Текст книги "Адаптация (СИ)"

Автор книги: Kvadrat

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Глава 14 – Будни аристократии

Через закрытое окно мягко падал лунный свет, который освещал богато обставленную комнату. Под этим светом причудливые тени показывали пугающие пантомимы на картинах, что висели на стене. Свет, отражаясь от трюмо, дает возможность рассмотреть чайный столик с двумя стульями, диваны с бархатной обивкой и звериные шкуры и другие великолепные украшения. А еще он придает таинственность покачивающимся от сквозняка красным, благоухающим розам, которые стоят в хрустальной вазе на прикроватной тумбочке.

Также он дает разглядеть внушительную, по своим размерам, кровать, накрытую красным балдахином. Благодаря не самой плотной ткани можно увидеть и очертания спящего человека.

Стоит приглядеться и становиться видно, что человек за балдахином – прекрасная девушка с очень светлой кожей. Ее длинные, с розоватым оттенком, волосы расплескались по подушке и одеялу. Если судить только по ее нежному и утонченному лицу, то по своей внешности эта девушка выглядит лет так на шестнадцать – семнадцать, не больше.

Она мирно посапывает и почти не шевелится. Лишь ее длинные ресницы слегка подрагивают. Одна ее рука лежит на подушке, а другая на одеяле, при этом слегка сжимая его.

Любой человек, видящий эту картину, назвал бы ее содержание мирным и спокойным. Но стоит лишь повнимательнее приглядеться к лицу девушки и можно будет увидеть, как на нем выступают капельки пота. Если еще чуть-чуть задержаться, то будет понятно, что в скором времени идиллия рухнет.

Вначале пот начинает все сильнее покрывать тело девушки. Потом на ее лице возникают гримасы то ли боли, то ли тоски, то ли ужаса. Она начинает крутить головой, и ее прекрасные волосы рассыпаются, словно волны, из стороны в сторону. Случайному зрителю может показаться, что она с кем-то сражается, размахивая своими тонкими ручками.

В один момент она открывает глаза и садится на кровати, скидывая с себя одеяло. Сквозь ночнушку, насквозь мокрую от пота, явно проглядывает ее тело. Девушка пытается отдышаться, одновременно поправляя свои волосы.

Девушку, представшую в подобном образе, можно назвать и сексуальной, и эротичной. Но только если не смотреть на ее лицо, в котором отражается смесь боли и гнева.

Отдышавшись и придя в себя, она резко встает с кровати, берет в руку кувшин, делает жадный глоток и яростно швыряет в стену. Следом девушка хватает колокольчик, что стоит рядом, звонит в него, отбрасывает вслед за кувшином, и, резким движением, снимает с себя мокрую ночную рубашку.

В этот момент открылась дверь и зашедшей в помещение служанке предстала смотрящая на потолок, схватившись руками за волосы и запрокинув голову, полностью нагая принцесса. Услышав, что бегут стражники, служанка быстрым взглядом осмотрела комнату на возможные угрозы, что не укрылось от пристального взгляда девушки у кровати. После служанка подала им знак рукой, чтобы они оставались на своих местах и не заходили внутрь. Сама же служанка зашла в покои и закрыла за собой дверь, слегка склонив голову.

– Что-то случилось, принцесса?

Девушка окинула свою служанку взглядом, в котором можно было заметить нескрываемый гнев, и закрыла лицо руками, садясь на кровать. Она сделала глубокий вдох, ненадолго задержала дыхание, выдохнула и, собравшись с мыслями, начала тихо говорить, заставляя максимально напрягать свой слух ее собеседницу:

– Ничего, просто приснился кошмар. Принеси таз холодной воды с полотенцем и подготовь мне тренировочный костюм. А, еще принеси в мой кабинет карту континента, и позови Матильду.

– Прошу прощения, принцесса, но, насколько я знаю, у вас отсутствует свой кабинет…

– Да? Наверное, я не до конца проснулась. Тогда принеси карту сюда. С личным кабинетом разберусь завтра. А, и убери осколки.

– Сию минуту, принцесса, – поклонилась служанка и вышла из опочивальни.

***

Спустя полчаса в спальню принцессы зашла девушка в светлых брюках и черной кожаной безрукавке, надетой поверх белой рубашки. Из-за этой безрукавки можно было спутать ее с очередным мужчиной-рыцарем, что многие, особенно при первой встрече, и делали.

Ее светлые волосы, длинной чуть ниже ушей, были аккуратно зачесаны. Глубокие голубые глаза, казалось, сверкали, отражая всполохи пламени свечей. А курносый нос придавал выражению ее лица ощущение полной уверенности в себе и своих силах. Она приложила правую руку, сжатую в кулак, к сердцу, а левой рукой аккуратно придерживала свисающий с пояса меч в ножнах.

Ни движения, ни внешний вид не выдавали того факта, что ее сон прервали каких-то двадцать минут назад.

– Вызывали, принцесса? – слегка кланяясь спросила девушка. – Чем я могу быть полезна?

– Хм? Матильда, какой был мой последний приказ? И когда я его отдала?

– Отыскать в прибрежной деревне Доминиона Кок простолюдина по имени Энди, и привести его во дворец принцесса, – Матильда немного замялась. – Приказ был отдан около трех дней назад.

– Три дня, значит… И он еще не найден, не так ли? Нет, молчи, это и так очевидно.

Принцесса замолчала и погрузилась в свои мысли. Она начала ходить из стороны в сторону по своим покоям, держась за подбородок, изредка подходя к карте, лежащей на столе. Ботинки от тренировочного костюма, который был на ней надет, ритмично цокали по полу. Этот звук не глушился даже богатыми коврами, расстеленными на полу.

Неожиданно принцесса остановилась, вскрикнула «Вот оно!» и подбежала к карте. Она начала водить по ней пальцем и, остановившись на границе между империей и Царством Партозия, начала махать рукой, подзывая Матильду.

– Смотри. Примерно через две недели, около этой деревни на границе с лесом, будут проходить работорговцы. Я не знаю их количества, но десятков пять – шесть точно. И ты точно сможешь определить их по внешнему виду.

– Мне отправиться туда лично, принцесса?

– Да, да. Не одна, конечно же, но не перебивай, – взволнованно продолжила девушка. – Тебе будет необходимо освободить всех рабов и сопроводить их в «Клевер».

– А что делать с тем простолюдином, принцесса? Остановить поиски?

– Им я займусь сама, а вот работорговцы сейчас важнее.

– Простолюдином? Сами?.. – поморщилась рыцарь.

– Работорговцы, Матильда. Приоритет – наивысший. Уровень опасности – высокий. Все заключенные ими люди должны выжить и благополучно прибыть в столицу. С учетом ограниченного времени – выдвигайтесь немедля.

– Так точно, принцесса! – поклонилась Матильда и покинула комнату.

Сделав несколько пометок на карте, девушка взяла в руки шпагу и пошла на тренировочную площадку.

– В этот раз все нужно сделать без ошибок, – пробурчала она себе под нос.

***

В просторном зале, из огромных окон которого ярко заливало своим теплым светом солнце, за длинным столом сидели, ели и переговаривались пять человек.

Один из них находится во главе стола. Мужчина в самом расцвете сил – высокий, поджарый и без лишней капли жира на теле. Его красные, не очень длинные волосы были сложены в аккуратную прическу. Бордовая мантия и черное, бархатное облачение выдавали в нем богатство и аристократичность. Своими черными, как смоль, глазами он внимательно следил за реакцией каждого присутствующего за трапезой человека.

Слева от него сидела темноволосая женщина. Роскошное и пышное зеленое платье, за счет глубокого декольте, выгодно оттеняла ее великолепную грудь. И даже легкая упитанность не умоляла ее красоты. Особенно если смотреть чуть ниже ее глаз.

По левую руку от нее, за этим длинным столом, расположились два молодых человека. Оба были одеты в такой же костюм, как и мужчина за столом, но в цветах ближе к темно-синему, чем к черному. Оба были брюнетами, но с разным оттенком. Когда один, старший, был истинным жгучим брюнетом, волосы другого играли разными оттенками благодаря падающим лучам солнца. Помимо волос разница между ними только в телосложении – один из них щуплее, и в цвете глаз – у младшего они светло-карие, а у старшего – темно-карие.

Напротив них сидела принцесса в своем светлом тренировочном костюме и забранными красной атласной лентой волосами.

– Мелисса, милая, а куда ты отправила своих рыцарей? – поинтересовался император.

– Небольшое задание, отец, – пожала плечами принцесса. – Вам не о чем беспокоиться.

– Сестра, ты опять решила притащить во дворец своих обожаемых крестьян? – усмехнулся старший брат.

Мелисса лишь уничижительно взглянула на принца, не отрываясь от трапезы. В воздухе, помимо ароматного запаха трав и цветов, повисла напряженная тишина. Императрица и ее старший сын, первый принц Империи, смотрели на принцессу, даже не пытаясь скрыть своего недовольства ее нежеланием отвечать на вопрос. Второй принц, в отличие от них, внимательно следил за реакцией своего отца-императора, любовь к дочери, у которого, проявлялась во всех его жестах и взгляде.

– Отец, я могу попросить Уилфреда укрепить магией мой новый кабинет? – прервала тишину принцесса.

– Конечно, дорогая. Тебе его уже обустроили?

– Практически полностью, отец. Остались самые мелкие детали. Слуги отлично постарались, да и всего за несколько часов, – девушка сделала небольшую паузу. – И, отец, ты же не будешь против, если я попрошу у казначея дополнительный бюджет для себя и моего дворца?

– Зачем ты о таком спрашиваешь, если сама знаешь ответ? – слегка поник император. – Мы давно не повышали твой бюджет из-за твоего нежелания. А ведь, милая, скоро будет бал…

– Спасибо, отец. Тогда разрешите откланяться, я закончила свою трапезу.

С этими словами Мелисса встала из-за стола, сделала легкий реверанс, подняв воображаемые полы платья, и направилась в сторону выхода из великолепного обеденного зала.

– Все как обычно! Тебе опять что-то нужно. Хотя бы раз могла притвориться почтительной дочерью и присоединиться к общей трапезе, которые ты так не любишь, без всяких просьб к отцу, – практически прошипела императрица. Император лишь недовольно взглянул на свою супругу, но промолчал. В чем-то эти слова были истинны.

Принцесса ощущала прожигающие взгляды императрицы и первого принца, при этом не обращая на них внимания. Стоило ей выйти за дверь, как она направилась к главному имперскому магу – Уилфреду. День только начался, хоть и не для принцессы, так и ни разу не прикорнувшую со своего пробуждения посреди ночи.

Быстрым шагом, почти вприпрыжку, Мелисса практически летела в башню имперских магов. Не обращая внимания на прислугу, попавшуюся на пути, и на магов внутри башни, она проследовала на самый верхний этаж – в кабинет Уилфреда. Зайдя даже без стука, она начала давать указания:

– Уилфред, мне нужно укрепить стены в кабинете и двух подсобках. Еще магию от прослушки. Остальное расскажу по пути.

– Ваше Высочество, я, как бы это помягче сказать… Немного занят? – стушевался красивый мужчина средних лет, отрываясь от бумаг на столе и поправляя свои длинные, платиновые волосы.

– Это еще не все, да и задание пустяковое! Займет каких-то полдня! – скривила свое милое личико принцесса. – Отец дал мне разрешение использовать тебя для укрепления кабинета, можешь даже не пытаться найти причины для отказа, – быстро проговорив последнюю фразу, принцесса не дала даже шанса сказать что-то сидящему за столом магу.

– Будет исполнено, Ваше Высочество. Ведите.

Хоть маг и попытался сделать выражение лица, словно он крайне расстроен происходящим, да и вообще не в восторге, но хорошо знающей его Мелиссе не составило труда увидеть еще и облегчение с нетерпением. Конечно же, ему не нравится сидеть за бумагами, а практиковаться в магии времени у него практически нет. Должность главного имперского мага обязывает заниматься не только теми вещами, что приносят удовольствие.

Парочка быстро зашагала в сторону дворца принцессы, которая, попутно, объясняла свои пожелания. Помимо укрепления стен и антипрослушки, обе боковые комнаты должны быть укреплены антимагической защитой, защищающей изнутри. В одной из комнат будет находиться алхимическая лаборатория, а в другой – комната для тренировки магии самой принцессой.

На полпути к своему дворцу Мелисса закончила инструктировать мага. Попросив дождаться ее возвращения, она той же быстрой и прыгающей походкой направилась обратно в главный дворец, в казначейство. Судя по тихим подсчетам вслух – денег ей требовалось много.

***

В приподнятом настроении, от удачного и быстрого посещения казначейства, принцесса вернулась в свой новый кабинет. Уилфред, судя по его сосредоточенному виду, заканчивал с последними магическими кругами.

– Как результаты? – с улыбкой спросила девушка.

– Отлично! Все почти готово, Ваше Высочество, – оторвался от своей работы маг.

– Расширенное пространство в комнате для тренировок тоже готово? Удивительно…

– Я постарался выполнить все ваши указания как можно быстрее и, несомненно, качественнее. Так что не стоит беспокоиться, Ваше Высочество, – вмиг отрапортовал маг.

– Отлично! А теперь… – принцесса подошла к столу, взяла лист бумаги и начала на нем что-то писать. – Пусть кто-нибудь из твоих подчиненных принесет все ингредиенты. Желательно, как обычно, не мешкать. И, вот, лови голдовую в качестве моего «спасибо», – принцесса подкинула в воздух монету, которую Уилфред сразу же поймал магией и подтянул к себе.

– Право, не стоило, – начал говорить он, убирая монетку во внутренний карман мантии. – Служу императорской семье!

Принцесса мягко улыбнулась, ведь всем известна любовь главного мага к деньгам, и отправилась в свою опочивальню, что находилась неподалеку. У стоящей рядом с дверью в комнату главной служанки дворца принцессы, хозяйка попросила легкий обед и чашку чая.

В ожидании еды Мелисса не теряла времени зря. Она отобрала несколько мужских костюмов в своем гардеробе и отложила их на стол. Туда же отправились несколько глухих плащей с капюшонами. Принцесса постояла в раздумьях еще немного времени, окидывая пристальным взглядом свою спальню, и достала из комода два кинжала в ножнах. Стоило ей положить оружие к выбранному гардеробу, как в дверь постучала служанка, что катила перед собой подносы с едой.

– Надеюсь, еда не отравлена, Луиза? – ехидно спросила принцесса.

– Никак нет, принцесса, – служанка начала мять свой подол пальцами. – Я готова лично проверить все блюда при вас, если есть хоть малейшие сомнения.

– Значит, ты все еще не привыкла к этой шутке… – тихо сказала принцесса. Луиза подняла на нее удивленный взгляд. – Ой, да не обращай внимания. Лучше скажи – все ли планы на сегодня были испорчены моим своеволием?

– Я взяла на себя смелость отменить все занятия на сегодня. Единственное, что осталось – встретиться с молодой госпожой Шифорд. На эту встречу я повлиять никак не могла. Она уже ждет вас в гостевой комнате, принцесса.

– Ох, Лили! – радостно воскликнула Мелисса. – Луиза, проводи ее в мой кабинет, пожалуйста.

Служанка поклонилась и ушла из комнаты, оставив принцессу трапезничать в одиночестве. Сама же Мелисса, не желая терять времени даром, быстро расправилась со всеми блюдами, подхватила одежду и пошла в сторону кабинета.

Перед входом в него девушка встретила ожидающего ее мага. Взяв у него долгожданную посылку от Уилфреда и поблагодарив за расторопность выполнения просьбы, она зашла в свой кабинет.

Лили сидела на диване и потягивала чай из богато украшенной чашки. Перед ней стояли чайник и двухъярусная этажерка со сладостями. Услышав, что двери отворились, она тотчас же поднялась с дивана. Только она повернулась в сторону принцессы, как сразу же сделала глубокий реверанс, поднимая полы своего пышного платья, и произнесла:

– Лилиана Шифорд рада приветствовать малую луну империи. Пусть ваш мягкий свет всегда освящает нас мудростью, Ваше Высочество принцесса.

Рассматривая свою подругу, Мелисса не могла сдержать улыбки. Эта прелестная, в меру худая девушка, со слегка заостренными эльфийскими ушками, четко оттененными скулами и острыми чертами лица, всегда заставляла ее умиляться. А уж строгая прическа в стиле эльфов, когда часть волос остается распущенной, а остальная хитро заплетена косичками в пучок, лишь подчеркивала ее очарование.

– Прекращай, Лили, – с улыбкой ответила Мелисса и подошла к своей подруге, положив руку ей на голову. – Я так рада тебя видеть!

– Хе-хе, – хитро улыбнулась Лилиана, – как же я могла не поддеть свою подругу, настолько презирающую этикет?.. – Лили обняла и крепко сжала принцессу. С учетом того, что она была на голову ниже, при объятии она забурилась в грудь дочери императорской семьи. – Я тоже так рада тебя видеть, Мелисса, ты не представляешь! Остался всего две недели до возвращения в академию! Нам надо подобрать новую форму, новые учебные принадлежности, а еще…

– Стой, академия через две недели? Черт ее побери!

– Ого, что это за фразочки? Никогда их от тебя не слышала, Мели.

– Ой, да не обращай внимания. Как поживает маркграф?

– Все хорошо, на здоровье не жалуется, – после этих слов Лили приблизилась к уху принцессы и тихим, заговорщическим шепотом добавила. – Расширяет сети, как ты и велела.

– Отлично, просто отлично. Да, кстати, здесь уже установлен магический контур против прослушки. Так что можно не приближаться настолько близко, Лили.

– Ну вот, а я так хотела создать с Мели особую атмосферу, – притворно вздохнула девушка. – А вообще, Мели! Ты же сама говорила, что лучше лишний раз соблюдать все меры предосторожности, чем совершить глупую ошибку!

– И правильно, что ты помнишь мои слова. Миледи Лили Шифорд, не могли бы вы немного помочь в моей задумке?

– Не смею отказывать, Ваше Высочество принцесса!

Девушки одновременно прыснули со смеха, и Мелисса начала объяснять свою задумку. Вместе они укрепили все стены кабинета еще раз, сделали дополнительное зачарование от прослушки и, дополнительно, поставили охранные круги на дверь. Теперь зайти или, тем более, выйти без разрешения принцессы из кабинета никто не мог.

Еще немного времени у них заняло создание «пыли невидимости» в лаборатории, после чего началась подготовка всех принесенных принцессой элементов гардероба и оружия.

Спустя час, закончив со всеми делами, девушки расположились за столом на удобном диване. Мелисса позвала служанку, попросила ту приготовить еще чай и сладости и начались обычные девичьи разговоры.

– Наверное, мне надо перестать налегать на сладкое… – посреди разговора, поедая тортик, расстроено произнесла Лили.

– С чего бы? Тебе опять кто-то намекнул, мол воспитанной девушке стоит следить за своим питанием?

– Нет же! Просто, мне кажется, что затягивать корсет стало сложнее. Да и для новых платьев пришлось снимать новые мерки. По старым они стали малы…

– Да ладно, Лили, ты ведь просто растешь. Ты же не бросила заниматься фехтованием и конной ездой?

– Нет, не бросила. Но иногда так хочется…

– Лили, даже не смей! Я могу тебе гарантировать – эти навыки еще пригодятся. Ты же сама прекрасно знаешь, что впереди нас ждет смута.

– Эх, да знаю я. Но иногда хочется ни о чем не думать и просто развлекаться в свое удовольствие. Кстати, насчет развлечений. Мел, ты уже была на новой постановке в театре?

– Новая постановка?..

– Ну да! Про богов и демонов. Не тех убогих нелюдей, а настоящих демонов, из подземного царства!

– Хм, странно. Даже не слышала… О чем там? – взгляд принцессы выдавал ее неподдельный интерес.

– Ой, там такое необычное содержание! Вроде начинается все с того, что в нашу страну попадает иномирец, который несет с собой слово божье. Он начинает проповедовать доктрины церкви и предупреждает всех о неминуемой войне с соседями, которая принесет огромные разрушения. Но ему, при этом, никто не верит.

– Эм, Лили, ты сказала «иномирец»?

– Ну да. Это такие люди, которые попадают из других миров. Это объясняют перед началом выступления. А что?

– Подожди, и это вся постановка? Давно ее ставят в театре? – голос принцессы явно выдавал взволнованность.

– Нет и нет. Было всего одно выступление, следующее, вроде как, должно быть до конца месяца. Может, мы даже успеем ее посетить до начала наших занятий!

– Так, а что там дальше-то?

– А после его проповедей… Потом начинается война. Этот иномирец храбро защищал один из замков поверившего ему королевства. В итоге произошло генеральное сражение недалеко от замка, и его взяли в плен. Вражеское королевство его пытало, обвиняло в ереси и, в итоге, сожгло на костре. Конец.

– И все?.. – удивилась Мелисса.

– И все, – Лили понизила голос и тихим, заговорщическим шепотом продолжила. – Говорят, что сейчас пишут продолжение. Но это только слухи, что раздаются в разных салонах.

– А церковь как-то отреагировала на эту постановку?

– На удивление нет. Никакой реакции. Да и она поставлена всего лишь раз – может, не успели? Хотя… Если бы они захотели, то постановки и не было. Тем более в столичном театре…

– Лили. В нашем деле не должно быть слов «может» и «если». Попроси отца узнать всю информацию и про труппу, и про того, кто вообще придумал эту постановку. И, только очень аккуратно, про реакцию церкви. Хотя бы ту информацию, что можно раздобыть в столице.

Лили легонько кивнула, и обе девушки ушли в свои мысли.

– Мели, ты уже заказала новое платье к балу? – спросила Лили, разливая свежий чай в чашки.

– Нет, еще не думала об этом.

– Он же через неделю! Все популярные ателье уже загружены заказами, тебе стоит поспешить!

– Лили, не забывай, я, все же – принцесса. Уж для моего заказа время найдется, – нарочито серьезным тоном ответила Мелисса, поднимая свою чашку. – Да и можно попросить имперского портного сшить его, в крайнем случае.

– Значит, в этот раз ты будешь все время со мной?

– Ты до сих пор припоминаешь мне тот случай, когда во время разговора к тебе подошел сын какого-то барона, а я тихо ушла на террасу? – захихикала Мелисса.

– Эй, мы же договорились не вспоминать этот случай!

– А по-моему мы договорились не вспоминать, как он засмущался твоего милого личика, запнулся о свои же ноги и пролил на тебя бокал вина…

– Ну-у-у, Мели, за что ты так со мной, – девушка сделала вид, что плачет, а потом рассмеялась. – Да, отец был тогда крайне раздосадован…

– Ну еще бы. Мало того, что какой-то несчастный барон позарился на дочь маркграфа, да еще и испортил ей платье… – погрузилась в воспоминания Мелисса. Она немного задумалась, а затем, уже тише, добавила, – Фракция первого принца набирает силу, Лили. И мне придется присутствовать на этом мероприятии – хочу я того или нет. Хотя, казалось бы, и без него дел невпроворот.

– В этом ты права… Есть какие-то новости о дате объявления первого принца – наследным?

– Пока нет. Насколько я могу полагать – у нас есть года два-три. Максимум – четыре. И то…

– Мы успеем усилить вашу фракцию, Ваше Высочество принцесса. Никто из находящихся в здравом уме не захочет ставить и вас, и всю нашу империю под удар, – серьезно произнесла Лили.

– Будем верить, что разумных за это время станет больше, Лили. Но мы должны не сидеть сложа руки, а начинать выстраивать новые связи. И не забрасывать свои тренировки, Лилиана! Может, ты хочешь устроить спарринг? Прямо сейчас?

– Ну не-е-ет, спаси-и-ите… – протянула Лили и девушки заливисто засмеялись над шуткой, понятной только им. – Кстати, а, насчет платья, есть у меня несколько вариантов…

Так девушки продолжили свой разговор с обсуждением планов. Вечер обещал быть долгим и приятным.