Текст книги "Мир на грани (СИ)"

Автор книги: Коварный Светляк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 32 страниц)

Глава 32

-Каалун, назад!

Черные твари копошились под ногами и лезли наверх, цепляясь костлявыми пальцами за собственные руки. Лапы. В одной такой с хрустом смялась продолговатая голова монстра. Того, что похож на жалкую копию демона: тощую, угловатую, с неестественно длинными конечностями.

–Справимся, – прорычал голос в стороне, – Это последние.

Взгляд собственных глаз сместился на говорившего, а внутри что-то дрогнуло: не монстр. Не демон. Дикарь с рассаженной частью лица, на котором горит всего один глаз. Ободранное до основания ухо, разодранная одежда. Но окружающие того монстры!..

Дикарь уничтожал тварей с той легкостью, которой могли завидовать иные демоны. Несмотря на то, что ниже и меньше этой их формы: справлялся удивительно легко и просто.

–Они ушли, – оповестил еще один голос за спиной, – В тебе нет необходимости. Зачистим сами.

–Кто знал о месте? – разомкнулись собственные губы.

Тишина стала ответом. В когтистых лапах пропали сразу две твари, которых буквально смяли в шар. У Икары ком к горлу подступил от вида, как кости и мясо просачиваются сквозь пальцы.

И этот ком из тварей полетел куда-то в сторону еще двух живых фигур: один дикарь и эльф. У Икары закралось нехорошее предчувствие, когда демон двинулся к тем. Однако на пути возник другой. Ни малейшего представления, кто этот монстр. Алмазные камни глаз дали подсказку.

–Разберусь, – от рычащего голоса у Икары в груди поселился холод.

И огонь. Ненависть? Раздражение? Что испытывал демон, чьими глазами видела сейчас Икара? В чужих эмоциях она ничего не понимает! Было тревожно и волнительно. Нет, это ее эмоции.

–Уйди! – вскинулся рычанием демон, испугав не на шутку.

Икара отчаянно хотела зажмуриться и не видеть, как демон мечется в черной лавине монстров. Как рвет одних и терпит нападения других. Зажмуриться и не видеть!

Но он не позволил.

Последнее, что Икара видела: себя в лавине тварей. Как они лезут на голову и цепляются за грудь. Как пытаются рвать тело своими когтями и зубами.

Как чернота заволокла глаза.

* * *

Кровь лилась из носа уже четверть часа. Пришлось признать невозможность справиться собственными силами. Удерживая ткань у лица, Икара направилась сумеречным коридором в дальний угол дома. Там дверь в комнату к Морзану.

Стучать пришлось босой ногой. А затем виновато поднимать голову вверх на возникшего в дверях мужчину. Чуть растрепанный и сонный, но зеленые глаза горят в сумерках так, словно не его подняли из кровати посреди ночи. Светлые уши дернулись на голове и вернулись в исходное положение.

Понял Морзан без слов. И так же молча завел к себе в комнату. Усадил на край разобранной кровати.

–Прости, – гнусаво пробормотала Икара с зажатым носом, – Не останавливается.

–Вижу, – Морзан высыпал несколько пузырьков из тумбы на одеяло.

Придвинул единственный стул к кровати и сел. Несколько минут возился с чужим лицом. Перепробовал три эликсира прежде чем кровь удалось остановить. Стер алые разводы мокрой тканью и налепил на переносицу темную полоску. Ускорит регенерацию тканей.

–Как умудрилась?

–Линк крутился на подушке, – без особой радости солгала Икара, но другую причину придумать быстро не смогла, – Зацепил. Прости, что разбудила.

У зеленоглазого демона проблем этой ночью хватало. Кто-то куда-то проник, навел тварей. Что-то произошло из ряда вон. А еще Икара не вовремя. Настолько, что демон решил избавиться от невольного зрителя тем единственным способом, который был доступен здесь и сейчас: напугать до смерти. Чтобы видела, как эта самая смерть ползет по нему и подбирается все ближе. Чтобы почувствовала ту грань, где демон может захлебнуться в черных тварях.

Просто чтобы проучить несмышленого убийцу. Ту, которая без того виновата. Если не в одной проблеме, то в другой.

–Ложись здесь, – скинул Морзан на пол одеяло с кровати, – Если ночью польется, буди.

–Спасибо.

Отказаться сил не хватило. В сумерках ночи перед глазами до сих пор копошатся твари. Икара понимала, что их рядом нет, но ничего не могла поделать с ощущениями. Думала, что не сможет уснуть быстро. В чужой комнате, после пережитого в сознании демона. Но запах чужого тела и до сих пор теплое одеяло стали тем самым барьером, что уберег от тревог и волнений.

Морзан молча наблюдал за тем, как в приоткрытую дверь коридора влезла мохнатая тушка линка. Белый зверек протопал к импровизированной кровати на полу и завалился спать к девчонке. Та в полудреме обхватила зверька рукой и прижала к себе.

Правды девчонка не сказала. Но и страха Морзан не увидел. Какая-то обреченность и тревога. Больше ничего.

Утром в дверях комнаты Икара наткнулась на стройную фигуру дикарки. Арса задохнулась возмущением, что бродяга мешает ее отцу даже ночью. Рычала в спину все то время, пока Икара не скрылась в собственной комнате.

–Чего шумишь? – заспанная голова стихийной девушки выглянула в коридор, широко зевнула и повисла на ручке двери, – Кого убивают с утра?

–Да она опять к Морзану пристает! – Арса прорычала несколько нелестных слов, – Отец! Скажи ей! Пусть сама разбирается со своими проблемами! В няньки ты не нанимался. Жопу за ней вытирать не надо?!

–Угомонись, – прозвучало спокойное из недр комнаты, – Всех поднимешь.

–Уже подняла! – повысила голос Хиса, усмехнулась на кривую мордашку Арсы, – Оставь их, без тебя разберутся. Лучше сходи со мной в торговый квартал. Мне нужен запас эликсиров к Рейду.

–Зачем? – подозрительно покосилась на подругу дикарка.

–Арджун сказал, там опять какие-то твари в голову влезать могут, – Хису видимо передернуло, даже сон пропал, – Нас ждет очередная мерзость! Ненавижу мозгоправов. Нам нужен мистик в группу! Арджуууун!

В конечном счете этим утром не выспался никто. Половина наемников легла слишком поздно, занятая подготовкой к Рейду, чтобы выспаться на ранний подъем. Но именно потому, что проснулась одновременно вся группа, в конечном счете никто не смог вычислить виновника. А самый главный виновник сбежал вместе с Хисой в торговый квартал.

–Увижу, уши оторву, – ни к кому конкретно не обращаясь, произнес Арджун.

Идти на работу после утреннего кровоизлияния Икара не решилась. Вместо этого занялась изучением монстров и тактик. Ознакомилась с тонкостями мертвого мира, в котором будет проходить Рейд. И правда атакующие разум монстры. Такие встречались редко, усложняя наемникам жизнь и разрушая планы генералам. И Дому по возвращению мира к жизни. Тонкостей Икара не знала, но догадывалась.

Что же произошло у зеленоглазого в той каше из монстров? Кто-то что-то знал. И нарушил все планы. Предательство, которого так не терпели Главы Домов. Без сомнения, в ближайшее время зеленоглазый оторвет голову всем причастным и тем, кто будет наиболее подозрителен. Если не могут найти виновников, действуют наугад.

Жестоко. И глупо. Наверное. А еще Икара привыкла думать, что этот демон знает если не все, то почти все тайны мира. Что его невозможно обхитрить. Тем более: предать. Он же и про убийцу в голове понял сам. Вычислил раньше других. И теперь забавлялся тем, что мешал найти всем прочим.

Похоже, это и есть игры Глав Домов. Только они могут навредить друг другу настолько серьезно. И обойти Закон, не вмешивая в свои разборки. Значит тот, кто вмешался в дела Второго Дома, сейчас празднует небольшую, но победу.

В кармане Икара нащупала то самое шершавое кольцо, что не принял от нее странный Высший в неизвестном измерении. На ладошке кажется большим, но не привлекает: на вид самое обычное кольцо без инкрустации. Только Икара знает, что это артефакт. И другое точно такое же находится на запястье пьяного демона.

Точно такое же.

Быть может, пьяный демон согласится обменять кольцо на что-то еще?

Артефакт вернулся в тканевый мешочек и в угол прикроватной тумбы.

В ближайшем будущем пьяного демона Икара не увидит. И Генерал будет отсутствовать долго. Если повезет, вернется к окончанию Рейда Икары. Эти зеленые глаза до сих пор волнуют, как и последнее время рядом с демоном. Начала привыкать? Неужели к этому можно привыкнуть?

Звон стекла вернул к действительности не сразу. Икара сидела с планшетом на кровати и искала работу на вечер. Что-то не сложное и не пыльное, но с хорошей оплатой. Чтобы заработать и голову не напрягать на предмет кровотечения. В последнее время кровь останавливается совсем неохотно, словно хочет пролиться вся. Как Икаре без крови?

Звон стекла повторился. Так, словно что-то небольшое попало по нему. Вроде камушка.

Пойти на работу к Алхимику? Даже если Алхимика не будет, в качестве управляющего Икара может торговать всем, что найдет. Цены знает, свойства тоже.

Не успела открыть окно, как в раму попал очередной камушек. Отскочил и едва не влетел в глаз. Икара замерла и прислушалась: покатился по полу и затих.

Нарушителя спокойствия нашла сидящим на заборе в добром десятке метров от дома. Ноги свешены к земле, в одной руке держит камушки. Когти другой руки выковыривают очередные снаряды из каменной кладки стены.

Морзан увидит, прибьет бродягу. Их обоих.

Пришлось показать кулак под веселый оскал со стороны улицы.

–Привет, чудовище, – знакомый парень не торопился прыгать на территорию дома наемников.

–Привет, Хайгон, – узнала Икара следопыта.

Он был бродягой, как и Икара. Это видно сразу из внешности: все тело покрыто пепельного цвета шерстью, вместо ног – лапы. Уши дикаря, но в лице больше от зверя. Разве что цвет глаз более ровный, без вертикального зрачка дикого кота. Тем не менее эти разноцветные: один розовый, другой зеленый.

Мужчина беззаботно сидел на заборе и смотрел вниз на подошедшую девчонку. Камушки посыпались из ладони на землю. Наверняка пользовался какими-то способностями, чтобы попадать этой мелочью в нужное окно дома на таком расстоянии.

Как угадал, какое окно – то самое?

–Разговор есть, – обозначил Хайгон цель визита, улыбнулся, – Выслушаешь?

–Ты там говоришь будешь? – подозрительно подняла к нему голову Икара, – Тут в саду стол есть. И лавки.

–И наемники, – охотно согласился Хайгон, качнул головой, – Предлагаю нейтральную территорию любой забегаловки. С условием, что покажешь место. В десятом я не частый гость.

Не частый гость, который в этом самом десятом измерении нашел одну бродягу? Даже звучит подозрительно, о чем пробормотала Икара в пол голоса. Соглашаться на авантюру не очень хочется. И только потому, что догадывается о причине визита. И потому, что Морзан много раз называл глупым ребенком, когда Икара отказывалась от любого предложения, не узнав детали.

–Гильдия охотников помогла, – Хайгон перекинул ноги на другую сторону забора, – У них есть немного информации, как оказалось. Идешь?

Перед прыжком Хайгон все же уточнил.

–Иду, – кивнула Икара.

Переобуваться в сюр Икара не стала. Захватила только плащ и ушла искать мужчину под забором. Искать пришлось в буквальном смысле на ощупь: плащ следопыта сливается с окружением и не воспринимается. Словно что-то ускользает от внимания, и глаз не может зацепиться.

–С каких пор гильдия охотников дает информацию по наемникам? – Икара натянула капюшон плаща на голову.

Как два разбойника в тени забора шушукаются перед ограблением. Хайгона последнее замечание повеселило. Но спрашивать про повод к грабежу не стал. Зато пояснил, что с легкой руки Главы Дома следопыты и охотники ни в чем не нуждаются. И, да, только из-за вмешательства Главы гильдия охотников выдала часть информации.

Час от часу не легче. Значит, и Шестой Дом может узнать, где прячется бродяга Генерала? А эти обещали проблемы, если Икара не перестанет искать встречи с зеленоглазым демоном. Чуть насмерть не забили и амулет Жрицы отобрали. Повезло или нет, но Он вернул.

Не так давно генерал Цендарай видел бродягу в кровати демона в Шестом измерении. В здании, что принадлежит Главе Дома. Знает наверняка, что встречи не прекратились.

–Предпочтения в еде? – Хайгон легко привлек внимание девушки с подносом, – Мяса. Двойную порцию.

–Фрукты или овощи дальних измерений, – чуть неловко произнесла Икара.

В отличие от парня никак не могла привыкнуть к нахождению среди посторонних Высших.

–Нейтральное, – с легким оскалом на губах кивнул Хайгон, поднял руку с двумя пальцами, – И выпить. Не сильно крепкое, нейтральное. На твой вкус.

–Хорошо, – легко кивнула незнакомка, – Пять минут.

Он привлекал внимание окружающих столько, что Икара невольно заинтересовалась. Неужели все знают, как выглядит следопыт Четвертого Дома?

–Понятия не имеют, – усмехнулся Хайгон, качая головой, – Плащ – артефакт высокого уровня. Такой видеть на бродяге странно.

–Отобрать? – вопросительно изогнулась бровь.

–Невозможно, – разноцветные глаза сощурились в ехидной улыбке, – Моих навыков хватит избегать ненужного внимания. Как с монстрами. Не думай об этом и расслабься. Забыла? Охотники с нами в полной безопасности. Достаточно взять меня за руку.

Когтистую руку, о чем подумала Икара. Для бродяги Хайгон очень силен. И неуловим. Поэтому мужчине нет дела до окружения, он все понимает.

–Глава предлагает тебе место следопыта, – озвучил Хайгон причину встречи, – Охотника, – покачал головой сразу в окончание фразы, – Без необходимости сражаться. Только подстраховать группу на случай неудобного расположения монстра.

–Почему ты думаешь, что монстр спрячется? – перед Икарой на стол поставили тарелку с горячими овощами, – Спасибо.

Поблагодарила по инерции, поглощенная мыслями о другом. Однако услышала вполне нейтральную фразу без какого-либо негатива:

–Приятного аппетита, – улыбнулась незнакомка.

Хайгон только ухом повел в сторону. В остальном остался безучастен. Настолько привык к окружению Высших, что все происходящее само собой разумеется. Неужели этому учит Алхимик с попеременным успехом? Чтобы Икара перестала видеть разницу между бродягой и Высшим?

–Ландшафт не нравится, – честно признался Хайгон, систематично уничтожая кусок мяса в тарелке.

Попутно вскрыл обе бутылки на столе без намека на стаканы. Одну придвинул Икаре.

–Перед Рейдом следопыты изучают мертвый мир на предмет возможности найти и успеть все вовремя, – честно признался Хайгон в замысловатой работе следопытов и охотников, – Охотники смотрят монстров. Вся эта информация передается генералам. Те уже подбирают место, наемников и стратегию будущего Рейда.

–И ты видел нужного монстра?

Судя по взгляду: говорит Икара одну глупость за другой. Однако злиться и расстраиваться Хайгон не спешил. Он беззаботно полулежал на стуле уличного кафе и спокойно обедал.

–Нельзя увидеть нужного до начала Рейда, – объяснил Хайгон новую деталь Рейда, – Они появляются после определенного количества мертвых монстров. К тому времени у нас есть карта необходимых территорий, дорог и наиболее безопасного передвижения. Архарион предполагает места появления нужных, там и ищем.

–В эти места трудно попасть, – догадалась Икара.

В противном случае, убивать ключевых монстров не возникало бы таких проблем. Но они были и мешали успешному завершению Рейда.

–Чаще всего, – согласился Хайгон.

С мясом разобрался быстрее, чем Икара со своими овощами. Сидел и опустошал бутыль персикового оттенка, явно наслаждаясь спокойствием и тишиной.

–Ци-Нару гоняет перед Рейдом, – покачал головой Хайгон на вопрос, – Это генерал Четвертого. Даже перед Рейдом не сжалится. А если Акашар жалобу пришлет, то и после Рейда можно головы лишиться.

–По-моему, – вспомнила Икара последний совместный Рейд, – Ваш Глава этими бумагами стены украшает.

–О, да, – согласился Хайгон со сказанным, – Акашар на них не скупится, – подмигнул разноцветными глазами, – Есть чем развлечься со скуки.

В конечном счете Икара не нашла повода отказать Хайгону. Любопытство сыграло роль? Или сказанное Морзаном, чтобы не продешевила? Или все дело в приятном бродяге, что сидел за столом напротив, рассказывая очередную историю из жизни?

–Идем сейчас, – Хайгон поднялся из-за стола, оставляя на гладкой поверхности плату за обед, – Хозяин сказал, ты захочешь обсудить свою награду за помощь.

–С Главой? – усомнилась Икара.

Она ведь бродяга. Бродяга! Какой интерес у демона может быть к низшему существу? Не просто демону: Главе Дома. Главе Дома! Ему даже не интересен факт Жрицы и ступень закрытого Разлома. У него сильнейшие мира на коротком поводке.

Хайгон пожал плечами: он ничего интересного в этом не видел.

–Убедит стать следопытом или охотником, – предположил Хайгон, шагая по туннелю в сторону, – Санвалл коллекционирует полезных и интересных бродяг. Должно быть что-то, что он может предложить тебе.

–Я уже на цепи демона, – отозвалась Икара.

–Договорятся, – пожал мужчина плечами.

Договорятся. Договорятся до чего? Во второй раз возникло сильное желание отказаться от авантюры. Глава Дома хочет видеть бродягу и даже готов договариваться с генералом другого Дома? Разве Главы Домов не могут обсудить такие вещи без участия посредников? Тем более, что бродяга-сулх и есть такая вещь в понимании Высших.

Глава 33

Возле подъемника Икара медлила. С каким-то сомнением крутила в голове все сказанное. Все «за» и «против». Смотрела на распахнутые створки решетчатых дверей подъемника, в которые без колебания зашел Хайгон. Взгляд зацепился за темно-бурый хвост, что выглядывал из-под плаща. У дикарей тот более массивный и пушистый.

–Хайгон, – неуверенно протянула Икара.

Вышедший следопыт легко ухватил мнущуюся девчонку за руку и увлек за собой. Теплая ладонь и крепкие пальцы, больно не сделал. Другой рукой поднес жетон к панели с огнями.

–Санвалл не тронет, – уверенно заметил Хайгон, глядя сверху вниз на девчонку, – И генералам не даст. Тебе нечего бояться.

–Надеюсь, – буркнула Икара себе под нос.

Алхимик говорил так же. И Морзан сказал соглашаться, если предложат что-то ценное в качестве платы. С остальной группой разберется сам.

–Хайгон? А вы сможете помочь моей группе с монстрами, – вспомнила Икара прошлые условия обмена, – Как тогда?

–Сможем.

–И на главного монстра пустят? – взметнулась вопросительно бровь.

–Если договоришься, – усмехнулся Хайгон, одобрительно кивнул, – Пустят и на монстра. Никто не будет мелочиться, если есть шанс на успешный Рейд. Поверь на слово, иные просят намного больше.

–Артефакт? – рискнула заикнуться Икара.

Корыстная нотка подала голос. Морзан предупреждал не мелочиться.

–Еще и выбрать позволят, – весело оскалился Хайгон, – Прибыли.

Подъемник замер буквально за мгновение до того, как движение под ногами прекратилось. Чувствительность следопыта на уровне. Икара же ничего не чувствовала в приближении незнакомого мира, кроме сильного волнения.

О четвертом измерении Икара не знала ничего.

Должно быть именно поэтому зелень вокруг привлекла все внимание. Здесь не существовало привычного города в понимании Икары. Вместо мира: огромные деревья, вздымающиеся из невидимой глазу глубины на высоту, не доступную взгляду! Все огромные стволы украшены лестницами и мостами, что поднимались и опускались по стволу в разные стороны на уровень выше или ниже. Одно дерево, как огромный город! А там, чуть дальше, еще ствол дерева, и еще! И все это великолепие соединяется мостами! Большими и маленькими, мощенными светлым камнем.

–Нравится? – оскалился Хайгон, увлекая девчонку за руку, – Смотри туда.

Над бездной крошечная точка планировала куда-то вниз. В другой стороне Икара увидела обратную картину: кто-то поднимался схожим способом снизу вверх.

–Там тоже живут? – удивилась Икара, топая ногой по каменной мостовой.

–И там тоже, – согласился Хайгон.

Своеобразный город вызвал восхищение: все сделано с размахом и удобством, даже фонтаны в нишах пестрят красками. Каменными мостами и улицами Хайгон вел выше и чуть вбок. Остановился на площадке и указал Икаре вниз: там расположилась площадь с торговыми палатками и шатрами. Самая большая торговая площадка верхних измерений. Сюда приходили все, кому было что предложить, и кто хотел найти самое редкое и необычное. Площадь растянулась сразу между тремя деревьями!

–Мне кузнец обещал ботинки сделать, – мечтательно произнесла Икара, рассматривая гигантских размеров торговую площадь, – Здесь точно все для этого есть.

–Наверняка.

Место, выбранное для Главы Дома, располагалось несколькими пролетами выше на некотором удалении от подъемника и шума. С этой стороны тишина и спокойствие. Редкие прохожие не обращают внимания на размытый для восприятия плащ и второй, темный.

–Стража есть, – ответил на вопрос Хайгон, – Но я им не интересен. Сюда.

Ворота внутрь древа служили переходом в иной мир! Икара поняла это сразу, едва оказалась на пороге неизвестного. По эту сторону небо другого оттенка. Голая зеленая равнина без намека на деревья, только высокое здание вдали.

–Это самый запутанный и защищенный от вторжения мир, – улыбнулся Хайгон клыками, – Здесь дом Главы. Идем.

В десятке метрах Икара обернулась на врата, сквозь которые прошла буквально минуту назад. Все те же врата, но вид за ними открывается на тот необычный, с огромными стволами деревьев. Два мира в одном? Икара не знала, что такое бывает. И зачем Главы Домов рвутся в первое измерение, если этот настолько необычен? А первый мир? Да, он красив в камне с алыми красками. Но этот невероятен!

–Шш! – приложил палец к губам Хайгон.

На входе в здание что-то изменилось. Икара видела фигуры Высших на пути, но те не то, чтобы не смотрели в их с Хайгоном сторону: они их не видели вовсе! И только после этого Икара вспомнила, что мужчина не выпустил ее ладошку из своей. И камуфляжный плащ на голове скрывает следопыта, как и его навыки.

Внутри здание очень просторное и светлое без лишних нагромождений. Огромные залы сменяются коридорами и лестницами, что ведут к новым залам и коридорам. Хайгон уверенно вел одному себе известной дорогой, поднимаясь куда-то вверх. У Икары же пульсировала мысль, что все происходящее как-то неправильно.

Начиная с той мысли, что Икара не сообщила никому о том, куда идет. К кому?

Сюр не взяла, линк спит в комнате.

Как Хайгон так легко уболтал идти с ним? В верхнее измерение к Высшим, куда бродягам вход должен быть закрыт?! Генерал назвал тех, у кого в головах есть убийцы в настоящий момент. Такие, как Икара. Но значился ли там Санвалл или нет? Икара не помнила.

Тревожный ком разбавлен теплой и сильной рукой, что держит ее за руку. Хайгон останавливался, когда надо было пропустить фигуры Высших. И вновь начинал движение в одному себе понятный момент.

Навыки следопыта?

Возле очередной двери Икара испугаться не успела. Две высокие фигуры демонов в метре оптимизма не вызвали. А Хайгон легко выпрямился и толкнул массивную дверь свободной рукой.

–Хозяин! У тебя гость!

От взгляда голубых кристаллов мир на мгновение замер. Чистые, ясные, прохладные, словно горный ручей! Невероятное зрелище, да так, что мурашки бегут по телу от пяток к загривку. Демон во главе массивного стола ровно напротив входных дверей.

Икара нервно сглотнула, по инерции натягивая капюшон плаща ниже на подбородок.

–Монстры Разлома, – тихо выругалась Икара.

–Еще одно сорванное совещание, – прозвучал спокойный голос со стороны, от которого волосы на теле встали дыбом.

Глава Дома рта не раскрыл, глядя на нарушителей со свойственным демонам равнодушием. Внешне ничем не выдаст эмоций, Икара это знала.

–Я...

Договорить парень не успел. Магия полыхнула с такой силой, что Хайгон предусмотрительно сделал два резких шага в сторону. Икару утянул следом за секунду до того, как пальцы коснулись бы друг друга с целью применить символ Жрицы. Был призрачный шанс успеть обезопасить себя щитом.

Стоящий у двери демон сделал шаг в сторону. Хайгон сидел на корточках в жалких сантиметрах от него. Икара остановилась при рывке там же, нервно выдохнула и подняла голову: за ней наблюдают алые камни глаз. Темные, с парой ярких граней. Ничего общего с Сералисом! Завораживают...

–Шай, давно начали? – поинтересовался Хайгон.

–Час, – отозвался спокойный голос над головой, лишенный эмоций, – Генерал идет.

–Бежим! – полушепотом оповестил Икару следопыт.

К тому моменту, как высокая фигура вышла в коридор, бродяг в том уже не было. Только двое демонов у дверей, словно и не было нарушителей спокойствия.

* * *

-Ты!..

Кажется, Икара была близка к тому, чтобы задушить парня. И даже его смех не помешает ей это сделать!

–Верни меня обратно, – оставила Икара попытку урезонить веселого следопыта, – Везет на сумасшедших. Он чуть не сжег нас!

Все-таки пихнула наглеца в бок, покачала головой. Нервно выдохнула: магия демона не шутки. И даже символ Жрицы мог не спасти.

–Ты же чудовище, – озорно сощурились разноцветные глаза, – Не бойся. Акашар терпим к нам.

–Явно не к тебе.

–Будь там генерал Ци-Нару, это да, – частично согласился Хайгон, увлекая девушку дальше по коридору, – А так Глава запретил нас убивать. Акашар развлекается записками и жалобами.

–А потом злорадствует, когда Ци-Нару гоняет до седьмого пота, – раздался со стороны звонкий женский голос, – Ты все-таки нашел ее. Привет, Икара.

–Привет.

Та самая девушка из следопытов, что так напоминала Икаре дриаду из сказок. Длинные зеленые волосы чуть вьются, в кудряшках спрятаны украшения в виде цветов. Стройная, изящная. С длинными зелеными ногтями.

Такая же бродяга, как все они.

–Архарион голову отвернет, если Ци-Нару из-за тебя дополнительную тренировку устроит, – напомнила Цифи парню, – И я с удовольствием присоединюсь. Опять Главу дразнишь?

–Зашли поздороваться, – не согласился, но и не опроверг сказанное Хайгон, – Наемники еще не прислали согласия со списками к Рейду, но должны это сделать на днях. Если пришлют, Икара с нами пойти не сможет. Теперь Глава знает, что она здесь.

–В этом есть смысл, – признала Цифи чужой мотив поступка, – Голодная?

Икара покачала головой. Они с Хайгоном хорошо пообедали в десятом. А после жаркой встречи с демонами, чуть не ставшей летальной, аппетит не показывался вовсе. Как Хайгон может быть так спокоен? Даже если Глава Дома запретил убивать своих бродяг и игрушек, никому из Высших не станут отрывать голову за смерть низшего существа. Там и ругать не станут.

В обществе двух следопытов Икара поднялась еще на один пролет. К собственному удивлению, в этой части здания Высших почти нет. Как пояснила Цифи: бродяги многих раздражают. Поэтому у следопытов и бродяг часть комнат вдали от остальных. Чтобы не мелькали лишний раз. Но и чтобы не искать долго, если понадобятся.

–Не понадобимся, – заверила Цифи девчонку, – Вне Рейда мы не особо интересны. Хозяин редко приходит. Окно из его личных комнат как раз выходит на долину с той стороны, где у нас арена для тренировок.

–Монстров же там нет? – ужаснулась Икара.

Она бы не удивилась. Просто потому, что Главам Домов бывает скучно. Что Санваллу, что зеленоглазому.

–Хуже, – заверила Цифи с абсолютной уверенностью в голосе, – Там есть генерал Ци-Нару. Так что половина наших уловок не работает.

–Большая, – подтвердил Хайгон, – Почти все. Не знаю, как. У этого демона иммунитет к навыкам. Поймает, сожжет. Потом пол дня отходишь.

Звучит мрачно. А вот комнаты следопытов самые обычные на вид. Есть общий зал круглой формы гигантских размеров. Коридоры лучами солнца расходятся в разные стороны и приводят к личным комнатам. К себе Хайгон не повел, ограничился большой комнатой с круглым столом в центре. По стенам стеллажи с книгами, навесные полки с бумагами.

–Это мы к Рейду готовимся, – Цифи отодвинула стопку бумаг со стола в сторону, – Не обращай внимания. Наемники от нас не отличаются подготовкой.

–Мы тоже ландшафт смотрим, – согласилась Икара, кивнула, – Монстров для понимания. И физически тренируются.

–А ты – нет? – дриада легко села на край стола.

–Я в Разломы хожу, – чуть пожала плечами Икара, садясь на услужливо придвинутый Хайгоном стул, – Не умею драться. Сил не хватит для контактного боя.

–И монстры на тебя слетаются, – вспомнила девушка особенность, – С таким сражаться не выйдет. Была у нас Рина, – в голосе проскользнула печаль, Цифи вздохнула, – За ней тоже монстры бегали. Веселая была девушка. Все шутила, что монстры ее любят.

–Вылезла не в том месте, не в то время, – пояснил Хайгон на вопросительный взгляд больших серых глаз, – Рина следопытом была. Мы монстров отвлекали пока Арх с другими убивал нужного. А она вылезла из укрытия, не увидела опасности за преградой.

–Так делать нельзя, – четко произнесла Цифи, – Пойдешь с нами: не вылезаешь и не показываешься, пока не убедишься в безопасности. Со всех сторон, включая небо и землю. Мы подстрахуем, но и от тебя много зависит.

–Я еще не согласилась, – чувство самосохранения дало о себе знать.

–Мм. Да? – невинно поинтересовалась девушка у хвостатого друга, – А ты чего не сказал держать язык за зубами?

–Кто же знал, что ты напугать способна? – с явной издевкой спросил Хайгон, – Не переживай. Она согласится.

У Икары такой уверенности не было. Все происходящее не нравилось в равной степени. И дело тут не в следопытах. Эти могут быть искренне в своих мыслях и словах. Но, демоны? Икара слишком хорошо знала, насколько их мотивы и поступки непредсказуемы. Зеленоглазый, как худший тому пример.

В ожидании неизвестного прошло не больше получаса. Всего пол часа на то, чтобы закончить совещание Дома? Икара смотрела на высокую фигуру демона в дверях зала, а у самой холодок вдоль позвоночника бегает. Форма генерала Дома не располагает к спокойствию.

Кристаллы глаз мерцают в свете дня. По ним невозможно прочесть эмоции демона.

Генерал Акашар молча кивнул в сторону. Небрежный жест дал понять, что видеть Глава Дома хочет одну Икару.

–Еще одна глупость, – произнес демон над головой у прошедшей в коридор девчонки, – Без шкуры останешься.

–Глава хотел ее видеть, – справедливости ради заметил Хайгон от стола.

–Только поэтому ты цел, – направился мужчина вслед за девчонкой.

Смерил невысокую фигуру взглядом, что ждала его на развилке коридора. И направился размеренным шагом в нужную себе сторону, не останавливаясь и не оборачиваясь убедиться, что бродяга идет следом. Икара в двух шагах позади думала о том, что бежать поздно. И некуда.

Длинные коридоры. Заинтересованные Высшие. Увидеть бродягу под плащом не могут, только почувствовать и догадаться.

Поднимались лестницами наверх дважды. Икара не пыталась запомнить дорогу: давно перестала понимать, где входили в здание с Хайгоном. Даже зал совещаний не найдет.

Обе створки двери мужчина распахнул сам. Не понравился Икаре жест доброй воли: впустить девчонку первой. Вошла в светлый зал скорее по инерции и от безысходности, чем в ответ на немое приглашение.

Мурашки побежали по телу от звука затворяемых дверей. Кажется, будто попала в ловушку, о которой не имеешь представления. И самое непонятное в происходящем – это Глава Дома. Его желание увидеть бродягу сулха. Взять с Икары нечего.