Текст книги "О бедном зельеваре замолвите слово (СИ)"

Автор книги: Ksi Lupus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Ну и чего мы расселись? Время поджимает, помогай давай, – покой нам только снится.

Пока ведьма устанавливала котелок и перемешивала его содержимое, я щедро посыпал круг крупной солью, которую выдала знахарка.

– Чтобы не случилось, не выходи за линию круга, – предупредила женщина, ложкой зачерпнув вязкое темное варево – я благоразумно держался подальше. Зашептала заклятие на ином языке, вылила содержимое ложки на землю, топнув голой ногой на содержимое.

Под пяткой заискрилось синим, потянуло горелой кожей, но ведьма даже не сдвинулась, повторяя одну и ту же строку. Снова и снова, пока колдовской огонь лизал ее ногу. А после…

– Чего изволите?

Допустим глава 9

– Не поняла.

А как я не понял! Не говоря уже про то, что у меня чуть сердце не остановилось! Как сдержал крик – сам не знаю. Хоть за линию круга не вышел, вовремя опомнился. Вот только должно быть все немного наоборот: он в кругу, а мы снаружи. Что-то явно пошло не так…

– Нет, Кальфей, я все же не поняла откуда ты взялся? Я же делала другой призыв!

– Ну, ошиблась. Что, впервые? Ты словно не рада меня видеть.

– Представь себе!

– Простите, а…

– Кальфей, бывший вот этой ведьмы. Надеюсь, ты не ее новый парень?

– Кальфей!

– А что? Должен же я предупредить обо всех сложностях бытия с тобой! К тому же посмотри на парня – он же сейчас ноги откинет! Кларисс, признайся, ты на нем зелья испытываешь, да?

– Кальфей, убери свой морок, пока я на тебе не стала тестировать! Вот поэтому мы с тобой и разошлись. И, вы оба, не мешайтесь под ногами!

– А характер все такой же. Ну, бедняга, давай знакомиться. Кальфей. И не обращай внимание на внешность, я не демоническое создание.

В наш круг вошел один из демонических существ, если оценивать чисто по внешности. Красное звероподобное лицо с внушительными черными рогами, длинные уши, абсолютно черные глаза без намека на зрачки – как он видит? Приплюснутый нос, треугольные острые зубы, гладкий череп с мелкими шипами от макушки. Крепкое телосложение, на руках и голых ногах когти. Я даже пропустил момент представления как бывшего – настолько впечатлился обликом. Даже если это обманка. В самом деле, не могла же Клара – или Кларисс? – встречаться с инфернальной сущностью? Нет…?

– Вик... – даже забыл представиться по всем правилам. Меня же по-дружески хлопнули по плечу под недовольный взгляд ведьмы.

– Тсс, потом поговорим, а то она нас здесь же и прикопает. Ведьмы, они, конечно, все со своим зоопарком в голове, но эта переплюнула всех. Мне искренне тебя жаль, приятель, выбрал не ту дамочку.

Мне очень хотелось ответить и прояснить всю нелепость ситуации, но он был прав – женщину лучше не злить. Причем любую, а уж ведьму тем более. Вот она снова «наступила» ногой на магический огонь, но на этот раз ее слова отличались по интонации. И вроде как текст сменился, но могу и ошибаться.

Крупный ворон опустился рядом с кругом. Обычный такой, черный, ничем не примечательный.

– Чего изволите?

А, нет, я погорячился, вороны не разговаривают. Особенно таким глубоким баритоном. Опять какой-нибудь бывший или…?

– Мне надо узнать, нет ли в окрестностях темного мага и упырей. И, если есть, хочу знать к ним дорогу.

– Плата? – ворон посмотрел на меня.

– Как всегда. Больше не дам, – ведьма недовольно нахмурилась.

– Хорошо, – и беззвучно взлетел. Вот так новость. Нам помогает… Демон? Или похожее на него существо? Так это уже демонология, запрещенная как лет семьдесят, если не больше, а мы тут его призвали. Я вообще удивлен этому факту, и тому, что знахарка знает и умеет призывать. Как же мало я все-таки про нее знаю…

– Я удивлен, что при твоих талантах ты все еще…

– Замолчи, – ее зеленые глаза недобро сверкнули.

– Как знаешь, – Кальфей пожал плечами, засовывая руки в карманы, – Только, будь добра, отправь меня туда, откуда взяла, или же дай переночевать, а утром, так и быть, я сам свалю. К тому же, утром эффект рассеется, а сейчас я – страшный кошмар. И не говори, что это не твои проблемы, еще как твои. Кларисс, ну же, во имя старой дружбы.

Я перевел взгляд на Клару: та, с упорным молчанием вытирала ногу о траву, все еще выражая свое недовольство. А еще, она явно не собиралась признавать, что совершила ошибку.

– Ладно, – в мужчину полетел плащ. – Одна ночь. И спрячься, чтобы тебя не увидели. Зельевар.

Наши взгляды встретились.

– Я расскажу тебе, когда у самой появится информация. А сейчас ты можешь возвращаться домой.

– А ты? – меня похоже пытались тактично спровадить, и реагировать на это можно было по-разному, но слово взял Кальфей.

– Вик, не волнуйся ты так, с твоей ведьмой все будет в порядке! Она, кого хочешь, доведет, испугает и сожрет. А то, что у нас были отношения, так это уже в прошлом!

– Я не…

– Вик, действительно, иди, – вздохнул. Ну, раз так просит дама, я не смел ей в этом отказать.

Бегло попрощавшись и не глядя на знахарку – как и она на меня – первым покинул территорию кладбища, кутаясь посильнее в куртке. Похолодало или появление демонического создания так повлияло. Все же, его видел в первый раз, пусть и не в истинном облике, но его-то не пережил бы. Еще Кальфей этот… Нет, я не ревновал, скорее переживал за ведьму. Да, и в случае чего у нее фамильяр есть…

В таком не радужном состоянии добрел до ворот и остановился, упираясь глазами на небо, в ночную тьму. Запустил руку в волосы, да и пошел к себе – охрана так и дрыхла без задних ног. То ли сам, то ли при помощи магии. Не дело, конечно же, спать на посту, когда такое происходит. Всякое, странное.

За дверью меня ждала химера: сидела возле порога, склонив голову набок и чуть ли не виляя костяным хвостом. Зеленые огоньки в глазницах медленно подрагивали.

– Ну что? – Монстрик подошел ближе, уткнувшись мордой в мою ногу. Рука сама легла на загривок, почесывая и получая в ответ урчание, – Соскучился? Странное ты все-таки создание…

И не только оно.

Когда проснулся утром, то еще некоторое время лежал и пялился в потолок пустым взглядом, привыкая к тому, что я у себя дома. Непривычно как-то. В добавок ко всему, теперь придется самому себе готовить. Вот этим и решил заняться, сползая-таки с кровати.

Когда с завтраком было покончено, а химера наглажена, поспешил выйти на улицу, потягиваясь. Красота. И никто не маячит у дверей. Нет, я не жалуюсь, просто, опять же, привык уже.

– Ну, ладно.

Первая мысль – проведать знахарку с ее другом, но после недолгого размышления решил, что не стоило – и так к ней слишком часто захаживаю. Шептаться вон начали. Ну их, потом дойду, или Ульях прибежит. Решено! Идем пополнять запасы трав, а точнее их организовывать, ибо в доме шаром покати. А список пожеланий приличный нарисовался.

Поприветствовал деревенских и, пожелав тем хорошего дня – ко мне пообещали заскочить как будет возможность, добрел до ворот.

– Привет, Гриша. А мы тебя тут со старостой обыскались, – я махнул рукой богатырю и чуть не прошел мимо, вовремя затормозив перед самыми створками ворот. Обернулся. Вернулся назад и протер глаза, уставившись на охрану. Действительно, Гриша. Под глазами тени залезли, бледный весь, схуднувший неплохо так. Но меня узнал, аж скривился.

– Опять ты, зельевар. Нечего ворон считать, или проходи, или уходи, у меня своих дел хватает. – ага, агрессивно-пассивный, но это даже не главное!

– А ты… Где был? – самый, наверное, популярный вопрос у всех. У меня так точно.

Но на меня более не взглянули, буркнув под нос: «Не твое собачье дело, не зли меня с утра пораньше».

Наверное, не будь топора у него под рукой, я бы и рискнул, но вот с ним испытывать нервы богатыря уж точно не хотелось. В голове поставил галочку насчет странного поведения Гриши: мы, ведь, с ним только начали сносно общаться, а тут опять.

Если, конечно, перед мной стоит именно Гриша.

Покосившись напоследок на него, я выскользнул за ворота. Что-то сегодня солнце аж припекает, и ветерка нет, зря я куртку напялил. Но там кольцо спрятано, в штанах быстрее потеряется. Ничего, не сахарный, не растаю. Итак, пройдемся по списку…

Перечень, хоть и был большим, но на деле мне и половины не удалось собрать, а я уже приблизился к болотной местности; в паре шагов от меня грелась черная ящерка, переливаясь в солнечных лучах. Не саламандра, но тоже нужна. Отбросив идею ловли как в детстве, то есть руками, я придавил рептилию воздушным кулаком.

– Ну-ка, иди ко мне красавица или красавец, кто вас разберет, – ящерка, сделав несколько движений, чтобы вырваться, затихла в руке, глядя на меня своими черными глазами-бусинками, – Мне нужен только твой хвост. Конечно, ты тоже пошла бы в зелье, но, на твое счастье, и на мое тоже, нам не нужно зелье молодости – все равно не приготовлю.

Наверное, скоро как Ульях буду с живностью разговаривать, но они ему хотя бы отвечают. Но после нехитрых манипуляций хвост остался у меня в руке, а ящерица поспешила убраться прочь, юркнув под камни. Некоторое время еще наблюдал, как дрыгалась отпавшая часть рептилии – не, ну занятно же! – после чего хвост отправился в сумку, а я пошел срывать камыши. Надеюсь, у Марфы сегодня сон до обеда. Не уверен, что эта зеленая морда меня смогла запомнить. Или запомнила, но как потенциальное блюдо.

– Ква?

Накаркал.

Медленно развернулся в сторону звука, смотря как из болотной глади появляется сначала голова, а потом и сама жаба. Как всегда, красивая до безобразия.

– Марфа…

Если бы не ее длинный язык, то у меня был приличный шанс сбежать прямо сейчас, но болотная жительница реагировала на движение, при чем очень хорошо реагировала, а меткость у нее – девять из десяти. А, если я подпалю ей шкуру, меня не простит Ульях, и потом не докажешь, что тебя хотели съесть, а не просто облизать. Потому, на жабу смотрел настороженно, не делая резких движений.

– Ты меня помнишь? Должна же запомнить, я с твоим другом хожу, наставник я его… – я разговариваю с жабой. Следующая стадия – жаба разговаривает со мной. Но я-то знаю, что я не Говорящий со Зверьми, а значит это все, нервное, – Давай ты будешь заниматься своими делами, а я – своими, а потом мы тихо-мирно разойдемся.

– Ква.

Даже не знаю, как это перевести, но амфибия нападать не спешила, как и вылезать из своей трясины. Мысленно воздав молитву богам, сделал шаг назад, пропуская энергию в пальцы руки. На всякий. Это еще хорошо, что они магию не чуют. Жабы эти.

Минута. Ничего. Она смотрит на меня, я – на нее, а под левой лопаткой ужасно чешется. Медленно отведя руку назад, с наслаждением почесал спину.

– Кваа, – ничего не понял, но прозвучало как-то жалобно. Или у меня уже слуховые галлюцинации начинаются.

Жаба по имени Марфа прыгнула, оказавшись рядом, и окатила меня сочетанием воды, грязи и водорослей. В этот же момент из пальцев вырвалась ломаная молния, и ударила в болото. Взрыв получился, на удивление, большим, и нас обдало вонючей тиной.

– Кваа! – а это уже звуки паники.

А потом паника началась у меня, когда жабий язык – хочу отметить скользкий и дурно пахнущий – обхватил меня поперек тела, и жаба вместе с со мной ломанулась прочь. К горлу начал подступать ком. Не столь от запаха, сколь от метода транспортировки моего несчастного тела – висеть в воздухе и подпрыгивать вместе с каждым скачком – такое себе удовольствие. Никакое. Перед глазами все мелькало, земля то приближалась, то отдалялась, а я попросту боялся закрыть глаза. Даже забыл о том, что я – маг. Попробовал открыть рот – прикусил язык. Осталось только молиться о том, чтобы эта скачка побыстрее закончилась.

Когда Марфа остановилась, я уже был на грани обморока: земля перед лицом оказалась нереально близко, и я опустил пальцы в траву, не поднимая головы. Жаба меня опустила, квакнув напоследок. Потом еще раз, и еще… Жабья паника? Очень не хотелось шевелиться, но пришлось, я перевернулся на спину, склонив голову набок. Где зеленая «мадам» надрывалась кваканьем. Ладно, хоть не прыгала по мне.

– Ну что ты там надрываешься? Все уже хорошо, – не уверен, конечно, но как мне еще ее успокоить? Обниматься как-то не хотелось, и тем более целовать: это только в сказках жабы превращаются в прекрасных принцесс, а в жизни – тебя просто проглотят и не подавятся. Ну ее, в болото.

Вытерев с лица комья земли, поднялся, держась за голову и ожидая, когда она перестанет плыть. Вновь затошнило, но сдержался. Перекинув сумку через плечо, огляделся по сторонам. Не знаю куда она нас доставила, и сколько мы «отпрыгали»: ни деревни, ни знакомых мест я не видел, а лесостепь она везде лесостепь.

– Ну и куда ты нас доставила?

– Кваа…

– Можешь не продолжать. Иди зажуй стресс чем-нибудь, – странно, но жаба меня послушалась и квакать перестала. Даже шевелиться. Обиделась? Ну и ладно, тут проблемы пострашнее. А может она как собака или кошка, дорогу домой найдет?

– Марфа, ты дорогу назад отыскать сможешь? Ну там, по запаху, по инстинктам, по дому… Ясно, не начинай. Надо попросить Ульяха тебя выдрессировать, хоть какая-то потом польза будет. Только попробуй раскрыть пасть, и будешь сидеть здесь одна! Голодная, одинокая, и зеленая!

Чем больше событий происходит, тем все чаще открываю в себе новые таланты: раньше я жаб боялся, теперь – они меня. Нонсенс. Но это все лирическое отступление, так как надо что-то решать. Вечер, конечно, наступит не скоро, но все же наступит, и тогда нам будет несладко. Давайте рассуждать логически, выбора все равно другого нет: траектория у нас была относительно прямая, в лес мы не упрыгали, но и главной дороги к Тополькам в поле зрения не было. Значит, можно просто идти назад и, рано или поздно, выйдем на знакомые тропинки, в частности – на эту самую дорогу. Идти придется пешком, ибо повторить снова «подвиг» я не готов, да, и когда висишь не пойми как, трудно нормально мыслить. А мне это еще понадобится. Главное, чтоб одна мадама не оголодала.

– Так, Марфа, отомри, мы идем домой.

Вы бы видели, как она на меня посмотрела…!

Первый час продвигались медленно, настороженно. Второй – более уверенно, настойчиво. По истечении третьего – с тихой ненавистью к окружающему миру. Когда же время давно перевалило за полдень, желудок начал предательски выдавать голодную треть. Хотелось есть и пить. Но не было ни первого, ни второго. То ли жаба далеко нас унесла, то ли я неправильно рассчитал, и мы сейчас бредем вообще не в ту сторону. Но, по сравнению с зеленой, мне было ещё ничего, а вот та под солнцем начала сморщиваться, движения замедлились, слизь фактически испарилась. Влаги не хватает. Все-таки болотные жабы на то и болотные, что кроме болотной местности они больше ни к чему не приспособлены.

– Не волнуйся, мы скоро придем.

Я на это очень надеялся. Надежда, как говорится, умирает последней.

Через какое-то время все же организовал привал под тенью деревьев. Ноги болели и пульсировали. Воздух, как назло, все больше раскалялся, словно сейчас самый пик лета; спина взмокла, и рубашка неприятно липла к телу. Как, собственно, и волосы к лицу. Марфа тоже не отличалась красотой и сейчас распласталась на земле высунув длинный язык. На уровне рефлекса погладил ее по голове, не задумываясь о том, что, собственно, делаю. Кажется, мы оба опешили от такого, но руку мне не оттяпали, а жаба и вовсе, жалобно квакнула.

– Совсем раскисла, гроза болот, – почесал подбородок – и вовсе не противно. Возможно, из-за того, что кожа сухой стала, и пальцы не обволакивает противная слизь.

Закончив с нежностями, снял куртку, ощущая мокрой спиной теплое дуновение ветерка. И тут до меня начало медленно доходить. Точнее не так, палец нащупал некромантское кольцо в потайном кармане, и после этого мозг вошел в стадию активной деятельности.

Кольцо. Химера!

Не факт, конечно, что связь может работать на таком расстоянии, но сейчас и проверим. Сжал украшение в руках, зачем-то зажмурился при этом, и мысленно воззвал к Монстрику, давая ему цель найти меня. Надеюсь, он сможет выбраться из дома и из деревни и отыскать нас.

– Все, Марфа, ждем помощь, – я посмотрел на закрывшую глаза жабу. Может и не помрет, меня Клара тогда убьет за потрясение ребенка в лице Ульяха. У обычных детей щенки да котята, а у этого целая взрослая болотная жаба! Попробуй потом отыщи такую же!

Похоже, я тоже задремал, так как мне снилась еда: большой румяный пирог, который почему-то начал меня вылизывать…

Я еле разлепил глаза, глядя в довольную морду химеры, которая меня, собственно, и вылизывала своим черным змеиным языком. И откуда у нее столько слюней?

– Все, я проснулся, хватит меня слюнявить! Фу! Хорошо хоть не воняет какой-нибудь падалью. Все, Монстрик, все, я тоже рад тебя видеть, хороший… просто хороший, – потрепав химеру по загривку, поднялся и вытер с лица липкую слюну. Жаба сидела рядом, глядя на нас и раздувшись как шар. Побаивается. И правильно делает, химере она не ровня.

Солнце уже не так припекало, но и за горизонт не успело опуститься, значит, нашли нас относительно быстро. Надеюсь, что в деревне ее никто не заметил, и не связал со мной.

– Показывай дорогу домой. Только не спеши, – Химера завиляла хвостом, сворачивая левее, нежели мы шли до этого. Значит, все-таки я неправильно рассчитал маршрут. Подняв вещи с земли, кивнул жабе, – Пошли, Марфа, скоро будешь в родном болоте. И не дуйся ты так, оно не укусит.

Наверное.

Когда солнце начало садиться, показались болотные просторы, и жаба, издав радостное «Квааа!», упрыгала в его сторону на последних жабьих силах. Мне оставалось лишь улыбнуться и помахать ей рукой на прощанье. Теперь не будет больше совершать необдуманных действий и из болота не высунется в ближайшее время.

– Молодец, – я похвалил химеру. Та важно кивнула. Прогрессирует. – А теперь уйди в невидимость, никто не должен тебя увидеть.

Когда прошел ворота, на меня недобро покосился Гриша, но, заметив мой взгляд, решил не высказываться. Правильно, я, конечно, не злой, но дюже уставший и такой же голодный. Пыльный, не аппетитный, может местами грязный – те, кто меня видел, цокали языками и даже жалели. Учитывая, что меня видело женское население деревни, ждем очередных свежих слухов. Может что-то на подобие: «Гонял местных упырей». Пусть даже так, чем банальное «заблудился». Но добрести до дома мне не дали.

– Зельевар? Я тебя пол дня ищу, ты где такой красивый пропадал? – остановился, вздохнул и, обернувшись к рыжей женщине, выдавил из себя улыбку.

– Здравствуйте, Клара. Травы вот, собирал, – похлопал по сумке. Та вскинула бровью.

– Пошли со мной, накормлю нормально. А то у тебя вид, словно ты не травы собирал, а боролся за них. – изумрудные глаза глянули вниз, – И этого можешь тоже прихватить с собой. Переждет пока не стемнеет.

Доообрая.

Но как бы то ни было, меня накормили почти до отвала и напоили отваром. Прибежавший Ульях вместе с знахаркой выслушали мой рассказ о злоключениях: мальчишка потом порывался проведать свою подругу, но Клара вовремя сцапала его за рукав и запретила на ночь глядя соваться на болото даже с сопровождением химеры. Насупился, но возражать не стал, отправившись на улицу. И правильно.

– А Кальфей ушел? – спросил, когда остались наедине. По крайней мере, в поле зрения не наблюдался, но мало ли, отношения же были.

– Еще утром, когда нормальный вид себе вернул, – будничным тоном ответила знахарка. Потом прищурилась в своей манере, – А ты что, заревновал?

– К кому? – не сразу нашел, что ответить. – Нет, что ты! Себе дороже.

Ой, зря я это сказал, нахмурилась.

– Я не это имел в виду! Просто…

– Забудь. У меня новости от Вестника, – смена темы к добру не приводит, но и обострять не следует. Кивнул, ожидая от нее продолжения, – Странно, но он не нашел нашего некроманта, как и упырей. Или он успел сбежать со своей свитой, или же умеет скрываться даже от демонических созданий. В таком случае, даже я не хочу с ним связываться, не мой уровень.

В этом я ее понимал, сам бы не хотел с таким столкнуться, а маг из меня никудышный. Мне на ум приходит только дядя, но это уже как-то слишком все вешать на него, даже если и подходит. Но, помимо этого, меня волновали и другие вопросы.

– Клара, скажи, – неуверенно начал я, глядя на сосредоточенное лицо, – А откуда ты знаешь…

– Ритуал призыва демонов? – закончила она за меня резко, и я кивнул. Ее пальцы забарабанили по столу, а сама, вскинув голову, посмотрела поверх меня, – Ты удивишься, но ведьм много чему обучают, а что-то добываешь сама. Так как в магические академии вход нам воспрещен, мы выучили то, от чего маги отказались из-за собственного страха, но тебе лучше об этом не знать.

– А Кальфей тоже обучался по вашему методу или он просто маг? – после моих слов знахарка усмехнулась, перестав стучать по дереву. Зеленые глаза посмотрели в мои и, могу сказать точно, что увидел в них отблески скрываемой печали. Неужели до сих он ей нравился?

– Кальфей тот редкий тип бунтарей среди вашей братии. Ему было мало обычных знаний, мало свободы и много ограничений, он пытался схватить все и сразу, невзирая на запреты или ограничения собственного организма. За это его и выгнали – а может и сам ушел. Встретились мы с ним случайно, я его чуть не убила, потом расходились-сходились, и я познакомила его с Шабашем. Так что, Кальфей скорее наш, чем ваш, но, на самом деле, он сам по себе, одиночка. И то, что он оказался здесь, подозрительно.

– Но он сам сказал, что твой призыв неправильно сработал, и призвался он из-за своего облика.

– Нормально у меня все было! – даже спорить с этим не буду, – Поэтому и говорю, что подозрительно. Правда, за свою жизнь третий раз только призываю.

Ну хоть так призналась. Удивительно, что сработало, и удивительно, что мы остались живы после подобного. Призывы слишком нестабильны сами по себе, а уж призыв демонов… Да, в академии нас такому не обучали. И даже большее – запрещали интересоваться данной темой. Призывы в стране запрещены. Но ведьмам сам король не указ.

Что ж, мы выяснили, что дела наши все стоят на месте и никак не хотят решаться сами собой. А еще, что у ведьмы есть бывший, и зовут ее на самом деле Кларисс. Очень даже красивое благородное имя, которое не вяжется с деревенской знахаркой.

– Тетя Клара, господин зельевар, а вы там уже наговорились? А то кушать немного хочется.

Мы со знахаркой переглянулись, посмотрели в окно и рассмеялись, выплескивая в смехе накопленные нервы и тревожные размышления.

– Ой, Ульях, конечно же заходи! Я уже ухожу, – за окном неожиданно как-то стемнело. За разговорами и не заметил, как дело к ночи близилось, – Спасибо еще раз за угощения.

– В следующий раз лучше просто зайди ко мне, а не испытывай судьбу на болоте, – улыбнулась. Я же махнул рукой, освобождая место мальчишке.

– Ничего, я почти справился. Ульях, завтра жду у себя, будешь мне помогать зелья варить.

– Что, правда? Правда зелья? Вы меня научите?! – он аж засиял как новенькая золотая монета.

– Да, не зря же ты мой помощник.

– Спасибо, господин зельевар! Обязательно буду, прям с утра!

– С утра вот прям не надо, дай другим поспать спокойно, – мои пальцы коснулись его макушки, и я потрепал его по волосам, – Всего вам доброго.

– Зверушку свою не забудь.

Зеленые глаза улыбнулись мне в ответ.

Химеру, на самом деле, сложно забыть, особенно когда она тебе очень рада и лезет под руку гладиться.

– Ну-ну, полегче, а то меня уронишь. Вроде местами костлявая, а весишь как самый настоящий теленок, – моей руки коснулась жесткая невидимая шерсть Монстрика, и, уделив тому немного внимания, мы покинули двор знахарки.

Если вы думаете, что я добрался до дома и лег спать, то нет. Сон не шел; я разложил травы, что-то отправил на сушку, что-то измельчил и распределил по баночкам. Воды набрал – у меня теперь работала колонка. Осмотрел химеру более детально: по всем законам она не должна существовать, но магический огонь горел в ее груди и, как я могу предположить, это было что-то вроде сердца, так как сам жизненно важный орган у зверя отсутствовал – оно не билось. В так называемые глаза пальцем тыкать не стал, но весьма любопытно, что огоньки находились на одном уровне, горели практически ровно и одинаково, по цвету совпадая с огнем в груди. Голова так же представляла интерес: одна сторона вполне живая, другая – голый череп с торчащим ухом и шерстью. Кость холодная, твердая, без царапин; зубы – большие, мощные по силе укуса. Язык змеиный – возможно так химера получает информацию про окружающий мир. Очень хотелось исследовать пасть, но не думаю, что это было хорошей затеей, даже если химера и вела себя смирно.

Густой черный мех, жесткий на ощупь с плотным подшерстком. Тринадцать шипов шли прямо из позвонков – такие же костяные наросты. Неизвестно пока, какие возможностиеще имеются. Лапы тяжелые, как и он сам в целом, хотя, так и непонятно за счет чего. Тело вытянутое, скорпионий костяной хвост начинается от крестца и заканчивается жалом. Интересно, насколько его кости прочны?

– Эх ты, жертва чей-то фантазии, – в меня уткнулись холодным носом.

Спать все равно не хотелось, хоть за окном была полная темень. Я постоял возле книжного шкафа, но вернулся к дивану. Присел, доставая из-под него некромикон, который запрятал туда вместе с другими опасными книгами.

Опасными ли?

Хоть некромантия для меня все еще была неприятной, все же не мог не заметить, какая точная и разнообразная информация дается в ней, хотя бы касательно упырей. Просто мне достались какие-то неправильные. Здесь же нашел информацию про создание химер и, желая узнать больше про своего монстра, погрузился в чтиво под свет магического фонаря.

Можно было сказать, что я даже выспался, и проснулся не в обед, хотя заснул-таки довольно поздно. Книжка валялась на полу с раскрытым разделом «Формы преобразования живой энергии в мертвую», после чего чтиво отправилось под диван. Когда привел себя в порядок, поел, успел уделить внимание химере, Ульях уже терпеливо стоял возле порога с маленьким кульком – презент от знахарки в виде пирогов. Пришлось потратить время на показ дома да основные правила работы зельеваром и доверил ему выбрать пожелание из списка. Так мы приступили к зелью «Острый взор» холостому столяру Даниилу Вартовичу.

– Вот смотри: нарубить мелко корень крачая и смешать его с одной чайной ложкой тысячелистника, добавив столовую ложку молока. Ага, молоко, про него-то я и забыл.

– Я сейчас сбегаю за ним, господин зельевар. Я быстро!

– Много нам… Не надо, – мальчишку как ветром сдуло. Шустрый, но не всегда это хорошо, – Ладно, дождемся.

Монстрик в ответ утвердительно вильнул хвостом.

Удивлен, что он до сих пор холостой; видел его, когда дом мне делали. Не старый, на вид больше пятидесяти не дашь, а то и меньше. Мужик крепкий, вроде и не больной и, простите, не урод. Единственное, что про него слышал, что в свою работу влюблен, но со зрением плоховато стало в последнее время. Ему бы, конечно, врачу показаться, но где врач, а где Топольки. Зато тут есть я. Правда, некоторые недобросовестные личности используют “взгляд” для другого дела, но я очень надеюсь, что Вартович не будет подглядывать за женщинами. Иначе я попаду под раздачу.

Ульях, как и обещал, вернулся быстро и с кувшином молока. Литр, не меньше.

– Господин зельевар, я принес! Тетя Маргарита дала.

Ага. А у Маргариты было… Нет, Ульяху рано такое знать, без него приготовлю.

– Спасибо сказал?

– Да! Она еще велела привет вам передавать, сказала, что давно не виделись.

– Кхм… Хорошо. Свидимся с ней, как зелье ее готово будет, – главное потом быстро ноги унести, а то она все зацеловать меня порывается. А уж после такого зелья точно лучше ноги уносить.

Мы распределили обязанности: пока Ульях резал корень крачая и измельчал цветы тысячелистника, я сделал отвар на основе черники, моркови и «соколиного глаза». Первое смешали с добавлением молока, а после полученное добавили в отвар и варили на медленном огне – Ульях помешивал каждые пять минут в течение получаса. Эх, надо расширять рабочее место, а то на двоих не хватает ни пространства, ни рабочего инструмента. Котелок еще бы один, ступу с пестиком, да тех же ложек побольше! Все, пора выходить на большой промысел. Лишь бы не поймали только.

– Господин зельевар, оно желтое!

Я заглянул в котелок: оно может и не пахло совсем, но на вкус будет с горчинкой. А из побочек – только индивидуальная аллергия на компоненты и возможный перелом черепа, если кое-кто будет подсматриваться за кое-кем.

– Готово. Снимай и разливай, только аккуратно, – из списка вычеркнул «Орлиный взор», взяв на примету следующее, – Как закончишь, сбегай на колонку и все вымой. Придется снова клянчить у знахарки.

А во всем была виновата одна большая жаба.

Ведьма не была удивлена, узрев меня на пороге, но вот я был крайне удивлен нахождению в ее доме мужчины. Тоже рыжий, но темнее, растрепанный, без веснушек, и глаза как у меня, синие, знакомые какие-то. Высокий, не худой как я, в левом ухе круглая золотая серьга. Незнакомец, высунувшись полностью, широко улыбнулся – верхние клыки отчетливо выпирали. Кожаная безрукавка на голое тело, куча подвесок на шее, на руках кожаные наручи – вроде руны мелькнули, штаны и дорожные высокие сапоги. На ремне висит небольшой холщовый мешок.

– О, здаров, давно не виделись! Что, не узнал без морока?

– Кальфей? – уж голос его я запомнил, не спутать. – Да, тебя сложно признать без него, – и чуть не ляпнул: «Какими ветрами?» Но вместо этого посмотрел на Клару, ощущая себя лишним, – Я пойду, потом зайду.

– Да ты совершенно не мешаешь. Я бы сама не прочь выгнать одну наглую морду со своей территории, – ее красноречивый взгляд уперся в позади стоящего мужчину.

– Ну ладно, ладно, ухожу на этот раз. До скорого, зельевар!

– И тебе не хворать, – а это уже ответила сама знахарка, когда Кальфей протиснулся меж нами да выскользнул во двор.

– Его не заметят? – сам не знаю почему меня интересовал данный вопрос. Клара, хмыкнув, закрыла дверь на щеколду.

– Даже если так, не расстроюсь. Он умеет прятаться и не попадаться. К сожалению.

Ох, и не простые все же у них отношения…

На кухне мне вновь стало неуютно: знахарка села за стол, допивать, видимо, чай. Я тоже присел – просить стоя у сидящей женщины неприлично.

– Клара, мне стыдно вновь такое говорить…

– Можешь взять все, что тебе нужно в шкафах. Разобьешь что – убью.

– Ага.

Что-то она на себя не похожа. Мало того, что отрешенная, еще и позволила рыться в ее закромах, что для многих свято. Поэтому, я как встал, так и сел, вытянув на столе руки.

– Что-то случилось? Или Кальфей что наговорил? Может я могу чем помочь?

В зеленых глазах ничего не отражалось. Она смотрела на меня, в то же время не видя меня.

– Клара… – мой голос надломился, когда я пытался дотянуться до ее руки, но она не дала к себе прикоснуться.