Текст книги "Мир на грани (СИ)"

Автор книги: Коварный Светляк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 32 страниц)

Слишком разговорчивый для Высшего. Еще более подозрительный, общаясь в подобном ключе с бродягой.

Незнакомец понял собственную ошибку. Потому что вздохнул и опустил руки, видя совсем иную реакцию, чем ожидал.

–Подозрительная не в меру, да, – словно отвечая на какой-то вопрос пробормотал незнакомец, – Ну ладно. Морзан просил найти и передать, что с ним все в порядке. Пострадал на разборках Высших, поэтому не может прийти сам.

Двенадцатое измерение? Икара пыталась вспомнить родной мир Морзана, но память услужливо молчала. Либо Морзан не говорил, либо Икара не запомнила. Точно знала, что Морзан отрицал службу Дому. И Алхимик отрицал. И сейчас Икара была уверена, что Морзан влез в драку из-за Второго Дома. Просто потому, что вся гадость во всех мирах случалась по прихоти зеленоглазого демона!

Память не вовремя подсунула развороченные тела в двенадцатом измерении на столах у алхимистов и вокруг шатра. Хочется верить, что среди искореженных тел Морзана не было.

–Как он? – тихо спросила Икара.

–Пара несерьезных ран, – вопреки предположению незнакомец удивил, – Его в большей степени держат разборки с Законом. Выяснят детали и отпустят.

–А ты? – чувство предосторожности не пускало Икару к незнакомцу, – Не участвовал?

–Скорее: отсутствовал, – возразил дикарь.

Его забавляла настороженность в бродяге. Интересно такую поймать развлечения ради. Сюр на ногах выглядят настоящими. Но умеет ли кроха ими пользоваться в полной мере?

–Морзан служит Дому? – как бы невзначай спросила Икара.

–Нет.

–Тогда зачем полез в разборки Домов? – с каждым словом все подозрительнее.

Надо развернуться и бежать. Вопрос в том, хватит ли Икаре скорости до того, как дикарь дернется в ее сторону? Будет крутить головой, точно поймает. А ведь Икара до сих пор не видела оружия дикаря. Ни клинков, ни ножен.

–Из-за Аширы, – прозвучало спокойное в ответ, словно незнакомец не понимал, что его ловят на несоответствии сказанного.

Понимал абсолютно точно. Но вида не подавал.

–Кто это? – на всякий случай спросила Икара.

–Моя мама, – прозвучало зло и с раздражением в нескольких метрах.

Арса? Икара узнала молодую дикарку, что стояла у забора в стороне. Зеленые кошачьи глаза гневно блестят на лице девушки. Кажется, молодая наемница ничуть не против, чтобы незнакомый дикарь оказался убийцей по душу бродяги. Одной проблемой меньше.

Или сама подговорила его? Верить Икара никому не собиралась.

–Ашира служит Третьему Дому, – охотно кивнул незнакомец, соглашаясь, – Арса, скажи ей. Не опасен я.

–Хм, – оскалилась девушка злорадно, – Мне не поверит.

–Что за ребячество, – вздохнул незнакомец. Едва уловимо качнул головой.

В следующую секунду Икара рванула с места в сторону от приближающегося мужчины. Расчет вышел верным: сдвинуться вперед и вбок оказалось быстрее, чем разворачиваться. Набрать скорость удалось до того, как незнакомец оказался в опасной близости.

Уже позже, сидя на импровизированной кровати в комнатах Дендры, Икара подумала о том, что незнакомец, скорее всего, говорил правду. Про Морзана. Его спутница жизни вполне могла служить Третьему Дому. И Морзан мог вмешаться из-за нее. Охраняя и защищая по возможности.

Судя по спокойствию Арсы: жизни Морзана ничто не грозит.

А незнакомец? Вероятно, близкий родственник Морзана. Брат? Цвет шерсти одинаковый. И глаза зеленые. Похоже, что брат. Икара спутала внешность в самом начале знакомства. Да, со спины. Но что-то схожее в этих двух Высших угадывается.

Из сумки Икара извлекла белый бублик шерсти. Линк приоткрыл черные глаза бусинки и тут же закрыл. Стоило поставить зверька на пол, как лапки подогнулись и на полу вновь лежит комок шерсти.

Теперь Икара отчетливо понимала, что с линком что-то не так. Подхватила зверя, закинула обратно в сумку и вылетела в туннель измерения на ночь глядя. Ей кровь носом надо найти Асмалора!

Повезло добраться до гильдии охотников без приключений. В пустующий зал гильдии Икара въехала в форме курьера, поэтому внимания не привлекла.

–Главы нет, – остановил голос работника гильдии, едва Икара направилась по лестнице выше.

Откуда?..

Спрашивать глупо: не ответит. А вот из окна выкинуть может. В том, что управляющий гильдией имеет на то достаточно сил и способностей, Икара не сомневалась.

Икара подъехала к столу с легкой тревогой. Ее выкинут в окно или отделается предупреждением?

–Передашь, что ищу? – без надежды на успех спросила Икара, удостоилась взгляда раскосых глаз из-за стеклышек очков, – С линком что-то.

Мужчина подумал и кивнул, возвращаясь к работе.

–Передам.

–Спасибо! – обрадовалась Икара чужой сговорчивости.

И даже не расстроилась тому, что мужчина потерял к бродяге всякий интерес. Знает, кто перед ним. Похоже, от Асмалора были распоряжения на этот счет.

Либо эту самую бродягу только что обманули самым наглым образом?

–Точно передашь? – в двух метрах от стола Икара остановилась и обернулась к работнику гильдии.

–Могу выкинуть в окно для уверенности, – эхом раздалось в ответ.

Вопреки всему Икара улыбнулась. И направилась прочь из гильдии. Да, одну бродягу узнали абсолютно точно. Пожалуй, с этим Высшим можно найти общий язык и договориться.

Сообщение от Асмалора пришло уже на следующий день. Стихийный Высший назначил встречу в привычном кафе. Именно туда примчалась Икара, разобравшись с одним из заказов курьеров. Опоздала всего на десять минут к началу встречи.

–Прости! – выдохнула Икара под взглядом ясных глаз.

Склонила голову, надеясь на прощение за задержку. Стихийный только вздохнул и едва уловимо качнул головой.

–Что с линком? – начал с главного Асмалор.

–Не знаю, – Икара достала сумку из-за спины и открыла.

Подошедшая девушка поставила на край стола вазочку с мороженным. Привычный для Асмалора жест доброй воли в отношении бродяги. Асмалор кивнул незнакомке в знак благодарности и вернул внимание девчонке по ту сторону стола.

К мороженному Икара не притронулась. Извлекла из недр сумки белый ком шерсти и положила на стол. В ту же секунду откуда-то сверху на стол упала точная копия линка! Такой же белый и пушистый, но только резвый не в меру. Голодный, наверняка. Чем сильнее линки хотят есть, тем больше носятся вокруг. Икара это знала.

–После Охоты он такой, – глядя на линка произнесла Икара, – Заболел? Ран я не нашла.

–Здоров, – вынес вердикт Асмалор, поднял со стола свой бокал с мороженным внутри, залитым алой жидкостью.

–А...

–Линку нужно время в облике хищника, чтобы срыгнуть то, что не усваивается, – пояснил Асмалор сказанное, – С тобой он чаще в таком виде.

–А... Хм. То есть, – подозрительно изучала Икара лежащий на столе комок шерсти, – Он не умирает?

–Нет.

–А как заставить срыгнуть? – вопросительно взглянула на стихийного.

–Станет большим, дай пол часа, – посоветовал Асмалор решение проблемы, – Редко дольше. Будет лучше сделать это не здесь, – понял чужие намерения Асмалор верно, – В любом измерении, где не заставят отмывать все.

–В Разломе?

–Если уложишься до появления монстров.

–Под монстрами может? – уточнила Икара: поймала кивок головы, – Прости, что отвлекла. Думала, ему плохо.

–Ему плохо, – подтвердил Асмалор, – Так же, как тебе от несъедобной пищи. За тем исключением, что очистить желудок линк не может.

–Я бы и сейчас в Разлом пошла, – неуверенно повела плечом Икара, – Но низкоуровневых Разломов уже нет. Только завтра. Или можно где-нибудь в туннеле?

–Можно, – согласился Асмалор. Как оказалось: с толикой язвительности, – Тебя ограбят сразу, как увидят.

–Поняла! – вспыхнула Икара.

Придвинула к себе вазочку с мороженным и тут же отправила ложку в рот в надежде остыть.

–Как Охота?

–Ты знаешь? – взглянула Икара на стихийного мужчину: Асмалор едва уловимо кивнул, – Непривычно. Не так, как в Рейде или с тобой. Монстры вокруг, но можно идти куда хочешь. И в лагере безопасно. Почти.

–Как инструктор?

Икара задумалась, вспоминая малознакомого мужчину. Инструктор Балмот, которого Икара по стечению обстоятельств нашла в мертвом мире. Как оказалось: превосходный инструктор. Как никто другой понимает природу мертвого мира и предугадывает повадки монстров. Изучил все, что представляет собой опасность.

–Инструктора проделывают колоссальную работу, – согласился Асмалор, – Подготовка к Охоте требует много времени и мастерства.

–За это должны очень хорошо платить.

–Очень.

–Инструктор Балмот взял всего два минерала в качестве платы, – пробормотала Икара негромко, – Он жизнью рисковал. Не только с монстрами, но и с наемниками. Репутацию испортит, на работу брать перестанут.

–Его репутации хватит на десятерых. Не бери в голову, – Асмалор отставил на стол пустой бокал, покачал головой подошедшей официантке, – И не отказывайся от того, что предлагают.

–Постараюсь. Сильно отвлекла?

–Нет, – опроверг Асмалор предположение, – Встреча здесь недалеко.

–Тогда я пойду?

Асмалор молча кивнул, соглашаясь. Держать девчонку дальше смысла нет.

Глава 24

Найти в десятом измерении безопасный угол для линка Икара так и не смогла. Объехала несколько туннелей, даже в квартал бродяг заглянула. Но и там много темных фигур. Неизвестно, что у тех на уме и с какой целью гуляют в таких злачных местах. Рисковать Икара не хотела.

Торговый квартал, квартал мастеровых. Все не то.

Икара потерла ладонями лицо. Убрать руки не успела, как взгляд уперся в перчатки. На одной из ладошек прячется неприметный глазу рисунок, в котором никто не угадает жетон подъемника. Привязанный к телу предмет, что никогда не сотрется даже случайности ради.

Неприметный кулон терялся на ладошке. Икара терзалась муками выбора и совести некоторое время. Беспокоить странного Высшего по такой мелочи? Непонятного Высшего без имени, но с удивительно светлой внешностью. Белоснежные волосы и глазами им в тон. Того самого, кого Икара нашла в груде мертвых тел. И кого старалась лечить в квартале бродяг в одной из темных комнат. Именно незнакомец вернул Икаре утерянный амулет Жрицы по одной только просьбе.

Из подъемника Икара вышла на сюр. Взгляд оббежал окружающее пространство: ниша подъемника расположена в стволе дерева в обрамлении камня. Дальше ступени по винтовой лестнице. Ближняя арка привела в тихий зал, как его прозвала Икара за тишину. Взгляд уперся в множество книжных шкафов и полок в несколько этажей по всему залу. Вазы с огромными зелеными растениями, съедобные для сулха.

Он был здесь. Сидел на диване у подножия лестницы и читал книгу на колене по своему обыкновению. Эту светлую фигуру не спутать с другими. Белые волосы словно светятся. Икара была уверена, что подобным могут похвастать только стихийные. Но нет, незнакомец принадлежит расе эльфов.

Сюр Икара оставила на вершине лестницы у стены. Страха к незнакомцу нет, Икара его не боится. Волнуется немного. Глупость визита не дает покоя: дергать такую фигуру из-за недуга линка? Слишком мелочно?

Или нет?

–Линку нужно место срыгнуть то, что не может переварить, – без лишних слов произнесла Икара, понимая, что любой этикет в общении с этим Высшим будет неуместен, – У тебя есть... угол?

–Твое желание? – негромкий и спокойный голос, от которого мурашки побежали по телу.

Ничего общего с голосами демонов, в которых нет эмоций от природы. Здесь спокойный и безмятежный, словно его обладатель не нуждается в проявлении чувств.

–Да, – согласилась Икара, – Прости, что...

–Это не нужно, – остановил девушку незнакомец, – В той части зала есть небольшая комната.

Дальше в зал? Икара проследила за направлением белоснежных глаз. По левую руку. Видимо, на втором этаже за книжными стеллажами.

–Я все уберу! – Икара направилась в указанную сторону.

–В этом нет необходимости, – так же спокойно прозвучало со спины.

Неприметная гладу дверь действительно находилась в дальнем углу тихого зала. Икара не помнила, видела ли ее раньше? Но не мог же незнакомец силой мысли создавать такие вещи?! Значит сыграла роль детской невнимательности. И дверь была здесь изначально.

Отворилась без ключа и ручки. Икара коснулась гладкой поверхности, и створка отъехала в сторону силой механизма. А дальше темно. Ни единого намека на освещение.

Интуиция молчит, но переступать порог Икара боится. Комната похожа на клетку. И спрашивать не хочется: кого в нее хочет посадить хозяин странного места? С другой стороны, Икара в чужом и неизвестном измерении. Есть ли смысл загонять в клетку столь изощренным способом? Да и не противник она для Высшего. Не для этого точно.

Перчатки Икара сняла с рук. Сотворила символ Жрицы и осветила помещение неяркими огнями.

Обычная комната с голыми стенами. Все каменное и гладкое, под ногами небольшой слой песка. Черного? Пепел. Икара нервно обернулась к дверному проему, что остался светить за спиной, но силуэта мужчины в нем не увидела. Простая распахнутая дверь.

Белый комок шерсти был извлечен из сумки. Икара положила его на пол и сделала пару шагов в сторону.

Ожил линк не сразу. Четверть часа лежал шкуркой на полу без движения. Икара потратила один символ на то, чтобы привлечь внимание хищника, но тот не отреагировал. В остальное время освещала комнату неяркими огнями. Сидела у стены, обхватив колени руками, и наблюдала за зверьком. Ему ведь станет легче? Асмалор сказал, линк не умирает! Но почему не двигается?!

А затем хищник изменился. Резко дернулся на полу и обернулся хищной версией себя, выгнулся. Морда в одну сторону, три огромных хвоста в другую. Два глаза черной бездны метнулись к девчонке у стены. Пасть оскалилась рядами острейших зубов.

Не пугает. Наверное, когда-то давно линк в этом облике мог напугать маленького сулха. Но сейчас, когда Икара знала истинную природу редкого хищника, находиться с тем рядом не было страшно.

Тихий вой сопровождался клацаньем когтей по полу и утробным рычанием. Затем линк дернулся снова, выгнулся и с тихим тявканьем принялся избавляться от содержимого желудка.

Мерзкий вид и еще более мерзкий запах.

И во всей этой куче остатков монстров Икаре пришлось ковыряться добрые пол часа. Измазалась с ног до головы, но извлекла шестнадцать кусков минералов разного вида, цвета и размера. Сложила горку у двери.

Поспешила с обещанием все убрать. Икара наступила в очередную субстанцию и поскользнулась. Мерзость! Редкая и вонючая мерзость!! Как с этим Асмалор справляется?! Наверняка у главы гильдии охотников есть огромный душевой зал под эти цели. Точно есть! И почему не спросила?

В голове так не вовремя возникли слова Алхимика о том, что надо учиться пользоваться связями. Но как можно ими пользоваться в отношении Асмалора?

Рука заскользила по полу, Икара попыталась подняться. Скользко! Уперлась рукой в пол и больно оцарапала ладонь обо что-то твердое. Крошечный минерал, что Икара просмотрела в сумерках зала? Освещения от навыков Жрицы явно не достаточно.

Кольцо.

Самое обычное на вид кольцо без инкрустации. Матовое и чуть шершавое. Кажется, Икара уже где-то видела подобное.

Мерзкий запах не давал сосредоточиться. Икара сумела встать на ноги со второй попытки и отошла к двери. Осмотрела свой неказистый вид.

–Таким ты отсюда не выйдешь, – взглянула Икара на огромную морду зверя.

Удивительно, но он понял. Или догадался уменьшиться сам. На перепачканную в вонючей слизи Икару не полез. Вместо этого резвой прытью выбежал в зал и запрыгнул на ближний шкаф с книгами. Мелькнул и пропал из вида.

Икара осмотрела себя еще раз. Мерзость редкостная. Вся в сине-зеленой мути и ошметках слизи. Словно одного незадачливого курьера пожевали и выплюнули.

–Й!

На выходе поскользнулась босыми ногами в очередной раз. Выругалась сквозь зубы и поднялась вновь. Захватила сумку из комнаты, набитую минералами.

Возле стола Икара остановилась. Сделала шаг ближе и положила на гладкую поверхность найденный артефакт. Кольцо немного грязное, но точно артефакт. Других с монстров не достать. Тем более, что второе такое кольцо Икара уже держала в руках. А затем обменяла пьяному демону из заведения Сералиса на айры для сюр. Вряд ли у бродяги был шанс получить живые минералы как-то иначе.

Быть может, кольцо имеет ценность?

Светлые глаза поднялись от книги. Сначала на кольцо на столе, затем на девчонку в шаге. Грязная с ног до головы.

–Хочешь привести себя в порядок? – прозвучала фраза, которой Икара никак не ожидала.

Кивнула без раздумий.

–Если можно.

–За лестницей.

Только сейчас Икара вспомнила, что эту часть тихого зала не осматривала. Книжные залы и стеллажи, да. Но подножие лестницы осталось без внимания. А здесь дверь в уборную?

Небольшую и странную. Такую же, каким был тот непонятный зал с пеплом на полу. Нет сомнений, что внутри сожгли что-то большое. Или... кого-то?

Большие округлые камни на полу, пепельный матовый цвет стен, плавно переходящий в голубой на потолке. Несколько ядовитого цвета колб в угловом стеллаже. Икара рискнула открыть самый безобидный на вид флакон лилового цвета. Пахнет чем-то приятным.

Выливать на себя не стала. Зато с удовольствием скинула одежду, едва нашла душ у стены. Смыть с себя вонь и грязь! Не забыла обмыть кристаллы, припрятанные в сумке. Теперь не стыдно отдать кузнецу Тармару.

Запах выветрился не весь. В мокрой одежде не очень приятно, но лучше, чем без нее. Икара собиралась надеть ту на себя, как в метре в стороне увидела стопку одежды. Осмотрела помещение еще раз, но чужого присутствия не заметила.

Тогда откуда? Ведь в комнату никто не заходил? Икара бы увидела! И тем не менее, кто-то зашел и остался незамеченным.

–Не делай так, – выдохнула Икара сразу, как вышла из душевого зала.

Внутри все дрожало. Руки сжали лямку сумки.

–Если рядом кто-то ходит, то пусть не прячется, – ругаться на Высшего было глупо и Икара это понимала, но липкий страх притупил чувство самосохранения.

–Хорошо, – спокойно прозвучало в ответ.

Икара нервно выдохнула. Он не разозлился. Все так же спокойно сидел за столом и читал книгу. Или только делал вид, что читает? Страницы листает, Икара видела.

Взгляд сместился к краю стола: артефактного кольца нет. Хорошо. Значит, такая плата странному Высшему пришлась к месту. Икара волноваться начала, что не сможет ничем расплатиться. У бродяги ничего ценного нет. Не предлагать же сюр, созданные специально для бродяги? Ему не понадобятся.

А от Жрицы прока нет.

–Прости, – тихо извинилась Икара возле стола, поймала спокойный и невозмутимый взгляд белоснежных глаз, – Я испугалась.

–Здесь ты в безопасности, – произнес мужчина.

–Знаю.

Действительно знала. В этом месте со странным Высшим – самое безопасное место всех миров и измерений. Просто потому, что Он не даст случиться беде. И действительно исполнит любое желание маленькой бродяги.

Кто же Он такой? Икара не знала. А спрашивать не хотела. Села на диван с ногами и взяла несколько круглых печенек из вазы на столе. Нейтральная еда специально для нее. Все в этом зале – для нее. Как к этому можно остаться равнодушной?

И почему та мистик сказала, что Икара должна была дать Ему умереть? Сказала, что вместо одного погибло множество.

Ничего Икара не понимала. Но чувствовала себя спокойно здесь. В тихом зале рядом с этим Высшим. В чистой одежде, что удивительно подошла по фигуре, словно мастер делал на заказ. Икара бы не удивилась своеобразной магии. Для Него нет ничего невозможного. Он и Главу Дома может убить, если потребуется.

Но Ему не надо. А Икара подобного не попросит.

Уснула незаметно для себя. Легла на диван в ожидании пока линк наиграется и набегается. Но белый мех мелькал то тут то там и к столу не спешил.

* * *

Незнакомца нет. Пустой диван, словно и не было никого.

Резкий звук повторился вновь. Пришлось сесть и осмотреться: что же вывело из сна? Виновник был найден почти тут же: белый комок шерсти гонял один кругляш печенья по полу. Икара подхватила линка и печенье. Одного убрала в сумку, другое вернула на край стола.

В сумке линку надоело за все время: тут же выбрался и вскарабкался к шее на плечо. Стоило повернуть голову, как щека коснулась мягкой шерсти. Черные глаза-бусинки в жалком сантиметре от лица.

–Прости, что не догадалась, – указательный палец почесал мохнатую макушку зверя, – Буду умнее.

В десятое измерение Икара вернулась на сюр, но под капюшоном. Мокрую форму курьера надевать не стала, оставив лежать в сумке.

В квартал мастеров добралась за четверть часа. Спустилась в долину, ловко маневрируя на ходу. Высокие фигуры не внушали оптимизма сбить хоть одну. Голову оторвут за секунду.

У ворот нужной кузни резко остановилась, хватаясь руками за ближний угол.

–Тармар! – радостно влетела внутрь Икара.

Из-под колес сюр вылетели камни от резкого торможения. Улыбка еще не сползла с лица, а мозг уже осознал, что кузнец сегодня не один. И эту фигуру демона Икара уже видела. Кажется, тогда незнакомец был не выспавшимся и усталым настолько, что плохо воспринимал окружающую действительность.

Одного возраста с Сералисом, худощавый на вид демон. Длинные волосы цвета мокрого камня в настоящий момент убраны в хвост на затылке.

От летящих в себя камней уклониться не успел от неожиданности. Веер осколков осыпал того с ног до головы, демон сидел на корточках.

–Ты, мелкая!..

От движения в свою сторону Икара интуитивно шарахнулась назад. Магия в руках демона не успела испугать, как перед глазами мелькнул белый комок. И вот уже между Икарой и демоном хищно скалится огромный зверь. Линк припал на передние лапы и с рычанием демонстрировал сразу все клыки.

У Икары волосы на теле зашевелились от звериного рыка.

–Дети малые, – прозвучало равнодушное в воздухе, – Сейчас затрещины всем раздам. Никакой магии в кузне. Говорил уже. А ты убери лохматого пока не испортил ничего.

Неосторожное движение трех хвостов обрушило часть стены. У Икары к щекам прилила краска от вздоха кузнеца Тармара.

–Прости! – выдохнула Икара, безнадежно дергая огромного хищника за длинную шерсть, – Он больше не будет!

Хвосты метнулись в другую сторону, обрушив все то, что стояло до того момента. Ящер недвусмысленно прочистил горло, а Икара была готова провалиться сквозь землю.

–Точно не будет больше!

–Не будет, – размыто прозвучало в ответ, – Все, что стояло, уже на земле. Ты просто так заглянула кузницу разворотить или по делу?

–С обедом! – робко выглянула Икара из-за мохнатого бока зверя, – И минералами. Линк наглотался на Охоте, только сейчас разобралась. Возьмешь?

–На стол, – мотнул головой мужчина, – Гляну, что там.

Из-за спины линка Икара вышла с легкой тревогой. Демон внешне выглядит спокойным, изучая зверя перед собой. Ни страха, ни злости. Ничего не понять по спокойной с виду фигуры!

Из сумки Икара извлекла коробку с обедом. Вторую поменьше. Поставила на гладкую поверхность стола, сдвинув бумаги и куски неизвестного в сторону. На угол стола положила мешок с минералами. Села на край лавки и вытянула ноги.

Фиолетовые камни глаз остановились на светящихся колесах.

–Не показалось, – произнес демон, сделал шаг к столу.

В ту же секунду белоснежный зверь пришел в движение и прыгнул на парня. Демон отпрянул в сторону. Но вместо того, чтобы вцепиться в плоть, линк остался стоять на месте. Вновь между демоном и бродягой.

–Ревнивый какой, – хмыкнул кузнец Тармар на дерзкую выходку хищника, – А ты не смотри, что демон выглядит мальчишкой. Порвет линка на куски, опомниться не успеешь.

–Ты кого мальчишкой назвал? – поинтересовался невидимый глазу собеседник.

–Я, – замялась Икара нервно, – Плохо отдаю команды. С монстрами только получается.

На это кузнец Тармар вздохнул и покачал головой. Тем не менее окружающая обстановка не помешала мужчине открыть коробку с обедом. И даже отправить что-то мясное в рот.

–Цесс, голодный? – обернулся Тармар в сторону, – Есть мясные рулеты. И котлеты.

–Котлеты? – оживился голос.

Звук шагов совпал с символом, что сорвался с кончиков пальцев Жрицы. Линк нервно ударил хвостами воздух, а затем развернулся к неприметной фигуре на лавке. Черные глаза бездны скользнули на демона. А затем хищник лег на землю там, где стоял, всем своим видом показывая, что не уйдет.

–Когда ел последний раз? – сощурился Тармар на третью котлету, исчезающую во рту демона.

Демон повел плечом в неопределенности.

–Не помню.

–У тебя скверный характер с голода. Всех разогнал?

–Наверное, – неуверенно отозвался демон, подумал и взглянул на мужчину, – Без тебя не успеваем.

–Для этой работы я не нужен.

–Знаю, – согласился голодный демон, извлекая из второй коробки очередную котлету, – Но с тобой быстрее.

–Будешь гонять всех без дела, работать останешься один. Тогда точно ничего не успеешь.

Пока демон жевал очередную котлету, над кузницей висела тишина. Икара из разговора ничего не понимала и вмешиваться не собиралась.

–Исправлюсь, – судя по фразе, демон признал за собой ошибку.

Икару данный факт удивил. Демон согласился с тем, что сказал Тармар? А ведь Тармар даже не был демоном! Да, Высший. Но демоны редко считались с кем-то иной расы.

–Сюр для бродяги, – Икара взглянула на демона, что изучал светящиеся колеса у нее на ногах, – Ты делал?

–Я.

–Интересно должно быть, – размыто произнес Цесс, – Долго возился?

–Долго. Их пришлось облегчить, – согласился кузнец Тармар, – И не было гарантии, что устоит.

–А кто учил стоять? – опустил голову демон на сидящего мужчину.

–Спроси у нее.

–Она бродяга, – заметил Цесс.

–Разговаривать умеет, – оскалился весело Тармар, подмигнул крохе по ту сторону стола, – Показывай, что за минералы? Прошлые разобрал, часть бесполезного мусора продал. Чернила для алхимика оставил, тебе пригодится. Придумала, что хочешь?

–Ботинки! – живо озвучила просьбу Икара, разворачиваясь к столу.

Мешок с минералами Тармар высыпал на стол. С интересом осмотрел все, один отодвинул в сторону. Два в другую. Судя по задумчивости: в этой сортировке есть какой-то смысл, о котором Икара ничего не знает.

–Ботинки, – повторил мужчина, – Конкретнее?

–Они очень легкие, похожи на носки, – вспоминала Икара обувь Жрицы Разлома, – Чтобы защищали ноги и позволяли ходить по любой поверхности без возможности пораниться. Как перчатки, что ты сделал. Сможешь?

–Артефакт, – прозвучало от демона.

–Бронник нужен, – поморщился кузнец Тармар, – С перчатками намучался.

–Ты будешь делать ей артефакт? – кажется, или в голосе демона сквозит изумление, – Ей?

–Не соглашался, – справедливости ради заметил Тармар.

–Тармар – лучший мастер! – жизнерадостно улыбнулась Икара.

–Не подлизывайся, – эхом произнес Тармар, явно думая над запросом.

–Ты отказываешь генералам, – продолжил изумляться Цесс, даже о котлете в руке забыл, – Чтобы согласиться на работу бродяге?

–Да не соглашался я...

–Глава живьем съест, если узнает, – заметил демон.

Икара поймала усталый взгляд кузнеца и некую обреченность во взгляде. И улыбнулась. Теперь ей точно сделают хорошие ботинки хотя бы назло Главе и всем тем вышеупомянутым генералам.

–Ему скажи спасибо, – мотнул головой Тармар себе за плечо: фиолетовые глаза опустились с явным непониманием, – Составлю список. Там возьми бумагу. Обрисуй ногу. И высоту удобную. Дальше подумаю.

Рисовать пришлось найденным на земле углем. Или минералом, что выпал из печи. Икара скинула один из сюр и принялась снимать мерку с ноги. Интересно, небольшой размер ноги сократит количество необходимых минералов?

–Глава убьет, – страшные на вид слова прозвучали будничным тоном демона, – А генералы позабавятся.

–Меньше болтай.

–Все равно не понимаю.

–Сделай сам? – обернулся Тармар к парню.

–Она бродяга, – Цесс надкусил очередную котлету, наблюдая за тем, как смешно на земле возится девчонка, – С ней все иначе.

–Не уверен, что сможешь?

–Не уверен, – согласился демон, – Ты с бродягами имел дело до того, как сделал сюр?

–Нет.

–А согласился почему? – фиолетовые камни глаз опустились на сидящего у стола ящера.

Кузнец хмыкнул. Удрученно покачал головой:

–Это упрямое создание мне житья не давало, – Тармар вздохнул на взгляд больших серых глаз в свою сторону: девчонка слышала разговор у стола, – Пришлось согласиться. Закончила?

Икара живо подскочила на босые ноги и прошла к столу. Два листа положила на край стола. Церемониться Тармар не стал: взял одну бумагу, наклонился и ухватил девчонку за ногу. Приложил проверки ради.

Потеряв равновесие Икара запрыгала на одной ноге. Почти упала, но сильная рука легла на голову и придавила к земле. Икара испуганно скосила взгляд на демона под утробное рычание лежащего в шаге хищника.

Если свернет голову, линк бросится на демона вне зависимости от последствий.

–Все верно, – не обратил внимания Тармар на троицу, – Составлю список, гляну, что есть и можно купить. Остальное достанешь сама.

–Хорошо! Спасибо, Тармар!

–Иди уже, – отмахнулся устало ящер, взглянул на беспорядок в углу кузни, – И этого лохматого убери.

Спорить Икара не собиралась. Натянула сюр на ноги, закрепила. И потянула зверя за шерсть на загривке:

–Пойдем, – позвала линка Икара, – Пока, Тармар! И тебе пока.

Демон не ответил. Молча проводил невысокую фигуру взглядом до дверей кузни, где та скрылась. Белоснежный хищник лежал еще секунду, после чего поднялся на лапы и дернулся следом. В прыжке уменьшился до крошечного зверька, меховым комком взлетая по стене. И скрылся из вида.

–Я ее вспомнил, – прозвучало у Тармара над головой, – В прошлый раз сидела здесь.

–Будешь столько работать, – чуть повернул голову Тармар к говорившему, – Забудешь нечто более важное. Говори уже. Зачем Главе понадобился?