Текст книги "Поединок (СИ)"

Автор книги: Кицуне-тайчо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

– Ох ты… – выговорил он, холодея. – Вот это я влип!

Он стоял, мертвой хваткой вцепившись в рукоять меча, один посреди Хуэко Мундо.

***

Пропажа лейтенанта обнаружилась не сразу.

Бьякуя был несколько раздражен тем фактом, что патруль его отряда, столкнувшись с пустым, оказался полностью уничтожен, и вторженца остановил другой отряд. Он хотел узнать у Ренджи, что там были за парни, и почему они не справились, но Абарай куда-то запропастился. Это, впрочем, было не странно: лейтенант всегда предпочитал работу с личным составом, подальше от штаба с его бумагами. Так что разбираться с неприятным происшествием пришлось капитану.

Но вот когда Ренджи не появился и вечером, Бьякуя почувствовал смутное беспокойство. У них давно было заведено, чем бы они ни занимались, вечерами встречаться в штабе: обменяться новостями, скоординировать свои действия, распределить работу. И то, что Ренджи запаздывал, могло означать, что где-то возникли какие-то неприятности, требующие его вмешательства. Что ж, решил Бьякуя, возможно, Абарай там сейчас разберется и явится. Но время шло, и уже совсем стемнело, а Ренджи все не было и не было.

Бьякуя терялся в догадках. Какие бы дела ни отвлекли Абарая, он мог послать хоть какую-то весточку. Ведь он знает, что капитан ждет его в штабе. Не мог же он ни с того, ни с сего забастовать и отказаться выполнять свои обязанности! Тем более что подобное расписание не было приказом капитана, а скорее их совместной договоренностью. А такие вещи, как их договоренности, Ренджи всегда особенно ценил.

Нужно было что-то предпринимать, и Бьякуя первым делом послал адскую бабочку Рукии. Убедившись, что ни она, ни Хаями Абарая не видели и ничего не знают, Кучики еще немного подумал и сделал аналогичный запрос в третий отряд. Сайто немедленно отозвался, что Ренджи сегодня к нему не заходил, присовокупив в конце сообщения вопрос: «А что, вы опять поссорились?» «В том-то и дело, что нет», – мысленно огрызнулся Бьякуя. Больше никаких идей у него не было. Ведь утром Ренджи был в этом самом кабинете! Куда же он мог подеваться за день?

Сегодня было всего одно неприятное происшествие, и особенную тревогу внушал тот факт, что в нем были задействованы бойцы шестого отряда. Вполне вероятно, что Ренджи бросился на помощь своим. Мог ли он погибнуть в схватке с тем пустым? Тварь, конечно, была довольно крупной, но не самой сильной. Сам Бьякуя пустого, правда, не видел, но знал, что одолели его потом самые обычные офицеры. Впрочем… порой бывает достаточно досадной случайности: не вовремя попавшей в глаз соринки, камушка, покатившегося из-под ноги.

Одолеваемый недобрыми предчувствиями, Бьякуя отправился на место сражения, туда, где были убиты бойцы его отряда. Хотя толку от этого… Там уже все обшарили, собрали все трупы и даже начали восстанавливать те несколько зданий, которые пострадали во время боя. И все же Бьякуя еще битый час шарил по развалинам в темноте, подсвечивая себе кидо. Найти бы хоть какие-то признаки присутствия лейтенанта, хоть косвенный намек, что он мог быть здесь, обрывок формы, обломок ножен… Но ничего не было.

А может, это тот почти немыслимый, но теоретически возможный случай, что Абарай просто загулял? Вообще, у Ренджи нет привычки нарушать дисциплину просто так, сдуру. Конечно, вытворить он может что угодно, но его поступки обычно имеют какую-то причину. Но что, если нечто подобное все же произошло? Что, если он ни с того, ни с сего сбежал с кем-нибудь из своих приятелей, о которых Бьякуя понятия не имеет, и они теперь где-нибудь развлекаются? Кучики сейчас заявит о пропаже лейтенанта, поднимет всех на уши, а завтра Абарай появится, как ни в чем не бывало. Эх, если бы знать точно, нужно его спасать или нет!

Бьякуя заставил себя успокоиться. Хватит дергаться понапрасну, велел он себе. Если Ренджи мертв, ему уже ничем не поможешь. И поднимать сейчас панику бессмысленно. А если он просто сбежал со службы, будет лучше, если посторонние об этом не узнают. Надо подождать до завтра, решил Кучики. И если он не появится…

Бьякуя со всей отчетливостью представил себе, как Ренджи завтра утром не появляется в кабинете… и понял, что если он все же придет, капитан вряд ли сможет устроить ему выволочку с должной строгостью, так велико будет облегчение.

***

Осознав, в каком оказался положении, Ренджи едва не завыл в голос. Удержало только осознание того факта, что на этот вой сбегутся все окрестные пустые. Драться со всем населением Хуэко Мундо, – нет уж! Но что же теперь делать?

Воспоминание о том, что капитан Хиракава ухитрился здесь выжить, да еще и домой вернуться, на какое-то время немного приободрило Абарая. Но уже через полминуты Ренджи вдруг вспомнил, что Хиракава все наврал, что не был он здесь, а когда все же оказался, едва не загнулся с голоду всего за несколько дней, – и эта мысль снова повергла его в панику. Все же одна крупица здравого смысла была в этих воспоминаниях: Хиракава говорил, что выбрался назад верхом на пустом, и это было неплохой идеей. Во всяком случае, за неимением каких-то других. Вот только как это сделать? Поймать какого-нибудь пустого и силой заставить его провести Абарая обратно в Сейрейтей? Но для этого его надо сначала взять в плен, а как ловить такую громадину?

Потом Ренджи подумал, что, наверное, зря паникует. Наверняка скоро придет подмога. Те парни, патрульные, не могли же они не заметить, как пустой уволок лейтенанта! Значит, сейчас они все расскажут, и капитан отправит кого-нибудь на выручку. Конечно, придется подождать. Открыть гарганту возможно только с помощью капитана Куроцучи, а он вредный, долго будет ворчать, что его отвлекают по пустякам.

Надо оставаться на месте. Абарай понятия не имел, как Куроцучи открывает эту свою гарганту, но подозревал, что он сумеет как-нибудь проанализировать, куда угодил лейтенант, и открыть проход в то же место. Он же ученый! Наверняка он так сможет. Так что Ренджи расположился прямо на песке и стал ждать.

Прождав, по его ощущениям, часа два, Ренджи немного забеспокоился. Разве так уж много времени требуется на то, чтобы его разыскать? Впрочем… что он, действительно, знает обо всех этих технических штуках? Может, и вправду долго. Сиди и не рыпайся, приказал он себе. И радуйся хотя бы тому, что пустые пока не лезут.

Шло время. Ренджи устал и проголодался. Он уже и полежал на песке, и побродил туда-сюда. Ничего не происходило. Вот только реяцу пустых ощущалась все отчетливее. По всей вероятности, они давно уже засекли синигами, но верно оценивали уровень его силы и потому не решались напасть. Пока. Скорее всего, когда их соберется побольше, они все-таки набросятся…

Нет, так дело не пойдет. Торчать тут, посреди открытой местности, чем дальше, тем опаснее. Вот в лесу меносов, там да, было где спрятаться. Но если он сейчас заберется под землю, он может пропустить момент, когда за ним кто-то явится, да и они тоже не учуют его реяцу издалека. Может, на поверхности есть какие-нибудь укромные уголки? Или лучше остаться на месте, чтобы проще было его найти, а от всякой мелочи он как-нибудь отобьется? Ренджи топтался в нерешительности, не зная, что предпринять.

– Эй, приятель! Ты чего, заблудился, что ли?

Абарай вздрогнул от неожиданности и замер, целых две секунды не решаясь обернуться. Во-первых, никак нельзя было ожидать подобного обращения здесь, посреди Хуэко Мундо. А во-вторых, Ренджи не сразу смог вспомнить, откуда ему знаком этот голос. Кто это, друг или враг? Ренджи растерялся настолько, что совершил недопустимую оплошность, промедлил немыслимо долго. Но, как ни странно, ошибка эта обошлась для него без фатальных последствий. Когда Ренджи, наконец, сообразил развернуться на пятках, он увидел за своей спиной, на вершине песчаного гребня, знакомую фигурку. Тщедушное тело подростка, темные волосы, широко распахнутые желтые глазищи.

– Ты? – Изумился Абарай.

Хоакин радостно оскалился и двинулся к лейтенанту.

– Привет, брат! Ты как тут оказался? Далековато от ваших владений.

– Да тут такое дело… – Ренджи тоже с облегчением заулыбался. Ведь они действительно когда-то побратались с этим типом. А это значит, что Абарай спасен: для трех безумных арранкаров кровное побратимство по-настоящему много значило. Хоакин не бросит того, кого назвал своим братом. – Слушай, а ты можешь меня домой вернуть?

– Домой… – Хоакин замялся. – Ну… на самом деле, прямо сейчас не могу.

– Почему это? – Испугался Абарай.

– Там какая-то ерунда, – смущенно пояснил арранкар. – Не знаю, как назвать правильно… Помехи, что ли. Я в этом не силен. Короче, не получается сейчас открыть гарганту. Не дает.

– Чего? – Ренджи изумленно захлопал глазами. – А так бывает?

– Все бывает, – авторитетно заявил Хоакин. – Поверь пустому. В пространстве время от времени что-то происходит, оно искажается, и мы не можем им управлять.

– Так вот оно что! – Сообразил Ренджи. – Поэтому они никак не идут мне на помощь. У них просто не получается открыть гарганту!

– Точно, – образовался Хоакин. – Именно поэтому. Но это ерунда. Давай пока погуляем тут. А потом я тебя сам домой отведу.

– Ох! – Ренджи состроил благодарную физиономию. – Как же хорошо, что я тебя встретил!

– Это точно, – согласился Хоакин. – Знаешь, сколько пустых тут уже на тебя нацелилось? Ничего, на нас двоих они напасть не решатся. О, точно! Пошли, покатаемся на ком-нибудь!

– Покатаемся?

– Ага. Верхом. Ты когда-нибудь катался на пустом?

– Угу, – мрачно буркнул Ренджи. – Только что.

Хоакин уставился на него с таким любопытством, что Абарай тут же рассказал, как здесь оказался. Арранкар почесал макушку, размышляя, а потом заявил:

– Не, это не то. Сейчас я тебе покажу, как надо! Пошли!

И он решительно замахал рукой, требуя следовать за собой. Ренджи оставалось только подчиниться.

Они выбрались на гребень песчаной горы, и оттуда Абарай увидел, что пустых и в самом деле собралось множество. Твари прятались за холмами, следя за реяцу лейтенанта, и теперь закопошились, не зная, то ли разбегаться, то ли все же попробовать напасть. Хоакин ткнул пальцем в одного из них.

– Ты! Ну-ка, иди сюда.

– Чего надо? – Неприветливо буркнул тот, на кого указывали.

– Иди, говорю. Покатаешь нас.

– Что? – Оскорбился пустой. – Совсем спятил?

– Забыли, кто тут главный? – Хоакин угрожающе оскалился. – Надо напомнить? Давно я вас, мелюзгу, не гонял!

Он вдруг исчез и в тот же миг оказался на спине пустого, вздумавшего с ним спорить. Тот не успел даже ничего понять, как уже оказался проглоченным. Остальные, на миг остолбенев от ужаса, рванулись было прочь, но Хоакин в мгновение ока возник перед ними и швырнул небольшое серо им под ноги.

– Стоять! – Рявкнул он. – Куда собрались? А кто нас катать будет?

Пустые испуганно попятились, но там, сзади, стоял Абарай.

– Ты заодно с синигами! – Возмутился кто-то.

– Это мой брат, остальное не ваше дело, – парировал арранкар. – Ты! – Его указующий перст выбрал очередную жертву. – Сюда.

Пустой предпочел подчиниться. Набычившись, с видом оскорбленного достоинства, он подошел поближе к Хоакину.

– Остальные – валите отсюда и больше мне не попадайтесь, – распорядился тот. – Абарай! Чего застрял? Поехали!

Ренджи подождал, пока вся эта толпа промчится мимо него в пустыню, а потом приблизился к побратиму.

– И как на этом кататься?

Пустой презрительно фыркнул. Он был не слишком крупный, четвероногий и достаточно длинный. Похоже, Хоакин прекрасно знал, кого выбирать в качестве коня.

– Да очень просто!

Хоакин запрыгнул на спину пустого, уселся ему на загривок.

– Садись сзади и держись за меня.

Ренджи сделал, как было велено, поерзал, устраиваясь поудобнее, стиснул коленями круглые бока твари. Ездить верхом ему никогда не приходилось.

– Поехали! – И Хоакин стукнул маленьким кулачком по шее пустого.

Развлечение показалось Ренджи довольно забавным, хотя он постоянно опасался свалиться. Их «лошадь» скакала по пескам достаточно шустро, чтобы у непривычного наездника захватывало дух. Хоакин ржал, отпускал ехидные замечания в сторону пустого, спрашивал Ренджи, как ему нравится прогулка, между делом вспоминал какие-то забавные истории и тут же их рассказывал. Словом, счастлив был сверх меры. Но Абарай очень скоро понял, что все это не доставляет ему должного удовольствия.

– Слушай, – он потрепал арранкара по плечу, – на самом деле, я зверски устал. У нас там ночь наверное уже. Можно тут где-нибудь просто поспать?

– Ладно, – легко согласился Хоакин. – Если ты уже накатался, поедем в мою нору. Поворачивай! – И он дернул пустого за ухо.

Нора оказалась небольшой пещерой. Пол ее устилал песок, и это Ренджи сейчас вполне устраивало. Он с удовольствием растянулся во весь рост.

– Здорово, что тебя сюда занесло, – с чувством сказал Хоакин, плюхаясь рядом с ним. – Скучно тут.

– А что пустых не гонял? – Спросил Ренджи, вспомнив его слова.

– Настроения не было, – Хоакин пожал плечами. – А они, гады, мигом забыли, как нас боялись раньше. Надо бы им напомнить.

– Ага, напомни, – зевнул Абарай.

***

Утром Ренджи так и не появился. Бьякуя чувствовал, как его все сильнее охватывает тревога. Нужно было как-то разыскивать лейтенанта, но как и где? Адская бабочка, отправленная Абараю, вернулась, не найдя адресата. Подобное случалось редко, но все же случалось. Иногда они могут заблудиться. Или, если допустить, что Ренджи прячется от капитана, он вполне мог заставить бабочку вернуться, не передав сообщения. Если он все-таки вчера напился, и теперь пытается отлежаться в каком-нибудь темном углу…

В полной растерянности Бьякуя разослал бабочек всем лейтенантам, а потом вспомнил про Мадараме и отправил сообщение и ему тоже. Ответы вскоре пришли: никто из них не видел Абарая ни вчера, ни сегодня. Оставалась еще слабая надежда, что кто-то из приятелей просто пытается прикрыть нарушителя. Бьякуя сел за стол и глубоко задумался, не представляя, что еще может предпринять.

Не шло из головы вчерашнее происшествие с пустыми. Это была единственная возможность для Ренджи влипнуть в неприятности. Неужели все-таки… Бьякуя чувствовал, как холодеет под сердцем при этой мысли. Выходило, сколько бы он ни думал о том, что Ренджи неоправданно рискует, что при таком подходе он долго не протянет, Кучики никогда всерьез не верил в то, что Абарай может погибнуть. Да, головой думал, а сердцем не допускал такой возможности. Ренджи стал для него чем-то неотъемлемым, привычным, необходимым. Это естественно: две руки, две ноги, занпакто за поясом, лейтенант за плечом. Бьякуя просто без тени сомнения знал, что Ренджи всегда будет рядом с ним.

Когда они успели превратиться в сиамских близнецов? Думал ли Бьякуя десять лет назад, приглашая в лейтенанты этого парня, о подобном развитии событий? Да ни в коем случае! Просто выбрал достаточно сильного синигами, чтобы еще увеличить мощь своего отряда. Всего лишь долг и регламент связывали их тогда. Долг превратился в привычку… а вот момент, когда привычка стала привязанностью, Бьякуя упустил. Не заметил он, когда начал считать Абарая чем-то вроде своей третьей руки, когда перестал представлять его отдельно от себя. Разумеется, Бьякуя никогда ни о чем подобном не думал. И само собой, никогда об этом не говорил. Но они столько раз спасали друг друга, что уже перестали понимать, кому из них чья жизнь принадлежит. И он был абсолютно уверен в Ренджи, как в самом себе. И если для него, Бьякуи, было бы нелепо погибнуть в драке с подобной мелочью, он знал, что так же обстоят дела и для Ренджи.

Да, он ни на минуту не забывал, что Абарай – его подчиненный. Да, он относился к Ренджи, как к подчиненному, требуя, когда нужно было требовать, и защищая, когда нужно было защищать. Да, он многократно называл лейтенанта слабаком и размазней, не сомневаясь в справедливости своих слов. Но только теперь обнаружил, что все это держал лишь в голове, а в душе было совсем другое. Подсознательно он верил, что Ренджи будет прикрывать его тыл всегда.

Так Бьякуя сидел за столом, упираясь подбородком в сжатые кулаки, не понимая, что должен предпринять, когда в кабинет вошел Хаями. Этому хватило полувзгляда, чтобы встревожиться.

– Что у тебя случилось? – С порога спросил он.

– Ренджи никак не появляется, – совершенно спокойным голосом проговорил Кучики. – Не представляю, куда он мог запропаститься. Вот, сижу и думаю, где его можно поискать.

– Ренджи? – Переспросил Хаями, хмурясь еще сильнее. – Ты же еще вчера про него спрашивал.

– Да, я со вчерашнего дня его разыскиваю. Это не совсем в его стиле, вот так пропадать.

– Ты подожди, – твердо сказал Наото, решительно направляясь к капитанскому столу. – Не паникуй.

– Я и не паникую, – ровно отозвался Бьякуя. – С чего ты взял?

– Заметно, – ответил тот.

Бьякуя поглядел на друга недоуменно. Как это может быть заметно, когда он даже сам этого не заметил?

– Давай подробно, – распорядился Хаями, опираясь руками о столешницу и глядя Бьякуе прямо в глаза. – Что вчера было? Куда он мог подеваться?

– На самом деле, у меня одно происшествие на подозрении, – признался Кучики. – Вчера трое патрульных из моего отряда погибли в схватке с пустым. Но мне не верится, что Ренджи мог погибнуть там же. Не того уровня противник.

– Трое парней не справились с одним пустым? – Хаями подозрительно прищурился. – Такой сильный был?

– Не думаю.

– Тогда почему такое произошло?

– К чему ты клонишь? – Не выдержал Бьякуя.

– Ты уверен, что пустой был всего один?

– Что ж, – Кучики медленно кивнул. – В этом есть смысл. Один мог остаться уже после того, как там произошла битва. И если Ренджи… Нужно запросить информацию в Бюро. Они все записывают, и смогут сказать точно, сколько было пустых, и каков был уровень их реяцу. Тогда, может быть, станет ясно, были ли у Ренджи какие-то шансы там погибнуть.

– Отлично! – Хаями немедленно оживился. – Тогда пошли, проясним этот вопрос.

***

Утром (насколько это можно было назвать утром) Хоакин принялся строить планы. Ренджи только ужасался, слушая его: по словам арранкара выходило, что Абараю предстоит провести здесь не меньше года. Он все порывался напомнить своему маленькому приятелю, что ему, вообще-то, пора домой, но тот никак не давал и слова вставить.

– Слушай, ты, конечно, здорово тут все расписал, – сказал Ренджи, когда Хоакин сделал маленькую паузу, – но я жрать хочу. А у тебя тут один песок.

– Э-э… – Хоакин растерялся. – Ну, я придумаю что-нибудь. Будешь есть пустых?

– Не уверен, что их можно есть, – проворчал Ренджи. – К тому же, как я это сделаю, если они сразу рассыпаются, стоит их убить?

– Ну да, – согласился арранкар. – Их живьем глотать надо.

– Нет уж! Проверь лучше, могу я уже домой вернуться?

– Рано еще, – отмахнулся Хоакин. – Пойдем лучше погуляем.

Они выбрались из пещеры, но погулять им так и не довелось. Едва они оказались снаружи, множество пустых устремилось к ним со всех сторон.

– Вот вы и попались! – Вопил один из них, бежавший впереди. Это был их вчерашний «конь». – Ты связался с синигами! – Это уже было обращено к Хоакину. – Позор! Мы убьем тебя!

– Черт, похоже, ты из-за меня влип, – виновато пробурчал Ренджи.

– Не бери в голову, – легкомысленно отмахнулся арранкар. – Тут всегда грызня, и все едят всех. Обычно для этого и повода не нужно.

Он взметнулся с места, обрушился в толпу, и оттуда немедленно полетели какие-то клочья. Ренджи тоже не стал медлить, высвободил занпакто и набросился на атакующих.

Свалка получилась ужасная. Пустые навалились на Абарая толпой и погребли под своими телами. Он не успевал отбиваться. Подумал было о банкае… но почти сразу понял, что он будет здесь неэффективен: банкай слишком велик, пока бьешь с одной стороны, враги подберутся с другой. Отмахиваться шикаем куда сподручнее, тем более, на такую мелочь много силы не надо. Но численное преимущество все же было на стороне пустых.

Впрочем, схватка была непродолжительной. Как бы ни велика была толпа, этой мелюзге было не выстоять против арранкара и лейтенанта. Когда последние из нападавших, оглядевшись, обнаружили, что они почти уже закончились, они немедленно бросились наутек. И тут же Ренджи рухнул на колени, цедя сквозь зубы ругательства.

– Ты чего это? – Удивился Хоакин. Приблизившись, он разглядел, что Абарай зажимает бок рукой, и что на этой руке кровь. – Покусали, что ли?

– Пробрался один, – прошипел Ренджи. – Тут ничего, ногу сильнее порвал.

Действительно, сквозь дыру в штанах виднелись рваные раны на бедре лейтенанта.

– Плохо, – без всякой тревоги в голосе сказал Хоакин. Он присел на корточки, разглядывая раны. – Но ты же, наверное, сейчас все исправишь?

– И как я, по-твоему, это сделаю?

– Ну, вы же там все кидо владеете, – Хоакин наивно захлопал глазищами. – Ты же можешь себя вылечить?

– Дурак, – буркнул Ренджи. – Себя вылечить вообще невозможно. При лечебном кидо нужно восстанавливать реяцу, а где я возьму реяцу, чтобы ее восстанавливать, если моя же реяцу и повреждена?

– Ты сам понял, что сейчас сказал? – Полюбопытствовал арранкар.

– Я-то понял, – Ренджи угрюмо отвернулся. – И вообще, думаешь, это так просто? Между прочим, лечебным кидо не все подряд владеют. Для этого нужен особый склад характера. И талант. Вот бывает, какой-нибудь парень – вообще слабак, ничего не может, а кидо – на ура. Причем боевое тоже не удается, а вот лечебное – запросто. Или наоборот, у другого реяцу огромная, а с магией вообще никак.

– Короче, ты хочешь сказать, что не умеешь лечить, – подытожил Хоакин.

– Ну да, именно это я и хочу сказать.

– Вот же черт, – вздохнул арранкар. – Я-то думал, мы сумеем поразвлечься. И как тебя угораздило так подставиться? Ладно, будет лучше, если ты сможешь идти, опираясь на меня. Потому что если я тебя взвалю на плечи, это будет очень нелепо смотреться.

С последним утверждением Ренджи сразу же согласился: при таком росте и сложении побратиму не стоит никого взваливать себе на плечи. Вот только…

– Куда это ты собрался меня тащить? До твоей пещеры два шага.

– Ну да, конечно, чтобы ты там истек кровью, – Хоакин обреченно махнул рукой. – Мне, конечно, скучно, но не настолько, чтобы так над тобой издеваться. Домой тебя отведу.

– Э, погоди! – Изумился Абарай. – А что, уже можно? Ты только что говорил…

– Да я соврал, – невозмутимо признался Хоакин. – Не бывает такого, чтобы нельзя было открыть гарганту. Просто я хотел, чтобы ты хоть немного здесь погостил.

– Чего?! – Взвыл Ренджи. – Придурок, ты спятил? А как я теперь объясню капитану, где меня носило так долго?

– А что тут объяснять? – Арранкар пожал плечами, как ни в чем не бывало. – Скажешь правду. Что я тебя обманул. Хочешь, скажи, что силой удерживал.

– Да ну тебя, – сердито буркнул Ренджи. – Пошли уже.

Он встал, опираясь на плечо побратима, и перед ними раскрылась черная пасть гарганты.

***

Бьякуя решил обратиться за информацией напрямую к Куроцучи. Все равно его подчиненные примутся спрашивать его разрешения, так к чему терять время. Капитан двенадцатого отряда проводил какой-то опыт, и ему ужасно не хотелось отвлекаться.

– Зачем тебе данные? – Раздраженно буркнул он, не глядя на визитеров. – Если тебе интересно, что за тварь не смогли одолеть твои парни, спроси у тех, кто ее убил.

Хаями сердито хмурился за спиной Бьякуи. Куроцучи ужасно его бесил.

– Я хочу знать, был ли пустой один, или же их было несколько, – ровным тоном пояснил Кучики.

– С чего ты взял, что несколько? Вчера речь шла всего об одном.

– Дело в том, что после этого происшествия я не могу разыскать своего лейтенанта. Поэтому я и хочу знать, насколько опасной там была ситуация.

Куроцучи покосился на Кучики одним глазом, скептически хмыкнул и снова углубился в изучение содержимого пробирки, которую держал в руках.

– Чушь. Твой лейтенант наверняка просто напился вчера, а сегодня боится показаться тебе на глаза.

– Это исключено, – спокойно возразил Бьякуя, ничем не выдавая своего раздражения. – Такого он не мог сделать.

Маюри снова насмешливо зыркнул глазом в сторону Кучики.

– Мы про Абарая сейчас говорим?

– Ты можешь припомнить другого моего лейтенанта за последние десять лет?

– Смешно, – заявил Куроцучи, отставив пробирку и принимаясь копаться в какой-то коробке на столе. – Всем известно, что твой лейтенант тебе вообще не подчиняется.

– Ну да, конечно, – Бьякуя высокомерно прищурился. – Полагаю, ты считаешь своего лейтенанта образцом повиновения. Осмелюсь напомнить, она у тебя искусственная. Видимо, с кем-то настоящим ты не управишься.

– Ага, – оскорбился Куроцучи, – зато ты у нас признанный укротитель руконгайцев. То-то они за тобой косяками ходят!

Бьякуя запнулся, не нашелся, как ответить, и предпочел сменить тему.

– Насколько я понял, – надменно проговорил он, – ты не в состоянии ответить на мой вопрос.

– Что? – Куроцучи от возмущения отвлекся от своих опытов. – Следи за своими словами, Кучики! Мне не составит труда предоставить любые данные. Ладно, так и быть, раз уж вы все равно помешали моей работе, проще ответить на ваши вопросы и избавиться от вас. Идем.

И, не оборачиваясь более на капитанов, он отправился в центр слежения. Бьякуя и Наото обменялись короткими взглядами, причем Хаями выразил этим взглядом все, что думает о Куроцучи, и последовали за ним.

– Вот он, ваш прорыв, – недовольно сказал Маюри, тыча пальцем в монитор. На экране были только какие-то цифры, разобраться в которых не представлялось возможным. – Три пустых.

– Три? – Переспросил Бьякуя. Наото подался вперед.

– Точно, три, – Куроцучи, спохватившись, задумался, потер подбородок и повнимательнее вгляделся в данные. – Вот, одна реяцу исчезает прямо в том же месте спустя пару минут. Ого!

И тут он почти ткнулся носом в монитор.

– Что такое? – Встревожился Хаями. Бьякуя ничего не сказал, хотя ему ужасно хотелось встряхнуть за шиворот этого темнилу.

– Один из пустых удрал обратно, – объявил, наконец, Куроцучи.

– Обратно в Хуэко Мундо? – Хаями встревоженно обернулся к Бьякуе. – А может быть, чтобы…

– Капитан Куроцучи! – Донесся обеспокоенный крик от мониторов слежения. – Кажется, эспада.

Все три капитана бросились к дежурному. И в самом деле, на экране мерцала красная точка.

– Да откуда они берутся? – Возмутился Маюри.

Бьякуя некоторое время понаблюдал за этой точкой, потом спросил:

– Куда он направляется?

– Примерно… – Куроцучи защелкал кнопками. – Примерно сюда!

Он вывел на монитор карту Сейрейтея и ткнул в нее пальцем.

– Пошли! – Бьякуя дернул Хаями за рукав и стремительно вышел из лаборатории.

– Куда ты так сорвался? – Недоумевал тот. – Это настолько опасно?

– Никогда не слышал об эспаде? Впрочем, я не думаю, что это враг.

– А кто тогда?

– Мне вспоминается одна давняя история, – неопределенно сказал Кучики. – Но…

– Что?

– Ну и репутация у нас с Абараем, оказывается!

Хаями расхохотался.

– Брось, ты же не думаешь, что он это всерьез?!

Но Бьякуя думал уже о другом. Невольно вспоминая слова Куроцучи насчет руконгайцев, Бьякуя не мог не признать их справедливость. Эти трое уже влезли без стука в его сердце, расположились без спросу, угнездились так прочно, что теперь метлой не выметешь. Зря, что ли, он несется сейчас с безумной скоростью через Сейрейтей, едва появился хотя бы призрачный намек…

Когда появилась реяцу, капитаны были уже близко. Прибывшие еще не успели толком оглядеться, как посреди улицы возникли встречающие.

– Как я и думал, – проговорил Бьякуя, переходя с запредельных скоростей на обычный шаг.

– Привет, Кучики! – Хоакин обнажил острые зубки в дружеской улыбке, но сам при этом напрягся, словно готовясь в любой момент удрать. В самом деле, он не мог знать, как отреагирует капитан на его появление. – Вот, я твоего лейтенанта доставил.

– Кучики-тайчо! – С возмущением воскликнул Ренджи, отцепляясь от арранкара. – Я хотел вернуться раньше! Но этот тип…

– Радуйся и тому, что тебе вообще это удалось, – заметил Бьякуя.

Хаями только растерянно хлопал глазами. Он видел арранкара впервые в жизни, впрочем, все указывало на то, что это пустой. Тем непонятнее была развернувшаяся перед ним сцена.

– Так я лучше пойду, – Хоакин отступил на шаг.

– Да, тебе не стоит здесь находиться, – согласился Кучики.

– Спасибо тебе, приятель, – спохватился Ренджи.

– Удачи, брат! – И арранкар скрылся в темноте гарганты.

– Это что еще такое было? – Отмер Хаями.

– Потом расскажу, – бросил через плечо Бьякуя и обернулся к лейтенанту. – Сядь. Подлатаю тебя, чтобы ты смог дойти до госпиталя.

– Спасибо, Кучики-тайчо, – Ренджи осторожно опустился на мостовую. – Простите, – смущенно добавил он. – Сам не пойму, как меня угораздило так глупо влипнуть.

– Что ж, – задумчиво заметил Бьякуя. – По крайней мере, я не ошибся в своих предположениях на твой счет.

========== Глава 5. Ханами ==========

Зима в Обществе душ мягкая. Впрочем, дело даже не в зиме, а в том, что души иначе воспринимают ее холод. Хотя порой идет снег, мертвым безразличны перемены погоды. Мороз неспособен убить, даже если простоишь раздетым на улице целый день. И все же зимняя стужа вызывает почти непреодолимое желание забраться под теплое одеяло или придвинуться поближе к очагу, чтобы пить горячий чай или не менее горячее саке.

Ренджи никогда не любил зиму. В детстве он постоянно мерз, да и потом, став синигами, нередко оказывался на каком-нибудь дежурстве холодными зимними ночами. Но эта зима оказалась особенной.

Все началось с того, что Хаями вдруг спохватился.

– Ренджи! А что это ты никогда с нами чай не пьешь?

Абарай некоторое время хлопал глазами, силясь сообразить, о чем идет речь, но так и не сообразил, и решил уточнить:

– В смысле?

– Ну, мы у Кучики довольно часто собираемся втроем. А тебя я там ни разу не видел.

– Так, а… – Ренджи уставился на Хаями в полном недоумении, – кто ж меня туда звал?

– Непорядок, – покачал головой капитан. – Сегодня идешь со мной.

– Чего?! – Изумился Абарай. – К Кучики, что ли?

– Ну да.

– Не пойду я туда!

– С чего бы это?

– Вот еще! Что я у него дома забыл? Делать мне больше нечего!

Наото едва не расхохотался, глядя на всполошившегося лейтенанта. Как бы ни старался Ренджи сократить дистанцию между собой и своим капитаном, он всегда останавливается где-то на половине. Всегда помнит свое место, и сам же боится стать с Кучики на равных. Но этого Наото не мог допустить, ему было необходимо, чтобы Абарай преодолел этот психологический барьер. Иначе от тренировки не будет толку.

– Ренджи, помнишь, ты обещал меня слушаться и не задавать вопросов?

– А это тут при чем? – Взвился Абарай. – Это к тренировкам отношения не имеет.

– Имеет, – твердо сказал Хаями. – Поэтому сегодня ты идешь со мной, и не спорь.