Текст книги "Морская академия магии: покорить глубину (СИ)"

Автор книги: Каралина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Глава 4

– Срочное погружение. Угол погружения 20 градусов, – отдала я приказ рулевому, стараясь говорить как можно тише.

Расстояние до грунта было чуть меньше трехсот метров, но пройти их нужно в кратчайшие сроки.

Схватившись одной рукой за поручень, сверилась с данными мониторов. Мой дар не подводил, выдавая точные и своевременные показания.

– Прошли отметку двести метров, стажер.

– Угол погружения 10 градусов.

«Призрак» начал выравниваться, продолжая стремительно приближаться ко дну.

– Прошли отметку двести пятьдест метров.

– Я слышу как лобстер доедает ужин, – ухмыльнулся Орикл, давая понять, что грунт совсем близко.

– Угол погружения полтора градуса.

– До дна около пяти метров.

– Все стоп. Угол погружения пол градуса.

Перед глазами замелькали бегущей строкой показания, дар подсказывал, как смягчить покладку.

– Воздушная прослойка, один метр, – кивнула я Риалу.

– Кокон, – спустя примерно метр велела стихийнику и лодка погрузилась в тишину.

Подобно огромному облаку, «Призрак» без малейшего шума мягко опустился на дно, плюхнувшись в грунт.

Кажется, я справилась.

Иссидорский кивнул, улыбнувшись, и скрылся в рабочей каюте вместе со старпомом.

Команда замерла кто где, стараясь не шевелиться. Все ждали возвращения Дениэла, который появился только через полчаса.

Соммер был чем-то явно недоволен, но капитан излучал ледяное спокойствие.

И вновь он покидал «Призрак», чтобы на этот раз вернуться почти сразу с зажатым в правой руке продолговатым цилиндром.

Кивнув мне, Иссидорский позволил всплывать.

Также мягко я подняла «Призрак» на перископную глубину, после чего мы устремились к скалистым берегам Арантии или городу самых красивых подводных дев – Сирен.

После ежевечернего сбора меня удостоили чести остаться на закрытое совещание руководства «Призрака». Не буду упоминать как сему факту был рад Глин.

– Мег, что ты знаешь о Сиренах? – практически сразу обратился ко мне Иссидорский.

– Кроме того, что это одни из самых опасных подводных существ? Главным образом, конечно, для моряков-мужчин. Необычайно красивы, завлекают песнями и голосом, отчего мужчины впадают в ненкое подобие транса, после чего следует вынужденная близость и мужчина погибает, лишившись магических сил.

– Верно. А что ты знаешь о Слезах Аранты.

Я с шумом выпустила воздух, уже догадывась к чему ведет Дениэл.

– Аранта, согласно легендам первая Сирена, полюбившая земного мужчину, моряка, и вопреки своей природе, отказавшаяся губить его. Воспользовавшись слабостью Сирены, этот моряк нанес ей смертельную рану, желая преподнести своему королю необычный подарок.

Даже погибая, Аранта не использовала голос против любимого. Катившиеся по ее щекам слезы обращались в кристаллы, рассыпающиеся по дну океана.

В этом месте был позже возведен источник силы Сирен и заложен город.

– Ни один мужчина не в силах устоять перед чарами Сирен, – добавил негромко капитан.

– В отличие от женщины, – совсем тихо закончила я и все встало на свои места.

Не буду лукавить, внутри поселилась обида и разочарование от того, чем руководствовался Иссидорский, беря меня на судно.

Я, как любая другая девушка, конечно же лелеяла надежду, что между нами возникла симпатия и ему понадобился мой дар. Истина же была гораздо банальнее.

Им была нужна девушка для миссии в городе Сирен, а то, что я обладаю внушительным даром, лишь добавило мне пару очков.

Затолкав поглубже неуместные чувства, вскинула невидящий взгляд на мужчину, занимавшего мои мысли вот уже не один месяц.

– Я подчиняюсь Вашим приказам, капитан.

– Мег, ты…

– Входим в зону повышенной опасности. До Арантии около двух километров, – перебил Иссидорского старпом.

Пора было становиться на якорь. Дальше плыть опасно, так как голос Сирен слышен уже на расстоянии полутора километров.

До предела серьезные Соммер с Риалом и Мальком направились к выходу, оставляя нас наедине с Иссидорским. Не могу сказать, что обраовалась этому, но не предприняла попытку уйти, лишь до боли стискивая кулаки, отчего ногти впились в кожу, травмируя до крови.

– Жемчужинка, посмотри на меня.

Мне потребовалась вся сила воли и самообладание, чтобы перевести на него взгляд.

– Я никогда не позволю, чтобы с тобой что-то случилось и не отправлю туда, где может быть опасно. Сирены не могут причинить вред женщине. Но и не отдадут просто так Слезы.

Проследив за его рукой, коснувшейся моего лица и погладившей по щеке, вновь взглянула на капитана.

– Мне нужна твоя помощь, Мегги.

Почувствовав себя подобно Аранте, кивнула не в силах отказать любимому человеку и идя на страшнейший риск.

Столько веков минуло с гибели Аранты, а ничего не изменилось.

Подготовка к заданию прошла как в тумане. Я была расстроена и напугана, но не имела морального права показать это.

Иссидорский поглядывал с тревогой, тщательно следя за сборами.

Когда все было готово, я уже смирилась и избавилась от горечи предательства на языке.

В конце концов, Дениэл ничем мне не обязан. Он выполняет ответственное задание и использует для этого все доступные возможности.

– Мег, тебе необходимо достать три слезы. За каждую придется пройти какое-то испытание. Если Сирены потребуют что-то опасное для твоей жизни или дара – уходи. Мы будем ждать тебя в этом квадрате, – указал на мониторе координаты капитан.

Кивнув, дала понять, что все поняла и не оглядываясь нырнула в непроглядную тьму океанских глубин.

Костюм не позволил ощутить перепад температур и если бы не нависшее надо мной опасное задание, я бы вполне смогла насладиться морской прогулкой.

Город Сирен поразил красотой и многообразием построек. Казалось, здесь причудливо перемешались все существующие архитектурные стили. По всей видимости, строительство вели различные народности. Что ж, эти женщины знают толк в уговорах.

– Попутных волн тебе, земная дева. Что привело в город Сирен? – преградили мне путь воины границ.

Да есть среди Сирен и такие.

– Спокойного моря, прелестнейшие. С предводительницей Вашей поговорить пришла. Слезы Аранты мне нужны.

Сирены входят в число подводных существ, определяющих даже самую незначительную ложь.

Поблагодарив мысленно уроки расоведения в МАМе, решила не испытывать судьбу и сказать правду.

– Следуй за нами, земная дева.

Рассмотреть город изнутри, увы, не удалось. Практически возле ворот мы нырнули в подземные переходы, освещенные магическими кристаллами, и спустя пару минут оказались во дворце нынешней предводительницы Сирен – Арабеллы.

Симпатичная длинноволосая правительница восседала на высоком троне, снисходительно позволяя трем горе-морякам разминать венценосные ступни.

Я мысленно поморщилась от подобного отношения, но внешне осталась спокойной, ожидая когда на меня обратят внимание.

– Значит ты пришла за Слезами, земная дева?

Видимо, мысленная связь с поданными у них тут на должном уровне.

– Да, прекраснейшая.

Склонила голову в легком поклоне, костеря любовь Сирен к себе и необходимость использования подобных обращений, если хочу заполучить то, зачем пришла.

– Мы не раздаем свои реликвии просто так.

Мне было это итак известно, но изобразив вежливое любопытство, приготовилась «внимать» Сирене.

– Впрочем, у нас слишком давно не было гостей-девушек и ты понравилась нам.

Я терпеливо дожидалась, когда же иссякнет наигранный поток любезностей и начнется конструктивный диалог.

– Двум моим дочерям вскоре предстоит их первая ночь любви. Они уже завершили свое обучение и с нетерпением ожидают, когда же смогут исполнить свой долг.

Что ж, никто не говорил, что будет легко.

– Я чувствую в тебе горечь разочарования от невзаимной любви. Вижу печать обиды. Чтобы мои малышки не повторили ошибки прошлого, расскажи им как коварно это пагубное чувство – любовь, – выплюнула Алабелла, вмиг теряя весь свой лоск и очарование.

А я задумалась так ли Дениэлу нужны Слезы.

Дениэл… Чувствовала ли я обиду? Скорее печаль. Уверена ли я, что мои чувства так уж невзаимные? Нет, и в этом Сирена ошиблась.

Иссидорский заинтересовался мной, быть может слегка увлекся. Вот только он, в отличии от меня, не терял голову и чувство долга. Так в чем его винить?

– Прекраснейшая, мой пример вряд ли сможет чему-то научить твоих юных дочерей. Но мне однажды странствующий менестрель рассказал историю и думаю ее они запомнят на всю свою долгую жизнь.

Арабелла величественно склонила голову, веля привести дочерей.

Помимо самой правительницы, ее воинов-стражей и двух совсем юных малышек, в зале собрались около дюжины взрослых Сирен, также жаждущих послушать поучительную историю.

Отбросив все посторонние мысли, позволила дару помочь – визуализируя мои слова, и погрузилась в далекие воспоминания, где так запоминавшийся мне менестрель рассказал грустную и в тоже время прекрасную историю о совсем юных влюбленных. Звали их Ромео и Джульетта.

Благодаря ярким иллюстрациям, воспроизводимым моим даром, Сирены полностью погрузились в мою историю, сопереживая, конечно же, героине.

– Как? Разве они оба погибли? Но зачем она тоже выпила яд? Мужчины ведь всегда гибнут? – воскликнула одна из дочерей Арабеллы.

– Не всегда, Мирель, порой случается и по-другому…

– Довольно! – схлопнула мою визуализацию Арабелла, сверкая гневным взглядом.

Я с сочувствием посмотрела в доверчивые глазки совсем еще девчонок. Быть может воспитывайся они в другом окружении и не превратились бы в холодных смертоносных красавиц.

– Идите, – взмахом руки отпустила всех Сирена и резко обернулась ко мне, оттолкнув послушных «рабов».

– Что же мне с тобой делать? Ты выполнила условия – история поучительная, вот только смысл был немного искажен, но я привыкла держать свое слово. Впрочем, никто ведь не придет тебя искать, так? – неприятно усмехнулась Сирена и я содрогнулась.

Арабелла была права.

Заставив себя успокоиться, равнодушно пожала плечами.

– Я пришла сюда за Слезами Аранты, без них уходить не планирую. Первое испытание я прошла. Какие еще два?

Мой расчет, что с правительницей Сирен так, как минимум, никто никогда не разговаривал и сработает эффект неожиданности, оказался верным.

Арабелла рассмеялась и велела подать обед.

Тщательно скрывая облегчение, придирчиво осмотрела морепродукты и решила не рисковать, лишь немного попробовав самое безобидное на мой взгляд членистоногое, а вот яркий бирюзовый напиток с розовыми прослойками пришелся мне по вкусу.

С улыбкой наблюдая как я допиваю второй бокал, Арабелла благосклонно поведала, что это разновидность местного алкоголя отсроченного действия.

– Что?! – закашлялась я, сбиваясь с необходимого ритма глотков – единственного способа пить на дне морском.

– Не волнуйся, он совсем слабенький.

– Для Вас все слабенькое, – еле слышно пробурчала я, отставляя опасное питье.

– А знаешь, ты мне нравишься. Совсем не боишься, не пресмыкаешься. Пожалуй, я дам тебе Слезы.

Я молча рассматривала Арабеллу, ожидая дальнейших действий.

– Но с одним условием.

Вот оно. Теперь главное не обречь себя на проблемы.

– Слезами сможешь воспользоваться только ты. Строго говоря, они и будут в тебе.

Протянув ко мне руки, Арабелла, не дожидаясь моего согласия, прижала прохладные ладони к правому предплечью и прошептала несколько слов, вызвавших вспышку боли.

Через пару мгновений все закончилось и Сирена убрала руки, а на моем предплечье проступили три сверкающих кристалла – Слезы Аранты.

Возвращалась на «Призрак» с легким головокружением и ощущением неправдоподобной эйфории. Костеря на чем свет стоит напиток Сирен, приложила ладонь к обшивке подлодки, давая понять, что вернулась.

Пару мгновений заняла идентификация и я, наконец, смогла избавиться от надоевшего костюма.

– Мег? – вопросительно вскинул брови капитан, наблюдая за тем, как Соммер с Риалом помогают мне избавиться от артефакта подводного дыхания.

Я вскинула взгляд на Иссидорского и пропала. То ли действие напитка, то ли мои чувства подействовали, но мужчина предстал в ореоле нечеловеческой привлекательности и сексуальности.

С шумом выпустив воздух сквозь стиснутые зубы, пробормотала, что все в порядке и поспешила скрыться в своей каюте.

Дрожащими пальцами расстегивая пуговицы на форменной одежде, торопилась нырнуть в ледяной душ, чтобы смыть с себя этот дурман Сирен.

Короткий стук заглушил мой стон. Дениэл был на пороге. Я чувствовала его даже не поворачивая головы.

«Высшие силы, пусть он уйдет!», закричала я мысленно, сдерживая себя от поступков, за которые позже мне будет мучительно стыдно.

– Мегги, что произошло, почему…

– Дениэл. Я устала. Слезы у меня. Оставь пожалуйста одну.

Меня била дрожь. Демонов напиток. Знала же, что у Сирен не бывает просто.

Иссидорский будто не слышал, сделал два шага и резко развернул меня к себе.

Я успела заметить его потемневший взгляд, прежде чем сообразила, что стою в расстегнутой блузке, вновь демонстрируя свое кружевное белье.

Непослушными пальцами запахнула рубашку, отворачиваясь.

– Мег…

– Все потом. Уйди, – из последних сил выдохнула я и закрылась в крошечной ванной комнате, с ходу на всю открывая вентиль холодной воды.

Прислонившись к прохладному кафелю пылающим лбом, бросила взгляд в зеркало на сверкающие подобно драгоценным камням Слезы Аранты на моем предплечье.

Чем же мне грозит опрометчивый визит к Сиренам?

До утра проспала глубоким сном и, проснувшись на рассвете, определила свое состояние, как тяжелое похмелье.

Душ не помог. Пришлось идти к Милону, поскольку целитель «Призрака» тут же доложит о моем состоянии капитану, а вот зеленый тролль, с которым я успела подружиться, может и прикрыть.

– О, Мегги, паршиво выглядишь, – радостно оскалился кок, приветствуя меня взмахом поварешки.

– И чувствую себя также. Помоги, а? – жалобно уставилась я на тролля.

Усмехнувшись, Милон водрузил железную чашу на магический огонь и принялся что-то споро помешивать.

– Где это ты так? Не уж-то у себя в одиночестве? А чего не позвала?

– У Сирен, – буркнула я, принимая дымящуюся жижу зеленоватого оттенка.

Антипохмельное зелье. То, что нужно.

– Ничего себе, – присвистнул тролль.

– А эти дамочки знают толк в выпивке. Пришла то ты вполне нормальная. Ну, если не считать голодного взгляда в сторону нашего капитана. Ну, так ты на него всегда так смотришь, – заржал этот несносный тип, уворачиваясь от брошенной мной тарелки и ловя ту на лету.

– Но-но, не балуй. Правду ведь говорю.

Я не ответила, положив голову на скрещенные на столе руки и ожидая, когда опустит.

– Слезы-то хоть достала?

– Можно и так сказать.

– Ась?

Вместо ответа принялась расстегивать блузку.

– Эээ, Мегги, ты конечно симпатичная и все такое, но у меня невеста есть.

– Умолкни, Милон, голова раскалывается, – поморщилась я, поворачиваясь в сторону ржущего тролля, и скинула с плеча ткань.

– Стажер Нейстрид, Ваша любовь к прилюдным раздеваниям начинает всерьез беспокоить.

Дениэл. Кто же еще.

Глава 5

– Мег, а дай и нам взглянуть. Интересно же, – подал голос Соммер.

Но лицо застывшего тролля ни шло ни в какое сравнение с глумящимися мужчинами.

Его и без того зеленая кожа побледнела до серого оттенка, еще больше убеждая меня, что на Слезы соглашаться не стоило.

– Милон, что ты там такое увидел? – поинтересовался Риал, присоединяясь к друзьям.

– Демон тебя задери, девочка, ты что натворила? – взревел тролль, устрашающе надвигаясь на меня.

Я поморщилась. От его рева голова заболела еще сильнее.

Более не дожидаясь, Дениэл приблизился, рывком разворачивая к себе, отчего моя бедная голова еще и закружилась.

Теперь на мое обнаженное плечо уставились все четверо.

Дав им полюбоваться пару минут, высвободилась из захвата Иссидорского и отвернулась, застегивая пуговки.

– Я так понимаю с их свойствами ты незнакома? – тихо поинтересовался Риал.

Я лишь пожала плечами.

– Только то, что написано в книгах.

А написано там немного.

На капитана было лучше не смотреть и я выбрала более безобидный вариант – старпома.

Соммер, как и остальные, выглядел необычайно серьезно. А если учесть, что в суть миссии помимо Иссидорского наверняка посвящен только его помощник, ничего хорошего меня не ждет. Слезы то ведь были зачем-то нужны. И сомневаюсь, что ответ мне понравится.

Медленно подняла взгляд на хмурого капитана. Не дожидаясь моего вопроса, Дениэл взял за руку и повел в направлении своей рабочей каюты.

За нами пошел лишь Соммер, а значит мое предположение верное.

На пороге меня отпустили. Иссидорский прошел внутрь, опираясь на край своего стола и опуская голову. Поза мягко говоря не жизнеутверждающая.

– Успокойся, не пугай девочку, может еще удастся что-то придумать.

– Что? Как ты предлагаешь достать свиток? Взять ее с собой?

– Может так даже лучше будет. По-другому Слезы мы бы все равно не получили, верно? – обернулся ко мне старпом.

Я кивнула.

– Это было условие Арабеллы.

Иссидорский выругался, до хруста сжимая кулаки.

– Я же просил уйти, если будет грозить опасность, Мег! Чем ты думала?!

– Не ори на меня! – рявкнула в ответ, чувствуя как сдают нервы.

Вылазка к Сиренам, демонов напиток, раскалывающаяся голова, эти Слезы на предплечье, еще и Дениэл со своими воплями. Сколько можно то?

Видимо осознав, что перегибает, мужчина выдохнул, успокаиваясь.

– Извини, ты не виновата. Я не должен был тебя туда отправлять.

Иссидорский сделал шаг ко мне, по всей видимости намереваясь прикоснуться, но я отступила, не будучи уверенной, что мы одинаково воспринимаем эти прикосновения.

– Ладно, нам всем надо успокоиться и подумать. Уверен, ты найдешь выход, – кивнул Соммер капитану и развернул меня к выходу, уводя.

В последний раз оглянувшись на Дениэла, вышла из каюты.

– Иди отдохни, у тебя вчера был тяжелый день. Не волнуйся, все образуется.

Я кивнула и поплелась к себе, мечтая о долгом сне и желая как в детстве проснуться, а все проблемы уже сами собой разрешились.

Следующие несколько дней мы дрейфовали где-то в северных водах океана, лишь изредка меняя глубину, чтобы уйти от эхолотов других подлодок.

Иссидорский ходил мрачнее тучи и со мной больше не заговаривал, отчего мне было еще хуже.

В чем-то Милон был прав, если и не голодным, то тоскливым мой взгляд в сторону капитана можно было назвать с уверенностью.

– Мег, прекращай хандрить. Подумаешь, камушки в плече. У меня вон вообще штырь вместо сустава, ничего ж, живу, – попытался подбодрить меня Риал.

Помогало мало. Все понимали, что грядет кульминация нашей миссии и как теперь быть с камнями никто не знал.

Не успела я ответить, как из рубки подали сигнал тревоги и приказ срочно погружаться на предельную глубину.

Все поспешили на свои места, побросав незавершенные дела.

Стараясь ни с кем не столкнуться, добралась до рулевого отсека, пытаясь определить, что произошло.

Иссидорский с Соммером уже были здесь.

Орикл, заметив мой вопросительный взгляд, кивнул на мониторы.

Отрешившись, позволила дару приступить к делу и с ужасом поняла, что нас засекли. Более того, преследуют несколько боевых субмарин, далеко не мирно настроенных.

Вот и пришла пора познакомиться с вооружением «Призрака». Только вчера я размышляла, что не видела подлодку в бою. Теперь появился шанс.

Что в таких ситуациях полагается делать вражеским судам, я знала, но как поступит Иссидорский?

Вынырнув ненадолго, оценила обстановку на «Призраке» и сосредоточилась на Дениэле.

Мужчина внимательно следил за мониторами, изредка отдавая ту или иную команду.

Режим тишины поддерживать уже было бессмысленно, и мы не таились, изматывая противника скоростью и маневренностью.

Если уйти не удастся, у нас будет только один выход – топить преследовавшие нас суда.

Будто читая мои мысли, капитан отдал приказ о развороте и активировал режим боевой готовности. «Призрак» готовился к бою.

В рулевой отсек чуть ли не впервые за все время поднялся Мальк. Пришел его черед. В свою очередь Глин вел себя так, будто «Призрак» дрейфует в мирных водах, готовясь к возвращению домой.

Оператор погружения подлодки с запозданием выполнил команду капитана, отказался от необходимой в этом случае диффернтовки и преспокойненько отошел от мониторов, намереваясь, по всей видимости, наблюдать за работой других.

Его поведение показалось мне как минимум странным. В условиях боя в любой момент может потребоваться срочное изменение глубины, уход с траектории удара противника, экстренное всплытие или что-то еще. Мой дар уже во всю анализировал происходящее, выдавая один за другим варианты развития событий. Неужели Глин игнорирует свой?

– Сержант Глин, Вы решили оставить «Призрак»? – холодно бросил Иссидорский, не глядя на оператора.

– Нет, капитан, – ехидно улыбнулся ему в ответ мужчина.

Я удивленно вскинула брови, не понимая такой его наглости.

– Вы ведь хотели оценить возможности стажера, вот я и предлагаю сделать это в боевых условиях. А то ведь в обычное время любой может погружаться, – мерзко ухмыльнулся мне Глин.

Соммер было дернулся, но замер под взглядом капитана, все же повернувшегося к зарвавшемуся оператору.

– Напоминаю Вам, серждант. Вы четвертый оператор погружения «Призрака» за последние полтора года. И по завершению этого боя у моей подлодки появится пятый, – отвернулся от мужчины Иссидорский, теряя к нему интерес.

– Стажер Нейстрид, занять место оператора погружения. Приготовиться к маневрам.

– Есть, капитан.

Удивленная донельзя развитием событий, все же решила оставить пока мысли о произошедшем только что и перешла на магическое зрение, принявшись выправлять показатели под себя. Все же у нас с Глином была различная манера погружения.

Погрузившись в расчеты и показатели, мелькающие перед глазами, я почти ничего не замечала, лишь настроившись на Иссидорского, чтобы не пропустить его команды. С некоторых пор мой дар позволил делать это, видимо перестроившись из-за отсутствия необходимой связи с командой.

Спустя пару мгновений подлодка была готова и мы все ожидали команды, но Дениэл медлил. Лишь когда прогремел перый удар от наших противников, «Призрак» пришел в действие одновременно выстраивая защиту, смещаясь немного влево и нанося ответный.

Я поразилась силе вооружения подлодки, не говоря уже о защите. Удар прошел по касательной, лишь слегка зацепив обшивку «Призрака», в то время как после нашего, Орикл радостно сообщил, что у одного из преследователей пробита защита и повреждены носовые орудия.

Иссидорский не повел и бровью, отдавая один за другим приказы. Он был хорош без преувеличения. Подстать своему кораблю. Спокойный, безжалостный и смертоносный.

Буквально пару минут спустя Орикл доложил, что поврежденный корабль повержен и идет на дно.

Стараясь не думать о гибнущей команде, переключилась на экстренное всплытие на уровень самого мощного противника, которого удалось обнаружить не сразу. Он занял выжидательную позицию, видимо желая оценить наши возможности.

Отрывисто сказав что-то защитникам, капитан сменил боевое плетение и отдал приказ готовить экспериментальное орудие, в свойствах которого помимо нанесения стандартного урона значилось еще и отравляющее зелье. Иссидорский хотел быть уверенным в результате.

Мальк доложил о готовности и «Призрак» выпустил сразу два заряда. Мы затаили дыхание, ожидая. В режиме реального боя это оружие еще не испытывалось. Слишком много сегодня делается впервые.

Мой дар услужливо вывел картинку. Вражеская подлодка зависла на мгновение после поражения зарядами, затем была окутана будто коконом боевым плетением, не позволяющим нейтрализовать действие, после чего взорвалась внутри без малейшего шума. Плетение распалось, выпуская наружу обломки поверженного противника.

Я сглотнула, в ужасе замерев. Такого страшного оружия видеть мне не приходилось.

Осознав что его ждет, третий противник, преследовавший нас все это время, принял решение покинуть поле боя, начав стремительное погружение.

Иссидорскому хватило одного тяжелого взгляда в мою сторону, чтобы стало ясно, что настигнуть его нужно любой ценой.

Мой дар только этого и ждал. «Призрак» нырнул в непроглядную тьму, растворясь в ней, окутанный защитным плетением невидимости. Режим преследования активирован. Это одна из особенностей «Призрака», за которую он и получил свое название. Изначально подлодку планировалось назвать более прозаично.

Проследив далеко вперед, построила несколько путей отхода, которые может задействовать противник и велела уходить в сторону, обнаружив природный тоннель. Более мелкая подлодка планировала скрыться в нем, а «Призраку» туда было не пройти.

Обойдя врага по дуге, велела идти в лобовую, чтобы не дать нырнуть ему в тоннель.

Скорость «Призрака» позволяла. Подлодка превосходила противника по всем показателям, но тот так просто сдаваться был не намерен, уходя резко вниз. Это мне и было нужно. Если бы они приняли решение всплывать, возможно бы и был шанс, но погружением они подписали себе приговор. У «Призрака» предельная глубина гораздо выше.

– Угол погружения двадцать градусов, полный вперед.

Мы неслись прямо за противником, вынуждая того погружаться все ниже. У него просто не было возможности всплыть или затормозить.

– Пройдена отметка 400 метров.

– Угол погружения двадцать два градуса.

Преследуемая нами подлодка попыталась уйти в сторону и вывернуться из под нашего давления, но такой возможности ей не дали, выпустив заряды справа и слева от нее, дабы удержать в нужном коридоре.

Мы топили подводную лодку напавшую на нас, позовляя толще воды самой сделать всю работу. Как только будет пройдена предельная глубина, ее начнет сминать под давлением.

– Пройдена отметка 500 метров.

Все, теперь отсчет пошел на минуты.

Резко снизив ход, вражеская полодка решла, по всей видимости, принять бой, но Иссидорский вновь не дал ей такой возможности, вынуждая погружаться все ниже.

Я настолько ушла в свой дар, что уже не задумывалась о том, что топлю не просто железку, угрожающую нашему кораблю. Ведь там внутри сейчас беснуется команда. Но дар не позволял отвлекаться, выдавая все новые показатели.

– Пройдена отметка 540 метров.

Мы стали замедляться. Не было нужды в дальнейшей гонке. Корпус преследуемой подлодки не выдерживал.

– Прошли отметку 560 метров.

«Призрак» практически остановился, постепенно отдаляясь от тонущего корабля.

На предельной глубине Орикл покачал головой, смотря на капитана и мне было велено всплывать.

Бой был окончен.

Дождавшись, когда «Призрак» остановиться, Иссидорский кивнул мне, отпуская, и обернулся к бледному Глину.

Не дожидаясь повторного приказа, покинула рулевой отсек. Все равно узнаю, что там произойдет.

Маневрировать в режиме реального боя оказалось на порядок сложнее. К тому времени, как я добралась до каюты, у меня от усталости болело все тело.

Сбросив форму, с наслаждением забралась под горячие струи, разминая уставшую шею. Пока была занята, даже не замечала усталости и боли. Сейчас же пришло время отката.

Выбравшись из душа, закуталась в теплый махровый халат и вернулась в каюту, где меня уже ждал ужин и порция тонизирующего зелья. Надо не забыть поблагодарить Дениэла. Уверена, это его приказ.

Впрочем такая возможность вскоре предствилась.

Я сидела на узкой койке, неспеша расчесывая гребнем длинные пряди, когда в комнату тихо постучали.

Уставший и какой-то осунувшийся Иссидорский застыл на пороге.

– К тебе можно?

Я лишь кивнула, пораженная его видом.

Прикрыв дверь и бросив на нее запирающее плетение, мужчина подошел ко мне и сел рядом, опуская голову.

Не став его торопить, вернулась к расчесываю волос, подсушивая их.

– Как ты? – через какое-то время все же заговорил Дениэл.

В ответ лишь пожала плечами.

– Я очень хорошо помню свой первый бой. Молодой, только выпустившийся, я был взят стажером на боевое судно как лучший на курсе.

Мы тогда штурмовали подводную крепость, а затем топили спешащие на выручку пиратские суда.

Смотря на невозмутимого капитана, безжалостно отдающего приказ, после которого гибнут сотни, я был уверен, что никогда не смогу так. Меня выворачивало еще добрых пол часа, после того кошмара, что нам пришлось пережить в ту ночь.

Но мой наставник тогда сказал мне одну вещь. В бою не может быть серидины. Нельзя потопить наполовину, отбить атаку и сохранить инкогнито, оставив команду противника в живых. Мы не на гражданском корабле. Здесь либо ты их, либо погибнет твоя команда. Та, что доверилась тебе.

Мужчина умолк, опираясь локтями на колени и не смотря на меня. Было видно, что признание дается ему с трудом, но этот разговор был нужен Дениэлу.

– С тех пор я и стал тем, кого ты сегодня наблюдала. Считаешь меня чудовищем? – бросил на меня взгляд он.

– Нет, – покачала я головой, отладывая гребень.

– Ты делал то, что должен, защищал нас и Призрака. А также конфеденциальность нашей миссии. Ты не больше чудовище нежели мы все. Ведь топили то подлодки вместе, – улыбнулась я подавленному мужчине, погладив того по щеке.

Трехдневная щетина приятно пощекотала ладонь, породив толпу мурашек.

Поцеловав меня в ладонь, Иссидорский грустно улыбнулся.

– Ты удивительная.

Сбросив обувь, мужчина притянул за талию к себе, кладя голову мне на колени.

Такой сильный и уверенный капитан, сейчас предстал передо мной обычным мужчиной которому тоже нужна поддержка.

Осторожно поглаживая его по волосам, размышляла смогу ли смириться с тем, чем вынуждена заниматься команда боевой подлодки. Ведь подобные дни в их жизни не редкость. С другой стороны, Дениэл – капитан одной из сильнейших субмарин, неимоверно одаренный и грамотный, но даже ему плохо от того, что произошло. Быть может потому, что даже управляя боевым судно и топя сотни судов, важно оставаться при этом человеком? Ведь практически все миссии Призрака засекречены и если так случилось, что подлодку засекли, у капитана остается только один выход – топить противника, иначе миссия будет провалена и даже останься команда в живых, по возвращению их не ждет ничего хорошего.

Нет, Дениэл не чудовище, отнюдь. Я видела тех, кто гораздо больше подпадает под это определение, потерявшие человечность, упивающиеся могуществом и вседозволенностью. Вот, кого я называю чудовищем. Вот кого я презираю.

Вскоре Иссидорский уснул. Переложив осторожно его голову на подушку, погасила свет и устроилась рядом. Надеюсь, остальные не заметят, что Дениэл ночевал у меня. Не хочу, чтобы он думал, что я воспользовалась ситуацией.

Снять запирающее плетение при желании я была в состоянии, вот только от усталости слипались глаза и я решила не забивать себе голову врзможной потерей морального облика в глазах членов команды Призрака.

Утром проснулась одна и довольно поздно. В каюте витал приятный запах свежеиспеченных блинчиков. Захотелось открыть глаза и увидеть яркое солнце и голубое небо за окном. Но увы, меня ждала лишь беспросветная океанская мгла в крошечных иллюминаторах Призрака. И то лишь когда выберусь из своей каюты.