Текст книги "Ген луны (СИ)"

Автор книги: Kaede Kuroi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

– Тише, тише. Спокойно. – пробормотала Аня, медленно пятясь назад. Пронзительный крик снова расколол тишину оранжереи, звоном отражаясь от стеклянных стен. Стальными когтями мороз прочертил борозду на коже Анны. Тогда, не тратя время на лишнее сопротивление, девушка развернулась, и побежала в глубь искусственных тропиков, и везде ее сопровождал пронзительный крик птицы, которая словно летела за ней, на деле даже не умея подниматься в воздух. Трещали ветки, множество колючек царапали одежду и кожу, но девушка продолжала бежать, зная, что если она остановится, то будет или съедена, или сама с диким воплем выбежит из оранжереи, тем самым опозорившись самой и предав других. Крепко сжав зубы, чтобы не дай бог не завизжать, она продолжила пробираться через кусты и заросли. Тут девушка резко остановилась. Крик прекратился, словно птица затаилась. Значит она ее видит. Значит…

Вдруг на девушку сверху обрушилось что-то тяжелое. Аня вскрикнула, стукнувшись головой о землю.

Когда зрение сфокусировалось, она обнаружила, что лежит на земле, а Сирин нависла над ней, поставив босую ногу, скованную золотым браслетом ей на плечо. Индиговые глаза пылали тем же диким гневом, но кулаки сжаты не были, и разодранные ладони кровоточили.

Увидев, что Аня очнулась, существо снова издало пронзительный крик.

– Хватит. – тихо сказал Аня, чувствуя слабость и ужасную боль в затылке. Она не знала, понимает ли ее птица, но страх куда-то исчез, сменившись странным безразличием. Наверное, сильно ударилась.

Сирин склонилась над девушкой прицеливаясь. Она явно собиралась пронзить своими когтями артерию Лоле. Та терпеливо ждала своей участи, не находя в себе сил, чтобы даже возразить.

Но вдруг движение смертоносных кинжалов замедлилось, и вместо жестокого, злобного выражения, на лице появилась нежная дымка, сделав его абсолютно невероятным по своей красоте. Девушка расширила глаза. Неужели такое чудо существует на самом деле? Нет, не может такого быть. Ангелы, сколь прекрасны они ни были бы, никогда не сравнятся в прелести с этим существом.

Сирин подцепила когтями прядь волос Лолиты, и медленно поднесла ее к носу.

«Она сейчас меня съест» – обреченно подумала Аня, зажмурясь, и ожидая конца. Тут она почувствовала, что ее руку сжала чья-то гладкая ладонь, а через мгновение Анна уже стояла на ногах, слегка пошатываясь. Как и ожидалось, ударилась она очень неудачно, и теперь весь мир плыл перед глазами. Едва видя куда идет, девушка следовала за тянущей ее за руку птицей. Ровенская услышала плеск воды, и поняла, что снова находится у фонтана. На негнущихся ногах она прошла к нему, и села на бортик. Чувствуя под собой опору, Аня слегка успокоилась. Сирин села на землю у ее ног, и опустила голову, увенчанную тюрбаном, девушке на колени, закрыв глаза. Казалось, она уснула.

Анна сидела, боясь пошевелиться. С одной стороны, ей было страшно, ведь неизвестно было, раздумала Сирин ее убивать, или нет, но с другой, девушка боялась спугнуть птицу.

Спустя несколько минут беспробудной тишины, над деревьями раздалась первая дрожащая нота, перешедшая в абсолютно неземные, фантастически прекрасные звуки. Анна завороженно слушала пение Сирин, совершенно не замечая, что тело уже затекло от неподвижности. В этой песне были скрыты все тайны, все до единой. Земля, вода, воздух, все лунные и подлунные секреты миров стали вдруг открытой книгой. Душа Лолиты словно расправила крылья и взмыла вверх, к вершинам спокойствия, блаженства и безмятежности. В памяти мелькнул вспышкой момент, когда она в детстве стояла под цветущим деревом, с которого от ветра непрерывно сыпались белые нежные лепестки, и пыталась поймать хотя бы один из них, но все время промахивалась. Такая детская досада, что слезы непрошенным дождем лились из глаз, а лепестки все падали и падали…

«Останься со мной» – безмолвно звучало в песне. «Останься, и ты забудешь все горести…останься, и тебе не придется ни о чем жалеть. Будь со мной, и ты уйдешь от всех бед, будь моей, и ты станешь счастлива…»

Изящные длинные пальцы перебирали волосы Лолиты, и стирали с лица дорожки слез, которые почему-то катились из глаз.

«Не плачь орхидея, останься со мной…твои беды уйдут, сгинув под пеленой…» – слышала в мелодии Анна, и от этих щемящих звуков едва не останавливалось сердце, то трепеща от восторга, то сгорая от страданий и тоски.

Внезапно голос Сирин дрогнул, но после зазвучал еще сильнее, но в нем теперь слышались ноты боли, отчаяния, и страха. Анино существо тут же откликнулось на эту резкую перемену. Девушка ощутила сильнейший страх… нет, это чувство было едва ли меньшим, чем ужас.

Птица поднялась на ноги, и отошла на несколько шагов. Дальше глазам Ани предстало кошмарное зрелище.

Нежные руки Сирин дрожали, а через несколько секунд сотрясалось все тело, но она продолжала петь, хотя теперь в голосе музыка соединялась с криком боли. Раздался отвратительный треск, с каким лопается кожа и разрывается сырое мясо, и из спины существа полезло что-то большое и громоздкое. Анна онемела от ужаса, и не в состоянии пошевелить даже рукой, смотрела на это дикое мучение.

Из горла Сирин вырвалась наверное самая высокая нота из существующих. Вместе с кровью. Алой, насыщенной, словно лепестки розы, словно летний закат, словно сама жизнь. Она тонкой лентой змеилась по подбородку, спускаясь на нежную шею, и терялась под туникой.

Сильный ветер взметнул Анины волосы. Это раскрылись огромные крылья, красные и мокрые от крови. Большие, перламутровые, жемчужные.

Голос слабел с каждой секундой.

«Вот и настал мой счастливый конец…моя орхидея, я одел свой венец…» – слышалось Лолите. Птица пошатнулась. Девушка вскочила, и бросилась к ней. Сирин взяла ее за руку, но едва удерживала вес ее ладони.

«…мое наслаждение в смерти моей…свобода от тела…тебя нету в ней…» – прошелестел последний шепот ветра в закрытой наглухо оранжерее. Рука разжалась, и птица упала на землю. С душераздирающим треском сломались кости в крыльях и Аня, не выдержав, закричала. Темнота поглотила ее, стирая все ощущения и звуки.

– Лолита!…Лолита, ты слышишь меня?!…Лола! – словно сквозь туман донесся до девушки панический писк Киры. Она трясла ее за плечо.

Аня открыла глаза, и увидела над собой смертельно бледное испуганное лицо подруги.

– Кира…– выдохнула она.

– Ты жива, так ты жива! – она схватила ее в охапку, и сжала так, что Анне послышался треск собственных ребер.

– Кира! Задушишь! – прохрипела она. Тут в поле ее зрения оказалось безжизненное тело, лежащее, словно тряпичная кукла.

– Нет!…– прошептала она, и вскочив, бросилась к Сирин. Она была мертва. Прекрасное лицо выражало неописуемое страдание. От этого сердце Лолиты словно сжала ледяная рука.

– Нет…– снова, словно на автомате повторила она. Послышался топот множества ног. В оранжерею стали заходить зрители и судьи. Главный судья гневно топал к ним, остановившись возле Киры, грозно навис над ней:

– Зачем вы зашли в оранжерею! Вы должны были оставаться снаружи! Здесь птица Сирин – самая кровожадная на всем Крите! Вы понимаете, насколько это было опасно! – гневно распинался он. Кира молчала. Тут судья осекся, скользнув взглядом по Лолите и неподвижно лежащей птице.

– О-он мертв? – наконец выдавил вампир. Аня опустила голову. Тут подоспели остальные судьи, и зрители, стоящие вокруг толпой, зашептались.

– Эти крылья…неужели он…лучшая птица, черт… – обреченно хлопнул себя по лбу один из судей. – Он выбрал вас? Вас?!

Ане даже досадно стало. Говорят так, словно перед ними сидит отвратительное скользкое существо, а не человек. Ну и субъекты!

Зрители шептались, и таращились на Анну. Некоторые хихикали, только студенты в красных плащах смотрели на нее серьезно, некоторые с легким интересом, изучающе.

– А вы…– посмотрел на нее главный судья. – Вы справились с заданием, поздравляю.

Ане почему-то захотелось презрительно хмыкнуть, и надавать этому кровососу пощечин, чтобы стереть брезгливое выражение с его лица. Ничего не ответив, она резко встала, и вышла из стеклянной клетки.

Кира догнала ее только когда Лолита уже дошла до отеля, в котором они остановились.

– Гады, отчитали меня, как пятилетнюю! – рассерженно пробурчала она.

– Ну не надо было заходить в оранжерею. – пожала плечами Аня. Кира посмотрела на нее, как на умалишенную.

– А что бы ты на моем месте сделала? Представь себе: сначала несколько минут тишины, а после из оранжереи начинают раздаваться ужасные птичьи крики. Потом снова тишина, а затем пение, неземное пение, а после твой дикий крик. Да там все едва живы были от ужаса. А Александр…– тут Кира хихикнула. – Видела бы ты его лицо. Особенно когда ты закричала. Никогда не видела его таким напуганным. Похоже ты все же что-то значишь для него.

– Нет! – рявкнула Анна, и тут же пожалела об этом.

– Почему ты так думаешь? – быстро спросила Кира. – Вы с ним разговаривали на эту тему?

– Нет. – бросила Аня. – Просто он выказал мнение, что я бесталанная неуклюжая лошадь, которая не сможет справиться с заданием, а следовательно подведет их всех.

– Неужели он правда так сказал? – удивилась Кира.

– Нет, он конечно выразился не так грубо, но смысл ясен. – поправилась Анна, раздраженно пнув ногой подвернувшийся камушек. Он с негромким стуком покатился по земле.

– Мда…– только и выдавила Кира. – Чего он тогда испугался?

– Испугались все. – раздраженно сказала ей Анне, поднимаясь на лифте на нужный этаж.

– А что случилось с той птицей? – спросила Кира. – Это ты ее убила?

– Нет разумеется! – ответила Лола. – Просто он признал меня.

– «Признал»? – удивилась подруга. – «Он»? Погоди, так это мужчина? А я думала, что это девушка.

Аня нерадостно усмехнулась.

– Я сама это поняла в конце. Но вот только почему он выбрал меня своей хозяйкой, понять не могу. Хотя догадка конечно есть. Вы слышали слова песни?

– Нет. – помотала головой Кира. – Лолита, Сирин поют без слов. Они не обладают человеческой речью, могут только петь сплошной чарующей мелодией. Мы же на уроке зоологии это проходили, забыла?

– А, ну точно. – спохватилась она. – Но я слышала слова этой песни. Они были слышны сквозь музыку.

– А что за слова? – спросила Кира.

– Ну я точно не помню. – нахмурила брови Анна. – Но смысл был таким, что он просил меня остаться и не уходить. А еще он называл меня орхидеей.

Кира расхохоталась.

– Лола, он просто в тебя влюбился!

– Шутишь? – мрачно спросила Аня. Кира хохоча, помотала головой.

– И не подумаю. Господи, ты что-то невероятное! Приворожить кровожадную Сирин – это просто улет! – веселилась подруга всю дорогу до комнаты. – Тебе в искусстве нет равных!

– Кира, это вовсе не смешно! Я его убила! – сказала Анна.

– Ты его не убивала. Он сам этого захотел. – возразила Кира.

– Нет. Если бы не я, он бы остался жив! – упорствовала Лола.

– Лолита! Ты садомазохистка? – вдруг воскликнула подруга. Аня от неожиданности даже остановилась.

– Нет. – удивленно ответила она.

– Тогда прекрати спихивать всю вину на себя! – взорвалась та. – Это просто глупо!

– Знаю. – вздохнула Аня, садясь на кровать. – Но меня и правда терзает совесть. Я не могу забыть тех мук, которые отражались на его лице. Это просто ужасно. – девушка устало прикрыла глаза. На нее мягко наползала слабость и безразличие. Похоже, нервное истощение.

– Ляг и поспи. – распорядилась Кира. – Не думай об этом, слышишь? Просто забудь и все.

Аня кивнула. Сил говорить у нее не было. Кое-как переодевшись в ночную рубашку, она легла и натянула одеяло. Пальцы с каждой секундой теряли способность действовать. Едва ее голова коснулась подушки, Анна уснула.

========== Бал ==========

Аня с трудом разлепила веки. Голова была точно свинцовой, набитой опилками. Эдакий Винни-Пух на тему вампиризма.

– Добрый день. – услышала она. Девушка резко повернула голову. У окна стоял Александр. В Анне тут же проснулась злость.

– Ты?!

– Я.

Он был так невозмутимо спокоен, что у Ровенской в какой уже раз появилось ощущение, что волосы у нее стали дыбом.

– Что тебе нужно? – спросила она, пытаясь сохранить обычный тон, на деле же, вцепившись в одеяло так, что пальцы заныли.

– Поговорить. – ответил вампир.

– О чем? – усмехнулась Анна. – Ты вчера уже кажется все сказал.

Ей показалось, что взгляд красновато-карих глаз чуть посуровел. Он покачал головой.

– Нет. Я не объяснил, к чему был весь этот спектакль.

Девушке показалось, что она чего-то недопоняла.

– В смысле? – нахмурилась она. С другого конца комнаты долетел какой-то горький смех.

– Это нужно было, чтобы ты сейчас сидела здесь, на этой кровати, а не лежала в гробу мертвой.

– Не понимаю. – нахмурилась еще сильнее Анна. Александр разомкнул скрещенные на груди руки и прошелся вдоль окна.

– Я знал, какое задание тебе дадут. Я случайно услышал, как совещались судьи насчет того, кого на какие испытания определить, и понял, что без некоторых манипуляций, которые были просто необходимы, ты не то что не победишь, ты не выживешь. Отправляя тебя в оранжерею один на один с голодной Сирин, эти ублюдки приговорили тебя, да и не только тебя. Любой, оказавшийся на твоем месте был бы обречен. Но у тебя имеется приворотный дар – а это было очень кстати. Именно для этого я сначала ранил тебя, усомнившись в твоих возможностях, а после…– он осекся. – Все это вызвало разные реакции, которые столкнувшись, образовали гремучую эмоциональную смесь, которая в результате и привела в действие тот механизм, который заставлял работать твой дар в полную силу. И в результате, мы убили одним выстрелом двух зайцев: ты осталась жива, нисколько не пострадав, и мы выйграли соревнование в этой сфере. Поэтому прости, если причинил тебе боль. Я вовсе не думаю, что ты «бесталанная неуклюжая лошадь, которая не сможет справиться с заданием, а следовательно подведет нас всех». – его губы растянулись в коварной усмешке. Анна тут же поняла, откуда эта фраза.

– Ты что, подслушивал? – вспыхнула она, сожалея, что вампир далеко стоит и вцепиться зубами ему в горло будет не так-то просто. Он не ответил, продолжая как-то мстительно улыбаться.

«Черт, опять эта его хитрая улыбочка! Совсем как тогда, на моем дне рождения». – с какой-то досадой подумала Анна. Этот самоуверенный тип с первой минуты появления в ее жизни буквально разрушил ее заботливо склееный мирок на мелкие кусочки, внеся какой-то свой хаос, изменивший не только образ жизни, но и характер самой девушки. Воистину могущественная сила. Взрывная волна, которая сметает все на своем пути.

Тогда девушка просто накрылась одеялом с головой, и отвернулась к стене, потому что во-первых, у нее не нашлось не то что достойного ответа, но и вообще она по какой-то причине не могла выдавить из себя ни слова, а во-вторых, ее снова раздирали противоречия. Хотелось и убить Александра за то, что он так поступил с ней, и простить его, ведь все, что было – на самом деле неправда, и никто в ней на самом деле не сомневался. Все это было очень запутано и жестоко.

– Я пойму, если ты не простишь меня. – услышала она. – То, что я совершил, было в высшей степени подло, особенно зная, что ты мне доверяешь. Но это было нужно прежде всего не ради победы на конкурсе, а ради твоей победы над смертью. – в его голосе послышалось что-то такое, что заставило Лолиту снова сесть на кровати, и посмотреть на него. Вина? Мольба? Что-то неопределенное, на что нельзя было не откликнуться.

– Я все понимаю. – наконец сказала она. – Это было необходимо.

– И ты не злишься на меня? – спросил он.

– Нет. – ответила Аня. – Ты сделал это для меня, и обижаться просто глупо.

Он снова улыбнулся, но на этот раз улыбка была светлой и открытой. Анна тут же окончательно уверилась в том, что простила его.

Тут за дверью послышался голос Киры. Она разговаривала с кем-то. В замке заворочался ключ.

Александр приложил палец к губам, и прыгнув в окно, исчез. В комнату ввалилась Кира напару с Жанной. Девушки тащили в руках какие-то громоздкие пакеты, и весело переговаривались.

– Привет. Вы откуда? – поинтересовалась Лолита.

– Из магазина. – гордо сказала Кира. – Платья покупали к сегодняшнему вечеру.

– Платья? – глаза у Лолы стали круглыми. – Вечер сегодня?

– Ну да. – подтвердила Кира. – Я и тебе подобрала сногсшибательный экземпляр, так что мы сегодня будем красивее всех.

– Я никуда не пойду. – отказалась Лолита. – Я не умею танцевать, и не люблю толпу.

– Нет, пойдешь! – отрезала Кира. – Сколько можно шарахаться от людей? К тому же, я уверена, это платье тебе очень пойдет. – она дернула Аню за руку, заставив ее встать на ноги, и стащила пакет, открывая наряд. Это было шелковое платье с длинными расклешенными рукавами, квадратным вырезом на спине и груди и декоративной, жатой в нескольких местах тканью синего, насыщенного индигового оттенка. Оно мягко переливалось, словно вода.

– Красиво…– протянула она.

– Понравилось? Меряй! – приказала подруга.

– Кир, я не буду…– начала Анна.

– Господи, ну и зануда! – пожаловалась Кира Жанне. Та тихо хихикнула. Когда Ровенская все же облачилась в платье, Кира присвистнула.

– Это даже лучше, чем я думала. Решено: Золушка, ты идешь с нами на бал! И никаких разговоров! – добавила она, увидев, что Лола собирается ей возразить. Сама подруга купила себе золотисто-бежевое платье, а Жанна серебристое, дымчатого оттенка.

– Все, хватит подвигов! Сегодня занимаемся только собой. – сказала Кира, – А то что-то я совсем запустила себя, да и тебе не помешает более цветущий вид. – сказала она Анне.

И действительно, весь день они только и делали, что прихорашивались.

– Хм…твои волосы совсем посеклись. – критически выдала Кира, разглядывая кончики волос Лолиты. – Сейчас я их тебе подравняю. Стой смирно и не дергайся.

– Кир, тебе не надоело меня мучать? – взмолилась Аня. – Я же сказала, что не пойду ни на какой вечер.

– Пойдешь! – парировала Кира. – И без разговоров!

Пять минут Анне провела в полной неподвижности, пока подруга старательно стригла кончики ее волос.

– Фух, все…– выдохнула она, поднимаясь в колен. – Пришлось сильно поработать. Ну и запустила же ты себя, подруга!

Аня пожала плечами, и унеслась в душ. До начала вечера оставался всего час, а нужно было еще высушить голову и одеться.

Когда все было готово, Кира, уже полностью собравшаяся, отловила Лолиту, и быстро уложила ее волосы в какую-то прихотливую, но совершенно сногсшибательную прическу.

– Ух ты, Кира! Как тебе это удалось? – пораженно протянула Анне, разглядывая себя в зеркало. Подруга довольно хмыкнула.

– Это одна из моих любимых. И быстро, и красиво.

– Надо же, спасибо. – поблагодарила Анна.

– Да не за что.

Они вышли из отеля, и тут же нырнули в такси, которое Кира заказала заранее, чтобы не мозолить французам глаза своим бальным видом. Когда девушки примостились на заднем сиденье, водитель обернулся. На его лице расползлась веселая улыбка, и он, прищелкнув пальцами, воскликнул: «О-ля-ля!», и нажал на газ. Аня с Кирой хихикнули.

Главный зал, в котором раньше проходили соревнования, теперь изменился. Он уже не давил атмосферой опасности, а навевал хорошее настроение в предвкушении скорого веселья.

Все гости были одеты по-праздничному: девушки в вечерних платьях, а юноши во фраках. Играла легкая классическая музыка, причем играли ее вживую. Аня так и осталась стоять с открытым ртом.

– Пойдем, найдем наших. – дернула ее за рукав Кира. Лолита кивнула, и последовала за ней. «Наши» оказались неподалеку.

Лианна, Захария, Джек, Милан, Александр и Рой стояли у дальней стены и о чем-то разговаривали. Милан похоже рассказывал Лианне анекдот, потому что она смеялась. Мимо прошел официант, разносящий в бокалах что-то красное. Вино? Кровь? Лианна взяла с подноса фужер, и пригубила из него, чтобы прекратить смеяться.

– Черт, терпеть ее не могу! – проворчала Кира, на ходу растягивая губы в очаровательнейшей из улыбок.

– Согласна. – процедила Анна, и улыбнулась, поняв, что Кира ревнует.

Тем временем, компания углядела их, и замахала руками. Девушки приблизились.

– Кира, Лолита, Жанна…выглядите просто бесподобно! – сказал Милан. Они дружно поблагодарили его. Рой, взяв три бокала с подноса мимо проскальзывающего официанта, протянул их девушкам.

– Спасибо. – сказала Анна, принимая напиток. – Вы давно здесь?

– Минут двадцать. – зевнул Захария. – И если сейчас не будет ничего интересного, то я пойду спать.

Аня внутренне была с ним согласна. Как же она терпеть не могла все эти вечера! Да и Захария наверное устал, ведь у него сегодня был конкурс.

– Да ладно тебе, – хлопнул его по плечу Милан. – Давно ты был на подобных мероприятиях?

– Недавно. Пять лет назад. – флегматично отозвался тот. – Только бесполезная трата времени.

Ане даже захотелось обнять Захарию. Тот словно читает ее мысли.

– Не занудствуй. – ухмыльнулся Рой. – Все-таки это происходит не каждый день, так что один вечер вытерпеть можно.

Захария поморщился, и отпил из бокала. Анна последовала его примеру, и обнаружила, что странная жидкость – это кровь, причем не звериного происхождения, а человеческая.

– Ммм…– неопределенно промычала она.

– Ты чего? – спросил он.

– Это человеческая кровь? – удивилась девушка.

– Ну да. – пожал плечами Захария. – Считай это изыском.

– Ясно.

Вдруг музыка смолкла, и на балкончике, нависавшим над залом, появился высокий вампир. Внешность старого аристократа, взгляд монарха, холодность убийцы. Настоящий вампир.

– Кто это? – тихо спросила Анна у Киры.

– Магистр всех русских вампиров. – прошептала она, и в глазах подруги появилось почтение, смешанное с каким-то страхом. В зале сразу стало тихо. Не слышно ни шороха.

– Уважаемые гости. Сегодня нам предстоит легкий и полный веселья вечер, но перед этим будет то, ради чего мы все собрались в этой колыбели всемирной моды и искусства – Париже.

«Мда, оратор из него профессиональный» – с легкой завистью подумала Анне. Тем временем, Магистр продолжал:

– Все студенты, собравшиеся здесь, много тренировались, чтобы показать все, на что способны, и должен признать, потрудились неплохо. Я горд тем, что в каждой академии есть достойные сильнейшие вампиры. Итак, сейчас я озвучу название той школы, которая имеет счастье называться победителем, и полноправной главой во всех советах, а также моей правой рукой.

Все в зале замерли. Аня прижала руку к груди, потому что сердце так колотилось, что казалось вот-вот выскочит. Кира выглядела встревоженной, Жанна побледнела. Парни с виду были спокойными, но лица стали сосредоточенными.

– Победителем становится академия Красной Луны.

Аня чуть не завопила на радостях. Кира ее опередила, с громким воплем повиснув у нее на шее. Все это потонуло в грохоте аплодисментов. Жанна чуть подпрыгивала, хлопала, и тихонько повторяла: «Ура-ура-ура». Юноши радостно улыбались. Наверное это было самым сдержанным проявлением чувств в данный момент.

– Мы молодцы! – выдохнула Аня. Внутри все пело от радости. Кира так веселилась, словно сама лично отвоевала победу для школы. Аня была рада не меньше ее, но вела себя чуть сдержанней.

– Господа, вы просто молодцы. – услышали они голос Лукора. Участники обернулись. Да, это действительно их ректор, только вместо алой мантии на нем теперь был фрак, что немного не вписывалось в привычное представление о нем. Рядом с Лукором стояла мадам Силиция, и лучезарно улыбалась.

– Вы теперь гордость нашей школы, и доказали, что можете больше, чем просто зубрить лекции, поэтому, в качестве маленькой благодарности, я освобождаю вас от экзаменов в этом году.

Это особенно обрадовало парней.

«Лентяи» – хмыкнула про себя Анна.

– А сейчас танцуйте, развлекайтесь! Сегодня ваш день. – на последок сказал он, и удалился под руку с Силицией. Вновь заиграла музыка. Кира потянула Милана танцевать, и он, посмеиваясь, повел ее в сторону кружащихся пар. Ане тут же захотелось уйти, потому что именно танцы она и ненавидела больше всего. Во-первых, никогда танцевать не умела, а во-вторых, гости, выйдя на середину зала, слились в одну огромную толпу, от вида которой хотелось просто лезть на стену. Тут к Ане подошел какой-то незнакомый вампир, и пригласил на танец.

– Простите, но я не танцую. – смущенно ответила она, надеясь, что прозвучало это так, чтобы не обидеть человека. Тот понимающе улыбнулся, и скрылся в толпе.

– Фух…– тихо выдохнула она.

– Что, действительно не танцуешь? – хмыкнул Захария, крутя между пальцев фужер.

– Угу. Я не умею. – призналась Аня. К Захарии она уже давно относилась, как к брату, и говорила с ним совершенно открыто. Те времена, когда она его боялась до дрожи прошли, словно их и не было вовсе.

– Блин, и чему только в этих ваших школах учат? – проворчал он.

– А в ваших как будто учат. – обиделась Анна за свою старую школу. У них там учили танцам мозгов, а не ног.

– А у нас учили. – ухмыльнулся он. – Примерно года три. Каждый, кто тогда учился а академии, умеет танцевать не хуже профессионала.

– Да ну! – не поверила Аня.

– Не веришь? Сама посмотри. – сказал он, кивнув на Киру с Миланом, которые танцевали неподалеку. Ровенская посмотрела.

– Ого! – вырвалось у нее. И правда, эта пара танцевала не хуже профессионалов на олимпиадных соревнованиях.

– Теперь веришь?

– Да, мне до такого далеко. – покачала головой она. – Честно, я вообще в танцах не разбираюсь. Не могу полонез от вальса отличить. – хихикнула девушка. Тот улыбнулся, и покачав головой, сказал:

– А их и не обязательно различать. Главное музыку чувствовать, и ноги не забывать передвигать, остальное мелочи. Ладно, я пожалуй пойду, иначе прямо здесь усну.

– Давай, спокойной ночи. – сказал она в спину удаляющемуся вампиру. Тот не оборачиваясь махнул рукой.

«Какой он все-таки хороший. Один такой Захария стоит сотни обычных вампиров» – подумала она, со смехом вспоминая о своем глупом страхе.

– Привет. Мне тут кто-то сказал, что ты не танцуешь? – раздался знакомый мягкий голос. Аня вздрогнула, и обернувшись, увидела своего давнего знакомого.

– Ой, привет Уилл. Незаметно подкрадываешься. – улыбнулась она.

– Боже мой, даже в мыслях не было. – с хитрой улыбкой возмутился он. – А тебя, похоже, совсем совесть не мучает – отшиваешь всех парней без разбору.

– Да нет, – засмеялась Анна. – Просто позориться не хочу. Согласись я потанцевать с тем парнем (а он, похоже, был из твоей академии, раз тебе это известно), то он бы ушлепал домой на ластах.

Уильям захохотал.

– Хорошо, я предупрежу его, чтоб на пушечный выстрел не приближался. – хихикнул он.

– Нет, ты что! Узнал, и быстрей разбалтывать мои маленькие девичьи секреты! – возмутилась Аня.

– Хорошо-хорошо, не буду. Так ты правда танцевать не умеешь? – как-то недоверчиво спросил он.

– Да. – кивнула Лола. – А это так удивительно?

– Для меня да. – признался он. – Судя по твоей грации, я решил, что ты, как и все остальные студенты твоей академии проходила курс обучения танцам.

– Нет. Я тогда еще под стол пешком ходила. – хмыкнула Анна.

– Надо же, открываются новые подробности! – приподнял бровь вампир. – Сколько же тебе лет?

– Семнадцать.

– И давно?

– Почти год назад исполнилось.

Лицо Уильяма стало удивленным.

– Так тебя обратили всего год назад?

– Ну да. – пожала плечами Анне. Он хмыкнул.

– Да ты еще совсем малявка. – поддразнил он ее.

– Ой, кто бы говорил! – огрызнулась она. – Интересно, сколько тебе?

– Пятьдесят.

– Сколько?! – вытаращила глаза Лолита. Она что, ослышалась?

– Пятьдесят. Скоро будет пятьдесят один. – невозмутимо ответил он. – Что, не привыкла к таким старикам? – он ухмыльнулся. Аня едва успела подобрать челюсть. Кто бы мог подумать, что за внешностью этого красивого юноши скрывается человек преклонных лет.

Уильям, внимательно наблюдая за лицом девушки, хитро улыбался.

– Значит не привыкла. – со смехом подвел он итог.

– Да уж. – поперхнулась Анна. – А во сколько лет тебя обратили?

Тот задумался, подсчитывая прошедшие годы в уме.

– Примерно в шестнадцать-семнадцать лет. – наконец выдал он. – Я уже точно не помню.

– С ума сойти. – только и смогла выдохнуть Анна.

– Ничего. Тебе тоже самое предстоит. – хмыкнул он. – Ну что, внученька, потанцуем? – он протянул ей руку. Аня хихикнула.

– Уилл, я же не умею.

– Я научу. – махнул рукой тот.

– Ну хорошо. Прости заранее, если оттопчу ноги.

– Ничего, я не позволю тебе этого сделать. – улыбнулся он, ведя Аню за руку на середину зала.

– Ну вот, а говорила, что танцевать не умеешь. – сказал Уильям спустя пять минут.

– Так и есть. – отозвалась Аня. Ей свои движения казались балетными па в исполнении носорога.

– Ты слишком плохого о себе мнения. – возразил вампир. – И танцуешь ты хорошо.

– Спасибо. – благодарно промямлила Аня, думая, как бы не оттоптать ноги своему великодушному кавалеру.

– Добрый вечер. – услышали они голос. Аня повернула голову. Александр?

– Не возражаете, если я украду у вас даму на несколько минут? – с обворожительной улыбкой осведомился он. Уильям некоторое время молчал, словно раздумывая. Ане показалось, что их взгляды, словно шпаги соперников осторожно соприкоснулись, и тут же отпрянули, блеснув яростным светом.

– Я-то не против. – наконец сказал он. – Но вот захочет ли дама?

Александр повернулся к Анне.

– А она захочет? – с лукавой улыбкой уточнил он.

– Почему бы и нет. – пожала она плечами, чуть виновато взглянув на Уильяма. Тот улыбнулся мол, ничего страшного, и сказал:

– Тогда не смею мешать. – он повернулся, и растворился в толпе. Аня чувствовала себя почему-то виноватой. Ну разве не свинство – бросать друга ради этого… – слова она так и не смогла подобрать. Ну как можно назвать дьявола с ангельскими крыльями? Не знаете? Вот и я не знаю.

Он протянул руку, и Анна послушно вложила в нее свою. Какое странное ощущение, словно ты перенеслась на два века назад, где балы были обычным делом, и устраивались практически каждый вечер. А ты стоишь рядом с лордом или графом, который желает, чтобы этот танец ты подарила ему. Господи, да о таком только мечтать можно!

Александр был превосходным партнером. Он двигался ловко и безошибочно, ведя ее в танце, и это не стоило ему ни малейшего усилия. Его руки держали Аню твердо и одновременно не грубо, без напряжения или неловкости.

– Ты хорошо танцуешь. – улыбнулась она. Вампир усмехнулся:

– Ты тоже, для человека, который ни разу не танцевал вальс.

– Я не человек. Я вампир. – напомнила Анна. Он моргнул.

– Прости, я все время забываю. – сказал Александр. – Ты очень теплая.

– Просто это ты ледяной. – засмеялась Лола, и пощупала его руку. Она была как обычно холодной.

– Возможно. – с улыбкой кивнул он, и крутанув ее вокруг своей оси, снова прижал к себе. – Ты мой персональный радиатор.

– Ну зачем же так банально! – возмутилась Анна, хотя улыбка не желала сходить с лица. Он не ответил, продолжая танцевать. Спустя пять минут он остановился.