Текст книги "Во тьме ночной (СИ)"

Автор книги: Kiran

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

– Кенджи-кун, – позвала бабушка отца Широе. Он вздрогнул, когда произнесли его имя. Видимо он сейчас чувствовал себя не очень хорошо. – Что ты рассказал сыну о партнерстве?

– Рассказал, что они вместе выполняют опасные задания.

– Не верю. Попробуй ещё.

– Что они вместе путешествуют по миру и прикрывают спины друг другу, – он говорил всё менее уверенно, а ладони начали потеть.

– Плохо.

– Что они… они… они грабят богатых и отдают награбленное бедным.

– Ты совсем балда? Или только прикидываешься?

Бабушка посмотрела на меня и Широе, а затем встала, схватила кота за ухо и потащила в дальнюю часть комнаты. Кот пытался сопротивляться, но делал это не очень рьяно. Пару минут они там простояли, а затем бабушка стукнула его по голове со словами «бестолочь». После чего вернулись за стол.

– Широе, Шинобу, – сказала бабушка, – идите пока погуляйте по дому.

– Хорошо, – в унисон сказали мы, встав из-за стола.

Мы пошли в одну из гостевых комнат. Там было все необходимое для жилья и даже несколько настольных игр. Среди них были шахматы, шашки, реверси и маджонг. Я предложила поиграть в реверси. Широе согласился.

Пока мы играли, я спросила у него о том, что ему отец говорил о партнерстве.

– Отец сказал, что это когда мужчина и женщина любят друг друга.

Кенджи опустил самую важную часть о том, что они стоят друг за друга каменной стеной. Теперь мне стала понятна причина отказа Широе быть моим партнером. Но я не стала рассказывать ему про ошибку, а решила подождать, когда это сделают взрослые. Он их скорее послушает, чем меня.

Через полчаса к нам зашел сова. Заметив, что мы играем, он дал нам время закончить. В итоге у нас с ним была ничья по всем играм. После этого сова позвал нас обратно в большую комнату.

Там нас встретила немного изменившаяся обстановка. Мама и бабушка все также сидели на помосте и спокойно пили чай. А вот отец Широе стоял на коленях посреди комнаты, склонив голову к самому полу.

– Прости меня, сын, – заговорил он в пол. Мы встали, как вкопанные, когда увидели происходящее. А дальше последовала куча извинений от Кенджи, а потом правильное объяснение партнерства.

Услышав весь рассказ, Широе повернулся ко мне. И с нарочитой торжественностью заговорил.

– Шинобу, я готов стать твоим партнером. Прикрывать тебе спину и спасать от бед. Примешь ли ты меня?

– Да, – ответила я не секунды не колебавшись.

Интерлюдия

У королевы родился сын. Она была этому несказанно рада. Ведь теперь королю придется смотреть больше на нее, а не на какую-то девку из гарема. Королева была несказанно рада, а вот ее противники рождению ребенка рады не были. Ребенок рос здоровым и ничто не говорило о том, что он собирался умирать.

Противники королевы измыслили ужасный план, который они сразу привели в действие. В результате ребенок заболел, а через несколько дней умер. Мать была безутешна, а противники этому несказанно радовались. И все бы ничего, да королева не позволила забрать у нее тело.

Тогда король приказал созвать магов и алхимиков держать совет. Собрались все известные маги и алхимики, но никто не мог предложить работающий метод для решения проблемы.

Совет длился три дня, но никаких результатов не дал. Тогда один алхимик измыслил совершить то, на что не решился бы ни один из здесь присутствующих. Он был готов использовать трансформацию души, запрещенную технику на территории бывшего Западного Королевства. Но он обязан был это сделать, ведь королева, до того как стать королевой была герцогиней, в которую был влюблен герцог, ныне алхимик.

Однажды ночью он проник в покои королевы, использовав на страже и самой королеве сонный порошок. Он похитил тело ребёнка и принес него в свою лабораторию, где еще днем подготовил все для ритуала.

В центре комнаты был нарисован большой круг, по периметру которого стояли свечи на равном интервале. Алхимик положил тело ребенка в центр этого круга и зажег свечи вокруг него. И капнул кровью королевы на голову малыша.

Начался ритуал. Алхимик ходил по периметру круга, не заходя и не отступая от него. В руках он держал древний фолиант и зачитывал заклинание из одной главы. И вот заклинание было прочитано. Алхимик почувствовал, что земля уходит у него из под ног.

А в следующий миг он стоял на берегу реки. Но не обычной реки. Куда ни глянь, а везде виден простор космоса. А река была заполнена светящимися огоньками – душами. На самом деле вся река состояла из этих душ. А вдалеке были видны исполины. «Боги» подумал алхимик. Его пробрала дрожь. Он не должен здесь находиться. Но он ничего не мог поделать. Он должен схватить нужную душу и покинуть чертоги междумирья.

Капля крови королевы была использована как катализатор. Она позволяла увидеть родственную душу женщины. И алхимик увидел ее. Он протянул руку в ее сторону. И по спине пробежали мурашки. Он оглянулся и понял, что боги его заметили. Алхимик погрузил руку в реку и почувствовал, что его левая рука леденеет. Он сразу схватил нужную душу, но она стала дергаться и вырываться. Исполин потянул свою руку к алхимику, но он уже читал заклинание возврата.

Алхимик оказался быстрее. Он вернулся, а когда вернулся, то услышал плач ребенка. Он открыл глаза, потер ушибленные затылок и зад и содрогнулся. Его левая рука представляла из себя сморщившуюся от холода лапку. Пальцы окоченели и не двигались. Но это было неважно. Главное, что он вернулся.

Через пару часов накормленный и спящий ребенок был возвращен в покои королевы. Алхимик вернулся в свои покои и завалился в кровать. А открыл глаза, стоя прямо перед тем самым исполином.

– Человек, – загрохотал исполин. – Ты похитил душу. Душу неочищенную. Равновесие должно быть восстановлено.

Алхимик содрогнулся в который раз. Он понял, что сейчас он умрет и сделать он ничего не может. Рука схватила его. Тело пробила судорога, а в следующий миг тело обмякло. Исполин выпустил бездушную оболочку из рук и та, упав, разбилась на множество осколков. В руках бога осталась душа. Она трепыхалась и пыталась вернуться к осколкам своего тела, но не могла это сделать. А бог бережно опустил душу в реку. Поток унес ее вдаль от родного мира. Душа очистилась и была избрана одним из богов в свой мир.

На следующий день замок огласили две новости. Первая – ребенок королевы жив, а вторая – исчезновение королевского алхимика.

Через три года юному принцу исполнилось пять лет. Тогда случилось событие, которое подвергло его жизнь опасности, за что король прописал ему оплеуху. В тот же вечер мальчик вспомнил свою прошлую жизнь. Оказалось, что алхимик немного ошибся в ритуале и перенесся к истоку другого мира. Именно оттуда была похищена эта душа.

Глава 4 Шинобу становится шиноби

После извинений Кенджи и после клятвы Широе бабушка предложила нам отправиться в школу, которой она управляет. Там я стану ее ученицей, а мальчик попадет в руки одного из лучших боевых учителей. Мы согласились. Бабушка сказала, что мы отправимся в путь через два дня. У нас было время собрать вещи и попрощаться с друзьями. А сегодня мы остались на праздничный ужин.

На следующий день я помогала маме собирать свои и ее вещи. Она тоже отправлялась в путь одновременно с нами, но двигалась она на север, а мы на восток. Свои вещи мама упаковала в один единственный мешок. Он был достаточно маленьким, что у меня возник вопрос: «а много ли туда влезло». Мои вещи оказались помещены в точно такой же мешок, но мои вещи были не в пример меньше.

К полудню мы закончили. Дальше мама предложила мне пойти погулять с друзьями, а сама подробно объяснила сове о том, что нужно делать с садом, которым она обзавелась за последний год. Сова уверил ее, что выполнит всё, что она сказала.

Я встретилась со своими друзьями. Рассказала о том, что я уезжаю. Они очень расстроились. А я поняла, что из глаз текли слезы. Поплакавшись, мы всей нашей толпой (Широе был с нами) отправились по всем нашим любимым местам. На обед сходили в «Удон», а через несколько часов разошлись, пообещав встретиться завтра.

На следующий день мы встретились вновь. Опять прошлись по любимым местам, поиграли во все наши игры, на обед опять сходили в «Удон». А когда время на прогулку почти закончилось то мы попрощались окончательно, пообещав друг другу, что мы еще когда-нибудь увидимся.

Потом состоялся ужин у меня дома. Собрались за столом я, мама и бабушка. Наелись. И когда я уже начала чувствовать, что начинаю засыпать, то мама поднялась со своего места и подошла ко мне. Здесь же она села и заговорила.

– Шинобу, ты вступаешь на очень опасный путь, – она говорила со мной так, будто мне не шесть лет, а все шестнадцать. – Смерть может ждать на каждом шагу. Но ты обучишься ее избегать, а они помогут тебе защититься, – мама достала из-за спины два вакидзаси и протянула их мне.

Я осторожно приняла мечи у мамы из руки, поклонилась. И только тогда осмелилась посмотреть на оружие. Оба коротких меча были в ножнах без украшений. Но если провести по ним рукой, то можно было нащупать мордочку кота. Рукоять была перевязана черной тканью, чтобы руки не скользили по отполированному дереву. Сейчас эти мечи были для меня большими, но лет через восемь уже будут в самый раз. Вынув один из клинков из ножен, я поразилась его цвету. Обычные мечи имели стальной цвет. Эти же испускали нежно-голубой свет, но в темноте даже это было незаметно.

Увидев мое удивление, мама объяснила, что свечение видит только владелец мечей. Для окружающих это был самый обычный вакидзаси. Естественно он был крепче известного мне вакидзаси из Нипона предыдущего мира. Нипон был островным государством. И у него были проблемы с металлами. Империя же расположилась на материке, так что с этим проблем не было. Мечи прослужат мне долго.

После этого я ушла в свою комнату, а мама с бабушкой еще остались поговорить за чашечкой чая.

На следующий день мы стали прощаться. Мама отправлялась в путь первой. Она мне дала несколько советов и наказов, а потом крепко обняла. Я обняла ее тоже. А потом моя спина увлажнилась от слез и я сама зарыдала. В голос. Постояли так пару минут, а потом мама отстранилась. Сзади ко мне подошла бабушка и положила руку на плечо. Мама смахнула с глаз слезы и вышла через открытые ворота. А продолжила так стоять заливаясь крокодильими слезами. Лишь через десять минут мне удалось успокоиться.

– Пойдем в дом. Я тебе успокаивающего чая наведу.

– Угу.

После чая мне стало значительно лучше. Чай подействовал и я стала чувствовать себя спокойно. Но потом поняла, что хотела бы поговорить с мамой о многом, а теперь мы с ней встретимся еще не очень скоро. И я упустила свой шанс.

Через несколько часов пришли Широе и Кенджи. Мы поздоровались, а бабушка опять накинулась на папу моего партнера. А я начала гадать о том, в каких они отношениях были. Босс и подчиненный? Учитель и ученик? Хотя вряд ли. Потом по дороге спрошу об этом.

Сова приготовил нам обед. А буквально через два часа мы пошли на выход. Бабушка подхватила мой мешок и мешок Широе, кинула в них какое-то заклинание и она воспарили на метр над землей. После этого мы попрощались с совой и отправились к выходу из города. Отец Широе нас сопровождал до крепостных ворот и только там он попрощался с сыном. Вот они плакать не стали, хотя я видела лицо Широе и в глазах у него уже стояли слезы, но щеку влажными у него не стали.

Только мы пересекли ворота, как мне в лицо ударил приятный летний ветерок. На дворе был Месяц Ясного Солнца – аналог июля – поэтому на улице было достаточно тепло. Мы были все одеты в легкие варианты хакама и свободные рубахи. Мои вакидзаси и катана с печатками Широе покоились на наших мешках. Можно было бы подумать, что мы вышли на прогулку. Но путь до города Рито займет у нас три недели. Я ожидала, что у нас будет повозка, но ничего такого не обнаружилось.

– До Рито нам добираться три недели. Мы отправимся туда пешком.

– Почему, – возмутился партнер.

– Тебя твой отец не учил, что старших нельзя перебивать, – голос ее ни на йоту не изменился, но Широе весь сжался.

– Бабушка, – укоризненно на нее посмотрела я.

– Кхем. Тебе девочка моя необходимо повысить свою выносливость. А вам обоим научиться жить под открытым небом.

– Но на пути ведь много деревень. Провизию-то мы будем покупать там?

– Опять перебиваешь. Но да, мы будем там закупаться.

– Бабушка, а что нужно мне делать?

– Всё очень просто, котенок, ты должна бегать вокруг нас, а на стоянках будет другое занятие.

– Поняла, – энтузиазм из меня так и выплескивался.

В прошлой жизни я был лучшим магом-убийцей. Интересно, а в этой я смогла бы использовать прошлые умения.

– В путь, – провозгласила начало путешествия бабушка.

– В путь, – в унисон прокричали я с Широе.

Всю дорогу до Рито я только и делала, что носилась вокруг идущих вперед бабушки и Широе. Когда я уставала, то мы останавливались на привал. Он длился недолго, буквально до того момента как я отдохну. Но тогда была возможность выпить немного воды, один глоточек. И съесть чего-нибудь соленого.

К обеду мы устраивали большой привал. Бабушка начинала готовить. В первый день она нарисовала большую фигуру, напоминающую ящерицу, из квадратов. И сказала, что я должна прыгать по этим квадратам. Вначале двумя ногами, а в обратную сторону меняя ногу. И так десять раз. К концу дня я была вся потная. Но с этим поделать ничего нельзя, кроме обтерания влажной тряпкой.

Широе слушал чем необходимо питаться. Как готовить вкусную и питательную еду. Он внимал каждому слову, пока я занималась. Потом мне всё рассказывали, но это была уже не полная информация, ведь Широе смотрел за тем, что бабушка делает, а я получала лишь пересказ.

Перед сном бабушка иногда рассказывала истории из своего прошлого. Больше всего мне запомнилась история ее встречи и встречи отца Широе. История вышла очень забавной.

Так незаметно прошли три недели отведенного пути до Рито. К концу дня были уже видны стены города и возвышающийся над ними замок. Через пару часов рядом с замком выросло еще одно здание. И вот оно меня несколько удивило. Если все здания были построены в нипонском стиле, с учетом того, что Империя расположилась на материке, а значит особо сильных землетрясений здесь никогда не было, поэтому постройки были из камня и бревен. То вот здание, расположившееся рядом с замком, выглядело вызывающе. Оно скорее напоминало замок из предыдущей моей жизни, наверно, утверждать не буду.

Ближе к девяти часам мы прибыли к воротам города. Особой опасности в глубине страны не было, но на воротах всегда дежурило двое кемоши. А в караулке, расположившейся прямо возле ворот, всегда находились в ожидании еще восемь самураев. А в случае необходимости по подземным ходам от замка могли перебросить еще несколько отрядов.

Ворота мы пересекли без проблем. Самураи сразу заметили наше приближение и поначалу напряглись, но потом заметили бабушку и моментально расслабились.

Город уже практически спал. Лишь в некоторых местах, где стояли забегаловки, можно было встретить прохожих. И то они были пьяны либо очень спешили.

Несколько минут петляний привели нас к дому в нипонском стиле. Забор у него был украшен более богато, а сад оказался более обширным. Кроме сакуры там росло еще много плодовых деревьев. Пруд был не в пример больше нашего. Да и сам дом оказался на поверку больше.

По прибытию нас встретил пожилой представитель рода совы. Он сразу же сообщил хозяйке дома, что три ванны готовы, а ужин будет готов примерно через час. Бабушка поблагодарила его за проделанную работу. После чего сова показал нам наши комнаты и проводил к ванной.

Я была очень рада окунуться в тёплую воду. Она сразу же расслабила все мышцы моего уставшего тела. И пока я отмокала, то думала о проделанном пути. И о том, что еще предстояло сделать. Но мысли разбегались и не хотели собраться в единый каскад. Поэтому я просто решила закончить с мытьем. К тому же голова начинала кружиться.

Потом состоялся ужин, в ходе которого бабушка рассказала о планах на завтрашний день.

В первую очередь шла зарядка. Для меня она ничем не отличалась от каждодневной в последние три недели, а вот Широе досталась другая. В подробности никто не вдавался, да и мне было без разницы. После этого моемся и завтракаем и только тогда собираемся и идем в то здание, расположившееся рядом с замком.

Ужин удался на славу. Это был словно пир, особенно после трех недель на подручной еде. Она была вкусной и питательной, но не сравнится с обычной домашней едой. Ужин закончился и мы все разбрелись по своим комнатам.

На следующий же день я проснулась очень рано. Только-только на востоке начался рассвет. Можно было бы лечь и поспать еще, но я чувствовала, что заснуть больше не смогу. Поэтому я встала, умылась и направилась на улицу. Оббежав вдоль забора весь дом три раза, я поняла, что этого достаточно. И выйдя в сад, нарисовала на земле ящерицу из квадратов и начала прыгать.

Занималась я около получаса, но успела сильно вспотеть. А усталость все никак не приходила. Ноги не тряслись и не подгибались. Это говорило о том, что я повысила свою выносливость.

Закончив с зарядкой, я пошла в дом. На пороге меня встретил местный сова и проводил к ванной. Я поблагодарила его и окунулась в теплую воду. Долго отмокать я не стала, быстро помылась и пошла в свою комнату собираться.

Тут-то и встретил меня еще один подарок. На кровати, да именно кровати, а не футоне, лежала одежда. Вся она была выполнена из темного материала. Причем лежало все в две стопки. Слева лежали шорты и футболка, которые я одела сразу и поняла, что они были в обтяжку. А рядом лежали мешковатые штаны и такая же рубаха. Под всем этим добром лежали пояс и ленточка. Волосы мне доставали уже до плеч и их надо было укорачивать или подвязывать, иначе они могли помешать. Повязав пояс и заплетя волосы в хвост на затылке, я вышла из своей комнаты и встретилась с бабушкой.

– О, ты уже готова, – удивилась она. – Тогда пойдем, я покажу, где будет проходить твоё обучение.

Я кивнула в ответ и мы пошли на улицу. Было еще немноголюдно, поэтому путь до большого здания у нас не занял очень много времени. На подходе к школе, буду пока так называть, стали попадаться подобные нашей пары. Некоторые дети были одеты в тоже, что я, а большинство из них принадлежало к кошкам. Лишь трое оказались лисами. Но количество одетых, как я, было меньше, чем тех, кто носил легкую или тяжелую броню. Разумеется она вся была подогнана под детей, а по весу была легче, чем должна была бы быть. Легкие несли ростовые луки и катаны тяжелые несли одати, палицы или еще, что тяжёлое, но и они несли на поясе катану.

Вблизи школа оказалась впечатляющей. Я от увиденного просто открыла рот и стояла в удивлении. Здание напоминало замок из предыдущего мира. Оно было выполнено из белого камня, а крыши все еще оставались нипонскими и были они красного цвета. Школа поражала своими размерами и я подозревала, что в ней очень много мест, которые никогда не используются. Ведь школа такая огромная, а учеников не так уж и много. Я бы еще простояла, созерцая школу, но бабушка продолжила идти и мне пришлось ее нагонять.

Перед воротами оказался подвесной мост, проведенный над широким рвом. Мы быстро его пересекли, дабы не задерживать движение прибывших учеников. Прямо перед нами выросли ворота замка и только мы их пересекли, то я задала бабушке вопрос.

– Бабушка, а где Широе?

Она посмотрела на меня, пару секунд помолчала и ответила.

– У тебя просто экскурсия. Ты будешь моей личной ученицей, поэтому тебе необязательно ходить на всякие церемонии и так далее. А Широе-кун подойдет с Кёске.

– Понятно.

На самом деле не очень мне всё понятно. И разумеется бабушка это заметила.

– Сейчас всё сама увидишь. А все, кого ты сейчас видишь, это ученики старших курсов.

Я осмотрелась. И правда. Все дети, которых я видела, были пятнадцати– шестнадцатилетними. Им уже было позволено носить свое личное оружие, а не учебное.

– Остальные подойдут к девяти. Широе-кун будет среди них. А теперь начнем экскурсию. И начнем мы с того, что посетим мой кабинет.

Мы направились в центральное крыло. Прошли вереницей коридоров. Поднялись на несколько этажей, за которыми последовали коридоры, после которых опять лестницы. И вот мы оказались прямо перед массивными дверьми. В самом центре школы.

– Бабушка, – позвала я.

– Да?

– Ты ведь не обычный учитель.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что личные кабинеты учителей мы прошли на третьем этаже. Мы сейчас на шестом. К тому же расположен этот кабинет в центре этого замка.

– Браво, – внезапно вскрикнула бабушка, я от внезапности дернулась и чуть не оступилась. – Ты правильно заключила. Я не простой учитель. Я – директор.

После этих слов бабушка толкнула двери и те разошлись в стороны будто весили всего ничего. И моим глазам предстал самый обычный кабинет, только больше. В центре кабинета расположился большой стол с тремя большими стопками бумаг и одной – книг. Свет проникал через панорамное окно позади стола. Слева и справа от окна во всю стену расположились рамы. Некоторые из них содержали портреты различных кемоши – предыдущих директоров. Все остальные стены были заставлены шкафами с различными книгами и свитками.

– Вижу, что ты удивлена. Ладно, заходим.

Войдя в кабинет, бабушка сразу направилась к столу, я встала перед ней. Немного порывшись в одном из ящиков, бабушка извлекла оттуда какой-то бланк и стала записывать что-то. Мне стало любопытно и, встав на цыпочки, я постаралась взглянуть на текст.

– Включаю тебя в список учащихся. Скоро закончу и впишу Широе-куна.

Любопытство удовлетворено. По крайней мере здесь. Я прошлась вдоль каждой стены, внимательно рассматривая содержимое каждой полки. Затем задержалась на портретах и только возле окна остановилась, когда бабушка позвала меня.

И вот теперь началась настоящая экскурсия. В основном бабушка прошлась по тем местам, где я буду заниматься. Но иногда мы проходили мимо других учебных классов и, видя мою заинтересованность, бабушка объясняла, что здесь происходит.

Моими основными тренировками являлось скрытое проникновение в любое время суток. Это был огромный полигон, на котором расположилось всё, с чем я могла бы столкнуться. Скрытые убийства. В основном это была теория. А практика должна была начаться позднее. И я даже предполагаю, что практика будет проходить на заключенных. И побег. Там было два полигона. Один – это скрытое проникновение наоборот, а другой – простое удирание от погони. В первом и третьем случаях мне противостоят иллюзии, созданные одним из учителей. Ну, и последнее, но не менее важное – это магическое обучение. Мне становилось всё интереснее опробовать свои силы в магии, а еще попробовать использовать уже известную мне.

Из того, что мне особо не понадобится, а бабушка сказала, что обучит до необходимого уровня, мне понравилось наблюдать за поединком учителя против учеников.

Учитель-крыса был легко одет. В руках он держал скимитары, что необычно для нашего материка, а хвостом обвивал третий. Ему противостояли десять учеников в полном облачении. Всё оружие было тренировочным, так что максимум отделаются парой шишек. Крыса оказался мастером своего дела. Он не стоял на месте. Постоянно атаковал разных учеников, перемещаясь от одного к другому. Он наносил удар и переключался на другого. При этом он использовал все свои клинки. В итоге его ни разу не задели, а ученики валялись на земле.

– Бестолочи, – закричал он на них, что даже те, кто остался за пределами площадки съежились. – Чему я вас учил. Вы вообще ничего не слушали. Неужто у вас сейчас только девичьи хвосты, да уши. Вроде не все здесь потомки четырех– или меньше хвостых. Следующие. Покажите уже результаты тренировок, иначе останетесь после уроков на дополнительные занятия, – среди собравшихся прошла рябь неудовольствия. – А ну, цыц. Вы будущее нашей страны и я не позволю неумехам защищать наши границы.

В общем, я осталась под сильным впечатлением. Не только от речи и боя крысы-учителя, но и от того, что мне самой придется изучать. Но все это будет только впереди, а сегодня была простая экскурсия.

Глава 5 Начало практики

Прошло четыре года с начала моего обучения. Мне уже десять лет, а родители еще не вернулись с задания. Мое обучение проходит в школе, но общаюсь я только с бабушкой и с Широе. Просто времени на что-то другое иногда просто не хватает. В учебное время я только и тренируюсь, а в свободное отдыхаю дома или гуляю по городу. Широе же нашел себе хороших друзей. У него даже появился соперник. Бабушка для меня слишком сильный соперник.

Интересно, что мое обучение началось не с теории проникновения и уж, тем более, не с практики. Обучение началось с того, что меня привели в подходящий вид. Во-первых, никакой обуви. Нужно было сделать так, чтобы мои стопы стали тверже. Но для этого была еще одна причина. Во-вторых, лицо постоянно скрыто маской кошки. Пока я в школе, то должна ее носить. Все ученики моей профессии ходят так. И в-третьих, волосы либо коротко стрижены, максимум до подбородка, либо заплетены, чтобы не мешать. Мое физическое состояние находилось на хорошем уровне. До отличного его должны будут довести тренировки.

О причинах «никакой обуви». Через неделю тренировок бабушка позвала меня с собой в отдельный кабинет. Там она мне начала рассказывать обо все приспособлениях ниндзя. Крюк-кошка, сюрикены, шипы и так далее. Рассказала о множестве орудиях убийства, о ядах. А потом задала вопрос.

– Что делать, если оборудование непригодно?

Я задумалась. Чтобы я сделала, если бы у меня не оказалось крюка или чего-нибудь еще?

– Использовать подручные средства, – ответила я.

– Верно, – хлопнула в ладоши бабушка. – Но, что если подручных средств, пригодных для использования, нет?

Я вновь задумалась. Но ответ я найти не смогла. Можно было бы предложить магическое решение, но магию я еще даже не начала изучать, так что о ее возможностях могла лишь предполагать.

– Я не знаю, – наконец ответила я.

В ответ на это, бабушка вытянула руку перед собой тыльной стороной ко мне. Я по-началу не поняла, что она хотела мне показать. А потом я содрогнулась от увиденного. Ногти бабушки стали изменяться. Они почти моментально сузились и начали удлиняться. Теперь они напоминали когти. Бабушка подозвала меня и показала измененную руку. При ближайшем рассмотрении оказалось, что когти врастали в палец.

– Используя их, можно взобраться на стену или расцарапать лицо нападающему. Первым делом ты обучишься этому.

Так началась тренировка. Самым действенным способом отрастить когти была полная концентрация и представление этих когтей. В первые дни у меня ничего не выходило. К концу недели у меня стали болеть ногти. Бабушка сказала, что это признак результата. А через пару дней я добилась результата.

Для полной концентрации я закрыла глаза, выставив перед собой руку и запомнив ее положение, начала представлять когти. Примерно час ничего не происходило, а потом пальцы внезапно прорезала боль. Боль настолько сильная, что я потеряла концентрацию и упала на колени, только и успев выставить руки перед собой. Процесс начался. Теперь ногти превратятся в когти, даже если я перестану концентрироваться. Ногти начали врастать в палец. Ощущение будто под ногти засовывали иглы. В местах изменений появились кровоподтеки, а кое-где и кровь пошлв. В какой-то момент я почувствовала, что ноготь достиг кости пальца, где они соединились, а боль усилилась многократно, что я закричала во весь голос. Возникало желание отрубить себе пальцы. Я схватилась за изменяющуюся руку в надежде на облегчение. И оно пришло, когда изменения завершились.

Сознание находилось на грани. Я была вымотана и уже хотела упасть в забытье, но очень хотелось посмотреть на результат. И вблизи он казался не таким уж и крутым. Скорее даже отвратительным. Обычная рука ребенка, а из пальцев выходят когти, ставшие им продолжением.

– Молодец, – похвалила бабушка, потрепав меня по плечу, – а сегодня можешь отдыхать. Завтра продолжим.

Вернуть ногти было не так болезненно. Было противно, как если бы вас ранили, а рану зашили. А после заживления, нитки стали бы извлекать.

Примерно месяц я третировалась изменять свои ногти. В итоге боль почти не чувствовалась, а когти могли быть выращены как на руках, так и на ногах. Поэтому нам и советовали не носить обувь.

Поговорим немного о магии. Ей меня обучать стали параллельно курсу проникновения. Больше всего меня интересовала магия моей профессии. А еще возможность применения прошлых знаний.

И вот тут меня ждал облом. Магия, которую используют шиноби этого мира, направлена исключительно на ликвидацию звуков. Было еще несколько полезных техник в виде повышения выносливости или аннулирование чувства боли. Но на этом магия заканчивалась. Я пыталась научиться использовать другую магию, но оказалось, что мой источник, так в прошлом мире звался сосуд маны человека, намного меньше, чем в моей прошлой жизни. Это как сравнить пять литров воды и пол-литра. Соответственно применение большинства магических техник прошлого мне стали недоступны. Максимум, что я могла выдать – это управление нитями и любое заклинание начала. Они были нетребовательными.

На специальных площадках я достигла лучшего результата среди сверстников. Но до бабушки мне было еще очень далеко. Правда, она сказала, что я справляюсь лучше, чем она в мои годы. А я гадала: она серьезно это говорит или пытается меня утешить.

Мои тренировки подходили к концу. Четыре года обучения, а потом еще два года практики на территории страны. И только тогда могут начать давать легкие задания в других государствах.

Сегодня утром бабушка сказала, что в обед начнется первое практическое занятие. Можно было бы подумать, что все мои тренировки по проникновению были практикой, но они просто были нужны для закрепления теории. На самом деле практика – это настоящее проникновение на охраняемую территорию. При этом проникновение происходило в случайно выбранном городе, в случайное здание. Тут все зависело от везения. В лучшем случае надо было проникнуть на склады и забрать мешок зерна, подменив его камнями. А в худшем – проникнуть в императорский дворец.

В назначенное время я пришла к кабинету директора, постучала и мне разрешили войти. Бабушка сидела за столом и что-то писала. Я тихо прошла вперед и остановилась в паре шагов от стола. Стала ждать, когда на меня обратят внимание. Одним из главных качеств ниндзя должно быть терпение и сейчас его проверяли.

– Шинобу, – через десять минут бабушка обратила на меня внимание. Отложив в сторону перо, она осмотрела меня с ног до головы – я была одета как было положено и готова к любому заданию. – Прежде, чем тебе выдадут задание, ты должна пройти последнюю тренировку.