Текст книги "Поединок (СИ)"

Автор книги: Кицуне-тайчо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

В очередной раз взглянув на Бьякую, Наото… вдруг разрыдался, закрыв лицо руками. И тогда Бьякуя переместился к нему поближе, сел рядом и твердо обхватил за плечи.

Он теперь понял, как выстоял Ренджи. Утешающий должен стать сильнее того, кого он утешает. Когда ты должен быть сильным ради кого-то другого, проще справляться с собственными эмоциями, легче забыть о себе.

Впрочем, и Ренджи не остался один. Кира и Хинамори, издали наблюдавшие за штабом шестого отряда, заметили, что капитан Кучики ушел, немедленно выкрали Абарая, приволокли в штаб третьего отряда, где при поддержке капитана Сайто накачали до состояния полной невменяемости.

***

Ранним утром Бьякую разыскала в поместье адская бабочка, передавшая сообщение от Уноханы. Та просила немедленно прийти в госпиталь. Кучики встревожился. Что угодно могло произойти, и он первым делом осторожно приоткрыл створку двери гостевой комнаты. Там он вчера уложил спать Наото. За парнем требовалось приглядывать, по крайней мере, в этот момент. Хаями был на месте; он все еще спал. Значит, Абарай. Оставшись один, он тоже мог вытворить что угодно.

Бьякуя немедленно отправился в расположение четвертого отряда. Унохана встретила его в своем кабинете, и вид у нее был какой-то загадочный.

– Прошу меня простить, что говорю об этом только сейчас, – с ходу заявила она, – но мне необходимо было убедиться. Полагаю, это была тяжелая ночь. Но, вы наверняка со мной согласитесь, я должна была удостовериться в том, что скажу.

– В чем дело? – Мрачно спросил Бьякуя. Его тревожили странные намеки капитана четвертого отряда.

– Тело вашей сестры – подделка.

– Что? – Не понял Бьякуя.

– То, что вчера принес лейтенант Абарай, всего лишь кукла, – пояснила Унохана. – Очень качественная. Даже я не сразу это заметила. Кто-то очень старался меня обмануть. И все же вчера вечером я заподозрила неладное. И всю ночь внимательно изучала это тело. Оно искусственное.

– Вы уверены? – Быстро спросил Кучики.

– Да, – твердо сказала Унохана. – Теперь я в этом абсолютно уверена.

Бьякуя, не сказав более ни слова, развернулся на пятках и моментально вылетел из кабинета.

Рецу только снисходительно улыбнулась, глядя ему вслед. Сильный мальчик. Даже глазом не моргнул, ни вчера, ни сегодня. Но сдерживать некоторые эмоции может быть просто выше человеческих сил.

***

– Ты что, это серьезно? – Страшным голосом взревел Хаями. – Ты уверен?

Все трое находились в штабе шестого отряда. Прямо из штаба Уноханы Бьякуя послал адских бабочек за Хаями и Абараем. Собрались они почти мгновенно. Ренджи был помят и взъерошен, хвост завязан криво, глаза вытаращены от неожиданного и шокирующего известия. Хаями же отреагировал еще более эмоционально. Он вцепился в плечи Кучики с такой силой, что Бьякуя мысленно поморщился, заранее предвидя, какие проступят синяки.

– Унохана уверена, – ответил он.

– Так она жива?

– Это что же… – пробормотал Ренджи. – Это они ее… прямо у меня из-под носа?.. Я даже не заметил? Уроды!!! – Взвыл он и грохнул кулаком по столу. Повалились на пол бумаги, жалобно звякнули чернильницы, толстенная доска треснула.

– Прекрати крушить мебель, – одернул Бьякуя. – Лучше собирай отряд. И ты тоже, – он отцепил от себя Хаями. – Я к Укитаке.

– Зачем? – Хором удивились Абарай и Хаями.

– Рукия – его бывший лейтенант, вряд ли он оставит ее в беде. Нам пригодится сейчас любая помощь.

– Тогда я еще Киру попрошу, – предложил Ренджи. – Вряд ли Сайто нам откажет.

– Давай, – согласился Кучики. И стремительно вышел за дверь.

***

Укитаке с радостным изумлением выслушал обнадеживающую новость. Ему показалось, что Бьякую буквально трясет от нетерпения. Хотя ничего подобного не было заметно ни в его лице, ни в голосе, но реяцу вибрировала так, что, казалось, стены дрожат. Так что Укитаке немедленно бросился отдавать распоряжения своему отряду. Но этим он не ограничился, послал сообщение Кьораку с просьбой выручать, и Шунсуй тоже выделил часть своего отряда для поисков Рукии.

Ренджи, как и собирался, попросил подмоги в третьем отряде. Кира ринулся на поиски лично, а Сайто кроме того связался с Хинамори. Сообразительная Момо сообщила своему капитану, что помощь требуется капитану Кучики, и Хиракава не смог отказать благородному семейству. Таким образом, целая куча народу рассыпалась по Сейрейтею в поисках пропажи. Они рыскали и в расположении отрядов, и в городе, и за его пределами. Конечно, синигами не смогли бы ворваться в дома местных аристократов, но они старательно прислушивались к реяцу, надеясь нащупать ту, необходимую. С лейтенантом Кучики очень многие были знакомы лично.

Бьякуя не мог даже предположить, кому и для чего могло понадобиться похитить Рукию, так что ему не удавалось как-то систематизировать розыск. Поисковые отряды хаотично рыскали по Сейрейтею, и результатов это все пока не приносило. Когда пошел третий день поисков, Бьякуя начал подозревать, что так у них ничего не выйдет. Казалось, что прочесали уже все закоулки. Где она может быть? Бьякуя и сам методично прощупывал весь город, пытаясь обнаружить ее реяцу, но пока ничего не мог найти. Вечерами он заставлял себя вернуться в штаб и навести хоть какой-то порядок в текущих делах. Ренджи же в кабинете вовсе не появлялся, и Бьякуя не мог его винить за это: ему и самому приходилось собирать в кулак всю свою волю, чтобы взяться за бумаги вместо того, чтобы побегать по городу еще час-другой.

***

Вечером пятого дня, когда Ренджи вернул в расположение отряда очередную партию измученных поисками бойцов и собирал новую с явным намерением немедленно возобновить розыск и участвовать в нем как минимум полночи, а Бьякуя по обыкновению силой усадил себя за письменный стол, дверь его кабинета неожиданно отворилась, и вошла женщина. Вид ее удивил Кучики. Она была чрезвычайно бледна, одета в кимоно, но при этом вооружена мечом. Кто-то из благородных? Или даже синигами, просто сейчас не на службе? Что бы ей тут понадобилось?

Она заговорила первой:

– Так ты и есть Бьякуя? Вот, значит, как ты выглядишь.

– Это я и есть, – подтвердил Кучики, откладывая в сторону кисть. На странную гостью он глядел с подозрением и недоумением. – Раз уж ты знаешь меня, может быть, назовешь и свое имя?

– Разумеется, – она чуть кивнула. – Мое имя Соде но Широюки*.

Бьякуя среагировал не сразу. Целых две секунды он удивленно разглядывал женщину, пытаясь сообразить, откуда ему знакомо это имя. А когда, наконец, вспомнил, глаза его полезли на лоб. Занпакто! Это же занпакто Рукии! Прямо здесь, настоящий, материализованный! Но как? Бьякуя никогда не предполагал, что Рукия на такое способна. Он вскочил.

– Где она?

– Я покажу. Затем она и прислала меня сюда.

– Я должен сообщить Хаями, – озабоченно сказал Бьякуя.

– Хорошо, – согласилась Соде но Широюки. – Только я прошу, поскорее. Рукия не настолько сильна, чтобы заставить свой занпакто материализоваться. Но все эти дни она не могла заниматься ничем другим, к тому же, я тоже очень хотела ей помочь. Но у нас осталось мало сил, я не смогу находиться здесь слишком долго.

– Понял, – коротко кивнул Бьякуя. – Оставайся здесь. Я быстро.

И вылетел из кабинета. Первым делом он отправил адскую бабочку Хаями. «Если через две минуты тебя не будет у моего штаба, ты об этом сильно пожалеешь». И тут же ворвался в зал, где Абарай строил очередной поисковый отряд.

– Ренджи! – Рявкнул он. – Сюда, живо!

От его крика синигами испуганно шарахнулись и вжались в стены. Никогда прежде никто не слышал, чтобы Кучики орал на лейтенанта. И теперь им показалось, что Абараю крышка, что он натворил что-то совершенно немыслимое, и капитан его прикончит, едва они выйдут за дверь. И только Ренджи все понял правильно. Воплями его было не пронять. Куда больше его пугали спокойные, ровные интонации в голосе капитана. А если Кучики повысил голос, если его реяцу гудит от напряжения, и он явно почти утратил контроль над ней, значит, произошло что-то важное, и пришло время действовать. Вероятно, есть новости.

– Да, тайчо! – Рявкнул он в ответ еще громче и опрометью бросился следом за капитаном, уже скрывшимся снова за дверью. Его сердце бешено колотилось.

Хаями появился через полторы минуты. Встретили его уже на выходе из штаба, так что можно было, не теряя более времени, двигаться в путь. Трое мужчин, оставив все разговоры на потом, бросились следом за женщиной; все трое жаждали, чтобы чертов занпакто шевелился хоть чуточку быстрее.

Соде но Широюки вела их к тому месту, где Рукия и была похищена. Ренджи это удивляло: само собой, именно в окрестностях этого места он шарил особенно тщательно. Они углубились еще дальше в лес, выбрались к нагромождению крупных камней, – горка была едва выше человеческого роста. Соде но Широюки отодвинула рукой густые заросли вьющихся растений, свисающих с верхушки этой горы, и синигами увидели узкий темный лаз.

– Вам туда, – сказал занпакто. – А я, пожалуй, вас покину. Очень трудно становится оставаться здесь.

И женщина исчезла.

Хаями первым бросился в дыру. За ним Бьякуя, замыкающим полез Ренджи.

– Странно, – заметил он на ходу, – я никакой реяцу не чувствую.

И осекся, спохватившись, что, наверное, зря это сказал. Капитан столько толкует ему, что нужно развивать чувствительность, что это необходимо и в бою, и для владения собственной реяцу, а значит, для управления банкаем и кидо, а он тут во всеуслышание заявляет, что опять ничему не научился. Но, к его удивлению, Кучики тоже сказал:

– Да, и я не чувствую. Должно быть, барьер, или что-то вроде него.

– Я слышал, умельцы из Бюро делают специальные приспособления, маскирующие реяцу, – добавил Хаями.

Они лезли вниз, под землю. Ход был узкий, неровный и совершенно темный, приходилось пробираться ощупью. К счастью, он оказался довольно коротким. Уже через минуту Хаями нащупал впереди преграду, слишком гладкую, чтобы быть естественной. Очевидно, дверь. Он лишь на секунду замешкался перед ней, прикидывая насчет сюрпризов с той стороны, а потом мысленно плюнул и вынес дверь ногой.

Первым сюрпризом оказался свет. Неяркий, но синигами все равно на мгновение зажмурились от неожиданности. За дверью было небольшое помещение, узкая трещина в скале, немного доработанная вручную. Стены были увешаны всевозможными приборами непонятного назначения, пол уставлен коробками и ящиками. А посередине этой комнаты, более всего напоминающей полевую лабораторию, стоял узкий стол, похожий на операционные столы госпиталя. На этом столе и лежала Рукия.

Мужчины метнулись к ней. Ее глаза были закрыты, запястья и лодыжки крепко пристегнуты к металлическим скобам, на грудь, лоб и руки налеплены какие-то датчики, и все тело буквально оплетено всевозможными проводами. Дыхание было едва заметным, но ровным.

– Какого черта! – Взвыл Ренджи. Он сгреб ладонью пучок проводов с явным намерением выдрать их все разом.

– Стой! – Бьякуя остановил его руку. – Ты никогда не думаешь, прежде чем действовать. Ты ведь не знаешь, что с ней.

Он оттеснил пристыженного Абарая, осторожно провел руками над телом сестры, прислушиваясь к духовному давлению. Признаков ран или каких-то повреждений реяцу не заметил, но предпочел проявить осторожность. Положив ладонь в районе солнечного сплетения Рукии и почувствовав пульсацию реяцу, он надеялся вовремя заметить, если что-то пойдет не так.

– Теперь отцепляйте, – скомандовал он.

Хаями и Абарай проворно отсоединили все провода. Бьякуя не почувствовал никаких тревожных изменений, но Рукия по-прежнему была без сознания.

– Кажется, ей ничто не угрожает, – резюмировал он. – Впрочем, я не так компетентен в этом, как Унохана, так что нам в любом случае нужно доставить ее в госпиталь.

Ренджи протянул было руки, но Хаями так толкнул его плечом, что Абарай впечатался в стену, уронив на пол несколько приборов. Пока он с оскорбленным видом хлопал глазами, Наото сам подхватил на руки своего лейтенанта.

И тут все трое насторожились. Чья-то еще реяцу появилась где-то снаружи, у входа. А потом послышался и звук: кто-то лез в дыру.

– Кажется, главное действующее лицо появилось, – еле слышно заметил Бьякуя.

– Я его возьму, – буркнул Ренджи, перепрыгивая через стол.

«Главное действующее лицо» не успело показаться в комнате. Ренджи с коротким гневным рыком припечатал его к стене еще в проходе. После чего выволок бесчувственное тело наружу. Когда офицеры выбрались наверх, они смогли разглядеть своего пленника. Немолодой усатый тип, никому из троих не знакомый. Формы синигами он не носил, и меча у него не было.

– Ты не перестарался? – Бьякуя покосился на лейтенанта.

– Ничего, оклемается, – Ренджи смотрел на лежащего с яростью.

– Ладно, тогда бери его с собой, и пошли.

– Ну да, конечно, – беззлобно проворчал Ренджи себе под нос, взваливая пленника на плечи. – Как девушек на руках носить, так Хаями, а как всякую шваль – так Абарай!

***

Унохана успокоила встревоженных офицеров. Сказала, что Рукия просто спит, что это снотворное, и ничего больше. Правда, она потратила, очевидно, слишком много сил, пытаясь призвать свой занпакто во внешний мир, так что ей потребуется небольшой отпуск. И, разумеется, она, Унохана, еще раз внимательно осмотрит пациентку и убедится, что вреда ей не причинили, а пока нечего мешать работе и толкаться в палате.

Мягко, но настойчиво выпровоженные Уноханой из госпиталя, Бьякуя, Наото и Ренджи занялись своей добычей. Первый же, совершенно неофициальный, допрос прояснил всю картину. Их пленник, едва взглянув им в глаза, мигом сообразил, что дешевле будет рассказать все без утайки. Это оказался бывший синигами, а ныне вольный ученый, служивший некогда в двенадцатом отряде, а после оставивший службу, чтобы получить больше времени для собственных изысканий. Предметом его исследования было… Хогиоку. Он вздумал восстановить артефакт, но, изучив все сохранившиеся записи о нем, так и не смог повторить опыт.

Тогда он вспомнил, что Кучики Рукия некогда являлась носителем артефакта. Ему вздумалось изучить некие следы его пребывания, которые, как он предположил, могли остаться в ее теле. Для этого ему необходимо было захватить Рукию в плен. К этому мероприятию он готовился долго. Ученый понимал, что, пропади она просто бесследно, ее будут искать, и тогда непременно рано или поздно найдут. Он решил инсценировать смерть девушки, для чего использовал технологию портативного гигая (Урахара как раз недавно опубликовал свои исследования). Он подготовил достоверную куклу с уже нанесенными ранами и носил запечатанный гигай в кармане, дожидаясь удобного случая. Он прекрасно понимал, что с лейтенантом ему просто так не справиться, и, хотя он подготовил и ампулу со снотворным, чтобы попасть в Рукию, ему необходимо было, чтобы кто-то ее отвлекал. И вот, счастливая случайность: совсем недалеко от устроенной им тайной лаборатории лейтенанты столкнулись с двумя пустыми. Дальнейшее было делом техники. Едва Рукия разобралась со своим противником, ученый усыпил ее и подменил гигаем. Ренджи, слишком занятый своим врагом, всего этого даже не заметил.

Разумеется, ученый клялся, что не собирался становиться вторым Айзеном. Что все его исследования были направлены на благо Общества душ, и что он бы никогда… Некоторое время его скептически выслушивали, а потом порекомендовали заткнуться и не злить их еще больше.

***

Утром Унохана, наконец, пустила к Рукии посетителей.

Девушка смирно лежала под одеялом, и едва успела приподняться на локте на звук открываемой двери, как Ренджи уже влетел в палату, схватил ее за плечи и встряхнул.

– Рукия, ну ты как? Ты такая молодчина! Здорово ты это провернула! Ты в порядке? Ничего не болит?

– Ренджи, осторожнее! – Возмутилась она. – Ты из меня душу вытрясешь.

Хаями подобрался к ней с другой стороны кровати. И, едва Ренджи убрал руки, он немедленно уселся на постель и прижал к себе девушку. Рукия обхватила его за шею, а сама в это же время ехидно улыбалась Ренджи: мол, вот как надо обращаться с женщинами, бестолочь.

Бьякуя стоял за спиной Абарая и молча наблюдал за этой сценой. Его сердце таяло от нежности. Как же хорошо, что она жива! Он только теперь понял, что Рукия важна ему сама по себе, не потому, что она сестра его жены, не потому, что он обещал защищать ее, а просто потому, что это она, Рукия, сестренка.

Впервые Бьякуя ощущал себя каменным истуканом. Эти трое, чертовы руконгайцы, с такой легкостью сейчас выражают свою радость, делятся своей нежностью. Как естественно они смеются, как запросто обнимаются! А он стоит, как пень, и понятия не имеет, как выразить свои чувства. Забыл. Или не умел? Наверное, умел когда-то. Только давным-давно отвык.

А может быть, вдруг подумал Бьякуя, этому можно как-то научиться заново?

Комментарий к Глава 2. Рукия

* В этой серии я принципиально не учитываю филлеров, ориентируясь даже больше на мангу, чем на аниме. Таким образом, они еще не встречались.

========== Глава 3. И.О. ==========

Покончив с годовым отчетом, капитан все-таки взял недельный отпуск. Сказал, что зверски устал, что Ренджи ему почти не помогал, так что пусть теперь поработает. Ренджи нечего было возразить. Толку от него в бумажной рутине и в самом деле было немного. А в этот раз Кучики тянул еще и девятый отряд, помогая Хаями одолеть это непростое дело впервые в жизни. Так что Абарай без возражений отпустил капитана отдыхать, заверив, что в его отсутствие все будет в порядке.

Ренджи не переживал на этот счет. Неоднократно ему доводилось оставаться одному «на хозяйстве». В отряде у него порядок, бойцы слушаются беспрекословно, а несложная рабочая документация давным-давно не вызывает ни малейших затруднений. Так что Абарай был уверен, что ему не придется потревожить капитана во время заслуженного отпуска.

***

Первым важным делом для Абарая было принять пополнение: из Академии распределили очередную группу выпускников. Четверо из них были зачислены в шестой отряд, и теперь необходимо было встретить их, проинструктировать, оформить все необходимые бумаги. И если с первой частью никаких проблем не было – это всегда входило в обязанности именно лейтенанта, – то с бумагами возникали некоторые сложности. Нет, Ренджи знал, что нужно делать, но только в теории, эту работу капитан всегда брал на себя. Ничего, мужественно решил Абарай, разберусь как-нибудь. Невелика премудрость.

Новички заслуживали внимания. Точнее, только один из них. Трое были самыми обычными ребятами со средненькими оценками в аттестатах. Один руконгаец и двое местных. Их следовало зачислить в отряд рядовыми, поручить их попечению старших офицеров и временно забыть об их существовании. А вот к четвертому следовало приглядеться повнимательнее.

Фуджита был отпрыском благородного семейства, довольно состоятельного, но не слишком известного и влиятельного. Все же древность рода и семейные традиции сыграли свою роль: судя по данным его личного дела, парень вполне мог претендовать на достаточно высокий офицерский ранг. И именно Ренджи необходимо было сейчас решить, какой ранг ему присвоить.

Подавив желание посоветоваться по этому вопросу с капитаном, Абарай «на глазок» записал Фуджиту седьмым офицером и на этом успокоился. В конце концов, если он ошибся, повысить звание никогда не поздно.

***

На следующий день состоялось внеочередное собрание капитанов.

Ямамото, оглядев две ровные шеренги, недоуменно нахмурился.

– А где Кучики? – Спросил он у всех сразу.

– Так он же взял отпуск, – напомнил Хаями.

– А, ну да, – спохватился командир. – Видимо, придется ему вернуться на службу. Абарай не управится. В таком случае поручаю тебе, Хаями, передать Кучики все, что здесь будет сказано.

– Да, хорошо, – отозвался тот. Он, конечно, немедленно насторожился: что такого опять у них произошло, что Ренджи не справится? Но вслух ничего не сказал. Зато за него высказался Кьораку.

– Господи, Яма-джи, что у нас опять стряслось?

– Непредвиденные неприятности, – поморщился тот. – Совет затребовал от каждого отряда сделать еще по одному дополнительному отчету. Срок сдачи – через неделю.

***

Хаями все же не решился сразу беспокоить друга, решив для начала поговорить с Абараем. В конце концов, думал он, Бьякуя здорово ему помог, да и научил многому, самое время вернуть должок. Неужели они все вместе, Наото, Ренджи и Рукия, не справятся без Кучики с каким-то дополнительным отчетом?

Ренджи, озабоченно почесав в затылке, согласился с доводами Хаями. Ему и самому ужасно не хотелось вызывать капитана. А хотелось вместо того доказать, что он сам может прекрасно справиться с чем угодно. В конце концов, не вечно же он будет лейтенантом! Однажды он обязательно победит Кучики, а после того при первом же удобном случае можно будет стать капитаном. Значит, надо тренироваться!

– Разберусь сам, – самонадеянно заявил Ренджи. – Чего капитана по пустякам дергать?

Начало работы над отчетом пришлось отложить. Сначала требовалось разобраться, как вообще зачислять этих новичков. Записав их в одни бумаги, Ренджи вдруг спохватывался, что не внес их в другие. Потом пришлось еще десять раз проверить, что он ничего не забыл. А кроме того, внезапно оказалось, что он ухитрился натолкать в свое расписание целую кучу тренировок с личным составом, которые теперь, хочешь не хочешь, придется проводить. Все это здорово отвлекало.

Словом, Ренджи так и не взялся за отчет ни в этот день, ни в следующий.

***

Тем утром, когда Ренджи уже твердо вознамерился сесть за работу над отчетом, к нему примчался перепуганный рядовой.

– Лейтенант Абарай! Там драка! Такая драка, просто ужас!

– А я тут при чем? – Недовольно проворчал Ренджи.

– Так там наш офицер!

Ренджи обреченно зарычал. Вот не дадут работать, и все тут!

Драка и в самом деле была серьезная. Два сцепившихся офицера были, кажется, примерно равны по силам. Они рубились на мечах, время от времени используя кидо: Ренджи издали разглядел несколько мощных взрывов. Никаких наблюдателей не было. Должно быть, все возможные свидетели уже разбежались, опасаясь попасть под руку.

Подобравшись поближе к сражению, Абарай разглядел, что один из драчунов – тот самый новичок, недавно зачисленный в шестой отряд, Фуджита. Надо же, изумился про себя Ренджи, судя по характеристике, такой серьезный парень, и уже в драку влез. Абарай, выбрав момент, ловко ввинтился между дерущимися и коротким ударом обеих рук расшвырял их в разные стороны.

– Ну-ка, замри! – Рявкнул он. – Фуджита! Что тут происходит, черт бы тебя побрал?

– Лейтенант? – Фуджита изумился, но, как будто, нисколько не испугался.

– Какого хрена ты драку затеял? – Зарычал на него Абарай. – Хочешь, чтобы я тебя в рядовые разжаловал?

– Решение такого рода должен принимать капитан, – с достоинством и абсолютным спокойствием в голосе ответил тот.

– А вот ничего подобного! Капитан еще не знает, в каком ранге ты был зачислен. Захочу – исправлю бумаги, и все, ты рядовой!

– На самом деле, это не имеет значения, – все так же невозмутимо ответил Фуджита. – Я поступил в Готэй только ради этой битвы.

– Не понял! – Опешил Ренджи.

– Я объясню, – кивнул офицер и указал на своего противника, который стоял напротив него с таким же точно выражением невозмутимого достоинства на лице. – Это Акесака, мой кровный враг. Не думаю, что вам нужно знать подробности давней истории, в которой участвовали многие члены наших семей. Суть в том, что я поклялся отомстить ему. Но прежде, чем я выполнил свое обещание, Акесака скрылся от меня в Академии синигами, а после и в Готэй. На территорию тринадцати отрядов не так просто попасть, к тому же, я не был уверен, что смогу победить его, прошедшего полный курс обучения для синигами. Поэтому я тоже поступил в Академию и закончил ее. После этого я разыскал своего врага, и теперь я намерен с ним сражаться. Лейтенант Абарай, вам лучше не мешать нам.

– Ага, разбежался! – Ренджи эта история нисколько не впечатлила. – Раз уж ты в Готэй, будь добр, соблюдай дисциплину. И это моя обязанность – следить, чтобы остолопы, вроде вас двоих, вели себя прилично. Так что сейчас вы оба повернетесь и пойдете в расположение своих отрядов, где будете сидеть тихо и молиться, чтобы я о вас больше не вспоминал!

– Простите, лейтенант, – твердо возразил Фуджита. – Это невозможно.

– Что ты сказал? – Взвился Ренджи.

– Что ж, Акесака, – парень задумчиво воззрился на своего врага, – кажется, нам не дадут сражаться.

– Это печально, – впервые подал голос тот.

– Я предлагаю устранить эту досадную помеху и продолжить.

– Чего? – Недоуменно переспросил Ренджи.

В него впились два пристальных взгляда. Оба эти офицера были сильны и уверены в себе. Воспитанные в семьях аристократов, с детства обученные сражаться, они не сомневались, что смогут одолеть вдвоем одного руконгайца. Недооценивать выходцев из Руконгая вообще было принято в среде местной аристократии. Не сговариваясь, они одновременно бросились на Ренджи с двух сторон.

***

Еще один день был безнадежно потерян. Сперва нужно было упрятать за решетку обоих драчунов, чтобы они не вздумали подраться снова. Передав лейтенанту Ибе нарушителя из его отряда, Ренджи поручил Фуджиту своим офицерам. Пусть посидит в камере предварительного заключения до возвращения капитана.

– Идиот! – Проворчал вслед уводимому в камеру офицеру Абарай. – Столько лет тренироваться только ради того, чтобы с кем-то там подраться…

Закончив с этим, пришлось идти в госпиталь: кто-то из нападавших, Ренджи даже не мог точно сказать, кто именно, серьезно повредил ему правую руку. Во время сражения Ренджи как-то некстати вспомнил, что он старший офицер, и что ему не положено калечить подчиненных. Так что, пока он с ними церемонился, кто-то успел его достать.

Медики сказали, что ничего страшного, что скоро заживет, но с такой тугой повязкой на руке нечего было и думать браться за кисть. А ведь отчет даже не начат! Нужно было пока хотя бы собрать все данные, необходимые для работы, а там придется что-нибудь придумывать. Ренджи решил припахать кого-нибудь из офицеров, пусть пишет под диктовку.

Вечером его навестил крайне озабоченный Хаями.

– Крыша едет, – признался он. – Рукия и то лучше меня разбирается во всей этой ерунде. Надеюсь, мы все-таки добьем этот чертов отчет к сроку. Ну, а ты как? Справишься?

– Само собой! – Уверенно сказал Ренджи. И подумал: «Кажись, ни хрена я не успею сделать!»

***

К концу недели Абарай дошел до ручки. Множество срочных дел постоянно отвлекало его от главного – работы над отчетом. Парень, которому он поручил составлять бумагу, оказался удивительно медлительным. Он ничего не мог решить сам, по каждой мелочи спрашивал мнение лейтенанта, а потом, когда закончил, выяснилось, что он все написал не так, и теперь требовалось переписывать.

Утром Ренджи сидел за столом в тихой панике, понимая, что если сегодня он не сможет довести до ума этот чертов отчет, это будет самый грандиозный провал в его жизни. Был еще шанс сделать все как следует, но для этого нужно было самому взяться за работу, а пальцы все еще отказывались подчиняться. Оставалось только, забросив все прочие дела, посадить за свой стол этого остолопа и диктовать ему каждый символ. И тут внезапно дверь отворилась, и вошел капитан.

– Кучики-тайчо! – Ренджи вскочил. – Вы уже отдохнули?

– Вполне, – отозвался тот. – Что это у тебя с рукой?

– Да это ерунда! – Радостно завопил Абарай. – Как же хорошо, что вы вернулись! Как же без вас было плохо!

…Более всего Ренджи поразило то, что Кучики, наскоро изучив предоставленные материалы и вникнув в суть дела, составил отчет всего за полчаса.

========== Глава 4. Ренджи ==========

Твари были здоровенными. Даже одной такой было бы многовато для трех патрульных, новичков первого года службы. А пустых было трое. По одному на каждого.

– Все вместе на этого! – Скомандовал старший из синигами, ткнув катаной в направлении крайнего пустого.

Бойцы разом ринулись на здоровенного монстра, гориллоподобную тварь ростом со средних размеров дом. Та не стала дожидаться, пока они приблизятся, припала на передние лапы, опустив голову почти до земли. На загривке у пустого располагались крупные «бородавки», в каждой из которых, свернувшись комочком, вполне мог бы поместиться синигами. И эти выступы встретили атаку самым настоящим шквальным огнем. То, что вылетало из них со страшной силой, пожалуй, не было серо, это была взрывчатка какого-то иного рода. Парни только испуганно вскрикнули, пытаясь отбиться от многочисленных бомб.

– Ну-ка, в сторону, мелюзга! – Рявкнул за их спинами знакомый голос.

Синигами обернулись. Неизвестно откуда взявшийся лейтенант Абарай перемахнул через их головы и одним ударом развалил пополам чудовище.

– Вот как надо! – Успел он крикнуть патрульным. – Учишь вас, учишь, раздолбаев, никакого толку!

Мягким кошачьим движением Ренджи развернулся к следующему противнику, ощетинившемуся множеством здоровенных щупалец. Абарай не слишком тщательно прицелился и сиганул между двух взвившихся вверх конечностей. Чего он не ожидал, так это проворства, с которым гигантский пустой шарахнулся в сторону. Меч лейтенанта, вместо того, чтобы пронзить маску, глубоко воткнулся в бок твари.

И в этот же момент Ренджи схлопотал сильнейший удар по голове. Такой, что едва не потерял сознание. В глазах потемнело, и все, что он смог сделать, это вцепиться изо всех сил в рукоять занпакто, повиснув на нем. Некоторое время он был способен только держаться, чтобы не упасть, и понимал только то, что еще держится. Кажется, пустой пытался стряхнуть синигами: его жутко трясло и раскачивало. Пальцы соскальзывали.

Немного придя в себя, Ренджи перехватился покрепче и, поболтав ногами в воздухе, нашел на теле твари какую-то складку, за которую и зацепился носками. Зрение никак не желало приходить в норму, должно быть, здорово Абараю досталось по затылку. Все вокруг было каким-то темным и неясным. Но по тому, что мотало теперь в основном вверх-вниз, Ренджи догадался, что пустой пытается удрать.

Первым делом надо было освободить занпакто, застрявший в туше пустого. Цепляясь ногами за шершавую шкуру, Ренджи подтянулся чуть выше, уперся ногами, примерился…

И тут что-то произошло. Словно враз стало больше воздуха и пространства. Так бывает, когда выходишь из помещения на улицу, вот только светлее так и не стало. Впрочем, Ренджи было не до того, чтобы прислушиваться к своим ощущениям. Он изо всех сил дернул за рукоять, кувыркнулся назад… и приземлился в песок.

– Что за черт? – Растерянно сказал он вслух.

Пустой на это ничего не ответил: он торопливо улепетывал прочь. Теперь только Ренджи сообразил, что это не в глазах у него темно, а вокруг. Неудивительно. В этих местах вовсе нет солнца, одна вечная луна. А уж в гарганте и вовсе мрак. Абарай поднялся на ноги, огляделся.