Текст книги "Долгожданное (СИ)"

Автор книги: Kara1921

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

– Так глупо быть столь наивным. Что же нам помешает? – утробное рычание покинуло легкие Аро, но быстро он взял себя в руки, отмахнувшись от Кая, который люто негодовал. – Ты проживаешь все это чувствами, Карлайл. А нужно – разумом. И нормы – они для всех нормы.

– Нет… Бесполезно… – отчаянно прошептала между тем Элис, покачав головой. Так больно и обидно было внутри, редкие просветы в будущем были безнадежными. Эсми, находясь рядом, приобняла ее одной рукой, и девушка порывисто прильнула к ней, всхлипнув. Только лицо Каррола окрасила светлая улыбка, и он, дотянувшись, похлопал по щеке сестру, промычав что-то. Тоскливо она вернула любящую улыбку, поцеловав маленькую ладошку.

– Аро, прошу, не отнимай у нас сына. Тебе не будет известно о нас, обещаю. Мы не создадим каких-либо проблем, – не прекращал говорить Карлайл. Когда он заметил огонь решительности в глазах Алека, Джейн и Феликса, ему совсем стало дурно. В панике, что сдерживать было все сложнее, взгляд его переходил от одного к другому, его кадык дернулся.

Аро шумно вздохнул, отведя взгляд, и это было ответом. Но ситуацию в руки вдруг взял Елеазар, взглянув с уверенностью на Карлайла, а следом – на Аро:

– Целесообразнее будет зайти в дом и все спокойно обсудить. Аро, мы хорошо знаем друг друга. И, быть может, мы сможем прояснить многие моменты. Мы можем заключить договор, в конце концов.

– Аро, ты ведь не собираешься?.. – с сомнением начал Кай, но, встретившись взглядом с ним, сказал: – Не отступай от своего. Так или иначе, мой голос тоже весомый…

Словно не вняв словам брата, Вольтури еле заметно кивнул Калленам и Денали, что послужило временному снятию напряжения со всех хоть в некоторой степени. Охране Аро приказал остаться снаружи, а сам изволил идти наравне с Елеазаром и Таней, сопровождающих его ко входу в шале. Свита медленно последовала за ними.

Карлайл тем временем подошел к жене, целуя ее в лоб, прижимая к себе.

– Все будет хорошо, ничего страшного не произойдет. Нам пошли навстречу, слышишь? Мы сможем договориться, обязательно сможем, – уверял он, поглаживая ее по спине, но взгляд его по-прежнему был так холоден… Увы, он не мог справиться со всеми эмоциями.

– Отец, нам вмешиваться в разговор? – серьезно спросил Эмметт и даже угрюмо как-то.

Мужчина подумал немного, а потом, опомнившись, с очевидностью произнес:

– Да, обязательно. Без гонора, но убеждайте его, – Карлайл провел рукой по волосам. – Убеждайте Аро, не давите на остальных. Они могут выйти из себя.

– Мы все сделаем, как следует, – Эдвард кивнул, коснувшись взглядом родителей.

– Карлайл, Эсми, не переживайте, – голос Розали слегка подрагивал то ли от злости, то ли от страха, но как всегда в отношении семьи он был нежным и любящим.

– Идемте, – позвала Кармен, и вампиры поспешили присоединиться ко всем.

– Карлайл?.. – мужчина обернулся на голос жены, когда они уже были в темном, тесном холле, позади всех. Море беспокойства вернулось к нему, он нахмурился, безустанно смеряя ее заботливым взглядом. – С нашим мальчиком ведь все будет хорошо, верно?..

О, сколько неуверенности. И как он мог сейчас говорить ей о своих страхах и опасениях? И как он мог не говорить ей, не напоминать каждую минуту, что все будет хорошо? Уйдя целиком и полностью в защиту, в дипломатию, он попросту оставил ее. Даже пару минут назад, которые были у них, он не сумел вложить в свои прикосновения и поцелуй столько, сколько требовалось. Он чувствовал себя кретином.

– Прости меня, любимая, прости. Все пройдет хорошо. Вот увидишь, мы сумеем… И совсем скоро все проблемы будут так далеки от нас, – говорил мужчина, беря ее лицо в ладони и ласково поглаживая кожу на щеках. Она смотрела на него столь проникновенно и верила, конечно, верила, как и в любой другой ситуации. Каррол притих в ее объятиях и, кажется, вот-вот был готов задремать. Эсми улыбнулась: ей был знаком этот родной блеск в глазах супруга. Он появлялся, когда мужчина смотрел на сына или любого родного человека. Карлайл осторожно поцеловал раскрасневшуюся щечку малыша, прошептав на ухо, что он в безопасности. Для Эсми эти слова были на вес золота. Она притянула его ближе и запечатлела поцелуй на его губах, что не могло не вызвать у него улыбку. – Я тоже тебя люблю, родная.

– Будь рядом, пожалуйста, – попросила напоследок она. – Мне страшно, когда ты далеко от меня и близко к Вольтури, даже если вокруг меня будет дюжина защитников…

– Я не отойду ни на шаг от вас, – заверил ее Карлайл и, взяв решительно за руку, повел в сторону столовой, где все располагались.

Дом встретил их каким-то послеполуденным, зимним сумраком. Спасали, быть может, только кипельно-белые сугробы за окнами. Так, кто-то стоял, не в силах сесть в этой обстановке, а кто-то устроился за обеденным столом, как например, Аро с Эсми и Карлайлом напротив. Эдвард, Таня и Елеазар также сели.

– Теперь вы должны понимать, на какую огромную уступку я уже пошел, поэтому… Кажется, это будет единственным уступком отныне, – проговорил Аро, отвлеченно разглядывая стену позади всех.

– Тем не менее все мы здесь, чтобы повлиять на твое мнение об этом, – немедля вставил Карлайл, сжимая ладонь Эсми у себя на коленях. Но, когда она забрала руку, он настороженно взглянул на нее. Однако, волнения напрасны: ей всего лишь требовалось две руки, чтобы освободить сына от верхней одежды. В доме было достаточно тепло.

– Не представляю, что для этого нужно сделать, – взгляд Аро в иной раз коснулся Каррола, что Карлайлу не нравилось в свою очередь. Поэтому он поспешил обратить внимание на себя:

– Аро, Каррол обычный человек, он ничем не опасен, тем более, для вас.

– Я могу подтвердить: дар или что-то необычное в нем отсутствует. Ты можешь проверить, – добавил Елеазар, и взгляд Аро упал на его руку.

– Нет, проверять я не буду.

– И пусть мы не знаем, как такое могло произойти, мы уверены, что ничего не изменится в нем. Ничего ужасного и губительного не случится, – продолжал Карлайл. – Аро, он всего лишь ребенок. Какую угрозу он несет?..

– Издревле нам известно, что все новое и непознанное опасно, ибо рано или поздно оно покажет не лучшие свои стороны. Поймите же наконец эти простые истины.

– О каком неизвестном идет речь? – недоумевая спросила Розали, разведя руками. – Вот Каррол, член нашей семьи, он перед тобой. И у нас никогда бы не получилось скрыть что-либо, ведь он еще совсем малыш…

– Я вижу, Розали, – Вольтури кивнул. – И мне известно, что сейчас вам не удалось бы обмануть нас. Но я знаю, уверен, что вы обязательно сделаете это в будущем.

– Почему ты убежден, что нам потребуется скрывать что-то? – произнес Карлайл, мимолетно смерив взглядом жену и сына. – Пусть даже если что-то будет… Мы, скорее, расскажем вам, надеясь, что вы пойдете нам навстречу…

– Что маловероятно, – пробормотал, фыркнув, Эмметт.

– Карлайл прав, – решительно сказала Таня. – Мы его знаем, и вы его знаете: он не сделает выбора, который принесет кому-то зло.

– Конечно же мы оповестим вас, – произнес Карлайл снова.

– Оповестите нас? Как же… Обязательно! Первым делом! – речь Кая была пропитана неприязнью и сарказмом. Стоя за стулом Аро уже несколько минут, он выжидал, когда сможет вклиниться в разговор.

– Вы не собирались рассказывать нам о положении миссис Каллен, – Аро приковал к себе взгляды, а сам смотрел на Эсми, – несмотря на то, что имели много времени. Насколько мне известно, семь, или около того, месяцев. Если бы не наш случайный стражник, который прошерстил все леса в округе Сиэтла, дабы найти одного отступника, информация никогда бы не дошла до нас. Добровольно выдавать ее вы не желали, потому что заранее знали исход.

– Мы сами были в нелегкой ситуации, – произнес Эдвард, а Эсми подхватила его:

– Это случилось так неожиданно, мы не успели опомниться. Просто вообразите себе столько десятилетий обыденности, и события последних месяцев. Создался яркий контраст, с которым мы стараемся справиться, пытаемся не думать о прошлом, о невероятности… – девушка вздохнула, погладив успокаивающе малыша, сжимающего ее локон в ладошке. Взгляд Карлайла, захвативший и ее, и сына, немного успокоил ее.

– Мы же в свою очередь были рядом, – говорила Кармен, стоя позади сидящего Елеазара и держа руки на его плечах. – И мы прекрасно видели, как Калленам было тяжело, – испанец кивнул в подтверждение и погладил ее ладошку напротив своей кожи.

Джаспер тоже решил не молчать:

– Рождение Каррола… выбило нас из колеи. Мы не сталкивались ни с чем подобным. Поверьте мне, я как никто знаю, что на самом деле творилось в доме в последнее время. Вот и вся причина нашего молчания.

– Как бы не так. Вы и дальше хотели молчать, – сказал Аро, но следом обосновал свою уверенность: – Об этом мне сказали давние мысли Карлайла. Но они такие стойкие…

Карлайл прерывисто выдохнул, действительно не зная, что ему возразить. Он так жалел, что не имел возможности сопротивляться дару древнейшего. Эсми, поджав губы, сжала его ладонь, напоминая, что она рядом.

– Тогда к чему эти разбирательства?! Кажется, все прояснилось достаточно, – Кай змеем вился вокруг повелителя. – *Aro, la strada giusta porta allo sterminio… (прим. автора: итал. Аро, верный путь ведет к истреблению…)

– *Lo so (прим. автора: итал. Мне известно).

И Каллены, и Денали в ужасе переглянулись. Где же оно, спасение, когда оно так нужно?

– Погоди, Аро! Все не может быть… – начал Елеазар, придумывая на ходу, но Элис оборвала его речь:

– Конечно мы не собирались вам говорить о рождении Каррола! – медленно бессмертные перевели непонимающие, порою, убийственные взгляды на нее. Розали была похожа на разъяренную львицу. И только глаза Эдварда загорелись пониманием. К Элис вдруг вернулись видения. – И Джаспер, и Эдвард с Эсми верно заметили: нам действительно с трудом удавалось связать одну мысль с другой. И это еще до рождения Каррола. У нас было очень мало времени для адаптации: со дня, как мы узнали, до момента, когда пришло письмо. Каррол даже еще не родился тогда! Если бы не ваше письмо, мы отошли бы гораздо раньше и познакомили бы вас, когда Каррол немного подрос. Решения меняются, Аро. Мы не виноваты. И мысли Карлайла были совершены непосредственно под натиском всех событий. Ведь после моего видения об истинной цели вашего визита огромное место в нашей жизни занял страх. Тем более, если речь идет о родителях. Естественно тогда мы и мысли не могли допустить о чем-то добровольном, все мы боялись и всеми силами пытались придумать, как скрыть от вас Каррола.

– И ты так открыто заявляешь об этом?! – Кайус предпринял попытку вывернуть ситуацию под другим углом.

– Да. Потому что это правда. Это истина, которой вы так хотели добиться, – тут же ответила Элис более чем спокойным голосом, что только разгневало его. Лицо вампира посерело, на скулах заиграли желваки. Он отвернулся и прошел назад, чтобы не навлечь своей неуравновешенностью гнев Аро. А Элис тем временем продолжила рассказывать: – Ведения оставили меня почему-то. Я думаю, что причина та же: я была в напряжении. Теперь я увидела просвет каким-то чудом. И будущее говорит мне, что мы побываем в Вольтерре с Карролом, – все удивленно воззрились на нее. Это было похоже на спасение, но в душе Карлайла и Эсми оно все равно отдавало болью и страхом. – Через несколько лет мы действительно будем там, чтобы оповестить вас обо всем. Например, об отсутствии изменений в физиологии. Он останется человеком, не неся угрозы.

– Хочу убедиться, – сказал Аро спустя пару секунд, и Элис подошла к нему, под пристальным взглядом Джаспера протянув руку.

И снова пелена, за ней – прозрение. Элис, кажется, счастливая, отошла в сторону, прильнув к боку любимого. Он любяще поцеловал ее в макушку и положил подбородок на голову, обвив руками.

– Что ж, это было… убедительно, – подвел итог Аро. Свита за его спиной стихла, не пытаясь уже как-то образумить его. Слишком мало власти.

– Мы не хотим что-либо скрывать, Аро, – произнес Карлайл. – Только если нас не поставят под угрозу… Нашего сына.

– Это уже целиком и полностью наша юрисдикция, – сказал Аро.

– Мы можем заключить договор, – говорил Эдвард, читая в мыслях Аро неуверенность. – Мы будем держать вас в курсе событий…

– Вернее, если что-то случится, – поправила Элис.

– Мы можем посетить Вольтерру через три-четыре года, – Карлайл пожал плечами, и Аро кивнул головой.

– Хорошо. А как же быть с тем фактом, что человеку будет известна наша тайна?

– Он никогда никому не скажет! Ведь с детства он будет понимать, – спешно проговорила Розали.

– Никто не узнает, – поддержал ее Эмметт.

– Безусловно, – произнес Карлайл, пока все остальные принялись подтверждать эти слова.

– Пусть так. Но факт остается фактом: человек знает. И как долго он останется смертным, по-вашему?

Каллены переглянулись. Вновь страх заполонил их сознание.

– Мы… Мы не обсуждали это, – признался Карлайл. В этом ключе он не рассматривал ситуацию, и сейчас все его нутро резко разделилось: он хотел провести со всеми своими родными вечность, но не желал, с другой стороны, мертвенной составляющей сыну. Он серьезно не знал, как поступить, а судьба решалась сейчас.

– Это излишне дальновидный вопрос, – изрек Джаспер. – Так или иначе, мы не можем обратить ребенка.

– Это преступление, – согласился Аро. – Еще одно, – древнейший улыбнулся, а внутри Калленов все сжалось в комочек от плохих мыслей. – Знаете, мои дорогие, я оказываю вам неимоверную услугу. Я снимаю с вас вину в каком-то роде. Но вы всегда должны помнить, что преступили закон, и быть крайне осторожными. Ибо вы ходите по тонкому льду. Я не могу быть убежденным, что ваше дитя не несет угрозы. Поэтому о любой странности я должен быть оповещен первым. Иначе вам несдобровать.

– Мы поняли, Аро. Уверен, все будет хорошо, – заверил его Карлайл, сжимая ладонь Эсми в своих руках. Она коснулась своим плечом его и ласково прильнула, нуждаясь в его тепле сейчас как ни в чем другом.

– Как же иначе, – задумчиво произнес Аро. Было не ясно, был ли сарказм в его голосе или нет, но Каллены не зацикливались на этом. Они не верили, действительно ли все заканчивается. Аро поднялся со своего места, а за ним и все остальные. Высокомерным взглядом окинул он бессмертных и смертного вместе с ними, произнеся напоследок: – Мы покидаем земли Аляски. Отныне ожидаем ответного визита.

Они не стали дожидаться ответных слов: вся тьма просто исчезла из шале, растворяясь черным облаком в ледяной пустыне. Всем понадобилось еще несколько минут, дабы опомниться.

– Ну я же говорил, что все обойдется! – пробасил Эмметт, заставив всех сперва вздрогнуть, а потом – легко рассмеяться. Удивительно: будто бы и не было ничего. Однако, осадок от произошедшего остался в поведении бессмертных.

***

Каллены решили не сбегать к себе домой сразу же, а побыть у Деналийцев до следующего утра, чтобы с рассветом отправиться в долгую дорогу. Оставшийся день они отходили от произошедшего, разговаривали, делились мыслями, благодарили и обнимались. Несомненно, это стало тяжелым испытанием для всех, и только поддержка друг друга могла помочь. Второй фронт так и не открылся – те, кто отбыл в Сиэтл, понятия не имели о произошедшем. Поэтому им позвонили и рассказали обо всем. Уайты решили не возвращаться, а друзья Эсми и Карлайла остались в их доме, чтобы потом провести некоторое время вместе. Когда время приближалось к ночи, все разбежались кто куда, наслаждаясь минутами в более тесной компании или в одиночестве.

Старшие Каллены сначала гуляли по шале, исследовали его, подмечая что-то новое и уютное для своего дома. Они говорили обо всем и ни о чем одновременно. Вряд ли слова действительно были так нужны им: в глазах плескалось столько чувств, столько света, в котором они согревали друг друга. Каррола забрала Розали, чтобы окунуться в заботу о нем, а Эмметт в основном скакал вокруг них и развлекал малыша, вызывая задорный смех и беззубые улыбки.

Поэтому у супругов появилось время побыть наедине. На втором этаже абсолютно везде был выключен свет, в холле была кромешная тьма. Они стояли, тепло обнимаясь, у большого окна и смотрели то в заснеженную даль, то друг на друга, любуясь и тем, и другим, безусловно. Подолгу они вглядывались в родные черты лица, вызывая друг у друга нежные, чуть застенчивые улыбки. Они словно ведали друг другу о своих чувствах и ощущениях. Все было так сказочно-волшебно в эти мгновения: только они вдвоем, вой снега за окном, тихий шепот и невесомые, чувственные прикосновения. На чертогах разума парит осознание, насколько крепки они как семья, насколько сильны вместе против всех невзгод и жертвенны… ради своего счастья…

Вынести долгую разлуку было немыслимо, и уже скоро компанию им составил Каррол, как всегда улыбчивый, словно солнышко. Они разместились в одной из спален, на широкой мягкой постели, с намерением уложить его спать, что не удалось сделать Розали. Но и сейчас его было не угомонить. Карлайл пробовал рассказывать ему что-то очень нудным голосом, спокойно и без эмоций, но это не сработало, как и попытки Эсми укачать его в объятиях. Его не смущала даже темнота: сна просто не было ни в одном глазу. Малыш вот так смотрел на родителей снизу вверх, засунув пальцы в рот, и словно выжидал, что же еще они придумают. Бессмертным его взгляд даже показался слишком осознанным. Чаще всего провальные методы идеальных и изобретательных родителей веселили его, а его смешливая реакция делала настроение им. В конце концов, Карлайл и Эсми сдались и просто ждали, когда силы покинут это энергичное создание. Они сидели друг напротив друга, по разным краям постели, а Каррол пока что неустойчиво ползал между ними, взбираясь на колени, встречаемый ласковыми объятиями и россыпью поцелуев. Эсми так счастливо смеялась, когда Карлайл решил поймать его, и Каррол с хихиканьем и визгами прятался за ней, а в сверкающих голубых глазах-бусинках была такая щенячья радость, которая могла тронуть любое, даже самое холодное сердце. За этим занятием Каррол быстро утомился и, переползая от Эсми к Карлайлу с тяжелыми уже глазами, просто лег на живот и засопел, отчего супруги тихо рассмеялись. Их нельзя было отличить от людей в эти мгновения. И даже в те, когда постель была расправлена, и они лежали в ней, повернувшись друг к другу, а между ними – их крепко спящий малыш. Каждое их прикосновение кричало о любви. Они держались за руки, гладили друг друга, пытаясь восполнить ту пустоту, что образовалась в сложные времена. А сейчас они уже чувствовали первое нотки вкуса новых времен – светлых и счастливых, не омраченных нависшими тучами угрозы. Кажется, все хорошо теперь.

Комментарий к Глава 6.2. Карлайл. Предрешенные

Мне вздумалось написать еще одну главу, заключительную. Так что эта – предпоследняя. Комментируйте, а то писать не буду :)

========== Глава 7. Каллены. Счастье живет рядом ==========

***

Совсем скоро после всех напряженных событий Каллены попрощались с Денали, пригласили их к себе в гости и уехали. Расставаться было одновременно легко и сложно по некоторым причинам, которые бессмертные сочли нужным утаить в себе. Но, непременно, в ауре каждого царила частичка счастья.

Вернуться в теплый родной дом было чем-то необыкновенно немыслимым. Быть может, покидать его было несколько привычно, но возвращаться было счастьем. В воздухе витал комфорт и уют, здесь было мирно и безопасно, а то, что творилось за стенами особняка, никого не волновало.

Влиться в обыденную жизнь было достаточно легко и приятно. Однако, они все равно были в немного тревожном состоянии: ничего никогда не уходит так быстро, без последствий. Эсми было боязно оставлять сына, даже если и в кругу семьи. Карлайл не с первых дней вернулся к работе, опасаясь оставить родных без своей защиты. Он ощущал огромную ответственность на своих плечах пуще прежнего. И мысли не отпускали его в течение всего дежурства. Его мучили какие-то домыслы, страхи, и домой он возвращался таким изнуренным… Будто побывал в человеческом теле на двухдневном дежурстве. Но все, конечно, сглаживало то, как из больницы его встречали. Теплая улыбка жены и искрящийся радостью Каррол. Глядя на них, он забывал обо всем тревожном.

Мэрилин и Рамон погостили у Калленов всего тройку дней и покинули их, загоревшись новой идеей – совершить путешествие в Новую Каледонию. Никто понятия не имел, как они додумались до этого и что же сподвигло их, но было прекрасно видно, сколько любви и азарта в их глазах. Они действительно готовы побывать в каждой точке мира ради друг друга. Каллены остались довольны их визитом: общение пошло на пользу. Они вспоминали былые времена, рассказывали друг другу истории, что приключились с ними за годы, и смеялись. Но вскоре дом окончательно вернулся к обычному облику. И в этой обыкновенности, простоте не было чего-либо плохого. Там было их счастье.

В один из пятничных вечеров середины апреля в гостиной кипела жизнь. На рояле играл Эдвард, окунувшись в мысли и далекие воспоминания, Эмметт в компании Джаспера сидел на диване у включенного телевизора с лаптопом на коленях и исследовал какой-то сайт, обсуждая его с братом. Длинный обеденный стол застилали несколько видов тяжелых тканей, и Элис кружила у них, советуясь с Эсми, которая из них подойдет для штор в спальню. Однако, выбор было сделать сложно: обеим нравились все варианты. Умеет же Элис выбирать… Каррол сидел на коленях матери и пробовал на ощупь разноцветные полотна, лепеча что-то себе под нос, пока девушки радостно и увлеченно щебетали. Розали же переняла на себя обязанность готовить и, обосновавшись на кухонном островке, упоенно наблюдала за семейной идиллией, пока в кастрюльке варились овощи. Воспоминания от ужасно скучного школьного дня уже оставили ее сознание, и она просто наслаждалась этими мгновениями.

– На самом деле, занавески из этой будут наиболее выгодными, – размышляла Элис, поглаживая в руке ткань задумчиво. Она вздохнула, расстроенная своей неопределенностью: – Наверное…

– Они тоже хороши, Элис. К тому же, ты уже сделала верхнюю строчку на них, – Эсми улыбнулась.

– И то верно, – девушка взъерошила свои волосы и подмигнула Карролу, на что он весело взвизгнул. – Пусть он выберет!

– Каррол? – Эсми рассмеялась. – Это все равно, что с закрытыми глазами выбирать. Воля случая.

– Они просто все хороши, понимаешь?

– Элис, не изводись, – Розали насмешливо взглянула на сестру. – Сделай из всех шторы и меняй их хоть каждый день.

– Нет! В этом нет стабильности! – эмоционально произнесла девушка, воткнув иголку в ткань кофты. Эдвард косо посмотрел на сестру и усмехнулся. Элис закатила глаза и улыбнулась Карролу: – Котик, какая тебе больше нравится?

– Ты уверена, что он понимает? – усмехнулась Розали, наблюдая пространный и беззаботный взгляд малыша. Он глядел на Элис, не понимая, а потом задрал голову, чтобы увидеть маму.

Эсми рассмеялась и поцеловала его в нос, поддерживая его, пока он сидел.

– Элис, он не поймет тебя пока – слишком маленький, – с улыбкой успокоила она дочь. – Но, смотри, он держит в ручке только одну. Значит, эту он любит.

– Да… Потому что она мягкая, – задумчиво пробормотала девушка, и тут же ее глаза загорелись осознанием. – Точно! Пускай будет эта!

Тем временем Эмметт, сидя в мягкой зоне вместе с Джаспером, посмотрел на него вопросительно и с иронией, как всегда:

– Тебе вообще есть дело до этих штор?

– О чем ты? Я даже не помню, какие там висят сейчас, – они тихо рассмеялись, отворачиваясь от сей сцены. – Какая разница, что висит на окнах? Мы в спальне бываем не за тем, чтобы любоваться на занавески.

Эмметт разразился смехом, и Джаспер пихнул его в бок, увиливая от многозначительного взгляда избранницы.

– Дурачки, – негромко усмехнулась Элис, орудуя мелом, дабы наметить строчку на ткани.

– Ой, Каррол, ты чего? – Эсми засмеялась и отобрала у сына меловой стержень, который он уже успел облизать. – Это не для еды.

Он, поморщившись от вкуса, непонимающе смотрел на нее и через минуту уже и помнить не помнил об этой забаве, пытаясь стянуть ткань со стола. Девушки рассмеялись, и Эсми притянула малыша ближе к себе, отвлекая его внимание небольшим пластиковым кольцом, наполненным гелем, которое он тут же обхватил руками и засунул часть в рот.

– Бедняга, – ворковала Элис, поглядывая на брата. – Хорошо, что эти первые зубы не останутся в его памяти.

– И не говори. Честно, я не представляла, что это будет так тяжело. Он почти не спал всю ночь сегодня, – Эсми вздохнула, поджав губы. – Но Карлайл говорит, что это нормально. Я же не могу принять это, как должное.

– Ну, Эсми, что я могу тебе сказать, – Розали присоединилась к девушкам, присев на один из стульев. – Он врач, а не мама. Он никогда не поймет тебя до конца.

– Но он же отец… – с грустью произнесла она.

– Нет! Ты не так поняла меня. Он волнуется, конечно, но по-своему. Просто он сталкивается с этим на работе гораздо чаще, – объяснила Розали, но следом хмыкнула: – Но мог бы и приехать этой ночью…

– Роуз, все мы знаем, что не мог, – Элис усмехнулась. – Хотел, но за ним было дежурство и несколько операций. Уверена, если бы он имел хотя бы маленькую возможность, то обязательно бы приехал.

Эсми улыбнулась и кивнула:

– Да. Я знаю это.

Элис продолжала возиться с тканью, а Розали перекидывалась парой слов с Эмметтом, когда входная дверь хлопнула и в холле послышалось оживление.

– Каррол, посмотри, кто приехал, – Эсми засветилась от счастья и, подхватив на руки малыша, уже оказалась там.

– Здравствуй, родная, – Карлайл улыбнулся и оставил на ее губах поцелуй.

– Привет! Ты знаешь, как я скучала? Очень, – мужчина притянул ее в ответ к себе, глядя по плечам и спине.

– Я тоже, – он погладил ее по голове и поцеловал кончик носа. Каррол недоумевал до этого момента, но, заметив его, даже выронил игрушку из рук, которую успела подхватить Эсми, и потянулся к Карлайлу со счастливой улыбкой. – Эй, приятель. Я тоже скучал по тебе, – он рассмеялся и принял в объятия сына, осыпав его румяные щечки поцелуями, отчего малыш радостно завизжал и спрятался у него на плече, крепко обхватив его ладошками. Карлайл прижал его к себе, похлопав по спинке. – Как вы сегодня?

– Нормально, – отвечала Эсми, когда они медленно направились в гостиную. – Днем он был более-менее спокоен. И под вечер, сейчас, тоже. Но все пытается стянуть в рот. Мои пальцы, например. Или мел съесть.

– Не думаю, что он хотел съесть его, – Карлайл рассмеялся и поцеловал снова малыша в лоб. – Это хорошо, что хотя бы днем он нормально себя чувствует, – мужчина вздохнул и оставил нежный поцелуй на ее виске, заметив грусть в ее глазах. – Не волнуйся, Эсми, все это переживают когда-нибудь.

Она улыбнулась в ответ:

– Я стараюсь, как могу, родной.

– О, привет! – супруги вошли в гостиную, и Каллены улыбнулись им, поприветствовав вразнобой Карлайла.

– А мы как раз тебя вспоминали, – Розали улыбнулась, подперев подбородок рукой.

– Уверен, хорошими словами, да?

– Исключительно, – прощебетала Элис, оценивая взглядом свою работу

Карлайл усмехнулся и чмокнул жену в губы:

– Я только переоденусь и приду, – он отдал ей сына, погладив его по головке.

Как только блондин исчез наверху, Эмметт осторожно выхватил Каррола из рук Эсми и подбросил в воздух, отчего гостиная наполнилась детским смехом. Пока они предавались мальчишеским забавам, Эсми взялась за хозяйство на кухне: все-таки Розали только начинала этот опыт, и небольшой беспорядок там был после нее. Поэтому Эсми принялась за его исправление.

– Я вот тут подумал, – начал Эмметт, присев на спинку дивана и усадив счастливого брата к себе на колени. Все взглянули на него. – Так вот я подумал, что все малость уныло у нас…

– Действительно, – с сарказмом прыснула Розали. – Не ты сегодня сидел и в сотый раз выслушивал об эукариотах. Не ты слонялся по школе и терпел этих сопливых школьников. Ты, мой дорогой, варварски бросил меня и сбежал на тест-драйв своего BMW в Сиэтл. Так что не нам выслушивать, как скучна твоя жизнь!

– Оу, – только и вымолвила Элис. – Тебе, Роуз, кажется, надо развлечься, да как следует.

Эдвард раздраженно закатил глаза и обиженно произнес:

– И как ты мог меня не взять?

– Я был уверен, что ты все прочитал в моих мыслях уже давно, и тебе все равно, – Эмметт развел руками, но потом, спохватившись, удержал Каррола одной.

– Ты же знаешь, что я часто отключаюсь… от вашей волны. Это изнурительно, что б ты знал. Так что, будь добр, впредь потрудись открыть рот, когда нужно.

– Опять завелись, – обреченно вздохнул Джаспер.

– Не сгущайте краски, мальчики, – ласково попросила Эсми, и оба смолкли. – О чем ты там говорил, Эмметт?

– Уныло, я говорю. Нужно выбраться что ли куда-то всем вместе. Полечить нервы, – он бросил специальный взгляд на Эдварда и Розали.

– Ты сейчас по загривку получишь, – рыкнула девушка.

– Ну вот о чем и я. Я… Мы с Джаспером тут искали, где можно отвлечься от бытовухи. Самый пригодный вариант – пляж.

– Пляж?! Эмметт, ты сдурел? – Элис покрутила пальцем у виска. – Представь только, какой там ветер! Это же просто смерть моему образу. Не заявлюсь же я туда в простоте плебейской!

– Если проблема только в этом, то это глупо! – воскликнул парень, передав Каррола Джасперу, и вышел в центр гостиной. – Вы не понимаете! Это же круто, там океан! Где ваш приключенческий дух, а? Вы приросли к этому дому?

– Эмметт, середина апреля, Каррол может простудиться, – устало проговорила Розали.

– Ой, да не зуди ты… Все люди простужаются, вот, что я вам скажу! И в пять месяцев, и в пять лет. Вы, что, до конца жизни не отпустите его на пляж?

– Слушай, ничего не понимаешь – сиди тихо, – произнесла Розали и отвернулась, чтобы помочь Элис с метанием.

Эмметт закатил глаза.

– Эсми, ну а ты что думаешь? – с последней надеждой спросил он.

– На самом деле, мне нравится твоя идея, дорогой. Мы слишком давно не проводили время все вместе в подобной обстановке. Роуз, конечно, права, но мы ведь можем одеться потеплее.

– Да. Вот видите. Умные люди одабривают, – похвастал вампир, состроив лицо для жены, которая бросила на него зловещий взгляд.

– Но последнее слово, конечно, за Карлайлом, – добавила Эсми, вытирая мокрую тарелку.

– О, хорошо, я быстро! – Эмметт уже было собрался со всех ног бежать наверх, но Эсми окликнула его:

– Он в душе, Эмметт, – девушки рассмеялись над парнем, который с недоумевающим лицом застыл на лестнице. – Не думаю, что сейчас самое время врываться в нашу ванную.

– Подожду здесь, – он показал язык Эдварду и плюхнулся на диван, к Джасперу и Карролу.

***

На следующий день, в субботу, всеми было окончательно принято решение отправить на один из пляжей Сиэтла. Погода была относительно хорошей: облачной, но без дождей. Длинной песчаной полоской тянулась береговая линия, шум прибоя ласкал слух. Пляж был на окраине города, отчего казался диким, если проложить путь еще дальше, где совсем нет людей.