Текст книги "Врата принятия (СИ)"

Автор книги: KAKTUS

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

– Есть какие-то обязательства или что-то такое? – если будут какие-то жёсткие требования, то от этого нужно будет отказаться.

– Вообще-то да, но для дворян есть послабления. Кроме того, если получится договориться об открытие здесь отделения, то можешь вообще об этом не переживать. Мне больше интересно другое, зачем тебе это? Только давай на чистоту, я хорошо тебя знаю, и не верю, что ты искренний почитатель ордена, – Шелби хоть и не разговаривал с Маркусом на тему ордена или церкви, но он видел, что тот относится к обеим организациям скорее как к средству достижения цели, чем как к месту поклонения или веры.

– Во-первых, орден в твоём лице дал мне защиту и покровительство, так что я бы хотел за это отблагодарить. Во-вторых, орден военный, так что нам так будет сподручней, так как будут новые люди, которые сейчас лишними не окажутся, – выдал два факта, которых Маркус посчитал более чем убедительными.

И если первый тезис Шелби принял со скепсисом, то второй его удовлетворил полностью. Всё-таки Шелби не глупый человек. Настоящая же причина крылась в другом. Орден послужит хорошей защитой от многих недоброжелателей. Ну, это при идеальном раскладе, понятно, что если кто-то из дворян захочет на меня напасть, орден вряд ли будет помогать, но если он хотя бы часть людей отгородит одним своим присутствием, то это уже неплохо.

Ну и ещё один факт, всё-таки способность управлять кровью, слишком хорошо укладывается в демонические способности. Поэтому, если главный демоноборческий орден будет находиться под моим боком, то вопросов ко мне будет куда меньше. И хотя, сейчас у меня всё хорошо, но кто знает, что будет в будущем.

– Хорошо, я попытаюсь решить этот вопрос, – удовлетворённо кивнул Шелби.

– Отлично, спасибо, – минус одна проблема. Всё же у Шелби там должно быть больше связей и провернуть открытие ему будет легче, чем, если бы Маркус начал вникать во всё с нуля.

– Пока ещё не за что, – Шелби покачал головой, понимая, что это на словах звучит легко, а на деле та ещё задачка. – Так, и если возвращаться к третьему пункту, по поводу людей, то могу сказать вот что: в целом, кроме проблем с бывшими подчинёнными бывшего барона, катастрофического ничего не случилось. Но есть 2 проблемы. Хотя вернее будет сказать, что из одной вытекает другая. Первая – это магический лес. Там обитает разная магическая тварь, которая впрочем, почти из леса не выходит.

– Почти? Значит, кто-то всё-таки выходит? – зацепился за правильное слово Маркус, понимая, что глава его охраны не просто так решил это обсудить.

– Да. В последнее время активизировался Волколак. Я на его уничтожение отправлял отряд из 12 человек: 2 человека второго ранга, остальные первого. Трое мертвы, – вспомнив печальный итог, Шелби нахмурился. Он даже после тяжёлой осады всё так же не любил смерти, особенно, когда гибли его люди.

– Сильная тварь? – Маркус не слишком хорошо представлял себе, что такое Волколак, кроме каких-то общих черт.

– Так, прилично, – Шелби покачал головой, закусив нижнюю губу, было видно, что он обдумывает, что сказать. – Насколько я понял, он находится видимо где-то между вторым и третьим рангом. По сути, как мне его описали, это огромный, примерно 2,5–3 метра зверь. Острые когти, которые после пары точных попаданий разрубают даже сталь, включая меч, и сами при этом не тупятся. Огромная челюсть, которая разрывает человека напополам одним укосом. Ну и к тому же, прочная шкура, которая эффективно сдерживает атаки воинов 2 ранга. Раны остаются, но дальше небольших ран и содранных клок шерсти у Волколака дела не заходят. Про первый ранг, думаю понятно, что смысла говорить нет. Они только мешались. Я хотел сходить сам, посмотреть, но Софи была не здесь, поэтому я не рискнул оставлять замок без присмотра.

– Тут ты правильно сделал. Тогда расклад такой. С Волколаком я разберусь сам, покажу, что хозяин этих земель не только по закону, но и по праву. Возьму с собой Софи, а ты лучше займись другими делами. Чуть позже пускай кто-то из выживших воинов придёт ко мне, хочу лично поговорить, – вроде тварь не такая страшная, как могло быть, поэтому вдвоём управиться должны. Да и, людей сейчас не так много, чтобы их тратить таким образом. Тем более что после рассказа Шелби стало ясно, что этот противник им не по зубам.

Глава 11: Баронство + Эпилог. Часть 2

Глава 11: Баронство + Эпилог. Часть 2.

– Кстати, да, пока не забыл, где бочки с вином? Подготовили их? – так как дел много, а начинать с чего-то нужно, то для начала Маркус захотел разобраться с одной из самых важных вещей.

– Да, подготовили, они в подвале, только зачем тебе так много? Хоть Софи на свои деньги покупала, но всё же лучше бы их на другое дело пустили, – чья бы корова мычала, а твоя помолчала, сам-то не помнишь, как выпивал от горя после потери учителя и ученика?

– Ага, на свои, – Маркус закатил глаза. Откуда у Софии столько «своих» денег? Естественно это были деньги из его кармана. – Они нужны для дела, так что отведи меня туда.

– Пошли, – Шелби поднялся из-за стола и направился на выход.

– Кстати, что там по поводу слуг бывшего барона? – пока они шли к подвалу, Маркус решил узнать последнее, что осталось из важных проблем, про которые он ещё не слышал.

– Если коротко, то тебя не признают, меня не слушаются, – нахмурился Шелби, вспоминая об ещё одной головной боли.

– Кто бы сомневался. Меня больше интересует, чем занимаются, что делают? – а вот Маркус усмехнулся, так как примерно этого и ожидал. Поэтому будет хорошо, если проблемы с ними на этом и закончатся.

– Прямо доказать не могу, но скорее всего, именно они ответственны за разгул разбойников как в Пэрстве Гуляль, так и в Баронстве. Насколько я знаю, они активно пытались присоединить Пэрство к Баронству. План видимо был в том, что они в тихую сами устроят там разгул преступности, а потом открыто решат возникшую проблему. И за это видимо ожидали, что им поручат управление землями, причём видимо всеми сразу. А в Баронстве бандиты появились как раз аккурат тогда, когда тебе передали титул. Если не брать это в расчёт, то они собирают налоги с деревень, а сами базируются в единственном городе во всём баронстве, учитывая даже оба бывших твоих Пэрства. Город не сильно большой, примерно как Ганна. По размерам так точно. А вот живёт там, около 20 тысяч человек, может чуть больше или меньше, но не сильно, – Шелби толкнул очередную дверь, и обернулся назад, чтобы Маркус успел за ним пройти.

– Сколько местных всем заправляют? Есть какие-то лидеры? И что по силе? Удалось что-то разузнать? – если Шелби сам с ними не разобрался, значит, они что-то имеют в рукаве, что не даёт ему начать действовать.

– Да. В целом, там «правит», если так можно сказать «совет 10». 5 воинов 2 ранга и 5 магов 2 ранга. За последнее время они знатно укрепились, и даже имеют свою собственную охрану и общее войско, примерно на 200 человек. Все воины первого ранга, – хоть 1-ый ранг и не так страшно, но количество было действительно внушающим уважение.

– Честно говоря, новости так себе. Но теперь понятно, почему они тебя не слушаются и меня не признают. 5 магов 2 ранга в целом могут относительно легко разобраться с одним воином 3 ранга, – намекнул Маркус на Шелби. Хоть он и знал силу своего учителя, но и сила магов заставляет с ней считаться.

– Не так уж и легко, – слегка возмутился Шелби.

– Ладно, согласен. Но это всё-таки зависит от каждого конкретного человека. И от этого только сложней. В любом случае, их силы намного больше наших, даже учитывая, что у нас два воина 3 ранга. Скорее всего, мы бы втроём, плюс 7 воинов 2 ранга их бы сделали, как раз нас десять на десять. Только вряд ли бы они вышли с нами на бой, это раз, а во-вторых, не стоит забывать про их войско численностью в 200 человек. Блин, столько проблем, – сделал все дела по-быстрому, называется. Тут как бы, не увязнуть на месяц, не то, что уехать раньше чем через две недели.

– Ага, но что же поделать. Если бы титул барона было так легко получить…. Кстати, до сих пор удивляюсь, как это у тебя получилось, – Шелби в очередной раз посмотрел на Маркуса, и снова спросил то, что его интересовало.

– Ловкость рук и никакой магии, – Маркус лишь развёл руками. Не то что он не хотел говорить правду, но Шелби же будет лучше, если он не будет знать всю правду.

– Смешно это слышать от мага, – Шелби не стал настаивать, решив, что раз Марку не хочет говорить, то он не будет в это лезть.

Пока они обсуждали, то успели дойти до подвала, где хранились бочки с алкоголем. Здесь их было немало, несколько сотен. Крепкие, дубовые бочонки, с неплохим, но не с самым лучшим вином. Нужны они были не для личного пользования. Маркус не был особым любителем вина, тем более, в таком количестве. Нужно оно было по совсем другой причине. Попросив Шелби подождать снаружи, он остался один вместе со всеми бочками. София же покинула нас чуть раньше, решив заняться делами.

Подойдя к первой бочке, Маркус достал расписной кинжал, и аккуратно надрезал им левую руку в районе вены. После этого он, развернув руку так, чтобы кровь стекала прямо на бочку, стал свободной рукой рисовать в воздухе заклинание. Спустя время, бочка слегка засветилась, и кровь, попавшая внутрь, полностью в ней растворилась. Подойдя к следующей бочке, Маркус вдруг согнулся в три погибели, и с трудом начал сдерживать кашель своей рукой, чтобы стоявший рядом Шелби ничего не услышал. Когда приступ прошёл он посмотрел на руку, которая была вся в крови.

– Чёрт, и зачем я тогда резал руку, если можно было получить кровь так? – он попытался пошутить, чтобы поднять самому себе настроение, но вышло у него плохо. Поэтому уже грустный, он вновь проделал трюк с рукой. Но когда Маркус понял, что так слишком долго, он в итоге сделал одно большое заклинание на оставшиеся бочки. Закончив с этим делом, он спокойно, примерно через 15 минут, когда понял что нового приступа кашля не наблюдается, вышел из-за закрытых дверей.

– Закончил? – заскучавший Шелби через открывшую дверь заметил бочки которые нисколько не изменились.

– Ага, – усмехнулся Маркус.

– А что ты делал? – заинтересованно спросил Шелби, который всё это время терпеливо дожидался Маркуса.

– Проверял бочки на наличие яда. Я ведь этим вином хочу угостить не только нашу стражу, но и послать по одной бочке в каждую деревню. Нужно же как-то задобрить людей? – и тут я даже не врал, просто кроме того, чтобы угостить их, есть ещё одна небольшая, но очень важная вещь.

– Хм, неплохая идея. Только вряд ли тебя после этого все начнут любить. В деревнях вообще всё равно кто ими правит, большинство тебя никогда вживую не увидит, – Шелби отнёсся к этому скептически, но разумно подметил для себя, что Маркус в первую очередь подумал о своих подданных.

– А мне и не надо, чтобы меня все любили. Но от бочонка вина хуже не будет. А если вдруг станет лучше, то почему бы и нет? Так что разлей на днях бочонок для солдат, скажи, что это моё личное распоряжение, – спорить Маркус не собирался.

– Как скажешь, – Шелби оставалось лишь кивнуть. В конце концов, он сам согласился на то, чтобы покинуть орден, где он был главнокомандующим и поступить на службу к своему бывшему ученику. Сделал он это, кстати, сразу по нескольким причинам. Первая – он больше не хотел служить в городе дворянину, которые покинул их при первой же опасности. Вторая – те люди, которых он защищал в городе, почти все не вернулись. Город пришёл в запустение. Нет, конечно, пустовал он не долго, из соседних деревень стали приходить новые люди, но это были не те, ради которых орден положил своих лучших людей. Третье – люди, с которыми он защищал город, те, которые там служили десятилетиями, либо мертвы либо ушли на заслуженный покой. В итоге, в ордене стало много новых людей, которые не понимали старый дух такого человека как Шелби, из-за чего он чувствовал себя там не в своей тарелке. Ну и, все те, кто ещё оставался из старичков и изъявил желание продолжить служить под началом Шелби, сейчас живут и не тужат в поместье Барона. Четвёртое – его единственный ученик добился многого, и нуждался в помощи, поэтому он решил помочь.

– Господин Шелби, Милостивый господин Барон, – по пути их настиг охранник, который доложил весть, что приехал один из «совета десяти». Маркус велел вызвать Софию, которая быстро настигнув их, отправилась с ним в тронный зал.

….

Глен Варли – один из «совета десяти» города Паренес, гордое имя, которое впрочем, почти ничего не означает. Изначально это был просто десять бизнесменов, которые стояли у истоков основания города. И были это не они, а их предки. Сейчас же эти титулы носят потомки, которые цапаются между собой по любому поводу. Единственное, что заставляет их объединиться – общий враг.

И таким после смерти их господина, юнца, которого они общими усилиями отправили в столицу учиться, стал Маркус, который нарушил их планы. Во-первых, они отправили бывшего господина подальше от владений, чтобы самим здесь обустроиться, закрепив за собой власть. А, во-вторых, если, вдруг так получится, что у их «господина» проявится талант, и он вернётся обратно, то им он ничего не сделает, так как именно они дали обнищавшему как финансово, так и родственно юнцу – денег и возможностей.

И поначалу получалось неплохо, их господин был далеко, и, зарывшись в учебе, совершенно не обращал внимания на то, что происходило у него в баронстве. А затем, он и вовсе умер. Передозировка «убийцей магов». И они подвисли в неопределённости. У сюзерена их «господина» были свои дела и проблемы, поэтому пару месяцев «десятка» делала всё что хотела, разворовывая как можно быстрее Баронство. А затем, объявилась девка, воин 3 ранга. Принесла с собой документы и печать, показывая, что у Баронства новый хозяин. Спустя время появился ещё один воин 3 ранга.

И если один воин 3-его ранга еще, куда не шёл, то второй – уже довольно серьёзная проблема. Затем стали подтягиваться ещё люди, и ещё. Однако новый хозяин этих земель так и не спешил появляться в своей новой вотчине. А затем стало известно, что ближайшие земли, то есть 2 Пэрства Фаулер и Гуляль перестали существовать, объединившись с Баронством. И теперь, Баронство Гюдо стало одним из крупнейших Баронств в Королевстве по своей территории. Но новый Барон так и не появлялся. Пока не пришла новость, что, наконец-то он появился. Естественно это сообщил один из охранников, которого удалось подкупить.

И как только это стало известно, на экстренном собрании «совета десяти» было принято решение отправить одного из них, чтобы пообщаться с новым Бароном. В итоге жребий пал на Глена Варли, мага земли 2 ранга. Это был резвый мужчина, 40 лет, который достиг потолка в своём развитии, поэтому дальше своей нынешней силы он никуда и больше уже никогда не продвинется. Впрочем, как и остальные старпёры из «совета десяти».

Приехав на карете, его около входа встретил охранник, который узнав цель визита, отвёл его в зал. В зале же его уже ожидал Барон, который сидел на троне, облачённый в мантию. Рядом с ним по правую руку стоял мужчина, а по левую женщина. Оба воина 3 ранга. Барон оказался совсем ещё юнцом, видимо не сильно старше их прошлого господина. Он лениво подпирал свой подбородок, оглядывая пришедшего гостя. Он сидел, не скрывая свою силу мага 2 уровня, что довольно неплохо показывало его дальнейшие перспективы. Как минимум ещё один ранг он точно возьмёт, не талантом, так просто со временем.

– С чем пожаловал и как зовут? – спросил юноша, после небольшого молчания.

– Меня зовут Глен Варли я один из «совета десяти» города Паренес. Приехал сюда в качестве посла и переговорщика, – мужчина пока представлялся осматривал юного Барона.

– Да? И что же ты собрался мне предложить, если в Баронстве и так всё принадлежит мне? – лениво спросил юноша.

– Простите? – несколько удивился Варли.

– Ты глупый или прикидываешься? Ясное дело, что ты приехал сюда, чтобы о чём-то договориться. И хоть я не знаю цели твоего визита, ты от лица своей шайки готов мне что-то предложить и взамен что-то попросить. Так вот, мой вопрос таков. Что ты готов мне предложить такого, чего нет в моём Баронстве? – Маркус презрительно посмотрел на Варли, будто мог видеть его насквозь, при этом случайно наткнулся на что-то мерзкое, внутри него.

– Простите, но я думаю, что вы несколько ошибаетесь, моя цель заключается в том, чтобы… – начал было Варли.

– Хватит елозить. Говори прямо, – раздражённо перебил его Барон.

– Нам бы хотелось узнать, что вы планируете делать с Баронством, и какова будет в нём наша роль, – поняв, что прежний план провалился, он решил говорить прямо.

– Не твоего ума дела, что я хочу, то и буду делать с Баронством. А вот вы. От вас кучки бесполезных стариков я ничего не жду. Платите налоги, и можете и дальше сидеть в своём городе, не высовывая носа. Так от вас будет точно больше пользы. На этом всё, Софи, уведи моего гостя, – он раздражённо махнул рукой и откинулся на спинку стула.

Раздражённый Глен Варли, не дожидаясь пока его выведут, сам направился прочь. Высокомерный засранец, который получил титул за непонятно какие заслуги, и теперь считает себя выше остальных. Полный негодования и злости он сел в свою карету и приказал ехать домой. Но около выезда его карета остановилась.

– В чём проблема? Барону показалось мало для меня унижения? – раздражённо кинул Варли.

– Нет, что вы. Я просто хотела попросить сильно не обижаться на слова нашего юного Барона, и в качестве извинений, передать всему «совету десяти» этот бочонок вина. И пожелать вам всего хорошего. И на прощание сказать, что если у вас есть какие-то вопросы, то вы всегда можете обратиться ко мне, – София скромно передала бочонок вина, после чего карета отправилась дальше.

….

– И зачем нужно было с ним так поступать? – неодобрительно покачал головой Шелби.

– Он в любом случае приехал не с благими намерениями. Никакого уважения к Барону от простого человека, пускай и мага 2 ранга, я не увидел. Он даже поклонился для галочки. Что за дерзость, посещать Барона, то есть меня, без моего на то приглашения или уведомления? Тем более он приехал не просить, а проверить меня, – смотря вслед уже давно закрывшейся двери, ответил Маркус.

– И когда ты успел стать таким? – неопределённо спросил Шелби.

– Каким? Думаешь, что я зря так поступил? Откуда гордыня и самолюбие? Ты ошибаешься. Ничего такого у меня не появилось. Просто пообщавшись полгода с дворянами самых разных мастей, я понял, что спокойно можно говорить только с равным. Именно поэтому, есть разница, когда я говорю, например, с Софией, как с подругой, и как с подчинённой. Так же дела ведутся и с дворянами. Если говорить с кем-то, кто ниже тебя, как отдельный человек, то это одно, а если говорить как дворянин, то другое. Вот тебе для примера. У меня есть знакомая, Маркиза Эмили де Шевалье. Когда мы с ней разговариваем как одногруппники, как друзья, то общаемся вполне на равных. Но когда наступает хоть чуть-чуть официальное мероприятие, обращение к ней на «ты» непозволительно. А если не соблюдать эти формальности, то ты не впишешься в знатное общество, которое их предки строили не одну сотню лет. Поэтому с гостем, который изначально приехал разговаривать не с Бароном, а максимум, с равным себе, поступать иначе было нельзя. Не поставь я его сразу на место, он бы воспринял это за слабость. Лучше пускай он считает меня своенравным и капризным, но Бароном, чем договороспособным и внимательным, но равным себе.

– Как всё сложно, – это единственное, что произнёс Шелби, подумав при этом, что Маркус с их последней встречи слишком сильно изменился. Теперь его было сложно назвать приютским мальчишкой, которого он спас из разрушенной деревни, пострадавшей от набега разбойников и убивших всех, кроме него, и который спрятался на дереве, опасаясь за свою жизнь. Сейчас Маркус был уже взрослым человеком, который ориентируется не на эмоции, а на холодный рассудок. Одно его представление и анализ показывает, что он сильно изменился.

Маркус же в этот момент обдумывал многое, но одна из мыслей была о том, что видимо Шелби не готов к грязной подноготной дворянской жизни, а это значит, что его нужно от этого огородить. Пускай занимается простой охраной замка, подготовкой новых воинов и, в общем, всем, что касается защиты замка и людей, но вот подпускать его к другому не стоит. И хотя Шелби не из тех, кто предаст, но узнав, что делает Маркус, он, скорее всего, просто уйдёт, и хорошо, если не доложит при этом куда-то выше, например, в свой орден. Это опасное занятие, но мощь Шелби как воина 3-нго ранга, который близок к 4-му, сложно недооценивать.

Как рассказала мне София, в поединке 1на1 Шелби намного превосходит Софию, как в силе, так и в технике. Буквально превосходит по всем статьям, и это несмотря на один ранг. Хотя учитывая, что Шелби мог драться один против пятерых, это мало удивляет. Именно поэтому Маркус доверил именно Шелби заниматься охраной замка, и нанимать остальных людей. У него мало того, что был в этом опыт, так ещё он был намного сильней Софии. Зато последней можно было доверить грязные делишки. Ведь София не просто так решила передать бочку с вином, попросил её это сделать именно Маркус, но Шелби об этом не знал.

Своеобразная игра намечается. Так как «совет десяти» не собирался слушаться Маркуса, но и игнорировать его полностью он не мог, то сам Маркус дал повод для плохих отношений. А вот София, должна была выступить в качестве проводника, к которой можно было, если что обратиться. Пускай думают, что она смышленей и разумней своего господина.

Впрочем, на этом день не закончился. Маркус, как и говорил до этого, решил полностью осмотреть свой замок, а вместе с тем и ближайшие окрестности. Установив несколько простейших ловушек, которые помогут обнаружить, если что, простых людей и слабых воинов встретил окончание дня вместе с Софией лёжа в тёплой кровати.

Последующую неделю Маркус занимался различной мелочью, которую с его помощью было намного быстрей решить. В частности, был назначен день, когда должны были приехать все деревенские старосты, до которых удалось добраться. Ничего особенного эта встреча не дала. Просто Маркус лично встретился с каждым дедом, выслушивал слова лести, верности и благодарности за бочку вина. Напоследок же он оставил старосту деревни, из которой пропадали люди из-за Волколака.

– И как давно этот Волколак вас мучает? – спросил Маркус, у деда.

– Так уже вторую зиму лютует. Человек 10 сожрал, – дед был видимо не слишком образованный.

– Так, а прошлый Барон чего не разобрался с этим? – может, была причина, из-за которой его никто не трогал? Тогда было бы хорошо узнать заранее, а не уже на месте.

– Не знаю, ваша светлость, – пожал старик плечами. – Я обращался, но мне говорили, что Барон занят. А больше я ничего не знаю.

– Ладно. Завтра я лично приеду в деревню и разберусь с Волколаком. Собери тех, кто его видел, может, что полезное расскажут. И приготовь какую-нибудь тушу зверя. Я его зарежу, чтобы тварь приманить.

– Спасибо ваша светлость, – старик поклонился, чуть ли не до пола.