Текст книги "Мир на грани (СИ)"

Автор книги: Коварный Светляк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 32 страниц)

Книга 5. Жрица. Мир на грани.

Глава 1

Мистики. Уникальные по своей природе создания. Они способны проникать в разум живых существ так же легко, как иные дышат. Не подозревая о присутствии мистика, легко стать его игрушкой с навязанными себе мыслями и желаниями. Почувствовать себя слишком сильным в окружении монстров, где достаточно сделать один шаг и оступиться.

Впрочем, мистики не кровожадны. Именно поэтому многие наемники разрешают не только входить в свои мысли, но и брать тело под контроль. Присутствие мистика дарует прирост силы и выносливости, а так же пробуждает скрытые навыки боя. И лучник способен выбить дух из монстра одним выстрелом. Это стоит того, чтобы терпеть шалости мистика: их любовь подслушивать чужие мысли.

К не малому удивлению всего мироздания, только эльф мог родиться мистиком. Эльфийка. Одна из десятка, а то и сотни подобных себе. И как бы демоны не пытались понять природу мистика и причину их появления, приблизиться к разгадке так и не смогли.

Тем не менее зеленый глаз демона позволил одной бродяге видеть мир чужими глазами. Слышать окружение и мысли в те редкие моменты, что два сознания сливались воедино. Необъяснимая способность, так похожая на проклятие.

* * *

Амулет Жрицы привязан к телу, изысканный рисунок расчерчивает запястье своеобразной паутиной. Его Икара узнает из тысячи и не ошибется. Теперь потерять амулет невозможно: никто не отберет по чужой указке и не лишит Жрицу ее сил.

Пришедшая накануне мистик бесследно исчезла из комнаты. Ни плаща, ни сумки на столе. Только перед глазами до сих пор видение синих камней, что мешает сосредоточиться на главном. Амулет Жрицы сохранил все свойства? Или что-то изменилось?

Икара помотала головой и похлопала себя по щекам. сосредоточься и думай!

Творить символы в долине наемников опасно. Жрецы почувствуют и могут начать охоту. Призвать артефактного льва не может, места в комнате мало. За него Икара переживала сильнее прочего.

Вдруг мистик не смогла?

Икара вновь замотала головой, прогоняя тревожные мысли, и встала с кровати. Поймала линка и посадила в сумку. Уже вышла в коридор, но остановилась. Чертыхнулась и вернулась обратно натягивать сюр на ноги. Форма курьера защитит разгоряченную голову от эмоций и не даст убиться.

–Икара? – Морзан смерил невысокую фигуру взглядом.

–Объясню, как вернусь! – бросила Икара на ходу.

Шлем курьера обезличил голос, но мужчина не ошибется. Вопрос в том, поймет ли девчонку? Морзан поймет, как никто другой. А вот с главой группы могут возникнуть проблемы. Определенно возникнут накануне Рейда.

В гильдии охотников подходящего уровня Разлома не нашлось. Икара просмотрела все задания, тех немного. И все выше пятнадцатого Разлома. Такой Икара не закроет.

Какое-то время сидела возле гильдии и пыталась найти способ связаться с Асмалором через планшет курьера. Тщетно. Оно и понятно: если каждый станет дергать главу гильдии охотников, тот взвоет. Возможно, Дендра способен помочь. Все-таки, глава курьеров.

Найти нужного демона оказалось ничуть не проще, чем Асмалора. Сидящий в главном зале курьеров Алки проводил ругающуюся девчонку изумленным взглядом. Раньше видеть злого сулха тому не доводилось.

Куда дальше?

В туннеле измерения Икара остановилась. Посмотрела в обе стороны по очереди, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации.

Не призывать же льва здесь?! Привлечет внимание Жрецов, дальше вопрос времени. Очень небольшого времени.

В задумчивости Икара перекатывалась на колесах на одном месте.

Думай! Если не Разлом, то где можно применять символы и вызывать льва без страха разоблачения?!

В следующее мгновение Икара сорвалась с места. Разогналась и прыгнула на стену туннеля, оттуда на потолок. И молнией умчалась в сторону складов. Там курьеры забирают большинство посылок, после чего доставляют заказчикам. И там же находится подъемник, ведущий в щель измерений. В тюрьму. В клетку к вечному узнику.

Обширный угол измерения разукрашивают высокие каменные мосты, уходящие под своды огромных арок. Как давно Икара не была здесь? Стояла и смотрела на черную бездну у ног. Спираль каменной дороги уходит вниз и теряется из вида. Щель между мирами, которой пользовались курьеры время от времени. Где-то там сверкнули огни сюр и пропали.

Медлить дальше нельзя. С этой мыслью Икара проехала к распахнутым дверям складов и направилась знакомым туннелем внутрь. К тому из залов, где работал нужный ей дикарь. Нет, дорогу к подъемнику Икара запомнила с его подачи. Рисунок на песочном полу до сих пор перед глазами. И именно за него Икара хотела сказать спасибо. В прошлый раз не смогла. А сейчас курьеров немного, позднее время. Есть шанс отблагодарить.

Икара остановилась на входе в зал и бегло осмотрела высокие своды зала. Ловкая фигура ворочает коробки где-то под потолком.

Ну и как привлечь внимание?

Без задней мысли Икара пнула ботинком сюр одну из коробок на входе. Почти тут же шарахнулась в сторону: прямо перед ней на все четыре конечности спрыгнул дикарь. Карие глаза гневно сощурились, движение хвоста выдало агрессию.

–По голове себе постучи, – недовольно произнес Мунбай, поднимаясь на ноги, – Закрыт склад.

–Прости, – на всякий случай извинилась Икара, шлем обезличил голос, – Я не успела сказать спасибо в прошлый раз.

Мужчина недоверчиво осмотрел хрупкую фигуру на сюр. С минуту о чем-то думал, затем весело оскалился. По всей видимости, сопоставил внешние данные с другими курьерами.

–Спасибо! – Икара протянула небольшую коробку.

–Хм? – удивился дикарь, – Это мне?

–Да. И ты меня не видел, – на всякий случай добавила Икара.

–Не видел, – подтвердил Мунбай, заинтересованный подарком сверх меры, – Что здесь?

Уйти далеко Икара не успела. В коридоре ее догнал вихрь в лице дикаря и вжал в стену. Мужчина весело скалился белоснежными клыками. В карих глазах беснуются все монстры Разлома. У Икары дух перехватило от чужих эмоций. И силы, с которой ее впечатали в стену.

–Ты прелесть, – все так же скалясь, Мунбай коснулся лбом холодной и гладкой поверхности шлема.

У Икары едва ноги не подкосились от чужой близости и взгляда. Что-то маниакальное в том пугало. Очень интересно, кого глава складов, Сирджей, держит здесь в качестве работников? Кажется, Зартан говорил про бывший Первый Дом. Тот, что перестал существовать с исчезновением их Главы, Алькасара. Бывших генералов Сирджей выкупил у Закона за огромные суммы. И Мунбай был одним из них.

Мужчина усмехнулся:

–Правда, прелесть.

–Мунбай! – раздался веселый женский голос со стороны, – Ты совсем озверел на цепи? – голос звонко рассмеялся, – На курьеров бросаешься?

Со стороны туннеля приближалась высокая и стройная эльфийка. Вместо привычного для тех платья: простая одежда, схожая с формой работника склада.

Надо убираться пока не привлекла слишком много внимания.

Словно прочитав мысли, Мунбай отпустил кроху из рук и позволил убраться в сторону до того, как эльфийка приблизилась.

–Из-за чего с ума сходим? – улыбнулось ушастое создание, оглядывая дикаря со всех сторон.

–Идем, Велари! – Мунбай обхватил рукой девушку и привлек к себе, чем вызвал смех вновь, – У меня есть повод. Но ты ничего не видела и не знаешь.

–Ничего не видела и не знаю, – охотно подтвердила Велари, не противясь чужой бесцеремонности, – По поводу? Ого! Тортики?! Мунбаааай! Я тоже хочу!!

–Угощайся, – Мунбай подхватил одну из сладостей в коробке, тут же отправил в рот, набив тот до отказа.

–Умру счастливой, – смеялась эльфийка, обкусывая сладость со всех сторон, – Наш надзиратель со своей работой без выходных хуже Закона с его приговором. Мммм! М?! Оставим один Зелу?!

–Передашь? – облизнул палец Мунбай, – Его склад с твоей стороны. Могу попробовать докинуть...

–Никаких бросков! – ужаснулась Велари, подхватывая коробку с последним тортиком, – Отнесу!

Мунбай с улыбкой проводил изящную фигуру до ворот склада. Оскалился в усмешке.

–Тебе силы воли хватит донести? – съязвил Мунбай.

Язвить в ответ Велари не стала. Помахала рукой, не оборачиваясь. И скрылась в туннеле складов вместе с коробкой и сладким лакомством. Мунбай лишь хмыкнул и покачал головой. В их положении нет возможности выйти за пределы складов. Нет возможности получить что-то из рук или по распоряжению Сирджея. Закон запретил.

Приговор есть приговор.

Ни о чем об этом Икара не знала. Стояла в подъемнике и думала о странной реакции дикаря. Купила тортики по пути. Думала Зартану взять, но у того в клетке хватает лакомств на все вкусы и предпочтения. А демон морит себя голодом, развлекаясь глупыми смертями. Такому не угодить.

Тихое и пустое измерение. Икара осмотрела пространство возле подъемника на случай пятнистого линка. Если Зартан не убил зверя, хищник может быть рядом. Бегать от сумасшедшего убийцы Икара не сможет даже на сюр. Туннели узкие, на потолке не безопасно.

–Гляди, – открыла Икара сумку, – Твой знакомый.

Маленький пятнистый комок был найден возле каменной статуи у лестницы дома. Линк спрыгнул откуда-то сверху, приземлившись аккурат на плечо перепуганной девчонке. Выдохнула, когда поняла размер хищника. Такой не страшен.

Из сумки вылезла точная копия пятнистого за исключением цвета шерсти. А затем вихрь красок умчался в сторону, прыгая и заигрывая друг с другом.

–Привет, Зартан, – пробормотала Икара, коснувшись рукой статуи.

Демон в облике монстра сидел на земле. Выдранное до основания крыло валялось под ногой. Обглоданная часть лица выглядит пугающе. Икару едва не передернуло от вида. Это должно было быть больно.

К дому подходить не собиралась, но желание навестить Зартана пересилило опасения на свой счет. Пленник щели между мирами, приговоренный Законом к пожизненному аду. Да, уничтожил мир. Раньше Икара бы испугалась и ужаснулась. Но сейчас...

Сейчас что-то изменилось в восприятии мира. Всех миров. Не Икаре судить о поступках демонов.

–Ты, – Икара замялась, – Не говори Сирджею, когда очнешься.

Символ Жрицы получился с первой попытки. Пальцы слились узором, и вот у земли загорелся световой шар. Через мгновение умчался в сторону туннелей, уводя зверьков за собой. Меховые тушки смешно побежали следом, отчаянно стараясь догнать беглеца.

Свечение у руки обернулось огромным звездным творением. Лев бесшумно спрыгнул на землю и тряхнул гривой, отчего звезды внутри пришли в движение. Созвездие мерцало яркими искрами внутри тела. Золотой туман кажется плотнее обычного, но Икара не была уверена, с чем то связано. С Разломами или действиями мистика?

Рука коснулась тела льва, ощутив напряжение воздуха. Он не был материален, Икара знала. Но мог рвать туши монстров с той легкостью, которой позавидует бывалый наемник.

Привязанный к телу амулет Жрицы не потерял своих качеств. На это осталось выдохнуть и спрятать льва в артефакт.

Какое-то время Икара сидела у ног каменного монстра. Это все, что Икара могла сделать для узника. Да, бродяга. Но демон терпел рядом и не убивал. Как других. Быть может, Зартану будет приятно?

Движение в туннеле вызвало лишнее биение сердца, что замерло у горла. Икара тут же метнулась каменному монстру к брюху, забившись тому под уцелевшее крыло. Держалась сюр и руками так, чтобы находится под крылом полностью.

Не дышать...

–Мразь беспечная, – узнала Икара голос Сирджея.

От звука удара рукой по камню вздрогнула и чуть не потеряла точки опоры. Спокойствие! Это ругают демона! К Икаре фраза отношения не имеет. Да и согласна Икара с высказыванием, если быть до конца честной. Зартан – мразь еще та. Поняла это со времен учебы езды на сюр, когда демон ни во что не ставил перепуганного насмерть сулха.

Выглянув из укрытия, Икара увидела чужие ноги в дверях дома. Пора убираться!

Где линк?!

Пальцы сложились в символ пока Икара ехала на сюр в сторону подъемника. Лишь бы зверь почувствовал!

Белый комок влетел в подъемник, и Икара тут же затворила створки. Бешено колотящееся в груди сердце никак не хотело успокаиваться. Неужели у них вышло улизнуть от Сирджея незамеченными?!

Длинные и ветвистые коридоры складов, знакомые туннели измерения. Икара нервно выдохнула.

К дому наемников вернулась глубокой ночью. Сумерки не пугали, фигур в поле зрения почти нет. А те, что есть, не прячутся под плащами и целенаправленно идут по своим делам.

–Морзан? – Икара негромко постучала в знакомую дверь.

Будить не хотела, но должна была объясниться. Хотя бы попытается, если наемник не спит.

–Заходи, – раздалось из-за двери.

Мужчина в комнате занимался тем, что отжимался на полу, закинув ноги на край кровати.

–Слушаю, – выдохнул Морзан, на очередном жиме.

Злится? Икара прошла в комнату и села на стул задом наперед. Положила руки на спинку, а на них голову. Сложен дикарь на зависть: один рельеф мышц чего стоит. Монстрам Икара не завидовала.

–Мистик, что приходила, – пробормотала Икара в руки, глядя на тренировку наемника, – Она привязала амулет Жрицы к телу.

На фразу мужчина отвлекся. Взглянул снизу вверх. Хмыкнул, но промолчал.

–Нужен был Разлом понять разницу, – закончила Икара мысль, – Проверить.

–Проверила? – выдохнул Морзан.

–Все хорошо.

Морзан выпрямил руки. Скинул ноги на пол и легко поднялся во весь рост. Икара молча подняла взгляд выше. Зажмурилась, когда сильные руки взяли ушко в плен. Трепать не стал, удивив.

–Впредь говоришь о подобном заранее. До того, как захочу вмешаться и оторвать голову.

–Хорошо, – быстро среагировала Икара.

Ухо не пострадало. Мужчина отпустил то, щелкнув пальцами по кисточке на конце. На всякий случай Икара проверила целостность.

–Морзан? – позвала Икара мужчину.

–Что?

–Я все хотела спросить. Сяо и Сула, – обозначила Икара близнецов, – Они похожи на рабов?

Наемник присел на край стола и скрестил руки на груди. Некоторое время задумчиво смотрел на девчонку перед собой. Пытался понять чужой интерес?

–Похожи.

–Но ведь они, – Икара замолчала в попытке правильно подобрать слова, – Умеют драться, как наемники. Это не странно?

–Большинство Высших умеет драться на уровне, – заметил Морзан, повел плечами в неопределенности, – Я бы не назвал это странностью. В чем вопрос?

Икара задумалась, подобрала слова не сразу.

–В последнее время кажется, что они пытаются меня защищать, – неуверенно пробормотала Икара, – Эта мысль преследует несколько недель, никак не могу от нее избавиться. Глупость?

–Глупость, – подтвердил Морзан.

–Объяснишь?

–А надо? – усомнился мужчина в сказанном, – Тебя Асмалор по частям собирал на днях. Будь ты под любой защитой, этого бы не произошло.

В словах есть смысл. Икара подумала и кивнула, соглашаясь. А затем легко поднялась со стула.

–Я пойду, – на звук шагов в коридоре Икара обернулась, – Спасибо, что выслушал.

–Иди, – согласился Морзан.

На пороге замерла дикарка. С силой сжала дверную ручку, да так, что та хрустнула. Икара была уверена, что будь вместо ручки шея сулха, Арса легко бы сломала позвонки. Одной рукой. Дикари – сильная раса вне зависимости от пола.

–Опять ты, – скрипнула зубами Арса, – Оставь его хоть ночью!

–Арса, – беззлобно осадил девушку Морзан.

–Что, Арса? – вспыхнула та, – Да она постоянно вокруг тебя вьется! Раньше только днем. Теперь и вечерами сидит! Скоро и ночевать у тебя будет?!

Разговор Икаре не нравился. Иногда взрослые Высшие казались детьми. Возраст Арсы Икара не знала, но догадывалась, что та старше ее на порядок. Вспыльчивого наемника раздражать опасно, в особенности перед совместным Рейдом. С этой простой истиной Икара проскользнула мимо разгоряченной дикарки. На пороге остановилась и махнула рукой Морзану, прощаясь и желая доброй ночи одновременно.

Стоило Морзану кивнуть в ответ, как Арса зло обернулась. Дверь в комнату сулха к тому моменту захлопнулась.

–Она же бродяга! – продолжала негодовать Арса в комнате.

Что ответил Морзан, Икара не расслышала. Краем уха зацепила несколько гневных фраз Арсы, прежде чем дверь собственной комнаты не отрезала те полностью.

* * *

Пока Арджун с Морзаном ходили к гильдии рабочих за снабжением и работником на время Рейда, остальные наемники ждали возле подъемников. Икара сидела на корточках у стены и играла с белоснежным зверьком найденной тут же на земле палочкой. Линк делал вид, что ему не интересно. А затем налетал на конец палки и грыз тот, если Икара не успевала убрать в сторону.

–Он тебе поддается, – раздался над головой знакомый голос, – Идем.

Икара взглянула на дикарей снизу вверх.

–Не он один, – буркнула Арса в сторону, пушистый хвост дикарки нервно дернулся в сторону.

–Арса, – вопреки всему, одернул девчонку Арджун, – Последнее предупреждение. На время Рейда мы одно целое и никак иначе. Морзан, усмири своего котенка.

–Встала не с той ноги, – отреагировал Морзан на замечание, потрепал шагающую рядом дочь по голове, – Пройдет с первым монстром.

Икара была готова поклясться, что Арса смутилась мимолетной нежности. Прижала уши к голове. Хвост дернулся от эмоций и опустился к земле, но не коснулся ее.

–Надеюсь, – Арджун кивнул к подъемникам, – Заходим. Калури, от мистика не отходишь.

–Монстры не подойдут, – эхом откликнулся парень, – Хиса обещала прикрыть магией. И Лин присматривать одним глазом.

–Твоей персоне не много охраны? – прыснула в кулак его сестра Танали.

В подъемник Икара зашла впереди Морзана по немому приглашению. Следом вошел работник гильдии, укрытый плащом с головы до ног. Остановился в углу, стараясь не привлекать лишнего внимания.

Когда-то Икара была такой же. И вела себя так же.

–С монстрами я даже от твоей охраны не откажусь, – донесся до Икары веселый голос парня, – Только не промахнись, смотри.

–В меткости...

Окончание разговора оборвалось одновременно с тем, как закрылись створки подъемника. Арджун в пол голоса обсуждал детали Рейда с Морзаном. С чужих слов Икара поняла главное: все это обсуждалось ранее и не единожды. Сейчас повторяли на случай не стыковок. Планы касались первого дня Рейда: Арджун планировал зачистить один квадрат. Два, если найденные близнецы смогут быть полезными. Насчет Сяо Арджун не сомневался, но в ее сестре-мистике не был уверен до конца.

Если Сула испугается или оробеет во время боя, находясь в чужой голове, то возникнут серьезные проблемы. В этом случае Морзан должен успеть переключиться с защиты Жрицы на мистика. Монстры не должны подойти близко, навыков у Морзана хватит для привлечения внимания.

Все упиралось в Икару. Морзан был недоволен тем фактом, что Жрицу придется оставить без защиты. Будь на месте девчонки Жрец, тот мог бы отбиться от случайной агрессии тварей собственными силами. Но их Жрица драться не умеет, только танцевать рядом с монстрами в поисках нужного.

Что-то в плане не нравилось обоим мужчинам одинаково сильно. Икара видела сомнения на лицах обоих, но лезть не стала. Ей сказали держаться поодаль пока Морзан не даст команду действовать. Наемник убедится в безопасности мистика, оставит ту на других участников группы, и только после этого пойдет в качестве охранника Жрицы помогать в поисках ключевого монстра.

Это касалось теории. Судя по шероховатости плана, теория пойдет вразрез с практикой буквально наверняка. Непредсказуемые монстры сделают все от них зависящее, чтобы не дать группе расслабиться.

Поэтому наемники тренировались и готовились столько времени.

Глава 2

Обширный шатер группы располагался на краю лагеря. Монстров видно уже от полога. Икара стояла на холме и смотрела вниз на равнину. Редкие деревья не нравились: в таких могут скрываться изворотливые твари.

–Лин? – позвала Икара наемника, что секунду назад вошел под полог шатра, но не успел скрыться до конца, – Это монстр?

Призрак вернулся. Сделал шаг к девушке и остановился. Проследил за указанным направлением чужой руки.

–Да. Нечто среднее между слизью и растением, – объяснил парень природу монстра, – Должен быть подвержен огню. Видишь щупальца?

–Те вытянутые палки?

–Да. Придут в движение, как подойдем, – Лин поймал взгляд больших серых глаз, – Со спины к монстру не подходи. Там еще будут. Если не щупальца, то что-то не менее опасное.

Звучит мрачно. Икара сглотнула ком в горле и кивнула. Некоторое время в одиночестве стояла и смотрела на монстра. Со стороны выглядит, как кокон с руками-палками. Только это не кокон, а слизь. И вместо палок – щупальца. Интересно, что в них от растения?

Взгляд сместился на шарообразного монстра. Висит в воздухе в пяти метрах от земли. Тоже выпустит щупальца в приближении наемников? Или останется воздушной мишенью для лучницы группы, Танали?

–Я к генералу, – оповестил группу Арджун, – Узнаю детали и вернусь. Вещи разбираем, готовимся к зачистке. Если все идет по плану, до заката должны убить две-три группы монстров. Без меня от шатра ни на шаг.

В своем углу Икара разложила вещи. Нервничала, глядя на пушного зверька. Арджун ничего не сказал о линке. Морзан тоже смолчал. Можно выпускать? Или держать при себе? С хищником группа не тренировалась ни разу.

–Четвертый Дом, – обозначил Морзан заказчика Рейда.

–Четвертый? – повторила Икара, – Их Глава?

–Санвалл.

Знакомое имя. Икара отчаянно пыталась вспомнить, где его слышала, но так и не смогла. Нервничает перед началом схватки с монстрами? Похоже на то.

К возвращению Арджуна сидела на кровати наемника и наблюдала за тем, как должна выглядеть подготовка к сражению с монстрами. Проверялось все, начиная от оружия и заканчивая эликсирами за поясом. Ботинки Морзан осмотрел вдвойне придирчиво.

–Артефакт? – заинтересовалась Икара.

Вместо шнурков и застежек незнакомые глазу крепления. Такие не подведут в ответственный момент.

–Кузнец делал под заказ, – не то согласился, не то опроверг Морзан, – Как прошло?

Последняя фраза была обращена вошедшему под полог шатра дикарю.

–Можем начинать, – Арджун кивнул к выходу, – Действуем аккуратно и обдуманно. Никакой самодеятельности. Вам ясно?

–Ясно, – отозвалась Сяо за себя и за сестру.

–Вас тоже касается, – Арджун пригрозил увесистым кулаком двум другим близнецам, – Слушать и слышать меня. Арса?

–Готова, – откликнулась дикарка.

На Икару Арджун взглянул, но спрашивать не стал. Едва уловимо качнул головой.

–Следи за Жрицей.

–Разумеется, – эхом отозвался Морзан, – Мы ждем на склоне. Икара, идем.

Привычная суматоха в лагере перед началом охоты на монстров. Икара отшатнулась в сторону от пролетевшего бегом высокого наемника. Тот махнул рукой, не оборачиваясь:

–Прости!

И скрылся за следующей палаткой.

–Не зевай, – Морзан потянул кроху за рукав, – От меня не отходишь пока не привыкнешь к монстрам.

–Хорошо, – негромко отозвалась Икара.

В Разломах и на Охоте все иначе. В первом случае нет возможности зацепить чужих монстров, потому что Разлом имеет рамки. Во втором от монстров всегда можно отойти в безопасную сторону. Не бросятся пока не окажешься в радиусе агрессивности. В Рейде уйти нельзя, монстров вокруг хватает.

На склоне холма слева еще одна группа готовится к убийству монстров. Справа во всю идет бой.

То, что Лин назвал слизью с щупальцами, извивалось в движении на одном месте, разбрызгивая нечто в воздух. Яд? Наемники ловко уклоняются, маги прикрывают от внезапной атаки сверху.

Шарообразный монстр оказался летающим глазом. Со стороны брюха вылетали острые иглы, уносясь к земле и наемникам. Стрелы лучников отскакивают от панциря, не находя уязвимого места.

–Я ненавижу слизь! – простонала в метре Хиса.

Стихийный маг группы вывалила ушат нецензурной грязи на монстров, не стесняясь никого из присутствующих. Повеселила даже соседнюю группу. Скривилась на комментарий в свой адрес, но лишь тоскливо отмахнулась.

–Нет ничего хуже слизи, – обреченно вздохнула стихийная девушка, – Арджун, опять они!

–Их мало, – объявил мужчина, приближаясь со стороны шатра в полной экипировке воина, – Всего два вида. Один здесь, других встретим дня через три. Изворотливых на земле остерегайтесь в первую очередь, – обозначил Арджун монстра, – Вреда особого нет, но за ноги хватают.

Икара различила тех монстров, о которых упомянул дикарь. На земле под огромными монстрами лежали изогнутые черви метра два длиной. Тонкие, почти под цвет бледно-зеленой травы. Не вовремя пришли воспоминания о том, как Икара жила несколько месяцев в мертвом мире. Со Жрецом. И как искала воду с корнями, разрывая твердую землю руками.

Нехорошие мысли. Безрадостные.

–Морзан? – окликнул друга Арджун.

Вопросительно поднял брови: монстры впереди. Почему внимание за спиной на Жрице? Ответить не мог и Морзан. Странное ощущение нахлынуло на доли секунд. Времени не хватило понять, чем это было.

–Спускаемся.

Щит стихийного мага поймал мгновенный плевок монстра в сторону наемников, едва Арджун оказался в зоне атаки. Реакция у Хисы на высоте! Уловила движение монстра и действовала на опережение.

Вопреки всему, первой действовать начала Сяо. Припала к земле и дернулась в сторону ближнего монстра. Невероятная скорость, прыжок на монстра! Увернулась от летящих в свою сторону игл, разворот! Кинжал срезал щупальце монстра у основания.

–Вижу! – раздался голос Калури.

Острые шакрамы кромсали подобравшегося к мистику червяка. Еще одного пронзила стрела лучницы.

–Не отвлекайся, – бросил Арджун, – Морзан, держи тех двоих. Отводи! Сверху!

–Ненавижу слизь, – Хиса бормотала проклятия в стороне, отчаянно стараясь прикрывать группу.

Икара долго стояла вне боя и молча смотрела на ход сражения. Первое время в группе царил хаос и беспорядок с хаотичным движением наемников. Со временем Арджун сумел выровнять работу группы до приемлемой.

–Икара! – Морзан с азартным оскалом на губах махал рукой, – Идем!

Эмоции перестали шалить, едва Икара приблизилась к монстрам. Бесконечные тренировки Жрицы дали о себе знать: никаких нервов. Только движение и поиск нужного монстра. С мастером не страшно вовсе. Тем более у Икары было достаточно времени изучить повадки тварей. Самые опасные для себя запомнила наверняка.

Ошибка чуть не стоила Икаре жизни.

–Ахша! – Морзан навыком привлек всех монстров территории зачистки.

Пальцы сложились в символ, в ушах предательски звенело. Червя на земле, что опутал ей ноги, рассекло невидимой глазу магией Жрицы. Существо дернулось и растеклось по земле мутной жижей. От вони начали резаться глаза, носоглотку обожгло огнем.

–Морзан?! – выругался в стороне Арджун.

Разведенные в стороны монстры, включая тех, что группа не зацепила боем, неумолимо двигались к наемнику. Не реагировали на атаки и другие фигуры в поле агрессивности, словно тех не существовало.

Икара успела отойти на достаточное расстояние прежде, чем монстры остановились на краткий миг. А затем с новым неистовством бросились на сбитых с толку наемников.

–Морзан!!

Группа перестала быть единым целым за этот краткий миг. Арджун пытался увести двух монстров в сторону, умело орудуя двумя клинками, но слушаться твари не хотели. Им казались более интересными пылающая магией Хиса и стоящая в стороне Сула. Мистика, как мог, защищал Калури. Острые шакрамы крошили тварей, но защитить полностью не могли. От ядовитых брызг дымилась одежда на эльфийке.

Одновременно с этим на брызгающуюся ядом тварь налетела Сяо. Под воздействием мистика двумя ударами срезала оба щупальца. Отскочила в сторону, перегруппировалась и резким выпадом разрубила монстру то, что можно было принять за голову. Тварь покачнулась по инерции, после чего осела на землю и затихла.

Два желеобразных монстра медленно, но верно, накатывали на мистика с другой стороны. Шакрамы Калури вязли в жидкой субстанции. Хиса пыталась помогать, но не успевала: в десятке метрах дальше Лин пытался достать летающего монстра. Стрелы Танали безуспешно царапали панцирь твари, отскакивая в стороны. А еще Арджун, что попал в клетку сразу двух огромных монстров.

И все это сопровождалось копошением червей под ногами, за которые те время от времени успевали ухватить.

Символ Жрицы сорвался с кончиков пальцев одновременно с тем, как Икара достала пушного зверька из-за пазухи. Линк шмякнулся на землю, смешно подпрыгнул. И резво дернулся в сторону мистика, вырастая на бегу в огромного хищника.

Больше ничем помочь группе Икара не могла. Без того ухвативший за ногу червяк спутал все карты группе. Все, к чему готовились, пошло прахом. Наемники судорожно разгребали последствия, стараясь не подставляться лишний раз. Сдохнуть в такой суматохе можно очень легко. Повезло с наличием стихийного мага и мистика.

Яркая стрела пронзила летающий шар насквозь и вылетела с другой стороны. Не успел монстр упасть на землю, как его нашпиговали еще тремя стрелами.

Похоже, мистик смогла попасть в голову к лучнице. Усилила способности, позволив тем самым пробить непробиваемого монстра.

Все это замечала Икара краем глаза. Понимала, что наемникам приходится не сладко из-за ее ошибки, но изменить ничего не могла. Только двигаться среди монстров в поисках нужного. Если не успеет найти вовремя, если группа не убьет за определенный промежуток времени, монстров придется убивать снова. И снова. Пока ключевой монстр не будет найден.

Нашла!

От летящих игл закрыла Морзана щитом пока тот держал на себе нужного монстра. Навык привлечения внимания работал безупречно. Икара крутилась рядом, лишая Морзана необходимости защищать ее, и привлекая монстра. От близости Жрицы монстры теряли интерес ко всем прочим, желая убить главную для себя опасность. Ту, что могла поглотить искру монстра.

В завершении боя Арса впервые за все время смогла почувствовать мистика. Собственные руки действовали по чужой указке, ноги приобрели невиданную ранее прыгучесть. Изогнутые лезвия клинков нашинковали монстра на куски буквально за минуту! Не понадобилась ни магия Хисы, ни стрелы Танали. Только призрак появился из тени за спиной монстра ближе к концу: кинжалы перерубили сухожилия у основания головы. Того, чем это было.

Пока Икара лезла через монстра к искре, Морзан удостоился внимания главы группы: Арджун без разговоров врезал тому по лицу кулаком. От второго удара Морзан отлетел на землю. Устало вытянулся и не спешил вставать.

–Только потому, что ты защищал Жрицу, – сплюнул Арджун с досады, – Не уверен, что оно того стоило. Ты мог всех убить.

–Знаю, – согласился Морзан с земли, сел, – Из худших передряг вылезали.

–Не оправдывает, – бросил Арджун уже спокойнее, покачал головой.

К тому моменту, как Икара поглотила искру, наемники закончили мазать обожженные ядом участки тела. Арса нашла на бедре внушительную царапину, о которой раньше и не подозревала. Арджун отправил наемницу в шатер за эликсиром: на сегодня дикарка с монстрами закончила. К утру надо быть в форме для нового дня сражений.

Вопреки предположению, Икару не тронули. Даже не сказали ничего за оплошность.

–Ты молодец, – Морзан потрепал тихую девчонку по волосам, – Не бери в голову. Зачистить квадрат меньше, чем за час: это сильно.