Текст книги "Прогулка под луной (СИ)"
Автор книги: Кельпи-Marrikka
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)
Часть 3. Новый круг.
– Отличные яблочки у тебя в этом году, – крикнул Прохор, щурясь и отхлёбывая чай из расписного блюдца.
Стол стоял прямо в огороде, и даже отдыхая, фермер мог наслаждаться зрелищем стройных рядов капусты, узкими грядками моркови и ползущего по жердям гороха.
– Останутся с продажи, тебе принесу, – сосед, не спеша, дорыхлил последнюю лунку картошки и прислонился к забору.
– Приноси. А самим-то хватит?
– Класть некуда, – отмахнулся Лука, – с прошлого года ещё весь погреб вареньем забит.
– Да… – многозначительно протянул мужчина, вытирая усы.
Два муравья тащили хлебную крошку. Фермер перегородил им путь большим шершавым пальцем, заставив сделать крюк возле чайника.
– Душно сегодня. Дождь будет.
Сосед снял с головы белую панаму и вытер загорелое лицо, прищурившись, глядя на пыльную дорогу вдали.
– Знать, до вечера никто не вылезет, пока прохлада не накроет.
– Нет. Глянь, кто-то едет.
Огородники с минуту рассматривали синюю точку, тающую в пелене перегретого, дрожащего воздуха.
– Куда это они в ту сторону-то? – удивился Лука.
– Чай, опять к замку, – зевнул Прохор, – весь месяц туда ремонтники шастают. Не видел, что ли? Ах, да. Тебя же не было, – вспомнил он. – Замок-то купили ведь.
– Кто? – не поверил сосед, отмахнувшись от высунувшейся в окошко жены.
Она потрясла в воздухе телефонной трубкой и снова скрылась в доме.
– Шут его знает. Небось, бизнесмен какой. Он тут такую стройку соорудил! Народу как муравьёв было. С администрацией дело утряс, документы какие-то выправил. Водопровод, канализацию, электричество – всё сделал. Да и снаружи теперь посолидней, подъехать можно.
– Гостиницу откроет, – подумав, решил Лука. – Конечно, все условия.
– Говорят, сам жить будет, – гулко хохотнул Прохор.
– Сам? Да ты что…
– Видимо, мужик с причудами.
– Я б там ни за какие деньги жить не стал, – покачал головой огородник. – Считай, что на кладбище.
Прохор невольно покосился вслед скрывшемуся такси и перекрестился.
– Как там нашего Андрейку – сторожа нашли, так мне потом неделю кошмары снились. Но, говорят, всё больше старых покойников было позакопано, нынешних-то всего двое: Андрейка да и ещё мужик. И у обоих башки отрублены! Во как, – сплюнул сосед, – маньяк, говорили.
– Не поймали ведь?
– Не поймали…
Кабинет в кофейно-бежевых тонах. Зеркальные поверхности. Минимализм. Князю хотелось воздуха и пространства. Чуть заметные скобы ступенек, поднимающихся вверх по стене. Лаз на крышу. Телескоп. К чертям каноны и привычную геометрию. Нанятый для работы с внутренней отделкой замка дизайнер, наверняка, уверился в отвратительном вкусе владельца. Каждая комната – отдельная история. Отдельная жизнь. Яркий Арт-хаус, спокойный и плавный Модерн, изысканный Рококо или вовсе спартанский аскетизм… Дипломированный специалист положил немало нервов, пытаясь доказать, что так нельзя! Это моветон! Замок – единый организм, где всё должно сочетаться, перекликаться, дополнять друг друга. И вдруг такое… Заказчик безбожно глумился над величием старых стен. Дикс видел, как эстета корёжило и передёргивало от его набросков. Ещё бы, твердыня Вегельвейдов! «Гранитный щит». Но когда живёшь в музее, неизбежно начинаешь чувствовать себя экспонатом…
Оторвавшись от монитора компьютера, князь вновь окинул кабинет довольным взглядом: «И никаких пыльных штор. Только жалюзи». Гостей он не ждал и слегка напрягся, прислушиваясь к шуму снаружи. Звук мотора, поворот дверной ручки, шаги на лестнице. Знакомые, широкие шаги… Князь остался на месте, неторопливо набирая текст и насвистывая привязчивую мелодию. Через двадцать минут в кабинет влетел светловолосый парень, чем-то напоминающий бывшего дурашливого ученика. Но что-то поменялось. Он больше не сутулился, да и в плечах как будто стал в полтора раза шире, одежда не висела мешком, имея явную претензию на стиль. Макс смотрелся гораздо лучше, чем в ту ночь, когда они закапывали труп Шакранова. Собственно, с тех пор Вегельвейд его больше и не видел.
– Дикс, ты не поверишь! – гость, похоже, совершенно не ощущал неловкости от внезапного визита, улыбаясь вампиру как родному.
– Поверю, – не мигая, кивнул Вегельвейд на сцепленные в замок пальцы.
Вот она, цена поблажки. Пару веков назад «гранитным князем» церковники пугали ленных прихожан аки чёртом, а теперь некоторые, по той же лености незапуганные, врываются в его святая святых без стука да ещё сияют при этом, словно застали второе пришествие.
– У меня радость. Большая! – совершенно несолидно выпалил парень.
– Ну, может быть я слегка поторопился… – вздохнул Вегельвейд.
– Вот у тебя такое бывало? Бывало? – Макс, захлёбываясь словами, заходил по кабинету. – Как будто летишь, а в голове шумит, и мурашки по спине бегают!
Наверное, всё-таки надо было рявкнуть для острастки, чтобы гость соизволил хотя бы поздороваться, но на эту детскую непосредственность было грех даже обижаться.
– Бывало, – озадаченно кивнул вампир, – когда с крыши вниз головой навернулся. У меня тогда до-оо-лго в башке шумело, и в дверь не с первого раза попадал.
– Да нет, же! – замотал головой Макс. – Я женюсь. Понимаешь?
– А-а-а… Ну, тогда поздравляю… наверное… Да? – неуверенно уточнил Вегельвейд.
– Да!
– Тебе моего благословения для полного счастья, что ли, не хватает?
Дикс снова повернулся к компьютеру и прошёлся пальцами по клавиатуре.
– Ты ведь поедешь к нам на свадьбу? Ну, пожалуйста! – затараторил Макс, не увидев особого энтузиазма в лице вампира. – Я всё спланировал. Вот послушай: самолёт приземлится ночью – проблем никаких не будет, регистрация брака выездная, распишемся с Викой у нас дома. Её родители одобрили. Кстати, они нам дом подарили! Правда, жить мы там вряд ли будем. Глухомань дремучая. В общем, тебе должно понравиться!
– Слушай, я честно за тебя рад, но…
– Ну, Дикс! Я уже всем сказал, что ты будешь. И Вика очень хотела с тобой познакомиться.
– Да ты что? Пришлю ей открытку.
Князь, задумчиво потирая подбородок, смотрел в монитор. Макс насупился и замолчал, первый раз окинув взглядом новый интерьер. На лестнице его слегка смутила сине-зелёная подсветка и авангардная роспись стен, но в кабинете всё было вполне приемлемо. Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт – подпишись на страничку в VK. Разве что яркий искусственный свет в дневное время вызывал неуютное чувство. После зноя улицы в замке было холодно, хоть и не так мрачно как он запомнил. В поисках хозяина владений гость успел наткнуться на домашний кинотеатр, которому могли позавидовать многие клубы, тренажёрный зал, совмещённый с тиром, обновлённую библиотеку… По непонятным причинам именно её изменения коснулись меньше всего. Осталась даже цитата из библии над входом, а окна и вовсе были распахнуты настежь.
– Никогда бы не подумал, что ты такой домосед, – буркнул Макс, привстав на цыпочки, чтоб рассмотреть полку с затейливыми фигурками танцовщиц. – Что всё? Отгремели канонады? – разочаровано протянул он.
– Макс, тебе никогда в голову не приходило, что у меня тоже могут быть свои дела… проблемы?
– Это важнее дружбы? – привычно засопел ученик, давя то ли на жалость, то ли на чувство долга.
– Дружбы, говоришь? – Вегельвейд окинул его странным взглядом и, что-то прикидывая, забарабанил пальцами по столу. – Ладно, поехали, – неожиданно легко сдался князь.
– Ага! – обрадовался парень. – Вот это дело! Да что ты там всё печатаешь?
Макс отлип от полуобнажённых женских фигурок и бесцеремонно заглянул Диксу за плечо. На экране была переписка Вегельвейда с неким «Цветком».
– Шашни по интернету – пустое, – наставительно заметил жених. – Тем более без фотографий.
– Спасибо, что блюдёшь мою нравственность, – съехидничал вампир.
– Ты и именем своим подписался… Можно же было найти что-то поэффектнее.
– Например, «ужас, летящий на крыльях ночи»? К тому же, – отодвинул его князь, – у нас деловая переписка. Она интересуется древнегерманской поэзией. А я помогаю с переводом. Усёк?
Макс безразлично пожал плечами.
– Погуляй где-нибудь, пока я закончу, опробуй стереосистему, что ли. Да, и будь другом, покорми скатов в аквариуме…
***
Самолёт ненадёжно подрагивал в ночном небе. Вампир занавесил иллюминатор и сделал музыку в наушниках громче. Он не любил летать. Макс что-то упоительно щебетал о своей невесте, не замолкая уже второй час. Вегельвейд почти не слушал. Сквозь пелену собственных мыслей до него долетали лишь несвязные слова: новая жизнь… королева красоты… в институте… три собаки… завидуют… обалдели… два карата… кредит…
Дикс поморщился, что-то колыхнулось внутри, словно по водной глади пробежала рябь. Из бездонных глубин памяти на поверхность поднимался труп. Князь осторожно вгляделся в спокойные черты и слегка приоткрытый рот. Стоило протянуть руку, и большие глаза тут же распахнулись, блестящие от воды губы дрогнули. Он отвернулся, замотал головой, но поздно… Она уже стояла на берегу и, звонко смеясь, выжимала гриву своих рыжих волос. Спутанные колечки прилипали к щекам и груди.
– Ты как русалка, – прижался он губами к мокрому лбу.
Вода дрожала на ней серебром.
– Лучше, – прошептала она, обвивая руками, – лучше. Я твоя жена.
– Да, – еле слышно выдохнул Дикс.
– Ты не уйдёшь?
– Я не отпущу…
Тёмный омут вновь заволновался.
– Теперь кусаться буду только я… – зазвенел её голос уже откуда-то из глубины.
Вегельвейд открыл глаза. По встревоженному жениху он догадался, что, видимо, всё-таки сказал последнюю фразу вслух.
– Ты что, уснул, что ли? – возмутился Макс.
– Нет, что ты. Ты же так интересно рассказываешь. Продолжай, – вполне серьёзно заверил его вампир. – Кто там занял первое место на собачьем конкурсе красоты?
– Вика! Только конкурс был не собачий, – покраснел парень, задыхаясь от праведного гнева. – Ты, вообще, меня слушал?
– Конечно. Не кипятись.
Внизу показались огни. Самолёт шёл на посадку, пассажиров сильно подбросило в креслах.
– А ещё она лучше всех на курсе по метанию гранаты, – не выдержал Макс.
– Я должен узнать что-то ещё, перед тем как мы разобьёмся? – нервно сжав подлокотники, поинтересовался Вегельвейд.
– Ты в замке вроде про проблемы какие-то говорил, – неожиданно вспомнил парень. – Конечно вряд ли, но если я могу помочь…
– Можешь посочувствовать. Только не мне, а Мэри. Хотя бы её ты знал, имена остальных сожжённых заживо тебе ни о чём не скажут.
– Как? Вот так прямо сожгли? – поморщился парень. Судьба вампирши его не очень обеспокоила, но судя по злому блеску глаз и плотно сжатым губам князя, покойницу всё же лучше было помянуть добрым словом. – А кто так с ней?
– Макс, ну напряги извилины. Кто больше жизни любит греть потные ладошки у большого костерка, заглушая нечестивые крики грешников праведной молитвой?
– Но ведь… – не поверил парень.
– Правильно. Разумеется это не старушка инквизиция. Но уж больно на неё похоже, – хмыкнул вампир. – Какой-то орден. Хрен знает, как они себя величают. Второй раз в жизни о них слышу. Дилетанты. Но трудолюбивые и не в меру любопытные…
– Но ведь тебя никто не выдал? – покосился на него Макс.
– Нет, – бесцветно отозвался Дикс. – Никто.
– Ну, у нас-то спокойно, – выдохнув, принялся заверять его парень. – Говорю тебе, тишайшая деревня. Лес, озеро, грибы… рядом только обсыпавшаяся церквушка. К ней и подойти-то страшно, гляди того обрушится. Поп, правда, на свадьбе будет, – сконфуженно признался жених, – но он точно не по твою душу, это какой-то родственник Вики.
***
Среди встречающих в аэропорту трудно было не заметить длинноногую пепельную блондинку. Она вглядывалась в толпу пассажиров и заметно нервничала.
– Ну, слава Богу, – засеменила она навстречу. Узкая юбка не позволяла сделать широкий шаг, – когда самолёт задержали, я уж испугалась. Предчувствие какое-то было нехорошее… – Макс снисходительно покачал головой и прижал к себе суеверную невесту. – А вы Дикс? – заулыбалась девушка, тактично ожидающему мужчине. – Максим так много о вас рассказывал!
– Надеюсь, не слишком много, – вежливо засмеялся князь.
На стоянке, куда они пришли, было шумно и слишком светло. Как же он отвык от этого всего… Гораздо комфортней было наблюдать людской поток со стороны, уйдя в тень и слившись с нею…
– Вижу, сейчас Максу не удалось преувеличить. Бесспорно, корона ваша, – стряхивая с себя ненужные мысли, парировал Вегельвейд.
– А, вы про конкурс… – отмахнулась Вика, – Максим, ну что ты меня в краску вгоняешь! Вы у нас погостите? – состроила она умильные глазки, переключаясь на князя.
Мимика у девушки была притягательно-живой и забавной. За одну только эту рожицу, вмиг преобразившую правильные черты, Дикс присудил бы ей победу. Похоже, парню действительно повезло.
– Я ненадолго.
– Ну, нельзя же так сразу! – всплеснула руками девушка, судя по виду, намереваясь, тут же уговорить князя.
– Поехали уже, – зевнул Макс, – нам до деревни бы до утра добраться.
Через час счастливый жених сладко спал, свернувшись калачиком на заднем сиденье. За рулём была Вика. Рядом с ней Вегельвейд угрюмо разглядывал объезжаемые рытвины. Чем дальше от центра, тем глубже и шире они становились. Чернели поля, изредка освещаемые фарами встречных машин. Выныривали заправки, мигали неоном придорожные кафе.
– Как вы познакомились? – глухо кашлянув, спросил Дикс. Достаточно тихо, чтобы не разбудить парня.
– Разве Макс не говорил?
– Наверно, говорил, – наморщил лоб Вегельвейд.
– Он в институте у нас компьютеры чинил. Я его заметила, да и он на меня косился.
– Дай угадаю, – зажмурился вампир, – и однажды после занятий, он всё– таки подошёл. Что подарил? Розы?
– Да вы что? – тихо засмеялась Виктория. – Разве парни сами подходят, когда трезвые? Он бы так поглядел и ушёл, если б я ему в карман бумажку с телефоном не подбросила.
– И только тогда он позвонил?
– Я звонила первой. Нашла адрес обслуживающей фирмы, а потом и его.
– Кошмар, – улыбаясь, протянул князь, картинно сползая по сиденью, – мы вымрем…
То, что называлось дорогой, вильнуло вправо. Асфальт кончился. Вика сбавила скорость и некоторое время напряжённо высматривала что-то на обочине. Через пару метров показался съезд, она неторопливо свернула. Через поле шла накатанная колея. По днищу машины зашуршали колоски.
– Народу мало живёт, – словно извиняясь, произнесла девушка. – Пока лето – в основном дачники, разве что за продуктами вылезают да и то по окружной дороге. А так мы угол срезали. Скоро на месте будем.
Действительно впереди замаячили тёмные очертания крыш.
– Значит, оставаться в деревне вы не намерены, – уточнил Дикс.
– Нет, конечно. Сейчас здесь хорошо: сосновый бор, озеро. Но… – покачала она головой. Сестра присмотрела нам квартиру в Москве. Цена подходящая. Мы с Максимом уже успели кое-что скопить, кредит взяли, дом этот продадим, и родня поможет. Только бы успеть всю сумму собрать, а то на неделе надо уже с хозяином договариваться.
– Перспективы… карьера, – понимающе вздохнул князь.
– Именно, – подтвердила Виктория, стараясь не задавить с лаем бросающуюся под колёса собачонку. – Приехали, – объявила она.
Машина затормозила около небольшого двухэтажного коттеджа. Должно быть, раньше он принадлежал семье невесты и использовался исключительно для отдыха и поправки здоровья. О ремонте и уходе изначально никто не заботился. Дом срублен был давно и уж точно знавал лучшие времена. Впрочем, на фоне некоторых заколоченных, покосившихся избушек, которые встречали их на въезде, он смотрелся вполне солидно. К тому же новый забор вселял некоторый оптимизм.
– Вот эту комнату мы вам приготовили, – устало пробормотала Вика, показывая дом. – Рядом с кухней и окно на север выходит. Вообще-то она самая тёмная. Это Максиму не знаю, что в голову взбрело. Упёрся, что вам понравится. – С сомнением начала девушка. – Я вам на втором этаже постелю. Там солнце с самого утра, да и вид лучше… – решительно двинулась она.
– Макс прав. Мне здесь очень нравится, – остановил её Вегельвейд. – Не люблю рано просыпаться.
Через пару минут в доме воцарилась тишина. Дикс, не раздеваясь, лёг на пошатывающуюся кровать и заложил руки за голову. Плотная штора чуть колыхалась над открытой форточкой. «Предрассветные часы самые жирные», – пронеслось у него в голове. Он поймал себя на том, что бессознательно прислушивается к улице. «Я слушаю птичек», – соврал князь самому себе и усмехнулся. Иногда его забавлял тот мысленный диалог, в котором он доказывал, что не испытывает прежней тяги, а потом безжалостно разбивал свои же доводы в пух и прах. «Да уж, какие там птички», – вздохнул он, беспомощно озираясь в поисках вина. Бутылки, конечно же, не было. Вампир извлёк из нагрудного кармана чёрный пузырёк и, страдальчески сморщившись, капнул прямо на язык пять капель. «Невозможно», – передёрнув плечами, кашлянул он.
Должно быть, поменялся ветер. Занавеска взвилась парусом под самый потолок. Дикс отодвинул её в сторону. Немного повозившись с засовами, открыл окно и высунулся наружу. Небо светлело, поблёскивая белёсыми пятнышками звёзд. В курятнике через три дома прокричал петух.
Зацветала липа. Воздух казался осязаемой дымкой.
Князь смерил взглядом деревню. «Красиво… – подумал он. – Примерно, в такой мы навели шороху. Нет, – потёр он висок. – Та была побольше… Мэри всегда желала иметь неограниченный выбор».
Сейчас нужно было раскаяться или признать себя чудовищем. Дикс помедлил, прислушиваясь к внутреннему голосу. Под кустом старательно умывалась кошка. Вегельвейд поманил, и она, секунду поколебавшись, легко запрыгнула на подоконник, выгибая спину, требуя ласки. Он задумчиво провёл рукой по серой шёрстке.
– Что скажешь? – обратился к ней мужчина. – Топор по мне плачет?
Кошка внимательно смотрела на него жёлтыми глазищами и продолжала мурлыкать.
Перед Мэри он был определённо виноват, причём дважды. Заглянув к леди Стайл почти сразу после перерождения, князь не планировал ничего такого. Ну, может пожаловаться на судьбу или поболтать с наречённой невестой… Жаль… начинающие вампиры так плохо себя контролируют… Она ни разу не упрекнула его за это. Никогда. Даже в самых жарких ссорах. Молодые и голодные, вместе они стали одной из самых жутких парочек.
«Ещё что ли капнуть?» – Вегельвейд с сомнением сжал в ладони пузырёк с замещающим эликсиром, перебирая воспоминания особо бурных лет.
По сути, он её предал. Мэри всё ещё нуждалась в наставнике, когда князь незаметно ушёл в тень, а потом и вовсе пропал из виду. Особо нежных чувств между ними не наблюдалось, поэтому повстречав рыжеволосую дочку мельника, Дикс счёл себя абсолютно свободным.
Конечно же, Мэри узнала. Это был слишком болезненный удар по её самолюбию. С холодной вежливостью леди Стайл впредь отклоняла любую его помощь и, не поведя бровью, творила такие зверства, что даже бывший жених в недоумении разводил руками.
И всё же он чувствовал, что навсегда за неё в ответе. В ответе за её смерть.
«Знала же, – скрипел князь зубами, – не могла не знать, что началась новая охота… и не пришла».
Он слишком поздно начал искать. Нашёл, ворвался на склад, но обнаружил лишь изуродованный труп с золотым медальончиком на шее. Наверное, только с головой уйдя в обустройство замка, Дикс не натворил глупостей.
«А если б я успел? Поймал хоть одного из этих святош? – чувствуя всполохи злого азарта, неожиданно подумал вампир. – Чтоб я с ним сделал?»
Припечатав рукой рассохшуюся раму, мужчина закрыл окно. Начинался рассвет.
Вегельвейд по привычке зевнул, глядя на розовеющие облака. Тщательно занавесил восходящее светило и, завернувшись в плед, как мог, устроился на узкой кровати. День бесполезен, значит надо просто спать… Он отпустил мысли, и они поплыли сами по себе, медленно, тягуче, рассыпаясь на десятки мелких ручейков и вновь собираясь единым слепым потоком. Сознание таяло как туман за окном, по каплям стекая в сонное небытие. Благостное и умиротворяющее… Из которого его вырвали достаточно быстро.
Старый дом обладал не только отменной звукопроницаемостью, но позволял без труда ловить как запахи, так и вибрации, настойчиво терроризируя все органы чувств.
Князь сглотнул вязкую оскомину эликсира и упрямо сунул голову под подушку, заранее понимая всю бесполезность этого действа. Дом гудел как огромный улей, принимая ранних гостей.
С этажа на этаж бегали какие-то люди, что-то переставляли, роняли и спорили. Сигналили подъезжающие автомобили, бесконечно хлопали двери. Приглашённые повара звенели посудой на кухне. Наливалась вода, настраивалась музыка. Из стороны в сторону с топотом носились подружки невесты. Ароматы мясных подливок, коктейлей, салатов безбожно мешались со стойким запахом духов, лака для волос, сапожным гуталином и, наконец, самими подружками, поварами, водителями и прочим народом.
– Как ты можешь спать в такой день?! – дверь с силой грохнула об косяк, не выдержав молодецкого напора. Макс выглядел до неприличия счастливым.
Он был уже в парадном костюме и, кажется, даже насильно причёсан.
– Вот и мне интересно. Как я могу спать в такой день?
Вегельвейд с сожалением расстался с нагретым пледом и даже перетёк в вертикаль. Но совершать насилие над организмом до такой степени не хотелось, что он не удержался и, поддавшись мелочной слабости, запустил в сияющего жениха подушкой.
– До церемонии час остался, а ты не собран! – парень среагировал довольно сносно, уклонившись от летящего в лоб предмета. – Я знаю, что позже хотели, но пришлось переиграть. Это всё тётки из ЗАГСа, это не я! – Оправдывался жених, честными глазами отслеживая очередной снаряд. – Надо как-то поторопиться, а то они ждать не будут, – маневрировал парень в сторону двери. – Насчёт солнца я уже подсуетился. Будет как бы сценка из пьесы, как бы ночь… ну, в общем быстрее! Выходи к лестнице или сразу к столам.
– А не затопчут? – выразил сомнение князь, со вздохом ныряя в чемодан с одеждой.
Макс суетливо махнул рукой, вспомнив ещё о каком-то неотложном деле.
– Да подожди ты, – притормозил его Вегельвейд, – подарки на свадьбу дарить ещё принято или это такой же архаизм, как и я?
Макс, решительно протестуя, замотал головой.
– Перестань, ничего нам не надо. А то можно подумать, я тебя только ради выгоды сюда вытащил!
– На квартиру успеваете собрать? – князь проигнорировал его возмущённое сопение и ещё раз перетасовал в руках платёжные карты.
– Я ж тебе говорил, возьмём новый кредит, и тогда хватит, – с лёгким недоумением повторил Макс, разглядывая разноцветный банковский «веер». – Причём здесь…
– Съездишь завтра и снимешь сколько нужно, – вампир сдал одну из своих «козырных» карт и резко пресёк новые доводы жениха. – Ты что обидеть меня хочешь? Так я обижусь…
Вслед за Максом, задом открыв дверь, появилась средних лет тётя, таща за собой столик, сплошь уставленный разноцветными мисочками. Дикс довольно долго с недоумением смотрел, как она деловито и шустро принялась что-то размешивать, оценивающе поглядывая на его физиономию.
– Вы кто? – наконец, робко поинтересовался он.
– Я косметолог, Полина Сергеевна, – почти пропела женщина. Голос у неё был такой, словно, она обращалась к ребёнку ясельной группы. – Сейчас мы будем делать вам тонизирующую масочку.
– Почему мне? Вас, наверняка, к дамам приглашали, – забеспокоился Вегельвейд.
– Нет-нет, – широко улыбнулась Полина Сергеевна с ласковым видом серийного убийцы. – Это же свадьба. Все должны быть красивыми. Мы ведь не хотим испортить коллективный снимок тусклыми минами?
– Не хотим, – криво усмехнулся вампир, сдаваясь на её милость.
Через полчаса, распространяя амбре из водорослей, он, наконец, выбрался к остальным гостям. Народу собралось действительно много. Высказывалось общее мнение, что гораздо удобней было бы провести празднование на улице.
– Спасибо! – у Дикса на шее неожиданно повисла счастливая невеста.
– Ну… – растерялся князь, – сначала мне пришла в голову мысль отправить вас в свадебное путешествие, и это было бы правильней. Дарить деньги – не очень красиво. Но раз такое дело…
Под взглядом родителей Вика поспешила разомкнуть объятия. Вошёл недовольный жизнью работник ЗАГСа, устало покосился на затемнённые окна, потом на прижавшуюся к Вегельвейду невесту, и церемония началась. Горели свечи, звучали клятвы, и всё действительно было стилизовано под некое представление то ли из «Ромео и Джульетты», толи из «Сбежавшей невесты», но уж как-то очень скомкано.
Когда зажегся верхний свет, в дальних углах уже жевали. Виктория, подзадорив подружек хулиганистым взглядом, демонстративно подбросила в руке затейливый букетик из лилий. Толпа разновозрастных незамужних женщин во главе с косметологом замерла, как стая собак в ожидании кости. Дикс поспешил отойти подальше, не желая быть втоптанным в паркет. Проходя мимо входа, он с удивлением услышал загадочный свист. Оглянуться князь не успел. Его догнал свадебный букет, впечатавшись в затылок с такой силой, что Вегельвейд от неожиданности сходу налетел на открывающуюся дверь. Снаружи что-то пискнуло и упало. Со второй попытки в дом вошла темноволосая девушка, одной рукой держась за лоб, другой за перепуганную даму в сиреневой широкополой шляпе с атласным бантом.
– Извините, – растерянно пробормотал Дикс, когда взгляд потерпевшей, шаря в поисках обидчика, остановился на нём.
Дама в сиреневом укоризненно фыркнула, торопливо усадив свою спутницу за стол, и в срочном порядке потребовала аптечку. С кухни принесли йод, бинты и перетянутую резинкой пачку всевозможных таблеток, кто-то сбегал в машину за своими запасами, переполошившиеся родители Макса чуть не вызвали скорую помощь. Но девушка решительно отказалась от госпитализации и занялась увещеванием перенервничавшей родственницы. Оправившиеся от стресса гости с охотой налегли на угощения. И только потом ошарашенному князю объяснили, что накануне один из весёлых родственников жениха, чтоб счастья было больше, предложил привязать к цветочкам настоящую лошадиную подкову…
– В последнюю минуту собрались, – рассказывала дама в сиреневом своей знакомой, удобно примостившись между тазиками салатов, – у меня так давление с вечера поднялось, прям расстроилась даже, что на Викиного мужа не погляжу. Племяшка без меня ехать не хотела. Проснулась утром, так вроде и ничего, полегчало. Слава богу, нам тут близко. Попутку поймали – полчаса и здесь.
– А я думала, вы на своей, – кивнула мать Виктории.
– Мой запорожец уж лет пять, как сгнил, – отмахнулась тётя, – да и зачем мне?
Разве что племяшка на права сдаст. Она вообще девчонка толковая, – с грустью начала женщина, – только в жизни ничего ещё не понимает. Говорила же ей: «Иди в бухгалтера». Всегда и работа есть, и зарплата приличная. И что? Поступила на исторический факультет. В следующем году заканчивает. Где работать будет? Не знаю…
– Мало ли, – успокоила новоявленная тёща, чинно разрезая на кусочки телячий язык и стараясь не замечать маячащих перед самым носом широких полей экстравагантной шляпы.
– Наша, вон, тоже, – подхватил отец невесты, – дизайнер по интерьеру. Сначала за голову схватились. А глядишь, и нужны кому-то эти дизайнеры, – опрокинул он очередную стопку под недовольным взглядом жены.
– А вы, молодой человек, кем работаете? – женщина удивлённо посмотрела на отодвинувшихся соседей по столу, со вздохом отложила в сторону праздничный головной убор и ни с того ни с сего перешла к Диксу.
– Я в поиске, – поперхнулся вишнёвой наливкой Вегельвейд, не ожидая внимания к своей скромной персоне.
– Уж не мальчик, пора бы определиться, – заявила тётя.
Ей очень хотелось поквитаться с этим неуклюжим беспардонным типом за свою «кровиночку». Встречать его раньше не приходилось. Не имел он никакого отношения ни к родне невесты, ни к самой интеллигентной, воспитанной Виктории. Так что этот бездельник, скорее всего, точно был со стороны Тимофеевых. Видела она таких, вальяжных… у ларьков с пивом. Костюмов местные тунеядцы, правда, не носили, но так ведь по случаю можно и расстараться. Пустит пыль в глаза размечтавшимся о свадьбах девкам, да и перепортит дурёх…
– Манер у вас никаких. С ловкостью тоже проблемы. Боюсь, приличного места в офисе вам получить не удастся. Хорошо, если в грузчики возьмут или улицы мести.
– Учту, – смущённо кивнул вампир, с интересом изучая содержимое салатных тазиков.
– Сбил девчонку с ног и сидит, как ни в чём не бывало, – небрежно бросила дама, обращаясь теперь к соседке. – Хорошо, что она добрая душа, уж и забыла всё.
Сидевшая напротив девушка неприязненно поглядывала на него исподлобья и, потирая огромную шишку, никак не напоминала икону всепрощения.
Когда на тарелках уже мало чего оставалось, за дело взялась тамада. Живая розовощёкая бабулька в полупрозрачной кофточке за руку вытаскивала объевшихся гостей водить хороводы, заставляла бегать вокруг стульчиков, ловить орешки зубами на спор и отгадывать похабные загадки. Часа два длилась разудалая дискотека, во время которой Игорь Матвеевич, человек, по-видимому, южный и горячий, сорвал спину, и принесённые медикаменты не пропали зря. Пластырь разошёлся на лопнувшие мозоли любительниц шпилек. Оголодавшим танцорам, долго торгуясь, всё-таки распродали свадебный торт. Некоторые обиделись, признав действия тамады, вымогательством даже с учётом растущих цен на нефть. Гостей помирили дружные поиски украденной невесты. Удручённый жених с подачи Анастасии Валерьевны пообещал нашедшему полцарства и бутылку водки. Награждать пришлось курьера с телеграммой, который ввиду дальней дороги попросился в туалет. Ещё несколько раз поздравили новобрачных, выпили, обсудили последние космические достижения, и когда отдохнувшая, разгоревшаяся задором тамада объявила новый конкурс, многие пожалели, что не догадались покинуть застолье вовремя.
Дикс догадался. Он шёл прямо, через деревню, по полю. Небо затянулось тучами, обещая непогоду. Вампир снял кузнечика с рукава и глянул на мохнатый бок луны. «Дождя не будет», – подумал он, слегка пожалев костюм, обвешанный репьями и цепкими семенами диких трав. Брошенная церквушка уныло взирала на его приближение. Князь, не останавливаясь, прошел внутрь. Сколотые стены, занесённый землёй пол, корни берёз, проросшие сквозь сгнившую крышу. Зря он пришёл. Это место умерло, даже для фанатиков. Вегельвейд свистнул, спугнув воркующих на окнах голубей, и вылез в провал в стене. Ни одной тропки вокруг, нога человека давно не ступала в слежавшемся буреломе. Хлипкие холмики могил сравнялись с землёй, он из любопытства побродил меж них, но не нашёл ни одной фотографии. Вечная память кончалась здесь.
– Эй!
Дикс вздрогнул. Казалось, голос прорезался из самой земли.
– Не бойся, – прохрипело нечто, – помоги мне вылезти, и я тебя вознагражу!
