскликнула София. – Хочу нежную, мягкую кроватку!

Я просто кивнул ей, и мы пошли в сторону гостиницы. Черт возьми, я даже не могу назвать ее изнеженной принцесской, ведь и я хотел спать на каком-то подобии кровати, а не на земле.

– Кто такие? – прозвучал высокий, испуганный голос из-за двери, по которой я долбил. – Ща я как стражников кликну, воры!

– Мы не воры, – сухо заметила София. – Мы – обычные путники, и нам нужна комната.

– Аурисос! – он произнес это слово с явным даже для меня акцентом. – Голдовый! Без еды! Комната одна! Деньги вперед!

– Сойдет, – ответил я. – Главное, пусти переночевать.

Дверь медленно открылась и владелец, щуплый мужчина с хитрым прищуром, чем-то смахивающий на гоблина, пустил нас внутрь. Я бросил ему монету, получил ключ, и мы отправились в нашу комнату. Там стояло всего лишь две кровати, на одну из которых я и решил завалиться. Я снял с себя мантию и размотал тряпки с рук. Они были нежно-розовые, никаких намеков на обгоревшую кожу. На среднем пальце правой руки находился какой-то перстень, не замеченный ранее из-за тряпок.

Планы на будущее до сих пор не до конца ясны, но я получил хоть какую-то информацию и теперь имею минимальное представение, в какую сторону двигаться. А что делать с детьми и с принцесской можно решить и потом. А с этим чертовым фэнтези миром и его правилами я уже, на удивление, смирился.

Поддавшись неге мягкого матраца, в котором я буквально тонул, все мысли вылетели из головы, и я провалился в сон.

Конец первой книги.