Текст книги "Ящик Пандоры (СИ)"

Автор книги: Kiyoykin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

========== Крышка ящика ==========

Военный вертолет подлетал к шестому отделению Зоны. Рик внимательно осмотрел своих бойцов. Все они были немного удручены, после того как потеряли Джима. Особенно Гленн. Он всегда очень остро переживал потери бойцов из их подразделения, тем более из отряда Рика. Поэтому командир решил немного отвлечь своих ребят вылетом в Зону.

Зона – странное место. Не страшное, каким его описывают матери своим детям, а именно странное. Когда началась война 57 года, русские разошлись с биологическим оружием и запустили чем-то из своего арсенала в Америку. Ракету успели перехватить, но, к сожалению, ее содержимое успело подгадить штатам. Была заражена почти вся Джорджия. Когда об инциденте узнали все остальные (оказывается у русских кто-то что-то напутал), было принято решение о насильном прекращении войны. Правительства кое-как успели остановить распространение заразы, оградив штат высоченными непреодолимыми стенами. Там заперли всех, кто так или иначе подвергся заражению. Странному, опять же заражению.

Зараженными в Зоне называли тех, кто соприкасался с первоначальной субстанцией (дождь из химикатов лил на протяжении недель), а так же тех, кто подвергся нападению со стороны зараженных, итогом которого было любое (даже незначительное) рассечение кожного покрова. Никто (даже русские) точно не знал, как работает эта зараза, но все видели, что она делает. После заражения у человека было максимум пять дней, в течение которых он мучительно умирал. После смерти его мозг включался снова, но не полностью. Активировались лишь низшие потребности, вроде необходимости поглощения пищи. Ни сна, ни усталости, ни малейших признаков интеллекта или нормального функционирования организма. Они были ходячими трупами, которые жрали все, что издавало звуки и вкусно пахло. И единственное, что могло окончательно их умертвить: что-то достаточно мощное, чтобы размозжить их спинной мозг. Странное зрелище.

Рик пару раз посещал Зону с визитами вроде этого: поохотиться на мертвяков, отвести дух, вроде как сделать доброе дело. Всего пару раз за три года существования Зоны. Ему не очень нравилось это место, но ребята любили пострелять в заведомо уязвимые перед ними цели. Ни одна зубастая дрянь не могла прокусить карбоновую броню. А раньше они были людьми. И Рика поражала та легкость, с которой он и все люди снаружи отметают эту мысль, заполняя ее другой «Я не один из них, и слава Богу!». Странные люди. Но это пока не задумываешься, что на самом деле они страшные. Страшны их мысли и помыслы, страшны их выводы и их реакции, их бездействие, по сути. И единственное, почему Зону еще не выжгли чем-нибудь водородным, так это интерес. Интерес маленького мальчика тыкающего палкой в муравейник. Интерес ученика, разрезающего брюхо лягушки. Интерес подростков перед аттракционами. Нездоровый, порою жестокий интерес перед контролируемым страхом. И это весело, пока речь не заходит о смерти. Но ведь сейчас она не заходит так далеко, верно?

– Готовьтесь к спуску! – скомандовал голос пилота.

Рик и его ребята пристегнули себя к тросам и встали наизготовку. Шейн внимательно посмотрел в глаза лучшего друга и напарника. Оба мужчины улыбнулись и уверенно кивнули друг другу.

– Три, два, один, полетели!

Скрежет замков, пол под ногами проваливается и Рик вновь ощущает это мгновение свободного падения, до тех пор, пока трос не натягивается в креплениях и не подхватывает его, замедляя падение до самой земли.

Ноги касаются асфальта, прыжок на полусогнутых ногах, чтобы погасить силу и проверить устойчивость поверхности, где их высадили, щелчок крепления с тросом. Рик отбегает на расстояние и дает пилоту клич о завершении высадки. Ему не нужно смотреть на своих ребят и проверять, все ли в порядке, он уверен в них, как в себе. Слышен звук сматывающихся тросов, вертушка беззвучно набирает высоту и скрывается за небоскребами.

– Куда, командир?

Рик надевает шлем, включает передатчик и смотрит за картой. Их высадили немного южнее того места, где было заявлено. Видимо там было много ходячих. Так или иначе, высотка на зачистку, выделенная его группе на этот раз была именно в той стороне.

– На север, вдоль главной. После супермаркета будет высотка, наша следующая по той же стороне.

Шейн взглянул в ту сторону и присвистнул:

– Сколько там этажей?

– Хватит на денек другой, – улыбнулся ему Рик.

– Папочка, сегодня что, мой день рождения? – радостно ответил ему Шейн.

За что Рик любил его, так это за безудержную тягу к сражениям. Этот мужик был просто кладом неудержимого желания сносить бошки. Это не раз спасало жизнь ему и его ребятам. И, к тому же, подогревало боевой дух когда сам Рик уже сдувался. Шейн был правой рукой, которая всегда может подхватить и потянуть, если нужно. И Граймс был безумно счастлив, что Уолш был его другом. Не в последнюю очередь потому, что быть его врагом было опасно для жизни.

Группа аккуратно двинулась в сторону отмеченной Риком цели. Они тихо вырезали стоящие на пути трупы, осторожно пробираясь к обозначенной высотке.

Это оказался какой-то бизнес-центр. Окна, начиная с третьего этажа, были панорамными, высотой почти на весь этаж. Как это часто любят делать в подобных зданиях. Первый же и второй этажи были обложенны каким-то серым камнем. Парадных вход был завален машинами так, что пробраться через него не представлялось возможным. Окна в большинстве своем были выбиты, но лезть через них как-то не очень хотелось. Поэтому группа направилась к черному ходу. Там их встретила неприветливая железная дверь, закрытая на ключ, которая, однако, была нежно и с любовью вскрыта Гленном.

Проникнув внутрь, ребята стали осматриваться, заглядывая в каждую подсобку, в каждую комнатушку и кладовую, вырезая все, что по их мнению, двигаться было не должно.

– Псс, Гленн, – позвал по внутреннему каналу Ти-Дог. Тот не отозвался. – Гленн! – Тишина. – Гленн!

– Да что, твою мать? – рявкнул на него парень.

– Я обнаружил кладовую.

– И что?

– Знаешь, что я нашел?

– Ну и?

– Заначку зефирок Чампл.

– Серьезно? Где?! – воскликнул в эфир Гленн.

– Не беспокойся, я захвачу тебе пачечку.

– Стой, где стоишь и ничего не трогай! – затараторил парень, – я сейчас прибегу.

Послышалась тихая перебежка.

– Развлекаются, – вслух произнес Шейн, отключив предварительно передатчик. Он шел позади Рика, как всегда прикрывая ему спину.

– Пусть развлекаются, – просто ответил ему Рик, так же отключив передатчик. – Им это нужно сейчас.

Шейн усмехнулся. Они вошли в небольшой кабинет, который судя по всему, принадлежал кому-то из служащих… бывших служащих. Пока Рик проверял на наличие живых трупов шкаф и перевернутый стол, Шейн аккуратно щелкнул замочком, плотно закрыв дверь.

– Никого, – констатировал Рик.

– Тогда может нам тоже следует немного развлечься?

Рик в упор посмотрел на затуманенные желанием глаза Шейна и хитро прищурился.

– Почему бы и нет?

Оба мужчины одновременно стянули с себя шлемы. Шейн остервенело кинулся на Рика, целуя его с таким размахом, что грозился проглотить. Перчатки полетели следом за шлемами.

– Помоги поднять стол, – скорее приказ, чем просьба. И Рик подчиняется, переворачивая стол. Не успевает Граймс сделать и шага, как Шейн прижимается к его спине, надавливая всем своим весом и роняя его животом на стол. Летят к черту застежки на поясе, оголяются поджарые ягодицы и бедра.

Прикосновение холодных мозолистых пальцев заставляет Рика вдохнуть глубже. Броня немного стесняет движения, но только немного. Он распластался на столе, прогибаясь так, чтобы Шейн получил больше доступа, увидел его во всей сексуальной красе. Теперь приходит очередь Шейна вздохнуть глубже. Всего на пару мгновений залипая на зрелище раскрытого перед ним командира, Уолш плюет себе на руку, размазывает слюну по уже организовавшемуся стояку и бесцеремонно входит в податливое тело Граймса. На грубость Рик отзывается низким рыком. Ничего страшного, они делали это не так давно, так что Рик все еще неплохо растянут, но черт, как же заводит, когда Шейн берет его так дерзко, резко входя по самое основание.

– Сожми сильнее, – новый приказ, и Граймс послушно напрягает мышцы, доставляя Шейну еще больше наслаждения. Уолш гортанно стонет и начинает двигаться, сразу взвинчивая темп. Никаких ласк, никаких слюнявых признаний, просто быстрый перепихон, чтобы снять напряжение.

Спустя пару минут Шейн вспоминает о Рике, который уже поскуливает под ним, берет его член в мозолистую руку и начинает надрачивать в такт своим движениям. Все заканчивается довольно оперативно. Сначала не выдерживает Рик, изливаясь прямо на руку любовника. Потом Шейн, не вытерпев напряжения, едва успевает вытащить из Граймса свой член, чтобы выстрелить прямо на ягодицы.

Отдышавшись, Шейн помог Рику привести себя в порядок и заново защелкнуть броню. От безумного действа не осталось никаких следов, кроме немного ошалелого взгляда командира и вальяжной походки его правой руки. Они закончили раньше, чем Ти-Дог и Гленн разобрались с зефиром.

*

Они добирались до верха значительно дольше пары дней. Ходячих оказалось достаточно, но больше всего напрягали не они. Многие переходы, лестницы и шахты были забаррикадированы. Это не было странным для такого большого здания, но очень сильно затрудняло проход к крыше. На то чтобы разгрести один завал порою уходило несколько часов. Видимо люди действительно надеясь спастись от распространяющейся заразы, раз так активно старались отгородить себя от опасности. А так как баррикады стояли через каждые три этажа – выживших здесь было достаточно много. Ключевое слово “было”. Рик был уверен в том, что спустя уже год всех выживших и незараженных людей эвакуировали. Никто бы просто не смог продержаться более года в этом загнивающем клочке мира. Его уверенность подогревалась нехилой статистикой ребят из службы спасения. Рик лично участвовал в одной такой операции. Спасали всех, кого могли. Были даже парочку таких, которым пришлось ампутировать руки или ноги прямо на взлетной площадке. Благо это помогало, так как заражение распространялось медленно.

На самом верху, за пару этажей до самой крыши начались настоящие проблемы. Ходячих в этой части здания было непропорционально много. Прочная броня спасла бы их от укусов, но вес тел всех этих тварей навалившихся разом мог бы их раздавить. И вместо укушенного ходячего, был бы раздавленный мертвяк. Жалкое зрелище.

Так или иначе, прорываться как-то было нужно. В арсенале у группы была парочка светошумовых гранат, но использовать их в замкнутом помещении было крайне опасно для самих ребят. Шлемы могли защитить от части света, но шум перекрыть было нечем. У Рика возникла идея по поводу того, как можно уничтожить большую часть ходячих одним махом, но для этого требовалось много усилий: во-первых нужно было проскочить на этаж выше, во-вторых нужно было найти что-нибудь вроде троса, в-третьих нужно было разбить окно, и не одно, а целых два: сверху и снизу. Потом трупы просто шли на звук и падали с огромный высоты, разбиваясь насмерть. Висячему конечно было бы не очень удобно, да и трос нужно было бы крепить с расчетом на троих-четверых кусак, которые обязательно зацепятся. Ну а когда все ходячие вывалятся из окна, можно спокойно идти наверх.

Выслушав план, Шейн вызвался добровольцем, но Рик назначил приманкой Гленна, так как тот был легче и подвижнее. Шейна он послал прикрывающим. Осталось только найти способ попасть на этаж выше. Рик и Ти-дог занялись отвлечением орды зомби, в то время как Шейн с Гленном искали способ быстро проникнуть наверх. Это дело рисковало затянуться, так как выходов было много, но видимая часть из них была завалена каким-то хламом. Пока командир с Дугласом отбивались от медленно наседающих трупов, Шейн обнаружил единственный хлипко защищенный проход. Разбежавшись, он вышиб дверь. Гленн забежал внутрь вслед за ним. Это была дверь ведущая на пожарную лестницу, которая оказалась подперта небольшим офисным столом.

– Дуй наверх, я пригляжу за этими, – кинул корейцу Шейн.

– Но Рик сказал…

– Быстро! – рявкнул на него разъяренный боец.

Гленн не посмел спорить и пулей кинулся на верхний этаж. Уолш тем временем заметил Рика и Ти-Дога, дела которых стремительно приобретали дурной окрас.

– Рик, как вы там?

– Аналогичный вопрос, – донеслось до него кряхтение.

– Гленн уже наверху. Помощь нужна?

– Я же сказал!..

– Чую, что нужна. Потом поблагодаришь.

Мужчина кинулся вперед, расталкивая собой слоняющиеся трупы. Он подбежал ближе к окну и, достав из кармана светошумовую, гаденько произнес:

– Рик, Ти, дорогуши, ушки берегите.

– Шейн, сука! – только и успел прикрикнуть Ти-Дог, как рядом с окном прозвучал мощный хлопок, а экран шлема на мгновение залило ослепляющим белым светом.

Зомби немного ослабили давление и направились в сторону взрыва и звона бьющегося стекла. Это был идеальный момент для быстрого побега. Рик схватил под руку Ти-Дога и рванул в ту же сторону, что и Шейн. Все трое оперативно протиснулись в приоткрытую дверь, закрыли ее за собой и вновь придвинули офисным столом. Когда парни отдышались, Рик злобно посмотрел в сторону Шейна. Тот нахально посмотрел в ответ. Напряжение недолго звенело между ними, потому что в какой-то момент в эфире прозвучал немного удивленный голос Гленна:

– Ребят, у нас тут небольшие проблемки.

========== Открыть и захлопнуть ==========

– Что еще за проблемки? – уточнил Рик, продолжая гневно пялиться на Уолша.

– Поднимись, сам все увидишь.

Рик зло покачал кулаком перед лицом друга и, развернувшись, побежал наверх. Наверху, лестница выходила в небольшой коридор, с разных сторон от которого были небольшие комнатушки-офисы. В конце коридора было большое отделение, видимо комната для общих сборов или отдыха. Там виднелся край костюма Гленна. Рик быстро преодолел это расстояние и, выбежав из-за плеча напарника, остановился и шокировано оглядел развернувшееся перед ним зрелище. А зрелище было то еще: здесь был разбит небольшой лагерь, а это было чем-то вроде лобного места, в кругу перед ним сидели несколько человек, двое встали наизготовку с каким-то самодельным оружием.

– Выжившие? – изумленно уточнил Рик.

– Сам в шоке.

– Что здесь? – нагнал их Шейн, – твою ж мать! – скупился он на выражения. Ти-Дог молча вышел вслед за ним.

– Где главный? – Рик сразу взял ситуацию под контроль.

– Зачем? – спросил один из тех, что стояли с оружием. Это был темнокожий мужчина средних лет. Ничем непримечательная внешность и глаза полные отчаянного страха.

– Кто вы такие? – спросил второй. Мужчина, на вид лет пятьдесят. Он не был сильным, но в его глазах виднелась воля к жизни и опыт. Казалось, он и был здесь за главного.

– Мы из группы зачистки, проводим, кхем, – он задумался, – очистительные мероприятия. Мы могли бы… – он пытался вспомнить, как это было в прошлый раз, – по протоколу, мы обязаны проверить вас на заражение и, в случае отсутствия вируса, эвакуировать.

– Где доказательства?

Рик офигел. Он никак не ожидал, что ему могут просто не поверить. Впрочем, учитывая тот факт, что эти люди выживали в этом аду на протяжении трех лет, говорит о многом. Странно, что они в принципе не убили их сразу, как заметили.

– Ну, эм… – Граймс пытался вспомнить все, что ему говорили на курсах спасателя, перед тем как пустить его в Зону в первый раз. Впрочем, с этими людьми такое точно не прокатит.

– Слушайте, – спокойно выдохнув, начал он, – наше обмундирование, а так же арсенал оружия явно намекает на то, что мы не простые люди.

– Вы могли украсть это оборудование где-нибудь.

Рик скептически посмотрел на него. Этот человек не мог знать о такой простой предосторожности, как ДНК-замок. Не обладая нужным ДНК человек не мог запустить броню и весь ее функционал. Более того она блокировала пользователя и подавала сигнал о краже дорогостоящего панциря.

– Слушай, эм… – мужчина так и не назвал своего имени, поэтому Рик не знал, как к нему обращаться, – я понимаю, за три года вы многое пережили, устали. Но вы сделали это! Ваш кошмар закончился, я могу вызвать вертолет прямо сейчас!

– Зачем?

– Да чтобы эвакуировать вас, придурок глухой! Ты что, совсем его не слушал? – рявкнул со злости Шейн.

– Вызывай!

Рик тяжело вздохнул, но сделал, как просят. Он достал из кармана рацию связи с вертушкой и послал запрос:

– Эхо-браво-114, вызывает командир Рик Граймс.

Секундное молчание, после чего послышался ответ:

– Слушаю вас, Граймс.

– Запрашиваю борт на указанную точку.

– Что-то вы долго ребята. Приключилось что? – отозвался заинтересованный мужской голос.

– Да, ты не поверишь.

– Ну-ка?

– Выживших нашли.

Молчание затянулось.

– Гарет?

Снова молчание.

– Эхо-браво-114!

– Охренеть! – наконец послышалось с той стороны. – Снаряжаюсь и сейчас же вылетаю. Буду к вечеру.

– Окей, к этому времени проверим на заражение.

– Вы что, еще не проверили?

– Запросили подтверждение правдивости слов.

– Три года в Зоне! Да я бы родной бабушке не верил! Ну, теперь верят?

– Звучит не очень убедительно, – ответил ему старший.

– А так? – с той стороны послышался рев двигателей.

– Вечером увидим.

– Практичные ребята. Ладно. Ждите в гости. До связи. Отбой.

– Отбой, – Рик убрал рацию и посмотрел на ощерившуюся компанию. Мужчины так и стояли все время разговора направляя на группу Граймса оружие, которое вряд ли бы помогло против их брони. Девушки же отползли чуть в сторону, придерживая руки на самодельных ножнах.

– Так и будем стоять, или все-таки позволите осмотреть вас? – спокойно уточнил Рик. Он уже не чувствовал угрозы, исходящей от этих людей. Они так хотели поверить в его слова. Они ведь не бойцы, хоть и невольно стали ими на эти три года. Они устали, им нужно было немного надежды, защиты и покоя.

Главный убрал свое самодельное копье и подал знак второму, сделать тоже самое.

– Дэрил, можешь убрать оружие, – крикнул он в коридор.

С противоположной стороны коридора из тени вышел поджарый молодой человек с немного смуглой кожей и явной бандитской наружностью. В руках он держал неплохой образец военного арбалета, стреляющего любыми продолговатыми предметами, будь то болты, стрелы, необработанная арматура и даже карандаши. Его друзья умудрялись стрелять из него крупнокалиберными патронами. Возникало всего два вопроса: какого черта такая классная вещь была в руках бандюги, и почему ни Рик, ни остальные не заметили его присутствия раньше? К этому парню следовало отнестись с особой осторожностью.

– Гленн, Шейн, осмотрите крышу, если нужно – расчистите место для вертолета. И на этот раз без выкрутасов. Я ясно выразился? – кинул он в сторону Уолша.

– Яснее не бывает, – нагло улыбнулся ему тот, – Рацию дай.

Рик кинул Шейну рацию, тот поймал ее на лету, и парни быстро двинулись к пожарной лестнице.

– Боб, Кэрол, помогите им, пожалуйста, – настоятельно рекомендовал главный. Темнокожий мужчина и серая мышка с опасными глазами тихо двинулись вслед за ребятами. Рик не оборачиваясь проследил за их тихими шагами, которые вскоре исчезли за скрипом двери.

– Рик Граймс, – он протянул руку пожилому мужчине.

Тот осмотрел бронированного парня с ног до головы, но руку все-таки пожал:

– Дэйл Хорват, – недоверчиво проговорил он, – рад знакомству.

– Взаимно. Ну что, позволите мне и Ти-Догу проверить вас по-быстрому? – он осмотрел всех присутствующих: две светловолосые женщины, одна темнокожая, Дэйл и Дэрил. Последний как-то неуверенно стушевался. Он не стал закидывать арбалет за спину, но опустил его, явно не предпринимая попыток покуситься на жизнь бравых солдат.

– Каким образом будет проходить осмотр?

– Мы не будем искать на вашем теле следы укусов, если вы об этом. У нас есть датчики, – пояснил Ти-Дог, доставая из очередного кармашка небольшое электронное устройство, – Позвольте, я покажу, как оно работает, – Он снял со своей руки перчатку, приложил устройство к внутренней стороне запястья, дернулся от неожиданности прокола и лучезарно улыбнулся:

– Чист! – он показал всем присутствующим прибор, на котором ярко светилась зеленая лампочка, говоря об отсутствие заражения у пациента.

– Игла стерильна? – спросила та из блондиночек, что была постарше. – Как нам понять, что нас не подставят? Или может, заразите, чем похуже?

– Не игла – лазер. Спектральный анализ, – пояснил Ти-Дог показывая небольшой красный ожог на запястье.

– Хорошо, – неуверенно проговорил Дэйл.

– Чур, я первая! – кинулась к Ти-Догу блондиночка, что помладше.

Он провел прибором над ее запястьем. Она коротко взвизгнула и отдернула руку. Прибор показал чистоту ее крови. Чистыми так же оказались все присутствующие. Пришла очередь Дэрила предоставить руку для анализа, но тот отнекивался.

– Ну что ты как маленький ребенок! Я тебя не укушу, кольнет немного и все! – пытался успокоить его Ти-Дог.

Парень мялся и не показывал запястья.

– Слушай, если ты не дашь себя проверить, ты не полетишь, – попытался вразумить его Рик.

– Отлично, – с вызовом ответил тот, – Я остаюсь здесь!

– Но Дэрил! – пыталась вразумить его Андрэа, старшая из блондиночек.

– Заткнись! Заткнись и не слова, а то я сам тебя заткну! – зло рявкнул на нее мужчина.

– Эй, парень, полегче! Нельзя так общаться с дамами, – вступился за нее Дуглас.

– Тебя укусили? – проникся внезапной догадкой Рик, – Ты заражен, так ведь?

Ответить Дэрилу не дали. Шейн спустился вниз:

– Рик! Рик, можно тебя на минуточку!

– Мы еще вернемся к этому, – кинул он в сторону парня и повернулся к Уолшу, – Что такое?

Шейн кивнул в сторону и они вместе с Риком отошли от основной группы.

– Слушай, старик, тут проблемка есть, – шепотом начал мужчина.

– Что за проблемка?

– Народу слишком много, в одну ходку не улетим.

– Сколько мест не хватает?

Шейн что-то прикинул в уме:

– Одного-двух. Для полной верности трех, но Гарет готов рискнуть и на одного.

Теперь Рик задумался:

– Я не то, чтобы хотел рисковать людьми, но и оставаться здесь еще на одну ночь не очень то катит.

– К чему ты клонишь? – разволновался Уолш.

– Среди них есть один зараженный.

– Здесь? Серьезно?

– Во всяком случае, он не позволяет себя проверить.

– Хм, паршиво. Может того, грохнуть его по-быстрому, он все равно скоро станет одним из этих.

– Я не уверен, он не позволил себя проверить.

– Ты ведь понимаешь, что тебе придется его оставить, если он так и не позволит?

– Я прекрасно понимаю, Шейн, не нужно на меня давить!

– Я не давлю, я просто…

– Не важно. Вечером, когда вертолет прилетит, я поговорю с ним. Оставлю ему оружие, чтобы смог продержаться до конца, ну или выстрелить себе в голову, чтобы не стать одним из ходячих.

– Как скажешь Рик, как скажешь.

*

К вечеру группа выживших и ребята Рика уже довольно сильно сдружились. Они вместе разгребали взлетную площадку. Выжившим запретили брать с собой какие-либо вещи, но те только отмахивались и говорили что-то вроде «слава Богу». Видимо три года в условиях зомби апокалипсиса заставляют пересмотреть некоторые жизненные приоритеты.

Рик находился в слегка приподнятом настроении. Тот факт, что их небольшие каникулы обернулись настоящей операцией спасения, выводил из равновесия, но это было даже к лучшему. Тем более это нужно было его ребятам. Спасти немного жизней – это именно то, что могло избавить их от мыслей о потере сослуживца.

Дэрил так и не дал себя проверить, поэтому, когда время пришло, Рик отправил группу вместе с Шейном на крышу, а сам решил попытать счастья еще раз. Отведя Дэрила в сторону, чтобы он не особо отвлекался на покидавшую офисы группу, мужчина попытался его разговорить:

– Я прекрасно понимаю, ты устал, не веришь никому, но я хочу тебе помочь. Только и всего.

– Мозги кому-нибудь другому полоскай, – зло ответил тот.

– Почему ты такой упертый? – не отставал от него Рик.

– Да потому что укушен я! – рявкнул ему в лицо парень, – Иди, эвакуируй народ, а мне спокойно дай подохнуть в одиночестве! – Дэрил отвернулся от него и уставился в окно на окутанный вечерней тьмой город.

Рик подозревал, но до последнего не хотел верить.

– Слушай, тебе может…

– Может что? Помочь? Грохнуть меня хочешь? – уже как-то безэмоционально констатировал факты парень.

– Я хотел предложить тебе ствол.

– Чтобы я сам грохнул себя? Благородно, командир, ничего не скажешь.

– Да что ты заладил: грохнуть-грохнуть-грохнуть? Как будто ничего другого не осталось! – не выдержал, наконец, Рик. Его дико бесил этот неотесанный деревенщина, и он уже устал с ним нянчиться.

– А что еще осталось, командир? – обреченного спросил его парень.

Ответить Рику не дал отчетливо слышный звук выстрела. Рик весь обратился в слух, Дэрил последовал его примеру. Раздался еще один выстрел, началась беспорядочная пальба.

– Это наверху! – крикнул Дэрил, сорвавшись с места.

Рик кинулся за ним, но заботливо-ехидный тенор проговорил прямо в его ухо:

– Тебе лучше сейчас не появляться на крыше. Да и вообще, исчезни.

– Шейн, твою мать, что происходит?!

– О Лори и Карле я позабочусь, ведь ты так скоропостижно скончался во время последнего вылета.

– Ты что, ебанулся?

– Прощай Рик. Надеюсь, тебе хватит смелости продырявить себе голову. Чао!

– Черт, Шейн! – Рик рванул к пожарной лестнице. Добежав до выхода наружу, он услышал едва различимый шум вертолетных лопастей. Вышибив дверь своим плечом, он вылетел на крышу и резко остановился. На расчищенной для вертолета площадке лежало шесть трупов. Один из них баюкал в своих руках Дэрил. Вертолет уже перешел на скоростной режим и двинулся в сторону стены. В сумерках были едва различимы габаритные огни.

Рик подошел к краю крыши, взглянуть на удаляющийся мерцающий свет.

– Что за? Шейн? – прозвучал тихий, отчаянный вопрос.

Рик покачал головой. Он еще не до конца успел осознать произошедшее, но лежащие на взлетной площадке трупы были более чем достаточным доказательством реальности случившегося. Кстати, что это?

На еще теплом теле Дэйла лежал какой-то хромированный прямоугольник. Рик пригляделся получше и узнал в нем именной дневник. Это было записывающее устройство, которое позволяло сохранять звуковые данные, с последующим их воспроизведением. Оно использовалось для записи военных данных, но Шейн, видимо, посчитал подобное нарушение субординации допустимым. Он вообще позволял себе слишком многое. Особенно в последнее время. Особенно после смерти Джима. Если подумать, Рик переоценил его верность, за что и поплатился сейчас.

Граймс взял диктофон и включил проигрывание:

«Что ж, Рик, вот все и закончилось. Бля, я никогда не был силен в разговорах. Зато был силен в кое-чем другом. Помнишь? Не важно. В общем, здесь я собрал все, что так или иначе может тебя заинтересовать на тему, почему я так поступил. Блядь, если ты до сих пор этого не понял, то ты тот еще уебок, и я желаю тебе скорейшей смерти. Но, так уж и быть, я позволю тебе дожить до конца моих объяснений. И да, я все еще помню твой ключ! И поверь, я непременно им воспользуюсь. Прощай Рик. Конец связи».

Рик чертыхнулся и начал поспешно снимать с себя броню. Кусок за куском, он стягивал с себя последний защитный рубеж защиты между ним и ходячими. Но иначе было нельзя.

– С любовником поссорились?

Рик не ответил на столь мелочный выпад.

– А с хера ли броню снимаешь? – парень поднялся с колен и подтянул ремешок арбалета на плече.

– Он знает мой блокировочный ключ. Я сам когда-то ему рассказал. На всякий случай. Эта хрень не только парализует броню, но еще и взрывает ее к чертям собачьим.

– Тогда на хрен?..

– Потому что я, мать его за ногу, думал, что мы друзья.

– Друзья, что ебутся втихаря?

– Не твое, блядь, дело! Понял? Может, лучше поможешь? Если мы не успеем избавиться от этой хрени, то взрывом накроет и нас!

– Зачем? Я и так скоро ласты склею, – скептично пожал плечами парень.

Рик никак не мог справиться с панцирем на спине. Он злился, ругался, тянул его во все стороны, но так и не смог стащить его с себя. Гортанно прорычав, он глубоко вздохнул и опустил руки. Более менее успокоившись, он вновь вернул себе трезвость суждения. Шейн теперь был в прошлом. Настоящей его задачей стала миссия по эвакуации. Рик задумался, как он может покинуть чертов шестой сектор. Вариантов было не так много, но на ум пришло кое-что, что вполне себе подходило: Граймс неплохо помнил расписание отправки в Зону. Он едва выкроил себе место между другими группами. Следующими после них должна была идти группа Моралеса. Задачей этой группы была зачистка высотки, которая находилась через пару кварталов отсюда. Рик вполне мог успеть добраться до туда, дождаться группы Моралеса и вылететь с Зоны вместе с ними. План был хорош, проблема была только в одном: один он не справится.

– Мне нужна твоя помощь, – просто и без обиняков начал Граймс, – я все еще могу эвакуироваться. Через пару дней в соседнем районе высадится группа моих знакомых. Они могут забрать меня. Проблема в том, что одному мне туда не добраться. Ты поможешь мне?

Парень долго молчал. Он смотрел прямо в лицо Рика, пытаясь что-то найти. Рик не знал, что именно, но ждал. Он прекрасно понимал, что не имеет права о таком просить. Он так же знал, что ничто не мешает парню послать его на все четыре стороны, но он почему-то надеялся… нет, он верил, что только этот человек может ему сейчас помочь. За свою жизнь Рик повидал много придурков бандитской наружности, большая часть из них были такими же мудаками, какими и казались на первый взгляд. Дэрил же, пусть и выглядел откровенным козлом, казался другим. Он был частью этой группы. Он прикрывал им спины. Он безмолвно рыдал над телом той женщины. Кэрол, кажется, в темноте он бы не смог сказать наверняка. Мудаки не оплакивают павших.

– Что я получу взамен? – спустя долгие минуты молчания спросил парень.

Рик настолько не ожидал услышать подобный вопрос, что просто растерялся. Этому парню умирать где-то через четыре дня, максимум (и то, если его укусили перед самым приходом группы), а он просит о чем-то. Впрочем, почему бы и нет?

– А что бы ты хотел? – просто ответил Рик.

– Если ты эвакуируешься, ты сможешь проследить, чтобы тем уродам, что сделали это, в частности твоему дружку, вспороли брюхо и повесели на собственных кишках? – эмоционально распинался он.

– Если я выберусь отсюда, я гарантирую, что виновных накажут. Даю слово.

Дэрил сплюнул:

– Ладно, хотя бы так, – он еще раз поправил лямку арбалета, помялся немного, подошел к Рику и протянул ему руку. Граймс пожал ее.

– Надеюсь, что твои слова хоть чего-то да стоят.

Дэрил обошел солдата и помог тому стянуть с себя остатки брони. Под ней был вполне себе стандартный армейский набор: штаны, берцы, майка, и все камуфляжной расцветки.