Текст книги "Мелкое стихийное бедствие (СИ)"

Автор книги: Jolly-orka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Начались перекрестки. Часть – совершенно нормальных, так сказать, плановых, а потом пара здоровенных круглых тоннелей, явно прокопанных сарлаком. Как Ранзо ориентировался в этом лабиринте, для Люка оставалось загадкой, но Силой он точно не пользовался.

А потом впереди появилась светлая точка. По мере приближения квадратик разросся, приблизился и оказался частично засыпанным выходом в каньон. Этого каньона Люк не помнил, да и не особенно он отличался от любого другого, но все-таки это был выход. Правда, в неизвестно-скольких километрах от города и космопорта, посреди пустыни.

Алк взялся за датапад, определяя их положение и, наверное, связываясь с “Птичкой”.

Забрак сел спиной к краю стены, задумчиво глядя в закат двойного светила. Люк дохромал до него и уселся рядом.

– Интересно, был мой прототип на этой планете или нет? – тихо проговорил Ранзо. – И нравилось ли ему здесь? И вообще, что ему нравилось? Каким он был? Ну, кроме того, что ситхом...

Тема рассуждений насторожила джедая, да и голос Ранзо звучал странно.

– Падаван?

– Да, мастер?

– Тебе плохо? Голова кружится?

– Нет. Мне хорошо, мастер. Мы все-таки справились...

– Иди сюда, – приказал Скайукер, леденея внутри от страха. – Ложись.

– Так? – Ранзо соскользнул спиной по камням и мягко завалился мастеру на колени затылком.

– Так, – подтвердил Скайуокер, расстегивая на ученике воротник и опуская ладонь на грудь точно над сердцем.

Алк, превращенный закатом в черный силуэт на алом фоне, размахивал руками, указывая “Птичке” место посадки.

– Красиво, – забрак улыбнулся. – Хотя досталась эта планета порядочным мерзавцам.

– Ранзо... Потерпи, пожалуйста, – попросил Люк очень тихо. – Осталось всего-ничего, корабль уже садится.

– Я знаю. Все нормально, мастер. Все так, как должно.

– Не так...

– Когда меня создали, и объяснили, зачем, – голосом полуспящего выговорил Ранзо, – я вначале мечтал, что буду летать с мастером с планеты на планету, выполнять задания, сражаться с врагами... и всегда знать, что если влипну, в последний миг мастер снесет дверь, и раскатает врагов в тонкий блин. А если попадется он, – ну а вдруг, мало ли, – я тоже буду рушить преграды и приходить на помощь. Это потом жизнь все по местам расставила... А мечта сбылась... странная это штука – жизнь...

– Ранзо...

Люк аккуратно пустил сквозь ладонь поток Силы, заставляя ее пронизывать существо, поддерживать угасающую жизнь. Сколько может садиться такая яхта, как “Птичка”? Понятно, что на песок посадка всегда дело непростое, но могли бы и поторопиться...

– А ну соберись, – приказал он. – Ты даже не пытаешься бороться!

– Вы мне поверили, – безэмоционально произнес забрак, глядя в переливы красок на небе, – там на Арене. Поверили, что я Рен. Что пришел убивать...

– На две секунды, – признался Люк, и выговорил отчаянно: – знаешь, сколько раз мне пытались ударить в спину? Все, кому не лень? Даже Оби-Ван? Даже Лея?

– Да я понимаю, – Ранзо улыбнулся. “Птичка” наконец встала, и Алк бежал к ним, увязая в песке. – Это нам с ним просто, знаем друг друга с самого начала...

– Вот его и пожалей. Алк без тебя не сможет. Соберись, кому сказал?! Я зачем вообще лечение Силой показывал?!

– А он знает, – поморщился забрак. – Кричал, конечно, громко, но ведь понимает, что в одиночку туда было не пройти, да и двух Ренов одному тоже много. Те, кто сюда летел, были достаточно неплохи. Там еще Чубакка есть... в карцере.

– А на “Птичке” есть карцер?

– Ага...

Алк плюхнулся рядом на колени. За ним широко шагал ЭВО.

– Брать Чуби с собой был точно не вариант, – пояснил Ранзо. – А оставаться не хотел ни в какую. Пришлось закрыть, чтобы под ногами не путался вместе с поргом...

Он действительно собрался, уже не пытаясь немедленно слиться с Силой.

Люк встал, не позволив Алку себя схватить, и аккуратно поднял забрака в воздух. Пилот едва не позеленел, жалобно глянул на мастера, пошел рядом, готовый в любой момент поймать Люка, если подведет хромота и ненадежная опора, и джедай в который раз со вкусом обозвал себя кретином. Ну какие из них ситхи, из этих двоих? Мимикрировать стараются, выходит качественно, но вот так, при ближайшем рассмотрении?..

Ранзо он опять поместил в бакту, подключив на полную систему искусственного обеспечения жизни и цикл замены крови – А-стим все-таки очень плохо выводимая дрянь. Алка выгнал спать, страшным голосом пообещав приклеить к одеялу герметиком, а сам пошел доставать Чубакку. Судя по гулким ударам, вуки и не думал успокаиваться, а уж ругался он так, что и Хан Соло, наверное, покраснел бы.

– Чуби?

Удары на мгновение прекратились, а потом обрушились на дверь с новой силой.

– Чуби, уймись. Не ломай звездолет.

Вуки невежливо рассказал, что он собирается сделать и со звездолетом, и с его хозяевами.

– Чуби, я сейчас открою дверь, а ты забудешь о том, чтобы бросаться на ребят. Понял?

Дверь открылась с трудом – все-таки Чубакка успел ее конкретно погнуть. В щель сперва шмыгнул порг, а потом с трудом пролез косматый гигант. На секунду застыл, разглядывая освободителя, а потом сгреб его в охапку, прижался мягким лбом. Люк ощутил на щеке теплую влагу.

– Ну что ты, старый друг... Успокойся. Все целы, я здесь, ничего не случилось...

Вуки гулко хлюпнул носом, чуть отодвинулся и заворчал.

– Нет, давать по шее Алку ты не будешь. Потому что я об этом прошу. И мне тоже не будешь. Ты был конкретно не в себе после попадания и забора, просто со стороны себя не видел. Что? Алк спит, Ранзо... в бакте Ранзо, он А-стима наглотался.

Чубакку ухнул и покачал головой.

– Вот и я о том же... Ты как, отошел больше-меньше? Ну и молодец. Поднимешь нас на орбиту и потом подальше куда-нибудь? Вот не поверишь, не хочу на этой милой планете сидеть, а ногу подлатать тоже надо...

Вуки закивал и широким шагом двинулся к рубке.

Люк обернулся и увидел стоящего в конце коридора ЭВО.

– Беспокоился?

– Предполагал возможную конфликтую ситуацию, – согласился дроид.

– Спасибо. Починишь? – Предпоследний джедай кивнул на несчастный погнутый предмет.

– Это совпадает с моими планами, мастер Люк. Вас сопроводить?

– Не надо...

Хромая все сильнее, Люк доковылял до медотсека. Колено просто плавилось от боли...

Когда предупреждающе кольнуло в груди, он еще только стягивал рубашку. Джедая повело, он ухватился за край бакты, но все равно съехал на пол, разроняв какие-то мелкие приборы, с трудом заставляя отказывающее сердце работать.

– Люк! – Квай-Гон материализовался над ним. Впервые лицо призрака лишилось добродушной улыбки, превратившись в маску тревоги, а Скайуокера почему-то вдруг накрыло жуткой обидой – почему именно он, этот совершенно чужой мастер? Почему не Оби-Ван и не отец, если уж на то пошло?

Алк влетел в дверь ровно на секунду позже. Ругался он страшно, причем досталось всем без разбору, от Хатта до Ранзо и от Люка до Леи.

– Тихо, тихо, падаван... – прошептал предпоследний джедай, пока его поднимали на руки. – Что-то ты совсем с покоем не ладишь...

– С покоем?! – Взвыл укушенным нексу парень, и высказался и про покой, и про отдельных индивидов, которые лично его покой последний месяц успешно закапывают в кучку погадок банты.

В довершение своих мер по обеспечению покоя и жизни мастера, он мстительно нацепил на Люка маску и залил бакту почти до самого верха. Ощутив привычное покалывание, Люк догадался, что разводы у него на физиономии мало отличались от достопамятного отпечатка дроидовой руки... Последним его воспоминанием перед долгим сном стал падаван, утверждающий между бактами складной табурет и датапад – у себя на коленях. И ЭВО с тарелкой бутербродов в дверях...

====== Пропажа ======

Теоретически на “Птичке” для советов и конференций было отдельное помещение, но пользовался им разве что порг, и то для того, чтобы лазить по креслам и падать с них. Очередной (или внеочередной) совет на этот раз происходил в “большой комнате”, причем три его участника валялись на бескрайней постели, четвертый сидел за терминалом а пятый вообще находился в странной позе под шкафом, потому что потребовалось поменять один из токопроводов.

Совет и начался-то внезапно, когда Чубакка удивленно зарычал, а потом разразился длинным монологом. Суть монолога заключалась в том, что инфосеть сообщала об уничтожении Орденом последнего джедая, убийцы предыдущего Императора и прочая, и прочая. Были кадры и голограммы, конкретно подретушированные, но узнаваемые – героические “рыцари Рен”, застывшее лицо Люка и его же неподвижное тело на полу Арены, даже короткий отрывок с “убийством”. Кайло Рен, оставаясь Лидером ордена, ничего не комментировал и вообще не отсвечивал.

– Может, его все-таки насмерть привалило? – с надеждой спросил Алк, перекатываясь на бок и приподнимаясь на локте. – А молчат потому что преемника выбрать не могут?

– Вряд ли. Он непотопляемый, как... цветок в ручье, – покачал головой Люк.

– Тут другой вопрос важнее, – задумчиво проговорил Ранзо, спихивая настырного порга с края кровати. – Поверил ли он в наш спектакль... Пытался ли проверить, и насколько пытался.

– Услышать меня за вами было почти нереально, – ответил Люк. – Да и взбесился он потому, что вожделенную цель положил кто-то другой. Не сам, не один на один, доказав что-то там раз и навсегда. Тело... искать стал бы, наверное, но, во-первых, когда хотя бы придет в себя, а это будет не быстро, во-вторых мой плащ там так и остался, а в-третьих даже если найдут ваш “подкоп”, следов по камню две пары, а на песке вряд ли что-то осталось. Вряд ли Кайло уверен в моей смерти полностью, но если в ближайшее время не стану светиться, поверит. А вот вас будет искать, это гарантирую...

Он уже знал основные подробности операции “Спасти мастера” и очередной раз восхитился падаванами.

Обнаружив вписавшегося в стабилизатор Чуби, парни оставили ЭВО в звездолете, а сами выдвинулись в город. Обнаружили разоренный квартал, тихо обследовали место происшествия, отловили и опросили нИкто-контрабандистов (и стрясли с них результаты шоппинга, милостиво выделив тысяч пять на бедность; вероятно, несчастные и так очень радовались, что пережили появление гостей). Потом юноши потратили почти два дня на глубокое изучение города Мос-Эйсли в целом и хаттских кварталов в нем в частности, доискались до сети подземных катакомб и сначала собирались по ним пробираться под подвал и доставать пленника путем тихой террористической атаки, но потом на посадку зашел характерный орденский челнок. В рассветную рань два рыцаря Рен расстались с жизнью, их головы (Люк только глаза закатил, выслушав эту подробность) отправились в глубокую заморозку, а два диверсанта как ни в чем не бывало отправились на встречу с Моффой Хаттом, заплатив ему немереную кучу кредитов за право по приказу Кайло Рена покончить со Скайукером. Учитывая периодически накрывающие парней ощущения, сыграть злобных отморозков им было не сложно, и Хатт после пары проверочных вопросов, поверил.

В операции ощущалась железная хватка Ранзо, и Люк задумался о брошенных еще на луне словах Квай-Гона: “Если парень станет ситхом, Палпатин от зависти сгрызет не только локти, но и лопатки”.

– Пусть ищет, – махнул рукой Алк. – Он и так нас искал после гунган-доклада. Теоретически...

– Не настолько активно.

– Ну и ладно... Зато остальные с хвоста слезут.

– Возможно, – согласился Люк. – Решат, что я как минимум в руках Первого ордена. Есть только одна проблема. Или две проблемы...

– Лея.

– Иррао.

Оба падавана высказались в один голос.

– И еще неизвестно, какая хуже, – подтвердил Люк. – Ладно, конт – человек умный, расчетливый, к подковерным хитростям привычный, этот будет проверять и разбираться, если мы ему действительно нужны. А вот сестрица... Короче, к ней придется лететь и разговаривать. Все равно нам потребуется ее план контакта с Третим флотом и еще кое-какие бумажки.

– Надо еще что-то с Квай-Гоном думать, – добавил забрак, заворачиваясь в одеяло и явно собираясь спать дальше.

– А-аа... а что с ним надо думать? – растерялся Люк. – Он... призрак Силы, который иногда появляется и помогает нам...

– А ему это нравится? – уточнил Ранзо и вот тут джедай почесал в затылке. – И если бы нравилось... может, он не приходил бы так часто?

– Ладно... спросим. А что ты предлагаешь делать? Что с этим вообще можно сделать?..

– Ну... – теперь замялся и смутился падаван. – Есть легенды, что некоторые ситхи достаточно успешно воплощались снова, из призрака Силы в живые существа через многие тысячи лет.

– А ты уверен, что мастер-джедай согласится на такое... воплощение?

– Я не знаю способа, как это делалось. Но кто-то должен его знать. Ваши книги. Голокроны, которые собирал Палпатин. Ведьмы... Мой бывший мастер, кстати, от которого тоже два голокрона остались...

– Та-ак, – протянул Люк без малейшей ноты раздражения, – То есть твой заказчик и хозяин все-таки был ситхом...

– Был, – согласился Ранзо, не делая даже попытки убрать рогатую голову из зоны досягаемости мастера. – И собирал всякую раритетную дрянь по всей Галактике. В том числе инфокристаллы и голокроны, которые попадались реже.

– Ну тогда ты действительно имеешь право прибавить к имени приставку Дарт. Как-никак собственноручно убил мастера...

– Ага, – вздохнул тот. – И если считать, что Алк стал моим учеником, то я вполне мог засчитать ему за испытание тех же ведьм и тоже навесить “Дарта”.

– Докатились, падаваны, – засмеялся Люк.

– Да, мастер, – хором ответили совершенно бесстыжие падаваны.

Ох, что бы про все это говорил мастер Йода! И в то же время предпоследний джедай ощущал потрясающую легкость и тот самый покой, как казалось раньше, совершенно недостижимый.

Порг их всех побери! У него была цель, были друзья, был путь впереди, и что еще, собственно, нужно? Все-таки один молодой забрак был прав, жить – это замечательная штука...

Люк Скайуокер сел, тряхнул головой, убирая с глаз отросшую челку и даже встал.

– Так, дорогие мои... Сейчас мы летим на луну Сопротивления. Имеем долгий разговор с принцессой Органой-Соло, объясняем, что нас не следует убивать на месте. Вытряхиваем из нее те самые долгосрочные планы, дорабатываем и посещаем конта. А дальше действуем по обстоятельствам, но, если я что-то в чем-то понимаю, организуем обучение форсеров. Новость первая и плохая: учить придется всем. Да, Чуби, и тебе тоже, не делай таких круглых глаз. Тебе тоже есть, на что поднатаскать молодняк. И ЭВО, и мне, и, если удастся уболтать Квай-Гона, то ему тоже. Новость хорошая – всем по очереди и надобности придется отлучаться. Правда, дежурному тогда отдуваться за всех, но как-то прорвемся...

– Прорвемся, – так же дружно согласились падаваны, и даже вуки одобрительно рыкнул. Он вряд ли будет в восторге, когда дойдет до дела, пока только Люк представлял, каково это – возиться с молодыми существами разных рас и нулевой подготовки, но... они действительно прорвутся – Люк в это верил. Рей в эту авантюру однозначно не возьмет, ее самою еще надо доучивать, а уж доверять ей новичка и вовсе немыслимо. Новичков придется брать старших, возможно – из личного состава флота, там должны найтись ребята с какими-никакими задатками...

Размышляя на ходу, Люк добрался до рубки. Буквально на входе мимо него проскользнул Алк и с удовольствием плюхнулся в пилотское кресло, а вуки совершенно спокойно занял второе. Джедай как-то невольно почувствовал себя обиженным – все-таки пилотировать он любил, а управлять таким чудом техники, как “Птичка” было чистым удовольствием. Алк тут же вскинул голову от консоли.

– Мастер? Пустить вас за штурвал?

– Ненадолго, – попросил Скайуокер. – Выход из сверхсвета уже возьмешь на себя...

Ему было немножко совестно – отобрал у мальчишки любимую игрушку, причем его собственную игрушку, хотя корабль формально принадлежал Ранзо, – но в голосе Алка обиды не слышалось, скорее сочувствие пилота, имеющего звездолет, к пилоту, такового не имеющего...

Учитель и ученик поменялись местами, и стальная птица прошила собой пространство.

Орбита безымянной луны встретила их молчанием, и этот факт заставил Люка конкретно насторожиться. Алк с застывшим лицом проверял канал связи за каналом, но никаких переговоров просто не было, да и сети, как таковой – тоже.

Предпоследний джедай помедлил, но все-таки вышел в общий эфир.

– Говорит Люк Скайуокер. Лея Органа, говорит Люк Скайукер. Сопротивление, ответьте. Ответьте. По Дэмерон, Фин!

Сосредоточившись, он попытался услышать Рей, потом сестру, но планета молчала.

– Будем садиться? – спросил Алк. Он, как всегда в момент тревоги, неосознанно перебирал в пальцах рукоять отключенного меча.

Чуби зарычал.

– Да, это похоже на ловушку, – согласился с ним Люк, – но проверять все равно надо. Алк... меняемся, на управлении ты.

– А вы?

– А мы с Чубаккой пойдем на высадку.

Алк нахмурился, но спорить не стал. Он действительно управлялся со звездолетом лучше всех.

В трюме их встретил полностью упакованный в легкую броню Ранзо (наставник, честно говоря, надеялся, что он вообще проспит мероприятие, но куда ж там).

– Мастер?

– Рановато тебе еще, – поморщился Скайукер. – Уверен, что вытянешь?

– Уверен.

– Узнаю, что опять глотал стимуляторы – возьму какой-нибудь дрын и выпорю, – пообещал предпоследний джедай.

– Как скажете.

Ранзо не врал. Одного общения с А-стимом и последствий ему хватило, и за злостную химию опять он возьмется только в крайнем случае.

– Готовность.

“Птичка” зависла, не касаясь грунта, немного не дотянув до места лагеря. Холодный ветер таскал по земле листья, шевелил ветви и выл в острых сколах камня. Ни большого скопления живых организмов, ни разума не ощущалось.

Три существа десантировались и осторожными короткими перебежками двинулись через лесок. В нем некоторое время точно не было прямоходящих, нетипичных для спутника: ни сломанных ветвей, ни следов, если и есть – то старые. А между тем, лесок был любимым местом для неформального общения, и ходить в него не запрещал даже Люк, хотя старался максимально снизить разброд и шатание в рядах, пока был на месте.

За перелеском начиналась прогалина, использовавшаяся, как космодром. Она была абсолютно пуста, из следов остались только примятая местами трава, где на ней долго стояли корабли.

Люк двинулся в сторону бывшего лагеря, а Чуби и Ранзо разошлись по разным концам поля.

Палаток не было. Судя по следам, их снимали без спешки, в рабочем режиме, тщательно, не оставляя мелочей. По крайней мере, Люк нашел только обрывок веревки, отвертку и фигурку от дежарика, “ситха”. Отлитый из полупрозрачного черного пластика, он смотрел в пространство бесстрастным взглядом. Люк сунул фигурку в поясной карман.

– Мастер? Отсюда ушли не больше суток назад.

Люк опять ощутил тягучий зов древнего схрона на соседнем спутнике.

Могла ли эта пакость постоянным воздействием добиться своего? Притянуть Рей и Лею, за которыми потащились остальные? Вряд ли, конечно,но и это следует проверить. А иначе остается только одно вероятное объяснение...

– Алк, забирай нас, – бросил джедай в коммуникатор.

Корабль появился чуть ли не мгновенно, принимая товарищей на борт и опять уходя в небеса.

– Теперь – на вторую луну. Чубакка, ты остаешься на борту. С Алком, на всякий случай. Алк, если почувствуешь неладное...

– Попрошу Чуби дать мне по голове, он давно рвется, – засмеялся пилот.

Чубакка подтвердил. Иногда парень неимоверно раздражал старого вуки.

– ЭВО... ты пойдешь с нами. С той же целью, с какой остается Чуби.

– Принято, мастер Люк.

В последнюю закупку Скайукер включал и пластины кортозиса, и дроид теперь щеголял неуязвимой для светового меча броней. Из оставшихся нескольких тот же ЭВО собрал для всех троих форсеров удобные легкие наручи, так что желающего отсечь руку джедаю ждал теперь неприятный сюрприз.

Яхта зашла в атмосферу.

– На старом месте пусто, – сообщил селектор.

– Заходи на место зова, – приказал Люк. Сила дрожала и волновалась, звучала чистой Тьмой, звала. Люк вспомнил пещеру Живой тьмы и покачал головой. Вот же живучая субстанция! Интересно, почему так мало мест Светлой силы, но под каждым кустом в Галактике понатыкано Темной? Никакого равновесия...

– Темная сторона соблазняет больше, обладать душами она стремится, – еле слышно прошептал на ухо мастер Йода. – Осторожен будь, юный Скайукер...

Ранзо повертел головой, словно отыскивая источник неизвестного звука.

“Птичка” мягко опустилась на песок и открыла шлюз.

Посередине достаточно большого озера за туманом горячих испарений просматривался островок, к которому вела дорожка из торчащих над водой верхушками глыб.

– Попрыгали, – буркнул мастер-джедай, и выполнил собственное указание первым.

Большую часть островка занимала старая, как мир хижина, собранная из стволов местного папоротника и сухих громадных листьев. Крыша обветшала – наверное, в дождь сквозь нее сочилась вода. Неведомо когда потухший очаг смотрел в потолок черным глазом, а возле него на земле лежал полуистлевший серый плащ.

Зов опять зазвучал, мрачный, жуткий, но сейчас было понятно, что идет он не из хижины, ставшей чьей-то гробницей, а из-под земли, из недр планеты, и действительно мало отличен от пещеры на Ах-То. Но зачем кому-то было обустраиваться здесь? Люк, шагнув к покосившимся полкам, прикоснулся к потемневшему дереву...

Он был один. Совершенно, абсолютно, невероятно и окончательно. Корабль погиб, а его бывшие, добрые, надежные товарищи успели лишить Силы. Лучше бы убили, но даже и этого не пожелали ему дать. Пустота изнутри проросла в кости, в нервы, в каждую клеточку тела и каждый нейрон мозга, и впервые, обнаружив “черный колодец”, он был счастлив. Да, каждую ночь будут приходить кошмары, все страшнее и свирепее... Но они не дадут забыть того, что когда-то было частью его жизни. Лучшей частью его жизни...

– Мастер! Мастер...

В ужасающей пустоте возникло тепло – рыжее, неукротимое солнце. Люк ощутил руки ученика, его дыхание; его отрицание, хмурое, сердитое упорство, как щит от навалившегося кошмара, и на самой грани восприятия уловил, что что-то изменилось. Словно существу, доживавшему последние дни на болоте по обратной связи через века тоже долетел кусочек тепла и защиты.

– Легче?

– Легче. Спасибо, Ранзо.

– Кто это был, мастер? Что с ним сделали? Зачем? За что?

– Не знаю, – предпоследний джедай покачал головой. – Но его лишили Силы, а умели это делать в основном джедаи... и с джедаями. С ситхами, насколько я знаю, этот номер не проходил, их было куда проще убить...

Ранзо видимо передернуло. Он глянул на мастера исподлобья, отступил на шаг, а потом медленно опустился на колено над останками плаща. Бережно поднял на руки, как живое существо, перенес на кучу листьев, когда-то служившую постелью, и так же бережно опустил. Стряхнул с плеч свою черную накидку, и укрыл ложе полностью. Вскинул глаза, по привычке ожидая насмешки или осуждения. Его ощущения воспринимались чудовищно перепутанным клубком: гнев (так нельзя, но бывает), горечь (ничего не поменять), опасение (так могут сделать и со мной), вера/неверие (мой мастер так никогда не поступит).

– Я никогда не стану так делать, – подтвердил Люк вслух. – Тем более – с тобой. С вами.

А если эту мерзость пытались когда-то применить к отцу?

Скайукер помотал головой, и понял, что Ранзо обходит хижину, поливая стену каким-то веществом из маленькой фляги. Впрочем, два старинных инфокристалла с полки он взял и протянул учителю. Люк кивнул, принимая находку.

– Жидкое горючее?

– Да. Погребальный костер.

– Молодец, падаван. Идем.

Они прыгали в обратном направлении, а в воде отражалось зарево, и Люк чувствовал, что все сделано правильно. Поводок, удерживавший бледную тень, оборвался.

Некоторое время они молчали – пока грузились обратно, пока шли к рубке. Даже ЭВО, не очень заморачивавшийся на эмоции, словно динамики отключил.

Алк тревожно вскинулся, выбрался со своего места, жестом предлагая его Люку, взял товарища за плечо. Ранзо накрыл его ладонь своей и крепко сжал.

Предпоследнему джедаю страшно хотелось ругаться, а еще – задавать кучу неудобных вопросов одному зеленому мелкому магистру.

– Тех, кого искали, не нашли, – оказывается, он еще мог говорить ровно и уверенно. – Их тут и не было. Нашли древнюю гробницу, закончили обряд погребения, который кто-то не доделал. Теперь летим искать дальше...

Прочесывание поверхности обоих лун ничего не дало. Анализ траекторий метеоритов и прочего мелкого космического мусора в системе, проведенный ЭВО (вот уж воистину, дроид с очень многими функциями), выдавал, что группа кораблей в самом деле взлетала и уходила в прыжок достаточно плотным строем. Наверное, этот расчет следовало делать сразу, но “хорошая мысля приходит опосля”, и за это на Люка никто не обиделся. Правда, при общем прояснении картины, диагноза эта деталь не улучшала.

– Итак, Сопротивление поменяло базу добровольно, – выговорил Люк, растирая виски. – Просто взяли, снялись и полетели на другую точку. Вероятно, Лея узнала последнюю новость, и решила не рисковать людьми; раз уж меня взяли, под пыткой или сканированием памяти могу и выдать базу...

– Или она в самом деле поверила в вашу смерть, мастер, – добавил Ранзо. – И полетела мстить.

Люк Скайуокер подавился вдохом и закашлялся.

Только этого ему и не хватало для полного счастья...

====== Поиски ======

– Членов Сопротивления найти нам нужно, – в стиле магистра высказался Люк, как только сумел более или менее привести себя к внутреннему покою, секунд этак за тридцать. – Каких-нибудь, не знаю где. Или поймать Рей. Чуби?

Вуки высказался отрицательно – он тоже не знал, где и как нынче можно искать связных.

– Так... а с Рей я, старый дурак, контакта в Силе устанавливать не пытался... Ладно...

Отдельной проблемой по поводу Рей была ее связь с Кайло. Ненадежная, странная, вполне возможно, накрывшаяся после гибели Сноука, но все-таки существовавшая. Вешать транспарант “я жив” было бы очень несвоевременно...

– Принимай управление, Алк.

Падаван молча уселся на место первого пилота и выжидательно замер.

– Пока... пока выходи на коррелианский транспортный путь. Я попробую поискать Лею через Силу, главное чтобы она не замкнулась в себе от переживаний.

Предпоследний джедай умостил корму в заднее, пассажирское кресло и закрыл глаза. Сила... бесконечная, неостановимая, безликая и безжалостная, как сам космос. Где-то в ней сейчас должна звенеть отчаянным колокольчиком боль его сестры. Боль, страх, отчаяние... Была бы Лея джедаем, уже давным давно улетела бы на Темную сторону, но джедаем она, слава всем выдуманным разными расами богам, не была. Он потратил на сканирование, наверное, шесть или семь часов – при этом приходилось еще и самому закрываться по полной, – но не нашел ничего, даже самой слабой искорки.

Открыв глаза, Люк обнаружил на подлокотнике кружку с теплым шоколадом, и был уверен, что ее принес Ранзо. “Птичка” мчалась на сверхсвете.

– Результат – ноль, – отчитался джедай. – Ладно, попробуем поискать примитивными способами...

Первым “примитивным способом поиска” стало посещение Делайи – Лея любила туда возвращаться. Люк потратил два часа на прогулку по городу в компании Алка, но не нашел никого и ничего полезного. Высадка на Джерард-5, растерзанный годами войны, тоже результата не дала. Старые базы и точки сбора пустовали.

– Они и должны пустовать, – то ли себе, то ли падавану говорил Скайукер, вливая в себя условленное, совершенно мерзкое пойло в обшарпанной кантине. – Лея считает, что я убит или в плену, и будет полностью менять всю систему связи. Вопрос только, как вычислить новую, не обладая ресурсами имперской разведки...

Алк молчал, Силой передвигая по столу солонку.

– Ладно, – проворчал Скайукер. – Последняя проба, и перестанем гоняться, как нексу за хвостом, подождем, пока сестричка сделает ход первой. Ох... Только бы этим ходом не был штурм флагмана Первого ордена...

Нью-Плимпто, шумный индустриальный мир всегда кипел, как котел. Когда-то он принадлежал Империи, затем принимал участие в делах Новой республики, затем, более или менее самовольно откололся и долго изображал нейтралитет, хотя местные жители продолжали симпатизировать Сопротивлению. Помнится, один из последних корабликов приходил именно оттуда...

На высадку с Люком напросились оба падавана – они хором твердили, что могут понадобиться, и на этот раз мастер был с ними в принципе согласен: очень уж сильно планета заросла мегаполисами, слишком уж много на ней было посторонних глаз и возможных сюрпризов.

В неброских серых накидках с неизменными капюшонами, втроем, они двигались по заполненным народом улицам, на всякий случай огибая патрули в местной темно-зеленой форме. Жители, многорогие нозавриане, настороженно косились на чужаков, и Люк пару раз намеренно сдвигал плащ, чтобы меч на его поясе попадался на глаза. Обычно после этого за спиной начиналось шушуканье и бормотание, но активных действий никто не предпринимал. Пока...

Когда над ухом свистнул первый импульс, предпоследний джедай уже знал, что “пока” кончилось, и что палили не в него. Мимо, бегом, задыхаясь и спотыкаясь, неслась колоритная парочка – высокий и достаточно пухленький парень-человек и синяя, совсем молоденькая твилекка. Оба четко ощущались в Силе, но владели ей, мягко говоря, посредственно, оба отчаянно трусили, в первую очередь друг за друга, и не менее отчаянно надеялись отыскать каких-то “своих”, причем примерно тех же, что и Люк с ребятами.

За ними, радуясь легкой добыче, стремилось шестеро или семеро охотников за головами. Спереди, реагируя на перестрелку, надвигался патруль, не очень желательный, потому что никакого подобия документов и личных чипов у парочки не было и в проекте...

– Алк, Ранзо!

Люку не пришлось даже указывать цель, потому что падаваны и так преотличнейше навелись на агрессоров. Ему пришлось шагать навстречу патрульным, пока парень и девчонка ныряли в тупиковый переулок, успешно запихивая себя в ловушку. Впрочем, и к лучшему, потом искать не придется...

– Спецоперация правительственных войск, офицер, – навязал свою волю джедай. – Немедленно покинуть квартал и продолжить маршрут патрулирования по другой улице.

Его ученики уже вовсю размахивали оружием, отправив на тот свет четверых нападающих. Впрочем, уже пятерых.

Люк быстрым шагом скрылся в тупике, рассчитывая обнаружить сладкую парочку прижавшейся к какой-нибудь стенке, но ребята с неплохой скоростью царапались наверх по аварийной лестнице. Люк воспользовался более быстрым способом подъема, и когда твилечка ухватилась за верхнюю перекладину, уже стоял на крыше, скрестив руки на груди.

Девчонка взвизгнула и попыталась сигануть вниз, но получать барельеф вместо источника информации и потенциального связного джедай не собирался. Вереща и дрыгая ногами, барышня опять оказалась на крыше, где тут же споткнулась и плюхнулась.