Текст книги "Филант (СИ)"

Автор книги: Катэр Вэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Глава 13

В тот же день, в ту же ночь.

Старший отделения, Тиглай, получил приказ на проведение поисково-засадочных действий в районе ближнего городского кластера и обходных дорог, которые находились северо-западнее от того места, где ему приходилось действовать ранее. Все подступы к Парадизу утюжили уже пятый день, отлавливая либо уничтожая пока что небольшие группы муров. Тюрьма Парадиза регулярно пополнялась новыми «постояльцами», не давая скучать Седому.

***

По сути, война началась уже давно, но пока относительно скрытая, тихая, не официальная и в случае чего, всё можно было спихнуть на муров. Активные действия шли только пятый день, и за эти пять дней людей с обеих сторон погибло больше, чем за полгода обычной, далеко не безопасной жизни.

На внутренней обороне города оставили самых свежих новичков, подростков типа Аби, Рыси и бойцов, получивших лёгкие ранения или идущих на поправку, не способных к полноценному рейду, но рук для отлова и отстрела «тараканов» всё равно не хватало.

Умник с младшими помогали, как могли, шерстили все указанные участки с наездниками или самостоятельно. Катенька не ушла, так и продолжила ходить следом за Разумными, но людей к себе на близкий контакт не подпускала, о верховой езде и речи, естественно, не было, и с Алиской у них отношения как-то сразу не сложились. Катенька на лисицу и её отпрысков смотрела, как на сочный кусок свежатины, и Умнику стоило больших трудов упросить «девочку» не трогать лисов, потому как они тоже являются частью его семьи, а семью есть нельзя.

Рыжие зверёныши приносили немало пользы Парадизу. Подросшие и повзрослевшие Ниф, Нуф и Наф бегали по лесу, выискивая противника, передавали информацию матери, а та докладывала людям. Рыжуха научилась посылать мысле-образы, картинки, наверное, сработала жемчужина, а батька, видимо, сказались опыт и тесная эмоциональная связь с лисицей, улавливал их лучше и чётче всех остальных.

***

Шустрый дед, которого окрестили Старым, освоив «Джигита», к нему и был приставлен. Малой помощник, получивший имя Дамбо за свои оттопыренные уши, стал напарником Старого, вторым номером огневого расчёта. У подростка развивался дар Ускорения, хоть и слабенький пока, но всё же он шевелился гораздо быстрее других. Белобрысые, кучерявые близнецы, у которых прорезался крайне редкий дар Синхронов, тоже рвались на стены вместе с Дамбо и Старым.

– Но Дамбо тоже не обладает боевыми навыками! – возмущённо заявил Ром мне и Арману недавно.

– И такой же свежак, как и мы! – продолжил Рем, точь-в-точь повторяя тон брата.

– Дамбо через неделю четырнадцать, – ответил я, спокойно глядя на пацанов, – и он прекрасно справляется с поставленной задачей, ещё он гораздо ниже своих сверстников, щуплый и очень шустрый, легко и быстро прячется, практически, за любым укрытием. Случись бой, в него будет сложно попасть, если только случайно. К тому же, призывной возраст у граждан Парадиза – четырнадцать лет, и заявку на гражданство он подал, так что Дамбо военнообязанный, как ни крути, а вам только восемь.

– Но Взрывнику – десять, Аби – двенадцать, – привёл ещё один пример Рем, пытаясь «выгрызть» место в боевом строю.

– А мы ростом выше, почти как Дамбо, – добавил Ром.

– Вот, о чём я Киру и говорила, – вышла из кухни Наталья, вытирая мокрые руки о передник. – Ну, хоть вы объясните этим балбесам, что Взрывник им не ровня, а Аби и подавно, и дело тут совсем не в росте или возрасте. – Взмолилась женщина, с надеждой глядя на нас. – Меня они ни в какую слушать не хотят, всю кровь выпили уже. Сбежали вчера вечером, представляете, не успела я Старого с Дамбо на смену проводить, гляжу, а этих чертей уже и след простыл. Думала, поубиваю гадёнышей! – Она строго посмотрела на обоих сыновей, которые стояли, переминаясь с ноги на ногу и внимательно изучая узор на дощатом полу, вскрытым лаком.

Арман взъерошил волосы одному из близняшек. Рослые, упитанные, на вид им, и в самом деле, дашь не меньше одиннадцати. Я сильно удивился, когда их мать сказала, что этим богатырям ещё и девяти лет нету. Здоровенные, наверное, вырастут.

Пацаны посмотрели на него глазами, полными надежды.

– Бандюги! – усмехнулся он. – У Аби больше сотни мутантов на счету, несколько боевых рейдов и, если придётся стрелять в человека, я уверен, он выстрелит.

Мальчики переглянулись.

– А у Взрывника три мутанта убиты ножом и опыт выживания в одиночку, к тому же, благодаря своему дару, он вынослив не в меру, и пока вы, выполнив норматив, валялись без сил, он выполнял двойной и шёл на рукопашку к Прапору. Кто из вас стерпел больше двух занятий с Прапором?

Близнецы опустили головы. Засопели.

– А слово «Дисциплина» вам знакомо?

«Надутые» от обиды мальчишки кивнули враз.

Арман отошёл чуть в сторону, так, чтобы смотреть сразу на обоих, и, добавив металла в голос спросил:

– Тогда почему нарушили приказ старшего и пришли вчера на стену?!

Мать довольно поглядывала на сконфуженных сыновей, пунцовых, словно варёные раки.

– Не слышу ответа!

– Помочь... – буркнул Ром.

– Хотели, – поддержал брата Рем.

Арман буравил детей строгим взглядом.

– Ещё одно нарушение, и будете заперты в подвале до окончания боевых действий, а после я с вас на полигоне по пять литров пота выжму, с каждого, и, если вы так ровняетесь на Взрывника, то будите выполнять его нормативы и ходить на занятия к Прапору. Всё, свободны.

Рем открыл рот, собираясь что-то ответить, но брат дёрнул его за рукав, и одновременно развернувшись, оба выбежали из дома на задний двор.

– Как они это делают? – вырвалось у меня от удивления при взгляде на совершенно синхронные движения детей. – Такое впечатление, будто один человек, а у меня – просто проблемы со зрением и двоится в глазах. Они даже говорят в паре, как один человек. Если глаза закрыть, то и не понять, что их двое.

Наталья вздохнула.

– Я и сама привыкнуть пока не могу. Жутковато... Словно зеркало... С каждым днём всё больше и больше копируют друг друга.

Молчание немного затянулось.

– Мы чего зашли-то, – нарушил я тишину, – Манчестер звонил, просил, чтобы заглянули, как вы тут устроились и всего ли хватает. Ну, посуда там, вещи какие или постельное бельё, по продуктам питания что? Вы на склады к Скряге не ходили?

– Не-е-ет, – растерянно глядя перед собой, покачала девушка головой. – Да как-то и неудобно даже, вы и так для нас вон сколько всего сделали, и дом какой красивый Кир дал: большой, двухэтажный, с клумбами и огородиком. Прелесть, а не дом. – Улыбнулась она смущённо.

– Да, хороший, раньше мы с... – Арман на миг запнулся,– с крестником тут жили, но после его смерти я к ребятам переехал, не смог один, просторно слишком для одного, – вздохнул, окинув гостиную тоскливым взглядом. – Но вас-то много, – подмигнул и улыбнулся, стараясь спрятать тоску поглубже в душе.

– Ой, а я и не знала. Прости, если...

– Наталья, закрой рот, пожалуйста, – сказал Арман с лёгкой улыбкой, проходя на кухню. – Лучше чаем напои, а то из ущелья как вернулись, вот только проснулся, а точнее, этот вот гад разбудил, – кинув на меня короткий взгляд, Арман уселся за стол. – Уже обед у людей, а у меня ещё и маковой росинки во рту не было со вчерашнего дня, – наигранно вздохнул, скривив жалобную мину, продолжил ломать комедию. – Леший в штабе, Рыся за пайком ушла, мелкий со Студентом на стене в дневную, Филин дрыхнет, а меня несчастного и покормить некому. Я побродил по пустому дому и к вам, вот, пошёл в надежде, может, хоть тут бутербродом угостят... если есть, конечно, – и такие, стервец, глаза печальные сделал, что даже у меня сердце дрогнуло на миг.

Я улыбнулся.

– Ой! – Всплеснула Наталья руками. – Да какой бутерброд, я вон жаркое готовлю с картошечкой и пирожки с чаем потом! Вы, только, потерпите немного, уже почти готово! – Кинулась она к внушительных размеров сковороде.

– А этого супостата кормить не надо, он ест много и людям спать не даёт. Пусть голодным ходит! – снова посмотрел на меня, усмехнувшись. – И вообще, он теперь у нас женатый, так что пусть жена и кормит. – И хитро прищурив один глаз, скрутил мне фигу из-под стола.

– Да, забыл сообщить новость: мы с Асей теперь вместе живём и детей обоих забрали, так что, как всё утрясётся, соберёмся, посидим немного.

– В смысле – обоих? – Удивилась Наталья.

– А-а, ты же про Алёнку не знаешь, – влез в разговор Арман. – У Взрывника нашего подружка есть, они единственные, кто в том лагере выжить умудрились, но по дороге паренёк потерялся, а малую Док принёс, и пока у Лешего в доме на попечение Рыси оставил. К батьке два раза обращались, просили девчушку на удочерение, уж больно миленькая она, но батька наперёд этого разгильдяя знал, что малую он захочет себе оставить, так и не отдал никому. А теперь этот несчастный не успел жениться, а у него сразу уже двое готовых детей, – дружески хлопнул меня по лопатке.

– Ну, хитрован! – раздался с лестницы насмешливый голос Старого, – А мы тут пелёнки стираем, ночами не спим! Ну, здорово, служивые, отоспались уже? Я вот, только проснулся после ночной, а малой хорькует ещё, – улыбаясь, дед протянул руку, приветствуя меня и Армана.

– И я рад тебя видеть, Старый, – ответил Арман, вставая со стула и обнимая деда. – Ну, как тебе будни боевые, справляешься?

– А чего не справляться-то, пока, слава Богу, у стен тихо, только вдалеке нет-нет да и постреливают, а мы что, мы ток под звёздами загораем, да во все глаза смотрим, чтобы ни одна падла втихоря не проскочила. Ты, кстати, знаешь, какое у меня зрение стало, – радостно похвастал дед, – как у той совы! Представляешь, ночью вижу почти также, как и днём. Во, чудеса!

– А у меня почему-то дар до сих пор почти не развился, – сказала Наталья, помешивая в сковороде шкварчащую еду. – Как с первых дней могла только монетку по столу двигать, так до сих пор и двигаю, и никакого прогресса. Это нормально, что так долго, или со мной чего не в порядке?

– Повернись-ка, – попросил я девушку и всмотрелся внимательно в грудную клетку.

Первый дар, здоровый такой, с грецкий орех шарик с шерстинками, наподобие моего, который за связь с призраками отвечает, но у этого – структура другая, более плотная, и сидит он в скорлупе не активный. Второй – с горошину, светится ярко, но пульсирует еле-еле, активный, но очень слабый. Третий только зарождается, крошечный совсем, даже не понять ещё, какого он рода. Я обратил внимание, что каналы, идущие от паутины к дарам, очень тоненькие, вот, видимо, из-за этого и задержка в развитии. И ещё обратил внимание, что с организмом в целом что-то не так, вроде, все органы и система кровоснабжения обычные, но в то же время, и нет. Долго всматривался, пытаясь разобраться, что меня смущает, но понял лишь то, что та жемчужина, извлечённая из озёрного скреббера, которую ей дали, не зная о его происхождении, видимо, внесла свои коррективы, как у Умника, и продолжает изменять весь организм. И, кто его знает, во что это выльется. Девушку срочно нужно показать Батону, Киру, и скорее всего даже ...

– Всё в порядке. – Пожал я плечами и улыбнулся, скрывая своё беспокойство. – Ты – хигстер, а у нашего брата иногда бывают подобные задержки, так что, не переживай, дар у тебя есть и не один. А вообще, Батону показаться нужно, я пока мало понимаю в знахарстве, может, он подскажет чего, или коктейльчик свой фирменный забодяжет и ускорит процесс, да Кир пусть посмотрит, он, как ни как сторожил в Стиксе. – Говорить девушке что-либо я пока не собирался, нечего панику раньше времени разводить и, стараясь перевести тему разговора, повёл носом в сторону еды. – Ммм, как пахнет-то... Вот помру сейчас, и вскрытие покажет, что я слюной захлебнулся!

– Нет, нет, мне тут трупы не нужны! – улыбнулась она. – Да готово уже всё, вы пока посуду на стол ставьте.

– Ты слюни-то подбери, – усмехнулся дед, нарезая хлеб. – Руслана вчерась ток полы перемыла.

– Вы вообще как разместились, всем места хватает? Может, чего надо? – вспомнил Арман об истинной цели визита.

Действительно, не поесть же мы пришли, это просто попали удачно.

– Да нормально всё, Арман, спасибо, – ответил дед. – Девчата наши все в одной комнате, вот люльку бы только для крохи поставить, а то Руслана на кровати с ней спит, придавить боится.

– Так, люльку, значит, надо, угу, – Арман достал из внутреннего кармана блокнот, вынул из него ручку и принялся записывать. – Так, ещё что?

– Ну, Дамбо с чертятами на одной кровати не помещается, на полу постелили, – продолжил Старый, между тем расставляя тарелки и столовые приборы, я поднялся ему помогать. – А я не смог с пацанятами соседствовать, шумные, дурачатся. Я бурчу на них – нехорошо, поссоримся. В гостиной на диване переночевал пару раз, но тоже неудобно как-то, место проходное. Разобрал кладовую, перенёс оттуда всё в гараж, машины у нас, всё равно, нема, ну, а там комнатку уютную себе сделал, вот туда надо бы коврик какой-нибудь кинуть и раскладушку.

– А, ну, пойдём гляну, чего ты там настроил, – усмехнулся Арман, помня, какая тесная кладовка, всего-то полтора на два метра площадью.

Вернулись они спустя минут десять, Арман положил на стол раскрытый блокнот с полностью исписанной страницей. Я усмехнулся, глядя на Старого, как он продолжал рассказывать о жизни в новом доме, нахваливая, но между тем указывая, чего бы не мешало добавить. Список потихоньку увеличивался.

По лестнице спустился заспанный Дамбо со следами подушки на щеке, поздоровался и поплёлся в душевую. Следом пришла и Руслана.

– Ой, привет, мальчики! – чмокнула она обоих в щёку. – А Фома не с вами?

Мы с Арманом переглянулись, а дед кхекнув в кулак, глянул на Наталью, та улыбнулась. Кажется, о том, что крупнокалиберной барышне приглянулся наш курчавый балабол, знали уже все, кроме самого объекта воздыхания.

Дамбо, приведённый в человеческий вид после сна, уже сидел за столом, а эти сорванцы всё ещё веселились у рукомойника во дворе.

Наталья, выглянув в окно кухни, строго крикнула:

– Ну, где вы там ходите?! Остыло уже всё, шевелитесь скорее! – и уже себе под нос добавила: – Пока Док своим урчащим желудком всех соседей не всполошил.

Кажется, я покраснел... хорошо – морда не бритая, не заметил никто румянца пунцового.

Разве я виноват, это физиология такая. Есть и в самом деле хотелось очень сильно, а запахи, исходящие от еды, ну, совершенно не располагали к ожиданию.

Поели мы более, чем плотно, от стола отвалили, не в силах даже подняться со стула. Пока обедали, вспоминали дорогу домой, каждый делился своими впечатлениями и своим взглядом на всё произошедшее в пути. Близняшки похвастались, что опробовали новую игрушку, и даже записали очень смешное видео – как сосед дядька Орёл свою жену по двору гонял, когда они сюда с Киром и Фомой пришли дом смотреть и прибраться немного.

– Да, вот только прибиралась я с Рысей, а кое-кто под ногами мешался и со своим квадрокоптером дурака валял, – напомнила им мать.

– Ты ничего не понимаешь, мам, мы испытания проводили! – заявил Рем.

– Это очень важно и полезно во время рейдов! – продолжил Ром.

Как-то на одной из стоянок, по пути к Парадизу Взрывник рассказал, что каждый Новый год мечтал получить в подарок хоть самую маленькую машинку с радио управлением, а лучше, конечно, вертолёт. Но, разве детдомовец может рассчитывать на вертолёт? Нет, конечно.

– Кто же такой дорогой подарок сироте сделает, – с ноткой горести и печали усмехнулся он тогда. И так мне это в мозг залегло, что, когда проезжали мимо магазина «Настоящие игрушки для взрослых детей» под банером, с которого смотрело три мужика с блаженными рожами и с пультами в руках самозабвенно управляющие танком, самолётом и боевым эсминцем, я чуть ли не во всю глотку заорал, что нам ОБЯЗАТЕЛЬНО нужно туда заглянуть. Заглянули и, считай, три часа потеряли. Выяснилось, что даже в Прапоре до сих пор живёт ребёнок, про остальных и говорить не стоит. Ох, и нагребли мы там всякой всячины! Самолёты, кораблики, всевозможные машины, роботы, квадрокоптеры, да чего там только не было, и всё такое навороченное и дорогое, что, действительно, ломать такие вещи детскими ручонками – настоящее кощунство. Далеко не каждая семья могла позволить себе подобную игрушку. В тот день радости было у всех столько, что на время позабылась жуткая реальность этого мира и вспомнились все плюсы, один из которых – подобная марадёрка. «Праздник хомяка!», – как выразился Арман.

А на выходе из магазина мне на глаза попался ювелирный отдел. Ноги сами понесли к прилавку с цацками, я выбрал обручальное кольцо и маленький кулон на цепочке, для дочки. Сжал в кулаке золотые побрякушки... так тепло и легко на душе стало, что даже петь захотелось.

Снаружи вокруг здания топталась стая из четырёх элитников: Умника, Катеньки, Борзи и Разбоя; а в здание с нами пошли кусач Микроб и рубер Моня. Все дикие мутанты щемились кто в окна, кто в двери, стараясь подальше удрать от Высших и старших, а кто не успел, просто прикинулся мебелью и не отсвечивал. Хлопнули только с десяток тупых пустышей, и всё на том закончилось, но уши всё равно держали востро и палец на спусковом курке.

– Каждый день так бы по магазинам ходил, – усмехнулся Фома, контролируя проходы, пока мы «закупались».

По прибытии в родные пенаты хлопоты и проблемы уже другого характера закружили голову так, что только поздно ночью я смог, наконец-то, добраться до дивана, так и рухнув мордой в подушку, не раздеваясь. Проснулся утром от урчания собственного желудка и одуряющего запаха жареного мяса, без обуви и заботливо укрытый пледом. Ася вовсю расстаралась, наготовила всякого и вкусного, названия блюд которых я даже и не знаю. Поднявшись с дивана помятым, словно свежий пустыш, и такой же голодный, я хотел пойти в душ, но невольно шагнул по направлению к еде. После плотного завтрака я всё же сумел добраться до душа, о котором тысячу раз мечтал во время всего рейда, и, наконец, смыв с себя пять сантиметров грязи, решил немного поваляться в чистой пастели у себя в спальне. Поваляться мне удалось ровно столько, сколько потребовалось моей благоверной на уборку посуды – минут пять, не больше, а потом.... суп с котом. Встал я с кровати, когда за окном начало смеркаться. Думаете, спал? Шиш! Раз шесть к фляги с живчиком прикладывался, ибо силы таяли, как снег весной, а Асиат, как с цепи сорвалась, всё ей было мало и мало. И, наконец, она уснула. Уснула! Ура! Не, не так – Ура-а-а... (шёпотом, не то проснётся и...)

Ночью я ей сделал предложение...

Утром мы забрали детей из дома Лешего, выяснив у обоих, не против ли они таких мамы с папой, как я и Ася. Алёнка тут же кинулась мне на шею и разревелась, приговаривая:

– Папочка... миленький... я знала, я так и знала...

А Взрывник стоял молча, только голову опустил и, когда он шмыгнул носом, размашисто утерев нос рукавом, до меня, тугодума, дошло, столько всего дошло, что я чуть не захлебнулся от нахлынувших информации и эмоций на сенсоре...

Я держал на руках дочь, обнимал сына и жену, а перед глазами мелькали картинки:

Вот я вытягиваю Армана из ловушки и протягиваю ему руку – первая встреча. Мы сидим на холме у могилы Лео. Широкая улыбка Лешего с растрёпанной и торчащей во все стороны бородой и настороженный недоверчивый взгляд Фомы при знакомстве, а спустя всего неделю, эти же глаза выражали крайнее беспокойство, когда я валялся после отката. Рожа ухмыляющегося Прапора с травинкой в зубах, насмешливый взгляд Мухи и сильно очкующий Торос на загривке у мутанта. Хитрые глаза Манчестера, когда он пытался утянуть меня к себе в ученики, и пьяные, но такие родные лица всех моих друзей на очередном общем застолье. Умник, ещё почти человек, за решёткой в камере изучающе разглядывает меня рыбьим, мутным взглядом, и вот, он уже здоровенный элитник, галопом несётся по просторам острова. Дом на острове и Кеп, обнимающий Тому с Фениксом на руках... Вот оно – счастье, вот она: семья. Моя семья, мои дети, жена, братья.

– Ох, ё-о, – судорожно выдохнул я и смахнул со щеки слезу.

Так мы и ушли домой, молча, не видя ничего и никого вокруг. Слова... а какие слова в такой момент уместны? Зачем они нужны, если и так всем всё понятно.

До самого вечера мы упивались семейным счастьем, пока не позвонил Леший и не сообщил, что после заката наша группа выдвигается на первую смену в ущелье.

****

Начало конца.

После постановки боевой задачи Тиглай со своей группой убыл в назначенный район, рассчитывая прибыть туда к закату.

На подступах к населённому пункту, когда проезжали мимо кладбища, группа нарвалась на засаду. Первый залп гранатомётчиков попал по головной машине. БТР загорелся. Среагировали быстро, и потому обошлось без потерь. Но только пока. Начали разворачиваться. Очередным залпом РПГ Эмберцы подбили второй БТР. Пока выскакивал сапер по имени Леба, в него попал снаряд, содержащий фосфор. Парень сгорел заживо прямо на подножке броневика.

Сразу погиб стрелок-наводчик Гаврик, когда одна из гранат попала в люк БТР-а. Последним, кто оставался в машине, был Гопа. Все, что находилось в машине: огнемёты, гранатомёты, тротил – сдетонировало. Взрывом оторвало башню.

Как только группа попала в засаду, радист вышел на связь с КП Порадиза и доложил заместителю командира отряда о произошедшем.

Явно находясь в шоковом состоянии, он кричал:

– Мы попали в засаду! Два БТРа горят! Все в машинах погибли, боезапас сдетонировал! Мутанты на подходе! Наши отстреливаются, но у противника превосходящие силы! Запрашиваю подкрепление! Запрашиваю подкрепление!

***

Из машин, возвращающихся в Парадиз с задания, где-то в трёх-пяти километрах от места трагедии, были отчетливо видны два чёрных столба дыма.

Командир взял бинокль – это горели БТРы Тиглая.

Тиглай вытаскивал людей из подбитой машины в тот момент, когда взрывом оторвало башню. Из люка, как из паяльной лампы, вырвался сноп огня. Глаза спасли специальные, затемнённые, глухие очки (дар ночное зрение), но все же ему обожгло лицо. Потом командир получил сквозное ранение руки, чуть позже – ноги и ягодицы. Бой продолжался. У него оставалась последняя граната Ф-1. Из-за полученных ран её пришлось кинуть левой рукой, к тому же парень лежал на земле. После взрыва один из осколков попал во вторую ногу. Благо, это ранение оказалось лёгким.

Пока все отходили, на прикрытии осталось несколько человек, гарантированно жертвуя собой ради шанса на спасение остальных...

Заместитель командира отряда сразу же выслал на помощь ближайшую от места боя бронегруппу во главе с Карпом. Через пятнадцать минут он доложил, что ведёт бой совместно с группой Тиглая на южной окраине населённого пункта. Противник силой до пятидесяти человек постоянно обстреливает позиции, занятые бойцами Парадиза. Старший группы Тиглай ранен, с ним вместе семь трёхсотых. Двухсотых пятеро. Мутантов становится всё больше, они тянутся на шум.

Получив информацию об обстановке в районе боя, замком отряда доложил о ней командиру бригады, после чего на двух БТРах и одной ЗСУ-23-4 «Шилка» выдвинулся для оказания помощи ранее высланным группам.

Вспоминает разведчик Тиглай: «Патроны кончились. Приготовил последнюю гранату. Разогнул усы чеки. В этот момент пролетели беспилотники, танк откуда-то появился. Вытащили меня, начали откачивать: капельницу поставили, спек вкололи. Потом ничего не помню, отключился».

К моменту прибытия второй бронегруппы к ним присоединились танк и одна БМП от группы, высланной на задание прошлым утром.

Прибыв на место, замком отряда обнаружил один горящий БТР на спуске к городскому кластеру и второй – правее на сопке, видимо, выдвинутый для прикрытия отхода бойцов. Далее он развернул свои БТРы, которые открыли огонь из 14,5-мм пулемётов по позициям Эмберцев, и дал команду командиру зенитно-артиллерийской группы, Митяю, прибывшему на «Шилке», отойти на окраину кладбища и обработать этот «рассадник», к чёртовой матери, уничтожив разом и мутантов, и Эмберцев. Вся южная часть города была стёрта за несколько минут.

После окончания боя разместили по машинам своих раненых и погибших, добили всех чужих, которые подавали признаки жизни, и собрали весь доступный трофей, не погребённый под бетонным крошевом. Оставалось достать только Гопу и Гаврика, но БТРы пылали так, что к ним невозможно было приблизиться.

Один из парней, прибывший на танке, вызвался вытащить тела сгоревших ребят. Он полностью разделся и шагнул в огонь. Вскоре показался с горящим телом Гопы, уложив его на траву, вернулся за Гавриком. Трупы облили водой, завернули в брезент и погрузили в одну из машин, а огнеустойчивый паренёк ловил откат на руках товарищей.

***

Дело шло к полуночи.

Примерно в двух километрах от Парадиза, на одном из постов, произошла попытка прорыва. Дежурные среагировали быстро, и в считанные минуты под руководством капитана Базы была развернута гаубица Д-30, и открыт прицельный огонь по наступающему противнику. Все это время Эмберцы палили из пяти или восьми ДШК и примерно стольких же миномётов. А в непосредственной близости от позиций стрелкового расчёта находилось до ста муров. Они лезли, как тараканы, судя по всему, многие были полностью неадекватными, поскольку большинство, стоя в рост, вели непрерывный огонь из стрелкового оружия и гранатомётов, даже не пытаясь спрятаться за укрытиями, и сражённые пулями, так и падали с идиотскими улыбками на лице.

Замком отряда уже видел очертания родного города в ночном полумраке, когда в небе вновь пролетели беспилотники, но на этот раз они были «подкованы» и держали курс чётко на город. Раздалась пальба со стен, один из «крестов», вспыхнув брызгами горящих осколков, спикировал прямо в ров, второй же успел выпустить свои ракеты и, заложив крутой вираж, дать очередь из двух пулемётных установок, прежде чем завалиться в самом центре Парадиза. Западные стены замерцали заревом, и донёсся грохот масштабного боя. Колонна, совершив резкий разворот, направилась на подкрепление.

***

Несмотря на шквал огня из зенитной установки, четырёх БТР и постоянный огонь из 122-мм гаубицы Д-30, танка и БМП разведроты, которые вовремя успели подтянуться, противник не отступал. На окраину леса подходили всё новые и новые группы Эмберцев с наёмниками.

В общей сложности со стороны Парадиза было около семидесяти человек, а у противника – не менее трёх сотен.

В результате интенсивного огня боезапас «Шилки» быстро закончился. До расположения ДШК и миномётов дальности огня ЗСУ не хватало. Но и у Эмберцев запасы не безграничны. Наступило временное затишье.

Прапор, прибывший на подкрепление со своей группой, приказал забрать раненых и погибших и возвращаться за стены города в срочном порядке.

Получив приказ старшего, База начал сворачивать гаубицу, но станина, которая придавала устойчивость орудию, никак не поднималась. В это время противник активизировался, пристреливая миномётом позицию застывшей гаубицы. С каждым выстрелом мины ложились всё ближе. Чтобы Эмберцы не накрыли орудие, пришлось дать команду основным силам начать движение, гаубицу стащить как есть и на буксире переместить на безопасное удаление. Уже там стальной лист, наконец, удалось поднять и вернуть орудие в походное положение. В это время мины разорвались прямо там, где только что находилось орудие вместе с расчётом и «Шилкой».

Обиженные столь ранним отходом противника муры вновь повылезали из-за кустов и деревьев, открыв проливной свинцовый дождь, усиленный фугасными гостинцами по ретирующимся бойцам Парадиза.

Эвакуация прекратилась, снова завязался бой. Муры старательно переводили весь огонь на себя, пока Эмберцы перетаскивали свои силы поближе. Со стен было не достать до противника, а боезапас таял на глазах. Слева бахнуло сразу несколько мин и мелькнули кувыркнувшиеся конечности.

– Чё падлы, вкусно?! – заорал Торос и выпустил три короткие очереди в показавшихся людей.

Пули жужжали, чвакая, впивались в металл не бронированных машин, добивая раненых. «Судьба», – скажут потом защитники, когда начнут выгружать тела.

Крики, матерная брань и проклятья разносились вперемешку со звуками стрельбы. У кого-то перегрелся ствол и, заклинив гильзу, разорвался прямо в руках, кому-то пуля попала прямо в висящую на разгрузке гранату и, уйдя вскользь, пробила бок рядом лежащему товарищу. Другому бойцу прилетело в спину и, разорвав брюшину, угодило в икру впереди стоящего. Парень со сквозным брюшным ранением упал на колени, удерживая вываливающийся кишечник, и растерянно таращился на собственные внутренности, находясь в сильнейшем шоке. Боли он не ощущал, пока.

***

Пообедав от пуза у Русланы с Натальей, мы с Арманом направились в стаб, по пути заскочив на склады к Скряге.

– Сделай рожу попроще, и к тебе люди потянутся. – Не сдержался Арман, глядя как скривился Скряга, читая список из блокнота.

– От ваших людей у меня только одни убытки, – съязвил кладовщик.

– Хочешь, я тебе ухо отрежу? – ласково так спросил Арман, постукивая пальцем по резной рукояти своего любимого ножа.

– Лисам своим лучше отрежь! – Раздражённо фыркнул в ответ мужичок. – Они вчера ночью моего Барсика чуть до смерти не загоняли. Была б моя воля... – скривился он ещё больше, но замолчал, сообразив, что и так лишнего ляпнул.

Словно не услышав тираду Скряги, Арман махом развернулся ко мне, незаметно подмигнув.

– Док, ты говоришь, свежак тот башковитый очень, и на складах работал лет двадцать?

Ничего подобного я никогда не говорил, но шутку понял и согласно кивнул.

Глаза у Скряги тут же увеличились, зрачки сузились и забегали беспокойно.

– Ну, ты его приведи сегодня вечером Манчестеру, пусть посмотрит, а то прежний кладовщик, кажется, уже слишком жиром заплыл, жопу в тёплом месте отсиживая. Пора бы ему и за стенами побегать, растрястись немного, да кота своего выгулять, научить, так сказать, что по соседским кухням лазать неприлично, – и, не глядя на резко побледневшего мужичка, протянул руку забрать список.

Скряга проворно выхватил листок прямо из-под пальцев Армана и затараторил со скоростью пулемёта:

– Да, что за глупости, Арман! Какой жир, ты что, я даже похудел за последнее время, мы с Манчестером столько работы сделали, да ни один свежак не справится с моей работай, а списочек, да это мигом. Сегодня же всё привезу, сам лично, это же не просто люди, это ваши люди, а у вас простых не держат, а к особенным и отношение соответствующее, а Барсик, да чёрт с ним, с Барсиком, подумаешь, сожрут, другого заведу да хорошего, с маличку воспитаю, нигде лазать не будет.

Я отвернулся и прикусил нижнюю губу, лишь бы только не заржать. Ну, до того же он засуетился потешно, что наблюдать это с серьёзным выражением лица сил моих уже не было.