Текст книги "Ящик Пандоры (СИ)"

Автор книги: Kiyoykin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

Карл показался Шейну на глаза. Послышался рев вертолетных лопастей.

– Что происходит, Шейн? – немного разочарованно уточнил парень.

– Пока не ясно, малец, – Шейн с наигранно улыбкой помахал рацией, – жду ответа от старших.

– Опять ложь.

Сердце Шейна ухнуло вниз:

– О чем ты, Карл?

Вместо ответа парень достал из кармана диктофон:

– Узнаешь?

Шейн отвел взгляд и тихо уточнил:

– Мой?

– Ага.

– Ты слушал?

– Ага.

Наступила напряженная тишина. Карл пытался разобраться. Шейн же просто молчал, не зная, что ответить.

– Почему все вокруг мне лгут? Отец, ты? Вы думаете, что я совсем тупой?

– Никто так не думает. Просто… мы…

– Хотите отгородить от взрослых проблем. Ага… Шейн. Я уже не мелкий сопляк. Я пережил смерть матери и новорожденной сестры. И с тобой я полетел именно поэтому. Инструкторам больше нечему меня учить. Они решили дать мне реальный опыт.

– Мир написан не по инструкции, Карл. Здесь все намного-намного сложнее.

– Вот и скажи мне Шейн. Как ты собираешься поступить? По инструкции или сложнее?

– Карл, я…

– Ответь мне, Шейн! – умолял его мальчишка.

– Они перестреляют всех, как только мы высадимся. Ты этого хочешь?

– Наверху будут рады возвращению отца.

– Нет! – слишком резко отверг его слова Уолш, – отец умер. Они не будут проверять, они просто расстреляют.

– Тогда просто оставим их здесь.

– Я не позволю Рику и всем остальным мучиться в этих стенах. Их ждет ужасная смерть, почему бы просто не облегчить их страдания?

– Шейн, отец прожил здесь полторы недели. Прочие прожили три года. И ты все еще хочешь убить их, чтобы не мучились?

– Карл, пойми, у меня нет выбора! – пытался достучаться до него Шейн.

Мальчишка опустил голову. Он некоторое время подумал, потом тихо произнес:

– Знаешь, Шейн. Я понял. Я, правда, понял. У тебя действительно нет выбора. Как и у меня, – он выхватил из-за спины винтовку, – я не позволю тебе убить отца еще раз, – и спустил курок.

– Карл, стой! – последнее, что крикнул Шейн, прежде чем его голова разлетелась на кусочки.

========== Хлопок ==========

Рик плохо соображал из-за недосыпа, поэтому тормозил, отвечая на вопросы:

– Это тот человек?

– Который.

– Который предал тебя?

– Шейн?

– Ага.

– Ага.

– Рик?!

– Да?

– Если это Шейн, то…

– Он без брони. Карл с ним. Он не посмеет. Даже он не посмеет. Так или иначе, мы все равно улетим.

– А если нет, Рик, если нет, что тогда?

– У нас есть Дэрил. В Зоне есть ЦКЗ. Кажется, оно еще рабочее. Нужно только его найти.

– Я знаю, где оно, – отозвалась Мишонн.

– Вот видите, все хорошо, не стоит…

В этот момент загудели лопасти вертолета. Народ напрягся.

– Расслабьтесь. Шейн просто договорился. Скоро вылетаем, так что давайте быстрее.

Они начали вытаскивать вещи из дома. Их было не так много, скорее просто воспоминания о прошлой жизни. О том, что они справились. Когда последний рюкзачок был упакован, группа взяла сумки в руки и двинулась в сторону вертушки. В этот момент прозвучал хлопок выстрела. Все замерли. Сердце Рика пропустило удар:

– Карл? – занервничал он. Пушки были только у двоих, не считая Рика. Шейн и Карл были с винтовками. Ходячих в округе не было, уж выжившие постарались, хотя на звук вертолета они должны были начать стягиваться.

Рик кинул сумки, сорвался с места и побежал туда, где должны были быть Карл с Шейном. Когда он добежал до места и увидел, что произошло, он кинулся обнимать Карла.

– Что произошло? – сжимая его в объятьях, трясся над сыном отец.

– Он хотел убить вас, – бесцветным голосом произнес Карл.

– И ты?..

– Я не мог позволить ему взаправду убить тебя. Кроме тебя у меня никого не осталось.

– В смысле?

Карл сильно-сильно обнял отца и зарыдал ему в грудь:

– Мама умерла при родах! Ее и сестры нет! И Шейна нет! Никого нет! Только ты!

Шокированный известиями, Рик сильнее прижал сына, погладил его по волосам и поцеловал в макушку.

– Господи, Карл! – тихо шептал он, – Теперь все хорошо. Теперь ты со мной.

Испуганный молчанием Шейна в эфире, пилот начал поднимать вертолет в воздух. Молодой и неопытный Джимми четко помнил инструкции на этот счет: если главный не отвечает в течении продолжительного времени, группа скорее всего мертва, а значит нечего рисковать машиной и нужно валить. Что Джимми и сделал.

– Рик! – окликнул его Тайриз, – вертолет улетает!

Мужчина дернулся, оторвал голову от сына и посмотрел на улетающее средство передвижения.

– Пусть летит, – пробубнил ему в грудь мальчишка.

Рик посмотрел на сына.

– Они хотели вашей смерти. Старшим не нужен иммунитет к заражению. Они не хотят снимать карантин с Зоны.

– Откуда ты знаешь? – тихий успокаивающий шепот.

– Подслушал, как Шейн с ними разговаривал.

– Дерьмо.

Вертолет улетел, удивленная группа собралась рядом с Риком и его сыном.

– В чем дело, Рик?

– На том конце нас ждала смерть. Так что скажите спасибо моему сыну. Он нас спас.

– А смысл? Куда нам идти? Что нам дальше делать? – начала психовать Саша.

– У нас есть план, нам нужно в ЦКЗ.

– С этим проблемы, – отозвалась Мишонн.

– Ты же сказала, что знаешь, где он.

– Знаю. Но оно в другом отделении.

Группа стушевалась.

– Не проблема, – отозвался Карл. Утерев лицо запястьем руки, он оторвался от отца и выудил из кармашка ключ-карту, – это наш пропуск между стенами. Нужны только двери.

– Какие, например? – уточнила Мишонн.

– Большие, металлические, в стенах.

– Я знаю парочку таких.

– Нам нужно добраться до ближайших меньше чем за четыре дня, – уточнил Рик.

– К чему такая спешка? – решил поинтересоваться Тайриз.

– Шейн Уолш и Карл Граймс умерли в Зоне. Сектор будут «закрывать».

*

– На самом деле это не я всех спас, – решил-таки выговориться мальчишка.

До ближайших дверей в не закрытый отдел Зоны было две недели пути, но спустя день пути выжившие смогли раздобыть две машины, так что дорога обещала быть быстрой.

– А кто же? – Рик сел на заднее, рядом со своим сыном. Еще в этой машине был Тайриз. Он и вел. Саша, Дэрил и Мишонн были в другой машине, что ехала впереди.

– Этот… Дэрил.

– В смысле? – нахмурился Рик.

– Он дал мне это, – парень вытащил из кармана диктофон.

Рик чуть не взорвался от возмущения, но попытался сдержать свои эмоции.

На следующей стоянке, Рик бесцеремонно подошел к Дэрилу и врезал тому по роже со всей силы. Не ожидавший такого отношения, Дэрил не успел сгруппироваться и отлетел на машину. Кое-как устояв на ногах, он кинулся в ответную атаку. Бой завязался не шуточный. Мужчины выкладывались на полную, херача как последний раз.

– Может, стоит их разнять? – обеспокоенно уточнила Саша.

– Не-а, пусть выпустят пар, – просто заметила Мишонн. Тайриз предпочел не лезть. Карл с сожалением смотрел на клубок дерущихся тел. Но даже он понимал, что разнимать их это бесполезное занятие.

Все разошлись по своим делам, Карл отошел на небольшое расстояние, но продолжал следить за тем, чтобы ситуация не вышла из-под контроля.

Рик оседлал Дэрила, еще пару раз ударил по неприкрытому руками лицу, взял его за грудки и поднял к себе.

– Какого хуя ты подбил моего сына на убийство?

– Слышал выражение, долг платежом красен? – выплюнул ему в лицо Дэрил и скинул его с себя.

Оба они слишком выдохлись, чтобы продолжать драться дальше.

– Нахрена ты отдал ему диктофон?

– Малец заслуживал знать правду.

– Не тебе воспитывать моего сына.

– Хорошо воспитание: ложь на лжи и ложью погоняет.

– Какое тебе до этого дело?! Я бы сам во всем разобрался!

– И нас бы грохнули.

На это ответить было нечего. Пусть и совершенно неприемлемым способом, Дэрил спас им всем жизни.

– Слушай, я понимаю, ты не рад, что сын узнал о тебе что-то разочаровывающие, но это же не повод…

– Он, блядь, убил человека. Не постороннего, а почти родного человека. В шестнадцать лет. Последнее, что меня беспокоит, что он разочаруется во мне.

– Рано или поздно он должен был…

– Лучше поздно.

– Лучше рано, – гаркнул на него Дэрил.

– Да схерали тебе такое знать?

– Потому что я знаю! В детстве все переживается легче, а если ты его на солдата отдавал, знал, на что шел. Так что я тебе услугу оказал.

Рик возмутился до глубины души и готов был вновь накинуться на Дэрила с кулаками, но его остановил голос Карла:

– Он прав, пап, – все замерли, переваривая сказанное мальцом, – И, лучше уж Шейн, чем ты.

– Карл, я…

– Я не ребенок, пап. Уже нет. Ты можешь заботиться обо мне, но не стесняй меня этой заботой, не огораживай меня ложью. Ты – последнее в этом мире, что у меня родного. Не отдаляйся от меня, пап.

Рик на секундочку заткнулся, потом засмеялся. Сначала тихо, потом громче. Он не боялся призвать мертвецов своим голосом, потому что был уверен, сейчас лучший момент в его жизни и ничто, даже укус в шею, этого не изменит.

– Что с тобой, пап? – смутился парень.

– Твой батя тот еще псих, – тоже посмеиваясь, заметил Дэрил, – как его еще в психушку не посадили?

– Он солдат.

– И не самый паршивый, надо заметить.

– Вы готовы, мальчики? – крикнула им Мишонн, внезапно появившаяся из придорожного леса.

– Ага, – откликнулся успокоившийся Рик.

– Тогда по машинам.

*

– Как это произошло?

– Когда она узнала о твоей смерти… это был удар для нее. Шейн обещал помочь, но он ведь тоже военный… был. Деньги зарабатывал рискуя своей жизнью. Мама совсем расстроилась. Она ни с кем не разговаривала, ничего не ела. Когда начались схватки, она никому не сказала. Она не смогла разродиться. Когда ее доставили в больницу, для нее было уже поздно. А малышка. Она просто не заплакала. Она не подала голос, легкие не раскрылись. Она умерла, так и не родившись.

– Кто был тот идиот, что тебя после такого в Зону отправил?

– Инструктора. Они сказали, что мне нужно развеяться. Плюс ко всему более ли менее безопасное задание появилось. Твою команду расформировали, так что Шейн пока был свободен. Он вызвался меня подстраховать. Он, блядь, был последним, кому я доверял.

– Попрошу без выражений, молодой человек.

– Ой, да ладно тебе, пап! С момента смерти Джима я столько дерьма от судьбы хлебнул, что имею полное право!

– Так или иначе, ты держишься слишком спокойно.

– Как и ты.

– Практика.

– Выучка. Меня неплохо натаскали за эти три года.

– Я заметил.

– Это еще фигня. Проще всего мне давался допрос. Я всего раз его слил.

Рик одобрительно хмыкнул и похлопал сына по плечу.

– А что такое допрос? – поинтересовался Тайриз.

Рик посмотрел на сына, а тот нахмурился:

– Пап, а трупы имеют право разглашать секретную информацию?

– О, сын, только трупы и имеют на это право!

– Допрос, – обратился он уже к Тайризу, – это такая игра. Он проводится один на один с двумя абсолютно случайными учениками. В этой игре всего две роли: допрашиваемый и допрашивающий. А еще полностью звукоизолированная комната, целый набор инструментов и всего двадцать четыре часа на то, чтобы выпытать фразу, которую ты и так знаешь.

– Жестокие нынче у детей игры, – с отвращением произнес мужчина.

– Не у детей, Тайриз. Это школа специального назначения. Оттуда выпускают основы для терминаторов, которые позже доводят в высших учебных заведениях.

– И ты отправил своего сына в подобное место?

– Почему все думают, что это такое ужасное место? – закатил глаза Карл.

– Мы с мамой тебя предупреждали.

– Да, но это же не повод, чтобы все мало-мальски знакомые мне люди считали меня хладнокровным убийцей.

– Это сам им доказывай. В конце концов, это было твое решение.

– Серьезно? – удивился Тайриз, на секунду отвлекшись от дороги.

– Абсолютно.

– Могу я поинтересоваться, почему?

– Из-за отца.

Пришло время Рика удивляться.

– Ты бы видел его в броне, Тайриз. Мой отец самый крутой солдат на свете. Он еще и командиром был! Да мне все мальчишки на районе завидовали!

– А ты подогревал их интерес ложными историями.

– Не ложными! Приукрашенными.

– Я не был на Марсе, – припомнил Рик какую-то старую хохму.

– Но ты был на операции в Сеульском клубе «Марс».

– Ну, с этим не поспоришь, – улыбнувшись, пожал плечами Рик.

– А что с тем первым провальным допросом? – вдруг переключил разговор Тайриз. Видимо, он почувствовал себя некомфортно от того, что ребята переключились на какие-то им одним известные темы.

– Да, просто растерялся немного. Не сообразил сразу, что к чему. Я тогда допрашиваемым был. Надо мной бились уже третий час. Парень, что допрашивал, тоже из новеньких был. Немного дерганный и неуверенный в себе. Короче, он решил мне глаз выколупать. Причем не просто выдрать, а именно медленно, растягивая и разрывая мышцы.

– Фу! – скривился Тайриз, – а после еще спрашиваешь, почему тебя считают хладнокровным убийцей.

– Ну, ты же сам попросил, – засмеялся Карл. Рик с интересом наблюдал за ситуацией. Он в отличие от Тайриза знал, в чем подвох, – так мне продолжать?

– Только без лишних подробностей.

– Хорошо, – все еще посмеиваясь, продолжил Карл, – в общем-то, в тот момент, когда он начал, боль была адская, я сразу же выкрикнул фразу, причем раза три, наверное. Но в тот момент, когда он стал это делать, я заметил, как поменялся его взгляд. Он как будто просек фишку. Я не знал, что это было, но дико заинтересовался. На последующих допросах, что только со мной не делали, что только я с ними не делал, я так и не мог увидеть, понять того, что понял тот паренек. Всегда терпел до последнего, делал то, на что вряд ли был бы способен в другой ситуации. Начал разбираться в людях, в характерах. Начал видеть страхи людей, научился целой куче всякой психологической фигни. Потом, как-то, тот парень попал ко мне в кресло. Я пытался поговорить с ним по душам, узнать, что же такого он понял, когда выколупывал мой глаз. «Страх», сказал он.

– Страх? – уточнил Рик.

– Ага. Тот пресловутый первый страх своей жертвы. Я даже разочаровался как-то. Охладел, перестал экспериментировать. Благо навыков уже хватало.

– Господи, тебе пытались выколупать глаз? – только и произнес Тайриз.

– Ага, – издевался над ним парень, – и не один раз.

– Что за херню несет твой сын, Рик?

– Да, все правда, вроде. Со мной тоже так было. И ноги ломали, один раз даже на сердце посмотреть дали.

– Что за? – офигел мужчина.

– Расслабься, Тайриз. Все допросы проводились в камерах-симуляциях. Полная обратная связь, но никаких реальных повреждений. Они так на физический и психологический резист натаскивали.

– Это я понял. Фу, блин. Как ты отдал своего сына в такое место?

– С трудом, Тайриз, с трудом, – успокоил его мужчина.

– Так или иначе, это было правильным решением, – заверил его мальчишка.

– Не мне судить.

– Оно спасло тебе жизнь!

– Ну, с этим не поспоришь, – Рик потрепал сына по голове.

По словам Тайриза, ворота должны были находиться в небольшом перелеске. Когда они были там в последний раз, рощица была достаточно редкой, так что до ворот можно было проехать прямо на авто. Благо, за полгода мало что изменилось. Когда они доехали до ворот, все стали выходить из машин.

– Все, дальше пешком! – заявил Рик.

– Зачем? – удивился Карл, – я могу открыть ворота для машин.

Рик удивленно посмотрел на него. У самого солдата не было такого высокого уровня доступа. Так или иначе, на машинах было не очень безопасно. Если случиться та же самая херня, как и в прошлый раз, а она случиться, отбиваться от ходячих будет проще, если они будут выходить из маленького коридорчика по двое-трое, а не всей толпой из огромного проезда. Этими домыслами он поделился с группой. Все одобрили. Карл пошел открывать дверь, а Дэрил как бы невзначай кинул в сторону Рика:

– Стремно, наверное, когда собственный сын тебя уделывает.

– С чего бы? – пожал плечами Граймс старший, – повод для гордости.

========== Надежда ==========

Они добрались до обратной стороны без происшествий. Правда возникла небольшая проблема с дальнейшим продвижением. Когда ставили стены и проходы, люди мало заботились об уместности их расположения в этой местности. Кроме того, что они чертовски сильно нарушали естественный поток вещей: перегораживали пути миграции, запруживали реки, делили единые ранее города на два, а кое-где и на три части. А вот сейчас группа выживших застряла почти что у самого обрыва в довольно глубокий каньон.

– В той стороне есть мост, – окликнул людей Дэрил, вернувшись с разведки, – на вид довольно прочный. Ходячих рядом нет.

– Это хорошо. Туда и двинем.

– Рик, ты уверен, что ЦКЗ в той стороне? – придержав его за руку, спросил Тайриз.

– Мишонн? – вместо ответа позвал ее Граймс.

– Как только мне скажут, в какой стороне Атланта, я скажу вам, в какую сторону нужно идти.

– Серьезно? – нервно произнесла Саша.

– Я знаю точный адрес и даже как доехать туда с Ист Поинт.

– Никогда не был в Атланте, так что поверю на слово.

– Но брат!

– А что ты хочешь, Саша? Сейчас это лучшее, что мы имеем.

– Нужно раздобыть карту и понять, где мы находимся, – объявил Рик следующие цели группы.

– Атланта в той стороне, – затянувшись только что прикуренной сигаретой, Дэрил указал примерное направление.

Все обернулись в его сторону. От такого внимания он немного стушевался.

– Объяснись, – почти ласково попросил его Рик, от чего Дэрил напрягся еще сильнее.

– Город, – неуверенно начал Дэрил, пряча руки в карманы и втягивая голову в плечи, – в котором ты нас нашел, был там, – он кивнул куда-то за спины людям. Затянувшись, он вытащил руку из кармана, вытащил изо рта сигарету и продолжил, – в том офисе была карта штата. Если считать все наши перемещения, то Атланта должна быть примерно в том направлении.

Все ошарашенно молчали.

– И вы думаете, я в это поверю? – скептично поинтересовалась Саша.

– А у тебя есть другой выбор? – поддел сестру Тайриз.

– Я пару раз сверялся с городами, мимо которых мы проезжали, – начал оправдываться Дэрил.

– Ты серьезно думаешь, что я поверю в то, что у тебя встроенный компас, идеальное чувство ориентира и фотографическая память?

– Я разглядывал карту часами на протяжении почти месяца. Вместо ТВ, знаешь, – все еще не решаясь посмотреть в глаза, продолжал говорить он, – пару раз пытался перерисовать.

– Дэрил, расслабься, я тебе верю! – попытался успокоить его Рик.

– А я нет! Мало ли куда он может нас завести?

– Саша!

– Что Саша? Этот человек солгал нам! Он оказался укушен! Они вдвоем сорвали нашу возможность вырваться из этого ада, а теперь просят идти туда, не знаю куда, ради призрачного шанса создать вакцину! А что дальше? Мальчишка ясно дал знать, что наверху вакцина не нужна! Что нам делать в таком случае?

Она замолчала. Ее речь подействовала, так что напряжение в группе выросло. Рик пытался найти какое-нибудь решение, но предложил это решение его сын.

– Зная позицию властей, они предпочитают уверять народ, что в Зоне вообще не осталось выживших.

– Карл прав. Высаживаясь с группой, я никак не ожидал встретить там выживших.

– И что? – не унималась Саша.

– И то. Если рассказать о выживших, тем более о вакцине, народу, то власти будут вынуждены выстлать перед нами красную ковровую дорожку.

– И как ты предлагаешь это сделать?

– В Атланте должны быть какие-нибудь радиовышки.

– Я какое-то время занимался в радиокружке в колледже, – вызвался добровольцем Тайриз.

– Еще вопросы, Саша?

Она хмуро посмотрела на Рика, потом на брата, потом на всех остальных.

– Мы все еще не решили, как доберемся до Атланты.

– Дэрил, – обратился он к охотнику, – сможешь довести нас до ближайшего среднего городка? Пополним запасы, а заодно будет, где переночевать и переждать «закрытие».

– Пару дней пути, если поторопимся.

Рик обернулся к Саше:

– Если он доведет нас, там, скорее всего, будут указатели на Атланту и тебе не придется доверяться ему. Согласна?

Саша хмуро кивнула.

– А теперь послушай, что скажу я. Мне все равно, как ты относишься к нему, ко мне или к кому бы то ни было в этой группе. Дэрил – наша единственная возможность выбраться из всего этого дерьма. И от твоего понимания, – он обернулся к остальным и задержал взгляд на Карле, – от понимания этой мелочи каждым из вас, зависит выживание нашей группы. Надеюсь на плодотворное сотрудничество.

Не то, чтобы кто-то сомневался, просто теперь внутри каждого был наэлектризованный стержень, который не даст совершить оплошность, позволит действовать правильно в нужный момент. В этом заключалась единственная цель этого небольшого монолога. На это был расчет Рика.

*

– Мы здесь, – констатировал Рик, глядя на знак въезда в город. Отсюда не было видно высоток, но небольшие домики нет-нет да выглядывали из придорожного леса.

– Просто повезло, – недоверчиво бросила Саша.

Тайриз покачал головой и с извинениями посмотрел на Рика. Тот улыбнулся в ответ и пожал плечами.

– Думаю, нам не стоит углубляться. Уже темнеет. Расчистим какой-нибудь из домов. Завтра утром поищем машины и поедем в Атланту.

Все согласились на план и двинулись каждый в сторону своего дома. Спустя час был выбран и расчищен самый надежный, в котором группа и заперлась на ночь.

Когда все уснули, Рик предложил Дэрилу сходить на вылазку, поискать припасов, а заодно попытаться поискать машины в рабочем состоянии. Дэрил без слов поднялся и двинул следом. Что бы кто не говорил, а Рику нравилась в парне эта действенность. Он предпочитал не говорить, а действовать, или выжидать, в зависимости от ситуации. Он очень тонко чувствовал эту грань. Это делало его немного похожим на дикого зверя, что, надо заметить, заставляло считаться с мужчиной. Рик понял это еще при первой их встречи, когда тот чертовски профессионально скрыл свое присутствие, пока его не попросили убрать оружие. Дэрил опасен, если он тебе не друг. И почему Рик еще жив, учитывая тот факт, что не позволил реднеку пристрелить Шейна, тоже оставалось загадкой.

Впрочем, о загадках:

– Наша последняя ночь в высотке перед взрывом, – шепотом начал он. Они зашли в какой-то придорожный магазинчик, в попытке найти хоть что-нибудь.

– Хм? – отозвался Дэрил.

– Зачем соврал.

– Ты о чем?

– Ты сказал, что спал тогда. Взрыв произошел чуть после сна по твоему режиму.

– Ну, я успел выспаться, – пожал плечами Дэрил, обыскивая полки.

– Я проснулся чуть раньше.

– Ну, молодец.

– Я слышал, чем ты был занят.

Тишина.

– Зачем?

– Честно? – немного расстроенно спросил Дэрил.

– Предельно.

– Хотел избежать лишних вопросов. Об укусе, о режиме сна, – обо всем. Думал, сплавлю тебя своим, а дальше просто сдохну где-нибудь от зубов одного из этих, – он сплюнул.

– Они же почти не обращают на тебя внимания!

– Почти, Граймс, не значит, что совсем, – добавил он.

Рик не был разочарован, как вроде бы должен был быть. Практичность, еще одна черта, которая определенно привлекала в Дэриле Рика.

Дэрил вдруг притих, а потом стал активно возиться, запихивая какую-то банку в рюкзак.

– Что-то нашел?

– Тут, это…

– Персики?

– Угу, – тихо ответил Дэрил.

– Спрячь поглубже. Я никому не скажу, – улыбнулся Граймс.

– Иди ты!

Когда парни набрали немного провизии, они решили пробежаться вдоль дороги, чтобы поискать подходящие машины. К их удивлению недалеко от магазина, в котором они набрали еды, оказалась автомастерская, и хотя некоторая часть ее была разграблена, здесь была парочка энергоэлементов и запчасти, на случай если они найдут что-нибудь, что «почти на ходу».

В этот самый момент прогремел оглушающий хлопок. Они были примерно на том же расстоянии от стены, что и в прошлый раз, даже немного ближе, поэтому сполна ощутили все эффекты «закрытия» сектора.

– Это становится плохой привычкой, – прокомментировал Рик.

– Угу, – ему Дэрил.

Но, в отличие от прошлого раза, когда ребята были на дороге посреди леса, сейчас они были в пригороде большого, по словам Дэрила, города. Это означало, что сейчас самое время закрыться в каком-нибудь домике, залечь на дно и дождаться ухода этих тварей. А вот, кстати, и первые из них.

Дэрил постукал Граймса по плечу и указал ему в сторону ходячих, идущих по главной улице. Кажется, они выходили из домов, сбивались в небольшое стадо и просто брели на звук. В темноте парни предпочитали бегать без фонариков, привлекающих к себе внимание. Дэрил ориентировался на слух, Рик на тусклое освещение звездного неба и совсем еще молодого месяца, ну и конечно на самого Диксона. Рик привлек внимание охотника и шепотом предложил ему двинуться к дому, что был ниже по улице. Там можно было переждать основную волну, а потом по-тихому вернуться в убежище. Дэрил согласился. Они добежали до дома. Осторожно осматриваясь внутри, они прикрыли за собой дверь и заставили ее комодом, что стоял рядом с входом.

Осторожно осматриваясь, солдат все же решил достать фонарик, потому что не имел защиты Дэрила и решил не рисковать понапрасну. Когда первый этаж был расчищен, оба мужика поднялись наверх. Там было всего три комнаты и кладовая. Рик осматривал одну из них. Заложенные от взрыва уши еще не до конца разложило, поэтому солдат не услышал шагов мертвяка, подкравшегося к нему сзади.

– Рик! – громкий окрик Дэрила заставляет его обернуться. Он лишь увидел, как зубы тянуться к его горлу. Он ничего не успеет сделать. Дэрил прошибает болтом голову зомби, но сам оказывается под ударом. Из комнаты, которую он проверял, на него накинулись сразу двое. Один схватил его за плечи, второй вцепился в ногу. Диксон пытается вытащить нож, но боль от укуса в плечо сводит его с ума. Рик подбегает так быстро, как может. Солдат со всего размаха загоняет нож в голову ходячему. Тот, расцепляя хватку, валится назад. Дэрил пытается отойти в сторону, но его все еще держали за ногу. Не удержав равновесия, он рухнул прямо на Рика. Солдат поймал тело друга и, дернув его на себя, высвободил охотника из лап трупа. Рывок в сторону противника и нож в голову, как финальных штрих сражения.

Отдышавшись, Рик поднялся на ноги, быстро осмотрел оставшиеся помещения, потом вернулся к лежащему на полу Диксону. Тот держался за кровоточащее плечо и тихо поскуливал.

– Я ж говорил, почти, – попытался схохмить он.

– Ты как?

– Надо кровь остановить, – отняв руку от плеча, он посмотрел на свою залитую кровью ладонь. Черт его дернул в безрукавке в ночной рейд идти. «Так я буду проворнее», – съязвил внутренний голос.

– Жить буду. Чай не в первый раз кусают.

– Второй? – обеспокоенно спросил его Рик.

– Четвертый. Расслабься, – попытался успокоить он Граймса.

Рик помог парню подняться и дойти до большой кровати на втором этаже. Он уложил его, заставил прижать к укусу какую-то тряпку, а сам сбежал вниз в поисках чего-нибудь горючего. Ему повезло найти газовую горелку, пару спичечных коробков и бутылку виски. Вернувшись, он протянул вискарь охотнику. Тот с благодарностью взял бутылку и хлебнул пару-тройку раз. Рик в это время зажег горелку и настроил ее. Нужно было достаточно сильное пламя, чтобы прижечь, но не настолько, чтобы спалить до кости.

– Готов? – спросил Рик, протягивая Дэрилу полотенце-кляп. Он присел рядом с ним на кровати и приподнял его над простынями, чтобы те не загорелись в процессе.

– Всегда готов, командир, – вызывающе улыбнулся тот и зажал полотенце между зубами.

Криков почти не было. Были сводящие с ума стоны, от которых Рику хотелось прекратить мучить его немедленно, но он не позволял себе остановиться. Он вспомнил своего сына, который бы, скорее всего, справился с этим много легче, чем сам Рик. Мужчина каким-то неведомым образом успел привязаться к объекту своей защиты. Нет, речь идет не о банальной заботе, которую он чувствовал к каждому члену группы. Речь шла о более прочной и одновременно более странной привязке. Что-то сродни эмпатии, что ощущаешь по отношению к своим родным, когда тем плохо, сопереживаешь им как себе. Почти тоже самое, только в сто крат сильнее. Он готов был поклясться, что прижигая плечо Дэрилу, оставлял шрам и на своем плече тоже.

Когда все закончилось, Рик отставил горелку и осмотрел укус в свете фонарика.

– Как там? – выплюнул полотенце Дэрил.

– Выглядит так же паршиво, как и пахнет.

В комнате стояла странная смесь запахов гнилья, алкоголя и жженой плоти. Хреновое сочетание.

– Бля, – Дэрил потянулся за бутылкой и сделал еще пару глотков. Рик выхватил из его рук бутылку и тоже приложился. Он взглянул в затуманенные алкоголем глаза Дэрила, не заметил, как нагнулся ближе и поцеловал его. Диксон, к удивлению мужчины, ответил на поцелуй. На вкус все та же соль и немного алкоголя. Когда Рик немного отпрянул, чтобы посмотреть в глаза, он наткнулся на игривые серо-голубые огоньки, лукаво ожидающие следующего шага. «Ах, ты ж хитрая лиса» – подумалось Рику.

– Ты знаешь, что такое эффект подвесного моста? – тихо спросил он.

– Ага, – на самом деле этот эффект неплохо помогал ему снимать цыпочек в свое время.

– И тебя все устраивает, – на всякий случай уточнил Граймс.

– Абсолютно, – лениво облизнулся Дэрил.

Рик хмыкнул и забрался на него верхом. Он прижался ближе, стараясь не травмировать больное плечо, и вовлек их в новый поцелуй. Дэрил нагло накрыл его пах здоровой рукой. Рик промычал ему в губы.

– Со мной не нужно церемониться, Граймс, я не целочка.

Это заявление вскружило солдату голову. Он чаще задышал, поднялся над Дэрилом, одним движением стянул и без того болтающиеся штаны до колен. Следом он расстегнул свою ширинку и нагнулся обратно к Дэрилу. Когда горячие стволы соприкоснулись, с уст обоих сорвался вздох облегчения. Рик оперся на одну руку, вторую он просунул между их телами и обхватил члены, крепче прижимая их друг к другу. Дэрил, пьяный от боли и алкоголя начал непроизвольно подмахивать, пытаясь заставить Граймса сделать хотя бы одно движение. И Граймс не разочаровал его. Он сильной мозолистой рукой провел от головки до самого основания и обратно. Потом еще и еще. Размеры немного разнились, но вскоре это перестало играть какую бы то ни было роль.

Рик старался не торопиться, чтобы лишний раз не напрягать плечо, а разгоряченный Дэрил все никак не мог понять, чего этот придурок тормозит. Здоровой рукой мужчина схватился поверх руки Рика и начал задавать свой темп.

– Эй, – пытался угомонить его Рик.

– Заткнись, – страстно поцеловал его тот, – и дай мне кончить, сука, – вперемежку с короткими вздохами шептал Дэрил. Рик подчинился. Он, поддавшись темпу Диксона, стал активнее надрачивать их члены, доводя до исступления. Под конец Рик не удержался и аккуратно прикусил больное плечо Дэрила. Несмотря на осторожность, он все-таки прокусил корку, и несколько капель крови брызнуло ему на лицо и в рот. Дэрил громко, почти крича, простонал и кончил себе на безрукавку. Чувствуя пульсацию чужого пениса, горячее семя на руках и отзвук того замечательного стона в ушах, Рик довел себя до пика и излился прямо на живот Дэрила.

– Я поищу тебе новую рубашку, – застегивая штаны, сказал Рик.

– Рукава обрежь, – натягивая свои и переворачиваясь на здоровый бок, прошептал Дэрил.

– Хорошо, – усмехнулся солдат.