Текст книги "Ящик Пандоры (СИ)"

Автор книги: Kiyoykin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

– Вот дерьмо! – кинул Рик и кинулся обратно. Он быстро окинул взглядом освещенный красным аварийным светом небольшой коридор позади них, но не нашел пути к отступлению: не было не вентиляции, ни других поворотов, только дверь, за которой другая, не менее мучительная смерть. Он развернулся к Дэрилу, кинул на него раскаивающийся взгляд и произнес тихое:

– Прости.

Дэрил не обратил на это почти никакого внимания. Он резко стянул с себя пончо, накинул его на Рика, который был слишком ошарашен, чтобы сопротивляться, и, встав со спины, крепко обхватил его руками.

– Молись, чтобы они не учуяли твой запах, – прошептал он куда-то в шею мужчины.

Стадо мертвецов двинулось к ним. Они тянули свои лапы, пытаясь найти, нащупать, добраться до такого живого, такого вкусного звука, что издавали эти стены не так давно. Из-за пончо Рик ничего не видел. Он мог только слушать, как топот медленно приближается, как смрад разлагающейся плоти становиться все сильнее. Он слушал, задержав дыхание. Он пытался не шевелиться, но от страха его всего трясло. Пот, проступивший на лбу, стекал на глаза, заставляя жмуриться. Рик, наверное, сошел бы с ума, когда первая окоченевшая конечность коснулась его сквозь ткань. Он, наверное, сорвался бы с места и побежал, куда глаза глядят, обрекая себя на верную смерть. Но он был не один. Крепкие горячие руки держали его поперек груди и живота. Они связывали его с реальностью, оставаясь последней опорой для воспаленного мозга. Еще один ходячий коснулся его бедра. Рик нервно дернулся, и только сила воли заглушила его возглас, так и не дав ему разродиться. Дэрил сжал его сильнее, теснее прижимая к себе. Он уперся носом во вспотевшую шею, там, где в пончо была прорезь для головы. Мужчина дышал глубоко и размеренно, пытаясь успокоить солдата своей показной уверенностью. Но стук сердца сдавал его с потрохами. Он боялся. Боялся так же как Рик. Боялся за их жизни. От осознания этого, Граймса затрясло сильнее. Его крыша окончательно поехала, он был уже не в состоянии сопротивляться страху. Дэрил едва сдерживал его. Желая спасти их жизни, Диксон пошел на последний отчаянный шаг. Он хотел отвлечь Рика от страха любым способом, и не нашел ничего лучше, чем поцеловать его в шею. Все так же размеренно дыша, он провел кончиком языка от затылка до самой выпирающей косточки. Нежно, стараясь не кидаться сразу, Дэрил прихватил губами вспотевшую соленую кожу. Он несильно всосал ее, после чего сразу же отпустил, тут же облизав.

Рик, почувствовав язык Дэрила на своей шее, замер. Он не мог понять, что творит реднек. Какого черта он делает, когда они в такой херовой ситуации? Рик попытался отдернуть шею, но Дэрил осадил его:

– Не дергайся, а то заметят, – нахально прошептал он, тут же прикусив кожу на стыке шеи и плеча.

Рик замер. Он некоторое время спокойно следил за тем, что вытворяет парень, но потом, когда лежащая на животе рука поползла ниже, начал медленно приходить в ярость. Диксон нагло пользовался ситуацией и тем, что Рик не может позволить себе шевелиться. Если бы не гребанные ходячие, он бы набил этому уроду рожу прямо сейчас.

Дэрил вновь ощутил, как Граймса всего затрясло. Но от него больше не веяло тем страхом, что был до этого. Солдат рассердился, и это было Дэрилу на руку. Продолжая гладить рукой пах Рика, реднек еще раз облизал его шею и тихо произнес:

– На счет раз, делай небольшой шаг правой ногой. На два – левой. Понял?

Рик коротко кивнул.

– Отлично. Раз.

Рик сделал небольшой шажок вперед, Дэрил перенес ногу вслед за ним.

– Два.

Еще один шажок. Дэрил следовал за ним след в след. Кроме того, он умудрялся следить за обстановкой, чтобы ходячие, занятые своими делами, не подходили к ним слишком близко.

Шаг за шагом, они пробирались сквозь толпу ходячих, ведомые лишь страхом и желанием жить. Красные пятна аварийных ламп освещали дорогу для Дэрила. Дорога эта, однако, не была прямой. Коридор вилял и раздваивался, стараясь запутать мужчину, но благодаря брату Дэрил вырос отличным охотником, а это значит, что он превосходно ориентировался на местности и владел несбиваемым чувством направления. Где был противоположный край стены, он знал, все остальное не имело значения.

Со временем идти стало легче. Пусть таким тандемом двигались они не быстро, за то действенно. Как только последний видимый труп скрылся из поля зрения за поворотом, Дэрил натянул разрез пончо на голову солдата, позволяя ему, наконец, увидеть окружающее их пространство.

Как только парень ослабил хватку, солдат тут же развернулся к нему и занес руку для удара. Дэрил инстинктивно шарахнулся назад, прикрывая лицо руками. Но удара так и не последовало. Разозленный Рик, с занесенной для удара рукой, яростно смотрел на своего спасителя и судорожно решал, как быть дальше. Желваки на его лице ходили ходуном. В конце концов, он сдался и раздосадовано сплюнул на пол. Глубоко вздохнув, Рик немного успокоился, взвесил все за и против, и протянул Дэрилу руку для рукопожатия:

– Ты мне жизнь спас. Спасибо за это.

Диксон тупо уставился на солдата. Не убил, и то ладно, а тут еще и благодарит. Странный, неуравновешенный мужлан, который, однако, ценит людей и их помощь, какой бы странной она не казалась. Дэрил протянул руку в ответ и крепко пожал ее, хотя так и не понял, для чего.

В укреплениях, вроде этих, были перевалочные пункты для спецназа и ребят из службы спасения. Здесь были запасы провизии, медикаменты, снаряжение, связь. Должны были быть, по заверениям правительства. Рик не имел желания обыскивать весь перевалочный пункт, но того, что он обнаружил, было достаточно, чтобы понять: заверения правительства это чушь собачья. Они едва нашли комнатку, чтобы передохнуть, перевести дух и выспаться. Гулкими от их шагов тоннелями они добрались до выхода с другой стороны. Рик вновь вставил ключ-карту и набрал код. Так как большая часть зомби была с другой стороны перевалочного пункта, они, не особо опасаясь, дождались открытия ворот и вышли в другое отделение Зоны. И, как и в прошлый раз, по извлечении карты, дверь захлопнулась за ними почти мгновенно.

*

– Может, вернешь мое пончо? – неуверенно начал Дэрил. Уже смеркалось (из-за близости стены сумерки наступали рано), начинало холодать.

– Не-а, оно мне понравилось.

– Иначе я замерзну.

– Будет тебе уроком, – нагло заявил Граймс.

– Что ты имеешь ввиду?

– В следующий раз будешь думать, прежде чем лапать беззащитных мужиков, – ехидно улыбнулся Рик.

– О, но тебе же понравилось, – втянулся в игру Дэрил.

– Ни чуть, – начал отрицать Рик.

– А твой член считал иначе.

– Это я от страха. Адреналиновое возбуждение, все дела.

– О, значит, тебя заводят такие вещи? – усмехнулся реднек.

Разговаривать с этим придурком оказалось просто. Пусть он и казался нелюдимым сначала, стоило им вместе пережить такое, и они уже друзья. Ну, так считал Рик. И пусть он по-прежнему был нелюдимым, порою выдавая всякие банальности и глупости, разговаривать с ним было забавно. В эти редкие моменты Рик был почти счастлив. Не было видимой опасности, во всем теле была приятная слабость, в желудке приятная пустота, в голове – тишина, а все нервы расслаблены. И только разговор-игра ни о чем, позволяющий показать другому, насколько же ты свободен сейчас. Свободен ото всего. И тот, другой, ты уверен в этом, понимает тебя лучше, чем ты сам понимаешь себя.

– Ну, думаю, да, – честно ответил Рик. Он не видел ни единой причины скрывать это. Своего рода моральный мазохизм, то, чего он когда-то искал у Шейна. Только этот раз принес ему в тысячу раз больше удовольствия, чем все ночи с Уолшем вместе взятые. Конечно, сам процесс спасения от ходячих чуть не свел его с ума, но зато потом, когда опасность миновала, а нервы наконец расслабились, он ощутил такой силы ментальный оргазм, что последствия его до сих пор видны в его расслабленно-тупой улыбке.

– Да ты псих.

– Не без этого.

Дэрил ухмыльнулся и замолчал. Они как раз вышли из рощи на проселочную дорогу. Дорога была прямой и вела куда-то в поле. Там внизу они увидели домики, в которых имело смысл переночевать и заодно набить желудок.

В темноте по дороге идти было легче, да и звук шагов не отдается эхом с противоположной стороны, как это было в роще, что порядком выводило Граймса из себя. Дэрилу было нормально. Он к такому привык.

Когда они добрались до домиков, Рик выбрал самый симпатичный и предложил Дэрилу зачистить его. Ходячих оказалось немного, зато места просто завались. Ребята расчистили камин, занавесили окна шторами и одеялами и развели костер. Сразу стало тепло и уютно. В скромных запасах дома оказалась одна банка маринованных персиков и одна банка тушенки.

– Устроим небольшой пир?

– Как хочешь, – пожал плечами реднек. Он все еще немного мерз, поэтому подсел ближе к огню.

Рик нашел на кухне кастрюлю. Поставив ее на огонь, он вывалил в нее тушенку и, помешивая ее деревянной лопаточкой, искоса следил за Дэрилом. Тот пытался вскрыть полутора литровую банку домашних маринованных персиков руками.

– Ножом подсади.

– Не лезь, – огрызнулся парень и, наконец, открыл банку, расплескав немного содержимого на себя. Довольный своей победой, он приложился к горлышку и сделал несколько глотков маринада. Выловив кусочек персика, он зажевал его целиком.

– Не перебивай аппетит сладким.

– Да, мам, – игриво огрызнулся Дэрил и съел еще один кусочек персика.

Рик разложил тушенку поровну и протянул Дэрилу его порцию. Парень быстро накидал мясо себе в рот, проглотил его, почти не пережевывая, и вновь вернулся к персикам. Рик с интересом наблюдал за тем, как охотник уничтожает лакомство. Когда на дне осталось всего два кусочка, Дэрил вдруг оторвался от поглощения и немного виновато спросил:

– Будешь?

– Ешь на здоровье, – улыбнувшись, кивнул ему Рик.

Наевшись, парни улеглись на полу рядом с очагом стали наблюдать за догорающим пламенем. Рик придвинулся ближе к Дэрилу. Тот облизывал липкие от пролившегося маринада руки.

– Пойдем, как рассветет, ты не против?

– Угу.

Граймс подвинулся еще ближе и аккуратно лизнул руку Диксона. На вкус она была солено-сладкой и пахла корицей.

– То, что было в проходе, – вкрадчиво начал Рик, – оно имеет шанс на продолжение?

Дэрил посмотрел на него отстраненно-блаженным взглядом и, тихо ответив:

– Вряд ли, – отнял свою руку.

*

Они выдвинулись сразу после утреннего сна. Рик уже ложился точно по расписанию, хотя отведенного времени его организму все еще не хватало. Но он не смел жаловаться, в конце концов, это была его затея.

Парни медленно брели вдоль дороги, изредка отвлекаясь на мертвяка-другого.

Вдруг где-то вдалеке послышался оглушающей силы хлопок. Птицы сорвались с веток придорожных деревьев. Дэрил напрягся, Рик с осторожностью посмотрел в сторону звука.

– Что это было, – крикнул Дэрил, когда давление на уши немного упало.

– Последний этап закрытия отделения, – предположил Рик. Они были достаточно далеко от эпицентра химического взрыва, так что последствия не должны были сильно отразиться на них. Тут земля под ногами заходила ходуном. В лицо ударил теплый поток воздуха. Рик поразился тому, что стены не смогли сдержать его. Он был не силен в физике и аэродинамике, так что сослался на то, что воздушные потоки как-то преодолели стену и разнеслись по округе.

– Паршиво, – тихо проговорил Дэрил.

– Почему?

– Все зомби в округе пойдут на звук. Нам станет значительно тяжелее продвигаться.

– Ну, не тебе, это точно, – просто констатировал факт Рик.

– Даже я не смогу пройти в плотной толпе. Не сожрут, так затопчут. Нахер. Пойдем быстрее!

И они побежали. Волчий бег позволял не напрягаться особо, но развивать достаточно высокую скорость. Небольшие группки ходячих не особо мешали двигаться, Рик и Дэрил с легкостью обходили их стороной, но вот когда перед ними появилось действительно большое стадо, Рик запаниковал.

– Они идут прямо на нас.

– Вижу.

– Мимо них не протиснуться.

– Вижу.

– Дэрил!

– Я думаю! – прикрикнул на него охотник.

Они отбежали на некоторое расстояние назад. Дэрил остановился рядом с одним трупом ходячего.

– Что ты собираешься делать?

– Дай-ка мне пончо, – вместо ответа произнес Диксон, доставая нож и занося его над телом. Собравшись с силами, он вонзил лезвие в окоченевшую, прогнившую плоть.

– Ты что творишь? – офигел Граймс, скидывая с себя пончо.

– Спасаю тебе жизнь, – просто ответил он. Парень забрал ткань из рук Рика и окунул его во вспоротое брюхо дохляка. Звуки и запах при этом были ужасные.

– Когда все закончится, – морщась от отвращения, Дэрил протянул Рику измазанное пончо, – ты проставишь мне новое.

– Ты хочешь, чтобы я это надел.

– Понял? – немного грубо прикрикнул Дэрил.

– Да, хорошо, – промямлил солдат, кончиками пальцев забирая пончо и аккуратно одевая его на себя. Запах был такой, что желудок грозился в любой момент выблевать сам себя.

– Теперь ты для них точно перестанешь представлять интерес, – скептически осмотрев свою работу, заявил Дэрил.

– Хоть кому-нибудь об этом расскажешь, – сдерживая рвотные позывы, предупредил его Рик.

– Расслабься, мы с Кэрол часто так делали.

– Гребанные извращенцы.

– Кто бы говорил, – ухмыльнулся Дэрил, очистил нож о еще чистый краешек пончо, засунул его обратно в ножны и обернулся на дорогу.

Мертвецы стройными рядами уже приближались к ним. Рик глубоко вздохнул и тихим шагом направился к ним. Дэрил, как и прежде, шел сзади след в след.

Трупы шарахались перед Риком, расступаясь в стороны и освобождая проход. Дэрил, опустив голову, немного по-детски схватил Рика за краешек пончо и, стараясь лишний раз не дышать, брел за ним. Запахи сводили его с ума, но он умел абстрагироваться от них. Научился за три года, в отличие от солдата, который постоянно дергался, пытаясь сдержать рвущееся наружу нутро.

– Уже почти все, – тихо сообщил парню Рик.

– Угу, – так же тихо ответил тот. Странно, но на этот раз не было такого страха. Рик конечно нервничал, но ощущая свою ответственность за парня, идущего следом, он не позволял страху затопить его сознание. Дэрил тоже не боялся. Он доверил свою жизнь солдату, позволяя тому вести себя куда тот посчитает нужным. У него ведь больше не было цели в жизни. Она исчезла после того, как Кэрол убили. Конечно, была еще месть, но этот вопрос он решил с Риком, так что и цель на свое недолгое существование он тоже отдал в руки этого сильного мужчины. Он проведет, или сдохнет, если Дэрил не сумеет его защитить. В любом случае, пока он рядом, ему есть чем заняться.

Когда шаркающие шаги мертвяков остались далеко позади, Рик внезапно остановился. Дэрил, не ожидая такого подвоха, уткнулся лицом прямо в кишки трупа, размазанные по пончо.

– Блядь, фу! Рик, твою мать! Гадость какая! – отплевываясь и смазывая с лица кусочки мертвой гниющий плоти, ругался Дэрил.

Граймс хотел было то-то ответить, но замер на секунду от осознания того, что реднек впервые назвал его по имени. Ощущение его голоса, произнесшего заветные звуки, отозвалось мурашками по телу. Он хотел сделать что-нибудь еще, что-то, что заставило бы его навсегда запомнить это ощущение. Поэтому он развернулся, поймал дергающуюся голову Дэрила в свои ладони и запечатлел на его губах нежный, целомудренный поцелуй. Губы Дэрила оказались сухими, обветренными и немного солеными на вкус.

Они смотрели друг другу в глаза. Один выжидая, второй собираясь с мыслями.

– Какого хера? – произнес, наконец, охотник, недоверчиво глядя в голубые глаза, но не предпринимая попыток вырваться.

– Ты впервые назвал меня по имени, – хотел было ответить ему Рик, чтобы тот почувствовал себя еще более неловко и, может быть даже, залился бы краской. Но вместо этого он произнес:

– Заткнись. Мы здесь не одни.

Дэрил проглотил уже рвущееся наружу ругательство, спокойно кивнул и отпрянул, высвободив свою голову из мозолистых ладоней Рика. Он вытер остатки гнилья тряпкой из заднего кармана.

– Идем? – спросил у него Рик, пытаясь стянуть с себя пончо.

– Оставь, – промямлил тот, начиная двигаться вперед, – еще может пригодиться.

========== Свет снаружи ==========

Все это время они не испытывали потребности в воде, так как у Рика был с собой стратегически запас волшебных таблеточек. Он не был уверен в том, как они работают, но точно знал, что одной в день было достаточно, чтобы не испытывать жажды. Теперь же таблеточки закончились, а значит пришло время искать воду. Благо к этому времени они уже добрались до небольшого городка. Ну как, небольшого. Здесь был собственный гипермаркет, который ребята и намерились посетить. Твари все еще не прикасались к нему или Дэрилу, так что можно было безнаказанно шататься между рядов в поисках чего-нибудь мало-мальски съестного. Набирать много они не стали. Нашли какие-то рюкзаки в отделе текстильной продукции, взяли по две бутылки воды на каждого, накидали снеков, батончиков, консервов и тушенки. Дэрил расстроился, когда не обнаружил маринованных персиков, но Рик обрадовал его, найдя одну баночку сразу за грушами. Лори очень любила груши, но сейчас это казалось ему чем-то таким далеким и несущественным. Они в безопасности, уж Шейн об этом позаботится, а у Рика есть дела поважнее: спасение всех выживших Зоны например.

Когда они набили рюкзаки и уже двинулись к выходу, кто-то вышел им на встречу, засветил в лицо фонариком и ослепил.

– Кусаки! – крикнул женский голос.

– Я разберусь! – ответил ей другой

– Тихо-тихо! – поторопился успокоить их Рик, – ни с чем разбираться не надо, мы живые!

Он поднял руки вверх, Дэрил с недовольством последовал его примеру. Хорошо что Рик отдал-таки ему куртку. Укус был прикрыт длинным рукавом. Он конечно уже затянулся, хотя на нем еще оставались коросты, но он все еще был характерным следом от укуса. Второпях можно и попутать.

– Выжившие? – первая девушка опустила фонарик в ноги, чтобы не слепить людей.

– Спасибо, – Рик искренне поблагодарил ее, а то глаза уже начинали болеть, – да, выжившие. Идем своей дорогой. Никому не мешаем. Здесь продуктов на всех хватит. Только аккуратнее, в молочном отделе полно этой дряни.

– Спасибо, – ошарашенно ответила девушка.

– Саша, ну где вы застряли, – со спины зашел мужчина и снова осветил Рика и Дэрила фонариком.

– Тут выжившие, Тайриз.

– Еще люди! Здорово! Сегодня ваш счастливый день ребята! – радостно отозвался мужчина.

– Это еще почему?

– Через два дня мы улетаем из этой дыры!

*

Тайриз, тучный чернокожий мужчина, дружелюбно пригласил парней в свое убежище. С ним было две темнокожие женщины: его сестра – Саша и его подруга – Мишонн. Раньше с ними были еще люди, но, к сожалению, их укусили, так что недавно ребята провели им похороны.

– Может, снимешь уже эту дрянь? От тебя несет, как от переваренного гнилого трупа.

– На то и расчет, – улыбнулся Рик Саше.

– Я бы на твоем месте сожгла это, – заметила Мишонн, удобнее устраиваясь в кресле и открывая банку желе.

– Не раньше, чем найду ему новое, – указал он на Дэрила.

– Так вы же были в том магазине!

– Ему не понравился цвет.

Рик был удивлен, найдя еще одну группу, тем более, настолько дружелюбную. Видимо это было как-то связанно с тем, что сказал Тайриз тогда в магазине. Они пока не посвятили его в подробности, но он определенно намеревался их узнать. Улучив свободную минутку, Рик отозвал Тайриза на пару слов.

– Ты не поверишь, Рик. Мы видели вертолет. Мы не знаем, что произошло, но он потерпел крушение. Когда мы добрались до него, внутри были только трупы. Мы обыскали их и нашли рацию. Мы связались с ребятами на том конце, сообщили о крушении, о том, что никто не выжил. Нас поблагодарили за информацию и пообещали вытащить.

Рик глубоко вздохнул. Прекрасно помня, что случилось в прошлый раз, он решил остудить пыл Тайриза. Он не хотел повторения ситуации.

– Не пойми меня не правильно, Тайриз. Тебе нет резона доверять мне, но и мне незачем врать тебе.

– В чем дело? – забеспокоился мужчина.

– Такое уже было с группой Дэрила. Группа военных пришла на зачистку здания, которое служило им убежищем. Они предложили людям эвакуацию, а сами хладнокровно расстреляли их у вертолета.

– О Боже, Рик! – воскликнул мужчина. Они ненадолго замолчали. Тайриз о чем-то задумался.

– Слушай, приятель. Вы хорошие люди, и может быть, в этот раз они действительно вас эвакуируют. Но что, если нет? Позволь мне помочь. С наименьшими потерями.

– Но, если это произошло с группой Дэрила, тогда откуда ты знаешь? – вдруг напрягся Тайриз.

После недолгого молчания, Рик произнес:

– Я был командиром того отряда.

Тайриз схватил молоток, висящий у него на поясе.

– И прежде, чем ты сделаешь что-то, о чем потом будешь сильно жалеть, выслушай меня, пожалуйста.

– Тут нечего слушать, – вмешался в разговор Дэрил, – я жив, он со мной и тоже жив.

– Тебя подставили? – задал резонный вопрос Тайриз.

– Ага, – просто ответил Рик.

– И что предлагаешь делать?

– Ну, во-первых рассказать остальным.

– А потом? Пойми Рик, это наша последняя надежда выбраться отсюда!

Рик взглянул на мужчину, потом на Дэрила.

– Не беспокойся, Тайриз, у меня есть одна задумка…

*

Они расчистили площадку для посадки, как и просил пилот. Они нашли баллончики с краской, чтобы сделать разметку, как и просил пилот. Они сделали все, чтобы при посадке ни пилот, ни люди, что будут с ним, не заметили подвоха.

Вертушка обещала быть к полудню, но они не говорили, во сколько точно прибудут. Подразумевалось, что они сядут, выйдут, перестреляют всех и улетят. Рик думал иначе: они прилетят, высадятся, отойдут от вертолета, чтобы осмотреться и найти выживших, которые почему-то не ждут их с распростертыми объятьями. Их внимание следует отвлечь остальным членам группы, чтобы Мишонн смогла незамеченной пробраться в кабину и взять пилота в заложники. Вот на грамотное отвлечение и был угрохан почти весь день. Единственным преимуществом выживших была местность, которую они, в отличие от десантников, знали. Однако, нельзя, чтобы пилот чувствовал хоть какую-то опасность до тех пор, пока ему к горлу не прижмут меч.

Люди приготовились и ждали. Когда солнце вышло в зенит, все расселись по своим местам и наблюдали. Дэрил успел вздремнуть, но вот когда настала очередь Рика, где-то вдалеке послышался шелест вертолетных лопастей. Вертолет стремительно приближался, заставляя сердца людей биться быстрее.

Когда огромная машина села, люди увидели, как из нее вышло всего два человека. Из-за недосыпа Рик сначала подумал, что это галлюцинации. К сожалению, Дэрил был на другой позиции, так что ему не у кого было спросить, видит ли он то же самое.

– Боже, они совсем свихнулись? Молодежь на такое задание посылают? – проговорил Тайриз, что был рядом с ним, – может это знак, Рик? Они без брони, да и мелковат этот второй для военного, хотя и винтовку держит.

– Опиши его. С моей позиции плохо видно, – соврал Рик, чтобы не выдавать своего состояния.

– Низкий, щуплый, волосы примерно твоего цвета. Отсюда плохо видно.

– Второй выглядит внушительнее, – невзначай бросил он.

– Да, второй настоящий танк. Причем не как я, а с проработанной мускулатурой.

– Подпустим их ближе.

Двое военных осматривались и о чем-то переговаривались. Кажется, они собирались улетать.

– Твой выход, Тайриз

Мужчина кивнул, высунулся из окна и крикнул:

– Эй! Сюда! Нужна помощь!

Тот, что поменьше сразу кинулся к двери в дом, в котором они засели.

– Карл! – окликнул его старший, но парнишка и слушать не хотел об опасности, – твою мать! Вернись! Живо!

Мальчишка остановился, начал что-то яростно обсуждать со старшим, но Рика это уже не интересовало. Когда парень подбежал ближе, мужчина смог достаточно хорошо рассмотреть его лицо, чтобы понять, что не ошибся первый раз. Имя, выкрикнутое Шейном, подтвердило его догадки окончательно. Этот моральный ублюдок взял на задание его сына. Нет, Рик, конечно, согласился отдать парня в школу юного спецназа. Мальчишки с двенадцати-тринадцати лет мечтали попасть в нее, чтобы в будущем стать настоящими профи. Сам Рик в эту школу не попал, но, так или иначе, он стал профи. Достаточным, для того, чтобы выжить здесь на протяжении полутора недель. Пусть и с огромной помощью. Окончание учебы должно было происходить в восемнадцать лет, когда самые стойкие мальчишки отправлялись в высшее учебное заведение. Карлу было только шестнадцать, так что Рик не понимал, какого черта?!

Не задавая лишних вопросов, он просто поднялся со своего места, кинул Тайризу тихое:

– Отбой, – а сам шагнул к выходу.

– Рик! – пытаясь понять, что происходит, окликнул его Тайриз.

Солдат, не ответив, открыл дверь и шагнул за порог. Хорошо, что он все-таки снял пончо, а то бы его приняли за мертвяка и расстреляли. Шейн сразу же наставил на него пушку. Карл испуганно обернулся и направил дуло прямо в голову отца. Рик мог бы им гордиться: хорошая стойка, правильное положение тела для работы с крупным противником. У мальчишки явно был талант, и его неплохо натаскали в школе.

– Папа? – удивленно произнес пацан.

– Да, молодой человек. Вы что-то хотели? – в издевательской манере ответил ему отец.

– Папа! – парень отбросил винтовку за спину (она висела на ремне) и кинулся в объятья к отцу. Рик наклонился и обхватил сына руками. Он сжал его так крепко, что мог бы сломать кости. Но мальчишка не жаловался, сильнее прижимаясь к отцу.

– Я думал, ты умер! Шейн так сказал.

– О, у него были все основания так думать. Никогда не смей сомневаться в этом! – сам не понимая, зачем, выгородил он Шейна. По старой привычке, неверное. Бывший друг же, увидев неладное, подбежал. Когда он увидел глаз Рика, голубые, глядящие на него с холодным неодобрением, он остановился.

– Ты все-таки выжил, старина.

– Ага, – просто ответил он, не разжимая объятий с сыном.

Стали подтягиваться остальные члены группы.

– Все в порядке. Мы нашли их. Подожди немного, – пробубнил Шейн в эфир. Судя по всему, пилот начал беспокоиться.

– Рик, все в порядке? – спросил Тайриз, выходя из убежища. Увидев его, вышла и Саша, и Мишонн. Только Дэрила нигде не было видно.

– Знакомьтесь: мой сын – Карл, мой бывший сослуживец – Шейн, – дружелюбно представил он военных.

– Тайриз, – представился мужчина с недоверием глядя на Уолша.

– Саша.

Мишонн предпочла промолчать.

– Рик, твою мать! Что здесь происходит? – окликнул его Дэрил, выходя со спины Шейна.

Все обернулись на его голос, в том числе и Шейн. В этот момент произошло сразу несколько вещей. Дэрил направил арбалет Шейну в лицо, Рик оттолкнул сына и кинулся заслонять Шейна своим телом. Шейн, инстинктивно зарылся руками.

– Рик, – гаркнул на него Дэрил, – ты обещал!

– Не самосуд, Дэрил. Остынь!

– Он жив? – удивленно пробубнил Шейн, – сколько уже прошло, с тех пор, как его укусили?

– Кого укусили? – удивился Тайриз.

Мишонн обнажила меч и уставила его в лицо Дэрила.

– Все, успокойтесь, живо! – командным голосом гаркнул Рик.

– Его, правда, укусили? – неуверенно спросила Саша.

Напряженная тишина затягивалась. Делать было нечего.

– Дэрил, покажи им.

С ненавистью в глазах, Дэрил смотрел прямо в лицо Рика. Он опустил арбалет и задрал правый рукав куртки, обнажая заживший уже укус.

– Его укусили пять недель назад. Опасности нет. Он иммунен.

Шейн присвистнул:

– Твоя удача всегда меня поражала, чувак, но чтобы на столько? Как ты это делаешь?

– Заткнись, – даже не посмотрев на него, бросил Рик, – иди к вертолету сообщи про это. После мы сразу вылетаем. Понял?

– Да, командир, – язвительно ответил ему Шейн и оттолкнул Рика, все еще заслоняющего его от Дэрила, с дороги.

– Дэрил, сначала мы отвезем людей, ты понял меня? – в упор посмотрел он на парня.

Все еще с ненавистью в глазах, Диксон нехотя кивнул.

– Все остальные, собирайте вещи. Мы улетаем. Карл, – Рик с улыбкой посмотрел на сына, – иди, присмотри за Шейном, чтобы не улетел без нас.

Немного растерянный сын кивнул отцу и отправился в сторону вертолета.

Когда все отвлеклись на свои дела, Дэрил улучил момент и отозвал Карла к себе:

– Да? – отозвался парень.

– Эй, пацан. Ты ведь не знаешь, что произошло на самом деле, так ведь?

– О чем вы?

– О том, почему этот мудила решил, что твой отец умер.

– Вы о Шейне?

– Ага, о нем.

– И почему же?

– При зачистке они встретили нас. Твой отец предложил нам эвакуацию. Я уже был заражен, так что я не летел, о чем командир решил сообщить мне лично. Это его и спасло. Шейн перебил всю мою группу, кинул твоего отца и улетел.

– Зачем ты говоришь так?

– Не доверяешь незнакомцам. Это правильно, – он вытащил из заднего кармана хромированный бокс, тот самый диктофон, что Рик оставил еще в той высотке, – знаешь что это?

– Именное записывающее устройство, – отчеканил парень, – но откуда оно у вас?

– Его Шейн оставил твоему отцу, когда кинул его. Хочешь послушать?

Карл неуверенно взял в руки диктофон. Он стойко прослушал все записи прямо здесь, перед Дэрилом. Чем больше он слушал, тем круглее становились его глаза. Парень искренне не понимал, почему так происходит. Почему Шейн оказался таким? И… отец изменял матери… с Шейном. Боже, сколько всего сразу свалилось на голову подростка. Это было неправильно, неприятно, но это была жизнь. Настоящая, взрослая.

– Смотри в оба малец. Теперь ты знаешь, каков ОН, – Дэрил кивнул в сторону Шейна, – на самом деле.

– Я… я не знаю, что и думать.

– Не думай, мелкий. В таких ситуациях нужно делать, как здесь говорят, – он ткнул пальцем в свое сердце, – а не как здесь, – он постучал себя по голове.

В растерянных чувствах, Карл вернулся обратно к Шейну. Тот был так занят переговорами, что не заметил, как подошел подросток. Мальчишка решил воспользоваться случаем, затаился и стал слушать.

– Нет, один заражен.

– Тогда не стоит рисковать.

– Вы не понимаете! Это тот же зараженный, что и в прошлый раз.

– Поясните.

– Полторы недели с укусом на руке. Сам утверждает, что уже пять недель.

– Информация принята. Действуйте по обозначенному ранее плану.

– Но у него же иммунитет! Он может стать основой для лекарства. Зону можно исцелить!

– Мы вас поняли агент Уолш. Действуйте по установленному протоколу.

– Но здесь Карл. Ему не стоит такое видеть!

– Он будущий спецагент. В его обязанности будет входить подобная практика. Пусть привыкает к хладнокровному выполнению приказов.

– Но!.. – Шейн хотел рассказать про Рика, но осекся.

– Что-то еще, Уолш?

– Нет, – обреченно произнес солдат.

– Хорошо. Тогда выполните протокол и возвращайтесь. Конец связи.

Шейн тяжело вздохнул и убрал рацию:

– Джимми, заводи вертушку. Будь готов подняться по первому сигналу.

Карл некоторое время пытался осознать, что же происходит. Старшие не хотят захватить иммунного к заразе человека. Значит им не интересно освобождение Зоны. А Шейн. Он вновь поддается на приказы. Более того, он снова хочет убить его отца. На этот раз по-настоящему.