Текст книги "Бешеный Тигр Кровавой Хабанеро (СИ)"

Автор книги: Кицунэ Миято

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 28 страниц)

Часть 3. Глава 9. Тора и его клан

– Прыгай за мной, – скомандовал Сагаши-сан и ринулся в какую-то кроличью нору в задней комнате дома Бабушки-Кошки.

– Я что, как Алиса, попаду в Страну Чудес? – пробормотал я, принюхиваясь к прохладному воздуху из норы-дыры, в которую бы точно не пролез даже ребёнок. Оттуда доносился тонкий и дразнящий запах валерьянки. Может, это какой-то выход в кошачий рай?

– Следуй за Сагаши-саном, – скомандовала чёрная кошка. – Не бойся.

– Я и не боюсь, – фыркнул я. – Но он же должен отойти от того места, куда прыгнул.

Выждав полминутки, я скользнул следом за сиамцем и, через несколько томительных мгновений, приземлился всеми четырьмя лапами на что-то рыхлое. Пять секунд, полёт нормальный, а посадка мягкая.

В полумраке загорелись зелёным светом глаза Сагаши. Мы оказались в пещере, на стенах которой были то ли грибы, то ли гнилушки, то ли какие-то самоцветы, но получалась россыпь то ли слабо мерцающих звёзд, то ли глаз. Ага, как те «звездозенки», которые мне приглючились во время отравления.

– Идём, – Сагаши светлым пятном пробежал по пещере и юркнул в расщелину.

– И как мы вернёмся? Ты что, летать умеешь? И ты обманул меня, сказал, что недалеко, и заставил бросить моих людей, – недовольно пробурчал я.

– Они всё равно придут туда же, куда и мы, только верхним, длинным путём, – деловито ответил мне сиамец. – Здесь им не пройти, это только для кошек.

– А, ну ясно, и куда мы идём? – поинтересовался я.

– Мы в «Торидэнэко» – мире-прародине всех кошек, – ответил мне Сагаши. – Пришли.

Когда мы вышли из лаза на улицу, я понял, почему слово «Торидэнэко» у меня вызвало такую странную вязь ассоциаций и не «перевелось», в него сиамец вкладывал слишком много смыслов. И «мир», и «дом», и «крепость», и «прайд», и «территория кошек», и даже что-то вроде «счастье родиться здесь».

Во-первых, тут была ночь. Или что-то похожее на ночь. Потому что небо было зеленоватое и несколько сумрачное, освещение такое удобное: всё видно намного дальше, чем в мире людей днём. Во-вторых, это было сложно передать словами, скорее, ощущение того, что ты дома. Может, во всём виноват этот нежный пьянящий запах валерьянки, не знаю. Но хотелось скакать, прыгать и играть.

В-третьих, вышли мы в саду огромного замка, похожего на кота-сфинкса*. Мы двинулись к этому замку, и я всё же решился спросить.

– Сагаши-сан, а кто такие «Мама-сама» и «Папа-сама»?

– Ты не знаешь? – остановился он, с удивлением посмотрев на меня своими сине-голубыми, как у Наруто, глазами. – Очень странно, что ты не знаешь. Разве твоя мать не рассказывала тебе о Торидэнэко? Эти знания впитываются буквально с молоком, ещё до того, как котёнок впервые видит мир, он уже знает…

– Э… Понимаете, со мной не так давно произошло кое-что, – начал искать оправдания я. – Я чуть не умер. А когда очнулся, то еле своё имя вспомнил. Вообще много чего забыл. Так что, может, мне и рассказывали, но я этого не помню.

– Вот как? – задумался сиамец и присел. – Тогда я расскажу тебе. Место, где мы находимся, называется «Торидэнэко», люди называют его «замком Нэкомата». У нас, кошек, своя иерархия, и восходит она к великому коту-демону Нэкомата-сама, который силой своей создал измерение Торидэнэко и построил свой великий Замок.

– То есть мы сейчас в другом измерении? – уточнил я, почему-то вспоминая о черепашках-ниндзя и «измерении Икс».

– Конечно, разве ты не чувствуешь?

– Э… Да, конечно, чувствую, – решил не вдаваться в подробности я. – Продолжайте, Сагаши-сан.

– Есть «Великие тринадцать» – это дети Нэкомата-самы, двенадцать из них создали шесть великих кошачьих кланов, которые стали прародителями многих живущих в Торидэнэко и в Большом мире…

– А что, тринадцатый без пары остался? – хмыкнул я.

Сагаши опасливо огляделся и понизил голос:

– Тринадцатая, младшая дочь Нэкомата-сама, по слухам, бесплодна и очень опасна. Она даже изменила имянаречению, и сейчас её зовут «Рэйкоку» – «безжалостная», люди называют её «аоимоку-но-бакэнэко» – «голубоглазая демоническая кошка». Но я рассказывал тебе о великих кошачьих кланах и хотел добавить, что есть ещё младшие кланы, которые произошли от великих. Главы каждого клана имеют титул «Папа-сама» и «Мама-сама», как бы в честь прародителей, и к этому титулу часто прибавляется название клана. Например, наш клан называется «Васей», поэтому наши главы будут «Папа-сама Васей», «Мама-сама Васей».

Я хмыкнул, размышляя над тем, что клан, который служил Учиха и Бабушке кошке, называется «клан Васей», созвучно с моим Василием, который меня сюда отправил, но вообще Сагаши вкладывал смысл в название клана, как «одичавший», «дикий».

– То есть, мы «одичавшие кошки»? – уточнил я.

– Да, – кивнул Сагаши. – Наши предки покидали Торидэнэко, разбрасывая своё семя, породнившись с кошками Большого мира. И мы, как их потомки, со временем растеряли свои способности и истинные размеры. Остались только сообразительность и сила, в сравнении с простыми кошками, да родовая память, которая просыпается далеко не у всех представителей нашего клана.

– В общем, в клан Васей можно оптом причислить всех простых кошек, у которых есть кейракукей? – спросил я и уточнил, увидев непонимание на морде Сагаши: – Тех, у кого есть система чакры.

– Да, скорее всего, – кивнул он. – Наш клан даже не удостаивается имянаречения, разве что тех, у кого пробуждается кровь и родовая память. Но из таких только «Папа-сама Васей», «Мама-сама Васей» и четверо их сыновей.

– А они умеют говорить по-человечески? – спросил я.

– Да, – кивнул мне сиамец, – умеют. И их речь понимают старшие кланы. Конечно, говорят, что Нэкомата-сама понимает всех своих потомков, но на то он и Великий Создатель.

– Увидеть бы кого-то из этих «старших кланов», – заинтересовался я, ломая голову, что бы это значило.

Может, как призывы Наруто – те огромные жабы – тут огромные кошки или какие-то тигры?

– Пойдём, покажу, если любопытно, – подумав, кивнул Сагаши.

Мы полезли на дерево, а потом по верхнему ярусу спрыгнули на каменную стену и прошлись по ней. Перед нами открылась что-то вроде местной площади. И… Я охренел.

Это была фантастическая картина. Люди-кошки, кошколюди? В общем, кошки, в людской одежде, размером с людей, которые ходят на задних лапах, разговаривают на смешном мяукающем и някающем наречии, но вроде, по-японски. Они прогуливались, закупались в лавках. Ходили забавные военные в кирасах и шлемах с пиками.

Теперь ясно-понятно, почему клан Васей занимает самую нижнюю нишу в иерархии Торидэнэко. По сравнению-то с этим...

– А мы… понимаем старшие кланы? – спросил я, насмотревшись.

– Да, конечно, – фыркнул Сагаши. – Чего их не понимать-то? Мы утеряли речь, но мы можем общаться и понимать всех… э… людей и животных.

– Ну да, я тоже это заметил, – поддержал я сиамца. – Видимо, это как расплата за потерянное. Ну, знаешь, как тот, кто плохо слышит, лучше видит и нюхает и всё такое.

– У тебя есть имя? – спросил Сагаши. – Мы не проходили имянаречение, но хозяйка зовёт меня «Сагаши».

– А, есть, конечно, даже несколько, – хмыкнул я. – Тора, Намаики, Тёко… и хм… Я предпочитаю первое. И ты несколько раз упомянул это «имянаречение», что оно означает?

– Это великий праздник, когда сам Нэкомата-сама даёт имя своему потомку, тогда это имя появляется на табличках и всегда можно узнать, жив или нет потомок Нэкомата-сама. Эти имена хранятся в сердце замка. И это почётно… Ну и там всякое рассказывают, что открываются какие-то умения или ещё что-то… Сплетни, наверное.

– О… – только и смог сказать я. – Круто.

– Идём к Папа-сама и Мама-сама, Тора-сан, – позвал меня Сагаши. – Твои люди скоро придут сюда.

* * *

Глава клана Васей оказался красивым пушистым белым котом с пегой подпалиной на боку, глаза у него были, как у меня – зелёными. Мама-сама оказалась однотонной и короткошёрстной чёрно-шоколадной кошкой. Сагаши что-то им пошептал, и оба с интересом уставились на меня, помахивая хвостами.

– Значит, ты кот-ниндзя? – спросила Мама-сама, чуть сожмурив янтарные глаза. – Из Конохи?

– В раннем детстве меня забрали из Конохи в Химачи. Я жил во дворце даймё Страны Огня. После того, как я осознал себя, я хотел научиться управлять своей чакрой, чтобы стать ниннэко, – начал я рассказывать историю своей жизни. – Моим первым учителем стал человек – Учиха Шисуи, который принадлежал к тому клану Конохи, из которой меня забрали.

– Мы знаем Учиха, – кивнул Папа-сама. – Многие из клана Васей и даже старших кланов сотрудничали с Учиха. Говорят, что сам Нэкомата-сама благоволил к потомкам Хагоромо и придумал Игру. Как поживает твой прайд? От них давно не было вестей.

Часть этого разговора я не понял, но про прайд уловил, что имеют в виду кошачьи семьи, которые жили в клане.

– К сожалению, все они были уничтожены вместе с почти всем кланом Учиха, – ответил я. – Я прибыл сюда вместе с Учиха Саске, – моим человеком, – ведомый надеждой, что смогу рассказать ему, что случилось с его кланом, свидетелем уничтожения которого я стал.

Мои слова заставили глав клана распушить хвосты.

– Уничтожены? – переспросил Папа-сама.

Я кивнул.

– Сам я не видел этого, но врагами клана была произведена зачистка территории, и все коты и кошки, обитавшие там, пропали. Так же, как и гражданские люди…

* * *

Мы с Сагаши молча шли по аллее к выходу из замка, так как обратно был возможен лишь «длинный путь». Я выдохся с непривычки болтать. Пришлось выложить почти всё главам клана Васей, разве что я не сообщил то, что когда-то я был человеком и меня отправил сюда мой кот Василий. Мама-сама и Папа-сама обещали, что постараются помочь мне, а также Саске, Итачи и Шисуи – потому что Учиха союзники клана. Только в чём будет заключаться помощь, я так и не понял.

– Смотри, Тора-сан, – отвлёк меня от размышлений Сагаши. – Твои люди и девочка пытаются пройти сюда за ворота.

Я хихикнул, когда увидел, что на всех троих моих шпаноби были надеты беленькие ободки с треугольными пушистыми кошачьими ушками.

– Я останусь с ними, Сагаши-сан, спасибо, что проводили меня сюда и позволили поговорить с главами клана, – сказал я.

Он весело фыркнул в усы и махнул мне хвостом на прощание.

– Удачи, Тора-сан.

Примечание к части * Замок Нэкомата http://s01.geekpic.net/dm-VIIOGT.jpeg

Часть 3. Глава 10. Тора и Нэкомата

Я разместился на крыше ворот, наблюдая за тем, как Саске, Сакура и Наруто стараются, чтобы попасть на территорию Торидэнэко. По-моему, коты-охранники бесстыдно развлекались за счёт мелких шпаноби, нацепивших ободки с кошачьими ушками. Саске, Сакура и Наруто на четвереньках весьма убедительно и забавно ловили «кошачьи травинки», предложенные им стражами ворот, изображая котят и мяукая. Я чуть живот не надорвал.

Местных, как виделось мне, это тоже здорово забавляло, да и мой чуткий слух уловил перешептывания, что «снова началась Игра», и «смешные маленькие люди так потешно делают вид, что они кошки». В общем, «разводили» мою седьмую команду, как могли. Их появление вызвало ажиотаж среди населения. Из того, что я услышал: народу «надо было приготовиться к Игре». Пока не очень понятно, что за Игра такая, Папа-сан упомянул что-то про Игру, «которую придумал Нэкомата-сама», но уточнять не стал, а у Сагаши я спросить потом забыл. Но, в общем и целом, почему-то всё это напомнило фильм «Шоу Трумэна», когда один только Трумэн, которого ещё Джим Керри играл, не знал, что вокруг него – сплошная постановка. Толпы кошек, пока охрана отвлекала троицу у ворот, разбежались кто куда, словно занимая стратегические позиции.

– Это так весело! – громко воскликнул Наруто, заставив меня снова обернуться к ним и посмотреть вниз. Я слышал, что сказал он это, как-то коверкая привычную уже речь, но смысл «перевёлся» мне нормально, создавая странный диссонанс в голове. А потом кот-охранник пощекотал ему нос, отчего Узумаки чихнул так, что чуть лбом не проломил каменный пол моста, который соединял замок в виде кота-сфинкса с берегом. А мы-то с Сагаши-саном, благодаря тому «кроличьему ходу», как-то сразу на острове очутились… Чудеса!

– Это же человек! – очень натурально возмутился кот-охранник, как будто до чиха этого не понимал. Я сначала не врубился, в чём дело, а потом заметил, что Узумаки успел посеять свой ободок, видимо, так хорошо чихнул, что уши отлетели. Точнее, чихнуть его заставили.

Саске схватил за руку Сакуру, и они пронеслись в ворота.

– Тревога! Тревога! – завопили охранники и мгновенно со всех сторон, на ходу надевая кирасы, отовсюду выбежали большие и маленькие коты, которые держали какие-то затупленные копья в лапах. Кажется, если наконечники открутить, то там и будут те самые травинки, которыми мои ребятки играли, показывая, что они «настоящие кошки».

Я замешкался, не зная, за кем мне бежать: за Саске и Сакурой, которые пронеслись мимо толпы и скрылись среди коридоров, или за Наруто, которого дружно выгнали от ворот. Да ещё врубили сирены и начали по земле водить прожекторами, словно в фильме про тюрьму и сбежавших преступников. В конечном итоге я пошёл искать Саске. Мне его ещё надо было привести к Мама Васей и Папа Васей, с ним они точно будут разговаривать, как с представителем клана Учиха.

* * *

Наблюдать за Игрой было на самом деле весело. Коты нагло поддавались, большинство даже когтей не выпустило. Саске «шёл по телам поверженных», которые тихо хихикали вслед и шёпотом обсуждали свои самые красивые поддавки Игры. Парня осторожно и хитроумно направляли: он «смог выяснить», что Нэкомата-сама в центральной башне, и пройти «кордоны охраны». Я по теням скользил за Учиха, который поднялся в «голову» кота-сфинкса. По разговорам котов я понял, что все дети, которые пришли на Игру, в Торидэнэко в безопасности, и перестал беспокоиться за Наруто и Сакуру.

– Всё-таки ты добрался сюда? – раздался вкрадчивый голос из-за занавески-жалюзи в глубине огромной комнаты с высокими потолками и факелами, в которых горел необычно синий огонь. Тень за этой занавеской была очень крупной, она шевельнула ушами: – Кто же ты, храбрый мальчик?

– Я – Учиха Саске, – представился мой «игрок». – А ты Нэкомата? Отдай мне отпечаток своей лапы по-хорошему, иначе я получу его силой!

Тень дрогнула, сгорбилась, словно подтягиваясь, раздался мягкий смех, от которого у меня встала дыбом шерсть. Видимо, для людей местный воздух тоже является пьянящим. Или Саске вскружили голову предыдущие «победы»?

– И тебе хватило смелости явиться ко мне и сказать такое?

Я уловил движение воздуха за занавеской, словно складывали печати. Саске задрожал и замер. Ого! Похоже, что Нэкомата-сама наложил гендзюцу.

– А ты что там прячешься, мелкий? – вкрадчивый голос заставил меня подпрыгнуть. – Я почуял тебя, выходи.

Я осторожно прорысил через весь зал и встал возле дрожащего Саске, который где-то в своей голове, если судить по мелкому сокращению мышц и циркуляции чакры, с кем-то сражался.

Жалюзи открылись, и с огромной подушки сошёл здоровенный кот. Раз в сто больше меня. У него клыки были длиннее моего хвоста! А ещё он поднялся на две задние ноги и я заметил, что его хвост, начиная с середины, раздваивается. Нэкомата-сама не был в полной мере котом, больше походил на помесь кота и тираннозавра – полный рот острейших зубов, серебристо-белая шерсть с тонкими тёмно-серыми полосками, огромные толстые когти на лапах, которые не втягивались. Уши были странными, слишком мохнатыми и не такими остренькими, как у большинства кошек. Глаза – жёлтые и огромные, причём шерсть вокруг век имела своеобразные чёрные росчерки, и казалось, что тонкий узкий зрачок, прочерчивающий глаз, продолжается выше и ниже.

– Здравствуйте, Нэкомата-сама! – я ещё и поклонился на всякий случай, всё же не совсем уверенный, что гигантский «кошачий бог» меня поймёт.

– Клан Васей? – удивлённо протянул тот. – Не так давно у меня просил аудиенции Папа Васей, но мне было некогда. Семь лет я ждал новой Игры. Почему на этом парне твои метки?

– Потому что это мой мальчик, – ответил я. – Про него говорят, что он последний Учиха. Клан Учиха вместе с теми Васей, кто жил у них, не далее, чем полгода назад, был уничтожен. Об этом хотел рассказать вам Папа Васей.

– Так значит ты – Хранитель? – задумчиво почесал подбородок когтями Нэкомата. – Ладно, расскажешь ты, пойдём.

– А как же Саске? – я посмотрел на Учиха, который начал дёргаться более активно, пыхтел и потел.

– Минут двадцать, до того, как он сбросит иллюзию с помощью шарингана, у нас есть, – успокоил меня Нэкомата, – мне этого хватит, чтобы просмотреть твою память.

От его слов у меня под шерстью пробежали мурашки. Но не время волноваться за себя, тут на кону стоит слишком многое. Если Саске и Шисуи с Итачи помогут… Да и что мне сделают, если узнают, что когда-то я был человеком из другого мира? Я же не виноват, что стал котом, верно? Ни о чём не жалею, всё вроде бы делал правильно, ни за один поступок в моей жизни не стыдно. Я был достойным человеком и хорошим котом и буду продолжать им быть, чтобы спасти людей, которые мне дороги.

* * *

– Спокойно, малыш, всё уже кончилось, – протянул Нэкомата, когда довольно неприятный сеанс чтения моего прошлого закончился. Всё вместе было похоже на те ощущение, когда я глючил в Лесу Смерти, после отравления, и когда Ино захватывала моё тело. Маленький кошачий «страшный суд». Всё такое яркое и одновременное. Хорошее и плохое, весёлое и грустное, смерти людей, пережитое мной отчаяние, грусть и печаль, то, что успело позабыться или затёрлось и потускнело со временем. Словно взболтали всё внутри и смахнули пыль с воспоминаний. Хорошо ещё, что до самой прошлой жизни как-то не дошли. Нэкомата словно «отматывал» назад и завершил «просмотр» примерно на том моменте, когда я начал учиться у Кобо-сана ниндзюцу вместе с Сано.

– Полежи, – меня, выжатого, как тряпочку, положили на подушки за ширмочкой, а сам Нэкомата вернулся к Саске.

Голова кружилась, и спать хотелось неимоверно. А ещё все потревоженные мысли и воспоминания никак не хотели укладываться обратно, и я провалился в тягучий сон, в котором мне снилась и кричащая Кушина, и плачущий Наруто, и Саске, смотрящий пустыми глазами на Итачи, и гигантский рыжий лис, который щерился и превращался в белого кота с раздвоенным хвостом.

* * *

– Попей, малыш, это поможет, – когда я очнулся, то оказалось, что очень удобно лежу, зарывшись в белую шерсть на спине Нэкомата-сама, а он свернулся клубочком на своей огромной подушечке. На кончике когтя мне протянули мисочку с молоком, а сам Нэкомата-сама пил что-то красноватое из огромного бокала, диаметром с комнату Наруто.

– Где мои люди? – я учуял, что в комнате пахнет и Наруто, и Сакурой. – Они были здесь?

– Да, были и получили свой отпечаток, за которым пришли, – хитро прищурившись, Нэкомата показал свою лапу, подушечка которой по краям была в красноватой краске. А потом захихикал: – Ты бы видел, сколько разрушений они нанесли в иллюзии, даже крышу замка мне проломили взрывными печатями, негодники. Пока они тоже спят, там, в соседней комнате. Время так быстро летит... Но не волнуйся за них.

Я оторвался от молока, которое правда восстанавливало силы.

– В иллюзии? Вы можете управлять иллюзиями?

– Конечно, – хихикнул Нэкомата. – А теперь пойдём искать Шисуи-куна и Итачи-куна, я их так давно не встречал… не терпится их увидеть. Наверное, уже выросли, пострелята. Человеческие детишки так быстро растут.

– Вы знакомы? – удивился я.

– Конечно, они оба играли в Игру, – Нэкомата встал, а я скатился по его шерсти на подушку. Затем я наблюдал скоростное складывание печатей. А потом гигантский кот начал стремительно уменьшаться.

– Ну, как? Пойдём, прогуляемся, ня? – хитро прищурился светло-серый кот моей комплекции. У нового Нэкоматы были чёрные, чуть висячие уши, возле глаз остались те вертикальные отметины, которые были у гигантской версии, а наполовину белый, наполовину чёрный хвост стал обычным и не раздвоенным. Ещё на этом коте была одежда: короткое серое кимоно с тонким белым поясом. Я тут же почувствовал себя неприлично голым.

А ещё, кроме общего офигевания, я учуял, что метки именно этого кота были на той мастерской в Рю.

Примечание к части * картинки к главе:

Наруто, Саске, Сакура в ободками-ушками http://s01.geekpic.net/di-IIUZFK.jpeg

Саске и Нэкомата http://s01.geekpic.net/di-CV2V6Z.jpeg

Маскировка Нэкоматы http://s01.geekpic.net/di-CL6F2H.jpeg

Часть 3. Глава 11. Тора и кошачьи секреты

– Итачи-кун попал в переделку... Знаешь, он не так давно был у меня и сказал, что в скором времени его младший брат придёт ко мне, – хитро прищурив глаза, сказал Нэкомата. – Выглядел он не очень… А я ещё не мог понять, что не так…

– Его вы тоже «развели»? – поинтересовался я.

– Естественно, – усмехнулся Божественный Кот. – Но всё же это была не настоящая Игра, пусть он и надел «ушки намерений». Он уже играл, а это не так весело, как в первый раз. Но что поделать, я так сентиментален. Маленький Учиха был довольно наглым, и это было забавно. Люди вообще довольно забавные в убеждении своего мнимого превосходства. Зачем их разочаровывать? К тому же я получил обещание новой Игры.

Я представил сурового Учиха Итачи с этими белыми ушками и хихикнул. Сюрреализм в чистом виде. Понятно, с чего Нэкомату-сама так плющит.

– Смешной малыш Итачи попросил меня не щадить и не поддаваться его братику Саске. Типа тренировка такая, – фыркнул тот и коварно улыбнулся в усы. – На этом малыша Итачи можно подловить.

Божественный Кот выгнул спинку и коротко мявкнул. Тут же в зал набежало около сотни котов-воинов в доспехах.

– Ты, ты и ты, – указал он лапой на троих из них.

– Большая честь, поучаствовать в Большой Игре, Нэкомата-сама! – взвыли выбранные трое и…

Я всегда видел сквозь всяческие иллюзии, но то, что это была именно иллюзия, а не «техника перевоплощений» почему-то не усомнился. Кошачьи мордочки, что называется «поплыли», и вот уже перед нами стояла троица генинов Конохи: Саске, Сакура и Наруто. Причем, довольно потрепанных на вид. Под глазом Наруто расплывался фингал, а у Саске горела на лице ссадина.

– Взять челоняков! – закричал толстый серый кот значительно крупнее остальных.

– Есть, Тэкиноину-сан! – толпа накинулась на детишек и тех мигом скрутили с радостными воплями. – Казнить! Казнить шпионов!

Мы с Нэкоматой не спеша пошли за толпой.

– Делаешь ставку? – усмехнулся он, когда мы вышли на крышу кошачьего замка, то есть на самую голову кота-сфинкса.

– Думаете, что Итачи наблюдает где-то поблизости? И попытается отбить брата? – уточнил я.

– Уверен, – фыркнул Нэкомата. – Но маленький паршивец шустрый и хорошо прячется. Зачем бегать за ним, когда можно легко выманить на живца?

– Ага, словно мышку за верёвочку дёргаешь, – поддакнул я. – А Шисуи, интересно, где?

– Да тоже где-то недалеко, пытается Итачи найти, – хмыкнул Божественный Кот, прищурив глаза наблюдая, как троих генинов по отдельности подвесили на откуда-то появившиеся крюки. – Я чувствую всех на своей земле.

– Удобная опция, – пробормотал я.

Между тем представление продолжалось. Прожектора скрестились на троице подставных генинов. И отовсюду, словно бой там-тамов, раздалось зачарованное мяукание: «смерть им!», «смерть им!», «казнить нарушителей!». В общем, от антуража и вполне реально ощущаемой жажды крови шерсть сама собой вставала дыбом.

– Палач!.. Палач!.. – зашепталась многоголосая толпа няко-ниндзя, как, оказывается, звались те крупные коты в доспехах.

Мы с Нэкоматой занимали довольно удобный приступочек на башенке, которая изображала уши Кота-Замка, и видели всё действо сверху.

Чёрный кот с натянутым красным мешком с прорезями для глаз и пасти с усами, величаво нёс перед собой офигенский топор. Внушительное орудие бликовало точёным лезвием от светящихся прожекторов.

– Кто первый? – с размахом впечатав топор в непонятно когда возникшую плаху, спросил Палач.

– Девчонку! Девчонку! – загомонила толпа кровожадных котов.

Итачи, кстати, не появлялся, хотя церемония была довольно продолжительной и с той скоростью ниндзя, которую они могут развивать... А ещё подумалось о том, что Шисуи тоже может вмешаться. Всё же зрелище довольно жуткое. И сейчас даже я не чувствую никакой фальши. Страшно до ледяных мурашек под шерстью, хотя я-то знаю, что это – не настоящая Сакура.

Девчонка, кстати, попыталась дёрнуться, но её снова скрутили и привязали к плахе.

Резкий взмах топора, и розоволосая голова поскакала по камню, заливая всё густо пахнущей железом кровью. Точно так же был обезглавлен Дайшики…

– Сакура-а-а-а! – дикий надрывный крик Наруто, как и мой, утонул в каком-то индейском вопле остальной кошачьей братии. И стало темно.

Кажется, я грохнулся в обморок. Какая досада.

* * *

Шаг-шаг-шаг. Неслышные шаги. Их не слышно, но они чувствуются. Странно. Я всё ещё в темноте. Но тут тепло и… темнота мурлычет? А ещё пахнет чем-то таким вкусным и приятным… Родным?..

Горячее дыхание и шершавый язык прошёлся по морде, я одновременно чувствовал это и был далеко.

Кошачьи боги! Да я в отключке могу всё самое интересное пропустить! Подъём, Тора, подъём! Нефиг вылёживать, ты же всё-таки кот, и не просто такая-то пушистая плюшка-соплюшка, а ниннэко! Жизнь – штука непростая, а у всех твоих хозяев вообще – тяжёлая! А сколько боёв ещё впереди… Вставай! Бейся, глупое сердце, открывайтесь, зелёные глаза, разгоняйся, чакра от лап и до кончика хвоста!

– Ты справишься, малыш, ня, – мягко сказала темнота. Словно верила в меня.

– Люди приходят и уходят, и мы ничего не можем поделать… Мы живём слишком долго… Но привязываемся крепко, хотя и делаем вид, что это не так… Глупый маленький котёнок… У тебя большое сердце…

Я шёл в своей темноте на этот мурлычащий голос.

– Ты открываешь мне самый огромный кошачий секрет? – почему-то вспомнилась мне песенка из мультика, просмотренного в далёком детстве, из которого я помнил лишь одну единственную фразу: – «Сильнее кошки зверя нет…»

– Как точно подмечено, малыш, – хихикнула темнота голосом Нэкомата-сама.

* * *

Глаза открывались неохотно, но всё же открывались, чему я, безусловно, был очень рад.

– Неплохо спрятался, Итачи-кун, – с удовольствием протянул Нэкомата-сама, который словно и не заметил того, что я временно был недееспособен. Впрочем, нет, жёлтый глаз несколько секунд внимательно изучал меня, а потом Божественный Кот улыбнулся в усы.

– А Сакура-чан?.. Её голова? – было немного страшновато посмотреть на казнённое тело.

– Это всего лишь кошачья иллюзия, – хмыкнул Нэкомата, – голова не настоящая, а вот Чисан теперь изображает безголовое тело. У него талант.

– Да, несомненный, – сглотнул я, всё же рискнув посмотреть. Выглядело обалдеть, как реалистично. И кровь, и запах, и аура мёртвого…

– Кошачье гендзюцу – высшая из всех возможных иллюзий, – самодовольно сказал Нэкомата-сама. – Их «видят» даже насекомые, ну и, конечно, все животные. Не говоря уже о довольно примитивно воспринимающих реальность людях.

Н-да, а я ещё когда-то страдал, что стал котом.

Действующих лиц прибавилось, и на крышу явился Учиха Итачи, а следом за ним – Учиха Шисуи.

Итачи метнул кунай, которым перерезал сразу обе верёвки: на которых висели «Саске» и «Наруто». Коты-ниндзя, сделав вид, что узнали «страшного Учиха», с воплями разбежались, обнаружив сразу несколько выходов с крыши в глубины замка. Некоторые честно сиганули «за борт». Правда, всплесков слышно не было, скорее всего – пробежали по стенам.

А затем Итачи заметил Шисуи.

– Рассейся! Мангекё шаринган не берут эти глупые иллюзии, – отмахнулся от него он. Наивный! Шисуи и не подумал рассеиваться.

– Мне жаль вашу подругу, – сказал Шисуи «Наруто», который, скрючившись, сидел возле «тела».

– Жа-а-аль? – хрипло протянул псевдо-Узумаки с мяукающими интонациями. «Саске», видимо для пущего эффекта безумно расхохотался, а потом его рука стала когтистой лапой.

– Снова иллюзия? – пробормотал Итачи, окружённый с трёх сторон. Он прыгнул, быстро складывая мудры. Рядом с ним закаркали появившиеся вороны.

– Он сделал гендзюцу со своими теневыми воронами, – пояснил мне Нэкомата. – Для людей он становится невидимым и возникает эффект, будто его тело разлетелось стаей ворон. Впрочем, прекрасное исполнение.

В красных глазах Шисуи завертелись зрачки. Обожаю местный воздух и свет, всё так чётко видно. Похоже, что Шисуи тоже увидел сквозь иллюзию Итачи, потому что хорошо вломил ему с ноги.

– Я настоящий! – рыкнул Шисуи. – Позволь помочь тебе, Итачи!

Ненастоящие «Наруто», «Саске» и труп «Сакуры» благополучно слиняли. Смотреть на безголовую куноичи, которая молча сбегала с площадки, было то ещё удовольствие.

А потом было такое классное ниндзя-мочилово, которое я всю жизнь хотел увидеть! Только успевал головой мотать. Они были очень быстрые и ловкие, плевались огненными шарами, делали замены с помощью вороньих клонов. Кидались кунаями. Ух только и ах! А потом вдруг замерли друг напротив друга, вытаращив глаза.

– Нам пора! – внезапно рванул со своего места Нэкомата-сама, одновременно возвращая свои размеры.

Я прыгнул следом за Божественным Котом и… снова оказался в знакомом «нигде»…

– Найди Итачи, малыш, и помоги ему… – мягким мурлыкающим голосом прошелестела темнота мне вслед.