Текст книги "История о льве, сове и ледяном короле (СИ)"

Автор книги: Кассис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

“Заучить”

“Внимательно прочесть”

“Знать для самозащиты”

Когда Бьякуран приказал Кикё отвести мага в свою спальню, а не повел сам, как делал это раньше, Тсунаёши заподозрил неладное. Всю тайну развеял длинноволосый советник.

– Не знаю, что повелитель нашел в тебе. По-моему ты слишком костляв и не так уж и похож на девчонку. Вот та прорицательница, Юни, куда больше подходила ему.

Как только Белый король возвращается в свою опочивальню, тёмный прижимает его к двери, обвивая шею руками и закидывая тонкие ноги на чужую поясницу.

– Не смей ходить к ней, – шипит шатен в перерыве между поцелуями, – у тебя есть я. Узнаю – напущу такую порчу, что десять лет стоять не будет.

Бьякуран довольно урчит, а подросток думает о том, что этот раз Юни ему задолжала. Весь следующий месяц Белый король даже и не смотрит в сторону прорицательницы, зато в полной мере отрывается на маге, раскладывая его почти на каждой горизонтальной поверхности.

У Тсунаёши содрана в кровь спина и сбиты коленки, а Юни смотрит по-особому благодарно и кутается в чёрный плащ Гаммы, её единственного защитника.

– Я тебе говорю, что здесь нужно ставить отряд, кора! – орёт во всю глотку высокий блондин. Рядом пышет неприкрытой злостью предок Мукуро, выразительно шипя об умственных способностях одного слишком юного призрака.

Колонелло тут же огрызается в ответ, и, кажется, они готовы разодрать друг другу глотки, как в баталию вмешивается Угетсу.

– Будем благоразумны, всё равно решать не нам, а правителю.

Правитель лениво скашивает на них глаза, явно не желая встревать в споры между давно почившими, он даже не обращает внимание на то, что призраков стало больше, и то, что один из них имеет вполне материальную основу.

Колонелло сверлит Деймона недовольным взглядом, когда в его глазах на секунду вспыхивает оранжевый огонь. Блондин тут же выпрямляется по стойке смирно, вперив глаза в пол. Через минуту он аккуратно передвигает одну из белых фигурок к Запретному лесу.

– Они пройдут тут.

Призраки молчат, смутно понимая, что произошло, а вот ледяной король наконец-то обращает внимание на отличающегося от других мужчину. В частности потому, что он одет в современную угольно-чёрную одежду, а на голове у него голубая повязка.

– А ты вообще кто?

– Я? Я Колонелло.

Правитель догадывается, что где-то таится подвох, но машет на представившегося рукой. Сейчас ему глубоко на всё плевать.

Из затяжной меланхолии вперемешку с депрессией его вытягивает жуткая женщина, не постеснявшаяся дать оплеуху самому королю. Она широким шагом прошла через весь зал, капая на пол стекающей с плаща водой и сдергивая с головы защитные очки небесно-голубого цвета.

– Что за отношение? Ты в конце концов король или нет?! Белый король скоро начнет наступление, а ты сидишь распускаешь нюни! – она схватила его за борта камзола и пару раз крепко встряхнула, – почему мы переживаем за твою дрянную страну больше, чем ты?! Хватит просиживать жопу на одном месте, мотая сопли на кулак! Было бы из-за чего!!! Ну, подумаешь Тсунаёши оказался Чёрным Колдуном!! Что, жизнь кончена?!

Она злобно цыкнула и отпустила шокированного правителя обратно в кресло.

– Лар, ты это...– начал Колонелло, но ту же осекся, узрев взбешенный взгляд, – я не мешаю.

– Он подходит. Где этот засранец Череп? Череп!!! – Лар вышла из зала, не следя за разлетающимися полами черного плаща. Для местных нравов одета дама была очень прогрессивно.

Череп в это время носился между Начальником личной гвардии, священнослужителем и Верде, стаскивая книги, бегая с чертежами за разъяснениями и спеша спросить о том, можно ли поить их провидца валерьянкой.

Бедняга Ламбо, занятый открытием в себе подобных магических черт под руководством Великого предка и наставлениями Лорда, потихоньку начинал сдавать, распускал нюни. Сердобольный Череп, выспросив всё у Верде, тут же помчался обратно, втискивая в руки юноши тёплую кружку с ромашковым чаем. Служанки на кухне хоть и шарахнулись от его облика, перекрестившись пару раз для верности, но чай приготовили быстро.

– Что ты видел? – в который раз повторил Лампо, покачивая полупрозрачной ногой.

– Я... я видел льва. Огромного чёрного льва, он защищал разноцветных птенцов от клубка змей и ящериц. Птенцов было так много, так много. Весь пол ими кишел, а они все выбирались из-за лап льва, неслись к рептилиям, а он отлавливал их, задвигал обратно за себя и рычал на них. Змеи каменели от его рыка, а потом... Потом... – Ламбо задохнулся стоном, – почему я должен это всё видеть?! Что за картинки в моей голове! Я не хочу, не хочу!

Череп хлопнул юношу по плечу, и шепнул что-то хорошее, если судить, как Ламбо вытер слёзы и ровно сел, концентрируясь на старой сфере, некогда принадлежавшей Лампо. Призрак нахмурился, но ничего не сказал. Должно ли его волновать, каким образом можно подбодрить его потомка?

У Рехея дела шли не в пример лучше. Он радостно собирал какие-то замысловатые вещички, ловко орудуя инструментами Великого предка. Кнакл сидел рядом и тихо млел, рисуя очередной медальон на тонком пергаменте. Они конструировали защитные амулеты, призванные оградить своих обладателей от смертельных ранений. Череп вновь спустился в подвал, таща длинный свиток. Кнакл расстелил его на столе как простынь, и Реохей тоже сунул нос в чертеж.

– Хм, вот эти части не будут двигаться при таком сцеплении, – ткнул в лист Великий. Священник задумчиво потер подбородок и на пробу быстро скрутил вместе пару деталей.

– Будут, если крепить не тут, а тут, – блондин черканул в свитке, и Череп унесся наверх, согласовывать перенос крепления.

Лар поймала его ровно в тот момент, когда он несся обратно с утвержденными изменениями.

– Череп!

–Д-да? – испуганно обернулся он, загнанно смотря на женщину.

– От Реборна никаких вестей?

Череп отрицательно покачал головой и поспешил удалиться из её поля зрения. Лар была одним из самых жутких и пугающих Лордов Тсунаёши.

Счёт ползет к сотне, когда Белый король наконец-то говорит о войне в присутствии тёмного. Говорит и внимательно наблюдает за реакцией мага.

Тсунаёши безэмоционально кивает и переставляет одну из фигурок на широкой карте.

– Здесь самая плохая защита.

Бьякуран довольно скалится и целует шатена. Темный подумывает над тем, чтобы за каждый поцелуй в тело Белого короля пускали по проклятию.

Запретный лес темён и непрогляден. А Мукуро и Кёя вдыхают полной грудью, радуясь, что вернулись домой. Всё магическое население, не готовое сражаться в силу возраста, срочно прячут в подземные убежища, а Леви-А-Тан зычно будит уснувшие деревья. Благополучная пора не настала, но пришло время записать в историю славную гибель потомков Великих.

Такеши прохаживается по рядам войнов, оглядывая новые доспехи, созданные в мастерской Реохея. Священнослужитель выпросил себе пару помощников и с помощью колдовства Мукуро создал за месяц защиту для многотысячной армии. Король даже не сомневался, что они все занимались мухлежом, используя заклинание умножения, но качество было на высоте. В этой войне предстояло доказать, что и люди могут выстоять против магии.

И совсем не важно, что магия опоясывает этих самых людей с головы до пят, усиливая их мощь и оберегая от ранений.

Перед самым началом боевых действий Бьякуран был особо нежен. Он гладит светлое тело, легко покрывает невесомыми поцелуями и шепчет какой-то восхищённо-глупый бред, плавными толчками вбиваясь в тело подростка.

Тсунаёши обнимает в ответ ногами за талию и перебирает белые пряди. Этот раз он простит.

Через три часа армия в белоснежных доспехах стройными рядами выдвигается из столицы. Король грациозно плетется в самом начале, как предводитель сего войска, а в его объятиях хрупкий шатен кутается в сшитый специально по его заказу плащ. В угольный плащ с тёмно-синей подкладкой.

Бьякуран думает о том, что это смешная шутка, что это подорвет ледяного короля.

Тсунаёши думает, что Гамма успеет начертить телепорт за сорок минут.

После этого сражения игра начнётся вновь.

Эта война была рассчитана на две стороны. Никто не предполагал, что вмешается третья, естественно, кроме этой самой третьей.

Ледяной король не удивился, когда увидел хрупкого тёмного мага в объятиях противника. Он знал, что Тсунаёши будет искать защиты у него.

Белый король не удивился, когда деревья в Запретном лесу спокойно пропустили их армию без особых потерь. Тёмный маг был здесь законом.

Супруг короля в синеющих доспехах не удивился, когда маг легко соскользнул с седла, выворачиваясь из объятий светлого, и уверенным шагом направился вперед, скидывая по пути подаренную одежду. Хаято до последнего верил в помощь Тсунаеши.

Никто особо не удивился, когда к кутающемуся в длинный чёрный плащ, подбитый синим бархатом, магу шагнули семь людей, на ходу расплываясь скользкими тенями. Все догадывались, что Лорды, правящие тьмой Тсунаёши не исчезли просто так.

Подросток облегчённо выдохнул, когда тьма так привычно обволокла подтянутое тело. В первый раз за два с половиной месяца. Реборн тут же отыгрался на одежде, облачив мага в совершенно неприличные штаны из сыромятной кожи и изрезанную рубашку. Опостылевшие браслеты бренчали не только на ногах, но и на тонких запястьях.

Тсунаёши криво усмехнулся и оглядел зорким взором оба войска. Он стоял явно ближе к войску Бьякурана, чем дорогого Ледяного короля, поэтому недовольно поморщился. Такой расклад его не особо устраивал. Едва слышный щелчок пальцев и он оказался ровно посередине, устраиваясь на пеньке.

Никто не двигался. Не было слышно даже лязга доспехов. Все чего-то ждали, и Тсунаеши с сожалением осознал, что ждали все этого чего-то именно от него.

Он покрутился на пне, устраиваясь поудобнее и поднял с земли едва заметный белый камешек, вытягивая следом за ним хрупкий пожелтевший от времени скелет. Тёмный задумчиво посмотрел в пустые глазницы, вытряхнул червяков из ровного ряда верхних зубов трупа, и магией поднял пласт земли, оборачивая его вокруг костей. Почва сминалась, вытягивалась, переплеталась волокнами с ужасающим звуком, а затем нарастала мышцами. Затем поверх мышц наползала кожа, формируясь из натекающей воды. Лязг доспехов послышался с обеих сторон – люди не были готовы к такому зрелищу, как поднятие мертвеца.

Тсунаёши завернул девичье тело в тот самый чёрно-синий плащ, вывернув бархат наружу и в пару стежков тьмы закрепив его на тонкой талии.

– Эх, пропадает во мне художник. А всё ты, Реборн.

Тёмный придирчиво оглядел хрупкие ручки с ровными розовыми пластинами ногтей, затем потрогал шелковистые фиолетовые пряди мягких волос. Напоследок он заглянул в лиловые глаза, и наколдовал из воздуха повязку на правый глаз. Даже в его безупречном колдовстве случаются дефекты.

– Теперь тебя будут звать Хром Докуро, – маг мягко коснулся розоватый губок, и поднятая девочка сделала первый глубокий вдох. Она моргнула единственным тёмно-аметистовым глазом и скрипуче заговорила, разрабатывая вновь работающий голосовой аппарат.

– Спасибо, мама.

Тсунаёши недовольно цыкнул, когда со стороны обоих армий послышался смешок. Правители явно оценили неуместную шутку.

– Это намек на то, что я её создатель, индюки вы тупоголовые! – взвился подросток моментально краснея. Загоготали все остальные.

– Хром, – тёмный погладил нежную щёку, – на тебя возложена великая миссия. Ты должна оберегать моего лучшего друга ценой своей жизни. Он совершенно глупый и ничего не умеет, даже готовить нормально, ты уж постарайся, хорошо?

Она покорно кивнула и склонила голову перед ним. Тсунаёши покровительственно поцеловал её в лоб.

– Ты не бойся. В тебе течет моя магия, ты неуязвима. Хочешь, защищай тех, кто тебе дорог, хочешь, сбеги от них на край света. Не переживай, малышка, я всегда буду с тобой, только оберегай моего друга. Ты моя Чёрная Королева.

Девушка кивнула и легко побежала к ледяной армии, останавливаясь ровно перед опешившим Мукуро.

– Здравствуйте, меня зовут Хром Докуро. Я буду Вас оберегать.

– Тсунаеши, ты предаешь меня? – натянуто улыбнулся Бьякуран.

Маг устало покосился в его сторону.

– Я предаю всех. Тебя, его, – подросток махнул в сторону Такеши, – своего друга, своего предка, все те предания, которые гласят о том, что я спасу этот мир, а свою честь я предал давно. Когда стал Чёрным Колдуном.

Голос Тсунаёши, усиленный магией, разносился над рядами воинов. Хаято прикрыл глаза. Он знал. Знал, но всё равно...

– Мне совершенно безразлично, кто победит в этой ситуации – победитель всё равно будет настолько слаб, что мне даже не придется колдовать, чтобы стереть его с лица земли. Я подожду, пока вы перегрызетесь друг с другом, а потом, когда из всех ваших огромных армий на поле боя выживут только жалкие, истекающие кровью калеки и в городах будут стенать рыдающие вдовы с голодными детьми, потому что не останется мужчин, которые обработали бы землю, накормили своих сыновей и дочерей, когда на это поле еще сотню лет невозможно будет ступить, потому что души павших будут стенать, сожалея о том, что не успели сделать до смерти: не успели помириться со сварливой, но любимой женой, плачущей каждую ночь в подушку о муже, не успели напоследок обнять сына и дочь, не успели сказать родителям, как любят их, не успели прожить эту чертову дрянную жизнь, не успели сказать девчонке, которую любят о своих нежных чувствах, я приду и создам новое царство.

По рядам прошел ропот, и короли явно напряглись, прислушиваясь к словам.

– Подарю надежду, заставлю изнемогать на Великих стройках, обучу как стоит жить в мире с магией. Плевать, что я Чёрный Колдун. Плевать, что моя душа насквозь прогнила. Плевать, что я плаваю в отравленном море крови моих драгоценных жертв. Люди будут превозносить меня, чествовать как спасителя, мессию, будут приносить жертвы и дары, а ваши имена никогда не появятся в легендах, я постараюсь, чтобы вы канули в Лету, забытые, очернённые, униженные. Все погибнут бесславной смертью ни за что.

Тёмный остановился, взмахнув руками, а затем злорадно улыбнулся.

– Но, что же это я? Господа, вам пора начинать бой – время не терпит.

Тьма пошла волнами за спиной мага и через мгновение раскинулась сильными крыльями. Первый же взмах поднял с земли кучу мусора, закружив небольшие смерчи, а затем Тсунаёши взмыл в небо, скрываясь в свинцовых тучах.

Первые тёплые капли упали на жаждущую землю, когда с обеих сторон одновременно прозвучал обречённый глас.

” В атаку!”

– Тебе весело?

– Очень. Они грызутся, как стаи озлобленных псов. Смотри, Реборн, тот воин вполне неплох, так ловко орудует боевой огненной магией... Он лишил жизни уже восемьдесят врагов. Его, кажется, зовут Закуро.

– Тсунаёши.

– Что?

– Ты бы мог предотвратить все эти смерти.

– Для этого надо встать на одну из сторон и убить вторую. Я не хочу делать такой выбор. Я указал им третий путь. Я дал им шанс – они не воспользовались. Они могли без проблем убить меня обыкновенной стрелой, я обнулил магию после создания Хром, все маги это почувствовали, но ни один, слышишь, ни один даже не поднял на меня оружие.

– Люди невероятно глупы.

– И я?

– Естественно.

– И ты?

– И я.

– Реборн.

– Что?

– Спасибо тебе. За всё.

– Тсунаёши?

– Они скоро закончат, поэтому, я хотел бы сказать кое-что вам. Всем вам!

– Что ты задумал, кора?

– Глупый Тсуна!

– Ученик?

– Сопляк?

– Попрошу тишины, господа. Я долго думал, размышлял. Моей силы хватит на очень мощное колдовство. Правда потом мне снова понадобятся резервы, но не в этом суть. Я хочу сказать вам спасибо, и не надо перебивать, пожалуйста! Вы на пять сотен лет были выбиты из цикла перерождения, потеряли возможность вернуться в него, но я могу изменить это. Вы не будете ничего помнить, проживете нормальную жизнь, от рождения до смерти, а затем снова войдете в цикл. Все ваши злодеяния и грехи я с самого начала оттягивал на себя, так что ваша аура фактически чиста и станет белой, как только вы отречетесь от меня.

– Что за бред, кора?

– Тсунаёши, что ты удумал?

– Эй, а как же исследования?! Я еще не закончил!!!

– Ты уже давно все решил, Тсунаёши?

– Да. Реборн, ты готов быть первым?

– С удовольствием. Наконец-то я избавлюсь от тебя, глупый ученик.

– Мне казалось, что тебе нравилось издеваться надо мной.

– Слишком много чести для такого как ты. Что мне нужно сделать? Принести в жертву девственницу? Удушить милых котят? Вырезать деревню?

– Поцелуй меня.

– Так просто?

– Магия простая штука на самом деле. Прощай, Реборн. Надеюсь мы не скоро встретимся.

– Аналогично, никчемный Тсуна.

В свинцовых небесах полыхнула яркая вспышка, выхватив мокрые ожесточенно дерущиеся фигуры измазанных в грязи людей. “Тсунаёши был ещё совсем глупым семилетним ребёнком, когда в его жизнь хмурым светом полуденного солнца вошёл Реборн. Он молча оглядел будущего ученика и сухо проинформировал ещё живых родителей. ” Ваш сын родился не в то время. Он потомок Великого.” Такеши прищурился, выглядывая белоснежную фигуру противника и рубанул наискось двух особо ретивых молодчиков. Бьякуран нашел его глазами и двинулся навстречу, по пути ломая шеи противников.

– Госпожа Лар, будете следующей?

– Не то чтобы я сильно хотела тебя слюнявить, мелкий...

– Лар, не переживайте, Вы всё равно ничего не вспомните потом.

– Удачи, мелкий.

– Спасибо, Лар.

Вторая голубоватая вспышка прошила тяжёлые небеса светом, заставив особо пугливых вздрогнуть. ” Хмурая женщина с твёрдым взглядом была последней из всех друзей Реборна. Десятилетний Тсунаёши позорно пискнул и спрятался за своего учителя, чувствуя горечь и тоску, ползущую от её красивой фигуры, покрытой огромным количеством шрамов. ” Это Лар, не стоит её бояться. Она путешественник и очень хороший друг, который появляется раз в три года.” Хром раскрутила тяжелый трезубец призывая черных воронов на защиту Рокудо. Её тело покрылось мелкими трещинами ранений, но она все также без устали насаживала тела в твердой броне на острые лезвия оружия. Земля начала рассыпаться, когда чужой меч полоснул её по лицу. Правый глаз закрылся и мутная жидкость тут же потекла из него. Малышка продолжила сражаться не обращая никакого внимания на полученную травму. В конце концов у неё есть магическое зрение.

– Уйдёте вслед за Лар, Колонелло? Я забронировал Вам место рядышком с ней в очереди на перерождение.

– Хоть в этот раз ты мог бы обойтись без подколов, кора.

– Прошу прощения.

– Выживи, Тсунаеши.

– Проживите эту жизнь с толком, Колонелло.

Третья вспышка пропорола небеса и ударила светом в одинокое дерево. Оно вспыхнуло словно спичка, выхватывая из сгустившейся темноты сражающиеся фигуры. ” Колонелло не постеснялся и в первую же встречу дал маленькому ученику своего лучшего друга подзатыльник. Реборн в ответ врезал блондину от всей своей широкой души. Между ними тут же вспыхнула перепалка, а уже потом Тсунаёши сидел на коленях у самого настоящего рыцаря и слушал интересные истории про походы в магические леса.” Гибкое тело волка скользило между врагов, вырывая куски из незащищенных шей самонадеянных магов. Из-за амулетов невидимости его присутствие оставалось незамеченным. Пока он не наткнулся на война со странным плюшевым зайцем. Странно, Кеё казалось, что он видел мальчишку во дворце ледяного короля.

– Ну же, Верде, хватит дуться. Ваши исследования всё равно бы никогда не опубликовали – призракам слова не дают.

– Но я столько вложил в них! Я лучший ученый этой чертовой планетки! Я доказал, что земля круглая!!!

– Я стопроцентно уверен, что Вы сможете доказать это и в следующей жизни. Только Вам стоит поторопиться, вдруг кто-то опередит Вас.

– Да, желающих много. Иди сюда, сопляк.

– Удачи Вам.

– Не подведи, Тсунаёши.

Четвёртая вспышка озарила тонкую фигуру в алом плаще. ” Верде был безумным учёным, досаждавшим во время всего обучения. Он почему-то решил, что маленький маг отличный подопытный кролик и пичкал его всяческими пилюлями. В итоге, когда на фоне неудачной любви, разодранного на куски сердца и ещё целой череде маленьких пакостей, у шестнадцатилетнего мальчишки произошёл в организме сбой, и вся магия решила в одно мгновение сменить полярность, то учёный огрёб сполна от Реборна, а затем, чудом доказав, что его препараты тут не при чём, он помогал вернуть всё на круги своя. Верде был отличным человеком.” Младший супруг короля, вспоминая все выученные заклинания, чувствовал, как чужая, отравляющая магия текла по венам, вырываясь через кончики пальцев. Диковинные существа, сходящие со страниц бестиария, раскидывали в сторону закованные в железо тела, пока их не скрутили длинные зеленые змеи. Хаято вскинул голову, встречаясь взглядом со своим противником и зло выплюнул слова нового заклинания. Огромный гепард разорвал одну из ближайших тварей, закрывая собой младшего короля. Противник усмехнулся и откинул с плеча длинную изумрудную прядь.

– Вайпер...

– Маммон!

– Вайпер.

– Маммон!

– Вайпер!

– Маммон, я сказал! Не беси меня, а то нажелаю тебе много всего ужасного – век не отмоешься.

– Надеюсь у Вас будут горы золота.

– Я тоже надеюсь, что перерожусь злым драконом, спящим на горе золота. Прощай.

– Прощайте.

Пятая вспышка ударила в землю, запуская огромного механического гиганта. ” Маммон с самого начала был личностью-загадкой. То Реборн спорил с Колонелло и собирал ставки, какого пола был иллюзионист, то потом они допытывались, как именно тот использует свою магию, чтобы показать её Тсунаёши, то ещё целый ворох проблем сваливался на их головы. Но Вайпер, так его тогда ещё звали, единственный кто научил мальчишку не колдовству, а тому, как правильно дуть большие и красивые мыльные пузыри.” Перепачканный Реохей победно воскликнул, когда махина двинулась вперед. Рядом с ним дрожал Ламбо, прижимая к груди тетрадь. Он не особо понимал, что забыл на этом поле сражения.

– Ну, Фонг, уйдете за ними? Я знаю, Вы ждали перерождения больше всех остальных.

– От тебя это не скрылось?

– Я слишком долго Вас знаю.

– Прости, Тсунаеши.

– Ничего. Это я должен просить у Вас прощения.

Шестая вспышка на мгновение отразилась насмешливо-яркой радугой. Семь тонких полос вспыхнули над воюющими людьми и растерзанными телами. ” Фонг учил спокойствию и повиновению. Он совсем не удивился, когда Тсунаёши пришёл к нему, неся на плечах души его друзей. Он спокойно принял то, что тонкий колдовской нож вонзился в его сердце, останавливая смертную жизнь. Он привык плыть по течению.” Бой приближался к концу.

– Череп.

– Тсунаёши, не реви, когда Великий я уйду.

– Я сделаю вид, что не замечаю Ваших слез.

– Не обращайся ко мне на “Вы”! Что за неожиданный всплеск уважения!

– Череп?

– Я не хочу уходить!!! Тсуна, что мне там делать? Там, с чистого листа, без поддержки, совершенно один!!!

– Жить. Просто жить, беззаботно, наслаждаясь каждым мгновением. Поцелуй меня, Череп.

Седьмая вспышка ознаменовала конец боя. ” Череп всегда был рад посидеть с мальчишкой, когда Реборн уходил на задания. Возможно, Череп был рад, когда Тсунаёши забрал его жизнь и подарил вечность рядом с собою. ” Ветер медленно разгонял тяжёлые тучи, когда босые ноги ступили в земляную жижу.

Тсунаёши шёл, кутаясь в потрёпанный старый плащ, служивший ему верой и правдой пять столетий. С того самого момента, как он ступил отравляющей темнотой на этот свет. Он ступал по хладным телам, обжигая ноги холодом металла и эти касанием отправлял беснующиеся души обратно на небеса. Призвание тёмных магов не только во всяких подлянках. Они проводники в тот мир. Могильщики.

Выжившие стеная, ползли к своим лагерям. Искалеченные, полуживые, мертвые в душе. Не знающие, что делать без своих королей.

Холодный нос ткнулся в тонкую лодыжку, и маг присел, гладя перепачканную в крови чёрную шерсть.

– Кёя.

Оборотень душераздирающе заскулил, смотря на него серыми глазами.

Предатель.

Тсунаёши переложил голову зверя на колени и переплел пальцы с мокрой шерстью. Магия вплелась в неё, наполняя искорёженное тело жизнью, залечивая раны. Единственное, она не могла вернуть потраченные силы.

– Живи. Ты теперь имеешь полное право ненавидеть меня, презирать. Но...

Он легко коснулся губами холодного носа, едва избежав того, что острые клыки чуть не распороли его лицо.

– Я рад, что ты жив.

Тёмный оставил оборотня, идя дальше в гущу мертвых тел. Души вылетали из-под его ног, уносясь ввысь маленькими светлячками. Он подцепил пылающий алым комок, поднимая его из чьей-то растерзанной грудной клетки.

– Останешься со мной?

Алый комок дернулся к горлу мага, распарывая его неожиданно вытянувшимися когтями и с упоением купаясь в багровой ленте крови.

На плаще вспыхнул красный завиток, а дыры рассыпались кровавой тьмой.

Тёмный хмыкнул, а затем тяжело вздохнул. Собственно, новых Лордов в плащ можно набрать и насильственно. Всё равно в итоге они найдут общий язык. Неважно сколько столетий пройдет.

Лордами могли называться только большие, пульсирующие души тех, кому по праву следует зваться героем. Ради этих потрясающих комков чистой энергии можно было и убить. Именно так он поступил со своими прошлыми Лордами – вырвал сердца из живых тел колдовским ножом и принудительно запихнул души в плащ.

Маг поспешил к следующему ярко-оранжевому комку, уже почти унесшемуся в небо.

– Оп! – шатен подпрыгнул и схватил душу, без дальнейших разговоров, закидывая её в плащ и туже завязывая угол, в который и завернул комок света. Пока это всего лишь старый потрёпанный плащ, который может сдержать порывы сильной воли. Пока Тсунаёши ещё не пропел нужное заклинание и не пропитал его своей кровью.

Следующие две – жёлтую и зелёную, он выудил из развороченной груды металла, подцепив краем плаща и магией обернув вокруг них – рука не пролазила среди прутьев.

Красивую синюю он пару раз перекинул из руки в руку, обжигаясь завораживающим светом. Он бережно завернул её в кусок плаща, смотря, как лазурные лучи пробиваются сквозь плотную ткань.

Тсунаёши прыгнул на спиленный пень и, хлопнув в ладоши, сотворил мощное заклинание. Тысячи душ одновременно взмыли вверх, покидая умершие телесные оболочки.

Выжившие поражено замерли, наблюдая за невероятно прекрасным и чарующим зрелищем, когда великое множество сияющих точек заполонили пространство от самой земли, до темнеющей синевы неба. Темный маг счастливо улыбался, смотря, как души уходят обратно в цикл, кружа вокруг источника мощной магии в причудливом вихре. Пласты земли захлестнули тела, погребая их под тяжелым слоем, надежно хороня в своей глубине.

Фиолетовый сгусток средних размеров покружил вокруг мага, тычась тому в обнажённую грудь. Тсунаёши аккуратно подцепил ладонью душу с поступающими пятнами черноты и вежливо предупредил.

– Ты должен знать, что Лордов всегда будет только семь. Если ты идешь за своим хозяином, то не факт, что после того как умрут те, чьи души я уже приметил, ты останешься со мной. Ты просто не сможешь переродиться за это время, что проведешь здесь.

Душа дёрнулась, словно обдумывая, а затем засияла ярче в руках подростка. Он тепло улыбнулся и аккуратно приблизил сгусток к ткани. Слова заклинания вспыхнули жарким огнём и чернота заструилась туманом, поглощая души и наливаясь тьмой.

Люди смотрели на происходящее с смесью восхищения и страха. Маг покружил в воздухе пальцем, колдуя обсидиановую корону, а затем шагнул на лунную дорожку.

– Ну что же? Приветствуйте своего нового короля, – печальный голос с чарующими нотками усталости раздался в голове каждого присутствующего.

И только Мукуро ничего не слышал, заменяя нити темноты в теле рассыпающейся Хром на светлые. Повязка соскользнула с её глаза, являя взгляду юноши яркую оранжевую радужку и тонкую дорожку слез.

– Муку... ро... – прохрипела девушка, смаргивая очередную тяжелую слезу, – я не ... чувствую ма... му...

– Все в порядке, Хром, в порядке. Потерпи чуть-чуть, мне придется заменить волшебство в твоей крови, хорошо, Хром?

– ...Да...

Рокудо еще раз взглянул на такой родной и знакомый глаз и на одном выдохе прошептал заклинание. Тело девочки прошило острой болью, но она только крепче сжала зубы – с самого начал знала, что замена магии часто заканчивается смертью.

Нового короля винили в любой оплошности все без исключения: придворные, маги, сельские жители. Винили в смерти предыдущих королей, в том, что расам приходится жить друг с другом плечом к плечу, – люди и магические существа до сих пор не особо ладили друг с другом -, винили во вспыхивающих то тут, то там локальных конфликтах и в том, что еды до сих пор не хватало, впрочем, как и мужчин. Но все были готовы перегрызть горло тому, кто скажет хоть одно обвинительное слово в его сторону – король подарил им надежду на светлое будущее. Юный правитель носил длинный чёрный плащ, и за ним неотступно следовала тьма, рассыпаясь на разноцветные сгустки, но его любили за теплую улыбку и мягкий оранжевый взгляд. Он искренне заботился обо всех своих подданных, не делая исключений и не деля их на людей и магических созданий. Государство восстанавливалось после тяжелой войны, распахивая новые поля, возводя новые сооружения и принося цветы на поле, заполоненное ровной сетью могил. Люди чтили героев войны так же, как и нового короля. Все было чудесно печально и на удивление прекрасно. В будущем.

Мукуро перебирал книги в заброшенном замке ледяного короля. С той ужасающей битвы прошло уже пятнадцать лет, а он всё корпел над древними преданиями, стараясь выяснить, что такое Чёрный Колдун. Он сумел составить примерный алфавит древних, утерянный столетие назад, в основном благодаря пометкам на полях, которые оставил Лорд Верде, и теперь с помощью магии переводил встречающиеся непонятные слова и всё пытался составить в голове огромный пазл.

– Знаешь, у моего народа есть красивая легенда, – проговорил Кёя, отвлекая внимание на себя. Малышка Хром, протиравшая старинные вазы в бывших покоях Его ледяного Величества, повернулась, слегка наклонив голову влево, – легенда о вечных соперниках в шахматах.

Однажды на земле появился светлый маг, в тёмные и жестокие времена засилья магов смерти. Люди давно позабыли о том, что есть другая, чистая и невинная ветвь магии, что за неё не нужно платить кровью и жизнью. Мальчик рос, у него появился учитель, – самый сильный боевой колдун – но, естественно, он был тёмным, а его душа чернее самой чёрной бездны. Он не оставлял попыток приучить мальчика к своему колдовству, но тот всё помогал людям, которым пытался отомстить. Он находил для них любовь. Однажды, мальчишка нашёл любовь и для себя, но жизнь не сказка, его отвергли, вдоволь посмеявшись над глупым магом. Его сердце ужасно болело, и тогда один зельевар протянул ему чашу. Он обещал спасение от боли, но её стало лишь не в пример больше. Темнота захлестнула юного мага с головой, заставив рассудок помутиться, и он, поддавшись желаниям тьмы начал убивать, первым делом лишив жизни своего могущественного учителя. По мере того, как сильнейшие тёмные маги падали от его рук, сила мальчишки росла вместе с их уходящими жизнями. Люди, в ужасе от происходящего, забросили своё увлечение тёмным колдовством и ударились в веру, стремясь там выпросить прощение. А мальчик ходил по деревням, городам, расправляясь с теми, кто был слишком могущественным. Ужасы, что он чинил на своём пути преумножались, росли с каждым часом, и,наконец, на свет появился тот, кого прозвали Чёрным Колдуном, тот, кого породили сами люди. Он с детства не отличался достойной внешностью, а тьма окончательно обезобразила его лик.