Текст книги "Вторая жизнь (СИ)"
Автор книги: КапризноеЧудо
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)
========== 1 ==========
Что бы вы сделали, поняв, что вас предал самый близкий вам человек? Скорее всего, с точностью ответить вы не сможете, пока сами не столкнётесь с чем-то подобным. Я бы тоже не ответила. Вплоть до сегодняшнего дня.
До того момента, пока некий доброжелатель (разумеется, анонимный!) не прислал мне фотографию мужа в компании молодого смазливого парня. Они выходили из машины Эдварда, направляясь к его пляжному домику за городом. Ещё не войдя внутрь, любовники начали бесстыдно целоваться, совершенно не боясь быть застуканными. В первый момент мне хотелось разбить смартфон, словно таким образом я бы смогла уничтожить присланную мне мерзость. Но что бы это изменило? Ведь Эдвард, мой дорогой и любимый Эдвард, всё равно оставался предателем. А также бисексуалом, извращенцем, который изменял мне с парнями. И как только я могла не замечать этого? Как могла верить его лживым клятвам? Эдвард Бёрк… Лучший друг моего покойного мужа, переехавший в Лос-Анджелес примерно за год до трагической гибели Фрэнка. Тогда мы и познакомились, а позже Эдвард начал работать с Фрэнком, став его правой рукой в отельном бизнесе.
Всё изменилось после гибели мужа, ведь именно Эдвард стал тогда моей единственной поддержкой. Он не отходил от меня, утешал, помогал пережить утрату. И не только мне, но и нашей с Фрэнком дочери, тринадцатилетней Мелиссе. Постепенно он возвращал нас к жизни, став для нас почти что родственником, членом семьи. Когда же я влюбилась в Эдварда, потеряв голову от его красивых, но совсем ненавязчивых ухаживаний? Или же всё началось ещё при жизни Фрэнка? Ведь уже тогда я не могла отрицать, что друг мужа обладал невероятной мужской харизмой, был привлекателен и… Впрочем, зарождавшееся чувства к Бёрку я в то время рубила на корню, пытаясь выдать за простую человеческую симпатию. Ведь тогда я даже в мыслях не могла изменить Фрэнку.
И лишь оставшись вдовой, я постепенно осознала, что меня давно тянуло к Эдварду. Высокого роста, стройный, кареглазый – он покорил меня с первого дня знакомства, вот только признать это было весьма не просто. По крайней мере при жизни Фрэнка.
Мы поженились примерно через год после начала нашего романа. Мелисса была рада за нас, привязавшись к Эдварду, как к родному человеку. Вместе мы прожили два года, и казалось, всё было идеально, пока в один прекрасный день…
– Мама, что случилось? – взволнованный голос Мелиссы вмиг вырвал из воспоминаний, возвращая в суровую действительность. Откуда я так стремилась сбежать, укрыться в тёплом, уютном прошлом.
– Ничего, дорогая… – я из последних сил натянула на лицо улыбку. Нельзя, чтобы дочь узнала об этой мерзости! Даже если мы с Эдвардом разведёмся, даже если… Впрочем, сейчас не время думать об этом. Нужно ехать в пляжный домик. Срочно. Надо успеть, пока они там, вместе, вдвоём…
Поцеловав на прощание Мелиссу, а также пообещав ей скоро вернуться, я стремительно выбежала из дома. Тяжело дыша, я завела автомобиль. Всё, Джулия Бёрк, назад дороги нет. И не будет. Скоро с моим браком будет покончено. Как и с предательством моего супруга.
По пути в пляжный домик я старалась не думать о будущем. Воспоминания также гнала прочь, боясь в самый последний момент остановиться, отказаться от задуманного. Ведь я любила Эдварда. Как никогда и никого прежде. Даже Фрэнка, отца Мелиссы. И от осознания этого становилось особенно горько…
Город заканчивался, и я свернула на трассу, ведущую к пляжному домику. Воспоминания нахлынули с новой силой. Вспомнилось, как ещё недавно мы с Эдвардом приезжали сюда вдвоём, как покупали новую кровать, долго выбирая её в Интернете… Только вот для чего? Для развлечений Эдварда с любовниками? Предательские слёзы щипали глаза, а к горлу подступал горький комок рыданий. Нет, Джулия, не надо. Потерпи, осталось недолго. Но сейчас ты должна быть сильной. Нельзя плакать перед тем, кто тебя предал. Нельзя показывать собственную слабость.
Дверь домика я открыла собственным ключом. В первый же момент в глаза бросились два бокала, стоявшие на барной стойке. Два бокала с недопитым вином… Я шла дальше, стараясь не думать о предстоящем. О том, что я скоро увижу собственными глазами. Войти в спальню было нелегко, но отступать было некуда. Я не могла и дальше жить в обмане, зная всё о предпочтениях Эдварда. А значит, я должна это сделать. Хотя бы для того, чтобы расставить все точки в наших отношениях.
Боясь сделать лишний вздох, я решительно прошла в спальню. На постели, которую я ещё недавно считала своей, лежали они. Эдвард и его любовник. Тот самый блондин, годившийся в сыновья моему супругу. Я стояла, как вкопанная, продолжая смотреть на сладко спавшую парочку. Наверное, хорошо потрахались, раз теперь никак не могут проснуться. Интересно, кто кого у них…
Я негромко усмехнулась, при этом чувствуя, что вот-вот разрыдаюсь. И в этот момент они проснулись, оба, стыдливо натягивая на себя простынь…
– Джулия? – во взгляде Эдварда читалось непонимание, – Как… как ты тут оказалась?
– Логичнее спросить, как я узнала об этом, дорогой. А точнее даже, от кого. Кто прислал мне твои фотографии…
– Что?! Фотографии? Но… Как? Кто мог это сделать?
– Это всё, что ты можешь сказать сейчас? – в тот момент меня захлестнула жгучая обида. Муж даже не оправдывался. Ему словно было плевать на всё, что нас когда-либо связывало. Даже на наше будущее.
– Джулия… – он растерянно смотрел на меня, – давай поговорим позже… Пожалуйста. Дай хотя бы пару минут…
Я молча вышла в гостиную, осознав, что неприятный разговор только начинался. Следом за мной из спальни выскочил тот мальчишка, на ходу застёгивая на себе брюки. Он исчез через пару мгновений, так и не осмелившись взглянуть в мою сторону. Впрочем, в тот момент я также отвернулась, не желая смотреть на любовника Эдварда. Сама мысль о характере их отношений вызывала у меня лишь неприязнь и брезгливость. Я будто не представляла мужа с этим блондином, не могла даже вообразить их вместе.
– Джулия, – на пороге спальни стоял Эдвард, виновато глядя в мою сторону, – я понимаю, что…
– Как давно ты этим занимаешься? – я вновь перебила мужа, – Ты всегда изменял мне?
– Чёрт… Какая разница? – он уже не пытался скрыть своё недовольство, – К чему вообще эти вопросы?!
– Ты никогда не любил меня… Врал мне, изменял. А женился на мне только из-за денег… Тебе ведь так хотелось заполучить состояние Фрэнка!
Многое становилось очевидным, и теперь я понимала, почему Эдвард так стремился помочь мне. Ведь я была богатой вдовой! А также домохозяйкой, никогда не интересовавшейся делами мужа.
– Ситуация понятна, мистер Бёрк. Наш брак был всего лишь выгодной сделкой. По крайней мере для тебя. Ведь я-то выходила замуж по любви…
– Я тоже, Джулия. Я уже давно мечтал о семье. А когда ты и Мелисса… Короче, вы стали очень дороги мне. И я… Я на самом деле был счастлив с вами…
– Так счастлив, что постоянно водил сюда парней? Трахался с ними, а потом ехал к нам с Мелиссой? К семье? Вот только от секса ты частенько отказывался. Уставал, конечно… Уставал трахать своих мальчиков?!
– Но ведь мы были счастливы! – его крик заставил меня вздрогнуть, – И тебя всё устраивало. Всё! Я прекрасно вёл дела твоего мужа, бизнес процветал, у Мелиссы был заботливый отец… Что ещё тебе было нужно?! Верность? Тебе на самом деле это важно, Джулия?
В тот момент он смотрел на меня с недоумением, словно я просила о чём-то необычном. Сверхъестественном. Например, слетать на Марс. Или достать звезду с неба. Он искренне верил в справедливость своих слов, а мои претензии даже не хотел слушать.
– В каком веке ты живёшь, Джулия? – муж продолжал наступать, становясь всё более уверенным, – Оглянись по сторонам, дорогая. Хороший брак это выгодный для обоих союз! А верность? Я её от тебя требовал? Запрещал тебе что-то? Сажал тебя в золотую клетку? Нет. Тогда какого чёрта ты чего-то требуешь от меня?!
Я стояла, ошарашенно глядя на Эдварда. Это был не тот человек, в которого я когда-то влюбилась. За которого вышла замуж, с которым прожила около двух лет… Сейчас передо мной стоял другой Эдвард. Настоящий. Такой, каким он был на самом деле.
– Я, что, запрещал тебе куда-то ходить? Развлекаться? Проводить время с твоими подружками? Нет, дорогая. Я никогда не ограничивал твою свободу. И взамен я ждал того же. А не упрёков и претензий, словно мы в прошлом веке…
– Значит, верность по-твоему прошлый век? Как и любовь?! А твои развлечения с любовниками ты ставишь на один уровень с дружбой?
– Но ведь это даже не женщина, Джулия, – он скривился, залпом выпив бокал вина, – зачем вообще было устраивать драмы? Ты и Мелисса, вы – моя семья, а то, что ты видела… Ерунда, о которой не стоит вспоминать. Поэтому оставь свои проповеди. Любовь, верность… Не будь подростком, милая.
– Прекрати называть меня милой! Хватит уже твоего лицемерия! Ты никогда не любил меня! И если бы я не была наследницей Фрэнка, ты бы никогда…
Мысль, осенившая меня через секунду, заставила резко замолчать, потрясенно глядя на Эдварда. Господи… Фрэнк! Его гибель не была трагической случайностью. Эдвард сам убил своего друга, а после выдал преступление за обычное несчастье. Он всё спланировал, всё предусмотрел.
– Ты убил Фрэнка, – эта фраза далась невероятно трудно, – тогда, на яхте… Вы были вдвоём. Это ты столкнул в океан моего мужа. Ты убил его…
– Ты сумасшедшая, – заметно побледнев, процедил Эдвард, – если ты серьёзно считаешь, что я мог… Джулия, мы попали в шторм! Ты забыла об этом? Как и о том, что я сам едва не погиб в тот день?
– Шторм… Ты всё прекрасно знал, Эдвард. Всё рассчитал, продумал. Ты планировал это убийство. Именно ради этого ты остался здесь, в Калифорнии. Хотел убить друга, а затем… Прибрать к рукам всё состояние Фрэнка!
– Ты точно сошла с ума… – он обречённо вздохнул, потянувшись за бутылкой с виски, – давай прекратим этот разговор. Тебе нужно лечиться, Джулия. Прости, но… Твои обвинения в убийстве… Это уже слишком. Чересчур.
Что? Я не ослышалась? Этот лицемер обозвал меня сумасшедшей? Мысли закрутились со страшной силой. Теперь он готовил план по избавлению от меня, и психушка как нельзя лучше подходила в его ситуации. Причём лечить меня там никто бы и не думал, скорее, напротив, превратили бы в безвольное растение, безопасное для Эдварда Бёрка. Человека, стремившегося любой ценой получить моё состояние. Деньги моей семьи, моей дочери.
Мелисса! Ведь ей недавно исполнилось шестнадцать, а это значит, что… В тот момент меня охватила паника. Этот негодяй жаждал получить наследство моей дочери! Потратить деньги Фрэнка на своих любовников, а затем продать всё и уехать, бросив Мелиссу без гроша в кармане. А я… Я буду заперта в психушке, где уже через пару месяцев превращусь в бесполезный овощ. Не способный вспомнить даже имя собственной дочери.
– Куда ты направляешься? – муж резко остановил меня, грубовато схватив за руку, – Тебе нельзя сейчас…
– Что, испугался? Боишься, что я расскажу всё о тебе и твоих похождениях? А также о том, что именно ты убил Фрэнка? Дрожишь от страха, да, Эдвард?
– Сумасшедшая, – с досадой пробормотал он, и его лицо, прежде казавшееся мне таким красивым, вмиг стало каким-то жутким, чужим, пугающим. Я словно сорвала с него маску, обнажив страшное уродство. То, что доселе было спрятано, надёжно скрыто от окружающих.
– Ты не сможешь удержать меня! – мне всё же удалось вырваться, с силой оттолкнув от себя мужа, – И не надейся, что тебе удастся так легко добраться до моих денег! Я сейчас же займусь нашим разводом, а затем…
Не закончив свою фразу, я поспешно выскочила на улицу. В машину, скорее… Нельзя оставаться наедине с тем, кто, возможно, убил Фрэнка. Хотя, почему возможно? По его реакции стало многое понятно. Он нервничал, хоть и пытался скрыть это. Пытался, да не получалось. Ведь я слишком хорошо знала его характер! Надо возвращаться домой, а после позвонить моему адвокату – мистеру Стивенсу, человеку, который действительно сможет помочь мне. Помочь развестись с Эдвардом.
Мой автомобиль словно летел по оживлённой трассе, но сбавлять скорость в тот день я даже не думала. Мне хотелось сбежать от собственных воспоминаний, не желавших раствориться в прошлом. Вновь и вновь вперед глазами вспыхивали картины прошлого. Нашей жизни с Эдвардом. Нашей любви. Любви, которой никогда не существовало…
В глазах снова защипало, а сдерживать рыдания у меня попросту не оставалось сил. Дрожащими руками я изо всех сил держала руль, однако тот неожиданно выскользнул из моих пальцев. Я чувствовала, как теряю управление, а моя машина на полной скорости вылетает на встречную полосу. О чём я думала в тот момент, когда поняла, что столкновение неизбежно? Понимала ли, что возможный конец близок, а изменить что-то уже вряд ли удастся? Сильный удар, скрежет металла, звук разбитого стекла… Это было последним, что я услышала. А затем наступила тишина…
========== 2 ==========
Открыть глаза никак не получалось. Странная слабость во всём теле, неприятный шум в голове, ощущения тяжести в желудке… Что произошло? Я изо всех сил напрягла память. Кажется, мне снился кошмар про Эдварда, его измену, а также про то, как я попала в аварию. На загородной трассе, возвращаясь домой. Что же было после того, как моя машина на полной скорости влетела в какую-то фуру? Я погибла? Нет, исключено. Я жива. Я точно чувствую своё тело. И, судя по всему, повреждения были несильные. По крайней мере я их не чувствую. Или я вообще сейчас в коме? Лежу без сознания?
Глаза я всё-таки открыла, увидев, что нахожусь в какой-то тесноватой, бедно обставленной комнате. Пёстрые, сильно застиранные занавески на окне, старомодный деревянный шкаф, тумбочка с устаревшей моделью телевизора, огромный постер на стене… На больницу это точно не похоже. Да и с чего мне вдруг находиться в больнице? Ведь это был сон. Всего лишь сон…
Мои мысли оборвал скрип двери, после чего на пороге появилась женщина. Примерно моего возраста, смуглая, черноволосая. Она с каким-то недовольством посмотрела в мою сторону, а после начала тараторить что-то на испанском. Всё понятно. Я каким-то образом попала к мексиканцам. После аварии? Во сне?
– Когда же ты поймёшь, что твоя Адела никогда к тебе не вернётся! – возмущённо кричала мексиканка, – К счастью, доктор Суарес вовремя промыл тебе желудок… И как ты только мог до такого додуматься?! Похоже, за тобой глаз да глаз нужен!
Я непонимающе смотрела на женщину, на сей раз говорившей о каком-то Хорхе. Так и хотелось оборвать её, спросить о том, почему я нахожусь в её доме. Неужели… Эдвард? Мысль, словно стрела, пронзила изнутри, возвращая в состояние паники. Это был не сон. Эдвард на самом деле изменял мне. А затем угрожал! Испугавшись, что я расскажу о его преступлении. О том, что именно он убил Фрэнка.
– Дон Рамиро ждёт тебя завтра, – мексиканка продолжала, говоря таким тоном, будто мы были с ней хорошо знакомы, – и если не придёшь, то уволит тебя в два счёта!
– Простите, миссис… – в какой-то момент я всё же решилась оборвать эту прилично надоевшую мне тираду. И тут же замолчала, не веря собственному слуху. Я говорила мужским голосом!
– Миссис? – женщина хмыкнула, посмотрев на меня с удивлением, – Боже, какие формальности… Да и вообще, с каких это пор ты заговорил на английском, Карлос?
Я схожу с ума? Мужской голос, Карлос… Я поспешно перевела взгляд на руки. На те руки, которые в данный момент ощущала своими. И тут же замерла, едва не закричав от ужаса. Это были мужские руки! Смуглые, довольно крупные, с длинными пальцами и грубоватой кожей… Резко вскочив с кровати, я метнулась к висевшему над комодом небольшому зеркалу. И снова замерла, едва увидев в нём собственное отражение. Из зазеркалья на меня смотрел молодой черноволосый парень выше моего роста сантиметров на двадцать. Его скуластое смуглое лицо, крупные карие глаза, смоляные брови – всё это выдавало латиноамериканское происхождение. Точнее мексиканское. Но… Какого чёрта в его теле находилось моё сознание? Кем вообще я теперь стала?
– Как ты быстро оклемался, племянничек! Уже на ноги встал! – темпераментно жестикулируя, восклицала женщина, – А доктор Суарес говорил, что ты до вечера пролежишь… Эх, Карлитос, пора уже забыть об этой девице. Ну хочется ей выйти замуж за богача, что теперь поделаешь…
Я молчала, продолжая изучать внешность мексиканца. В реальность происходящего по-прежнему не верилось, но и назвать это галлюцинацией также не получалось. Вот только как объяснить то, что я находилась в теле парня? И куда делось моё прежнее тело? Неужели…
Страшная мысль, осенившая в следующую секунду, заставила броситься к лежавшему на диване смартфону. Я должна позвонить домой! Узнать, что там происходит, как Мелисса… Берта, наша домработница, конечно, ответит на мои вопросы. А также расскажет обо всём, что случилось после аварии.
Тётка Карлоса всё же вышла, после чего я, с облегчением вздохнув, быстро набрала номер собственного дома.
– Берта! – знакомый голос домработницы вмиг улучшил моё настроение, – Берта, как вы там? Что случилось? Я помню аварию, помню, как…
– Простите, вы по поводу похорон? – ответ Берты прозвучал холодно и отстранёно, – Они состоятся завтра, начало в десять утра…
– Каких похорон? – у меня вновь закружилась голова, – Что… что произошло?
– А вы разве не знаете, сэр? – голос Берты дрогнул, словно она собралась плакать, – Джулия… Миссис Бёрк… Она погибла в автокатастрофе.
– Когда… это случилось? Почему?! Почему не спасли… – в тот момент я была близка к истерике. Мои страшные догадки подтвердились, и теперь я мертва, моё тело погибло, а завтра состоятся мои похороны. Но ведь на самом деле всё обстояло по-другому! И я по-прежнему жива, а моё сознание, оно всё ещё оставалось тут, среди живых, в нашем мире.
– Смерть была мгновенной, – громко всхлипнув, моя домработница уже не пыталась скрыть рыданий. Она оплакивала меня, считая погибшей, – она не мучилась… Похороны завтра. Простите, мистер…
Я не нашла, что ответить Берте – женщине, ставшей для меня практически родным человеком. Мелисса также души не чаяла в Берте, которая очень помогала мне с воспитанием дочери. Мелисса… В этот момент больно кольнуло прямо в сердце. Моя дочь считает меня умершей! А также Эдвард, который наверняка ликует, с облегчением вздыхая, что ему не пришлось вновь марать руки. Сама судьба преподнесла ему роскошный подарок, так неожиданно исполнив его заветное желание. А именно – добраться до состояния моего мужа Фрэнка.
Несколько минут я молча смотрела на улицу. Я не понимала, где нахожусь, но отчего-то появлялась уверенность, что это вовсе не Лос-Анджелес. А, может, Карлос вообще живёт в Мексике? От ужаса похолодело внутри. И как же в таком случае я попаду домой? Нелегально пробираться через границу? Невесело усмехнувшись, я отошла от окна, взяла в руки смартфон и, помедлив пару секунд, открыла виртуальную карту. Я находилась в Сан-Диего. Совсем недалеко от родного города, от дома, от Мелиссы… Из моей груди вырвался вздох облегчения. Хотя бы в шкуре нелегального мигранта я теперь точно не побываю. Впрочем, находился ли Карлос в стране на законных основаниях я пока также не знала. Как и другие подробности его биографии. А помочь в этом мне мог сейчас только один человек – его тётка, знавшая всё о жизни своего племянника.
Дальше мне пришлось импровизировать. Сочинять про амнезию, повергнув в шок несчастную мексиканку.
– Как это, Карлитос? Пресвятая Дева Мария! Ты даже меня не помнишь? Свою тётю Глорию? Не может быть… Это как в сериалах, да? Раз и всё, потерял память?
– Да, – врать ужасно не хотелось, но выбора у меня попросту не оставалось. Я должна была знать всё о человеке, в теле которого я оказалась.
Впрочем, биография Карлоса Мендосы, мексиканца двадцати двух лет, рождённого и прожившего всю жизнь в Калифорнии, не произвела на меня особого впечатления. Парень рано потерял родителей, а потому был воспитан родной тёткой, в доме которой проживал по сей день, зарабатывая на жизнь официантом. Он был влюблён в Аделу, бросившей его ради выгодного замужества. Но Карлос так и не смирился со своей потерей. Стал замкнутым, плохо ел, мало спал. А сегодня и вовсе сорвался, решив умереть по вине неверной подруги. К счастью, не успел. Вошедшая в его комнату тётка спасла парня. Точнее его тело… Душу парня ей спасти не удалось.
Разговор прервал мальчишка по имени Хорхе, оказавшийся сыном Глории. Узнав, что его кузен потерял память, Хорхе округлил глаза, а затем деловито произнёс:
– Ну и не надо было ему ничего рассказывать, мам! Может, и забыл бы про свою стерву…
Глория лишь тяжело вздохнула, накрывая стол к ужину. Наблюдая за её манипуляциями, я размышляла о том, как поскорее вернуться в Лос-Анджелес. Оставаться здесь, в чужой для меня семье, не имело смысла. Ведь я не Карлос, и вряд ли смогу долго продержаться, не выдать свою настоящую личность. Да и зачем всё это? Я должна вернуться домой. Должна спасти Мелиссу от интриг Эдварда.
Извинившись перед Глорией, я вновь побрела в комнату Карлоса. На тот момент всё было решено. Завтра я покину этот дом, а затем вернусь в Лос-Анджелес. По иронии судьбы в день собственных похорон.
Я собралась довольно быстро, сложив лишь самое необходимое. Сбережения Карлоса также почти не тронула, взяв оттуда всего сотню долларов – на дорогу и первое время, пока не устроюсь. Пока не верну то, что принадлежало мне по праву.
Привыкать к мужскому телу оказалось совсем не просто. Я словно стеснялась его, стараясь не смотреть на себя без одежды. Но выполнять гигиенические процедуры всё же приходилось, и вместе с тем постепенно исчезала неловкость, а также ощущение, что я подглядываю за парнем. Ведь теперь это тело принадлежало мне.
Но куда сложнее было осознать то, что завтра состоятся мои похороны. Джулия Бёрк мертва, а её тело стало бездыханном трупом, который уже завтра начнёт гнить в холодной земле. Но ведь я не умерла! И я по-прежнему ощущала себя Джулией. Я оставалась женщиной, несмотря на мужское тело! Вот только каким образом я смогу доказать свою личность? Кто поверит мне? Перед кем я смогу открыться?
Но, к счастью, такой человек у меня всё же имелся. Способный поверить, а также искренне помочь, невзирая на всю сложность ситуации. А потому план на завтрашний день становился очевидным. И я уже точно знала, к кому направлюсь сразу же по приезду в Лос-Анджелес.
========== 3 ==========
Мне снился Эдвард. Влюблённый, счастливый – каким он был в самом начале наших отношений. Мы целовались, прогуливаясь вдоль океана, а затем долго смотрели на закат, на багряно-красный диск уходившего за горизонт светила. Сон оборвался неожиданно, а я, резко вскочив на чужой кровати, испуганно озиралась по сторонам. Где я? Что это за комната? Почему я проснулась не в своей постели?
Впрочем, закончить свои вопросы я так и не успела. Взгляд упал на собственное отражение в зеркале. И в этот момент я замерла от ужаса. Кажется, я забыла кое-что важное… То, что я теперь не женщина! Не тридцативосьмилетняя домохозяйка по имени Джулия Бёрк. И у меня больше нет привычных серо-зелёных глаз, больше нет светлой, почти прозрачной кожи, мягких, светло-рыжих волос…
Кошмар продолжался. Я по-прежнему находилась в теле Карлоса, а через несколько часов начнутся мои похороны. Быстро схватив собранную накануне сумку, я торопливо вышла из комнаты. Пора ехать в Лос-Анджелес.
– Куда это ты отправился, негодник? – неожиданно возникшая на моём пути Глория всё же не позволила исчезнуть незамеченной, – Да ещё и с сумкой… Поехал за ней, да? За этой своей шлюхой? Опять унижаться надумал?
– Нет, – негромко ответила я, при этом понимая, как нелепо прозвучат мои объяснения. Но говорить правду также не хотелось. Да и не поверит мне тётка Карлоса. Скорее решит, что племянник потерял рассудок, тронулся умом на почве любовной драмы.
– Не ври мне! Ты, что, без работы хочешь остаться? Дон Рамиро тебя уволит! Не будет он и дальше терпеть твои идиотские страдания!
– Я… я теперь буду работать в Лос-Анджелесе, – это было первым, что пришло на ум в качестве оправдания, – я уже нашёл… работу, в одной престижной компании, где…
– Значит, ещё вчера была амнезия, и ты ничегошеньки не помнил, а сегодня с раннего утра уже и работу успел найти? – Глория недоверчиво усмехнулась, – Да ещё и в престижной компании! В Голливуде, что ли? Будешь в кино сниматься?
– Нет, это совсем другое. Я… я по интернету нашёл и сейчас… Сейчас отправляюсь на собеседование.
– С сумкой, в которой лежит твоя одежда, ты идёшь на собеседование? Н-да, не умеешь ты врать, Карлитос! А ещё ты ужасно неблагодарный сопляк, готовый бросить всё ради какой-то девки. Даже свою семью! А ведь я, между прочим, тебя воспитала! Как родного! Но ты… Тебе наплевать на то, что я кручусь, как белка в колесе, пытаясь прокормить тебя и Хорхе! Даже работу готов бросить… Конечно, тётя Глория будет вместо тебя работать! Всё должна делать тётя Глория! А ты так и будешь бегать за неблагодарной сучкой, которая никогда этого не оценит.
– Сколько вам нужно денег? Назовите сумму! Я пришлю, как только… Улажу кое-какие формальности.
– Ты? Деньги? – на сей раз Глория расхохоталась во весь голос, – Да какие у тебя деньги, малыш? Пара сотен долларов, которые ты копил на бриллианты для своей…
– В копилке вы найдёте больше, – с трудом процедила я, чувствуя, что впустую теряю драгоценное для меня время, – посмотрите сами. И… Можете забрать всё, что там есть. Разрешаю.
После этого я вышла, стараясь не оглядываться на стоявшую в дверях тётку Карлоса. Она провожала меня недовольным взглядом, однако в тот момент мои мысли были заняты другими проблемами. Я думала о своей дочери.
Без труда отыскав нужный мне автобус, я села, прикидывая в уме дальнейший план действий. На свои похороны я идти не собиралась, хотя моя душа буквально рвалась на кладбище. Мне хотелось поддержать Мелиссу. А точнее рассказать правду, признаться, что я жива. Что она не одна в этом мире, а проклятый Эдвард Бёрк не сумеет лишить её наследства.
Вот только заявиться на кладбище с подобным признанием стало бы для меня непростительной глупостью. Никто не поверит мексиканцу по имени Карлос Мендоса, никто не признает во мне ту, чьё тело скоро будет предано земле. Даже Мелисса не сможет узнать меня. А Эдвард… Он не позволит мне воскреснуть из мёртвых. Не допустит моего возвращения.
Автобус ехал довольно медленно, то и дело останавливаясь возле каких-то населённых пунктов. Было душно, несмотря на работавший кондиционер, а вокруг меня сидела толпа мексиканцев, громко говоривших на родном языке. И хотя я неплохо знала испанский, ощущение дискомфорта усиливалось. Я чувствовала себя чужой, словно попала в совершенно другой, чуждый для меня мир. В тот мир, который прежде был далёк от привычной мне реальности. Но теперь мне предстояло привыкать к нему. Выживать в нём.
До Лос-Анджелеса я добралась примерно за три часа. Выйдя из автобуса, я на несколько мгновений замерла, растерянно глядя по сторонам. Вот он, родной город. Где-то здесь находилась моя дочь, мой муж Эдвард… Я поспешно перевела взгляд на часы в смартфоне. Без четверти одиннадцать. Внутри всё замерло, застыло, заледенело. По моей коже пробежал озноб.
Меня уже похоронили. Несколько минут назад гроб с моим прежним телом медленно опустили в землю. Теперь Джулия Бёрк была мертва и похоронена. И у неё не осталось ничего, кроме места на кладбище. Перед глазами вмиг вспыхнула раздирающая душу картина – безутешно рыдающая Мелисса, которую пытается утешить Берта, а чуть поодаль с торжествующим видом стоит Эдвард. Теперь всё было в его руках. Включая и жизнь моей дочери.
Я медленно шла по улицам родного города, не замечая никого и ничего вокруг. Главной моей целью тогда было добраться до дома Кэтрин, моей старой подруги, которая уже давно увлекалась эзотерикой, читала книги о реинкарнации, жизни после смерти и прочих странных, прежде вызывавших у меня лишь недоумение, вещах и науках. Но Кэтрин верила в это, считая, что наша жизнь не ограничена моментом физической смерти. Умирала лишь оболочка, а вот душа… Она продолжала свой путь, странствуя по различным мирам, пересекая пространство и время.
Пройдя пешком несколько улиц, я была вынуждена взять такси. До дома Кэтрин было ещё далеко, а потому пришлось потратить деньги мексиканца, которые буквально таяли у меня на глазах. Нужно было экономить, ведь уверенности в том, что подруга меня узнает, поверив в историю моего воскрешения из мёртвых, у меня по-прежнему не было. Означало это лишь одно – если даже Кэтрин, помешанная на эзотерике, не захочет ничего слушать, мне больше не на кого рассчитывать. Придётся устраиваться самой, искать работу… Но где? Кем? И как в таком случае я смогу спасти Мелиссу?
Кэтрин не оказалось дома, а потому пришлось пару часов проторчать под её дверью, ненадолго отлучившись для похода в супермаркет. Поначалу я хотела купить лишь бутылку воды, но затем, быстро поняв, что буквально падаю от голода, схватила ещё и гамбургер, а также булку и шоколадный батончик. Денег оставалось всё меньше, а возвращаться в Сан-Диего упорно не хотелось. Тётка Карлоса не настолько глупа, а потому очень быстро раскусит мой обман, поймёт, что с её племянником творится что-то неладное. И тогда… Как я смогу объяснить ей то, что заняла тело её родственника, фактически украв его? И как сама Глория отнесётся к такой шокирующей правде?
Мои размышления были прерваны громким цоканьем чьих-то каблуков. Ко мне приближалась Кэтрин, одетая в чёрный траурный костюм. Теперь сомнений не было. Моя подруга также присутствовала на похоронах.
– Кэт… – это первое, что слетело с моих губ. В тот момент мне страстно захотелось обнять её, прижать к себе, а после расспросить обо всём, что происходило сегодня на кладбище. Особенно о Мелиссе.
– Кто вы? – равнодушно посмотрев на меня, спросила Кэтрин, – Если вы что-то предлагаете купить или…
– Нет, – я поспешно перебила её, чувствуя, что больше не могу скрывать правду, – я… я по поводу Джулии Бёрк…
– Джулии? – брови Кэтрин изумлённо поползли вверх, – Вы ведь не были на её похоронах, мистер…
– Нет, я не смог… Скажите, как всё прошло? Как Мелисса?
– Мелисса? Вы знаете дочь Джулии? Впрочем… Если вам так интересно, я отвечу. Мелисса убита горем. Она отказывается признать, что её мама умерла. Бедная девочка… Она даже потеряла сознание сразу после похорон Джулии. Похоже, бедняжка ещё не скоро придёт в себя, ведь в таких случаях… Ох, сэр, что с вами?! Почему вы плачете?! – Кэтрин потрясённо смотрела в мою сторону, – Что происходит?
