Текст книги "Поединок (СИ)"

Автор книги: Кицуне-тайчо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

========== Часть 1. Особая тренировка. Глава 1. Начало тренировки ==========

Ренджи никогда не думал, что от дружбы с Хаями ему будет какой-то прок. Хотя, какая там на самом деле дружба? Просто Ренджи не имел привычки забывать добрых услуг. Ну и раздражаться перестал немедленно, едва увидев капитана девятого отряда. Но внезапно оказалось, что Хаями есть дело до Абарая. Наверное, кто-то ему что-то рассказал, не то Рукия, не то капитан, только однажды Хаями заявил:

– А пошли-ка тренироваться!

Это было после дневного дежурства, когда офицеры, покончив с бумагами, расходились по домам. Кучики уже успел смыться, а Ренджи задержался у штаба, посмотреть на двух синигами, которые затеяли тренировку по рукопашному бою прямо на площадке у ворот. Сперва-то Ренджи подумал, что драка, думал разнять, но потом присмотрелся…

Хаями появился внезапно. Никак Ренджи не ожидал его сейчас здесь увидеть. Так что он первым долгом сообщил, что капитана уже нет, ушел. Тогда Хаями как-то хитро прищурился на Абарая и спросил, какие у него самого планы. На что Ренджи, недоуменно сведя брови, сказал, что никаких особенных планов у него нет. Вот тут-то Хаями это и предложил.

В первый момент Ренджи растерялся.

– Э… С вами?

– Ну да! – Жизнерадостно подтвердил Хаями. – А то что ты все с Кучики, да с Кучики…

– А вам это зачем?

– Так ты идешь или нет?

– Иду!

Ренджи мигом сообразил, насколько это будет ему полезно. Этот Хаями, говорят, так же силен, как Кучики, а сражаться против разных противников – это очень важно, если не хочешь зацикливаться и останавливаться на достигнутом. Хотя Хаями так и не ответил на вопрос…

Ренджи привел своего новоявленного тренера на ту же поляну, где привык заниматься. Тем более, что этому месту после нескольких дружеских потасовок капитанов шестого и девятого отрядов уже сложно было навредить еще больше.

– Давай сразу с банкая начнем, – предложил Хаями. – Хочу посмотреть, как ты сражаешься.

– Ну ладно, – не стал спорить Абарай.

Они отступили друг от друга подальше, освобождая место для маневра, на миг замерли.

– Банкай! – Скомандовал первым Хаями.

Его занпакто превратился в подобие алебарды, наконечник ее ушел глубоко в землю. Тогда и Ренджи не стал медлить и показал свой Забимару во всей красе. Хотя он и полагал, что Хаями найдется, чем его удивить, с уверенностью не знал, что он выкинет: им еще не приходилось сражаться друг с другом. Но то, что сделал противник, его ошеломило.

Навстречу Ренджи взметнулась целая лавина каменной крошки. Он поспешно дернул хвост банкая, заставляя его встать стеной на пути атаки, и все же часть щебня просочилась сквозь щели. Несколько камушков пребольно стукнули по макушке.

– Ну, держись! – Прорычал Ренджи и ринулся в атаку.

Забимару развернулся, раззявил пасть… и немедленно уткнулся головой в самую настоящую стену. Она была сооружена из огромных булыжников и полностью загораживала собой Хаями. На пару секунд Ренджи замер в недоумении.

– А я тут! – Сообщил Хаями из-за спины. Обернуться Абарай не успел, покатился по земле кубарем, сбитый сильнейшим пинком под зад. Это натурально взбесило его. Забимару взвился, пальнул из пасти сгустком реяцу и тут же, почти без паузы (что было совсем уж на грани возможного), еще одним. Хаями успел удрать, но в скорости сюнпо он все же уступал капитану Кучики, так что Ренджи без труда мог уследить за ним.

– А все равно не уйдешь! – Заявил Абарай, разворачиваясь вокруг своей оси вслед за траекторией капитана. – Хадо 33: Сокацуй!

А тот… внезапно остановился. Так неожиданно, что Ренджи, естественно целивший чуть перед ним, промахнулся.

– Медленно, – поддразнил Хаями.

– Ничего не медленно! – Обиделся Абарай. Тем более что у него уже была готова другая атака. Конечно, этот тип не поймет ничего и не успеет среагировать.

Пока они препирались, Забимару повторял движение Хаями и теперь уже заходил к нему в тыл. Оставалась малость: раскрыть пасть и выплюнуть сгусток реяцу. И в тот момент, когда этот удар уже готов был сорваться с клыков… Хаями прыгнул прочь от Ренджи, уходя тем самым с линии атаки. И в тот же самый момент с поверхности земли прямо перед Абараем взвились мелкие камушки и с силой ударили в грудь и лицо.

– А, чтоб тебя! – Взвыл Ренджи, закрывая лицо ладонью. Это было больно. Он уже знал, что не попал, что удар, так тщательно подготовленный, не достиг цели, но это было полбеды. Беда же заключалась в том, что он далеко не сразу смог открыть глаза, чтобы оглядеться. Ориентироваться по реяцу… нет, капитан учил такому, но у него всегда это плохо получалось.

– А теперь, Ренджи, внимание! – Выкрикнул Хаями откуда-то… и почти сразу на голову лейтенанта обрушилась тонна земли.

Ну, может и не тонна. Но сколько бы ее ни было, она погребла, придавила Абарая, свалила его наземь и навалилась сверху. Он понял, что дышать ему нечем. Приступ ярости вызвал гигантскую вспышку реяцу. Еще и предупреждает! Нет, Кучики-тайчо, конечно, тоже лупит лейтенанта почем зря, но он хотя бы не делает таких издевательских замечаний. Ренджи рванулся, расшвыривая завалившую его землю в разные стороны. Забимару снова свился кольцами у его ног.

– Ты нарвешься! – Прорычал Ренджи, ища глазами противника. – Я могу и не сдержаться!

– Разве кто-то предлагал тебе сдерживаться? – Удивился Хаями. Он стоял на краю поляны, почти у кромки леса.

Забимару немедленно устремился к нему. И даже несколько сюнпо – зигзагом, вправо-влево, по направлению к Ренджи, – не сбили его с толку. Нет, конечно, занпакто не угнаться за сюнпо капитана, но если свернуться вот так кольцом… Змея уже готова была стиснуть Хаями, но тут из-под ног Абарая раскатились мелкие камушки. Он оступился и нелепо шмякнулся на задницу, потеряв на миг своего врага, а тот воспользовался этим и куда-то подевался.

– Тут столько всего понакидано, – поделился Хаями с Ренджи откуда-то из-за спины, – что мне даже не нужно проникать каждый раз за камнями на глубину. Их и на поверхности полно.

– Ну-ка, хватит издеваться! – Ренджи рассвирепел. – Давай, сражайся по-нормальному!

– Например, так?

И тут же внушительный, с два кулака, булыжник впился Абараю под дых. Кажется, он только что вот прямо тут и лежал, в двух шагах. Ренджи рухнул на колени.

– Ну, давай! – Подначивал Хаями. – Сможешь хоть раз по мне ударить?

– Ты дождешься!

Ренджи снова раскрутил свою змею, заставляя ее рвануться на звук голоса (самого Хаями он так и не разглядел). Банкай вспахал в земле глубокую борозду, потом вынырнул и взвился над землей, давая обзор. Мелькнуло что-то темное, и Ренджи немедленно направил оружие туда.

– Ух! – Послышался возглас. – Попал ведь! Неплохо для такой громадины.

Абараю, впрочем, не показалось, что он сумел что-то схватить. Цели он так и не видел за всеми извивами костистого тела. Хаями же никак не желал показываться на открытом месте.

– А если вот так? – Спросил он откуда-то из переплетения змеиных колец.

Над поляной разразилась пыльная буря. Это могло означать только одно: Хаями собирается скрыться. Сменить позицию или просто передохнуть. Напасть прямо сейчас он не сможет, Ренджи знал это твердо. Он не раз слышал и от капитана, и от Рукии, что Хаями способен управляться только с одной породой за раз. Значит, если сейчас он управляет пылью…

Тем неожиданнее был прилетевший в лоб камень. Ренджи взвыл, хватаясь за голову.

– Эй! Ты как сейчас этот камень кинул?

– Как? Обыкновенно. Руками.

Голос капитана и впрямь послышался совсем рядом.

– Ты же меня тогда тоже не должен видеть! – Ничего не понимая, взревел Абарай.

– А я и не вижу, – невозмутимо ответил этот гад. – Я на реяцу бросаю.

– Чтоб тебя!

Ренджи попытался поймать его, направив Забимару на голос, но опять не попал. То ли сам промахнулся, то ли Хаями как-то учуял атаку. Пыль неожиданно улеглась. Противника нигде не было видно.

– Ну, в принципе, я посмотрел, – проговорил Хаями за спиной Ренджи. Тот молниеносно развернулся. Капитан запечатывал меч. – Значит, ты собрался победить Кучики вот с этим? – Он со скептическим выражением лица указал пальцем на Забимару.

– Ну, разумеется, с этим, – проворчал Абарай. – С чем же еще?

Он спохватился, что до сих пор не знает, зачем капитан девятого отряда вдруг позвал его на тренировку. На что это он там посмотрел?

– Нет, – Хаями уверенно покачал головой. – С этим у тебя ничего не выйдет.

– Как это не выйдет? – Тут же вызверился Ренджи. Он терпеть не мог подобных разговоров. – У меня нет ничего другого. А от своей цели я отказываться не собираюсь. Если я буду думать, что у меня не выйдет, тогда у меня и не выйдет!

– В целом ты прав, – согласился Хаями. – Но только в целом. Нас же интересуют частности. Сейчас я тебе кое-что продемонстрирую, и ты поймешь. Нападай.

Ренджи не замедлил воспользоваться предложением: очень уж руки чесались. Он снова встряхнул хвост Забимару, тот развернулся, устремляясь на врага. А Хаями… сделал шаг сюнпо прямо к Абараю. Внезапно он оказался совсем рядом, и занпакто уже ничего не мог сделать. Хаями нанес короткий, точный удар кулаком в живот, заставляя Ренджи согнуться, а потом, неожиданно оказавшись сзади, ударил по загривку.

Немного придя в себя, Ренджи приподнял голову. Занпакто в его руке был запечатан. Значит, отключился. Вот же черт.

– Голыми руками, – сказал вслед его мыслям Хаями. Он немного потоптался рядом, а потом сел на землю. Ренджи тоже соскреб себя с поверхности, принял более вертикальное положение.

– Ну да, сюнпо хорошее, – вынужден был согласиться Абарай.

– Дело не в этом. Я сейчас одолел тебя по той же причине, по которой Бьякуя тебя всегда побеждает. По крайней мере, в банкае. Что это?

Ренджи поморгал, недоуменно уставившись на собеседника. Это вопрос? Он что, собрался тут лекцию читать?

– Реяцу сильнее, – нехотя буркнул Абарай.

– Не то, – Хаями с досадой поморщился. – Твоя реяцу, может, и послабее, но не настолько, чтобы это мешало тебе победить. С такой разницей – можно. Еще предположения?

– Ну, сюнпо еще, – пожал плечами лейтенант.

– Шутишь? – Хаями рассмеялся. – Твое сюнпо уже лучше моего! Тебя Кучики гонял, а меня всего лишь мой отец.

– Я думал, мы про Кучики-тайчо.

– Ну хорошо, про него. Думаю, тут тоже разница несущественна. Дело не в этом.

– Кидо?

– Нет! Я говорю о банкае.

– Ну тогда я не знаю, – Ренджи насупился и отвернулся.

– Ну, это же очевидно! – Хаями даже руками всплеснул. – Твоя самая большая слабость. У тебя нет того, что есть у Бьякуи. Тебе не хватает защиты!

– И что? – Ренджи все еще недоумевал. – Можно подумать, вы сказали что-то новое. Я сам знаю, что нет защиты. Где ж я ее вам возьму? Надо побеждать с тем, что есть.

– Нда… Похоже, Бьякуя тренировал тебя крайне небрежно.

– Ничего себе небрежно! – Возмутился Абарай. Вспоминать о некоторых тренировках до сих пор было жутко. – Он меня так лупил!

– Но он так и не объяснил тебе, как победить, – Хаями нахмурился, сделался серьезен. – Может, в глубине души он и не хотел, чтобы ты его превзошел.

– Да я бы удивился, если бы он этого действительно хотел, – Ренджи пожал плечами. Эта мысль тоже не казалась ему новой.

– Ты не понимаешь. Вырастить ученика, способного превзойти учителя – это же круто! Я бы хотел. Потом всю жизнь бы пальцем показывал: вот, это мой ученик! Но он, наверное, не нарочно. Вряд ли он умышленно скрыл от тебя самое главное. Скорее всего, он просто не знал, что об этом нужно рассказывать. Это же общеизвестно! К тому же, Бьякуя в чужих душах копаться не любит. Пока ему рядом с тобой хорошо, ему твоя личность до фени.

– Это в смысле – «хорошо»? – Недоуменно вскинулся Абарай.

– Это в общем смысле. С тобой, со мной, с кем-то еще. Ты, например, его такой, как есть, устраиваешь. Он знает, что на тебя можно положиться, и ему довольно. А вникать, какой ты там есть, он ленится.

– Думаете, ему просто лень? – Вот эта мысль была неожиданной… и приятной. Ренджи всегда полагал, что приглядеться к лейтенанту получше Кучики мешает только высокомерие.

– Скорее всего, – пожал плечами Хаями. – Ему не слишком интересно, а когда неинтересно, всегда лень. Он предпочитает руководствоваться в отношениях регламентом, так оно проще. Вот поэтому, – вернулся к теме капитан, – он с тобой и не разговаривает. А надо бы.

– Почему это не разговаривает? – Ренджи окончательно запутался.

– Занятия вы как проводите? Пришли, подрались и разошлись? Так?

– Ну да. А что еще делать-то?

– Конечно. И после этого ты спрашиваешь, где тебе взять защиту. Я же и говорю, крайне небрежно.

Ренджи начал злиться. Этот руконгайский выскочка, даже Академию не закончивший, сидит тут с таким умным видом, словно профессор, и пытается еще учить уму-разуму лейтенанта, который, между прочим, куда дольше служит в Готэй, чем он!

– Ну и где же ее взять? Вы, наверное, знаете, а? – Он вложил в эту фразу все возможное ехидство. Но Хаями на это не отреагировал.

– Разумеется, знаю. И сейчас подведу тебя к этому. Что такое занпакто?

– А нельзя без этих лекций обойтись? – Вспылил Ренджи. – Я этого еще в Академии наслушался. Зачем мне сейчас эти прописные истины втолковывать?

– Вот! – Хаями даже указательный палец поднял, показывая, как важно то, что он говорит. – Я же говорю: это все знают. И ты тоже. Это настолько общеизвестно, что ты не придаешь этому значения, а Бьякуя не потрудился еще раз это проговорить. И только я, воспитанный без общества себе подобных, помню, какое потрясение испытал от этого открытия. Занпакто – часть твоей души, так?

– Ну?

– Он – твоя копия; твоя сила – это проявление твоего характера. Я, помню, был очень изумлен, когда выяснилось, что вот эта девчонка – моя вторая натура. Мне представлялось что-нибудь более суровое, какой-нибудь зубастый монстр. А твой занпакто как выглядит?

– Обезьяна здоровая со змеей вместо хвоста, – нехотя ответил Ренджи. Он по-прежнему не понимал.

– Круто! – Похвалил Хаями. – Теперь дальше. Проявление сил синигами зависит от занпакто, а значит, от характера. От личности. Что, до сих пор не понял?

– Нет.

– Тогда еще немного. Ты знаешь, что у банкая может быть несколько различных техник? И что банкай может развиваться и изменяться вместе с синигами?

– Ну, знаю.

– На самом деле, вопрос о развитии банкая сложен, – неожиданно ушел в сторону Хаями. – Мое, например, развитие шло в основном в направлении изучения все новых пород земли. Но, если честно, это давало мне все необходимое. Я знаю человека, банкай которого проявляет себя одним-единственным образом, но которого ты не сможешь победить. И, пожалуй, никто не сможет.

– Это кто? – Буркнул Ренджи.

– Сайто, – улыбаясь, ответил Хаями.

– Э? Он что, настолько силен?

– На самом деле, не слишком. Нет, реяцу у него хороша, а вот способность не самая мощная.

– Тогда почему это его нельзя победить?

– Потому что он просто сбежит, – Хаями рассмеялся. – Если он почувствует твое превосходство, он удерет. И заметь, не будет терзаться по этому поводу угрызениями совести. Твоя же гордость будет уязвлена, если тебе придется отступить. Ты, наверное, предпочтешь сражаться до конца, чем спасаться бегством.

– Само собой, – проворчал Ренджи. – Только при чем тут Сайто вообще?

– Это так, пример. Пример полностью достаточного банкая. Сайто другого не требуется, так что его банкай не нуждается в развитии. А вот твой нуждается. Потому что в нем нет всего, что тебе необходимо.

– Ну ладно, – Ренджи озадаченно пожал плечами. – Наверное, я понимаю, к чему вы ведете. Способности – появление внутренней сути. Какие-нибудь сложные натуры имеют банкай со многими способностями, а я примитив, поэтому имею то, что имею. И что теперь?

– Ты сейчас все очень верно сказал, – похвалил Хаями. – Но почему же тебя не хватило на вывод?

– И… какой же должен быть вывод?

– Ты, Ренджи, очень прост, вот в чем дело. У тебя это черное, а это белое. И все понятно. Но так не бывает. В жизни все сложнее. Ты же привык идти напролом. Поэтому твой банкай способен только атаковать. Ты забываешь о другой стороне битвы, увлекаясь лишь нападением. Но все должно находиться в равновесии. Атака и защита. Это основы.

– Да я знаю это! – Не выдержал Абарай.

– Ты это умом знаешь, – возразил Хаями. – А в душе у тебя совсем другое. Ты хочешь решать все силой, ты хочешь наступать, но никогда не думаешь об отступлении. У тебя однобоко все. Тебе надо бы научиться смотреть на вещи с разных сторон.

– И как же я это сделаю? – Ренджи уставился на капитана с недоумением. Тот усмехнулся.

– Так что, ты все-таки хочешь победить Кучики?

– Конечно, хочу! Стал бы я тут…

– Тогда ты должен обещать, что будешь делать то, что я скажу. И не спорить. Ясно?

– Ясно. А… что надо делать?

– Завтра зайдешь ко мне в штаб. Дам тебе книжку.

– Какую еще книжку? – Ренджи вытаращился на Хаями. У него зародилось подозрение, что это просто шутка.

– Хорошую. Это очень важно, Ренджи, много читать, – Хаями усмехнулся ободряюще. – Уверяю тебя, я знаю, как победить. Именно тебе. Именно его. Но, если ты мне не поверишь, ничего не получится.

– А тогда, – Абарай насупился, – может, все-таки объясните, вам-то зачем это надо?

– На самом деле, Рукия просила тебе помочь, – Хаями как будто немного смутился. – Ну, не то, чтобы так прямо и просила, просто рассказала, чем вы тут занимаетесь уже десять лет. Я заметил, ей очень хочется, чтобы ты добился своего. Поэтому я решил помочь.

– А я думал, Кучики-тайчо – ваш друг, – заметил Ренджи.

– А кто сказал, что одно другому мешает? Это же его дело – твоя подготовка. Я ему просто помогу с этим, вот и все.

– Ага, а если вы говорите, что он на самом деле не хочет…

– Хочет он. Достаточно хочет, чтобы разрешить мне вмешаться.

– А, так вы с ним об этом говорили? – Изумился Ренджи.

– Разумеется, – Хаями рассмеялся. – Он, знаешь ли, очень не любит, когда в его дела вмешиваются без спроса.

***

Вечером Ренджи, как и обещал, зашел в штаб девятого отряда. Мало ли, вдруг и правда эта странная затея поможет! Поболтал в коридоре с Рукией, которая уже собралась уходить, но даже ей не признался, зачем пришел. Сказал только, что это насчет тренировок.

Хаями весело поприветствовал лейтенанта и немедленно выудил из стола книгу. Ренджи повертел ее в руках, полистал немного. Странно. Художественная литература? И, кажется, из Мира живых. Во всяком случае, про самураев. Кто бы в Сейрейтее стал писать такое?

– А я думал, что это руководство какое-нибудь будет или учебник, – разочарованно протянул он.

– А это и есть учебник, – невозмутимо ответил Хаями. – Вообще, я бы хотел дать тебе другую книгу, но тебе ее читать еще рано.

– А? – Возмущение Абарая было столь отчетливо, что Хаями тут же вытащил еще одну книгу и протянул Ренджи. Тот взял, открыл первую страницу, прочитал несколько слов… и решительно вернул книгу обратно.

– Не надо.

– Читай пока это, – мягко усмехнулся Хаями. – Прочитаешь – обсудим.

– А это обязательно? – Насупился Ренджи. – Обсуждать.

– Обязательно. Это и есть самое интересное.

Ренджи хмурился. Чтение казалось ему совершенно бестолковым занятием. И уж совсем непонятно, как ему может помочь какая-то книжка с картинками.

***

Спустя несколько дней Ренджи снова явился в штаб девятого отряда, сдавать книгу. Ну, и обсуждать, как было велено. Ему и в самом деле интересно было кое о чем поговорить.

– Вот, – Ренджи ткнул пальцем в картинку и сосредоточенно нахмурился. – Тут пишут, что в древности самураи носили доспехи. А что, по-моему, очень удобно. Интересно, почему мы не пользуемся чем-то подобным?

– Думаю, просто потому, что удара синигами не выдержит ни один доспех, – пожал плечами Хаями. – Ты же сам кулаком стены проламываешь. Плотность духовного давления синигами очень высока.

– Ага! – Ренджи задумался. – А если использовать реяцу для этого?

– Тебе понравилась идея? – Улыбнулся Хаями.

– Ну да… Вы же как раз и говорили про защиту. Будь у меня такая защита, как на этих картинках, никакая Сенбонзакура не смогла бы ко мне пробиться.

– Вот, – удовлетворенно кивнул капитан. – Держи в уме этот образ. Кто знает, может, именно в такое разовьется твой банкай. Я заметил, на тебе появляется во время банкая какая-то шкура?

– Думаете, из нее может что-то получиться? – Обрадовался Ренджи.

– Почему бы и нет? Никакая деталь в банкае не возникает просто так.

– Здорово! Но… как мне это сделать?

– Продолжать тренировки.

И Хаями выложил на стол перед Абараем еще одну книгу.

========== Глава 2. Рукия ==========

Капитан Кучики вошел в кабинет, и Ренджи поспешно спрятал под стол очередную книгу, выданную ему Хаями. Капитан, похоже, этот жест заметил, покосился подозрительно, но так ничего и не сказал.

– С графиком закончил? – Осведомился он.

– Ага, – Абарай протянул ему заполненную таблицу. – Так я сбегаю, поем, ладно?

– Хорошо, – рассеянно отозвался Кучики, уже углубившийся в изучение расписания.

Этим летом Ренджи использовал сюнпо в основном не по назначению. Он мчался в девятый отряд, изымал Рукию из «единоличного пользования» Хаями, а потом они вместе торопливо, пока капитаны их не хватились, неслись куда-нибудь за город и устраивали себе обед на свежем воздухе. Слишком жарко было нынче в городе.

Так было и в этот раз. Ренджи прихватил свой бенто, бесцеремонно оторвал Рукию от работы, параллельно успев жестами посигналить Хаями: мол, все в порядке, тренировка идет по расписанию. Он даже Рукии не решался рассказать, что читает книги. Ему казалось, что он будет выглядеть глупо. Тем более что в настоящий момент он честно пытался одолеть поэтический сборник. Благословленные капитаном, лейтенанты бросились прочь из города.

Но сегодня им было не суждено добраться до намеченной поляны. Они были уже на самой окраине, уже дома уступили место буйной лесной растительности, как вдруг прямо перед ними разверзлась черная пасть гарганты. Какие-то пустые попытались проникнуть прямиком в Сейрейтей.

Это были два крупных, сильных с виду монстра. Синигами и пустые ошеломленно замерли друг против друга. Первым опомнился Ренджи. Он аккуратно уложил свой бенто на траву, оскалился. Надо же, как не повезло ребятам! Сразу же нарваться на двух лейтенантов! Неосторожно!

Синхронно свистнули два занпакто, выхваченные из ножен, и лейтенанты ринулись в атаку. Ренджи молниеносным движением взлетел к маске своего противника, рубанул наотмашь. Готов, гаденыш! Но тут… взметнувшаяся лапища монстра схватила его за ногу. Что за черт! Почему он не умер?

Абарай достал кончиком меча по запястью схватившей его руки, и пальцы разжались. Он приземлился на четвереньки и тут же проворно откатился в сторону, чтобы его не пришибло тяжеленным кулаком. Убравшись подальше, Ренджи оглянулся на своего врага. Расколотая маска поползла вверх и назад, приоткрывая то, что до сих пор казалось Абараю просто декоративным выступом на груди. Теперь же он разглядел, что на этом выступе различаются и глаза, и рот, и вообще, это и есть самая настоящая голова. Обманная маска? Вот это фокус!

Ренджи разозлился. Столько времени провозиться с такой мелочью! Перерыв короток. Он снова бросился в атаку, обманным маневром заставил пустого заслониться лапами, нырнул, использовав сюнпо, между задних лап и ударил в спину, изо всех сил, рассекая огромное тело пополам точно на уровне настоящей головы.

Вот теперь он умер по-настоящему. Завалился без вскрика и рассыпался темным облачком. А Ренджи обернулся к Рукии: как там, не нужна ли помощь. И похолодел.

Рукия лежала без движения. Лежала на спине, раскинув руки. Неопрятное расплывающееся пятно на косоде, красные брызги на лице… Ренджи даже не смог вскрикнуть. Он уже знал, что случилось, но еще не был готов в это поверить. Он крадучись приблизился, так, будто, если быть осторожным, то все может чудесным образом поменяться. Но она не шевелилась. Пустые мертвые глаза глядели в небо.

– Ты чего? – В голосе Абарая прозвучало недоумение и обида. Он присел на корточки рядом с неподвижным телом, слегка коснулся плеча подруги. И опомнился. «Какого черта я делаю? – Одернул он сам себя. – Может, еще не поздно?»

Не теряя более ни секунды, он схватил Рукию и со всех ног бросился в госпиталь.

***

– Увы, – резюмировала Унохана, – было уже поздно что-либо предпринимать.

Четверо стояли у стола, глядя на лежащее перед ними тело. На лице капитана Хаями отражалось лишь недоумение, казалось, он просто не может понять, что произошло. Лицо капитана Кучики не претерпело практически никаких изменений, было застывшей бесстрастной маской. У Ренджи тряслись руки и вздрагивали губы, похоже было, что он напуган. Только лицо капитана Уноханы выражало приличествующую случаю сдержанную скорбь.

– Но… почему? – Еле слышно выдавил Хаями.

– Я не знаю! – Нервно вскрикнул Абарай. – Не понимаю! Они не были опасными. Такого не должно было!..

Кучики резко развернулся и вышел из комнаты.

– Извините, – выдохнул Ренджи и бросился следом за ним.

Догнать капитана Абарай не сумел. Похоже, тот перешел на сюнпо, едва оказавшись за дверью кабинета. Но по свежему следу реяцу сумел-таки отследить его перемещение. Капитан находился в своей комнате при штабе отряда. Ренджи вломился к нему без всякого предупреждения. Кучики сидел на полу посреди помещения, уронив руки между колен и уставившись в одну точку совершенно равнодушным взглядом. Ренджи сразу понял, что его необходимо спасать.

Он понятия не имел, что нужно говорить и делать в таких случаях. Просто, увидев капитана, он вмиг забыл и о своей боли, и о чувстве вины, и о желании пойти в темный угол и вспороть там себе живот от стыда. Кучики-тайчо сейчас требовалась помощь, даже если он сам ни за что бы в этом не признался. Ренджи за эти годы привык спасать своего капитана. Всегда. От всего. Потому что точно знал, что и капитан никогда его не оставит, если что-то случится. Поэтому он немедленно бросился на помощь, даже не успев сформулировать, от чего именно собрался спасать, и что должен в связи с этим предпринять.

Абарай опустился на колени напротив Кучики, уперся ладонями в бедра и пристально поглядел ему в лицо. Капитан на его появление никак не отреагировал. Тогда Ренджи осторожно позвал:

– Тайчо?

– Я не выполнил свое обещание, – медленно проговорил капитан.

– Что? – Ренджи, не ожидавший, что он сразу отзовется, немного растерялся.

– Я не сумел уберечь ее сестру. И теперь у меня от нее вовсе ничего не осталось.

Абарай не сразу сообразил, о чем речь. Ну да, конечно, он же обещал своей жене заботиться о ее сестре. Но неужели дело тут только в этом? Ренджи внезапно обиделся на капитана. Он тут, понимаешь, потерял друга детства, а этот думает только о своих обещаниях, данных давно умершим людям.

– А когда-то вы были готовы убить ее своими руками, – язвительно напомнил Ренджи. Хотя и понимал, что свинство это – в такой момент говорить подобное, но не смог удержаться.

– Было проще считать ее преступницей, – все так же ровно, неторопливо и равнодушно отозвался капитан. – Я мог думать о чести семьи, и это перевесило.

Да он же врет, неожиданно для самого себя понял Ренджи. Все врет, и самому себе тоже, аристократ хренов. Говорит тут о своих обещаниях, о долге и чести, а сам привязался уже к этой девчонке, и теперь ему больно, по-настоящему, так же, как Ренджи. Все они давно уже стали как одна семья, и жили, как и бывает в семье: любили друг друга незаметно, помогали как бы между прочим, ссорились напоказ, не желая демонстрировать миру и друг другу своей привязанности, но ни один из них не хотел бы потерять другого. И Абараю ужасно захотелось хорошенько треснуть капитану. Чтоб прекратил тут чушь нести, чтобы сознался уже в своей боли, чтобы выплеснул ее наружу, пока она не разъела его душу изнутри. У Ренджи даже кулаки зачесались… и тут он сообразил, что нужно делать.

Абарай резко поднялся на ноги.

– А ну-ка, вставай, живо! – Рявкнул он на капитана. И, не дожидаясь ответа, схватил его за ворот косоде и рывком вздернул вверх. Дождался, пока Кучики переведет на него ошеломленный взгляд, и от души врезал кулаком в скулу. Капитан отлетел на пару шагов назад, с трудом удержал равновесие, но, поскольку взгляд его по-прежнему был полон одного недоумения, Ренджи ударил вторично – с другой стороны.

Вот теперь Кучики опомнился. Его глаза сверкнули бешенством, и он со всей яростью обрушился на лейтенанта. Ренджи удалось блокировать удар в лицо, но он тут же пропустил пинок в колено. Капитан схватил его за шиворот, свалил на пол и сам навалился сверху, лупя кулаками по ребрам. Абараю удалось зацепить его коленом и сбросить с себя, но Кучики, перекатившись на спину, не выпустил косоде лейтенанта и швырнул того в дальний угол.

Это было совершенно не изящно, дико, нисколько не походило на те тренировки, которые обычно проводил капитан. Это была просто жестокая драка. Двое мужчин катались по полу, рыча, лупя друг дружку по всем местам, до которых могли дотянуться, снося предметы обстановки. Кучики разошелся всерьез, и Ренджи подозревал, что капитан из него сделает отбивную. Что ж, знал, на что шел, предлагая себя в качестве боксерской груши. Его утешала только мысль, что полученные травмы смогут отвлечь его самого от переживаний. Зато капитан, выместив свою злость на лейтенанте, придет в себя. А что же, Ренджи и в самом деле считал себя виноватым, так пусть эта трепка станет заслуженным наказанием.

Но вот капитан отпихнул лейтенанта, откатился в сторону и сел, тяжело дыша. Ренджи тоже соскреб себя с пола, сел, опираясь на руки. Выглядели оба самым прискорбным образом. Разодранная одежда, растрепанные волосы, многочисленные ссадины. Ни тот, ни другой с противником не церемонился.

– Ну, и посмотри, что ты тут натворил, – Кучики повел рукой, демонстрируя разор.

Ренджи посмотрел. В комнате и в самом деле словно смерч прошел. Опрокинуто было все, что можно было опрокинуть, и разбито все, что можно было разбить. Зато в голосе капитана уже не было того пугающего ледяного спокойствия. Обычная интонация с оттенком недовольства от бардака в комнате, усталости от драки, удовлетворения от того, что отпустило.

– Между прочим, уборка – это тоже неплохой способ отвлечься, – нахально заявил Ренджи.

– Ты полагаешь, я сам буду тут прибирать? Ну уж нет! Вместе громили, вместе и уберем. Поставь на место створку, это ты ее снес.

– Вы же меня туда швырнули, – проворчал Абарай, отправляясь выполнять распоряжение.

Закончив восстанавливать свое обиталище, Бьякуя отправился домой, поскольку полагал, что Наото явится именно туда. Так оно и получилось. Капитаны устроились за столом, налили чай в чашки, однако так к нему и не прикоснулись. Хаями несколько раз поднимал глаза на Кучики, открывал было рот, собираясь что-то сказать, но только вздыхал и снова опускал взгляд.