Текст книги "Морская академия магии: покорить глубину (СИ)"

Автор книги: Каралина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Глава 10

Утро началось неожиданно с ворвавшихся в сознание криков друзей.

– А кто у нас уже совершеннолетний?

– Вставай, соня!

– Поздравлять тебя будем!

Я ойкнула, ныряя под одеяло и растерянно смотря на ребят.

– Вы что здесь делаете? Это же женский корпус.

– Не о том думаешь, Мег, – отмахнулся Тед, втаскивая в дверь огромную коробку в подарочной упаковке.

– Эээ, а это мне?

– Нет конечно, себе прикупили, – закатил глаза Орн, присаживаясь на край моей кровати.

Я было хотела ринуться открывать подарок, но во время вспомнила, что на мне лишь коротенькая ночная сорочка.

– Сем, дай пожалуйста халат и отвернитесь, раз уж пришли.

Усмехнувшись, друзья как по команде обернулись к окну, а я быстренько закуталась в халат.

– Я в душ, никому не открывайте.

– Не задерживайся, – крикнул мне вдогонку Тед.

Когда вышла, на ходу досушивая волосы, гостей прибавилось.

В центре нерешительно застыла Алиша, сжимая холщовый мешочек, перевязанный лентой.

– Привет, – улыбнулась я подруге.

– С днем рождения, – протянула она мне подарок, смущенно улыбаясь.

– Я не знала, что у тебя так людно…

Я рассмеялась, засовывая любопытный нос в мешочек.

– Уиии, Алиша, спасибо большое, – повисла я на шее целительницы, подарившей набор косметики собственного производства.

Девушка была лучшей на курсе и непревзойденно изготавливала всяческие крема и масочки.

За ними у Алиши стояли очереди из адепток и даже преподавательниц.

– Вот так всегда, – скорчил недовольную рожицу Тед.

– А наш подарок даже не посмотрела.

Я улыбнулась друзьям.

– Сейчас посмотрю, – отложила я мешочек и подошла к коробке, достающей до талии.

Но раздавшийся стук в дверь снова отвлек меня от подарка.

Заглушая протестующий вопль мальчишек, распахнула дверь, за которой обнаружился домовенок, принесший мне корзину свежеиспеченной выпечки, букет сиреневых роз – моих любимых между прочим – и конверт.

– Ооо, Мег, а где у тебя чайник? – довольно потянул носом Сем, заглядывая через мое плечо в корзинку.

Я кивнула Алише, не раз готовящей чай у меня, и развернула конверт, так и не выпустив букет из рук. На Орна старалась не смотреть. Мы оба догадывались от кого подарок.

"Вот и наступил долгожданный день – совершеннолетие моей Жемчужинки.

Не хочу доверять бумаге все, что скажу при встрече, до которой кстати осталось полчаса.

Жду тебя у ворот,

Дениэл"

Я старалась не улыбаться, чтобы не давать ребятам повод, но письмо тщательно спрятала во внутренний карман куртки.

– И кто же тебе прислал букет, а Мег? – хитро склонил голову набок Тед.

– Уж не тайный ли поклонник?

Я показала ему язык, утягивая с тарелки ароматное пирожное. Алиша не только успела приготовить чай, но и накрыть на стол.

– Открывай скорей, пока кто-нибудь еще не пришел, – прошамкал с набитым ртом Сем, подталкивая ко мне подарок.

Справиться с хитрой упаковкой удалось не сразу, но вот плетение было снято и я сняла крышку, изумленно застыв.

– Защитный костюм? Но он же безумно дорогой! – выдохнула я, касаясь мягкой ткани.

Точно такой же я надевала на Призраке, во время вылазки к Сиренам и Бездне. Но личный приобрести до выпуска и не рассчитывала. Его стоимость приравнивается к цене породистого скакуна и мне не по карману.

– Тебе он нужнее многих. Быть может уже на предстоящей практике удастся обновить, – подмигнул мне Тед, довольный моей реакцией.

Я обняла всех по очереди, благодаря за подарок. Когда пришла очередь Орна, друг задержал мою руку в своей, не позволяя отстраниться.

– Не делай глупостей, Мег.

Я вздрогнула, против воли бросив взгляд на куртку, в которой лежало письмо.

Ребята тем времени устроили спор кому достанется последнее пирожное и не замечали нас.

– Орн, я…

– Он не оставит ее. Ему просто не позволят. Тебя устроит роль любовницы?

Я вздрогнула, вырывая руку и отходя на шаг.

– Как бы там ни было, это только мой выбор, – решительно посмотрела я в глаза Орну, не позволяя казаться виноватой.

Я никому и ничего не должна. И судить себя не дам.

Бросив взгляд на часы, попросила друзей дать возможность одеться с тем, чтобы вместе пойти на завтрак.

Ребята засобирались, утягивая с собой и хмурого Орна, а я распахнула шкаф.

– Это мой день рождения и я не позволю его испортить, – уверенно прошептала я.

Поскольку весенняя погода позволяла, выбрала легкое шелковое платье, подчеркивающее мою подтянутую фигуру. Волосы решила заплести в объемную косу на один бок и слегка подкрасилась.

Внимательно осмотрев себя, осталась довольной и накинув пальто, поспешила в столовую.

У выхода из академии меня перехватил Соммер, расцеловав в обе щеки и вручив плоскую коробочку с небольшим бантиком.

– Это от нас с Риалом. Пригодиться. Только открой когда будешь одна. Дениэлу наш подарок не понравится.

Я усмехнулась, предполагая, что подарили мужчины и тепло поблагодарив его, вышла на улицу.

– Ну, здравствуй, именинница, – улыбнулся мне Дениэл.

Я восхищенно уставилась на огромную охапку роз, на этот раз белого цвета.

– Ты решил превратить мою комнату в оранжерею?

– Хм, а это хорошая идея…

Я рассмеялась принимая букет.

– Спасибо, мне очень нравится.

Кивнув, мужчина открыл портал и встал позади.

– Только закрой глаза, – предупредил он, сжимая мою талию.

Я шумно выдохнула и зажмурилась, смело шагнув вперед.

Мое предположение, что Дениэл поведет меня в столицу не оправдалось. Вместо этого перед моим взором расстилался Аштанский султанат восточных земель. Одно из самых загадочных и интересных мест нашего мира.

– Идем, нас уже ждут, – потянул меня вперед проректор.

У ворот нас действительно ждали.

Смуглый мужчина в легких белых одеждах улыбнулся, вскидывая руки в приветственном жесте.

– Добро пожаловать в Аштанский султанат, – поздоровался со мной незнакомец.

– Благодарю, я всегда мечтала здесь оказаться, – честно призналась я, прижимая к себе букет.

– Думаю, стоит позаботиться о цветах, позволите?

Я с сожалением отдала букет и последовала за мужчиной по усыпанной цветными камешками дорожке прямо ко дворцу.

О, что это было за место. Множество фонтанов, утопающие в цветах клумбы, разноцветные дорожки и высившийся среди всего этого великолепия дворец с огромными резными арками, винтовыми лесенками и витражами.

– Вас уже ждут, – поклонился мне все тот же мужчина и передал в руки молоденьких девушек в полупрозрачных одеяниях, состоящих из шаровар, широкого пояса и короткого топа.

Я обернулась к Иссидорскому.

– Иди, доверься мне. Я буду ждать тебя.

Улыбнувшись, решила не забивать голову поиском ответов, а посмотреть что же приготовил Дениэл.

Оказалось меня ждали традиционные восточные купальни, грязевые бассейны, батареи вкусно пахнущих масочек и опытные руки восточных красавиц.

Я провела в купальнях без малого три часа, которые пролетели как один миг.

Когда пришла пора одеваться, мне принесли местный наряд, отличающийся насыщенным бирюзовым оттенком и расшитым драгоценными камнями поясом.

Я не смогла отказать себе в удовольствии примерить это хоть и непривычное, но великолепие.

Мои волосы после умелых рук девушек ниспадали шелковистой волной на спину, а яркий, традиционный для этих мест, макияж лишь добавлял законченности образу.

Я восхищенно рассматривала незнакомку в зеркале.

Наряд был слишком смелым, но так мне шел, что захотелось, чтобы меня непременно увидел в нем Дениэл.

Стараясь не краснеть, попросила отвести меня к Иссидорскому.

Ступая по расшитым коврам, нервно стискивала легкую ткань шаровар, переживая как отреагирует на мой внешний вид Дениэл.

Должна сказать он времени даром не терял.

Я нашла проректора возлежащим на шелковых подушках в компании богато одетого мужчины и поедающим виноград.

Заметив меня, Дениэл замер.

Я наслаждалась его горящим взглядом, скользящим по моей фигуре.

– Не познакомишь меня с твоей Жемчужинкой? – насмешливо вопросил незнакомый мужчина.

– Леди Нейстрид, талантливейший оператор погружения подводной лодки, – откашлялся Иссидорский, поднимаясь мне на встречу.

– Ты прекрасна, – поцеловал он мне руку.

– Познакомься, это шейх Амар-бер-Тама.

Я повторила хитрый приветственный жест и опустилась на подушки рядом с Дениэлом.

– Что ж, леди Нейстрид, поскольку Вы сегодня именинница, вечер будет в Вашу честь. А пока у Вас есть возможность познакомиться с нашими обычаями. Я выделю Вам сопровождающих, которые покажут как мы живем и обеспечат защиту.

Я восторженно кивала, не веря, что получила возможность побывать здесь. Аштанский султанат, как и остальные восточные земли, не приветствуют чужаков. Сюда можно попасть лишь с приглашения кого-то из приближенных султана и судя по тому, что я успела увидеть, шейх Амар-бер-Тама является именно таким человеком.

Пританцовывая на месте, я дождалась когда Иссидорский и шейх попрощаются до вечера и потянула мужчину к выходу. Мне не терпелось отправиться на экскурсию.

– Вот, накинь, – протянул мне полупрозрачную ткань, что-то вроде вуали в цвет моего наряда.

– Гхм, Дениэл, я не настолько прониклась атмосферой султаната, чтобы скрывать лицо.

– Зато местным солнцем – с лихвой. Мег, здесь солнечный удар получить проще нежели стакан воды. Тебе напомнить чем это чревато для твоего дара?

Я покачала головой, покорно набрасывая вуаль. Помимо того, что настойка от последствий долгого пребывания на солнце была жутко горькой, еще и дар мог выйти из под контроля. А этого, учитывая мою эмпатию, допустить было не нельзя.

Я рассчитывала, что мы будем передвигаться на местных скакунах, которые славились необычайной выносливостью и скоростью, но Дениэл пояснил, что в этом случае ничего посмотреть не удастся и помог забраться в маг. паланкин. Весьма комфортный и дорогостоящий вид транспорта.

Всю прелесть передвижения в нем я оценила стоило опустить полог. Внутри было прохладно и очень мягко. Сбросив вуаль и сандалии, зарылась в пуховый ворох.

– Ммм, мне уже нравится, можно не продолжать.

Проректор рассмеялся присоединяясь ко мне.

– Ты еще ничего и не видела. А впереди Аштанский заповедник, долина оазисов и сады любимой жены султана.

– А что будет вечером?

– Ужин и выступление наложниц.

– И много у шейха их? – как бы между прочим поинтересовалась я.

– Восемнадцать.

– Восемнадцать?! – вскрикнула, приподнимаясь.

– Считаешь мало? – хитро улыбнулся Иссидорский.

– Ну, как знать. Шейх мужчина видный, с достатком опять-таки, – принялась поддразнивать я.

Проректор нехорошо прищурился.

– Понравился говоришь?

Я рассмеялась, отодвигаясь.

– Любишь значит с достатком?…

Меня подтащили и опрокинули на подушки, принявшись щекотать.

– Ай, Дениэл, не смей.

Мы катались по паланкину, смеясь, совершенно не заботясь о том, слышат ли нас сопровождающие.

– Здесь нравы другие, нечего удивляться восемнадцати женам и наложницам. Хотя у нынешнего султана пока только одна.

– Вот как? Неужели встретил ту самую?

– Судя по всему, – кивнул Дениэл, помогая мне вновь забраться на большие подушки.

– Надеюсь ей удастся таковой и остаться.

Мужчина не ответил. Мы оба знали, что местные мужчины не склонны жениться один раз. Тем более султан.

Паланкин остановился и мы вышли у заповедника.

Представляю, сколько пришлось потратить магических сил и энергии, чтобы из долины песков сотворить пригодное для обитания животных место.

Заповедник утопал в зелени и цветах. Я восхищенно крутила головой, наблюдая за животными в естественной среде обитания.

Магические ограничители не позволяли им пересекать границу вольера и нам ничего не грозило, но сопровождающие все равно были неподалеку.

– Дениэл, а их можно кормить?

– Если очень хочешь.

Я хотела и даже грозные предостережения у кормушек, что животные могут быть агрессивными не остановили.

После заповедника меня отвезли к оазисам.

После палящего солнца и сухого ветра, здесь я почувствовала прохладу и умиротворение.

Уступив настойчивым уговорам Иссидорского, согласилась искупаться в одном из них и не пожалела.

А вот сады привели в восторг. Я однажды была в императорской оранжерее и она произвела на меня неизгладимое впечатление, здесь же растения казалось собраны со всего мира.

– Наверное султан очень любит супругу, если дарит ей все цветы мира, – задумчиво протянула, невесомо касаясь цветка.

Мы гуляли по гравиевым дорожкам, изредка останавливаясь у клумб или занимая одну из резных лавочек.

– Она – маг земли и не может жить без растений. Еженедельно сюда доставляется одно из растений, которая высаживает Арсалина лично. К слову они поставляют цветы чуть ли не во все близлежайшие империи.

Я согласно кивнула, понимая, что это приносит хороший доход султанату и супруга сулатана всегда при деле.

Постепенно стало темнеть и наш сопровождающие настояли на возвращении, так как ночью здесь неимоверно холодно и лишь купол над дворцом спасает.

Для меня климат был непривычным и я решила не экспериментировать.

– Госпожа, мы Вас уже заждались, – встретили нас у входа дневные знакомые девушки.

– Идем те, все уже готово.

Не дав мне и слова сказать, наложницы шейха утянули меня обратно в купель, а затем переодеваться.

На этот раз меня ждал несколько иной наряд. Все из той же полупрозрачной ткани, но насыщенного цвета фуксии и состоящий из цельного платья с летящими длинными руками, спускающимися до самого подола.

Богато расшитый лиф выгодно оттенял мои глаза, заставляя их сверкать еще ярче.

Макияж мне сделали более броский, вечерний, выделив глаза и губы. Здесь так привыкли и я не стала спорить.

Дениэл тоже успел переодеться и встретил меня у входа в основной зал, осыпав комплиментами.

Этот и без того волшебный день перешел в вечер, который я надеюсь будет не менее прекрасным.

Зал был украшен тканями. На полу как и прежде лежали подушки. Но центр в этот раз был освобожден и именно там планировались обещанные выступления.

Пока же собрались местные мужчины и мы с Дениэлом. К слову среди приглашенных я была единственной девушкой.

– Леди Нейстрид, Вы прекрасны, – улыбнулся мне шейх.

– Как прошла Ваша прогулка?

– Благодарю, просто превосходно. На меня произвели неизгладимое впечатление местные красоты. Пусть непривычные, но от этого не менее прекрасные.

Шейху явно пришлись мои слова по души и мы приступили к ужину.

Есть лежа было мягко говоря непривычно и проблематично.

Видя мое мучение, шейх распорядился подать невысокий столик, на котором и разместили мое угощение.

– За Вас леди Нейстрид, и пусть очередной год Вашей жизни будет столь же прекрасен как камни в этом ожерелье.

Я в восхищении замерла, смотря на потрясающей красоты гарнитур. Даже не касаясь, я чувствовала, что на украшениях сильная защита. А какие еще магические свойства таят в себе эти королевские сапфиры?

Поблагодарив за подарок, я закрыла бархатный футляр и отложила, подавив желание примерить это великолепие.

Вскоре начались выступления.

Я старалась не смущаться, наблюдая за откровенными танцами одалисок. Если мои дневные одежды казались мне неприличными, то эти женщины были практически раздеты.

Да и движения были сплошь дразнящие, соблазняющие, манящие.

Я бросила быстрый взгляд на Дениэла, встретившись с его бездонными глазами.

К моему удовольствию, его соблазнительные изгибы местных прелестниц интересовали мало.

– Не хочешь прогуляться? – склонившись ко мне, тихо поинтересовался мужчина.

Кивнув, позволила помочь мне и последовала за Иссидорским, улыбнувшись шейху.

– Я хотела поблагодарить тебя за этот чудесный день. Я такого не ожидала, правда, – отчего-то смущаясь, вымолвила я, не смотря на проректора.

Меня взяли за подбородок, вынуждая поднять взгляд.

– А он еще не закончился…

Поцелуй вышел осторожным и мягким. И если я с некоторых пор начала подумывать о продолжении, у Дениэла явно были другие планы. Поскольку меня мягко развернули и подтолкнули вперед.

На крытой галерее нас ожидал накрытый к ужину традиционный стол. Моему счастью не было предела.

Когда перешли к горячему, Дениэл отложил приборы и вытащил скрепленный печатью свиток.

– Я долго думал, что же тебе подарить. К сожалению, в данный момент подарить то украшение, которое мне бы хотелось, я не могу. Но надеюсь хотя бы в одном месте смогу с тобой не расставаться. Ты станешь оператором на моем судне?

Я чуть не выронила вилку, некультурно раскрыв рот. В который раз за этот день Дениэл сломал предполагаемый мной сценарий развития событий и превзошел самые смелые ожидания.

– Но… Я ведь только на первом курсе и многого не знаю.

– Но обязательно узнаешь и сделать это на Призраке будет проще.

Дрожащими руками я отложила приборы и приняла из рук мужчины магический свиток-предложение, направляемое потенциальным работникам. С удивлением обнаружила на нем подписи не только Дениэла, но и ректора и даже…

– Это подпись Правителя? – потрясенно выдохнула я, вскидывая взгляд на Иссидорского.

– Призрак – боевое судно, напрямую ему подчиняющееся. Его штат утверждается Правителем.

Шумно выпустив воздух, я на миг прикрыла глаза, отказываясь верить. О таком я даже мечтать себе запрещала, понимая, что не соответствую требуемому уровню.

– У тебя подходящий для Призрака потенциал, потрясающая способность к обучению и ты завладела мыслями его капитана, – прочитал мои мысли Дениэл.

Улыбка против воли коснулась губ и я кивнула, не в силах вымолвить и слова.

– Может все же подпишешь, пока я не разуверился в своих силах убеждения?

Я рассмеялась и почувствовала, что меня отпускает напряжение. Захотелось смеяться и плакать одновременно. Справившись с дрожью, я поставила подпись напротив своей фамилии и полюбовалась вспыхнувшим светом. Назад дороги уже не будет. Теперь мы с Дениэлом связаны.

***

Вскоре вечер завершился и Иссидорский проводил меня в выделенные комнаты.

Особенности постройки дворца поражали. Здесь были огромные окна, сейчас распахнутые настежь, устланный пушистым ковром мозаичный пол и арки вместо дверей.

Заметив мой растерянный вид, Дениэл расхохотался.

– Прости, Мег, не удержался, у тебя просто такое лицо.

– Ммм, это все конечно замечательно. Но спать-то как?

– Леди что-то не устраивает? – тут же как из под земли появилась незнакомая женщина лет сорока пяти в темных одеждах.

– Нет, все нормально, просто непривычно спать без дверей.

– Это крыло изолировано, леди, сюда никто не может войти. А его вход сторожат воины шейха.

– Вы меня успокоили, госпожа…?

– Я Нариш, леди, слежу за гаремом.

– Понятно, – протянула я, вспоминая как называют должность Нариш в гарем.

Хурам? Или машатэ? Впрочем неважно.

– Лорд Иссидорский, я провожу Вас в Ваше крыло.

– Благодарю, Нариш. Я знаю дорогу и дойду сам.

Понятливо кивнув, женщина растворилась.

– Ты ее знаешь?

– Да, она давно служит у Амара. Еще до появления любимой жены. Благодаря ей в гареме царит порядок. У нее сильно развит дар предсказания, она предугадывает зарождающиеся интриги, скандалы и козни, жестко наказывая.

– Что ж, не смотря на то, что я убеждена в обратном, рада, что такое количество женщин уживается под одной крышей, – пожала я плечами, сбрасывая туфли и устраиваясь на ярко-голубой софе.

– Я поставил защиту на арку, так что можешь не волноваться.

– Спасибо, – кивнула я, отвечая на поцелуй.

Дениэл ушел, а у меня после столь насыщенного дня хватило сил лишь на быстрый душ и глубокий сон.

Утром меня разбудили еще до рассвета, заявив, что утренние процедуры необходимо было начать еще полчаса назад.

– Какие процедуры, сейчас полпятого утра, – сонно захлопала я глазами.

– Как же? Вы собираетесь предстать перед своим мужчиной без должной подготовки?

Обреченно вздохнув, позволила увести себя в "крыло красоты" как обозвала соответствующую часть дворца, в которой уже была дважды.

Наблюдая за умелыми руками девушек, горько усмехнулась, что если бы тратила ежедневно столько времени на "красоту", быть может Иссидорский действительно был "моим мужчиной".

Грустно вздохнув, позволила облачить себя в ярко-желтый наряд и вышла к ожидающему меня к завтраку Дениэлу.

– Превосходно выглядишь, Мег, – поцеловал мою руку проректор.

– Благодарю, доброе утро.

Завтрак прошел в тишине и пришла пора прощаться.

Я тепло поблагодарила шейха за гостеприимство и подарки, после чего получила приглашение посетить султанат, когда представиться возможность.

В академию мы вернулись лишь к обеду.

Только расставшись с Дениэлом, начала ощущать последствия заключенного с ним договора.

Поскольку между членами команды и капитаном существует особенная связь, в том числе и мысленная, я теперь буду чувствовать Дениэла, а также слышать его приказы. В пределах подводной лодки связь усилиться, но даже сейчас я знала его примерное местонахождение и могла определить настроение.

В комнате меня ждала небольшая подарочная коробочка и короткая записка.

«Пожалуйста, прими… Мальк»

Вздохнув, разрезала ленту и открыла упаковку.

Кристалл связи, позволяющий общаться с магом на расстоянии. Мысленно.

Отложив артефакт, так и не решив возвращать его или нет, вытащила подарок Соммера с Риалом. Миниатюрный кинжал, инструктированный драгоценными камнями очень понравился и идеально подходил под костюм, подаренный друзьями. Теперь у меня был полный комплект.

Они будто знали о намерениях Исидорского взять меня оператором погружения на Призрак.

Кстати об этом, скоро всем станет известно о том, что я теперь член команды Дениэла и многие могут попытаться навредить из зависти. Надо быть повнимательнее.

Рабочая неделя началась с нового для меня предмета – "Полномочия и иерархия должностей на подводной лодке".

Вел дисциплину магистр Карлос. Судя по последним новостям – основной конкурент Дениэла и капитан боевого судна "Парнео".

Я всю перемену слушала восторженный лепет однокурсниц о подробностях взаимоотношений мужчин, столкновения их команд и постоянное соперничество. Если я правильно поняла, Дениэл и Карлос вместе учились и уже с академной скамьи соперничали.

Должна признать, новый магистр был красив, мужественен и чертовски привлекателен. Вот только с первых мгновений я поняла, что просто не будет.

Именно Карлос оказал мне "услугу" посвятив весь поток в то, что я теперь оператор погружения Призрака.

– Какая честь для меня, учить оператора погружения легендарного Призрака. Адептка Нейстрид? Я ведь не ошибся? – расплылся в улыбке магистр.

Если кто-то и не до понял с первого раза, Карлос повторил еще раз, не дожидаясь моего ответа.

– Не думал, что доживу до этого дня. Не поделитесь ощущениями? Каково это?

– Каково быть частью самой лучшей команды на самом быстром и мощном боевом судне? – не смогла я подавить язвительность, вызванную внеплановой откровенностью магистра.

– Ответственно. В остальном же еще рано судить.

– Не стоит скромничать. Я наслышан о Ваших подвигах во время зимней миссии Призрака, – подмигнул мне Карлос.

– Не мне судить о моих заслугах, об этом лучше спросить командира подводной лодки.

– Пожалуй, воздержусь, – усмехнулся мужчина и позволил сесть.

– Итак, адепты, приступим к нашей первой теме – "Младшие должности". Как бы не воспевали подвиги командиров подводных лодок, они бы не достигли таких высот без рядовых магов. Задумайтесь, восемьдесят процентов состава команды – это именно младшие должности. И именно от их профессионализма зависит точность выполнения команд.

– По Вашему достаточно хорошей команды, а профессионализм капитана не столь важен? – тут же поинтересовался рыжеволосый Брок из группы будущим старпомов.

– Скажем так, я встречал суда, где капитаны лишь развлекались и пользовались всеми благами данной должности, нежели управляли лодкой. И тем не менее подобные субмарины успешно справлялись с миссиями.

– Значит такому капитану повезло со страпомом, – негромко буркнула я, не соглашаясь с магистром.

Я успела оценить работу команды на Призраке и не раз убеждалась, что без дара Дениэла мы не справились.

– Вы что-то сказали, адептка Нейстрид? У члена команды Призрака иное мнение? Не рановато ли? Сколько Вы в должности? – тут же среагировал Карлос, оборачиваясь ко мне.

Я вздохнула, поднимаясь. Одного Вейла мне было мало, теперь еще этот… капитан…

– Да, магистр Карлос. Я считаю, что без грамотного командира, либо в редких случаях – старшего помощника, подводная лодка не сможет успешно справляться с миссиями и отражать нападения. Каждый член команды важен и должен быть профессионалом своего дела, но ключевая фигура – командир. И именно его дар определяет то, на сколько успешна будет служба судна.

– Я заметил, что у членов команды Призрака какая-то нездоровая любовь к своему командиру. Иенно по этому признаку и отбирают? Или быть может дело лично в Вас? – иронично ухмыльнулся магистр.

Я же скрипнула зубами, осознавая какого рода слухи поползут после этих слов.

– Я не в праве отвечать за всю команду, скажу в отношении себя. Ваши намеки безосновательны и оскорбительны и я очень надеюсь не достигнут проректора Иссидорского. У меня действительно была возможность оценить работу как командира Призрака, так и всей команды в целом и без преувеличения могу сказать, что это лучшее боевое судно из ныне действующих. Проректор Иссидорский – талантливейший и одаренный капитан, наделенный необычайно сильным даром. Он справедлив, но строг с членами своей команды и беспощаден с врагами. Разве не таким и должен быть капитан? – выгнула бровь я, чувствуя как к щекам прилила кровь.

Карлос сумел вывести меня и заставил обнажить истинные чувства к Иссидорскому, но пренебрежительного тона в отношении него я спустить не могла. Хотя Дениэл и не нуждается в защитниках и еще неизвестно как отреагирует на мои слова.

– Благодарю, адептка Нейстрид за столь лестный отзыв о моих способностях, но я видимо упустил когда в программе МАМа появилась новая дисциплина, посвященная моей скромной персоне?

Вздрогнув, обернулась к прислонившемуся к дверному косяку Дениэлу. И как я могла его не заметить?

Довольная улыбка Карлоса дала понять, что он-то как раз Иссидорского видел.

– Дениэл, какой приятный сюрприз. Присоединишься?

– Воздержусь, пожалуй, адептка Нейстрид, зайдите после занятий.

– Да, проректор, – опустила голову я, пытаясь скрыть заалевшие щеки.

Мне было невыносимо стыдно, что мужчина слышал мои слова. Я итак слишком много ему открыла.

Остаток пары мучила себя бичеванием за длинный язык и практически не реагировала на ироничные подколки магистра Карлоса.

Помимо него, сегодня меня ждала встреча с Мальком. Я так и не вернула подарок, понимая как его это обидит, но и пары пропускать не планировала.

Мальк все занятие бросал на меня говорящие взгляды, объясняя новый материал. Я пока была возможность во время миссии излазила Призрак вдоль и поперек и наглядно представляла устройство механизмов, о которых сейчас говорил мужчина. В отличие от многих сокурсников, которые и на суднах то были не все.

После завершения пары он ожидаемо попросил меня задержаться.

Поймав лукавый взгляд Сема, закатила глаза и спустилась к преподавательскому столу.

– Мегги, я хотел поздравить тебя с прошедшим днем рождения и совершеннолетием. Думал удастся поздравить в тот день, но тебя не было все выходные.

Кивнула, не желая пояснять где и с кем я была.

– Спасибо, что приняла подарок, – улыбнулся мне Мальк, беря за руку.

– Это Вам спасибо за кристалл, – осторожно высвободилась я и сделала шаг назад.

– Мег…

– Не нужно, магистр, давайте не будем усложнять, – покачала головой и покинула аудиторию.

Я по-прежнему видела в Мальке лишь наставника, но никак не потенциального возлюбленного. И давать ему ложные надежды не собиралась.

Решив не тратить время на обед, поспешила в кабинет к Дениэлу. Пусть лучше побыстрее выскажет мне все, что думает и я спокойно пойду на вечернюю физическую подготовку.

– Можно, проректор Иссидорский? – заглянула я в кабинет, так как секретарь отсутствовала.

– Проходи, Мег, я почти закончил.

Я успела разместить сумку на подставке и снять плащ, прежде чем Дениэл обратился ко мне, не поднимая головы от бумаг.

– Сделаешь чай?

Я кивнула, подумав, что между нами что-то изменилось после совместного времяпрепровождения.

Мы явно стали ближе.

Продолжая размышлять, достала из шкафчика чайник и чашки, используя бытовые плетения вскипятила воду и заварила ароматный чай, добавив немного лимона.

Найдя кекс там же, сняла плетение стазиса и выложила на тарелку чуть теплые кусочки.

К этому времени Дениэл закончил и присоединился ко мне у камина.

– Ты давно знаешь Карлоса? – неожиданно для себя спросила я.

Мужчина поморщился, размешивая сахар в чае.

– Мы учились в академии вместе. Он еще тогда вбил себе в голову, что должен во что бы то ни стало обойти меня. Доходило до абсурда, ты даже не представляешь сколько раз меня наказывали из-за его выходок, лишая увольнительных.

– Не представляю как он пережил твое назначение на Призрак.

– До сих пор не смирился.

– И теперь будет отрываться на мне, – грустно вздохнула я, отодвигая кекс.

Аппетита не было.

– Ни на что кроме язвительных замечаний его не хватит, так что просто не обращай внимание, либо могу поговорить…

– Нет-нет, я справлюсь сама. Он итак сегодня во всеуслышание делился намеками на наши неуставные отношения. Твоя защита только даст лишний повод для разговоров.

– Тебе не все равно? Все равно будут говорить и завидовать. Твое место хотели занять многие.

– Да уж, самой если честно не верится… – тихо ответила я.

Иссидорский рассмеялся, беря меня за подбородок.

– Я очень рад, что ты теперь часть команды.

***

К вечеру весть о моем назначении облетела всю академию и начался кошмар. Меня осаждали толпы адептов, желающих узнать как мне удалось пробиться в команду Призрака и не могут ли взять и их тоже.

Теперь со мной хотели дружить все. Обо мне говорили и зазывали к себе.

В столовой, если бы не ребята, есть было невозможно.

Карлос наслаждался делом рук своих, подогревая интерес все новыми подробностями. Каждая пара с магистром превращалась в театр абсурда имени меня.

О чем бы не шла речь, будь то обязанности старпома или особенности связи команды и командира, Карлос приплетал меня.

Правда после разговора с Дениэлом я достаточно спокойно реагировала на магистра, видя в нем скорее обиженного подростка, завидующего более удачливому товарищу.

Я по-прежнему усердно училась, проводя большую часть свободного времени в библиотеке. Это единственное место, не считая пар Иссидорского, где меня не рисковали трогать, так как библиотекарь, видя малейшее нарушение дисциплины, выставлял без права на возвращение. Адепты как огня боялись остаться без книг в преддверии сессии и обходили меня стороной.

А вот моя сила напротив доставляла немало хлопот. Не смотря на браслет, дар эмпата усиливался, пробиваясь даже через защиту. Исключением по-прежнему был Дениэл, который на мной очередной вопрос о причинах лишь хитро улыбался и молчал.