Текст книги "Врата принятия (СИ)"

Автор книги: KAKTUS

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

– Не-а. Её узнать нетрудно. Достаточно всего лишь чуть-чуть капнуть. Это не такая секретная информация, чтобы её скрывать. Другое дело, что она не особо полезная, поэтому её и мало кто знает, потому что не искал. Тут, в общем, такой вот небольшой, но замкнутый круг, – казалось, что по этому поводу она нисколько не переживает.

– А прости за такой вопрос, но кто у тебя в семье наследует титул Виконта Мири? – я хотел это спросить ещё с утра, но решил что не стоит. А сейчас раз подвернулась такая возможность, то почему бы и нет.

– Я, – беспечно ответила девушка.

– Тогда ничего, что твоя семья является союзником Графа Тарика, а ты сейчас разговариваешь со мной так дружелюбно? Я хоть и не самый умный человек, но даже я понимаю, что мы, скорее враги, как минимум я и Арканий, чем нейтральные друг к другу люди, – мне сейчас главное понять, она прикидывается, просто ничего не понимает или вообще беспросветная дура? Ведь в зависимости от ответа, может поменять и моё к ней отношение.

– Во-первых, я разговариваю с тобой не от лица семьи, не как наследница Виконства Мири, а как обычная девушка Мари. Кроме того, отец вряд ли передаст управление в мои руки. Мне активно ищут мужа, который и возьмёт в руки управление после смерти отца, – она хоть и говорила такие вещи с лёгкостью, казалось, что её это скорее оскорбляет. И я даже могу понять почему.

– Прости, а почему не зачать ещё одного ребёнка? Если у тебя отец такой суровый, может завести ещё одного сына, – да, подрастёт он не скоро, но если он такой принципиальный, то можно и подождать.

– Во-первых, не с кем, ведь моя мама умерла при родах. Отец безумно её любил, а я на неё очень похожа. Он мне всё время так говорит. А во-вторых, чем сильней маг, тем так же должна быть сильна его жена, чтобы выдержать роды. Мой отец маг огня 4 ранга. Сложно найти незамужнею женщину, как минимум 3 ранга. Да и не станет он искать себе новую жену. Ему проще найти мне достойного мужа, – Мари говорила об этом совершенно спокойно, было видно, что конкретно эта сложившаяся ситуация её мало заботит.

Я не нашёлся, что ей сказать, а потому промолчал. Если я правильно понял, то выходит следующая ситуация: отец Мари, сильно любил свою жену. Жена умерла при родах, родив двух детей. Дочка очень похожа на умершую жену. Отсюда как не сложно понять, появилось некое особое отношение к дочери. Не думаю, что он винил её в смерти жены, ведь Ари Виконт любил. Тогда что? Желание огородить дочь от проблем? Или всё-таки он не любит её, из-за того что она так похожа на умершую жену? Ответа, увы, я не знаю, возможно, только сам Виконт может на него ответить.

Но ясно совершенно другое. Отношение у Мари с семьей было так себе. А учитывая, что секс с ней продавали как товар, то и женитьба будет, скорее всего, такая же. Печальная судьба, логику которой я не могу понять. Если Виконт так любил свою жену, почему же он так странно относится к дочери? Может он свою жену не очень-то и любил? Может её ему подсунули родители? Поэтому и жену он мог сам убить, когда узнал, что родился наследник. Мол, я не я, и корова не моя. Нелюбимую жену убил, а вместо неё мог найти другую. Но, по словам Мари её вроде как не было, хотя кто знает. А дочка когда подросла, то стала копией ненавистной жены, вот он и стал над ней измываться, как может. Логично? Да. Только дальше моих размышлений это никуда не приведёт.

Если Мари так плохо с отцом, а брат, который её бил мёртв, видимо видя отношение отца, он стремился быть похожим на него, и проявлял свою «похожесть» избиением сестры, то в итоге ей остаётся общаться только с друзьями. Всё равно дома ей не рады. Видимо отношения с Арканием у неё не сильно лучше. Ну, учитывая характер Аркания, я не удивлён. Вызывает у меня удивление, почему она пошла не к подругам, а решила «зайти» ко мне. Это очень интересно, и именно выяснением этого я и займусь в ближайшее время. Благо обстановка будет к этому располагать.

Глава 9: Договор. Часть 7

Глава 9: Договор. Часть 7.

Как только приговор был вынесен, Граф Тарик недовольно посмотрел вниз. Прямо показывать свой гнев королевскому дяде он не осмеливался, но выходило это плохо. Каким бы самообладанием он не мог похвастаться, но такой результат его нисколько не устраивал. Кроме того, было понятно, что это не его личная инициатива и даже не короля. Просто кто-то очень хорошо за это заплатил. Ведь, честно говоря, проступок его сына сложно назвать каким-то серьёзным или ужасным. Обычная детская разборка. Просто у его сына ресурсы были, а у того парня не было. Вот и всё.

Такие события происходят регулярно. И вообще ничего бы не было, если бы того парня просто избили и оставили лежать в переулке, до того как нашли случайные прохожие или стража. Его бы отвезли в больницу, там бы Арканий благородно заплатил бы за лечение, и всё – урок для пацана не на один год. Схема проверенная и работала не раз. Тем более с каким-то жалким Пэром.

Всё пошло не так, когда Пэра не смогли избить, а, наоборот, он сам избил своих обидчиков. Хотя нет, всё пошла наперекосяк, когда его тупой сын начал лапать Маркизу. Да, именно тогда всё пошло по наклонной. Сыночек говорил, что, мол, это случайно, но Граф слишком хорошо знал своего сына. Ни одну служанку в доме не пропускал. А тут такое событие. Наконец-то увидел долгожданную суженую. Так ещё и не абы какую, а целую дочку Маркиза.

Вообще, договориться с Маркизом на свадьбу его дочки с собственным сыном стоило очень дорого. Кроме переданных десятка магазинов, шахт и предприятий, Графу пришлось использовать свой главный козырь. А именно его «особое право». Это особое право заработал его предок за спасение жизни короля. К сожалению, своей собственной жизнью. И именно его смерть не позволила получить ещё больше привилегий. Ведь спасти короля, это не чихнуть – подвиг великий.

И за этот подвиг сын предка действительно получил великое «особое право». Вот только завистники не дали получить наследнику титул Маркиза. На Герцога рассчитывать сложно, их не зря так мало. А вот получить Маркиза можно было спокойно. Но как итог только Граф. Но сейчас не об этом. Ведь в итоге, Графу Тарику пришлось «поделиться» своим «особым правом», так как это было одним из главных условий заключения брака. И за полгода Маркиз вполне успешно успел это «особое право» попользовать.

Вообще, Граф неспроста хотел для своего сына дочку именно Маркиза де Шевалье. Всё дело было в том, что по объективным данным, которые у него имелись, Маркиз Гвидо де Шевалье очень близко подобрался к герцогам. Последние пару лет все только и шепчутся о том, что в королевстве может появиться новый, четвёртый Герцог. Единственное, что не хватало Маркизу – территории и пару верных слуг рангом Граф.

Если Маркиз становится Герцогом, то место Маркиза сразу же освобождается. И Граф Тарик надеялся заскочить в этот поезд. Его сил как раз хватало, чтобы стать Маркизом. Ему хватало всего, не было только какого-то толчка, который бы подтолкнул его к этому титулу. Поэтому Граф возлагал очень большие надежды, что если не мытьём, так катаньем, в том смысле что если самому получить титул не получается, так может получиться с помощью протекции кого-то.

В общем, всё шло очень даже успешно. Маркиз активно наращивал свои войска, чтобы отобрать землю у кого-то из соседних королевств, а Граф надеялся попытаться урвать кусочек. Дело это не быстрое, но Тарик никуда и не торопился, впрочем, как и Маркиз. Времени у них было ещё достаточно. Что один, что второй ещё достаточно молоды. Их младшие дети только подрастают, а старшие ещё не успели обзавестись семьей. Кроме того, они были сами ещё молоды, а учитывая их магический ранг жить им не пару лет.

По первоначальному плану, их дети должны были познакомиться в академии, там они бы смогли подружиться, начать общаться, и быть может, если бы у них появилась влюблённость, то свадьбу могли сыграть даже раньше, не дожидаясь окончания академии. Именно этого Граф и хотел, так как чем больше времени проходило, тем меньше он был нужен Маркизу. Но прямо в первый же день, этот малолетний дебил решил домогаться до Маркизы. И та ему простила. А потом случился второй, который добрая девушка вновь решила простить. А вот третий уже нет. Единственное о чём сожалел Граф, так это о том, что в этот момент он находился в Графстве и делал очень важные дела, поэтому он не мог самолично приехать со своим сыном к Маркизу, чтобы извиниться перед последним, а так же надавать хороших тумаков первому.

Как итог, сорванная помолвка, в которую Граф вложил очень много средств, сил и времени. Так ещё его сын умудрился извиниться так, что сделал всё ещё хуже. По словам Аркания, он взбесился из-за того, что Маркиза водила к себе домой этого смазливого Пэра. Граф естественно объяснил своему горячо любимому сыну, что это была самая обычная женская провокация. Мол, ты меня домогался, теперь смотри, я выбрала себе мальчика симпатичней. Хочешь всё вернуть назад – постарайся.

А его сын вспылил, и умудрился оскорбить мало того, что дочку Маркиза, так ещё и самого Маркиза. Последний настолько возмутился, что отправил письмо в Графство с огромным и гневным текстом, написанным самолично. В связи, с чем Графу пришлось принести тысячу извинений, и кое с чем расстаться. Благо, ресурсы были, и это не сильно било по карману Графа.

Но сыну этого показалась мало, и вместо того, чтобы успокоить ситуацию, он начал приставать к парню, который хвостиком увязался за Маркизой. Первоначальные планы Аркания были пустяковыми и ничего серьёзного не несли. Граф слишком хорошо знал своего сына, как бы Арканий не старался, он хорошо, если был не глупым, а вот до умного ему очень далеко. Правда, тут Графу винить кого-то кроме себя было сложно: он вечно занят делами Графства, стараясь преумножить его богатства, чтобы затем передать своему наследнику намного больше, чем он получил от своего отца. Но вместе с тем Арканию не хватало отцовского присутствия, из-за чего тот вырос не самым смышленым ребёнком. Но в последнее время, там казалось, началось что-то проглядывать. А когда за дело взялся Ари, то вообще всё сразу стало заметно лучше. Иногда Граф жалел, что его сын Арканий, а не Ари. Про бесполезную Мари Граф даже думать не хотел. Ей даже собственный отец с братом не доверяли, а Граф не собирался этого делать и подавно.

Но план пошёл под откос. Этот засранец как-то умудрился победить 5 магов 2 ранга. Сначала Граф думал, что ему кто-то помог, но после суда стало ясно, что мальцу просто надавали артефактов. Потому как из 4-х предложенных ему артефактов, он выбрал только 1. Ясно, что у него этих артефактов достаточно. Вопрос только в том, кто именно их дал. Сам Маркиз? Граф Лефорт, с чьим сынком он водится? Или Граф Градо, с которым у него непонятные связи?

Демон их всех знает. Вообще, у Графа Тарика сложилось ощущение, что они могли надавать ему все сразу. Но его больше беспокоило другое. Те 5 избитых наотрез отказывались говорить, что произошло. А кто мог их настолько запугать, что они отказывались говорить правду даже своим родителям? И ещё это рыжеволосая девка, которая не пострадала, но тоже боялась отвечать.

Граф специально проверил всех магией, но не нашёл никаких заклинаний. А это означало, либо тот, кто использовал магию, намного его сильней, либо это была запретная магия, что, на самом деле, не упрощало ситуацию. А может и всё вместе. Только это означало, что против него действовал враг, что намного его сильней. И это сильно его напугало. Как и напугало его то, что всех участников тех событий, прямо в академии, при белом свете, убили наркотиками. Всех, кроме того смазливого парня.

Кто? Кто осмелился провернуть такое в стенах академии? У кого настолько крепкие яйца и огромные возможности? Граф не знал. И эта неизвестность его пугала ещё сильней. На протяжении месяца он оббивал пороги разных людей в надежде узнать, кто против него играет. Но никто, абсолютно никто не дал ответа. И с каждым разом Графу становилось всё неуютней. Поэтому когда Граф шёл на суд, то был готов почти ко всему. Но на его удивление, всё прошло не так уж и плохо.

Хотя нет, не так. Всё прошло не настолько плохо, как думал, Граф. Но Тарик готовился к самому худшему исходу. И вот по сравнению с самым худшим исходом, итог суда оказался не сильно ужасным. Но если брать проступок, который совершил его сын, и соотнести с наказанием, то легко можно увидеть несоответствие. По идеи за такой проступок, он уже откупился от парня. И суд должен был закончиться в тот момент, когда парень отказался от всех претензий.

Но когда Маркиз вступился за парня и настоял на наказании, а затем, это сделали ещё два Графа, вот тогда суд пошёл плохо. Но дело не в них. Не важно, кто бы и что сказал, судье нужно было хоть что-то, за что можно зацепиться. И как итог, его сильно пощипали. Территории потерять было не так обидно. Численность армии тоже не критично. Что такое 2,5 или даже 5 лет по сравнению с возможностью получить титул Маркиз? Это ничто.

Но вот пункты, которые хотели отправить его наследника в армию на 2 года, так ещё и на неспокойные рубежи пробило Графа на испарину. Этот намёк был очень понятен. Все знали, что Арканий наследник. Даже хромая собака в Восточном районе. А когда затронули «особое право», то Графу и вовсе чуть не стало плохо прямо на месте. Его сердце почти остановилось от слов королевского дяди.

В итоге 2 года заменили на 1 месяц с поездкой туда обратно и охраной, а срок исполнения 5 лет, но спокойней явно не стало. Месяц туда и обратно, считай, что никакой службы и нет. Он всегда может сказать, что ехал 2 недели, побыть в городе полдня под защитой верных слуг и уехать обратно. Тем более что это можно сделать и через пять лет? А кто к тому времени вспомнит, что такое наказание вообще когда-то существовало? А вот «особое право» порезали серьёзно. Ведь Граф раньше мог провести свои войска через личный домен короля, и тот бы ничего не посмел сказать. Потому что именно король, хоть и много поколений назад дал его роду это право. А теперь необходимо разрешение для родовитых дворян. А всякие виконты и бароны и так бы пропустили его войска, напиши он только весточку.

Так что основное и самое главное преимущество его «особого права» просто безжалостно забрали. Это можно сравнить с тем, будто кусок мяса вырывают ещё у живого существа. Только здесь, это мясо вырывали по всему тело, ведь кусок был огромным. Ему дали очень жирный и легко читаемый намёк: «Ты стал слишком сильным». Ведь кто бы, что не говорил, но королю не выгодны новые сильные дворяне. Вот последние по значимости 3 дворянства его устраивают вполне (Пэр, Барон, Виконт). А те, кто выше, потенциально угроза его существования.

Но с другой стороны это показывало, что Маркиз Гвидо де Шевалье вряд ли станет Герцогом. Возможно, что его потреплют настолько сильно, что из самого сильного Маркиза, он превратится в слабенького Графа, который по какому-то недоразумению имеет титул Маркиза. Можно сказать, что Графа Тарика наказали показательно жёстко. Во-первых, наказать за амбиции, во-вторых, предупредить всех, кто желает подняться выше, чем он есть, то есть, проще говоря, это была показательная порка. Граф был уверен, что он отделался так легко, только потому, что в действительности он ещё не успел ничего сделать.

Как только суд закончился, Граф поднялся с места.

– Нужно поскорей решить вопрос с территориями для этого, – презрительно бросил Граф слегка показав головой в сторону Маркуса. Он услышал, что под конец королевский дядя заявил, что нельзя нарушать сроки. А это значит, что с парнем нужно разобраться поскорей, чтобы никто не смел ничего сказать Графу. Остальные обязательства, вернее сроки к ним имеют некое время, которое пока можно повременить.

– Мари разберётся, – уверенно ответил Виконт Мири, который был нисколько не глупее Графа, а может, даже и умнее.

– Точно? – с сомнением спросил Граф, несколько не доверяя девчушке.

– Да. Я уже успел ей всё объяснить, кроме того я на всякий случай написал записку ей, и отправлю ещё одну отдельно в банк. Там точно во всём разберутся. Мари же надо только проследить, чтобы у этого не возникло претензий, – кивнул в сторону Маркуса, Виконт Мири.

– Да, так будет лучше, – Тарик мысленно обдумал, что сейчас ему нужно будет кое-что обсудить, а с кем это делать, как не с верным союзником? – Тебе нельзя уезжать, нам нужно будет очень серьёзно поговорить. Я тебе кое-что расскажу, обдумаем вместе. Тебе Арканий будет полезно послушать. А Мари…

– А Мари всё равно не пойдёт к нам, так что пусть выполняет поручение. Её одной будет более чем достаточно. Слуги заняты более важными вещами, – решив всё за дочку, Виконт ответил Графу, поставив вместе с этим слуг выше, чем собственную дочь.

– Хорошо. Пускай будет так, – граф кивнул и развернулся, чтобы пойти прочь. И отойдя на пару метров в сторону, он услышал диалог дочки с отцом.

– Пап, а можно я после того как сделаю дела поеду к подругам? – в то время как у Графа, её господина были серьёзные проблемы, она хотела в это время пойти погулять со своими подружками. Впрочем, теперь Граф понял, почему брат с отцом ей не доверяли. Жалко, что умершим одним из близнецов был именно Ари….

– Делай что хочешь, только не доставляй проблем, их у нас и так много. Если ты сделаешь хоть что-то не так, то из дома ты больше не выйдешь ровно до того момента, пока не родишь мне внука. Может он будет полезней, чем ты. Ты всё уяснила? – Виконт Мири увидел, что Граф Тарик услышал слова Мари, поэтому нахмурился и решил припугнуть дочку, чтобы она точно всё сделала правильно.

– Да, отец, – послушна, кивнула Мари на слова на отца. Она опустила голову вниз, смотря на пол.

– Хоть на что-то способно. Иди, и не забудь своё задание. Если не можешь что-то вспомнить, то прочти текст, который я тебе написал. А вообще, в банке будут знать, что делать. Если что покажи Гансу вот это письмо. Я здесь всё подробно расписал. От тебя только требуется посидеть на попе ровно. Нужно чтобы ты просто присутствовала в момент передачи документов, – Виконт протянул ещё одно письмо, чтобы всё точно прошло как надо. Уж передать посылку должна суметь даже его дочь.

– Я поняла, – Мари опустила вниз голову, чтобы отец не увидел её недовольное лицо.

– Очень на это надеюсь, – презрительно посмотрев на дочку, ответил Виконт.

После этого он направился следом за Графом и они поспешно ушли. У них были срочные вопросы, которые нужно было обсудить. На Мари никто из них больше не обращал внимания, так что она встала в сторону, чтобы дождаться Маркуса, при этом внимательно за всеми наблюдая. Увидела она и как Маркус мило общается с Эмили и Мануэлем. В этот момент внутри неё пробудились странные чувства. С одной стороны ей хотелось так же проводить своё время, мило общаясь с друзьями, а с другой стороны она их всех ненавидела.

Ей была ненавистна Эмили, которая кроме своей красоты, ещё имела любящего отца имеющего титул Маркиза. Ей был неприятен Мануэль, который общался со всеми своими подчинёнными так, словно это его верные союзники, а не грязь под ногтями, которую по какой-то причине нельзя убрать. Её раздражал Маркус, который имея такое невзрачное положение, умудрился заинтересовать первых двух, и даже выйти из конфликта с Графом. Вернее с его сыном, однако, в конце концов, вовлечены, оказались все, даже взрослые, а победителем в итоге оказался именно он. Поэтому её раздражало, что та самая удача, которой как казалось Мари, очень сильно не хватает ей самой, попала в руки к Маркусу.

Глава 10: Приём. Часть 1

Глава 10: Приём. Часть 1.

«… Но нет пощады у судьбыТому, чей благородный генийСтал обличителем толпы, Ее страстей и заблуждений. Питая ненавистью грудь, Уста вооружив сатирой, Проходит он тернистый путьС своей карающею лирой. Его преследуют хулы: Он ловит звуки одобреньяНе в сладком ропоте хвалы, А в диких криках озлобленья»…

Н. А. Некрасов. «Блажен незлобивый поэт…»

Время проведённое с Мари пролетело незаметно. Но не только из-за того, что у нас было чем заняться, но и из-за болтливого характера Мари. Хотя, возможно, что ей просто хотелось выговориться. В любом случае, я много чего нового узнал. Может из-за того, что мы успели провести с ней много времени, а может из-за интимной близости, но Мари стала относиться ко мне очень хорошо. И это настораживало.

Пару раз секс, и вуаля, человек тебе с душой нараспашку? Что-то по Софии это не заметно. А с ней я знаком уже больше 3х лет и у нас всё равно до сих пор есть друг от друга некоторые секреты. И тут у меня было несколько идей. Либо, первый вариант – это всё мои бредни и Мари просто такой открытый человек. Вернее, немного глуповата, недостаточно чтобы что-то планировать, но достаточно, чтобы понимать, что её ни во что не ставят. А отсюда попытаться доказать что она чего-то стоит. И этот вариант можно попробовать реализовать через неприятеля отца/хозяина и тому подобное. До кого-то серьёзного она дотянуться не может, а вот до меня легко. Кроме того даже повод есть.

В связи с этим у меня возникли вопросики. Не могла ли она сама вписать некоторые пункты? Например, секс с собой? Потому что, каким бы ужасным не был её отец, вряд ли он будет продавать, таким образом, свою дочь. В тот момент, меня выбило из колеи, известие о суде и попытка договориться. В общем, я не слишком думал о причинах и последствиях. Кроме того, а как же целомудрие? Чем выше дворянин, тем сильней он хочет непорочную жену. Именно поэтому, если дворянину прям уж не терпится, всегда можно найти кого-то вроде Жанны. Она дворянка, но на серьезное замужество ей с кем-то выше Барона сложно рассчитывать. А вот быть кем-то вроде любовницы Графа и получать за это разные подарки, почему бы и нет.

Кроме того, по словам самой же Мари, её отец собирался выдать её замуж, чтобы передать управление мужу. И хотя такая версия, объективно говоря плохенькая, в тот момент она меня устроила. Но сейчас, я скорее поверю, что Виконт дождётся внука и передаст титул ему, чем какому-то незнакомому мужчине из другого рода. Ведь он легко может принести всё имущество Виконта в свою семью, а Мари бросить. И тогда славный род Виконтов Мири подойдёт к своему концу. А значит, что либо Мари не знает всей правды, либо она меня обманывает. Какой из вариантов правдоподобней?

Второй вариант, что это всё хитрая игра её отца или Графа. Неважно кого, в общем, они что-то замыслили и я в этой игре пешка. Один из вариантов, что меня хотят посадить на крючок и использовать как шахматную фигуру. Ведь можно объявить, мол, ты опорочил дочку Виконта, либо ты отвечаешь за последствия, а это, например, смерть, либо кое-что сделаешь для нас. Чем не вариант? Например, нужно что-то вызнать у Эмили, или у Мануэля. Я же с ними вроде как дружу.

И третий вариант, который если он, правдив, заставит меня очень сильно задуматься. Этот вариант таков, что сама Мари ведёт скрытую игру. Этот вариант слегка похож на первый, но заключается в том, что она не тупая девочка, которая пытается заслужить уважение отца, а нечто большее. Если хотя бы половина того, что она рассказал о себе, правда, то её и вправду не очень любят и ценят. Но если она не глупая и, например, понимает, что титула она не получит никак, то значит нужно что-то делать. Вопрос заключается в том, что именно? Попробовать уйти от отцовского слова в другую семью? Самой найти себе мужа, который слушался бы не отца, а её?

Идей у меня было много, только они все упирались в слово «если». Хочет ли она вообще титул? Брат умер, а она наследница. После отца титул должен перейти ей. Но она оказывается в пролёте. Она болтливая и глупая, или умная и расчётливая? Актёрская игра, или правдивость и искренность? Или это вообще всё её подростковый каприз, при котором она всё драматизирует и гиперболизирует? Были ли побои? Грустит по брату, или радуется его смерти?

Ни на один вопрос, поставленный самим собой, я ответить не могу. Поэтому, я ничего у неё выяснить или узнать не пытался. Всё что я от неё узнал, она говорила сама. Поэтому достоверность её слов вызывает сомнение. Но вместе с тем она рассказывала довольно много интересных и любопытных фактов. Про внутренние разборки между союзниками Графа, про их планы относительно других дворян. Если я правильно понял, она иногда слушала их разговоры, а её никто не прогонял. Но при этом, опять же, она не могла не понимать, что рассказывает мне секретную ну или как минимум кулуарную информацию. Делиться ни с кем я ей не собирался, но на ус мотал.

В общем, ладно. Мари ушла, и я остался один. Совсем скоро мне уже нужно было ехать к Шевалье на званный вечер. На таких вечерах я ещё ни разу не бывал. Поэтому на всякий случай у Мари спросил, нужно ли что-то с собой брать, типа подарка или ещё что-то подобное. Она мне сказала, что если повод не праздничный, то не нужно. А как мне определить, праздничный или нет? Вот это спросить я не додумался. Держа в руках открытку-приглашение, я призадумался.

Смотря на себя в зеркале, Маркус отметил, что хорош собой. На нём был тот самый костюм, что ему выдали перед ужином. Чтобы узнать, хороший ли это костюм, Маркус проконсультировался в этом вопросе с Мари. И та его не подвела. Она сказала, что костюм не самый дорогой, что ей довелось видеть, но однозначно подходит Маркусу по статусу. А черный цвет делал его идеальным для любого мероприятия. Волосы причёсаны, чёлка зализана. В общем, по всем стандартам красоты.

Открыв ещё раз открытку, Маркус посмотрел на её содержимое. Пробегая глазами по строчкам текста, он прочитал его полностью, но снова не нашёл там ничего, за что можно было бы зацепиться. Закрыв открытку, Маркус увидел надпись прямо на внешней обложке. «Мероприятие по случаю дня рождения Эмили де Шевалье». Закрыв глаза, Маркус ещё раз прочитал текст и понял, что ему не показалось. Положив руку себе на лицо, он несколько раз размял ей лицо.

– ******, – только и смог сказать Маркус, поняв, что не заметил самой очевидной надписи, которая только может существовать. К тому же, времени до начала мероприятия оставалось совсем чуть-чуть. Нет, Маркус успевал приехать с солидным запасом, вот только подобрать подарок за это время было очень сложно. Кроме того, вряд ли дешёвый подарок сможет обрадовать Эмили. Да и в любом случае, ему будет стыдно не подарить подарок или вручить какую-то чушь.

Пытаясь лихорадочно сообразить, что же ей можно подарить, Маркус достал все имеющиеся у него деньги. Это было чуть больше 30 золотых. Он их почти не тратил, думая ими заплатить за следующий год обучения. Но скоро у него должны появиться средства, так что можно было раскошелиться. Так как время ещё было, то Маркус решил проехаться по магазинам, чтобы выбрать хоть что-то.

….

Наконец-то очередь дошла и до кареты Маркуса. Кучер проехал вперёд, а прислуга открыла ему дверь. Маркус поднялся по ступенькам, по которым поднимался уже не раз, и увидел стоящего дворецкого. Маркус протянул ему своё именное приглашение. Дворецкий взял приглашение и поклонился. После чего жестом руки пригласил вперёд. Маркус последовал за ним. Сейчас они шли в другую часть дворца, не в ту, где Маркус с Эмили обычно занимались уроками. Подойдя к огромному залу, дворецкий что-то прошептал слуге, который стоял у входа. Как только Маркус подошёл к открытым дверям, слуга произнёс:

– Барон Маркус Гюдо, – было это сказано не слишком громко, но достаточно, чтобы стоявшие рядом люди услышали. И было это нацелено, как мне кажется, на встречающих гостей людей. А именно, Маркиза Гвидо де Шевалье и именинница, Эмили де Шевалье. Они стояли вместе, общаясь с какой-то семьей. Когда меня объявили, семья отправилась дальше, а я направился к ним.

– Маркиз, Эмили, – Маркус поклонился, приветствуя хозяев дома.

– Здравствуй, Маркус, – поздоровался Маркиз. Он кстати почему-то обращался ко мне на «ты». Видимо для обращения на «Вы» не выдался титулом, а может и возрастом. Хотя, когда мы заключали сделку, он меня уважил своим обращением.

– Привет Маркус, – я посмотрел на приветливо улыбнувшуюся Эмили. Она была главной звездой этого вечера. Красивое кремовое платье, серёжки с крупными бриллиантами, белое колье, которое было обёрнуто вокруг шеи шестью небольшими полосками, соединёнными друг с другом. Ну и, конечно же, туфли на каблуке. И хотя, я особенно не разбираюсь в одежде, а так же в украшениях, даже мне было понятно, что это дорого. – Я рада, что ты приехал.

– А как иначе. Как я мог не придти на приглашённое мероприятие, особенно, если оно в честь твоего дня рождения. О дате, которого я узнал вчера, – я улыбнулся.

Я хоть сначала и обозначил, что на её день рождение я бы пришёл в любом случае, но всё же укорил, что она мне сама об этом ничего не сказала. То, что меня пригласили в последний момент, обижаться бессмысленно. Хотя и есть на что. Мы вроде как неплохо общаемся, а Эмили ни то, что не собиралась меня приглашать на него, она даже не говорила про него.

– Я хотела тебя пригласить сама, но потом подумала, что тебе будет несколько неудобно здесь находиться…. – Эмили явно хотела сказать что-то другое, но получилось всё очень плохо. Улыбка на лице Маркуса застыла, не выдавая ни капли мыслей, что крутились у него в голове, однако, Эмили сама поняла, что прозвучало это очень плохо. В этот момент прозвучал голос слуги, который обозначил новых гостей.

– Ещё раз, с днём рожденья, – Маркус протянул красиво украшенную коробочку, и, кивнув хозяевам дома, отошёл в сторону.

Маркиз увидел метание свой дочери, которая разрывалась между тем, чтобы пойти к Маркусу и объясниться с ним, и остаться на месте, чтобы и дальше встречать своих гостей. Она сделала шаг, но затем плотно сжала коробку, и встала обратно, вернув лицу приветливое выражение лица.

– Не волнуйся так, он парень не глупый, поймет, что ты хотела сказать другое. А если нет, то значит, он не достоин, быть твоим другом, – Маркиз бы вообще не обратил внимания на диалог дочери с Маркусом, если бы они до этого не общались. Не лезть в дела молодых, это один из принципов уважающего себя дворянина, которого он успешно придерживается.

Кроме того Гвидо хотел заключить контракт на доставку лунной пыли. Было бы обидно потерять такой выгодный контракт. Ну и конечно, не в последнюю очередь он переживал за чувства дочери. Хоть она этого и не признавала, но из-за её образа ледяной красавицы, которой она в основном демонстрирует на публике, у неё почти нет друзей.

Есть ухажёры, которых пруд пруди. Есть знакомые, с которыми она общается по статусу. Но именно друзей почти нет. Таковой можно назвать её личную служанку, которая, правда, не забывает, что в первую очередь она слуга. Её долг защищать свою госпожу, ну и докладывать о ней всё Маркизу. Но даже так, Маркиз знает, что Роксалана много чего ему не рассказывает. Но если так, то это значит, что ничего важного. Должна же быть у девочки свои секреты? А если сильно надо будет, он всегда может ей просто приказать, и она всё расскажет. Роксалана, в смысле, не дочка. Эмили он любит.