Текст книги "Больные (СИ)"
Автор книги: Julie28
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)
Прищурившись, вглядываясь в толпу, он вдруг обнаружил, что на её пути есть какое-то препятствие. Инфицированные натыкаются на него, огибают, секундно оглядываясь, и идут дальше.
Она тоже это заметила. Рванулась, словно стрела, Джейк еле успел перехватить её руку, чтобы спасти от верной смерти. Ответный взгляд отнюдь не был преисполнен благодарности.
Пришлось ждать мучительные минуты, пока стена из мёртвых не оставила это место и почти неподвижную фигуру, смотрящую вдаль, на ещё подающую признаки жизни резервацию.
Резко вырвав свою руку от хватки вцепившегося Джейка, мексиканка бросилась к силуэту, еле передвигая раненной ногой. Она старалась почти не наступать на неё, вместо этого практически прыгая на одной ноге и интенсивно помогая себе руками. Достигнув фигуры, она застыла. Человек был с ног до головы покрыт кровью и внутренностями мертвецов, от него исходил ужаснейший смрад гниющей плоти и лишь знакомые светлые глаза выдавали его.
Оторвавшись от созерцания уходящей вдаль толпы, Трой перевёл на неё туманный взгляд и едва заметно улыбнулся. У него и иного варианта не было: либо она вернётся, либо она вернётся – иного не дано.
Она выглядит беспокойной, растерянной, возможно даже злой. И его это бесконечно радует.
– Ты цел? – спрашивает она.
Трой мысленно ставит ставки: она побрезгует приблизиться или нет? Для неё Трой, обвешанный бусами из кишков и чистый и опрятный Трой – это один и тот же человек?
Абсолютно не колеблясь, Вивьен касается ладонью его щеки, ощущая кожей липкий слой вязнущей крови.
Не побрезговала.
– Я в порядке, – кратко отвечает он.
Спиной он чувствует присутствие Джейка, который не решается приблизиться. Трой ощущает его замешательство, поэтому демонстративно не оборачивается, примеряя на себя выражение безразличия.
– Он за тебя волновался, – Вив кивнула в сторону старшего брата.
Трою стало смешно. Она твердит это так наивно, будто сама свято в это верит. Он не верил. Ни капли.
– Он захотел всё проконтролировать, – поправил девушку младший Отто громко, так, чтобы Джейк это услышал. – Ну и как твои успехи, Джейк?
Его брат не подобрал подходящих слов для ответа, он боялся того, что любая фраза окажется неверной – фатальной. Сейчас выливать из себя остатки заботы – это одновременно и лучшее, и худшее, что он мог сделать. Для Троя любой довод был, что об стенку горох – неправдоподобный, недоказательный. А ведь Джейк действительно опасался потерять своего брата, только вот, попробуй, докажи…
– Лучше поехали обратно, – тихо упрашивала Вивьен, очевидно с адским нетерпением ожидая, когда уже всё это закончится.
– Подожди, я хочу посмотреть, – оборвал её младший Отто, не сдвинувшись с места ни на шаг.
Он с неподдельным интересом следил за тем, как толпа приближается к поселению индейцев и ждал, пока раздадутся первые выстрелы и крики.
– Странно, что ты не бросаешься им под ноги, чтобы остановить, – громко усмехнулся Трой, очевидно, обращаясь к своему брату. – Твоего патологического пацифизма хватило бы и на такой поступок.
– А что двигало тобой, когда ты придумал это? – напряжённо спросил Джейк.
– Я защищаю ранчо. По-твоему это не так? Уокера ждёт мгновенная карма, или ты наивно полагаешь, что ополчение вдруг случайно отравилось тухлыми помидорами?
Старший Отто глубоко вздохнул и крепко стиснул зубы, задумавшись. Сейчас на ранчо происходят страшные вещи, которые сложно простить, даже во имя мира. Это было действительно так. Трой в одночасье потерял почти всех людей, за которых был в ответе, и определённо точно его это обстоятельство выгрызало изнутри.
Быть может, интуитивно осознавая это, он и не бросился останавливать толпу. Потому что Трой был прав.
Относительную тишину вдруг прорезали выстрелы. Где-то вдалеке, на границе территории поселения люди начали защищаться, увидев надвигающуюся на них опасность. Автоматные очереди учащались, перемешивались с громкими голосами и криками людей, которые было слышно даже на таком расстоянии.
Едва заметная улыбка, скрытая слоем засохшей крови, проскользнула на лице мужчины. Он перевёл взгляд на Вивьен, ожидая уловить в ней сродное удовлетворение, но она по-прежнему выглядела заведённой собственным беспокойством. Прежде ему не доводилось видеть её такой нервной, кусающей собственные губы до появления маленьких ран, теребящей пальцы, постоянно держащей руку на пистолете. Откуда все эти страхи, которых у неё доселе не наблюдалось?
– Чего ты боишься? – спросил Трой.
Девушка смерила его сердитым взглядом, промолчав в ответ. Скрестив руки на груди, она заковыляла в сторону брошенной машины, подразумевая, что он должен идти за ней.
– Почему ты не отвечал? По рации, – задала вопрос мексиканка, её голос звучал столь же колюче, как и смотрели её глаза.
Трой потянулся за радиостанцией. Устройство, лежащее теперь в его ладони, не подавало признаков жизни.
– Разрядилась, – беспечно констатировал он.
Собрав всю свою волю и мудрость, девушка лишь закусила губу до боли и промолчала. Чего она боится? Она бы ответила, она бы это прокричала настолько громко, чтобы все слышали.
Но ему сейчас тоже нелегко. Именно поэтому она промолчит. Она разъяснит это позже.
– Нам нужно ехать. Ты нужен дома, – изо всех сил выравнивая собственный голос и избавляя его от предательской дрожи, пробормотала Вив.
– Там… – Трой замер, он оглянулся на оживлённо сражающуюся с наваждением резервацию, а затем снова посмотрел на девушку, прячущую от него взгляд. – Что там? – он знал, каков ответ – по выражению лица Вивьен, по глазам Джейка, и слышать его вслух ему не хотелось, он сам не знал, зачем задал этот вопрос.
Его разрывали пополам взаимно противоположные чувства: удовлетворения от совершённой миссии и беспокойства за родной дом. Он совершенно не представлял, как можно испытывать и то и другое одновременно, но это не отменяло действительности.
– Там много жертв, – Джейк подал голос.
Вивьен провернула ключ в замке зажигания. Раздался шум заведённого мотора. Тот кратковременный отрывок в памяти, пока Трой шёл до машины, будто стёрся без следа. Он помнил только, как опустился на сиденье, помнил, как Джейк заскочил в машину следом, и они резко тронулись, как инерция качнула его тело, не желающее этому сопротивляться. Остальное было покрыто туманом.
Крепко сжатые кулаки чуть подрагивали от напряжения, выстрелы утихали по мере их удаления, но ярость, что была внутри него, только разгоралась. Безумно хотелось ворваться вместе с толпой, помочь им завершить начатое, стать единым целым с этой смертоносной волной, уносящей жизни…
Прикосновение даже напугало его. Трой изо всех сил вжался в кресло и только секундой позже пришёл в себя, осознав, что это всего лишь ладонь Вивьен покрывшая его стиснутый кулак.
– Я просто боялась потерять тебя, – тихо произнесла она.
– Что? – ему показалось, будто он не так расслышал, словно сказанное едва пробивалось через туман, заслоняющий его сознание.
– Ты спросил, чего я боюсь…
У него было ощущение, что он где-то не здесь. Мужчина перевёл свой взгляд на собственную руку, которая теперь была расслабленна и спокойно лежала под кистью Вивьен.
– Я понимаю, чего ты хочешь, – продолжала она. – Мы не довели дело до конца…но мы одни…и дома мы нужнее… – девушка кратко посмотрела на Джейка, что сидел позади, он лишь кивнул в ответ, безмолвно соглашаясь с ходом её мысли.
Её рука была тёплой, а кожа – бархатистой, и ощущалась отчётливо приятно, даже несмотря на слой крови, стягивающий его пальцы. Она умела успокаивать…даже если сама будто сидела на иголках.
Будучи обычно неспособной ударить по тормозам, она остановила его…потому что боялась потерять?
Слегка поглаживая тыльную сторону её ладони, он задумался. Внутренняя защита, засевшая в его мозгу плотным кольцом обороны, снова начинала активизироваться. У него появилось стойкое ощущение того, что его обманывают…с ним играют…Джейк за него волновался? Она за него боялась? Да когда кому вообще было не плевать? С чего вдруг всё поменялось? Трой Отто не мог в миг из забияки превратиться в героя, о котором кто-то печётся. Всю жизнь он был предоставлен сам себе и никому больше.
***
Вивьен валилась с ног, только ноющая боль в бедре помогала ей не упасть на землю, забывшись крепким сном прямо здесь и сейчас. Солнце давно взошло, суета среди населения ранчо ещё не утихла, но все заметно устали. Люди продолжали умирать, сражённые невиданной болезнью, а могилы для них не успевали вырывать. Этой ночью никто не спал. Постоянно приходилось вертеться где-то в районе лазарета, помогая то одним, то другим, пусть даже без особого энтузиазма.
– Не потеряла? – в поле зрения девушки попались костыли, которые держала чья-то рука.
Отстранившись от спинки стула, на котором она чуть не провалилась в сон, Вив возвела взгляд вверх.
– Оставь себе, – бросила она, столкнувшись с Джейком взглядом. – С ними неудобно.
– У меня нет времени на болтовню, – торопливо проговорил Отто, положив костыли на пол рядом с её стулом, выглядел он неважно. – Я хочу задать много вопросов, но прежде, чем это произойдёт, хотя бы поговори с этими детьми…может быть, им что-то нужно…на ранчо почти никто не говорит по-испански.
– Сомневаюсь, что они захотят со мной трепаться, – Эстебан криво усмехнулась. – Я поучавствовала в массовом убийстве их родителей, – реакция Джейка не заставила себя долго ждать – он буквально содрогнулся после этих слов. – Что ты так смотришь на меня? Эта группа представляла опасность! Для нас и нашего дома!
– Так вот, откуда вы взяли толпу мертвецов…вы убили этих людей…
– Пять баллов за сообразительность, – Вивьен издевательски похлопала в ладони. – Но другого варианта не было! Индейцы отравили ополчение, так теперь хотя бы мы оттянули их атаку. У нас будет время, чтобы собрать силы для обороны!
Джейк грузно упал на стул рядом, почувствовав секундное облегчение в гудящих ногах. Он громко выдохнул, схватившись за голову и принявшись нервно теребить собственные волосы.
– Хотя бы…принеси им поесть, – попросил Отто.
– Хорошо, – раздражённо отозвалась девушка, медленно поднявшись. – Сомневаюсь только, что они накинутся на еду…и ещё…это твой душка-брат их спас. Это к слову, чтобы ты, наконец, перестал думать, что он – конченый придурок.
Джейк возвёл на неё взгляд, застыв в немом недоумении.
– Да ладно, не отрицай, – Вивьен развела руками. – Ты весь сгорал от волнения, бился с пеной у рта, упрашивая меня взять тебя с собой и поехать спасать Троя…и что по итогу? Всё, что он от тебя услышал – очередное недовольство.
– Я не знал, что сказать, – Джейк выглядел виноватым, и он чувствовал себя так, но поступки собственного брата сильно перечёркивали его попытки наладить между ними отношения.
Джейк не мог радоваться этому нападению на индейцев, в особенности, учитывая то, как они это осуществили. Кажется, он уже перестал надеяться на какие-то хоть малейшие изменения, в особенности сейчас, когда он смотрел в глаза человеку, окончательно утаскивающего Троя под землю.
– Он не знал, что сказать, – передразнила Отто мексиканка. – Ну, великолепно.
Она зашагала, прихрамывая, в сторону кухни, с огромным усилием воли разлепляя глаза. Её веки закрывались силой нагнетающего сна и ярко-палящим солнцем. Шли вторые сутки бодрствования и активной жизнедеятельности.
***
– Ник, как ты? – Мэдисон гладила сына по голове, сидя у его кровати.
Несколькими часами ранее она узнала, что напасть, поразившая ранчо – опасная инфекция, которая даёт шансов на жизнь намного меньше, чем на смерть. Алисия сидела рядом, едва ли найдя минуту, чтобы побыть у кровати брата. Девушка теребила пальцы, судорожно переводя взгляд с Ника и Мэдисон и обратно. Она не верила…просто физически не могла поверить, что они – настолько сильные люди, которые могут даже показаться бессмертными, хрупки перед маленькими смертоносными тварями, подмешавшимися к кружке кофе и уносящими твою жизнь.
– Я здоровее всех. А вот ты выглядишь не очень, – посмеялся парень, еле шевеля бледными губами.
Кларк поцеловала его пылающий жаром лоб и крепко сжала подрагивающую ладонь сына:
– Ты выживешь. Ты сильный.
– Конечно, мам. Я же сказал – я в порядке.
– Мне надо знать, что там произошло…
– Ну мам! – возмущённо вскрикнула Алисия, всплеснув руками. – Ты собираешься ещё и допрашивать его?!
– Джейк лишь мельком сказал мне о вражеской группе…это те люди, что остановили нас на дороге? Это группа Вивьен? – совершенно не обращая внимания на кипящую от нарастающей злости дочь.
– Да, – Ник закивал, переведя сбивающееся дыхание. – Но они…они – мирные. Они убегали. Они не хотели нападать на нас.
Мэдисон прикрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями. Она устала, она была истощена. Группа Вивьен действительно беспокоила её, но только в контексте очередной насущной проблемы.
– Они мертвы? – только лишь спросила она, её голос прозвучал пугающе холодно.
– Все…кроме этих детей, – ответил Ник, этот голос вызвал в его теле новую волну дрожи, вызванную отнюдь не лихорадкой.
– Ладно… – Мэдисон выдохнула, устало потерев глаза – она не хотела показывать, что её устраивал такой вариант, по крайней мере, теперь она не будет думать об ещё одной потенциальной опасности.
Её не удовлетворяло лишь одно. Эстебан. Она снова причастна к довольно крупному убийству, и она снова сделала Троя неподконтрольным.
– Кто организовал это нападение? – снова спросила Кларк.
– Мам, может, хватит? Ему нужно отдохнуть!
– Я не знаю, – Ник едва заметно улыбнулся, посмотрев на сестру. – Может, Вивьен, может, Трой. Но Трой руководил операцией.
– Хорошо…прости, – Мэдисон покачала головой, ещё раз поцеловав сына. – Прости…отдыхай.
***
Держа поднос с едой в одной руке, другой мексиканка осторожно постучала по металлической обшивке двери трейлера и, выждав пару секунд, медленно повернула ручку. Лёгкой поступью, слегка нарушаемой хромотой, она поднялась по лестнице, войдя внутрь. В фургоне стояла абсолютная тишина, никаких шорохов, только едва уловимое частое дыхание.
– Ну, привет, – нацепив на себя улыбку, поздоровалась Вивьен, плавно подойдя к столику, за которым сидели самые младшие – трое мальчишек и одна девочка.
Стоило ей опустить поднос с несколькими тарелками, дети синхронной волной вжались в сиденье, не сводя с неё полных ужаса глаз, они готовы были прятаться и бежать, ведомые силой инстинктов, но сейчас они просто застыли, словно эти маленькие статуи кто-то вырезал изо льда.
На диване у другого окна сидела четырнадцатилетняя девочка, крепко стискивающая пальцами кожаную обивку до такой степени, что ноги практически прорезали её. Её лицо было белым словно мел, руки потрясывались в неистовом напряжении.
– А где же твоя сестрёнка? – только спросила Вив, глядя на девчонку, как вдруг громкий топот и яростный крик раздались позади, словно гром.
Что-то твёрдое врезалось в спину, разлетаясь на кусочки. Вивьен упала на пол, оглушённая ударом. Она едва успела прикрыть голову руками, защищая её от дождя острых щепок, опускавшихся сверху. Промедление было чревато большими потерями. Собрав силы в кулак, девушка поднялась на ноги, быстро повернувшись к нападавшему лицом к лицу. Самая старшая девчонка схватила следующий предмет, попавшийся ей под руки после уничтоженного в хлам стула.
– Тостер? Ты серьёзно? – рассмеялась Вивьен в ответ на переполненное яростью выражение лица шестнадцатилетнего подростка. – Ну…убить можно и карандашом…но…ты уверена? – мексиканка сделала уверенный шаг в сторону девочки, которой пришлось попятиться.
Она посмотрела на тостер, стиснутый в пальцах, в её глазах появилась неуверенность, но она предпочла спрятать его, отчаянно продолжая защищаться:
– Я смогу, – прошипела она сквозь зубы.
– Но ты же не как я, – наступала Эстебан, улыбаясь. – Ты не убийца. Ты – хорошая девчонка, Тула.
Юное милое лицо подростка скривилось в гримасе боли, её рука заметно задрожала, готовая вот-вот выронить своё неудавшееся оружие:
– Да, я не такая, – пылко помотала головой она. – Но, клянусь, тронешь их хоть пальцем, – она кивнула в сторону остальных детей. – Я разобью тебе лицо этим вот тостером!
– Им ничего не угрожает.
Тула смотрела на Вивьен с нескрываемым неверием.
– Я клянусь, – теперь Эстебан не улыбалась, она была довольно серьёзна.
– Да уж, постарайся, – бросила девчонка, наконец, опустив руку с тостером. – И это касается не только тебя, но и твоих людей. Среди них, похоже, предостаточно таких же выродков-убийц. На самом деле, лучше умереть, чем жить в этом логове змей.
– Что ж, это будет только твой выбор, Тула, – развела руками Вив. – Но люди здесь живут неплохие, а что касательно скелетов в шкафу, то они были и у твоих родителей.
Девочка в замешательстве посмотрела на собеседницу, мельком переглянувшись со свой сестрой, что так же сидела на диване, за спиной Эстебан.
– Ты хоть раз была в трейлере у Сантоса? Слышала, что они обсуждают? – сыграв на озадаченности девочки, мексиканка начала будоражить в ней больший интерес. – Нет? Они спелись с индейцами.
Тула снова посмотрела на свою сестру, обе были растеряны, запутанны, чувствовали, что доверять не стоит, но Эстебан звучала убедительно.
– Я нашла здесь дом…а они хотели разрушить его, – Вивьен коснулась переносицы, опуская взгляд в пол. – Нашли себе союзников, чтобы вдруг начать нападать.
– Мы собирались покидать то место! – девочка отчаянно замотала головой, сквозь проступившие слёзы смотря на человека, которого считала своим врагом.
– И в сторону чего вы двигались? Ты знаешь? – продолжала давить Вив. – В сторону резервации! Может быть…люди не меняются, – голос девушки вдруг сорвался на подрагивающий шёпот. – Но они могут предаться другой стратегии. Если ты не заметила, но Сантос это и сделал.
Тула задумалась. И правда, всего несколькими днями ранее их лидер действительно послал несколько человек на какую-то операцию, о которой она ничего не знала. Слышала лишь мельком от родителей, что эти люди не вернулись. И Сантос был чрезвычайно зол, он словно готов был выть, будто раненный волк. Он был способен на поступок, продиктованный безысходностью.
– Я всего лишь защищала место, ставшее мне домом, – тихо проговорила Вивьен. – И я шла за человеком…
– Шла за человеком? – переспросила девочка. – Разве ты способна любить?
– Все мы люди, – Эстебан опустила голову, разглядывая под ногами узорчатый линолеум. – Ладно, ешьте. И не выходите без надобности, пока у нас тут всё не устаканится, – она торопливо покинула фургон, не поднимая взгляда на обескураженную шестнадцатилетнюю девчонку, так и оставшуюся стоять в проходе с тостером в руке.
Кажется, теперь нужно лишь поставить в известность Джейка, что какое-то время дети не будут угрозой. Она дала Туле хорошую пищу для размышлений, использовав все свои навыки по тому, как сбить людей со следа. Осталось лишь поддерживать легенду о том, что группа Сантоса действительно была врагом, что было легковыполнимо, учитывая то обстоятельство, что дети ни слова не понимали по-английски.
Со стороны лазарета снова послышался одиночный выстрел. Кто-то в очередной раз обратился. Эстебан секундой до этого момента была готова отправляться в свой трейлер, чтобы провести там сладчайшие пару часов в компании одеяла и подушки, но тут заметила знакомую одинокую фигуру, сидящую на траве и прислонившуюся к крыльцу дома Отто.
Взбудораженный выстрелом мужчина, кажется, проснулся на несколько секунд, но сейчас его глаза снова были закрыты. Он выглядел безобидно, но даже несмотря на лёгкий сон, его лицо выдавало напряжённость и покрытые завесой тайны тёмные мыслишки неизвестного происхождения.
Вивьен не могла пройти мимо. Она опустилась на траву рядом, скрывая голову под блаженной тенью. Ей нравилось находиться рядом, и быть может, Тула была права, и Вивьен совсем не способна на любовь, но она чувствовала что-то, что будоражило частички её сумасшедшей души.
Она откинула голову назад, задумав вздремнуть за компанию. Будить Троя в её планы не входило, потому что тогда он проснётся и убежит выполнять очередные архиважные дела.
– Тебе лучше уйти, – сквозь почти поглощённое сном сознание, до неё достучался голос.
Помотав головой и возвращая ясность ума, Эстебан в недоумении уставилась на человека, порушившего её планы. Конфуз состоял в том, что это был сам Трой.
– Отвести тебя в спальню? Принести попить? Что? – накидывала она варианты.
– Ты не поняла, – голос прозвучал слишком холодно для того, чтобы быть следствием солнечного удара или ещё каких-либо закидонов. – Просто уйди отсюда.
– Ну…если я мешаю, – смущённо пробормотала девушка, однозначно обидевшись. – Я просто хотела составить компанию.
Трой уловил её обеспокоенный взгляд и улыбнулся…не искренне, с каким-то оттенком подозрительности. Эта улыбка была его излюбленным способом защиты от нападения – она обескураживала, вызывала неприятный холодок по коже, вводила людей в ступор, заставляла бояться.
– Ты же постоянно лжёшь, Виви, – он сопровождал сказанное всё той же улыбкой. – Люди даже путаются, где правда, а где враньё. Даже те, что хорошо знали тебя… – Трой хмыкнул, потерев уставшие глаза. – Сказала, что боишься меня потерять. Извини, но ничего смешнее я в жизни не слышал, – его взгляд выражал ограждённость – свинцовую стену, которую он вокруг себя построил и теперь даже для неё закрыл вход.
Девушка спрятала лицо в ладонях, чувствуя, как внутри зарождается буря:
– А всё, что я делаю…то, что мы делаем вместе…по-твоему тоже враньё? – громко прокричала она. – Может быть…я слишком навязчива, знаешь, трусь вокруг да около, – теперь она начала оживлённо жестикулировать в свойственной ей манере. – И это вызывает у тебя массу подозрений. Но просто ответь мне, разве ты не чувствовал себя хорошо? Со мной.
Трой отвёл взгляд. Он часто прятал глаза, зависал в неизмеримом космосе или ещё как-то уходил от ответа характерным для него образом.
– Для чего, по-твоему, я могла врать тебе?
– Чтобы защитить свою задницу. Быть может, Сантос тоже был кем-то вроде меня, постоянно вытаскивающим твою шкуру из передряг и приносящий тебе еду, но…
Он не успел договорить. Собрав все имеющиеся силы, которые мощно возросли благодаря приливу нагнетающей злости, Эстебан отвесила звонкую пощёчину, прервавшую поток неприятных для неё слов.
– Молчи, слышишь, пока я тебя не убила, – прошипела она. – Я об этом пожалею, очевидно, но вряд ли смогу держать себя в руках.
Потерев саднящую щёку, Трой вернулся к своей улыбке, больше похожей на оскал. Внутри же Вивьен пылала ярость, подгоняемая сильнейшей обидой, и не исключено, что обидой так же на саму себя.
Она резко схватила мужчину за грудки, видимо, ожидавшего от неё очередной порции агрессии, и, притянув к себе, поцеловала. Довольно грубо, резко, дико, всё ещё ведомая эмоциями. Поцелуй был кратким по факту, только Трою казалось, что он длился бесконечно долго, даже, возможно, мучительно долго.
– Ну, это так…чтобы ты подумал, – будто невзначай сказала Вивьен, вытирая губы рукавом, затем поднялась на ноги и быстрым ходом, размахивая руками, удалилась в сторону своего трейлера.
Оценка происходящего в голове у Троя металась между «сильно понравилось» и «бесконечно отвратительно». Он всё ещё думал, что был прав, и не хотел доверять даже той отчаянности, что увидел в её действиях.
Но с другой стороны…может лучше быть обманутым и испытывать что-то в районе «очень нравится», чем знать правду и чувствовать себя «бесконечно отвратительно»…
Вивьен хотелось забыться как минимум суточным сном, чтобы при пробуждении не было никакой сибирской язвы, никаких мексиканских детишек, а Трой чудесным образом вдруг успел бы отнести мозги в химчистку. Её старушки сидели на своих кроватях, оживлённо обсуждая ужасы происходящего, и при обычных обстоятельствах их голоса бы безмерно раздражали и мешали. Но сегодня даже они не были помехой…
***
Ощущение абсолютной и безоговорочной бодрости обдало словно ледяной водой из тазика, прямо на голову. Вивьен довольно резко соскочила с кровати, полагая, что времени прошло немало. Трейлер был окутан ночным мраком без возможности что-то разглядеть.
Девушка буквально вывалилась на улицу, едва удержав себя на ногах вследствие неудачного приземления со ступенек на землю. Со стороны лазарета виднелся свет, туда она и решила отправиться, надеясь занять себя чем-нибудь полезным.
Следует отметить, что её дерьмовый настрой никуда не испарился. Она не жаждала кидаться и исправлять свою репутацию заядлого лжеца очередной порцией милых улыбок, теперь ей действительно чётко захотелось каждую секунду говорить всё, как есть. Если понадобится, до самого упора, пока окружающие окончательно не поверят в то, что она говорит правду. Если понадобится, разбиваясь в лепёшку, что было бы весьма убедительно, пожалуй, даже для Троя. Для него она хотела быть настоящей. Она ей и была, пока его защитные механизмы не сыграли злую шутку.
Вдруг своеобразное колкое ощущение начало давить на её затылок с неистовой силой. Оно было ей хорошо знакомо – за ней кто-то следит.
Из чемпионов по слежке первым на ум приходил Ник, но он до сих пор загибался в лазарете. Трой? Скорее всего, он ещё срывает свой хреновый настрой на подчинённых.
Вивьен остановилась, принявшись оглядываться. У любого человека, у которого инстинкт самосохранения работал в должном режиме, появилось бы желание поскорее выйти на свет, к другим людям. Эстебан же уверенно шагнула в тень, принявшись шерстить привыкшими к темноте глазами по окружающей местности.
Шорох был кратковременный, какой-то более громкий звук проявился отчётливее – неизвестный звон. Девушка не успела среагировать на него, не успела обернуться на предполагаемое движение позади. Что-то жёсткое и холодное вдруг обвилось вокруг шеи и потянуло её к земле.
Горло неистово стискивала металлическая цепь, её тело сгибало довольно серьёзным усилием. Человек, находящийся позади лишь напряжённо дышал, натягивая удавку всё сильнее.
Хотелось кричать, но воздуха не было – лишь гулкие хрипы вылетали из её груди. Вивьен размахивала руками, стараясь хоть как-то навредить тому, кто пытался убить её. С последними запасами воздуха утекали и силы, сделать новый рывок было всё тяжелее.
Показатель разыгравшейся ярости снова начал зашкаливать. В очередной раз замахнув руку назад, Эстебан ухватилась за волосы…длинные…явно не мужские.
«Действительно, это очевидно женский поступок», – ей едва удавалось соображать, но эта мысль проскользнула в её голове довольно чётко.
Вив резко дёрнула руку с зажатой между пальцами прядью. Женщина сдавлено вскрикнула, слегка ослабив хватку. В этот момент, выпустив оставшийся в ладони клок волос, мексиканка резко двинула локтём в пространство позади себя, надеясь попасть. Душившая её женщина согнулась, получив неслабый удар по печени. Другой рукой Вивьен отчаянно оттягивала от шеи цепь, ломая ногти до крови.
В глазах было уже беспросветно темно, и оставшиеся силы она потратила на последние парочку ударов, которые побудили нападавшую женщину заметно ослабить хватку. Тонкая, но прочная цепь повисла, и Эстебан при первой возможности перехватила её, намотав на кулак.
Не удержавшись на ногах, она упала на колени, словно рыба, безмолвно хватая воздух широко раскрытым ртом. Из её горла вырывался лишь отвратительных хрип, мало чем отличающийся от того, что издают ходячие.
Та, что нападала на неё, не теряла времени зря. Бок отдавался очень резкой болью от полученных ударов, но глубоко вздохнув, она нагнулась и достала запрятанный в сапоге перочинный нож. Вив будто бы услышала, как колеблется воздух от замаха её руки. Мексиканка едва успела перекатиться на спину, чтобы заблокировать руками удар, но клинок прошёл прямо сквозь её ладонь.
Казалось, крик, с трудом вообще напоминающий человеческий, прокатился волной по всему ранчо. Крик сменился свойственным ей смехом – безумным, пугающим. Боль была невероятной, но торчащее из тыльной стороны ладони лезвие выглядело для неё забавным. Оно будто напоминало птичье перо, только немного поблескивающее в свете отдалённых фонарей.
– Я догадывалась, что это ты, Кларк, – хриплым голосом проговорила девушка, неповреждённой рукой сдерживая давление.
Мэдисон впала в замешательство, но на автомате продолжала продавливать нож, всё сильнее приближая острие к глазу Вивьен.
– Я заметила в тебе этот взгляд, – запыхаясь не то от смеха, не то от натуги, продолжала говорить Эстебан. – Когда ты железно решил кого-то грохнуть, ты выглядишь именно так. Интересно, как ты объяснишь мою смерть…
– Ты заболела, заразившись от кого-то из ополчения, обратилась, а я сделала тебе одолжение.
Этот крик не мог быть не знакомым…да, он сильно искажал голос, но он сильно был по мозгам, и…кажется по сердцу. Он даже не думал ни о чём, ноги сами несли его.
Руки Вив бились крупной дрожью, кровь с ладони огромными тяжёлыми каплями капала прямо на лицо и глаза, застилая поле зрения. С новым рывком она смогла перекатиться и насесть на Мэдисон сверху, одновременно избавляя кисть от въевшегося лезвия.
– Что тут происходит? – темноту прорезало несколько дребезжащих пучков света от фонариков.
Заслонив глаза раненной рукой, девушка пыталась разглядеть нагрянувших гостей. Слепящий глаза свет лишь вычерчивал силуэты по контуру, но некоторые из них были узнаваемы даже с таким минимальным количеством исходных данных.
Один точно был папаша Отто, а высокая шпала с кучерявой шевелюрой – её дражайший друг, который ещё сегодня утром смел её элегантно отфутболить.
– Она напала на меня, – услышала Вивьен голос Мэдисон, которая вдруг пихнула её, сваливая на землю.
– Чего? – только и успела пробормотать мексиканка, раскрыв рот от удивления и принявшись лихорадочно перебрасывать взгляд с одного свидетеля истории на другого.
========== Глава двенадцатая. Белая ворона. ==========
Вивьен впервые, пожалуй, ощутила себя загнанной. Она была беспомощным гладиатором на арене, на которого смотрели сразу несколько голодных и невероятно злых львов.
Глава семьи Отто беспардонно светил фонариком прямо ей в глаза, ослепляя и дезориентируя. Глубоко дыша, она наблюдала лишь как воздух прохладной ночной пустыни, под действием её дыхания превращается в пар, красиво подсвеченный пучком холодного белого света.
– Допустим, я действительно напала на Мэдисон, – Вив начала говорить тихо и с трудом узнала собственный голос – он едва был различим из-за сопровождающего его хрипа. – Но я не думаю, что она каждый день носит в своей дамской сумочке грёбаную цепь, чтобы душить ей людей, когда вздумается.
Девушка отвела руку, которой рефлекторно прикрывала повреждённую шею, обнажая красно-фиолетовые кровоподтёки, тонким ожерельем обвивающие кожу по кругу.
