Текст книги "Ящик Пандоры (СИ)"

Автор книги: Kiyoykin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

– Держи, – Дэрил скинул с себя кожаную куртку с тканевым рисунком крыльев на спине и протянул ее Рику, – иначе замерзнешь.

– Спасибо, Дэрил, – солдат замялся, – я могу тебя так называть?

Мужчина дернулся, услышав звук своего имени, но осторожно кивнул.

– Дэрил Диксон, – немного помявшись, добавил он.

– Рик Граймс, рад знакомству, – улыбнулся солдат. Примерив куртку Дэрила, он оценил ее удобство и тепло, оставшееся в ткани еще от хозяина. Мазнув взглядом по фигуре своего без пяти минут напарника, Рик оценил спортивное телосложение. Под курткой оказалась довольно теплая на вид безрукавка. На правой руке был свежий бинт, хотя крови на нем и не было. Внутри что-то кольнуло. Хороший ведь мужик, так какого черта?

– Что будем делать со всем этим? – Дэрил кинул в сторону сваленного арсенала. Рик наклонился, достал связку кармашков и прицепил себе к поясу и ногам. Там были всякие полезные военные мелочи. Еще Рик забрал карбоновый нож и пистолет с двумя сменными обоймами.

– Уберемся подальше, прежде чем оно рванет. Они прибудут на базу где-то к трем часам. Примерно в это время нам бы лучше всего оказаться где-нибудь за пределами здания.

– Не реально.

– Мы полностью зачистили его, проблем не возникнет.

– А как же нижний этаж. И с первого по третий всегда можно ожидать подкрепления со стороны этих тварей.

Об этом Рик не подумал.

– Так или иначе, уходить нужно сейчас.

– А почему ты просто не можешь вызвать их по рации и сказать, что тебя забыли?

– Рации в костюмах работают на небольшом расстоянии. Чисто общение внутри группы. У нас была всего одна рация для вызова вертушки.

– Чертовски предусмотрительно.

– Заткнись, я думаю.

– А что тут думать? Нужно скинуть эту хрень с крыши и дождаться взрыва, тогда и линять.

– Ты как вообще выживал эти три года? – Рик посмотрел на Дэрила как на полного идиота, – Эти твари реагируют на шум. Как только случиться взрыв, они соберутся рядом с местом взрыва. Дальше одиннадцати метров мы эту броню не закинем! Ты хочешь чтобы мы сами загнали себя в ловушку?

Дэрил ничего не ответил. Он просто отвернулся и пошел в сторону лестницы.

Рик возвел глаза к небу и кинулся за ним:

– Блин, ну куда ты теперь пошел? Не торопись! Нужно решить, как пройти мимо ходячих на нижнем этаже!

Но Диксон игнорировал его слова. Он спустился в офисное посещение, нашел где-то кусок ткани. В том же тряпье он нашел моток бечевки. Рик молча наблюдал за его действиями, силясь понять, что задумал этот реднек.

Спустя пару минут сборов, он вернулся на крышу. Собрав всю броню, мужчина сложил ее в ткань и смастерил своеобразный узел. Дальше он начал разматывать моток, отмеряя, судя по всему, его длину. Дойдя до конца, он что-то прикинул в уме и огляделся. Было уже достаточно темно, так что Рик не смог разглядеть соседние здания. Дэрил, судя потому что громко чертыхнулся, тоже. Он смотал веревку обратно и осмотрелся на крыше. Заметив что-то особенное, он кинулся в сторону антенной комнаты. Рик побежал за ним.

– Захвати мешок.

Рик притормозил и взял узел в руки. Он взгромоздил его на себя и понесся в сторону, где стоял Дэрил. Тот зачем-то осматривал провода, уходящие на соседнюю высотку. Дернув кабель пару раз, он чуть не грохнулся.

– Давай сюда! – скомандовал он.

Рик не торопился спрашивать. Он пытался понять, и, кажется, до него начало доходить.

Дэрил закрепил узел на нисходящем кабеле, закинул его на парапет и обернулся к Рику:

– Сможешь перерубить с одного удара?

Граймс посмотрел на толщину провода.

– Нет, не моим оружием.

– У Боба в комнате пожарный топор есть.

Рик кивнул и кинулся вниз. В одном из офисов он обнаружил топор, лежащий на столе. Странно, что во время их встречи топора не было с ним. Стараясь не думать об этом, он схватил топор и кинулся обратно на крышу. В груди Рика что-то кольнуло. Вдруг этот человек тоже решил его кинуть, сбежав, пока Граймс занят его поручением. Но, когда Рик заметил Диксона, выдыхающего облачко сигаретного дыма, то немного расслабился. Этот вроде не предаст.

– Этим сможешь?

– Смогу.

– Тогда готовься, по моей команде – руби.

Солдат кивнул ему и встал наизготовку. Дэрил затянулся в последний раз, засунул горящий окурок в какое-то отверстие и столкнул мешок вниз в свободное скольжение.

– Больно хорошо поехал.

– Я смазал, – спокойно произнес Дэрил столь двусмысленную фразу. Парень отошел немного в сторону, чтобы его не задел отрубленный кабель. Он внимательно наблюдал за маленьким огоньком, спускающимся в ночную тьму. Солдат засмотрелся на расслабленную позу Диксона и чуть не пропустил команду. Когда дело было сделано, внизу послышался глухой удар.

– В яблочко, – азартно проговорил реднек.

– Где костюм?

– На соседней улице, в двух домах от нас. Я метил в сторону забегаловки, так что путь к высоткам будет свободен.

Рик изумленно слушал, что говорит Дэрил. Теперь он готов был поверить в то, что этот человек выживал в этом месте в течение трех лет. До подобного сам Граймс вряд ли бы додумался, хотя считал себя достаточно приспособляемым.

– Мне следует извиниться, – четко проговорил Рик, глядя прямо на темный силуэт Дэрила, едва различимый уже на фоне ночного неба.

– Извинишься перед своим другом, когда будешь вскрывать его вены, – зло выплюнул он и двинулся в сторону офиса. Он вытащил из заднего кармана брюк фонарик и, освещая пространство перед собой, вернулся к лобному месту. Рик так же достал свой фонарик и проследовал за мужчиной.

– Выбирай себе любую комнату. До взрыва можно спать.

– А ты?

– Мне еще нужно кое-что сделать, – он наклонился к тем же тряпкам и стал выбирать те из них, что были достаточно большими, чтобы, догадался Рик, покрыть тело человека.

– Мы можем их сжечь, – предложил Граймс.

– Нельзя. Мертвяки сбегутся, – не отвлекаясь от процесса, ответил Диксон, – к тому же… не важно.

– Скажи!

– Дорогих хороним, всех остальных – сжигаем. Таково было правило, пока их всех не…

Рик молча кивнул и помог ему искать подходящую ткань. Оба мужчины вынесли на крышу гору тряпья. С фонариками в зубах они аккуратно укутывали каждое тело. Когда дело было сделано, мужчины на мгновение остановились у голов убитых.

– Долго ты их знал?

– Кэрол с самого начала, остальные появились позже. Боб пришел позже всех. Месяца два назад.

– Хочешь что-нибудь сказать? – предложил Рик. Дэрил молча покачал головой, – Ты не против, если я? – Дэрил кивнул, мол «валяй».

Рик глубоко вздохнул, посветил фонариком попеременно на каждого и произнес:

– Я был приведен сюда, судьбой или чем-то там еще, не столь важно, чтобы спасти этих людей. Но я привел с собой убийцу. И вместо жизни я обрек этих людей на смерть. Я предал их, – Рик замолчал, проникаясь всей сутью сказанных им слов. Он ведь действительно предал этих людей. Он должен быть наказан не меньше Шейна!

– Ты дал им надежду, – прервал его мысли странно умиротворяющий голос реднека, – пусть всего на один день, ты дал им надежду, которую они давно потеряли. Не знаю, случайность это, или судьба действительно есть, но ты сделал хорошее дело. Ты не предатель. В конце концов, тебя тоже предали.

Рик не знал почему, но от слов Дэрила ему стало легче. Он даже улыбнулся уголком губ.

– Пойдем спать? – внезапно предложил он.

– Ага.

========== Дно ==========

Дэрил предложил покараулить первым, так что у Рика было больше возможности поспать. В конце концов, они не знали, когда именно случится взрыв. Армейская выправка научила его засыпать и просыпаться по первому зову. Единственное, что Рик никак не мог контролировать, это кошмары.

Рику снилось что-то ужасное, даже для его закаленного бесчисленными боями характера. Он никогда бы не смог вспомнить точно, что это было. Факт был в другом. От кульминации он очнулся, жадно вздохнув и распахнув глаза. Холодная испарина покрыла все тело. Пытаясь привести дыхание в порядок, Рик прислушался. Они с Дэрилом оба решили переночевать здесь, чтобы в случае чего иметь возможность контактировать и действовать сообща.

Граймс не знал, сколько он проспал, и хотел было спросить об этом у парня, но вдруг он услышал то, чего предпочел бы не слышать. Мужчина не спал. Он активно надрачивал себе, по частоте вздохов явно приближаясь к развязке.

«Он что, чертов эксгибиционист, мастурбировать в одном помещении со спящим человеком?», – нервно подумал про себя Граймс, стараясь не подавать виду, что проснулся.

Дэрил закончил с коротким стоном, перетекшим в выдох. Рик решил выждать еще некоторое время, прежде чем сообщить о том, что проснулся, как вдруг услышал звук взрыва за окном. Мощность была такая, что даже стекла задрожали. Командир подскочил в кровати и кинулся к окну. Дэрил уже стоял там. Полыхающие языки пламени охватили место взрыва, освещая куски трупов и силуэты тех, кто еще только подходил.

– Пора, – скомандовал Дэрил и двинулся, к удивлению и замешательству Рика, не к пожарной лестнице, а к какому-то люку рядом с полом.

– Вентиляция? – слух он произнес свою догадку.

– Ага.

– Но это же ужасно шумно!

– А ты постарайся не шуметь, – нагло и с издевкой заявил Диксон, – и не свались мне на голову, командир.

Они спускались не меньше трех часов, стараясь не шуметь и всячески скрывать свое присутствие. Дэрил предложил вылезти на пятом этаже.

– Мне нужно передохнуть, – просто заявил он. Рик понимающе кивнул.

Как только они нашли небольшой кабинет и забаррикадировались в нем, солдат принялся допытываться о состоянии своего спутника.

– Может тебе что-нибудь нужно? Воды… или… – он участливо смотрел на Дэрила, пытаясь представить, как тому, наверное, было паршиво. Он потерял всех своих друзей, а тут еще и инфекция медленно убивает его изнутри. Граймс понимал, что этот человек являлся для него потенциально опасным, но так же он понимал, что без него Рику не справиться, поэтому он делал все возможное, чтобы Диксон протянул как можно дольше.

– Да, нужно, – Дэрил прилег прямо на пол, свалив под голову кучу каких-то папок и накрыв их своим пончо, которое он надел вместо куртки, что одолжил Рику, – Будь добр, организуй мне тридцать минут полной тишины.

Рик сначала офигел от такой просьбы, но потом внял ей, и присел на пол рядом с Диксоном, тупо уставившись в одну точку. Дэрил перевернулся на бок, спиной к нему, и устроился поудобнее.

Через некоторое время Диксон поднял голову, встряхнул ей и поднялся на ноги. Рик сверился по часам: тридцать минут, минута в минуту. Реднек взял свое пончо, накинул на себя, избегая смотреть на Граймса, который уставился на него с немым вопросом. Не дождавшись ответа, Рик поднялся на ноги и спросил вслух:

– Как ты себя чувствуешь?

Парень пожал плечами и промямлил что-то вроде «нормально». Не пускаясь в дальнейшие разъяснения, парни двинулись дальше.

*

Уже к обеду они добрались до указанной Риком высотки. Ближе к вечеру они по-тихому прорвались до шестого этажа и заперлись в одном из просторных кабинетов с огромными окнами, выходящими на сторону черного хода. По пути Дэрил умудрился свистнуть пару батончиков и напитков из автоматов на этаже. За все это время Диксон просил передышку всего пару раз, всегда вырубаясь точно на тридцать минут.

– Слушай, Дэрил. Ты может, поспишь нормально? Ты ведь всю ночь на стреме провел.

– С чего бы? Я успел вздремнуть.

Тот факт, что парень бесстыдно дрых на посту, мог заставить Рика изрыгать пламя, но мужчина подавил это желание в зародыше. Все ведь в порядке? Видимо, Дэрил знал, что делает, раз позволил себе такую вольность, но… черт!

«Ладно, сейчас есть вещи поважнее», – подумал Граймс, и с благодарностью принял протянутые батончик и газировку.

Они провели в своем укреплении около дня. Дэрил периодически делал вылазки до автомата и обратно, не набирая очень много, чтобы не привлекать внимания бродящих здесь мертвяков. На все попытки Рика взять эту обязанность на себя, реднек отмахивался и говорил что-то вроде «мне все равно подыхать, меня не жалко». Рик же слушал записи, которые оставил для него Шейн.

«Вот дерьмо! Черт! Граймс, ну твою мать! *звук удара о металл* Черт! Какого хера ты творишь? Больная на всю голову девчонка? Серьезно? Ты смерти нашей хочешь? А если у нее следящее устройство под кожей? А если она напичкана взрывчаткой? Нахрена? Скажи, нахрена ты конвоировал эту суку сюда? Чтобы она узнала расположение нашей базы и слила ее своим? Невинный, блядь, ребенок! Ага, сейчас! Да скорее всего она замочила больше наших, чем ты в первый год своей службы. Я, блядь, просто… *Гортанное рычание* Нет слов, командир, просто нет слов!».

«Прибрал за Граймсом. Повесил красавицу, подстроив самоубийство. Он мне потом еще спасибо скажет. Хотя нет, он никогда об этом не узнает. Уж пусть постарается. Я не люблю косяки, а это был его первый».

«Косяк второй. Наш благородный рыцарь решил пожертвовать временем и жизнями ради какого-то ученого из мухосранска. «Своих не бросаем». Ага, как же. В случае чего первым же побежишь. Знаю я таких: кидают на вилы своих же друзей, а потом ползут по их трупам, забирая их славу. Какой же ты гандон, Граймс».

«Возможно, я был не прав? Рик вытащил меня из того дерьма, которое нечаянно свалилось мне на голову, когда я решил обезопасить отход. Вернулся сам, без прикрытия, разъебошил бошки этим говнюкам. Правда пришлось сломать себе ногу, но ничего, заживет быстро. «Своих не бросаем», думаю – мне нравится!».

«Тупой на всю голову кретин! У него, блядь, беременная жена и ребенок, а он! Ты головой ебанулся, такие приоритеты выставлять? Еще и подкатывает ко мне. «Ты мне как брат». Ага, сука. Щас. Я не педик, отебись!».

«Он сделал это снова. Погнал отряд в самое пекло, просто потому что доверяет ребятам. А то, что у Ти-Дога девушка? А то, что Гленн свадьбу скоро играть будет? А о семье Джима подумал? А Лори с Карлом и еще не рожденным? Я уж молчу про наши с ним отношения. Приходится прикрывать его задницу, а то бы ее нашел кто-нибудь другой, кто был бы с ней не так мягок. Сучок. Нельзя так жизнями раскидываться, тем более если они не твои».

«Нет Рик, я больше не играю в эти игры. Хочешь рисковать здоровьем и положением – рискуй сам, но без меня и ребят. Сегодня постараюсь сделать все. Быстро и аккуратно. Никто и не поймет».

«Сука, сука, сука! *звон металла, скрежет и грохот. Слышны выстрелы* Джим! Джим, блядь, прости. Прости меня! Это все Граймс виноват! Из-за него так произошло. Он виновен в том, что так случилось. Если б не этот гребаный командир! Если бы не чертов Рик!».

«Сегодня летим в Зону. Я клянусь своей жизнью, Рик никогда оттуда не вернется. О Лори, ребенке и Карле я позабочусь. Карл хороший парнишка. Он не заслужил такого мудака отца, у которого нет времени на собственного сына. Которому наплевать на свою жизнь и семью. Не важна жизнь, хорошо. Тогда я отниму ее у тебя. Заебал».

«Как все удачно складывается. Гленна и Ти-Дога просто было взять за яйца. Им есть, что терять. Безбашенные придурки остаются в Зоне. Слышишь Рик? Скорее всего, уже сегодня вечером я буду спать в твоем доме. Как думаешь, после рождения твоего ребенка мы с Лори сможем стать мужем и женой?».

Последнюю запись Рик уже слышал на крыше и не имел желания слушать ее снова. Утомленный потоком бессмысленного бреда, Граймс устало покачал головой. Он думал, что знает Шейна. Он никогда еще так сильно не ошибался в людях. Помешанный на самосохранении больной кретин, которому нравились жестокие убийства. Тот случай со сломанной ногой. После него Рик винил себя в произошедшем, мол, не доглядел, но оказалось, что Уолш был не жертвой. Он был зачинщиком, который хотел «обезопасить отход». Рик запретил ему стрелять в мирных жителей, пока те не станут представлять реальной угрозы. Шейн поступил по своему. Маньяк, которому самое место не на войне, а в пыточной. Он любит безопасность, когда играет с жертвой. Он, конечно, не безосновательно винил Рика в излишней инициативе, да и о семье Граймс думал далеко не в первую очередь, но только полный псих мог додуматься убить за это. Но, несмотря на все его недостатки, которые Рик подсознательно видел, но старательно не замечал, Уолш обладал особой силой. Эта сила притягивала к нему, манила к себе, заставляя подчиняться, как жертва подчиняется закону природы и хищнику. Шейн доставлял Рику удовольствие побыть жертвой, на какое-то мгновение снять с себя груз ответственности и просто подчиниться. Это было нужно ему. Он мог сколько угодно корить себя за измену, но он был достаточно честен с собой, чтобы признаться в том, что не жалеет о прошлом.

Дэрил старался не лезть, за что Рик был ему чертовски благодарен. Когда Граймс закончил копаться в себе и своем отношении к ситуации, он откинул диктофон в какую-то кучу мусора. Зачем лишний раз таскать с собой напоминание о своем провале?

За прошедшие сутки Диксон вырубался еще четыре раза. Все на те же злосчастные тридцать минут, плюс-минус несколько секунд. Граймс, к своему стыду, не знал точной симптоматики заражения, но очень сильно переживал из успевшего понравиться ему парня. На любые вопросы о самочувствии тот отмахивался от солдата, как от назойливой мухи.

В процессе ожидания Рик становился все мрачнее и мрачнее. Была одна маленькая деталь, которую он не учел. Если его смерть примут за чистую монету, отделение посчитают опасным и закроют. Закрытие сектора происходит следующим образом: на отделенную стенами область выливают тонны газообразного химиката, который разъедает все живое. Потом эту гремучую смесь поджигают. Дело ясное – не выживет даже таракан, тестировалось не раз. А это означало, что единственным способом сохранить свою жизнь был побег в соседнее отделение. Благо переходы были, хотя между ними и было достаточно сложно просочиться. Рик не был уверен, назначили ли уже закрытие этого сектора, но засиживаться тоже было нельзя. Он был готов пуститься в путь завтра после обеда. Таким образом, он точно будет уверен. Больше чем двухдневного перерыва между высадками не делали, а на сборы по операции «закрытие» уходило не менее недели, при самом худшем для Рика раскладе. Проблема заключалась в том, что он не знал точного местонахождения перехода в другую область. Так же как он не знал, в какую сторону будет ближе. Дэрил мог знать все это, в конце концов, он прожил здесь три года. Но тут возникала следующая проблема: Диксон мог тупо не дотянуть до конца или, что еще хуже, тормозить их обоих. Возможно, стоило узнать у него, в какую сторону идти, а может быть, в самом лучшем варианте, Дэрил успел бы довести Рика до перехода. Так или иначе, Рик решил поговорить об этом, и хотя бы выяснить, когда ждать неизбежного.

– Как самочувствие?

Парень вновь неопределенно пожал плечами:

– Когда придут эти твои солдафоны? – задал он встречный вопрос.

– Может статься, что никогда.

– В смысле? – Дэрил подозрительно посмотрел на Рика.

– Я умер, сектор скорее всего будут «закрывать».

– Это значит что-то плохое?

– Очень плохое.

– Бля, – тихо ругнулся Дэрил, – и че делать будем?

– Есть пара вариантов. Ты ведь прожил здесь три года, так?

Парень вновь пожал плечами, на этот раз скорее утвердительно, чем неопределенно.

– Ты знаешь отделение вдоль и поперек, так?

Реднек скрестил руки на груди и стал грызть ногти на пальцах. Помявшись немного, он кивнул.

– Видел ли когда-нибудь в стенах здоровенные металлические вставки?

Снова кивок.

– Знаешь, где ближайший?

Кивок.

– Сможешь довести?

– Мы пробовали сквозь них пробраться. Без толку.

– Сможешь или нет?

Дэрил стушевался, еще сильнее закрываясь руками. Он кивнул головой несколько раз.

Рик вздохнул. Началась самая сложная часть разговора.

– А успеешь?

Диксон непонимающе приподнял бровь.

– Слушай, ты ведь видел, как происходит заражение?

– Угу.

– Знаешь же, сколько времени проходит до… ну, до… момента смерти, – Рик заставил себя произнести эти слова, буквально выплюнув их.

– Ну, да.

– Сколько?

– По-разному. От двух до пяти дней, – неуверенно произнес парень, продолжая грызть ногти.

– И сколько времени осталось у тебя? – Рик заглянул в его серо-голубые глаза, пытаясь найти в них прощение своей неоправданной жестокости. Блядь, ну за что ему все это?

Реднек совсем стушевался, просто отвернувшись и подперев собой стену.

– Дэрил, – тихий, вкрадчивый, извиняющийся голос прозвучал почти у самого уха, затронув что-то живое в груди Диксона, – когда тебя укусили?

Парень отнял руку ото рта и закрыл ей свое лицо. Он не хотел отвечать на этот вопрос.

– Дэрил, пожалуйста. Мне нужно знать, сколько времени у тебя осталось? Сколько времени у нас есть?

То, как Рик это сказал. Не «у меня», а «у тебя». Он, блядь, заботился о нем, а Дэрил… Как был всю жизнь говнюком, так им и остался. Совсем стушевавшись, он убрал руку от лица, посмотрел куда-то вдаль и перевел взгляд на Рика, который стоял совсем рядом с ним, не нарушая при этом личного пространства. Голубые глаза с извинением смотрели на него. Рику действительно было не все равно.

– Дэрил, когда?

Он не мог сопротивляться этому. Просто не мог заставить себя сопротивляться ему.

– Срань господня, – выругался Дэрил. Он достал свой нож и стал разрезать им бинт. Он так надеялся, что этот говнюк свалит раньше, чем придется задавать какие-либо вопросы и давать какие-либо ответы, которых Дэрил, как водиться, не знал. Видимо, не судьба…

Когда последний кусочек бинта упал на пол, обнажив поврежденную руку, Дэрил посмотрел в изумленный глаза Граймса и произнес:

– Три недели назад.

========== Вспышка ==========

Рик изумленно пялился на уже успевший зажить шрам от укуса.

– Меня укусили три недели назад, – повторил для верности Дэрил.

– Это… – только и пискнул шокированный солдат. В его голове сразу же завертелся целый рой мыслей.

– Граймс, ты в порядке? – Дэрил помахал рукой перед его лицом, пытаясь вернуть его в реальность. Рик моргнул пару раз и посмотрел прямо в лицо реднека. Главной идеей, что он вывел из своих размышлений, была смена приоритетов. Теперь на первом месте стояла не его жизнь, а жизнь Дэрила, потому что этот человек каким-то образом умудрился выработать иммунитет к заражению. Это означало, что можно создать лекарство, которое могло бы обеззаразить Зону. Чертовски большие перспективы! Осталось только добраться до внешнего периметра. Нет, туда их не пустят. Возможно, где-то в штате Джорджия есть свой собственный ЦКЗ. Именно туда и имеет смысл прорываться. И плевать на группу Моралеса, эти ребята слишком зациклены на протоколах.

Так или иначе, двигать следовало прямо сейчас. Чем раньше они доберутся до ворот, тем больше времени будет на подумать потом.

– Собирай вещи, мы выдвигаемся.

– Вот так сразу? – опешил от такого заявления Дэрил.

– В твоей крови есть антидот ко всей той херне, что происходит вокруг, – Граймс решил выложить все карты на стол. Не было какого-то смысла скрывать что-то от Дэрила. В конце концов, они были братьями по несчастью. – Я бы предложил сводить тебя в ЦКЗ. Даже во всей этой херне их периодически спонсировали, так что они точно должны еще работать. Ты будешь для них ключом к разгадке всего этого дерьма.

– А как же твоя эвакуация?

– Клал я с прибором на свою эвакуацию! Приоритет снятия заражения намного выше моей жизни.

Дэрил все еще не пришел в себя от заявления Рика, но последовал его примеру, собрал скудные пожитки, набрал остатки воды из бойлера.

Когда парни готовы были выдвинуться, Рик внезапно остановился и в упор уставился на Диксона. Сердце парня пропустило удар. Таким взглядом на него смотрел его брат, когда младший в чем-то провинился. Обычно за этим следовало избиение… или еще что похуже.

– Прежде чем мы двинем, – начал солдат вкрадчивым шепотом, – мне нужно задать тебе два вопроса.

Дэрил вопросительно вздернул подбородок. Ритм в его груди все не желал униматься.

– Первый: это из-за заражения ты вырубаешься каждые шесть часов?

В груди снова кольнуло. Военный заметил. Впрочем, только дурак бы не заметил:

– Нет. Это сон. Я так сплю. Тридцать минут через каждые пять с половиной часов. Облегчает караул, меньше возможности попасться кусачим во время сна. Плюс всегда высыпаюсь, а значит, есть силы крошить головы этим уродам.

– А как же питание? Разве для такого режима жизни не нужно больше энергии? Да и как передвигаться ночью?

– Мне хватает одного сухпайка раз в два дня. Когда я голодный, лучше соображаю и двигаюсь. А ночью просто переключаешься со зрения на слух. Кряхтят эти твари всегда одинаково.

– Вау, – только и выговорил Граймс, – просто… вау! – он действительно был удивлен способностями этого парня. Практически идеальный солдат. Жалко, что не в армии. Хотя, оно, наверное, к лучшему. Слишком бандитская у него рожа.

– Второй вопрос, – придя в себя, продолжил Рик, – есть что-нибудь… подобное, что я должен знать?

Дэрил ненадолго задумался. Он перевел взгляд на двери, отделяющие его от ходячих, и бесцветно выговорил:

– После укуса они меня почти не видят. Мне нужно подойти вплотную, чтобы тварь унюхала меня и попыталась сожрать.

В этот момент Рик ощутил себя неимоверной помехой в плане по очищению Зоны от заразы. Найти еду раз в два дня: раз плюнуть. Спать можно хоть в толпе этих уродов, они и носом не поведут. И просто идти себе, спокойно брести в сторону ЦКЗ.

– Блядь, – тихо выругался себе под нос мужчина.

– Что-то случилось? – немного озабочено спросил Дэрил, ожидая чего угодно, только не того, что сделал Рик:

– Будь добр, позаботься обо мне, пока мы не дойдем до ЦКЗ.

Дэрил посмотрел на Граймса, как на идиота, опустил голову, тяжело выдохнул и молча шагнул за дверь. Рик пошел следом за ним, стараясь не отставать ни на шаг.

Где-то по пути к переходу между отделениями:

– Слушай, Дэрил, а ты всегда так спал?

– Нет, – не сразу отозвался парень, – меня Кэрол научила.

– Долго переходил на этот режим?

– Около трех недель.

Рик заткнулся, пробегая мимо ходячего, стараясь не привлечь его внимания:

– И как оно было? – тихо спросил он, когда опасность миновала.

– В первую неделю не высыпался. Ходил злой и уставший. Кучу проблем создавал. На второй неделе стал отрубаться по расписанию, хотя вставать было еще тяжело. К третьей – как будто в мозг вставили чертовы часы. Наша группа по мне с Кэрол сутки отмеряла, – улыбнулся он одним уголком губ.

Парни снова замолчали. Перед ними появилась большое стадо ходячих, которое пришлось обходить по большой дуге. После получаса напряженного молчания и волчьего бега Рик, наконец, спросил:

– А меня научишь?

*

Рик был почти в ярости. Ему хотелось остановиться хотя-бы на несколько минут. Во рту на протяжении почти двое суток и маковой росинки не было. Рот в любой момент грозилась порвать зевота. Он изо всех сил старался быть бдительным и поспевать за Дэрилом, спина которого маячила где-то впереди, но ничего не получалось. Он заплетался в собственных ногах. Ему такого марафона не устраивали со времен школы спецназа. А он наивно считал себя выносливым. Смех, да и только. Шейн бы поиздевался над ним сейчас. Галлюцинации от недостатка сна иногда приходили к нему в качестве этого психа. Иногда это была рыдающая Лори в его объятьях. Иногда Карл с улыбкой глядящий на когда-то лучшего друга.

За своими мыслями мужчина не заметил, как Дэрил остановился и начал что-то ему объяснять.

– Эй, командир, ты меня слушаешь?

– А, что?

– Я говорю, остановимся в том доме, – он указал на какую-то постройку вниз по улице. Домики здесь были небольшие. Двух, максимум трехэтажные. Рик рассеянно кивнул и пошел в сторону, указанную Дэрилом. Он из последних сил помогал ему расчищать дом, и когда они забаррикадировались, просто рухнул на пол, где стоял.

– Нет, командир, – легонько пнул его носком ботинка Дэрил. – Я первый.

– Ага, – пробубнил Рик и сделал попытку встать. Попытка провалилась, поэтому он перевернулся на спину и попробовал еще раз. Получилось только сесть.

– Я пойду наверх, а ты посиди здесь. Подрочи.

– Что? – заявление было настолько шокирующим, что Рик подумал, будто ослышался.

– Подрочи себе, говорю, – немного смущенно повторил Диксон. – Мне помогает не засыпать. Может и тебе поможет.

– Спасибо за совет, – невнятно промямлил Рик и уставился в какую-то невидимую точку перед собой.

– Ладно, тогда я пошел, – кинул Дэрил и убежал наверх.

Рик честно попытался последовать совету реднека, но в голову ничего не шло. Он усмехнулся идиотизму ситуации, но вдруг ему вспомнился момент из их совместного путешествия. Это была последняя ночь, которую он провел в том здании, куда их послали на зачистку. Он тогда проснулся от кошмара как раз в момент кульминации. Это что ж это получается, Дэрил пытался не уснуть? Он пожертвовал своим сном ради того, чтобы Рик смог нормально отдохнуть? Кроме того, он солгал Рику, что спал той ночью. Если подумать, взрывы произошел чуть позже сна по его режиму. Почему же он так поступил? Зачем заботился о человеке, который принес смерть в его убежище? Рик поставил своей целью пояснить этот вопрос, но, к сожалению, отрубился раньше, чем смог задать его Дэрилу.

*

– Мы на месте, – резко остановившись, сообщил Дэрил.

Рик остановился и поднял сонные глаза на высоченную бетонную стену, почти до самого верха заросшую плющом. Под зарослями едва виделся силуэт металлической вставки, которая занимала примерно одну восьмую от одного сегмента стены. Несмотря на сравнение, в эту дверь с трудом прошел бы только карьерный самосвал. Рик прошел ближе и прорубил себе маленькую дверцу рядом с предполагаемым замком. Тот, как водится, был закрыт.

– Мы пытались, Граймс. Рубили, стреляли, взламывали. Все без толку.

– А открывать вы не пробовали? – с чувством превосходства спросил Рик.

Дэрил хотел съязвить, но вовремя заткнулся, предполагая, что у Рика есть какой-то план.

Послышался рев самолетных двигателей, закрытие сектора началось.

– Твою мать! – ругнулся солдат, – приложи что-нибудь ко рту!

Дэрил вытащил из заднего кармана штанов какую-то тряпку и завязал ее на лице на подобии маски. Рик просто задержал дыхание. Выудив из кармана карту-ключ, он вставил ее в магнитный замок и на проржавевшем циферблате ввел пароль. Послышался скрежет металла о металл. Защелкали замки и внутренние переборки. Механизм стал медленно открывать дверь.

Так как Рик ввел спецназовский код (другого он не знал), умные ворота открыли проход достаточный для человека. Дважды ударив рукой по воротам, Граймс привлек внимание Дэрила. Парень с места рванул внутрь. Рик, вытащив карту, побежал следом. Поход за ними захлопнулся почти мгновенно.

Оказавшись внутри, Рик глубоко вздохнул, а Дэрил стянул ткань от лица и вернул ее на прежнее место. Оба парня пытались отдышаться, как вдруг услышали стук шагов о железный помост и кряхтящий гормон мертвецов.