Текст книги "Мелкое стихийное бедствие (СИ)"

Автор книги: Jolly-orka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

– Принял, молчу.

– Лучше продолжай.

– А продолжать особо нечего. Если вы решаете появиться на переговорах, Иррао ждет на Эриаду, в Феларе, в его любимом Сай-каунте, а визиткой будет “Птичка”. Еще в принципе у нас с Ранзо есть заказ на головы рыцарей Рен. Всех, списочным составом. Оплата поштучно. Ран не стал прямо отказываться, на всякий случай, выдал туманное “мастер может не одобрить”, но, по-моему, конт не верит. “Что плохого в том, что за опасную и долгую охоту молодые бойцы получат вознаграждение, пусть и не сравнимое с моральными ощущениями победителя, но пригодное для заправки корабля и разрешения прочих мелких проблем?” – процитировал юноша. – И особенно он хочет голову Ва-Вы, который гунган. Так хочет, что прямо звенит от злости, когда о нем думает.

Скайукер задумчиво провел по волосам ладонью. Чуть позже надо будет попросить Ранзо дополнить – во-первых переговоры вел он, а во-вторых и восприятие у него несколько иное, более точное, цепкое к деталям, да и опыта побольше.

Рыцари Рен... старый джедай понимал, что с ними придется покончить, причем самым простым и эффективным способом, чем быстрее, тем лучше. Хотя момент платы его все еще конкретно смущал... Ранзо, Алк, да и тот же Чуби воспринимают ситуацию как должное, а вот ему становиться охотником за головами в самом прямом смысле этого слова было неуютно. С другой стороны... хорошо брезговать, имея топливо для корабля, припасы для экипажа и сколько-то запаса на счету. Когда все это подойдет к концу, станет вопрос, на что дальше воевать и жить? И пока что самым хреновым добытчиком в экипаже являлся именно он, мастер и наставник... Кстати, интересно, на какие средства свою банду финансирует Лея? Раньше об этом вопросе он как-то не задумывался...

– Спасибо, Алк, – сказал он падавану, почти разлегшемуся в пилотском кресле. – Если совсем устал – иди и ложись.

– Потом, – помотал тот лохматой головой. – Или это был приказ?

– Нет, это не был приказ, просто ты спишь сидя, – отмахнулся Скайукер, – но как хочешь, можешь спать и здесь... С Иррао надо будет разговаривать предметно, а для этого сперва придется брать Лею и вырабатывать вместе с ней то, чего у вас не оказалось – программу действий Сопротивления и его долгосрочные перспективы. И если есть что-то, что я совсем не люблю кроме поргов на корабле, прости, Чуби, и маринованной икры – это долгосрочные планы...

Алк фыркнул. Чубакка сочувственно покивал. Поморщился. Встряхнул головой, покрутил ей, словно услышал что-то неожиданное и неприятное. Опустил взгляд, нажал какую-то кнопку и над консолью появилась дрожащая голограмма закрытого канала связи, используемого повстанцами в очень редких и важных случаях.

Люк попытался вслушаться в Силу, но та только неопределенно и как-то... смущенно, что ли, подрагивала. Люк очень тихо зарычал. Что еще успело приключиться? Как вообще дорогая Органа-Соло вместе со своим выводком ухитряется влипать в неприятности каждый раз, когда он только отвернется?!

– Всем, всем, всем кораблям. Говорит Лея Органа-Соло. При обнаружении “Тысячелетнего сокола” по возможности задержать, по невозможности – отследить путь перемещения. Повторяю...

Люк, Алк и Чуби дико уставились друг на друга.

– Она совсем сбрендила?!

В голосе падавана смешались удивление, растерянность и совсем немного, но обиды. Строго глянуть на него, наверное, следовало, но тогда следовало строго глядеть и на Чубакку, не очень цензурно высказавшем свои мысли о некоторых особенностях характера принцессы.

– Лея в своем репертуаре, – с некоторым трудом смог выговорить Люк. – Кажется, Чуби, ты был прав, она нас расстреляет, если сумеет поймать. По крайней мере, попытается. А нам еще договариваться с Третьим Имперским флотом и как-то мирить их с Сопротивлением... Ну что теперь, лететь сдаваться и по ходу пьесы командование узурпировать?!

Алк подался вперед с сияющими глазами. “Да, узурпировать!” – было написано на нем очень крупным текстом. Примерно тот же текст выдал и Чубакка, но уже вслух, повторно озвучив свое не самое лестное отношение к мадам-генеральше. На Лею он злился еще с момента их размолвки с Ханом Соло.

Люк оперся на консоль, тяжело и устало, и падаван за его плечом мгновенно перестал веселиться. Соскользнул с кресла, беззвучно встал за плечом. Предпоследний джедай знал, что обернувшись, увидит в глазах пилота тревогу и отражение собственной грусти.

– Именно этого вы и не хотели, мастер?

– Именно этого я и не хотел. И именно этого не хотел когда-то Хан Соло. Потому и сбежал от Сопротивления, как от огня. Он хотел быть свободным.

Алк выдохнул, словно зашипел.

– Надо будет придумать какой-то механизм обмена, – сказал Люк. – Чтобы ни одного форсера не могли надолго приковать к службе. Иначе у них очень быстро начнут улетать крыши и выйдут очередные рыцари Рен. И еще очень много что надо будет сесть и продумать. И буду очень благодарен, если вы с этим поможете.

– Поможем, конечно!

Скайуокер кивнул, зная, что падаван поймет его благодарное молчание.

– Теперь вот что... “Сокола” в самом деле придется прятать. Прятать будем на Татуине – там достаточно совершенно диких территорий, куда никто искать не полезет, и которые я хорошо знаю. Отдавать его Рей нельзя, если она сбежит и опять куда-то влезет, вытаскивать придется, а времени на это может не быть. Лее отдать – так выйдет еще хуже, как бы не угробила, горе-генерал. А два корабля мы не тянем по количеству экипажа. Чуби... я тебя прошу – лети с нами, на “Птичке”. Первый пилот – Алк, второй – ты.

Вуки, к его неописуемому удивлению, закивал. Не то, чтобы очень радостно, но без возражений и привычных угроз.

– Там же нам придется кое-чем обзаводиться. Алк, на это придется потратить большую часть ваших сбережений. Своих у меня пока нет. Я рассчитаюсь, обещаю.

– Копилка общая, мастер. Если будет совсем плохо, прикончим Ва-Ву и стрясем с конта награду за голову.

Люку очень хотелось схватиться за голову или хотя бы стукнуться обо что-нибудь, но было уже поздно. Окончательно, бесповоротно поздно.

– Тогда – курс на Татуин, Алк. Мы стартуем.

====== Татуин ======

По плато с простым и емким названием Сковородка каталась песчаная буря, словно нексу, ловящий себя за хвост. “Тысячелетний сокол” завис над одним из скальных выступов, обогнул его, и, освободившись от хватки ветра, скользнул в расщелину. Пошевелился, плоско лег на грунт, и максимально подобрал стабилизаторы. Чуби выбрался наружу как раз когда Люк и Алк спустились вниз на десантных тросах и начали ставить защитно-маскировочный полог. Вуки глухо рыкнул, на несколько секунд привалился к родному кораблю плечом и широкой грудью, словно прощался, и присоединился к товарищам, зажимая порга под мышкой.

– Не грусти, Чубакка. Мы за ним обязательно вернемся! – улыбнулся Алк, но был послан в очень дальнее пешее путешествие. Настроение Чуби радужным не являлось.

Втроем они укрыли звездолет от посторонних глаз, а потом Люк с падаваном с помощью Силы немного присыпали “Сокола” песочком, и тот просто растворился в серо-золотом ландшафте.

– Не знающий не найдет, – радостно сообщил парень. – Главное, чтобы мы не забыли, где прятали...

К тихой радости мастера, он оттаял и опять ничем не напоминал задыхающееся от боли и ненависти создание, резавшее ведьм.

Чуби опять высказался грозным рыком, но следом за друзьями поднялся сперва из каменного тайника, а потом на борт “Птички”. Своего питомца он просто поставил на пол трюма и предоставил самому себе. Порг не возражал, и за неполный час успел попасть под ноги ЭВО, которого во время полета починили, залезть в подушки и быть вышвырнутым оттуда посредством Силы, залезть еще раз, оказаться под тяжеленной тушей хозяина, тоже вписавшегося на громадное ложе, и, наконец, тихо задремать в углу рубки.

К окраинам Мос-Эйсли добирались атмосферником, Люк и взявшийся его сопровождать вуки, который почти перестал страдать и бурчать по этой причине. До города буря не дотянулась, только раскрасила половину неба угрожающим багряно-бурым колером. Скайуокер нырнул в привычную тесноту города, который не сильно-то и изменился за двадцать лет: те же выжженные до белого глиняные дома, тот же разношерстный сброд на улицах, те же банты и ящеры под седлами...

Тех, кого хотел, он отыскал быстро, обменялся парой-тройкой условных фраз, махнул Чуби, чтобы подождал, и спустился в полутемное подвальное помещение. Уроки Хана не прошли даром...

Несколько пустынных нИкто не слишком приветливо рассматривали чужака.

– Меня интересуют специальные вещи, – на их диалекте прошипел Люк. – Вот список.

В список входили “воздушные глаза”, “водные глаза” (втрое меньшее количество), ракетные ранцы, взрывчатые смеси, трудно обнаружимые сканерами, сложные медкомплекты и еще несколько пунктов, совсем уж на крайний случай.

Пробежав глазами записку, самый хорошо вооруженный из хозяев буркнул:

– Водных глаз нет. Остальное – на пятнадцать тысяч.

– На пять, – покачал головой Люк.

– На двенадцать, – скинул цену уроженец планеты Кинтан.

– Семь.

– Десять.

– Согласен.

– Все здесь?

– Почти. Кроме тки-па. За ними придется ждать.

– Сколько?

– Ткума! Та-ка тки-па ву мафуна!

Этого языка Люк не знал, но пока Сила текла мирно, не пытаясь предупредить об опасности.

Один из никто быстрым шагом скрылся за внутренней дверью.

– Половина часа. Их хранят не здесь.

– Готовьте остальное.

– Плата.

– Вещи. Вижу вещи, отдаю плату, забираю вещи, – холодно ответил предпоследний джедай.

Никто зашипел, и Люк взглянул на него, словно на слишком громкую голограмму. Ожидание его не радовало. Неприятности все-таки собирались случиться.

Он без объяснений выскочил наружу ровно за секунду до того, как раздался первый выстрел. К сожалению, этот же выстрел оказался самым результативным, потому что попал в атмосферник, взорвав его к порговой бабушке и сломав Чубаккой соседний забор. Скайукер выхватил меч, отводя импульсы, посыпавшиеся чуть ли не со всех сторон, и метнулся к получившейся куче строймусора.

– Чуби? Чуби!

Вуки был жив, но едва шевелился, мотая головой. Осмотреть его полностью у джедая не было времени, но смертельных повреждений он не ощущал.

– Чубакка, очнись!

Чуби застонал, с трудом сел, но тут же едва не свалился на Люка (сотрясение мозга в чистом виде и тяжелой форме). Оставить его в таком состоянии и пойти крошить стрелков было слишком опасно, защититься вуки пока не способен.

Какой-то особо храбрый или глупый боец-родианец выскочил из-за угла и попытался пристрелить врагов в упор, и силовой меч разделил его почти пополам, а Скайуокеру достался бесхозный бластер, что немного осложнило нападающим жизнь. Хуже всего было то, что Чуби вообще отключился.

– Откуда ж вы беретесь?! – бурчал себе под нос Люк, попадая в кого-то и со второй руки отмахивая очередной импульс от лица. – И почему вам там не сидится...

Вопросы, разумеется, были чисто риторическими. Реально он не отказался бы узнать, на кого именно охотились, на Чуби или на него, и, собственно, за что? Неужели в самом деле нашелся кто-то, кто узнал Люка Скайуокера через столько лет?

Выстрелы притихли – наверняка подбираются поближе.

Люк расслабился, “поплыл”, переключаясь на силовое зрение и едва не подавился: через два двора несколько родианцев наводили крупное метательное орудие на их укрытие. Чем оно будет плеваться, Люк не знал, но масштаб подготовки оценил по заслугам.

Бросить Чубакку нельзя. Оставить орудие целым – тоже, ибо выстрелит, причем чем угодно, от газового снаряда до какой-нибудь мощной мины. Люк просканировал остальные окрестные заборы и дворы – прямо за глиняной стеной притаился верховой спидер с неймодианцем на нем – маленькая, верткая машина, вот только человека и вуки вдвоем она не выдержит.

Люк выставил щит, настолько крепкий, насколько можно. Силы он, конечно, жрал как голодный сарлак, но зато держал попадания, оставляя свободными руки. Джедай ввел Чуби двойную дозу стимулятора, подождал пару минут и крепко встряхнул. Его друг то ли заворчал, то ли застонал и с огромным трудом привел глаза к единому размеру и направлению.

– Чуби, ты меня понимаешь?

– Урр?

– Молодец. Теперь слушай. Нас обложили. Полностью.

– У-угу.

– Сейчас я сломаю стенку и закину тебя на спидер. Топи во всю скорость, не останавливайся, и поднимай на “Птичке” ребят.

– У-у?

– Угу. Все, давай, соберись!

На его счастье, вуки еще не понимал, что полетит один, иначе бы уперся не хуже Леи.

Люк приподнялся, одним движением вырезал пласт глины из забора, смахнул его на землю и снес всадника с аппарата.

– Давай!

Подняться вуки кое-как смог, и джедаю оставалось только погрузить его в седло, больше силой физической – вторая использовалась для защиты от стрелков, которые явно обрадовались показавшимся в прицеле. Какой же он был тяжеленный...

– Лети! Лети, Чуби!!!

Мохнатые лапы медленно легли на рули, пока Скайуокер отмахивался клинком, очень похожий на спятивший вентилятор. Потом вуки нашел рычаг скорости и машина сорвалась с места, едва ли не мгновенно уносясь в сторону горизонта.

Только бы опомнился и не разбился...

Люк потратил еще несколько секунд, блокируя летящие вслед его мохнатому товарищу импульсы, понял, что остался один и побежал, наращивая темп, на этот раз – в сторону противника. Ему не хватило трех или четырех мгновений.

Снаряд рухнул точно посередине улицы и взорвался, хлестнув одновременно вязким оранжевым дымом и потоком мельчайших шариков. Раздались крики, попавшие под обстрел пытались сорвать одежду, падали и катались по земле. Для Люка эту проблему в большинстве своем решил щит Силы, а перетерпеть боль от двух или трех жгучих попаданий было вполне возможно. С дымом было хуже. Гораздо хуже. Вероятно, он воспринимался организмом не только через легкие, но и через кожу, а с небес посыпались новые снаряды, причем уже не по одному, и Люк без респиратора успел добраться только до группы из троих врагов в глухой броне. Потом он все-таки свалился. Срубил несколько смутных силуэтов, уже не имея сил подняться, и потерял сознание...

Сила текла сквозь него, медленно, величественно, плавно. Еще немного, один шаг, и...

– Люк, тебе еще Сопротивлению мозг вправлять!

Нельзя сказать, что его особенно порадовал голос мастера Квай-Гона или то, что он сказал. Более того, от обозначенной перспективы ему очень захотелось раствориться в Силе и больше носа из нее не высовывать.

– Тебя падаваны ищут, – взял более правильную ноту призрак-джедай, – злые, как я не знаю кто...

Скайукер вздрогнул, дернулся, и понял, что накрепко закован, и вообще висит на манер Ранзо, но только без иголок. В темном помещении, достаточно большом и, кажется, смутно знакомом.

– Хатты, – буркнул себе под нос предпоследний джедай.

– Совершенно точно, джедай Люк Скайукер.

Вспыхнул свет. По другую сторону решетки неспешно колыхался очередной слизень переросток, вероятно – прямой наследник или даже потомок достославного Джаббы. Вокруг него было штук десять разных существ, от твилекки в минимуме одежды и максимуме драгоценностей до неймодианцев с длинными копьями-разрядниками.

Хатт поднял тяжелые веки, мигнул, улыбнулся.

– Я рассчитывал получить Чубакку, но совершенно не огорчен... Даже обрадован. Я давно желал познакомиться с тобой, убийца моего предшественника.

– Не самый удобный способ для знакомства.

– Для кого как, для кого как... – задумчиво пропыхтел Хатт. – На мой взгляд, так гораздо удобнее, чем когда ты со световым мечом и свободными руками. Тем более, что это ненадолго...

Люк молчал, ожидая продолжения, но его не последовало.

– Собираешься получить за мою голову награду Первого ордена? – спросил джедай. В ответе он сомневался мало.

– Почему именно от ордена? – Удивился слизень. – Хотя... они могут оказаться быстрее остальных, да, могут...

– И взять добычу силой, как привыкли.

– Вряд ли, джедай... очень вряд ли, но я буду осторожен, обещаю.

– А если найдется кто-то, кто будет готов заплатить достаточно много за живого и целого джедая?

– Сопротивление на мели. А для остальных я устрою аукцион за право убить тебя своими руками.

– Конт Иррао.

Не факт, что он согласится, не факт, что с ним вообще успеют связаться и предупредить, но этот вариант давал отсрочку. А Квай-Гона нужно будет попросить, чтобы любым путем остановил мальчишек, потому что Люк не представлял, как они, вдвоем, с одними световыми клинками смогут его вытащить и при этом не попасться и не погибнуть. В прошлый раз Джаббу взяли на новизне противника, а этот Хатт, судя по всему, учел его ошибки...

– Аукцион мне нравится больше, – выдохнул слизень, подвигаясь поближе к решетке. – А теперь последний вопрос: где Хан Соло?

Люк едва не поперхнулся. Едва не послал толстое создание сложной матерной конструкцией, а потом понял, что Хатт действительно не знает, да и откуда-бы? Не от Рей, не от Чуби и не от Кайло Рена. И это тоже была отсрочка, словно мертвый друг выручал его даже памятью о себе...

– Не достанешь, – улыбнулся Люк.

Один из неймодианцев ударил сквозь решетку копьем. Джедай перехватил оружие Силой и вырвал из рук бойца. На мгновение замешкался, прикидывая, использовать против Хатта или попытаться сбить оковы, но по браслетам скованных рук и ног хлынул поток энергии. Люк непроизвольно забился – каждая мышца завязывалась узлом, каждый нерв горел не хуже, чем под молниями Императора, а разномастные твари смеялись, скалились, тыкали пальцами. И все-таки копье он удержал. Даже метнул, хоть и не достаточно точно.

Хатт взвизгнул и затрясся ничуть не хуже – от попадания сработал разрядник. Кто-то освободил хвост своего толстого босса, кто-то выключил подачу энергии. Хатт скривил широченный рот:

– Ты все равно расскажешь, где Соло. Может быть. Но когда умрешь, это будет для тебя подарком.

Контакты на оковах снова замкнулись.

Он потерял счет времени достаточно быстро, уходя на грань Силы, когда переставал выдерживать боль. Появлялись разные дознаватели, от дроидов до каких-то совсем невообразимых рас, и все повторяли один-единственный вопрос – где Хан Соло? А Люк твердил один-единственный ответ: далеко, не достанете. Почему? Наверное, он не смог бы сказать, особенно когда явь и Сила стали смазываться, сливаться, путаться. Словно упорством мог что-то изменить, оттолкнуть, от Хана или себя.

Иногда появлялся Квай-Гон. С ним, и, как ни странно, во время допросов было немного легче, потому что призрак раз за разом качал головой – нет, падаваны не в плену, а боль стирала ощущение мира до почти нуля. В остальное время мастер изводился от неизвестности.

Однажды явился медицинский дроид. Постоял у решетки, плюнул целым десятком игл, две из которых все-таки долетели до цели. Оковы впервые разжали стальную хватку, и пленник грохнулся на пол. Он мог оперировать Силой... но совершенно не мог заставить повиноваться собственную тушку. Механизм пискнул, потыкал в человека какими-то тестерами и иголками, и собрался выкатиться наружу. Люк, отлично слышащий шаги в опасной близости от решетки (поза “носом в пол” не способствует улучшению обзора, но Силу никто отменить не в силах), придал ему дополнительное ускорение, и механизм, испуганно вереща, распределил нескольких бойцов вдоль стенки, изящными барельефами.

Джедай собрал остатки воли, покоя, и всего остального, что удалось собрать, и воспарил над полом примерно на метр, после чего плавно, как воздушный шарик и неотвратимо, как звездный разрушитель, двинулся вдоль коридора. Обитатели других камер за решетками округляли глаза и делились мнениями:

– Летит. Разве люди летают?

– А этот летит, да...

– А куда?

– А это он так сбежал?

– Далеко так не уйти, слишком медленно выходит...

Поймать его пытались дважды, один раз – что-то чешуйчатое, с ревом бросившееся на решетку и выпроставшее наружу длиннейший язык, а второй раз – незадачливый ранкор. Обладатель языка и сам не понял, как оказался на полу, этим же языком смотанный в клубочек, а ранкор еще долго и громко чихал, получив в морду порцию местной пыли. Больше на неопознанный летающий объект не покушались... по крайней мере до тех пор, пока одно из снадобий доброго дроида не подействовало, и Люк Скайуокер в очередной раз не отключился.

====== Ученики джедая ======

Прежде, чем открывать глаза, Люк просканировал окружающее пространство.

Сходу захотелось ругаться – слишком много живых существ, слишком много эмоций: ненависть, страх, любопытство, злорадство, просто радость (весело же!), интерес, капля-другая жалости, ярость...

У ярости было два источника примерно в одном месте, ярких, как солнца – близко не подойти, а если и подойти, то рассыплешься пеплом. О том, чтобы разобрать, на кого и почему раздается этот поток нечего было и думать.

Люк все-таки открыл глаза, увидел над собой темный свод и кольцо амфитеатра, с усилием сел и нащупал ладонью холодный продолговатый предмет. Не световой меч, всего лишь рукоять клинка из кортозиса. Встать оказалось труднее – правое колено почти не гнулось, словно в сустав закачали что-то, – но он встал и огляделся. Вокруг – полевые стены, а по другую их сторону – трибуны, заполненные толпой. Позади – ворота, тоже прикрытые полевым щитом, а спереди – что-то вроде ложи с Хаттом, его ближайшей свитой и двумя фигурами в черном – лица закрыты масками.

Вот и заканчивается сказка о последнем джедае...

Твилек-альбинос что-то вещал об интересном поединке, который продемонстрируют рыцари Рен, а Люк понимал, что поединка не выиграет. Никак. Ну, что же... остается только сделать так, чтобы запомнили его надолго.

Один из Рен, – одно из солнц ярости, – мягким, танцующим шагов выдвинулся к полевой стене. Подросли мальчики, никаких лишних движений, только приветственный взмах меча. На его памяти только один падаван умел так держать на себе внимание публики...

Щит пропустил форсера и снова вспыхнул – не проскочить, а расставаться с клинком, метнув его в те же генераторы, глупо. Его противник шел, словно по углям – медленно, очень аккуратно и в то же время наслаждаясь каждым движением. Его тело затянуто в легкую броню, руки скрыты до самых пальцев переплетенными полосами ткани, но на шее, на тонкой и длинной цепочке сияет аметистовая игла. Эта картинка, словно игла, вонзается в разум, ранит, как клинок. Скайуокер понимает, что никакого боя “чтобы запомнили” не будет.

Рыцарь Рен плавно освободил из-за пояса длинную рукоять посоха. Вспыхнули клинки, алые линии в полутьме арены – да начнется шоу. Он почти плыл над песком, пропитанным кровью тысячи тысяч живых существ, медленно раскручивал оружие, гипнотизировал им, играл. Он страшен и одновременно прекрасен. Вот осталась всего пара метров дистанции...

– Мастер! – голова склоняется с издевательским почтением.

– Ученик, – хрипло выдыхает джедай. Ему очень давно не было так больно внутри, куда никаким дознавателям не дотянуться.

– Почтишь меня поединком?

– Я не стану сражаться с тобой.

Люк отпустил рукоять, и черный меч мягко лег на песок.

– Как интересно. Брезгуешь или хвалишь?

– Просто не стану, – устало выговорил он. – Не хочу.

– А я хочу.

Посох взметнулся, превратился в алый диск, окутал хозяина почти непроницаемой сферой. Люк мог бы ударить, молнией или банальным тараном, мог остановить посох захватом Силы, мог придушить противника. Каждый из этих маневров мог пройти, а мог и не пройти, привести к определенным последствиям, вероятно, даже к победе, но джедай просто стоял, словно манекен. Он даже не заметил начала движения, когда темный форсер оказался рядом, а магнитное кольцо ближайшего клинка уперлось в грудь.

Боли не было. Вернее – была, но совсем немного, как от ожога металлом. Темный воин стоял с джедаем нос к носу: маска приподнята над лицом, черно-красные губы растянулись в оскале, вторая рука мягко обхватила наставника за спину – под лопаткой тоже кольнуло, запахло горелой тканью.

– Падай, мас-стер... – едва различимый шепот, вместо которого может прозвучать что угодно, любая гадость, давно задуманная для умирающего учителя.

Мир вокруг поплыл, едва не рассыпаясь на квадратики. Колени джедая подломились, и он безвольно осел наземь, заваливаясь ничком на черный меч. В голове творились полный разброд и шатание.

Арена задрожала от криков. Сила задрожала от чего-то еще, но сияющее рядом темное солнышко напрочь глушило любые ощущения, да и выяснить, жив поверженный гладиатор или нет, со стороны вряд ли представлялось возможным.

Что-то с грохотом то ли рухнуло, то ли взорвалось, и гул голосов перекрыл вопль, полный незабвенной истерики:

– Бан?! Альто?! Паршивые ублюдки, как вы посмели сами... Кто вы такие, будьте вы прокляты?!?

– Дарт Ранзо.

– Дарт Аллок.

– Да кем бы вы ни были! Сейчас и вы, и все здесь присутствующие увидят мощь Темной стороны и ее лорда!

– Недофорсера, в зад пнутого больно, увидят присутствующие здесь, – в великолепной манере мастера Йоды выдал Алк, судя по звуку, запустивший в кого-то маской.

Если обычным зрением Люк видел прежде всего песок, то Сила видела все. Алк зажег ало-фиолетовый клинок и сиганул с ложи на край амфитеатра. Ему навстречу столь же активно бросился возмущенный до глубин юной души Кайло Рен.

Смутная синяя тень мелькнула возле генераторов поля и они дружно сдохли, заискрив – непроходимые барьеры исчезли. На трибунах началась паника – зрители поняли, что оказались в клетке с тремя ранкорами и кинулись к выходам, топча друг друга, а

та же тень, миг спустя, уже сформировалась над Люком, скрещивая руки на груди и демонстративно оглядывая поле боя.

Охрана Хатта пыталась в кого-то стрелять, но, видимо, не определилась в кого, и последовала за срочно отползающим начальством.

Кайло и пилот сошлись на парапете, стремительно скрещивая клинки. Ранзо так и остался внизу, над наставником, но когда Рен бросился на его товарища, то как-то очень неудачно оступился, промахнувшись почти на полметра. Алк, как раз выворачивающийся из прыжка, не утерпел, и украсил черный бархат, обтягивающий кормовую часть главного Рена, белесым отпечатком подошвы.

Кайло издал звук, средний между взвизгом и рычанием. Да, он был форсером Темной стороны, получал энергию от темных чувств, но даже для получения очень темной энергии не подходит обида от пинка и громкого хохота целых двух невредимых и довольных собой противников. Бывший Бен Соло на мгновение растерялся, потом окончательно взбесился, и кинулся на Алка, размахивая клинком. Ключевым в данном случае было слово “размахивая”, потому что фехтовать в приступах бешенства у Кайло не выходило никогда. Он очень быстро словил второго пинка, по второму полупопию, полетел через голову, угваздавшись в белесой пыли относительно-равномерно, расстался с хорошим куском челки и на следующем взмахе должен был расстаться с жизнью...

Взрыв встряхнул арену, как коробочку с песчаными жуками. Складчатый каменный потолок дрогнул и начал опускаться, разваливаясь в полете на отдельные глыбы.

– Аллок-ко-мне! – практически одним словом проорал Ранзо, вскидывая руки над собой. Форсер, слава небесам, отреагировал на рефлексе, то есть прыжком метнулся к товарищу, и камнепад обрушился уже на двойной щит, а может и тройной, если Квай-Гон решил принять участие в миссии. Правда, на колени попадали оба падавана, зато куски породы размером от атмосферника до звездолета сложились аккуратной пещеркой. Скрипнули, выдали кучу пыли и застыли.

Стало тихо.

– Цапли влипли, – резюмировал Алк шепотом. – Такой завал нам не поднять.

– А его не надо поднимать, – ответил Ранзо так же тихо. – Ты щит в одиночку удержишь?

– Удержу. Да его и держать не надо, само все держится...

– Давай без лишнего риска. Держи, не ленись.

Забрак повозился, пристраиваясь на четвереньках, зачем-то постукивая кулаком по грунту, вытащил из поясного кармана какой-то сканер, потыкал им в песок, рассматривая слабо светящееся табло и ухмыльнулся.

– Есть. Стопроцентное попадание.

– Куда – лучше не спрашивать? – судя по голосу, Алк улыбался.

– Не туда, куда подумал ты. Мастер... вы там как?

– Нормально, – твердо ответил Люк, садясь и осторожно опираясь спиной о какой-то камень.

– Это хорошо, потому что сейчас мы опять будем падать и вообще активно действовать.

– Куда падать? – удивился Алк.

– В заброшенную систему коммуникаций, через которую собирались заходить сначала.

– А-а... погоди, а она и тут есть?

– Есть. И должна быть, карту вспомни.

– Ранзо, а ты уверен что хватит длины клинка?

– А зачем нам длина клинка? У нас есть кое-что получше...

– Шахтопробойник, – без особого энтузиазма определил пилот, взглянув на длинный пулеобразный предмет на ладони товарища. – А нас самих-то этой штукой по стенкам не размажет?

– Не размажет, – отмахнулся забрак. – ЭВО все-таки горнопроходческий робот, он раз десять считал с разными стартовыми условиями. Главное, чтобы нас не размазало тем, что начнет падать сверху, поэтому бегать придется быстро, под щитами и в одну сторону. Щиты с меня, а ты верховая банта.

– Сам ты банта!

– Я пока, к сожалению, хреновая банта, а третью порцию скорее всего не потяну.

– Третью порцию чего? – насторожился Люк. Когда он уходил за покупками, Ранзо уже не плавал в бакте, но ходил с конкретным трудом.

– А-стимулятора, – сдал Алк, опуская голову.

– А...а?! – цензурных слов у наставника не было, хотелось орать и надавать падавану по шее. И запихнуть в бакту, пока еще живой и не свалился от химического шока, которым кончалось действие вещества.

– А у нас были варианты? – спросил Ранзо. – Мастер, давайте вы потом мне голову оторвете, а сейчас рванем пол и выберемся отсюда?

– Давай выберемся, – согласился Люк, усилием воли прогоняя паршивую дрожь. Теперь ему нужно очень внимательно следить за забраком, и как только тот начнет шататься, останавливать “банту” и принимать меры. Главное – не думать, удастся ли принять хоть какие-то меры...

Ранзо воткнул тоннелепрокладчик в песок и отодвинулся, насколько получалось. Люк обхватил Алка за плечи, чувствуя, как парень звенит в тревожном ожидании. Ярость в обоих падаванах почти выгорела, только в забраке осталось что-то глухое, темное, и Люк догадывался, что именно это было за чувство и что было ему причиной...

Зашипело. Дохнуло жаром, не очень громко даже грохнуло, и пол под ногами превратился в стремительно углубляющуюся яму.

– Поехали-и!

Поехали все и по большей части всё вокруг. Люк вцепился в плечи ученика, помогая Ранзо удерживать один общий щит, но все равно удрать от обвала едва-едва удалось. Коридор оказался достаточно широким и вел на север, потихоньку понижаясь. Какая-то мелкая живность понастроила в нем нор, так что приходилось двигаться медленно и осторожно, чтобы не переломать ноги. Фонарик у Ранзо, разумеется нашелся, но помогал мало. Вроде бы ступаешь на ровную поверхность, а она вдруг расползается под весом и ухаешь по колено...