Текст книги "Dies irae, dies illa (Тот день, день гнева) (СИ)"

Автор книги: Кицуне-тайчо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

– Ну ладно, – Ренджи кивнул. – Тогда терпи. Не знаю, сколько они еще протянут. Тем более, Куроцучи собрался в Хуэко Мундо.

– Чего? – Хоакин мигом насторожился.

– Атаку готовят, – сообщил Абарай. – Хотят всю эспаду накрыть одним махом. Капитаны и лейтенанты отправляются в Лас Ночес прямо сейчас.

– Эй! – Месси подался вперед и сделал страшное лицо. – Ты не вздумай туда соваться. И Кучики скажи, чтоб не вздумал. Он же вас всех…

– Да я и не иду, – Ренджи пожал плечами. – И капитан тоже. Мы тут остаемся, охранять.

– А, ну и ладно, – Хоакин расслабился. – Остальных не жалко. Пусть идут, если ума нет. Только не надо бы туда соваться, вот что я думаю.

– Ага, и капитан тоже считает, что не стоило. Но его теперь никто не слушает.

– Они об этом пожалеют, – уверенно пообещал Хоакин.

***

Вся компания «наказанных» собралась на веранде в расположении третьего отряда. Кира заварил чаю, Сайто приволок сладости. Боевой отряд уже отбыл в Хуэко Мундо, но никто из оставшихся не выглядел удрученным этим обстоятельством.

– Ну что, Рукия, – Хаями с усмешкой подмигнул девушке, – не жалеешь теперь, что связалась со мной? Что не осталась лейтенантом в тринадцатом?

– Вот еще! – Фыркнула та. – Больно мне надо лезть в это пекло!

Кому было немного обидно, так это Кире. Он смотрел на всех остальных за этим столом и видел, что они все заодно. Ну, то есть, им совершенно неважно, что напортачили только двое, а отдуваться приходится всем, они с легкостью принимают это, по сути, отстранение, как заслуженное. И только Кира тут, вроде как, чужой. Он только с Абараем дружен, ну и с капитаном Сайто, но с ним невозможно не подружиться. А у остальных, у них совсем все не так.

Кира видел: никто из них не затаил обиды на другого, что приходится отсиживаться дома в такой момент. И нет такого, чтобы, к примеру, Хаями приветливо улыбался Кучики, а сам в это время думал: из-за тебя, раздолбая, меня не взяли на это задание. Или чтоб Абарай, этот любитель влезть в драку, сидел и думал, что он-то ни в чем не виноват, и страдает незаслуженно. Нет, они чувствуют себя единым целым, эти четверо… черт, да нет, все пятеро! И это ему точно не кажется: его, Киры, капитан уже стал частью этой команды. Он больше не топчется рядом, с робкой настойчивостью предлагая свои услуги. Сайто чувствует себя своим, и даже из поведения Кучики исчезла его всегдашняя холодность. Это явно случилось недавно, и Кира догадывался, из-за чего.

А еще Кире казалось, что им всем даже не слишком интересно, что произойдет сейчас в Хуэко Мундо. И если вдруг случится страшное, и практически весь командный состав Готэй погибнет в предстоящей битве, это не слишком их напугает, пока они остаются все вместе.

***

Прорыв в Хуэко Мундо засекли сразу: по реяцу. Нападавшие не пытались скрываться. Они пришли сражаться в открытую, а не разыскивать своих противников по подвалам.

Ветус похолодел. Сколько же их тут! И что же с ними теперь делать?

– Повелитель! – В зал ворвался Васко Рейес. – Они пришли!

– Ага, – кисло согласился Ветус. – Пошли воевать. Собирай всех.

Враги остановились под стенами Лас Ночес. Они знали, что арранкары выйдут им навстречу. И арранкары вышли. К этому моменту у Ветуса уже был готов план действий. Так что он вполне весело и ободряюще улыбнулся и указал широким жестом на пришельцев:

– Валяйте, ребята! Они ваши!

Эти придурки возрадовались и сорвались с места в атаку. Эх! Ничего, поди не успеют свернуть себе шеи. Ветус перестал сдерживать реяцу. Он знал, что теперь почувствовать его синигами не смогут. Да и разглядят в том месте, где он находился, вряд ли.

– Их только семеро, – пересчитал врагов Кьораку. – Ветуса нет. Любопытно. Он что, спрятался?

– Тогда у нас преимущество вдвое, – прикинул Укитаке.

– Делимся парами и валим всю эту эспаду к чертям, – распорядился Кьораку. – А потом пойдем искать главного.

И синигами тоже сорвались с места навстречу врагам.

Так, любопытно, размышлял Ветус, разглядывая поле боя. Похоже, они и лейтенантов взяли с собой. Кажется, кое-кого можно изъять уже прямо сейчас. Вон, к примеру, ту девчонку, что стоит поодаль. Зачем она здесь?

Арранкар, на которого устремился Зараки Кенпачи, поспешно высвободил меч и превратился в обрюзгшего ящера. Чует, зараза, силу врага! Понимает, что без своего рессурексьона ничего не сможет сделать! Зараки остановился на небольшом расстоянии от врага.

– Хоть ты всего лишь толстая лягушка, я назову тебе свое имя, – заявил он. – Зараки Кенпачи. Будем считать, что ты тоже достоин знать имя того, кто тебя убьет.

В ответ дракон смачно плюнул. Плевок моментально замерз, едва сорвавшись с губ, превратился в острую сосульку и свистнул в миллиметре от уха Кенпачи, тот едва успел увернуться.

– Рамон Вега, – назвался дракон. – И это мы еще посмотрим, кто тут кого убьет.

Зараки заржал. Противник не выглядел хоть сколь-нибудь грозным. Кенпачи сорвался с места… и того, что мимо него кто-то промчался на запредельной скорости, он не заметил.

Один есть. Ветус прошмыгнул мимо громилы капитана, с широченной ухмылкой бросившегося на Вегу, и оказался за спиной девчонки с розовыми волосами, которая, казалось, пришла только лишь для того, чтобы посмотреть на бой. Кусаджиши Ячиру своими огромными глазищами глядела на Кен-тяна, как вдруг за ее спиной взметнулся под чьими-то ногами песок, и на затылок легла чужая рука.

Ветус сконцентрировал реяцу в ладони. Синигами так делают, когда хотят воспользоваться кидо. Арранкары подобным образом бьют серо. Ветусу не было необходимости пользоваться какими-то приемами, достаточно было просто собрать немного реяцу в одном месте. Или даже просто перестать сдерживать ее в одной точке своего тела. Давление здесь станет таково, что никто не сможет его выдержать. Этому приему он научился давно, когда понял, что убийство больше не доставляет ему удовольствия.

Девчонка отключилась мгновенно, не успев даже вскрикнуть. Это хорошо, рановато привлекать внимание Зараки. Ветус подхватил ее и совершил длинный прыжок со скоростью, за которой не смогли бы уследить даже капитаны, и здесь, подальше от всех, открыл гарганту. Скользнул в темный провал, промчался сквозь черноту, едва утруждая себя созданием подобия тропинки из духовных частиц под ногами, и выскочил на крышу высотного здания где-то в Мире живых. Огляделся. Реяцу пустых не слышно. Ну вот и отлично! Ветус осторожно уложил девочку на крышу и поспешно бросился назад, в Хуэко Мундо.

Так, вон еще одна кандидатка. Похоже, эта девушка только прикрывает своего капитана, сама в драку не лезет. Кто бы это? Ага, кимоно поверх хаори. Значит, Кьораку. Тогда его лейтенант… как же… Исэ, кажется. Впрочем, неважно. Важно то, что Кьораку, похоже, ничего не заметит.

Шунсуй и вправду был занят. Его противником оказался тот самый еж, о котором рассказывала некогда Сой Фонг. Он швырялся иглами, и это было неприятно. Шунсуй пытался прикрыть от атаки своего лейтенанта, хотя и считалось, что это она его прикрывает. И так увлекся этим занятием, что похищения Нанао не заметил. Равно как и того, что похититель уже снова возник за его спиной.

Возиться с натужно пыхтящим ежом оказалось не слишком весело, и очень скоро Кьораку понял, что метанием иголок его способности и исчерпываются. Стоило разок шарахнуть по нему хорошенько и не мучаться.

– Буши гома! – Скомандовал Шунсуй.

Два перекрученных сгустка реяцу врезались в арранкара, того закрутило и швырнуло в песок. Поднялся столб пыли.

– Вот и умница! – Шепнул кто-то за спиной.

В следующий миг затылок сдавила немыслимая силища, в глазах потемнело, а после и сознание покинуло Шунсуя.

Васко Рейес сражался против двоих: мужчины-капитана и девушки-лейтенанта, и этих двоих, кажется, следовало спасать. Занпакто силового типа, ай, как нехорошо! Против Васко! Может быть, силы удара капитана Хиракавы и хватило бы, чтобы расплющить ту козявку, в которую превратился арранкар, но ведь в него надо еще попасть! А чтобы попасть в Рейеса, скорость нужна примерно как у Сой Фонг. Капитан уже заработал несколько серьезных царапин, но его тяжеловесные клинки, которые он мечет во врага мановением пальца, остаются совершенно бесполезны. Ну же, кто-нибудь, попадите в Васко хоть раз!

Наконец-то! Хинамори запустила огненный шар, тот угодил прямиком в арранкара и взорвался. Пользуясь тем, что Васко на мгновение зажмурился от вспышки, Ветус образовался рядом с ним и хорошенько пнул по ребрам, отправляя катиться кубарем по пескам. Нельзя было допустить, чтобы кто-то из его армии заметил, насколько отчетливо их повелитель сражается на стороне синигами в этот раз.

Хиракава недолго радовался удачному удару своего лейтенанта. Уже через миг он понял, что отшвырнул врага вовсе не огненный шар, а вот этот мелкий арранкар, непонятно откуда здесь взявшийся. Впрочем, среагировать он все равно не успел. Ветус так же быстро переместился к нему и положил ладонь на лоб. Хиракава сопротивлялся не больше секунды.

– Тайчо! – Взвизгнула Хинамори, бросаясь вперед. Ветус коротким рывком обошел ее сзади и легким подзатыльником отправил в нокаут.

Уложив этих двоих рядом с остальными все на той же крыше, Ветус вернулся к месту сражения и огляделся. Так, есть еще девочки? Кого еще пора спасать? Ох, кажется, уже пора спасать своих! Зараки уже совсем замучил беднягу Рамона. Толстенький неповоротливый дракон едва отбивается от посягательств капитана. Очередной мощный удар, и Вега летит далеко в сторону. Ну, вот и подходящий момент! Ветус оказался за спиной Зараки, отработанным жестом положил руку на затылок.

– Ах ты ж… – успел выговорить тот.

Сильный тип. Ветус подхватил обмякшее тело и снова рванулся в гарганту. Можно было уже не слишком осторожничать, поскольку все сражающиеся разбежались довольно далеко друг от друга.

Хицугая и Мацумото навалились на тощего парня, превратившегося в рессурексьоне в комок щупалец. Судя по свисту рассекаемого воздуха, удар их был весьма неплох, вот только с противниками ему не повезло. Мацумото высвободила меч, пепел обволок врага со всех сторон. Она махнула рукоятью, и на толстой коже появились глубокие борозды.

– Ах ты!.. – Взвыл арранкар, бросаясь на лейтенанта, но ледяная корка сковала протянутые щупальца.

– Забываешься, – упрекнул его Хицугая. – Из нас двоих я – более опасный противник.

– Да я вас обоих!..

В голосе арранкара слышалась злость, граничащая с отчаянием. Он чувствовал, что ему не победить, но отступать не желал. Да, его реяцу сравнима с капитанской, но их двое! Да и атака куда удобнее.

Пустой бросался с яростью, и во время короткой схватки ему как-то удалось зацепить Мацумото. Удар отбросил лейтенанта в сторону, но Хицугаю не слишком это обеспокоило. Он чувствовал, что этот удар был не слишком сильным, и был уверен, что через пару секунд Мацумото вернется в бой, а пока отвлек врага на себя. Пустому удалось уклониться от двух ледяных драконов и запустить в ответ собственное серо. Рангику не возвращалась, и это начинало беспокоить капитана. Ударив в очередной раз, приморозив врага к земле, Хицугая быстро обернулся на то место, где по его расчетам должна была находиться Мацумото. Но ее там не было.

Ее, кажется, не было вообще нигде. Хицугая растерялся. Куда она могла деться? Что могло случиться? Напал кто-то другой? Тревога за лейтенанта вызвала в Тоширо настоящую ярость. Его удар опрокинул противника, а следующий превратил в ледяную глыбу. Хицугая занес меч для еще одного удара, который, несомненно, прикончил бы врага, но тут перед капитаном образовался маленький арранкар и схватил за руку.

– Какие вы злые, – с грустью в голосе произнес он. Его свободная рука закрыла глаза Хицугаи, и больше Тоширо уже ничего не воспринимал.

Двое уверенно зажимали в тиски Кристи Монтеро. Капитан Укитаке и… ну, лейтенант Сасакибе же, больше некому, про всех остальных Хоакин хоть что-то рассказывал. Они используют шикаи, и Кристи уже ранена. Надо бы ее тоже выручать. Ветус припал к земле и замер, наблюдая. Эти трое в воздухе, стоят метрах в трех над землей, образуя практически равносторонний треугольник. Прицеливаются. Вот Кристи что-то буркнула зло, но слов не разобрать, скрестила свои руки-мечи и резко выбросила их в разные стороны. С костяных клинков сорвались сгустки реяцу, очень похоже на то, что использовал тут пару минут назад Кьораку. Укитаке… выставил свой меч, впитал в него атаку и тут же выпустил ее из другого клинка. Как удачно! Удар смел Кристи, отшвырнул ее далеко назад, зарывая в дюну. Твой выход, командир!

Ветус все тем же способом отключил сначала Укитаке, а потом и попытавшегося дернуться Сасакибе. Это несложно. Никому не успеть, никому не защититься. Осталось только отволочь этих двоих к остальным поверженным и вернуться на почти опустевшее поле боя.

Довольно далеко от основного места действия Ветус заметил забавную картину: Куроцучи Маюри и Нему зажали в тиски Альваро Арриаса. Альваро мерцает, а пока он мерцает, его не взять. Видимо, синигами это уже поняли, потому что просто стоят и наблюдают за ним. Арриас потихоньку пятится, но напасть не решается. Для этого ему нужно проявиться, но он не сомневается, что Куроцучи раскусил его трюк и готов к такому повороту. Стоит только стать плотным, его мгновенно схватят. На опыты, конечно. На опыты Альваро не хочется. Ну, с этими ничего не сделаешь, понял Ветус. Придется как-нибудь обойтись. Может, они еще сами добром разойдутся. Не хочется все же терять такого преданного служаку.

Ох, а вот это уже скверно! Можно было предвидеть, но нельзя было предотвратить. Практически вся банда Ветуса очухалась и напала на тех, кто еще остался! Двое синигами, звероподобный капитан и его лейтенант, из последних сил отбиваются от толпы. Этих, пожалуй, уже не спасти. Незаметно в это месиво не влезешь.

Рейеса Ветус, по всей видимости, сильно ушиб, потому что у него заметно поубавилось прыти. Но это не мешает ему достаточно шустро пластать гигантский банкай капитана. В прошлый раз Васко его едва не прибил. В этот – точно прикончит. Да тут еще и все остальные.

Ох, ну вот, хоть одному повезло. Лейтенант нарвался на щупальце Марка, и его отшвырнуло далеко в сторону. Ветус торопливо, пока никто не успел заметить или вмешаться, подскочил к оглушенному Ибе, сгреб его в охапку и уволок в гарганту.

Когда Ветус вернулся, спасать Комамуру уже было поздно в любом случае. Сальва Гарридо, прямо перед этим валявшийся на земле, очухался, растопырил свои тонкие пальчики и прыгнул на загривок капитана. Тот уже почти не сопротивлялся. Его шатало. Песок под его ногами был красным от крови. Он просто не смог оторвать от себя присосавшегося вампира. А для Гарридо высосать реяцу из обессилевшей жертвы – дело нескольких секунд.

Ветус не стал смотреть до конца. Тут уже все ясно. Надо хоть тех двоих предупредить, пока не поздно, пока вся эта компания не собралась поискать выживших. Он бросился к ученым.

Маюри удивленно воззрился на маленького арранкара, внезапно возникшего в нескольких шагах.

– Капитан Куроцучи, – вежливо сказал он. – Ваши все уже закончились. Я бы не советовал вам тут оставаться. Я могу пообещать, что не стану преследовать вас, если вы отпустите с миром моего подчиненного.

– Хм? – Маюри прислушался к реяцу. Похоже, бой и в самом деле окончился. – Говоришь, вы победили? И почему я должен тебе верить? Откуда мне знать, что ты не ударишь, едва я повернусь спиной?

– Ну, давай сделаем наоборот, – миролюбиво предложил Ветус. – Давай, я повернусь спиной. Идем, Альваро.

Арриас прекратил мерцать и двинулся к своему повелителю. Его доверие к нему было безгранично. Ветус ободряюще похлопал его по спине и, безмятежно отвернувшись от врага, отправился восвояси.

– Ладно, Нему, – решил Маюри, – уходим отсюда. Связываться с этим типом без оборудования, пожалуй, не стоит.

***

В этот раз все было наоборот. Те, чьи лица еще недавно выражали превосходство, теперь были растеряны и сконфужены, а прежде лишенные слова могли торжествовать. Бьякуя опускал глаза, чтобы никто не видел, насколько насмешлив его взгляд, Хаями скалился в открытую, и даже Сайто не знал, куда ему отвернуться, чтобы скрыть ехидную улыбочку. Прислушиваться надо к советам бывалых!

Но единственная радость этих троих нынче заключалась лишь в том, что они оказались правы, отговаривая от нападения на арранкаров. В остальном же радоваться было нечему. Погиб еще один капитан. Его место в строю – прямо напротив Бьякуи – было пустым. Не хватало уже троих.

И Ветус. О, да! Многие помнили, очнувшись потом на незнакомой крыше в Мире живых, что именно он был последним, что они видели, прежде чем отключиться. Что за страшная атака? От нее не было спасения. Все, кому довелось ей подвергнуться, до сих пор ощущали тупую головную боль.

– Так чего же он добивается? – Задумчиво говорил Кьораку. – Только не говорите мне, что он хочет захватить Сейрейтей! Если бы он хотел этого, ему даже эспаду собирать не нужно было. Он один сильнее всех нас.

– Потому он и рассказал так запросто об этой своей цели, – поддержал Укитаке. – Она – лишь прикрытие.

– Напрасно мы считали его наивным глупцом, – заметила Унохана. – Это древнее мудрое существо. Он преследует цель, которая нам неведома, и потому мы не можем найти логики в его действиях. Но это не значит, что ее нет.

– Верно, – согласился Кьораку. – Надо подытожить, что мы имеем. Итак, он не хочет, чтобы мы погибли.

– И еще он не хочет, чтобы его союзники знали об этом, – добавил мрачно Хиракава. Он вспомнил, как Ветус отшвырнул подальше своего ослепленного атакой Хинамори подчиненного, прежде чем напасть на синигами.

– Ему все нужны живыми, и мы, и они, – закончил Кьораку. – И зачем при таких условиях затевать войну?

– А если предположить, что он сказал правду Хоакину? – Промурлыкал Сайто. – Если он действительно хочет создать непобедимую армию?

В этот раз его высказывание не было проигнорировано. Когда все и так плохо, худой мир лучше доброй ссоры.

– На таком неблагодарном материале? – Усомнился Куроцучи. – Нет, некоторые экземпляры, согласен, заслуживают внимания, но только в качестве объекта для изучения, не более.

– Зачем ему нужна армия? – Засомневался и Кьораку. – Он один сильнее нас всех.

Бьякуя понял, что пора восстанавливать потерянные позиции. Новый командир растерян и потому готов к диалогу.

– Мы забыли о командире Ямамото, – негромко проговорил он, глядя в пол, но кожей почуял: все затихли и прислушались. – Зачем он усыпил командира? Не потому ли, что именно он может представлять опасность для Ветуса?

– Верно, – на удивление быстро согласился Кьораку. – Яма-джи он вывел из строя еще до начала войны. Скорее всего, именно потому, что боится сталкиваться с ним. Маюри, давай срочно оживляй нам командира.

– Я работаю над этим, – возмутился тот, – но это не так-то просто.

– Понимаю, что непросто, но все равно давай живее. Бросай остальные исследования и занимайся вплотную этим.

– Оно у меня и так первоочередное!

– А ты сделай, чтоб было единственное! Иначе все пропадем.

========== Самое важное задание ==========

«Альянс руконгайцев» в полном составе устроился все на той же веранде в расположении третьего отряда. Придвинули к столу стулья, налили чаю и замолчали. Сайто некоторое время в задумчивости водил пальцем по краю блюдца, потом поднял глаза на остальных.

– Можете меня побить, но я это все-таки скажу. Мне страшно.

Остальные мрачно смотрели на него. Никто не сказал: «Мне тоже», но подумали все.

– Наш враг дорожит нашими жизнями, – продолжал Сайто. – Казалось бы, чего лучше? Но от этого становится только страшнее. Если бы он просто пришел убить нас всех, это было бы понятно, и можно было бы что-то предпринимать, пусть это и сложно. Но когда совершенно неясно, чего он добивается… Я все время думаю: а не делаем ли мы именно то, чего он хочет? И что, если его цель такова, что наши жизни покажутся никчемными песчинками в сравнении с ней?

Все молчали. Добавить к выступлению Сайто было нечего. Он высказал вслух именно то, о чем все они думали, но не решались сформулировать. И никаких предложений в связи со сказанным ни у кого не было. Ренджи, сидевший рядом с Рукией, ободряюще обнимал ее за плечи.

Хаями внезапно спохватился. Отбросил руку Абарая и сам устроил свою ладонь на плече Рукии.

– Хватит обнимать моего лейтенанта, – строго сказал он Ренджи. – Вон, со своим капитаном обнимайся.

Ренджи немедленно озверел.

– Что ты сказал?! – Взвыл он, отодвигая Рукию назад и хватая Хаями за ворот.

Бьякуя обреченно закатил глаза.

– Вы еще подеритесь.

– А можно? – Абарай немедленно обернулся к нему, не выпуская воротник Хаями.

– Можно, – разрешил Кучики.

– А ну-ка, пошли, отойдем в сторонку, – обрадовался Ренджи.

– С удовольствием, – отозвался Хаями.

Они выбрались из-за стола и удалились от него на приличное расстояние. Рукия тихонько рассмеялась.

– Не жалко? – Сайто усмехнулся Бьякуе и кивнул в сторону Абарая, который уже становился в боевую стойку.

– Сам нарвался, – равнодушно отозвался тот. – Пускай тренируется.

– Да, так что вот, Кучики, – Сайто устроил локти на столе, уткнулся подбородком в сжатые кулаки. – Наше с тобой положение, можно сказать, восстановлено. Они все сделали ровно то же, что и мы. Только мы хоть вдвоем, а они всей толпой ломанулись.

– Верно, – задумчиво согласился Бьякуя. – Кьораку облажался. Теперь он в растерянности.

– Я вот думаю, что пора бы вам двоим помириться, – хитро прищурился Сайто. – Плохое сейчас время для ссор.

Бьякуя покосился на него недоверчиво.

– Помириться? – Переспросил он с сомнением.

– Ну, согласись, что все от тебя зависит. Это же ты на него обиделся. Кьораку вовсе не хотел бы ссориться. Но ты первым ведешь себя агрессивно, и он невольно отвечает тем же. Это рефлексы, тут ничего не поделаешь. В этой ситуации ты должен уступить первым.

Бьякуя недовольно молчал. Он понимал, что Сайто прав, и что сейчас действительно неподходящее время для выяснения отношений. И что сделать-то надо самую малость: перестать держать в уме ту старую обиду. Но как же сложно…

– И момент сейчас для тебя самый удобный, – с невинным видом продолжил Сайто. – Именно сейчас, когда ты оказался прав, надо пользоваться. Теперь с твоей стороны это не будет выглядеть униженной просьбой о прощении, а скорее великодушным предложением помощи.

Бьякуя еще немного помедлил, потом проговорил:

– Меня порой передергивает, когда ты начинаешь называть вещи своими именами. Нельзя же так прямолинейно!

– Можно, а порой даже нужно, – усмехнулся Сайто. И тут же вскинул брови, уставившись за спину Бьякуи: – Ой! Во дают. Похоже, Абарай сегодня уже не работник.

– Ему не привыкать, – равнодушно бросил Бьякуя, не оборачиваясь.

Вернулся Хаями, довольный и взъерошенный, уселся на свое место и снова обнял Рукию за плечи.

– Ну, что решили? – Спросил он всех сразу.

– Будем мириться, – сообщил Бьякуя. – После станем разбираться, кто прав и кто виноват. Теперь нужно объединить усилия.

– Ладно. – Хаями кивнул. – А кто с кем должен мириться, я не понял?

– Я буду мириться с Кьораку. А ты следи за языком, если вздумаешь за меня заступаться.

Приковылял, шатаясь, Ренджи, обессиленно рухнул на стул.

– Я тебя в следующий раз побью, – невнятно пообещал он Хаями. – Тайчо! – Обернулся он к Кучики. – Я ему два раза по роже попал, честное слово! – И тут же растекся по столу, уткнулся лицом в сложенные руки и неразборчиво добавил: – Будет впредь думать, что говорит.

***

Армия Лас Ночес пребывала в полной растерянности. Никто не мог понять, что же произошло. Одни считали, что едва не победили, другим казалось, что они должны были вот-вот проиграть, но никто не мог взять в толк, как так получилось, что единственной жертвой в столь масштабной битве стал капитан Комамура.

– Ну, в целом, нам повезло, что они отступили, – подвел итог сражения Ветус.

– Но я не понимаю, почему они это сделали? – Пробурчал Вега. Он был сильно изранен и оттого еще более неприветлив.

– Это я их заставил, – признался Ветус. Все уставились на него. – Я просто вам не рассказывал о своих способностях. – Он понизил голос и доверительно прошептал: – Я умею наводить страх. Они тоже не поняли, почему отступили.

– Это здорово, конечно… – насупившись, проворчала Кристи, но мысль не закончила.

Впрочем, и так было ясно, что она хотела сказать. «Что же нам теперь делать?» – отчетливо читалось на лицах собравшихся. «Что же мы теперь, совсем ни на что не годны без командира?» Ну вот, поняли, наконец.

– Я ж вам давно говорил, – не удержавшись, подковырнул Ветус. – Надо больше тренироваться. Надо набирать силу. Иначе в следующий раз они нас раздавят.

– Да о чем тут болтать? – С идиотическим энтузиазмом рявкнул Альваро. Ему было стыдно, что повелителю пришлось его выручать. – Пошли все снова гонять пустых!

Ветус удовлетворенно кивнул. Хоть какая-то польза ему вышла от бездумной атаки Сейрейтея!

***

Дела между тем шли все хуже и хуже. Сперва это было не очень заметно, только Куроцучи как-то странно хмурился, не похоже это было на него. А однажды и Ренджи явился к капитану с крайне озабоченным выражением на лице.

– Тайчо, это уже совсем… – Он вставил пару непечатных выражений и оскалил зубы. – Мы несем потери.

– Большие? – С напускным равнодушием осведомился Кучики.

Ренджи разразился потоком отборной площадной брани. Никогда прежде он не позволял себе таких выражений в присутствии капитана, уже из этого можно было заключить, что дело плохо. Потом он спохватился, подобрался и ответил уже более ровным голосом:

– Очень большие. Там просто мясорубка. Может, мне самому туда?..

– Не торопись, – сказал Бьякуя, чуть подумав. – Сперва согласуем свои действия с начальством. Подготовь краткий доклад. Я схожу с ним к Кьораку.

Лейтенант уставился на него с изумлением. Тут отряд гибнет, а он требует бумажки! Бьякуя понимал его негодование, но ленился посвящать Абарая в подробности своих намерений. Дело лейтенанта – выполнять приказы. Бьякуя же счел, что это удобный случай замириться с Кьораку, как и было решено. Прийти с докладом по всей форме, отчитаться о потерях, получить приказ, все как положено. Формально Кучики имел право отдать распоряжение своему лейтенанту без согласования с командованием, так что Кьораку должен заметить и оценить этот жест доброй воли. Что же до отряда, то полчаса погоды не сделает. Они там уже сколько дней сражаются.

Главнокомандующего Бьякуя застал в коридоре его штаба, где он отдавал какие-то распоряжения своему лейтенанту. Кучики с первого взгляда определил, что тот именно отдает распоряжения, а не просто кокетничает по своему обыкновению, потому остановился поодаль. Кьораку явно был заинтригован его появлением. Он наскоро свернул свое выступление, отправил Нанао восвояси и с интересом обернулся к визитеру. Шунсуй прекрасно знал, что Кучики к нему без крайней нужды не сунется. Бьякуя сделал глубокий вдох и приблизился.

– У нас возникли некоторые проблемы, – суховато доложил он и протянул Кьораку записку Абарая. В начертаниях символов явственно выражалось отношение лейтенанта к происходящему.

Шунсуй наскоро пробежал глазами бумагу, лицо его озабоченно вытянулось.

– Даже хуже, чем я думал, – сказал он. – Слушай, мы, конечно, можем туда отправить хоть весь Готэй, но я не думаю, что это будет хорошей идеей.

– Почему же? – Поднял глаза Бьякуя.

– Спроси у Куроцучи, – почти шепотом посоветовал Кьораку. – И вообще, я дал это задание твоему отряду, сходи, разберись во всем сам.

– Ты снова пытаешься меня отстранить?

Бьякуя расстроился и оскорбился. Ему было совсем не просто первым пойти на перемирие в ситуации, когда он считал себя пострадавшей стороной, а Кьораку этого даже не заметил.

– Бьякуя, ну мне что, самому туда отправляться?!

Взгляд Кьораку был умоляющим. Сделай уже хоть что-нибудь, говорил этот взгляд, и так все хреново, хватит уже препираться, просто сделай. Бьякуя сдался.

– Хорошо, я разберусь.

***

Для начала Бьякуя вернулся в штаб: следовало предупредить Абарая. Да и снять хаори с шарфом тоже не мешало бы, не стоит тащить на полевое задание все регалии. Ренджи уже был на низком старте. Он едва не подпрыгивал на месте, полагая, что капитан с порога отдаст команду отправляться. Но вышло иначе.

– Ренджи, ты примешь на себя командование отрядом. В Мир живых иду я.

– Чего? – Абарай от изумления распахнул рот. – Тайчо, вам-то зачем? Я бы и сам отлично справился. Или вы опять думаете, что я не смогу разделаться с этим стадом мелюзги?

– Я туда не мечом махать иду, – холодно возразил Кучики. – Похоже, у нас действительно серьезные проблемы. У тебя мозгов не хватит разобраться.

Удивительно, но Ренджи тут же перестал обижаться. Кажется, его всерьез задевало, только когда ставили под сомнение его силу, но не умственные способности.

– Но тогда… в чем проблема-то? – Недоуменно нахмурился он.

– Еще не знаю, – честно признался Бьякуя. – Разберусь на месте. Просто Кьораку это все не нравится. И Куроцучи. Глядя на них, я тоже начинаю опасаться.

– Вот как, – озадаченно проговорил Абарай. – А что мне нужно делать?

– Пока отслеживай ситуацию. Если станет совсем скверно, обращайся к Кьораку, проси помощи. Пусть направляет другие отряды. Когда я разберусь, что происходит, тогда и отдам распоряжения.

– Ясно, – Ренджи сделал серьезное лицо и подобрался.

***

Из штаба Бьякуя отправился в двенадцатый отряд. Требовалось получить необходимое снаряжение, уточнить координаты высадки… и поговорить с Куроцучи. О чем это толковал Кьораку, да еще шепотом?

Лаборатория, на которую ему указали, была полна народу. Практически все остальное пространство, не занятое учеными, было заставлено многочисленными приборами. Похоже, Маюри стянул в одно место почти все функции своего отряда. Здесь стоял гул от голосов и машин, работа кипела.

В центре лаборатории находился большой стеклянный колпак, окруженный многочисленными сложными устройствами, и далеко не с первого взгляда Бьякуя заметил внутри чьи-то ноги. Присмотревшись, он понял, что под колпаком находится командир Ямамото. Ну да, Кьораку же велел сделать это исследование единственным.

Куроцучи командовал настройкой какой-то огромной машины и на вошедшего капитана не оглянулся. Когда Бьякуя спросил его о ситуации в Мире живых, Маюри только тихонько зарычал и, не оборачиваясь, ткнул пальцем в монитор на стене. Кучики глянул. Скрипнул зубами, резко развернулся на пятках и стремительно вышел за дверь.

В центре слежения он изучил общую картину, выяснил, куда большей частью перемещаются пустые, и решил, что лучше всего будет направиться в Токио. Получил телефон и адскую бабочку, определился с координатами и двинулся к Вратам миров.