Текст книги "Ген луны (СИ)"

Автор книги: Kaede Kuroi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

– А почему, когда Эллиот читал мои способности, было больно, а когда ты – нет? – спросила она.

– Я не читал твоих способностей. – ответил Александр. – Я просто прошелся по твоему сознанию, проверяя его целостность.

– Вот как…– протянула Аня. – Спасибо.

– Да не за что. – улыбнулся он. – В конце концов, что мне делать с тобой, если ты с ума сойдешь?

– Ах вот как! – надулась Анне. – Ну спасибо!

– Не злись. – он цепко взял ее за подбородок и заглянул в глаза. – Я пошутил.

– Да я поняла.

Тут раздался тяжелый удар колокола.

– Иди в обеденный зал. Я позже приду. – сказал он, делая шаг назад.

– Хорошо.

Аня вышла из аудитории, и направилась к лестнице, ведущей в данное помещение.

========== Страх ==========

Наверное еще никогда время не летело так быстро, как сейчас, в этот переменчивый сентябрь. Аня буквально закрутилась в делах и горах домашних заданий, которые сваливали на них учителя и беспощадный Эллиот. Но девушка ощущала, что становится сильнее именно благодаря этим нагрузкам, хотя была выжата, как лимон, и по утрам долго вспоминала, как добралась до подушки.

Дня за три до отъезда в Париж, ее колотила ужасная дрожь, и девушка даже не всегда решалась брать что-либо в руки, боясь, что уронит.

– Ты уверена, что все хорошо? – спросила Кира, озабоченно глядя на белое, как мел лицо Лолиты.

– Да, все впорядке. – ответила та, и положила вилку, чтобы она не стучала о тарелку, так тряслись руки.

– Ты что, так волнуешься из-за съезда? – удивилась Кира.

– Да. – призналась Аня. Подруга удивленно посмотрела на нее.

– Из-за чего это ты так? Тебе же не выступать, а смотреть. – сказала она. Аня виновато посмотрела на Киру. Она так и не сказала подруге, о том, что ей предстоит.

– Вобще-то выступать. – промямлила она, и тут же пожалела, что раскрыла рот. Кира закашлялась, и чуть не подавилась.

– Чтоо?!

– Тише, тише. – Аня постучала подругу по спине. Та отдышавшись, уставилась на Лолу круглыми от удивления глазами.

– Как так получилось?! Точнее, как это произошло? Почему ты мне не сказала? – выдохнула она. Аня рассказала. Кира абсолютно не удивилась услышанному.

– Неудивительно. Я всегда знала, что ты темная лошадка. – заявила она. – Возможно даже большая, чем Жанна. Какую хоть сферу представлять будешь?

– Искусство. – ответила Аня. – На мой взгляд, это самое простое.

Кира кивнула.

– Возможно. Но и соперников будет больше, чем в маскировке и телепатии. – серьезно сказала она.

– Ничего, я справлюсь. – отозвалась Анна, хотя уверенности в ее голосе было не больше, чем воды в дырявой ложке.

– Теперь я понимаю причину такого волнения. – протянула Кира. – Но все равно, нужно попытаться взять себя в руки.

– Угу, нужно. – вздохнула девушка, пытаясь удержать вилку в трясущейся руке. Внутри даже не кошки скребли, а словно граблями водили, растравливая каждый нерв.

– Не думай об этом. Давай поговорим о чем-нибудь другом. – попыталась отвлечь ее Кира.

– О чем? – вяло спросила Аня, чувствуя себя так, словно ее должны были казнить через три дня.

– Ну хотя бы о том, какое платье ты себе подберешь для вечера. – пожала плечами Кира.

– Для какого вечера? – не поняла Анне. Кира бросила вилку, и та громко стукнулась о тарелку.

– Ну как какой! Вам не говорили, что после соревнования будет праздничный вечер?

– Нет. – покачала головой Аня, чувствуя, как к горлу подступает ком. Она ненавидела мероприятия, где было много народу. Кира фыркнула:

– Наверное для того, чтобы вы не отвлекались на посторонние вещи.

Аня подумала, что в ее случае, это маразм на уровне чистого бреда.

– После соревнований будет праздничный вечер. Кстати, он весьма напоминает средневековый бал. – она хихикнула. – Банально, не правда ли? Но все равно, на нем очень весело, правда из современной музыки ничего нет, одна классика.

– Ну разумеется. Это же бал, а не дискотека. – хмыкнула Аня. Напряжение немного отпустило, похоже то, на что рассчитывала Кира, все же случилось. Подруга зевнула.

– Да, но если бы музыка была посовременнее, было бы вообще супер.

– Ну если там есть диджей по классике, то попроси поставить Apocalyptic-у или что-то вроде того. И инструментальная музыка, и современная. «Два в одном», как пишут на отвертках. – хихикнула Анна. Кира прищурилась.

– Я такой группы не знаю, но охотно верю тебе.

– Да уж. Представь себе вальс под клубную музыку. – хмыкнула Аня, и девушки рассмеялись.

– Привет, съезд обсуждаете? – услышали они голос Милана. Девушки подняли головы.

– Ага. – кивнула Кира. – А ты тут какими судьбами, у нашего столика?

– Тебя навестить, и заодно расспросить Лолиту о том, как она ухитрилась попасть в число участников. – сказал он, садясь к ним за стол. Аня закатила глаза. Рана беспокойства вновь запульсировала, грозя перейти в панику.

– А разве тебе Рой и Захария еще не сказали? – нетерпеливо спросила она.

– Нет. – покачал головой Милан. – Рой только обмолвился о том, что ты тоже участвуешь, а как тебе это удалось, не пояснил.

Аня вздохнула, и начала заново. Повторять историю по второму кругу оказалось еще тяжелее.

– Ну и ну. – хмыкнул Милан. – Ты просто ходячий магнит для всяких инцидентов.

– Спасибо, что напомнил. – проворчала Лолита. – Я и сама знаю.

– Какую сферу представляешь? – спросил он.

– Искусство. – ответила за нее Кира, чувствуя, что Анне уже порядком надоело повторять одно и тоже.

– Вот как. – хитренько улыбнулся Милан. – Понятно.

– Что понятно? – хмуро спросила Анна.

– Соперников соблазнять будешь.

Ровенской очень захотелось нахлобучить языкастому вампиру на голову тарелку с недоеденным салатом. Видимо это намерение отразилось у нее на лице, потому что тот замахал руками, и быстро сказал:

– Молчу-молчу! Хотя в этом есть доля правды.

– В смысле?

– Тебе дадут задание вроде: продержись в одной комнате с убийцами полчаса, или заставь разъяренного льва успокоиться. – сказал Милан. Аня снова ощутила ком в горле, причем еще более тугой, чем раньше.

– Правда что ли? – спросила она. Вампир захихикал:

– Нет, разумеется.

– Ну ты…– задохнулась Аня. Милан продолжал хихикать. Из груди у Анны вырвался приглушенный рык.

– Спокойно, мебель казенная, крушить нельзя. – тут же сказал он. Аня мстительно улыбнулась:

– Я мебель даже пальцем не трону, а вот тебя могу. И не только пальцем. – ласково пообещала она, чувствуя, что даже волосы у нее на голове наэлектролизовались.

– Тише, Лолита. У меня с собой антистатика нет. К тому же, эти задания запретили уже пятнадцать лет назад. – предупредила Кира. Аня несколько раз глубоко вздохнула, успокаиваясь.

– Злодей. – процедила она. Милан самодовольно выпрямился.

– А кто-то в этом сомневался? – хмыкнул он.

– Разумеется нет. – подтвердила Кира, целуя его в щеку. Ане стало как-то приторно.

– Я пожалуй пойду.

– Почему? – удивилась Кира. Аня сделала неопределенный жест. Получилось, как у Захарии, что отметила про себя девушка.

– Мне нужно закончить кое-какие дела. – сказала она, и быстро выскользнула из зала.

Прошло два дня, и на третий, когда до отъезда оставались считанные часы, Аня чувствовала себя ужасно, словно ее заперли в клетку. Волнение было настолько сильным, что даже блистательный Париж уже не пленял, как раньше. Хотелось забиться в угол, и никуда не ехать, но к сожалению это было невозможно.

Аня складывала сумку, и глухие толчки отчаяния становились все сильнее и сильнее.

«Что если у меня не получится, если я провалюсь? Это будет не только личный позор, но и общешкольный. Я подведу всех! Роя, Захарию, Лианну, хоть она мне и не нравится, Александра…» – к горлу подступил ком. Это будет концом. Она потеряет доверие человека, который для нее важнее всего.

– «Тогда это будет конец света» – подсказал внутренний голос. Аня закрыла лицо руками. Страх словно сдавливал ее изнутри.

«Где, где выход?!» – с отчаянием думала она, свернувшись калачиком на кровати. Девушка словно только сейчас осознала весь глобализм сложившейся ситуации. На карту поставлено практически все, что имело для нее ценность, и выход был только один. Ужасно трудный.

«Я должна победить. Не ударить в грязь лицом». – она закрыла глаза, надеясь хоть на секунду спрятаться от окружающего мира и действительности. «Я должна…я обязана.»

Сумка собрана, все готово к тому, чтобы хоть сию минуту тронуться в путь, но девушка была бы рада оттянуть любую секунду, лишь бы остаться в своей комнате. До отправки было пятнадцать минут, и Анна досадовала, что их так мало, но будь у нее даже неделя, страх бы все равно не прошел, так что от судьбы никуда не денешься, как ни старайся. Петля ужаса затягивалась все сильнее, и девушке казалось, что она задыхается.

– Не бойся. – услышала она.

«У меня что, глюки?» – удивилась Анне. Но подняв лицо от кровати, поняла, что еще не сумашедшая.

– Я не боюсь. – сказала она.

– Врешь. У тебя взгляд, как у загнанной жертвы. – последовал невозмутимый ответ.

– Ладно, я в ужасе. – сдалась Аня. – И что с того?

– Да ничего. Просто это не стоит того.

– Просто ты не понимаешь, что это для меня значит. – покачала головой Анна.

– Результат твоего выступления имеет глобальную важность именно для тебя?

– Не поняла.

– То есть это согласуется только с тобой и твоей совестью, твоими стремлениями?

– Нет. – вздохнула Аня. – Дело не во мне. Было бы все так просто, я бы не боялась. А разве тебе не нужно быть в своей академии? Вы разве как и мы сейчас не уезжаете?

– Уезжаем, только через полчаса. – кивнул Уильям. – Просто я решил тебя навестить.

– Спасибо. – улыбнулась Аня. Ей стало не так страшно, возможно рядом с Уиллом невозможно чувствовать себя плохо, и быть в ужасном настроении. – Ты участвуешь?

– Да. – кивнул тот.

– В каком предмете?

– В искусстве.

– Хм…вот будет цирк, если мы с тобой окажемся соперниками. – криво улыбнулась девушка. Парень поднял брови.

– Вот как? Значит ты тоже участвуешь в искусстве. Да, если так сложится, это будет проблемой.

– Но это маловероятно. – сказала Аня. – Так что будем надеяться.

– Угу.

Тут он резко встал, оказавшись в луче солнца, от чего на его форме проступил едва заметный узор. Ткань была довольно интересной, и когда на нее падал свет, на черном камзоле вырисовывались причудливые переплетения тонких линий. Серебряные мелкие пуговицы были выполнены в форме цветков розы. Очень красивая форма.

«Вот что значит женщина-ректор. Со вкусом у нее явно проблем нет.» – подумала Аня.

– Я пошел. – вдруг заявил вампир.

– Уже? – растерялась Анна.

– Я бы побыл подольше, но сюда кто-то идет. Кажется, твоя подруга. – сказал он, чуть хмурясь. – Хотя, может и не она.

– Погоди, откуда ты знаешь, что сюда кто-то направляется? – спросила Анне.

– Частичный дар предвидения. Правда он на уровне интуиции, зато никогда еще не ошибался. Проверено. Ну ладно, в Париже увидимся. – с этими словами он выпрыгнул в окно. Аня потрясла головой. Все мысли сбились в кучу, отказываясь становиться на свои места. Дверь открылась, и в комнату заглянула конечно же Ки… нет. Вот она – банальная трафаретность мыслей. В комнату заглянула вовсе не Кира, а Лианна.

– Долго тебя еще ждать? – спросила она, скорчив гримасу. – Осталась всего минута.

– А тебя это очень беспокоит? – мрачно спросила Анна.

– Вот еще! – фыркнула девушка. – Меня послали за вашим высочеством, сообщить, чтобы вы изволили спуститься, к нам, недостойным. – язвительно расшаркалась она.

– Так уж и быть. Можете идти. – не осталась в долгу Аня. Лианна побагровела от злости, и удалилась, громко хлопнув дверью.

– Вот заноза. – пробормотала Лола, и взяв сумку, вышла из комнаты.

Путь в Париж был наверное самым ужасным в жизни Ани. Они промучились примерно три часа на таможне, выясняя отношения с работниками аэропорта, которые не хотели пропускать их разномастную компанию из-за странной внешности. Это было просто глупо, хотя глаза у многих и правда были совершенно немыслимого цвета. Кира и Аня полчаса хихикали, когда один из работников осмелился ляпнуть Лукору, что тот, вероятно, в неумеренном количестве употребляет алкоголь, раз у него глаза такого красного оттенка, и порывались проверить его на трезвость. Только судьба спасла их. Она заключалась в лице директора аэропорта, который чинно выплыл из своего кабинета, чтобы решить сложившуюся проблему. Наконец, все стало на свои места, и они благополучно погрузившись в самолет, через тринадцать часов уже были в Париже.

– Ох, ну наконец-то! – проворчала Кира, падая на кровать. Они остановились в отеле с довольно замысловатым названием: «Рафаэль».

– Никогда больше не поеду в Париж! – простонала Аня. У нее почему-то болели мышцы на руках и плечах, словно она кирпичи таскала.

– Да, в этот раз что-то плохо поездка прошла. Пять лет назад было все нормально. Впервые вижу таких тупых таможенников. – сказала Кира. Аня хмыкнула:

– Ну ты сравнила. Пять лет назад люди еще не были приматами.

– О, верно подмечено! – хихикнула подруга. – А сейчас ментальное развитие у рода человеческого упало ниже ватерлинии?

– Ну можно сказать и так. – ответила Аня, с наслаждением приземляясь головой на подушку.

– Хм, не высокого ты мнения о человечестве.

– А, какая разница! Я хочу спать и мир подождет! – заявила Анна и выключила свет.

========== Изменившиеся обстоятельства ==========

Мероприятие начиналось на следующий день после приезда, и Аня с самого утра пребывала в каком-то остолбеневшем состоянии. Ее снова мучал страх, парализовывая тело, и из-за этого девушка двигалась медленно, и реакция была заторможенной. Кира несколько раз пыталась ее успокоить, но вскоре отчаялась, и просто ходила следом, на случай, если Аню хватит удар, что было наполовину возможно. Соревнования в сфере искусства проходили вечером, и Анна, судя по виду, была на грани смерти. Она была бледнее, чем обычно, а в глазах плескалась паника. Кира даже пыталась провести обычно срабатывающий трюк: потаскать Лолу по магазинам, но та словно онемела, и наверное не только не обращала внимания на названия, витрины магазинов, и цветущую зелень Франции, но и едва ли видела, куда идет.

Когда наступил вечер, и до выступления оставалось всего ничего, какие-то два часа, Кира, ожидавшая самого худшего, удивилась. Анна, раньше трясшаяся, как осиновый лист, теперь как будто успокоилась, но оцепенение не спало.

– Лола, все будет хорошо. – в какой уже раз за этот день сказала она. – Не стоит так беспокоиться. Ты справишься, ты сильная.

– Нет. – беспомощно мяукнула та. – Кира, я абсолютная бездарность! Я не чувствую в себе никаких способностей и умений!

– Это потому что ты боишься. – возразила подруга, подавая ей стакан с валерьянкой. – Выпей и успокойся. Все будет хорошо, и скоро ты будешь развлекаться победителем на празднике.

– Надеюсь. – вздохнула Аня, проглатывая ментолово-горьковатую жидкость.

– Как?! Это невозможно! Вы не можете вновь ставить эту программу! Она опасна для жизни! – хлопнул Лукор по столу, гневно сверкая глазами на членов комиссии.

– Друг мой, успокойтесь. Все уже решено, и подписано главным магистром в ранге мастера. Нужно по справедливости отбирать сильнейших. Чем жестче испытания, тем более видна ценность, которую представляет собой данный студент.

– Ученики не слитки золота в банке, и не куски мяса, чтобы так безразлично взвешивать их ценность! Прежде всего безопасность! – не уступал Лукор.

– Поверьте, врачи будут непрерывно начеку. Если что-то случится, то мы сможем устранить эту проблему. – вновь невозмутимо парировал все тот же красноглазый вампир с аристократической благородной внешностью.

– Вы не имеете права…– начал ректор Красной Луны. Госпожа Силиция осторожно потянула его за рукав мантии, намекая, что лучше сесть и успокоиться, но Лукор не обратил на этот жест не малейшего внимания.

– А вы и подавно! – менее терпеливо и церемонно отрезал вампир с серебрянными длинными волосами – еще один из членов комиссии. – Все решения принимаютя вышестоящими органами и уж они-то лучше знают, какой процесс проведения съезда для студентов будет более приемлемым.

На это Лукор лишь презрительно фыркнул. Тут с места встала мадам Силиция.

– Простите меня друзья, что вмешалась в вашу дискуссию, но у нас остался всего-навсего час до проведения соревнований, и если не поспешим, то потеряем время. – она примиряюще улыбнулась.

– Э-э…ладно, хорошо. – промямлил один из судей. – Она права, нам нужно еще кое-что подготовить. Совещание закрыто. – он поднял руку, и вышел из зала, в котором и проходили дебаты. Вся остальная комиссия потянулась за ним.

– Нет, ты видела?! – рассерженно рыкнул Лукор, когда они с мадам Силицией шли по коридору прочь от зала. – Ты видела этих наглых ханжей?! На все готовы, лишь бы выслужиться перед Магистром!

– Успокойся, Лукор, может и правда все будет не так страшно, как кажется? – робко возразила ректор академии Черной Розы.

– Надеюсь. – проворчал тот. – Но это слишком опасно. Ладно парни – они мужчины, но девушки! Как им выдержать такую опасность? Они же в два раза слабее, а представь, если кого-то из них загонят в клетку со львом, или заставят уворачиваться от кинжалов, которые будут метать лучшие мастера клинков среди вампиров! Да они же переморят всех студентов!

Силиция вздохнула. Возразить было нечего. Внезапно Лукор остановился.

– Нужно предупредить участников наших академий, чтобы они хотя бы знали, какая опасность им грозит. Надеюсь, что этот день не станет для кого-то последним. Увидимся на соревнованиях. – сказал Лукор, и завернув за угол, исчез. Силиция направилась в свою сторону.

– Как вы знаете, я собрал вас здесь, чтобы сообщить настолько же важную, насколько неприятную новость. – начал ректор, окидывая встревоженным взглядом шестерых учеников. – К моему большому сожалению, комиссия вновь решила ввести жесткий режим проведения состязаний.

– Что?! – по очереди вырвалось у участников.

– Его же отменили пятнадцать лет назад. – нахмурился Захария. Лукор поморщился:

– Как отменили, так и ввели. Вертят, как хотят. Знал бы, что они это подстроят, отказался бы чтобы наша академия участвовала, и никакого съезда не было бы. – отрезал он. – Теперь выхода нет. Вы должны… нет, не победить, а…хотя бы выжить. На большее я не расчитываю. – сказал он, и удалился.

– Ублюдки! – процедил сквозь зубы Рой. – Они нас на смерть отправляют.

Аня стояла, остолбенев. Как так получилось, что обычный межшкольный конкурс превратился в борьбу за выживание? Теперь речь уже идет не о престиже и уважении среди других, а о цене собственной жизни.

– Пойдем, Лолита. – потянул ее за рукав Захария. – Нам пора готовиться.

Аня молча последовала за всеми. Было такое ощущение, словно идешь к эшафоту, шаг за шагом, минута за минутой приближаясь к своей смерти. Но делать было нечего, и Анна, медленно ступая, покорилась судьбе.

========== В клетке ==========

Соревнование состоялось в главном зале одного из правительственных зданий вампиров. Это были крайне роскошные аппартаменты, рядом с которыми даже академия Красной Луны сошла бы за сарай, вот только Анне, как и остальным, было от этого не легче. Прекрасная золотая клетка. Зал, в котором должны были проходить состязания, был наполнен музыкой и светом.

Вскоре огромное помещение наполнилось очень разномастным народом. У учеников каждой академии была своя форма, но больше всего девушку удивили кроваво-красные плащи студентов, учебного заведения которых она не знала. Остальные академии носили камзолы.

– Откуда эти, в красном? – подтолкнув локтем Киру, спросила она. Подруга помрачнела.

– Это студенты Кровавой Орхидеи. – она скривилась, как от зубной боли. Аня опасливо покосилась на вампиров. У каждого из них был такой вид, словно внутри сидело что-то темное, и вот-вот вырвется наружу. Угрюмые, мрачные лица, только глаза горели каким-то фанатическим огнем.

– Мда, не очень дружелюбные. – пробормотала Аня, чувствуя озноб по всему телу, пробиравший до последней косточки.

– Лола, смотри, тебя зовут. – сказала Кира девушке, кивая куда-то толпу. Аня обернулась. Лукор поманил ее пальцем. Она, протиснувшись среди людей, пробралась к ректору.

– Да?

– Вам пора. Соревнования начнутся через пятнадцать минут, а ваше сразу после первого. – сказал он. – Вы вместе с другими участниками будете находиться в ожидательной комнате, дабы успокоиться и сосредоточиться перед выходом. Все ясно?

– Да. – кивнула Анна, идя за Лукором через толпу. – А какое соревнование первое?

– Телепатия. – бросил ректор.

Они подошли к двери в углу зала, и Лукор открыл ее, пропуская Аню внутрь, а после вновь закрыл. Девушка оказалась одна в полутемной комнате. В сумерках она была больше похожа на склеп, что еще больше усугубляло сосущую пустоту внутри, в сочетании с леденящим страхом от предстоящих испытаний.

– Тебе правда так страшно? – вдруг раздался голос в темноте. Анне вздрогнула. Но забившееся сердце тут же восстановило ритм. Голос был знакомый, с легко узнаваемыми бархатными нотками.

– Привет. Ты где? – спросила она. На улице стемнело окончательно, и теперь нельзя было разглядеть ни на метр дальше своего носа.

– Я здесь. – снова услышала она голос Александра. Где-то правее, и примерно метра на два дальше от нее. Из зала раздались трудноопределимые вопли, выражающие не то удивление, не то восторг, не то ужас. Аня встревоженно оглянулась в сторону двери.

– Что там происходит?

– Соревнование началось, вот народ и бушует. – пояснил голос, раздаваясь уже откуда-то из другого места.

– Не боишься врезаться во что-нибудь? – спросила Анна, пытаясь разглядеть хоть что-то в темноте.

– Нет. – раздался тихий смех. – Пока я тут сидел, все углы успел изучить.

– И долго сидел? – поинтересовалась Лола, думая, что от слова «сидел» веет чем-то тюремным. Противные законы ассоциаций всегда влезали куда ни попадя, опошляя любую ситуацию. Она сделала несколько шагов.

– Стой. – сказал вампир.

– Почему? – удивилась она.

– Потому что ты сейчас врежешься в стену. – снова засмеялся он. На этот раз смех прозвучал странно, больше напоминая приглушенное мурлыканье. У Ани с непривычки мурашки побежали по спине. Это было не то что неприятно, но как-то странно, словно твоих нервов кто-то касается тонким перышком. Щекотно.

– Не смейся так. – проворчала она, раздумывая, куда бы ей ступить так, чтобы не врезаться в очередную стену, и не повалить что-нибудь.

– Как?

– Как сытый кот. – хмыкнула она, и сделала шаг. Раздался приглушенный стук. Девушка едва слышно чертыхнулась.

– Ходячая катастрофа. – вздохнул Александр, и снова послышался кошачий смех. Шагов Анна не услышала, но ее локоть сжала холодная рука. Проведя через комнату, вампир посадил ее на что-то мягкое. Ощупав странный предмет, Аня поняла, что это кресло.

– Спасибо. – поблагодарила она.

– Нельзя же уничтожить в этом зале все, что теоретически можно сломать. – сказал он, причем в его словах девушке послышалась легкая ирония.

– С каких это пор такая ирония? – спросила она.

– Разве? – удивился он.

– Мне так показалось. – ответила Анна, сверля взглядом то место в темноте, где по ее предположению находился вампир. Тут из зала снова донеслись возгласы, и девушка почувствовала мгновенный прилив ужаса. Ведь ей тоже придется выйти туда, к этим людям.

– Сколько страха. Чего ты так боишься? – спросил Александр.

– Не знаю. Всего. – ответила Лолита. – Я боюсь, что не смогу выступить, как следует.

– И всего-то? – хмыкнул вампир. Аня готова была поклясться, что он улыбнулся. – Я думал, что ты боишься за свою жизнь, а не за репутацию академии.

Аня поняла, что действительно, о своей безопасности она почти не думала, только об ответственности перед другими.

– Да. – сказала она. – Я боюсь не за себя.

– Зря. – последовал лаконичный ответ. – А меня больше интересует твоя жизнь. Она дороже, чем идиотское господствование на какие-то пять лет, которые для вампиров не больше года.

– И ты не будешь меня презирать, если я провалюсь? – вырвалось у нее.

– Кто тебе сказал такую чушь? – удивился он. Девушка буквально почувствовала давление его взгляда.

– Никто. – ответила она, ругая себя за несдержанность. – Просто будет очень плохо, если я вас подведу. Я уверена, что вы справитесь, и достойно выступите, а себя чувствую полной бездарностью.

– Не волнуйся по этому поводу. – он легонько дернул ее за прядь, из чего Аня заключила, что юноша сидит на подлокотнике того же кресла, что и она. – У всех остальных тоже ощущение не победное, но деваться все равно некуда, так что раз вариантов нет, то стоит ли зря тратить нервы?

– А ты довольно практичный. – хмыкнула девушка.

– Просто я трезво смотрю на ситуацию. – сказал он. – И эти методы проведения соревнований…они очень опасны. Зря ты ввязалась во все это.

– То есть ты считаешь меня слабой? – вспыхнула Анна.

– Да.

Какой безжалостный стальной голос!

– Ну конечно! Я же неуклюжая неумеха, которая не может толково выполнить ни одного задания! – разозлилась Ровенская. Значит в нее не верят, считают только помехой!

– Я думаю, что ты не в состоянии преодолеть эти барьеры. Ты подведешь нас. – холодно сказал Александр. От этого девушка даже зажмурилась. Нож, и то не так больно режет, как слова, да еще и произнесенные тем, кого она считала своим первейшим другом и союзником, а может даже и больше, чем другом.

– Что ж, прекрасно! – она быстро встала. Тут дверь открылась, и в комнату заглянул один из организаторов конкурса.

– Госпожа Лолита, сейчас ваш выход. – сообщил он.

– Да. – кивнула девушка, надеясь, что глаза у нее не сверкают яростными красными искрами, как бывает у вампиров в моменты сильного волнения или злости. Незнакомый вампир согнулся в полупоклоне, и закрыл дверь. Она молча последовала к выходу, желая лишь оказаться подальше от Александра. Ей казалось, что так внутри будет болеть меньше.

Одновременно с тем, как она взялась за ручку двери, ее запястье сковало холодом. Спустя мгновение, она почувствовала на своих губах жар губ вампира. Нет, это был не поцелуй, просто прикосновение, но от которого хотелось смеяться и плакать. Тут девушке в глаза ударил слепящий после темноты комнаты свет главного зала, и она поняла, что стоит у двери комнаты, но уже снаружи, и все выжидательно смотрят на нее.

«Госпожа Ровенская, подойдите к судейской трибуне». – раздался у нее в голове голос Лукора. Лола тут же взяла себя в руки, пытаясь подавить смятение, и направилась к трибуне, на которой, важно надувая щеки, сидели судьи.

– Ваше имя? – спросил один из них, худощавый, похожий на череп вампир.

– Л-Лолита. – чуть запнувшись, выдавила Аня. Язык плохо ворочался, не то из-за растерянности (Анна никак не могла собрать мысли и чувства в кучу), не то от страха перед испытанием, и слова вылетали с трудом.

– Так как вы представляете сферу искусства, то вашим испытанием будет продержаться тридцать минут в клетке с голодной птицей Сирин. – сказал он, и Лолита почувствовала, как предательски задрожали колени.

– Сирин? – едва слышно прошептала она, ощущая, как по телу ледяной змеей деловито пробирается ужас. Птицы Сирин – ужасные кровожадные существа с прекрасной внешностью, и человеческим телом, которые завораживают своим пением, а после пожирают жертву. Как рассказывал один из профессоров, эти животные возникли в результате какого-то неудачного опыта над людьми. Из-за опасности, которую они представляли, их было решено увезти на необитаемые острова, с которых они без дополнительной помощи не могли выбраться, так как не умели летать, хотя имели роскошные крылья величиной с небольшой аэроплан, но их никому не показывали, иначе это значило бы, что птица избрала хозяина, а такое случалось всего один раз, и то с создателем этих самых существ, но которого после растерзало его же творение. Хотя увидит их крылья кто-нибудь или нет, птицам было все равно. Мертвых уже ничто не тревожит.

– Это существо находится в саду, в закрытой оранжерее, поэтому, уважаемые зрители и участники, пройдемте туда. – провозгласил главный судья, и встав, первым направился к выходу. Остальные потянулись за ним. Анна шла рядом с судьей, и чувствовала, что над ее шеей нависло лезвие топора.

Они спустились по мощеной булыжником дорожке в сад, в центре которого возвышалась колоссальная оранжерея из кристально-чистого стекла. Девушка подошла к прозрачной стене, посмотрела сквозь нее, но кроме тропических деревьев, и других пышно цветущих растений, ровным счетом ничего подающего признаков жизни не обнаружила. Но это еще не значило, что опасности не было.

Судья открыл дверь, и сделав приглашающий жест сказал:

– Полчаса.

Аня глубоко втянула воздух носом, и сделала шаг вперед. Спустя мгновение она услышала, как за спиной лязгнув, закрылась дверь. Словно в клетке…и неизвестно, выйдет ли она отсюда живой.

С трудом передвигая ноги от страха, она двинулась среди пестрой зелени растений. В груди все замирало, и каждый звук сломанного под ногой сучка, вызывал едва преодолимое желание удариться в панику. Девушка услышала тихое журчание.

«Вода?» – удивилась она, и пошла на звук. Пробравшись сквозь ветви, которые назойливо цеплялись за одежду и трещали, она оказалась у небольшого мраморного фонтанчика, заливающегося тихим журчащим смехом. Лолита окунула руку в воду, и почувствовала себя спокойнее.

– Вот…теперь я не одна. – едва слышно шевельнула губами она, но услышав за спиной шорох, похолодела, и медленно обернулась.

«Точно, не одна!» – пронеслась паническая мысль в голове. Перед ней стояла птица Сирин.

Это существо было что-то среднее между мужчиной и женщиной, с самым прекрасным лицом, которое когда-либо видела Аня. Девушка настороженно смотрела на существо. Раньше она видела его только в учебнике, но сейчас, когда это произошло наяву, язык не поворачивался обозвать это чудо животным. Ангелом, богом, прекрасной галлюцинацией, но тольно не животным. Крыльев, как и ожидалось, видно не было, значит птица независима. На ней было множество золотых украшений (все птицы любят блестящее), делавших простую белую тунику изысканным одеянием. Голову венчал странный головной убор, немного похожий на тюрбан, полностью закрывающий волосы, отчего Анна до сих пор терялась в догадках – она это или он.

Существо неподвижно стояло, вперившись индиговым взглядом в Лолиту. Через пять минут ноги девушки затекли от постоянного напряжения, и она сделала шаг назад. Внезапно раздался резкий, оглушительный крик, не то человеческий, не то птичий. Девушка поспешно зажала уши руками, и посмотрела на птицу. В глазах Сирин теперь горела лютая ненависть, прожигая время и пространство, накаляя воздух. Руки с изящными тонкими пальцами были сжаты в кулаки, и длинные птичьи когти впивались в ладонь. На землю из пораненных рук капала кровь.