Текст книги "Врата принятия (СИ)"

Автор книги: KAKTUS

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)

Поэтому когда время пробило час ночи, Маркус решил тихонечко уйти. Приехал он сюда один, и находился он так же один. Так что если он уйдёт, то мало кто заметит его отсутствие. Ну а с Мануэлем он сможет поговорить позже. Неторопливо, попивая бокал вина, он неспешно шаг за шагом приближался к выходу. Торопиться было нельзя, так как если он пройдёт весь зал насквозь и выйдет, то так он сразу обратит на себя ненужное внимание. Ведь ещё никто из гостей ней ушёл.

И уже у самой двери его кто-то поймал за руку.

– Маркус, подожди, – это была Эмили, которая каким-то чудом смогла его найти.

– Что-то случилось? – спросил Маркус, сжимая крепко в руке платок, который держал около своего рта. Эмили этого не заметила, поэтому он быстро убрал его к себе в карман.

– Почему ты уходишь? – спросила Эмили.

– Завтра учебный день, мне нужно будет рано вставать, – спокойно ответил Маркус, аккуратно убрав её руку со своей. Физический контакт был слишком долгим.

– Зачем такие глупые отмазки? – слегка раздражённо ответила Эмили, не придав обоим действиям Маркуса внимания.

– Так это правда. Ты что-то хотела мне сказать? Если нет, то я пойду, – ответил, Маркус, слега развернувшись.

– Подожди. По поводу дня рождения и всего остального…. – она на секунду замолчала, и Маркус успел перебить её.

– Я понимаю. На самом деле ты всё правильно сделала. Я в итоге поговорил сегодня только с Ману и Жаном. Так что мне тут довольно скучно. Вот я и ухожу. Так что в этом твоей вины никакой нет, просто мне делать тут нечего, – Маркус решил сбавить накал, так как он понял, что разговор выглядит так, словно он обиделся. Хотя это не так.

– Ты всё не так понял. Я просто хотела тебя пригласить в другой день, чтобы вместе отпраздновать. Там только близкие будут. Я ещё не знаю даты и времени, но раз уж об этом сказала, то приглашаю, – она мило улыбнулась, когда поняла, что Маркус на неё не обижается.

– Хорошо, я обязательно приду. Ты смотрела мой подарок? Или ещё не успела? – на лице Маркуса появилась довольная улыбка. Он точно не обиделся….

Не то чтобы вся эта ситуация его расстраивала, просто…. Когда неплохо общаешься с человеком, а он тебя даже на день рождения не приглашает, то немного всё же обидно. Кроме того, это довольно многолюдное мероприятие, один человек большой разницы не сыграет.

– Да, – Эмили улыбнулась, поняв, что она всё уладила с Маркусом. Она убрала прядь свисающих волос за ухо, что бы они ей не мешались. – Я успела посмотреть. Как ты успел подготовить такую ручку всего за день? Я думала, что ты просто подаришь мне какую-нибудь безделушку.

– Пришлось постараться, но в итоге рад, что тебе понравилось. Мне, правда, пришлось слегка задержаться, но зато подарок был подарен, – интересно, когда она успела распаковать вещи? Или она специально посмотрела только мой подарок?

– Так вот почему ты приехал так поздно. Пока тебя не было, я, было, подумала, что ты не приедешь. В любом случае мне было главнее, чтобы ты приехал, чем получить подарок, – она сложила ручки вместе.

– Как я мог приехать к тебе на день рождения и без подарка? – шутливо вопрошая поинтересовался Маркус.

– О чём шушукаетесь? – спросила Оливия, которая незаметно подкралась со стороны.

– Принцесса, – Маркус поклонился.

– Можешь встать. Всё таки ты на приёме у Эмили, она здесь главная, – Оливия помахала рукой, показывая Маркусу выпрямиться. – Кстати, представишь нас?

– Конечно. Маркус – это принцесса Оливия. Оливия – это Маркус, мой друг, – Эмили по очереди представила двух своих гостей.

– Друг? – чуть удивлённо спросила Оливия.

– Да. Имею честь быть знакомым с Вами принцесса, – Эмили слегка промедлила, поэтому пришлось отвечать Маркусу. Так как он не хотел сказать чего-то лишнего, поэтому он коротко ответил на вопрос, и перевёл тему.

– Брось эти формальности. Друг Эмили, мой друг, – сказала Оливия. – Кстати, чего вы тут стоите? А то именинница ушла, поэтому отдуваться за неё приходится мне.

Глава 10: Приём. Часть 4

Глава 10: Приём. Часть 4.

– Я как раз уже ухожу, – произнёс Маркус.

– Подожди. Я думала, что мы всё выяснили? – произнесла Эмили, останавливая собирающегося уйти Маркуса.

– Да, я имею в виду, что собирался уходить, но уже передумал, – Маркус увидел заинтересованный взгляд принцессы. Стало ли ей интересно, что тут происходит, или она просто увидела выяснение отношений, и заинтересовалась, но Маркус решил, что не стоит давать поводов для слухов и лишних мыслей. И хотя такая перемена ответа была странной, лучше так, чем сейчас настоять на своём уходе, который теперь точно будет странным и вызывающим.

– Отлично. Тогда пойдём, – позвала его Эмили с собой.

– Лучше иди к гостям, а я пойду, поищу Мануэля, – вежливо отказался Маркус, понимая, что идти с ней точно не самая лучшая идея. Кроме того, они разговаривают тут уже довольно долго, что стало привлекать к себе лишнее внимание.

– Маркиза, разрешите пригласить вас на танец? – произнёс подошедший Бертран, слегка склонив голову, приложив левую руку к груди, при этом протянув вперёд правую. – Сейчас время танца.

– Конечно, принц, – Эмили бросила взгляд на Маркуса и Оливию и ответила согласием, положив свою руку сверху на протянутую руку принца.

– Пригласи меня на танец, – негромко произнесла Оливия.

Но Маркус сделал вид, что не расслышал, и немного отвернулся в сторону. Мало ли что может послышаться. У него на лице была глупая улыбка, так, словно он рад просто стоять рядом с принцессой и о большем даже не смеет мечтать.

– Маркус пригласи меня на танец, иначе среди Герцогов начнётся бойня, – добавив голоса, всё так же с улыбкой произнесла Оливия.

– Принцесса, боюсь, что скромный Барон не достоин такой чести, – Маркус сознательно сказал свой титул, чтобы отказать, таким образом, принцессе. И хотя это было глупое решение, танцевать с принцессой, было ещё глупей и опасней. Для лучшего эффекта он решил поклониться, но видимо в этом и была главная ошибка.

– Я согласна, идёмте, – громко произнесла Оливия, беря под руку Маркуса. Последний же опешил от такого. Она просто протянула свою руку, и схватила руку Маркуса, который уже поднимался с поклона принцессе, отказывая ей таким образом. Он смотрел на пол, а потому не видел, что она собирается сделать. Кроме того, это только Маркус знал, что он отказывает принцессе, а со стороны это вполне можно было принять, что он приглашал её на танец.

Чёрт, просчитался. Маркус оправился от первого шока, и нормально взяв руку принцессы, пошёл в середину зала, где уже собирались другие пары.

– Что мы будем танцевать? – решил узнать Маркус.

– Обычный медленный танец, – ответила принцесса, бросив краткий взгляд на Маркуса, чтобы понять, зачем он это спрашивает.

– Я плохо танцую. Ещё не поздно сменить партнёра, – предпринял последнюю попытку Маркус.

– Просто смотри на меня, и повторяй за мной. Это не так сложно как кажется. Или мне кажется, но ты не хочешь со мной танцевать? – она нахмурила брови.

– Нет, что вы, принцесса. Просто есть более достойные кандидаты. Например, кто-то из Герцогов, – Маркус бросил взгляд на других кандидатов.

– Не волнуйся, перебесятся и поймут, что так намного лучше. По их мнению, лучше я не буду танцевать вовсе, чем с кем-то одним из Герцогов. Ведь так получится, что я отдаю кому-то своё предпочтение. А танец с тобой покажет всем, что это простая формальность, – поняв, о чём думает Маркус, ответила принцесса.

Они вышли на середину зала, так как в паре стояла принцесса. И это просто обязывало её встать в центре. Совсем недалеко стояла пара принц/Эмили. Свет чуть приглушился, оставаясь только в центре. Заиграла громкая, но мелодичная и спокойная музыка.

– Маркус, прошу, встаньте чуть ближе. Я настолько вам противна? – спросила принцесса, намекая, что они находятся слишком далеко друг от друга во время танца.

– Никак нет. Просто не хотел вам доставлять неудобства, – ответил Маркус, поняв, что здесь как нельзя, кстати, подойдёт самый простой способ общения. Военный.

– Ха-ха, – принцесса рассмеялась. – Мы вроде бы не в армии. Вы служили?

– Никак нет, – ответил Маркус, внимательно следя за тем, чтобы не наступить на ноги принцессе.

– Ну ладно, не хотите, можете не отвечать. Но как же так получилось, что вы стали друзьями с Эмили? В нашем мире редко кого можно назвать другом, – пояснила свою мысль принцесса.

– Так получилось, – кратко ответил Маркус.

– Гм. Как с вами скучно, господин Барон, – слегка обиженно произнесла принцесса.

Маркус решил действовать по простому. Не поддаваться на провокации. На всё отвечать односложно. Чтобы не поставить ни себя, ни Маркизу в неудобное положение. Вряд ли принцесса вспомнит о нём спустя пару дней. Кто он и кто она? А вот если он ей что-то расскажет, то она может его и запомнить. Всё-таки о Маркизе она информацию запомнит.

Больше принцесса ничего не спросила, а Маркус не горел желанием общаться с ней. В том смысле, что поговорить то он был бы не против. Но вряд ли он интересен принцессе, а про Эмили он ничего говорить не собирался. Когда музыка закончилась, прекратились и танцы. Танцы были в целом одной из последних и заключительных частей мероприятия. Дальше слово брали гости, которые если у них было что сказать, говорили что-то имениннице. Дальше слово должен был взять Маркиз, и после этого вечер официально заканчивался.

Как только танцы закончились, Маркус отпустил руку принцессы, а вторую убрал от пояса. После чего поклонился, и медленно встал обратно. К принцессе уже шли люди, поэтому Маркус неспешно ретировался с места. Спустя пару минут, Маркиз постучал ножиком по бокалу, привлекая внимание. Он сказал дежурную речь, как он всех рад видеть, и благодарен, что они пришли на торжество. После чего, дал слово высказаться гостям. Первым взял слово какой-то пожилой мужчина, на которого все посматривали с уважением.

Чуть отойдя в сторону, я заметил, сколько медалей висело у него на груди. После него ещё пару человек что-то сказали, пока очередь не дошла до Герцогов. Каждый из трёх домов ещё раз поздравил Маркизу, а один из участников сказал, что хотел бы сыграть композицию. Ему на центр зала выкатили пианино, куда он и уселся. Когда он закончил, все похлопали ему, а другие два Герцога, видимо чтобы не отступать, так же попросились сыграть.

В итоге, когда очередь дошла до принца, он так же поздравил Эмили, и сел за пианино. И хотя они все играли неплохо, было видно, что по уровню игры принц всё же превосходит трёх Герцогов. Думаю, что они утешали себя чем-то из разряда «ну это же принц». И вроде слово должен был сказать Маркиз, как вклинилась Эмили.

– Принц, это было великолепной. А вы, случайно, не могли бы сыграть «Лунную сонату»? Это чудесное произведение, которое мне очень понравилось, – спросила она.

– Увы, Маркиза, я первый раз слышу про такое произведение. Это новинка кого-то из наших маэстро? Или может из соседних королевств? – уточнил принц. И судя по шепоткам, никто из зала так же не слышал про эту мелодию.

– Я не совсем уверена, просто мне её играл мой друг. А я знаю только название произведения. А «танец рыцарей»? – произнесла Эмили, поняв, что никто не слышал про эту песню.

– Увы, – снова развёл руками принц. – Может кто-то из присутствующих слышал об этих произведениях?

В ответ ему была только тишина.

– К сожалению, их никто не знает. Может быть, если ваш друг находится сегодня здесь, он мог бы нам сыграть? Я бы с удовольствием хотел бы послушать это произведение. А если нет, то был бы признателен, если бы вы узнали у него ноты, и потом мне сообщили, как у вас появится на то возможность, – произнёс принц, дав несколько вариантов развития события, чтобы не поставить Эмили в неудобное положение.

– Он сегодня здесь, – твёрдо ответила Маркиза.

– Вот как, это же замечательно. Я всегда готов услышать новое произведение. Позовёте своего друга? – спросил принц.

– Конечно. Маркус, мог бы ты сыграть, для меня, пожалуйста, – произнесла Эмили в толпу, так как не видела, где находится Маркус.

Все начали переглядываться в попытках найти того, к кому обращаются.

….

Во время речей, Маркуса нашёл Жан.

– О, Маркус. Как я рад, что смог тебя найти. А то мои сёстры меня уже достали, – утерев воображаемый пот, произнёс Жан.

– Весело тебе. А я вот тут скучаю, – наигранно произнёс Маркус.

– Ой, да ладно тебе, не прибедняйся. С принцессой потанцевал, а сейчас стоишь и скромничаешь. Ты как её на танец смог пригласить? – было видно, что Жану это очень интересно.

– Оказался не в том месте и не в то время, – ответил вяло Маркус.

– Ага-ага. Ладно, храни свои тайны. Как тебе принцесса? – спросил Жан.

– В каком плане? – спросил Маркус, а когда увидел лицо Жана, где была хитрая улыбка и подмигивающие глаза, только и смог что закатить уже свои глаза.

– Ой, да ладно тебе. Это же целая принцесса! – подняв руки, вверх произнёс Жан.

– Тебе девушку нужно завести, – ответил Маркус.

– Она у меня есть, – гадко улыбнулся Жан.

– Познакомишь? У меня есть, что ей сказать, – слегка улыбнувшись, ответил Маркус.

– Не, ну так дела не делаются. Давай оставим этот секрет между нами. Идёт? – примирительно поднял руки Жан.

– Да-да, конечно, – Маркус на это помахал рукой, показывая, что всё решилось.

– А принц неплохо играет, да? – спросил Жан спустя пару минут.

– Согласен. А ты что, разбираешься в этом? – удивился слегка Маркус.

– Эй, ты за кого меня принимаешь? – возмущённо спросил Жан.

– За того, кому может достаться от своей девушки, – пошутил Маркус, и злобно рассмеялся.

– Я был о тебе лучшего мнения, – сказал Жан трагически. – Лунная соната? Первый раз слышу. Знаешь такую? – спросил Жан, повернувшись лицом к Маркусу, у которого на лице застыла непонятное выражение лица. – Так знаешь, или нет?

– Даже не знаю, что тебе на это сказать, Жан, – придя в себя, и тяжко вздохнув, произнёс Маркус.

– О, слышал? Сейчас этот друг выйдет и сыграет. Интересно, я видел этого человека? – произнёс Жан, став осматриваться по сторонам.

– Да, Жан. Ты даже с ним общался, – ответила Маркус.

– Да? Чего-то я не помню такого человека…. – Жан замолчал, когда сложил факты в голове и увидел, что Маркус пошёл в толпу.

….

Маркус пробился из толпы и направился к принцу и Эмили.

– Маркус, вот и ты. Сыграешь «Танец рыцарей» и «Лунную сонату»? – спросила Эмили.

– Конечно, – ответил Маркус, который сейчас хотел просто оказаться дома в кроватке и уже видеть 5-ый сон. – Принц, – Маркус дошёл до принца и поклонился ему.

– Встань, рад познакомиться, Маркус. Очень хочу послушать произведения, которые рекомендует сама Маркиза, – Бертран оценивающе посмотрел на «друга» Эмили.

– Конечно, – Маркус ещё раз поклонился и отправился к пианино.

Он сел за стул, пару раз попробовал клавиши, после чего задумался на пару секунд.

– Сыграй сначала «танец рыцарей», – послышался голос Эмили.

Маркус кивнул и принялся играть. После того, как он закончил, то сделал небольшой перерыв и затем начал играть уже второе произведение. Как только он закончил, то зал разразился громкими аплодисментами. Маркус встал со стула и поклонился толпе. В этот момент к нему подошёл принц, принцесса и Эмили.

– Прекрасно. «Танец рыцарей» очень красивое произведение. Мне так и представляется, как два воина, сошлись в яростной схватке не на жизнь, а на смерть. Из-под их ног вырываются клочки земли, а с мечей срываются заклинания. Кровь льётся ручьём, но в итоге остаётся только один, – принц с воодушевлением похвалил произведение.

– А мне больше понравилась «Лунная соната». Она словно описывает историю двух возлюбленных, что на протяжении произведения пытаются найти друг друга. Их сердца разбиты, но они продолжают стараться. Но такое ощущение, что их история ещё не закончена, – сказала Оливия.

– Там ещё есть две части. У «Лунной сонаты» есть продолжение, – добавил Маркус, с удивлением поняв, что Оливия правильно поняла, что чего-то не хватает.

– Вот как, очень хотела бы услышать однажды продолжение, – произнесла Оливия.

– А у этих произведений есть автор? – спросил принц.

– Да, мне тоже интересно. Произведения настолько не похожи, что складывается ощущение, будто их писали два разных человека. Особенно первое. Его будто писал старый опытный мастер, который пережил не один десяток смертельных сражений, – Бертран взмахнул чем-то похожим на меч.

– А второй мог написать только тот, чьё сердце познало любовь. И такое ощущение, что его история ещё не закончена, – прикрыв глаза, произнесла Оливия.

– Да, Маркус, расскажешь кто автор? Ответ, что ты не знаешь, я не приму. Кроме того, тут принц и принцесса, нельзя же им врать, – Эмили поставила Маркуса в тупиковую ситуацию. Сказать, что он, правда, не знает, не сработает. Говорить про какого-то учителя – так себе вариант. А приписывать авторство себе, Маркус не мог. Вдруг, кто-то действительно автор этих работ.

– А Маркус не говорит? – удивлённо спросила Оливия.

– Да. Сначала он сыграл «танец рыцарей» и отказался называть мне автора. А вчера сыграл «лунную сонату» и снова не признался, кто автор, – Эмили «пожаловалась» принцессе.

– Вот как? – Оливия с интересом посмотрела на Эмили и Маркуса. – Так что ты скажешь Маркус?

Маркус же не знал что ответить. И когда он уже собирался ответить хоть что-то, слово взял Брандт.

– Если я правильно понял, то Маркус просто слишком скромный, поэтому и не хочет прямо признаваться, что это он автор. Давайте тогда уважим его право на тайну, и не будем говорить другим. Раз Маркус не хочет этого, тогда не будем его раскрывать, – решив «разрешить» возникшую небольшую проблемку, произнёс принц.

– Хорошо, – кивнула принцесса, присоединившись к «тайне».

– А теперь, пора вернуться обратно к гостям, а то они ещё подумают что-то нехорошее, ведь их нельзя оставлять надолго одних, – взяв на себя роль главного, решил за всех принц, но оно и понятно, по статусу ему это дозволялось.

Маркус лишь улыбнулся и кивнул, согласившись со всем, что говорил принц. Во-первых, не было смысла спорить, а во-вторых, что он мог бы ему сказать в противовес? Ничего. Поэтому скорее довольный, чем нет, таким исходом, Маркус вернулся обратно в толпу, найдя Жана, и как ни в чём не было, просто встал рядом. Последний, посмотрел на своего знакомого слегка странным взглядом, но нужно отдать ему должное, ничего не произнёс.

….

– Господин, сделка прошла удачно? – спросил дворецкий, и по совместительству человек, который ответственен за охрану столичного поместья.

– Да. Всё прошло неплохо, – ответил Маркиз Гвидо.

– Простите, может это не моё дело, но что заставило вас лично принять участие в такой малозначимой сделке? – дворецкий не хотел лезть в дела господина, но решил уточнить на всякий случай.

– Просьба дочки, – последовал лаконичный ответ.

– Госпожа Эмили? – не сумев скрыть удивления, спросил дворецкий.

– Да. Я тоже этому удивился. Но так как это первая за всё время её просьба, тем более, столь необычная, то я решил её удовлетворить. Кроме того, мне стало интересно кто же этот юноша, к которому проявила интерес моя дочка, – сверкая глазами, произнёс Маркиз.

– Мне поговорить с ним? – сразу оживился дворецкий.

– Не нужно. А то ещё Эмили узнает. Лучше знаешь что? Приглашения от её потенциальных женихов не выкидывай. Пускай она посмотрит на них, и сравнит со своим дружком. Сразу поймёт, кто кому не годится даже в подмётки. И да, когда они дома, присматривай за ними, но не лютуй. Остальным чтобы не слова, – на последних словах, он внимательно посмотрел на своего дворецкого.

– Как прикажете, господин, – тот мигом понял, что от него требуется, поэтому поклонился.

Глава 11: Баронство + Эпилог. Часть 1

Глава 11: Баронство + Эпилог. Часть 1.

Зима наступила быстро и неожиданно наверно сразу по нескольким причинам. Первая – это то, что за учёбой время летит незаметно. Когда каждый день, на протяжении всей недели, единственное, чем ты занимаешься – это учишься, то свободного времени остаётся не так уж и много. Поэтому, когда на улицах столицы проявился первый снег, Маркус даже немного удивился, потому как, совсем недавно только наступила осень. Вторая же причина, по которой зима наступила неожиданно, это потому, что свободное время, которое у него всё же иногда появлялось, он тратил на решение баронских проблем.

И хотя с последней проблемой ему активно помогала Софи, которая почти не бывала в столице, а всё время ездила по землям, которые теперь принадлежат Маркусу, и решала возникающие там проблемы, легче от этого Барону не становилось. К сожалению, София могла решить не все проблемы, ведь для решения некоторых задач требовалось личное участие Маркуса. Но проблемы были, и они скапливались, но к счастью они могли терпеть до поры до времени. И с наступлением зимы такое время как раз наступило. А именно – зимние каникулы. Они длились около месяца, и в это время не было никаких учебных занятий.

Они длятся так долго, чтобы ученики со всего королевства, могли съездить к себе домой и провести там время. На самом деле, если бы не неотложные дела, Маркус не стал бы покидать столицу. Во-первых, это как минимум было не безопасно. Он не забыл, что Арканий точит на него зуб. И хотя они решили свои проблемы, и ни у кого больше не осталось претензий, так было только на первый взгляд. Маркус действительно был доволен. Все обидчики (прямые) мертвы, у него появились новые земли и титул, а сам он, как ему сообщила Эмили, вроде под защитой королевского суда. Мол, пока испытательный период для семейства Тарик не закончится, то, как только с ним что-то произойдёт, они первые попадут под подозрение.

Поэтому так глупо подставляться и рисковать, тем более в столице – они не будут. Другое дело, что если я уеду в свои владения, то, во-первых, там далеко, во-вторых, мало ли какой злобный Волколак меня может загрызть. Вдруг он увидит луну, захочет кушать, и нападёт на меня, выбрав из всех возможных жертв, барона Маркуса Эвальд Фаулера Гуляль Гюдо, мага второго ранга. Но это так, как одна из вероятных возможностей. Именно поэтому, Маркус так не спешил покидать город.

А во-вторых, Маркус хотел бы заняться своим развитием, в плане магического просвещения. И хотя он, за 5 месяцев своего пребывания в столице, проделал просто титанические усилия, он понимал, что ещё далёк от поставленного у него в голове идеала. Да, может он и не растёт в силе, но в теоретическом плане, он в начале учебного года и сейчас, как два совершенно разных человека.

Хотя сравнивать даже так, несколько неправильно, ведь, по сути, кроме самых основ, базы, он вообще ничего не знал. И единственное что ему хотелось, набить рожу тому псевдо учителю, которому он отдал свои кровные деньги. Жалко только, что из Ганны он давным-давно уехал, и где он сейчас, Маркус не знал. Но ладно, это не столь важно, просто осадок неприятный остался, и хотелось бы избавиться от него насовсем.

Так как до баронства было ехать долго, и, по сути, только одна дорога туда и обратно в карете займёт весь месяц, Маркус принял решение, добраться туда верхом на лошади. Ездоком его трудно было назвать, поэтому пришлось Софии приехать в город, чтобы помочь с этим нелёгким делом. В итоге, путь на лошади сократил маршрут пребывания в дороге до всего лишь одной недели. Но и это время не прошло даром, худо-бедно, но Маркус смог самостоятельно управляться на лошади, научившись кое-каким навыкам езды.

Заезд на территорию баронской усадьбы не получился тихим. Но он и не мог получиться таким. Баронские владения кардинально отличались от Пэрской усадьбы. Во-первых, конкретно эта баронская усадьба – это мини-крепость. Небольшой, но приличный по прочности замок, окружённый по площади каменной стеной. И если у усадьбы на территории Пэрства Фаулер, стена имела декоративный характер, то тут всё было по-взрослому, хоть и без шика и блеска. Проехать мимо главных ворот было сложно, поэтому появления Барона было не заметить невозможно. Кроме того, охрана была близко знакома Маркусу, как и он им.

– Маркус, вернее, нужно, ваша светлость, – открывшиеся ворота в стене замка, явили облик стоящего перед ним Шелби.

– Шелби, рад тебя видеть. Как ты? Уже обустроился? – Маркус слез с лошади, и радостно улыбнулся, обнимая Шелби.

– Да, уже больше месяца тут. Слушай, ну ты и подрос. Сердцеедом стал, – Шелби осмотрел Маркуса с ног до головы и не упустил возможности подшутить над ним.

– Ага, столько проблем из-за этого. Девчонки так и лезут мне в постель, – немного приукрасил свою бытность в столице Маркус.

– Ой-ой-ой, прям в постель? – Шелби закатил глаза, медленно прогуливаясь к замку вместе с Маркусом.

– Что мы всё обо мне, да обо мне. Как у тебя дела? Как дела в крепости? Как сестра Иоанна? – подмигнув, спросил Маркус.

– Отлично, мы с ней поженились, – на лицо Шелби наползла улыбка.

– Она здесь? Почему меня не пригласил на свадьбу? – спросил, Маркус, слегка обидевшись.

– Да, со мной. А не позвал, так как это было год назад, и я даже примерно не подозревал, где ты находился или в какой стороне тебя искать. Ты же мне даже весточки не посылал, и я до недавних пор не знал, что с тобой, – с упрёком сказал Шелби.

– Да, прости, виноват. Просто я был слишком занят делами. Пару раз я хотел тебе послать весточку, да всё никак не доходили руки. Зато, как только смог, так сразу, – поняв, что он сам опростоволосился, сказал Маркус.

– Да. Честно говоря, ты меня очень удивил. Никогда бы не подумал, что ты сможешь всего за пару лет получить Баронский титул. Расскажешь? – спросил Шелби.

– Обязательно. Заодно обсудим и другие дела. Расскажешь, заодно, что тут, да как. Как дела обстоят с охраной, и вообще с владениями. Софи мне кратко доложила, но всё-таки ты больше по охране, она другими делами занималась. Я кстати, неплохо так поднаторел в магии, особенно в теории. Так что сделаю в замке пару магических штук. И по территории тоже, – сейчас Маркус с интересом осматривал крепость, в которой до этого ещё ни разу не бывал.

И хотя София докладывала всё, что здесь происходит, часто в столицу она ездить не могла, так как работа кипела, и её двухнедельное отсутствие здорово портило работу. Поэтому часто она ограничивалась лишь письмом, зато, вспомнив, что у неё есть неплохие навыки к рисованию, она нарисовала поместье. Из-за этого Маркус шёл так, словно он уже здесь бывал, просто очень давно, поэтому везде мерещились знакомые очертания, хотя это естественно было не так.

– Да? И что, например? – Шелби с интересом смотрел на своего юного ученика, который успел сильно повзрослеть.

– Пару простеньких магических ловушек, и оповестительных хлопушек. Я тебе всё обязательно расскажу, не волнуйся, – Маркус отвёл взгляд от крепости и посмотрев на Шелби успокоил его своим взглядом.

….

– Ладно, пора к делам. Я ненадолго, всего на 2 недели, потом опять поеду в столицу – учёба начнётся. Если всё будет хорошо, может, даже уеду пораньше, чтобы успеть подготовиться к новому семестру, – сказал Маркус, ставя тарелку в сторону, и приступая к насущным вопросам, после того, как они с Шелби несколько часов за едой болтали по пустякам.

– Да. Рассказать я могу много чего, но не уверен, что это тебя заинтересует. Лучше скажи, что конкретно нужно, – Шелби здесь был уже давно, но он так же знал, что София регулярно сообщала все подробности Маркусу. Правда, он не знал конкретики, поэтому решил, что рассказывать всё – пустая трата времени для них всех.

– Во-первых, что с охраной на территории замка. Во-вторых, что с войсками. И, в-третьих, что с людьми на территории Баронства? – по очереди разгибая пальцы, назвал Маркус то, что его интересовало.

– Ну, давай тогда по порядку. Охрана в замке полностью организована из моих ребят. Никого со стороны я не брал. Всем им можно доверять, но, естественно по силе никого выше 2 ранга нет. Про магов я не говорю – их просто нет, только воины, – под своими ребятами он естественно подразумевал людей из ордена.

– Много второго ранга бойцов? – сразу включился Маркус, так как помнил, что в ордене их оставалось не так уж и много.

– Семь человек. Пять человек пошли со мной на перспективу, ещё двух убедила Софи, – он кивнул в сторону молчащей девушки.

– М? – в почти немом вопросе всё было понятно лишь по взгляду.

– Не знаю как. Вроде какими-то намёками о тебе. Тут лучше обратись к ней, – Шелби всё же посмотрел на девушку.

– Софи? – спросил Маркус, у молчавшей до этого Софии, так же обращая на неё свой взор.

– Ничего особенного, можешь считать, что они просто набивали себе цену, – София слегка помахала ладонью, и сделала презрительное выражение лица.

– Понял, тогда давай дальше, – знаю я как она «умеет убеждать», видимо они повелись на её чары. Впрочем, скоро они поймут, что мне служить намного безопасней и лучше, чем мутить шашни с Софией.

– Ага. Так, по поводу войск. Сделать удалось не очень-то и много. Честно говоря, не хватает денег. Я пока справляюсь, и плачу из своего кармана, но они уже заканчиваются. Софи говорила, что ты привезёшь денег, и я на них очень рассчитываю. Охрана замка пока функционирует хорошо, а войска я не стал набирать. Верней, есть патрули, около 20 штук, и в основном это просто крепко сбитые деревенские или городские жители. Примерно человек 400. Кроме того их сложно назвать войсками, просто мужики, которые сами себя защищали от бандитов а я дал им оружия, и пару недель потренировал, – если их обучением занимался лично Шелби, то за них можно не беспокоиться, от обычной шелупони они защищены.

– Вот как, – Маркус почесал голову, раздумывая над сказанным. – Так, в общем, держи, – он кинул мешок с деньгами. – А теперь слушай, тут около 500 серебряных. Остальное у меня в золоте. На первое время хватит, но скажи, сколько нужно денег в месяц и учитывай, что в целом можно расшириться. Ещё, у меня в планах построить церковь и организовать отделение ордена, ты можешь это устроить?

– Про церковь не знаю, нужно спросить у Иоанны, а вот про отделение ордена могу договориться. Скорее всего, нам даже в этом могут помочь. Всё-таки если ордену будет покровительствовать барон, то это сыграет как нам, так и им на пользу. Но здесь есть пару нюансов, которые тебе нужно будет узнать, – Шелби осмотрел мешочек с деньгами параллельно отвечая Маркусу.

– Да, скажи, что я сам учился в ордене, и хочу в него вступить, – опередил Шелби Маркус.

– По-факту, ты и так в нём состоишь, я тебя принял в детстве. Просто нужно съездить в главное отделение, чтобы они подтвердили и приняли тебя в настоящий орден, так ты состоял в побочном отделении. Главное же находится в столице. В целом, я могу сам за тебя это сделать. Приём не такой строгий, кроме того, с моими рекомендациями, тебя точно должны официально принять, – он убрал деньги в сторону.