Текст книги "Мелкое стихийное бедствие (СИ)"

Автор книги: Jolly-orka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Святая святых “Птички” в работе он еще не видел, а было весьма любопытно...

Судя по приборной панели, корабль висел в полном “молчании” – двигатели стоят, реактор работает на четверть мощности, которые даже очень хороший сканер не возьмет, и то ради маскировочного щита. Люк с уважением покачал головой, и пилот задрал нос едва не до потолка.

– Что вы планируете делать дальше? – спросил Скайукер. – И сможете ли доставить меня куда-нибудь в обжитые миры?

– Начина-ается, – протянул Алк.

– Что начинается? – не понял Люк.

– Спорим, я знаю, что вы сейчас будете объяснять, мастер?

– Например?

– Что теперь у вас учиться опасно, потому что теперь за вами будет гоняться Кайло Рен со всем Первым орденом?

Предпоследний джедай понял, что краснеет.

– Только нам на это плевать. Раньше тоже было опасно, служить наемником опасно, и жить опасно, рано или поздно умирают все. Короче, мы с вами.

– Грубо, но верно, – согласился Ранзо. – Тем более, что мы уже поучаствовали в зачистке нескольких рыцарей Рен и упустили гунгана. О нас знают, и ловить падаванов будут не меньше, чем мастера.

– А если я решу вернуться к делам Сопротивления?

Забрак поморщился, но ответил:

– Пока оно не станет совсем поперек глотки – да.

Люк медленно выдохнул. Это тоже было неправильно (все вокруг последнее время складывалось не то чтобы правильно), но почему-то на душе было спокойно.

– Хорошо. Я продолжаю ваше обучение, и мы по возможности стараемся разминуться с Рен. Теперь о ближайших планах. Еще некоторое время сидим в засаде, а затем...

– А затем нам придется лететь за припасами, – безмятежно отозвался Алк. – Деньги у нас есть, карточка с четырьмя нулями кредитов и кое-что помельче разными валютами. Коаксиума хватает, а жратвы и воды почти ноль.

– А ближайшая точка гостеприимства – Бонадан, – добавил Ранзо. – Во-первых, он пока не под Орденом, а во-вторых, там страшнейший бардак, в котором искать – только время тратить.

Представители ордена не появились ни на четвертые сутки, ни на пятые, ни на седьмые, после чего было решено послать их к диким поргам, захотят – отыщут. Яхта сделала изящный долгий прыжок к Хайдианскому торговому пути и села на Первый планетарный космопорт.

Характеристика, данная забраком планете Бонадан, звучала слишком мягко. Будучи планетой, со всех сторон изрытой шахтами и утыканной колоссами заводов, он дымил трубами, вонял свалками, благоухал погодно-атмосферными станциями, работал 28 часов в сутки, а оставшиеся два тратил на пересменку и “бонаданский квас”, отвратительный на вкус стимулирующий напиток, по выражению Алка напоминающий “свежевыстиранные ботинки”.

Отвыкший от толпы, сперва Люк собирался остаться в корабле. Потом “юный Люк Скайукер” где-то в глубинах его потрепанной души проснулся, покрутил головой и с обидой спросил “какого банты?!”, так что закупаться пошли втроем. От руководства процессом мастер твердо отказался, и его принял на себя Ранзо, привычный к этому делу. Хотя привычка у парней опять оказалась... своеобразная.

Сперва были закуплены концентраты, вода, фильтры и прочие хозяйственно-продуктовые надобности в количестве на маленькую армию. Потом – продукты не первой необходимости, на некоторые из которых Люку даже не пришло бы в голову тратиться. Так на борт “Птички” отправились вэули (ягоды совершенно вырвиглазных цветов, по определению продавца, “неимоверной сладости”), тушка у-кана копченая и маринованая икра кудлера.

На этом продукте Люк не выдержал:

– Это же гадость... первостатейная, еще хуже вашей приманки для рыбы!

– Я ему тоже так говорю иногда, – улыбнулся Алк, кивнув на невозмутимого забрака. – Но раз нравится товарищу... Кста-ати, ма-астер! А вам-то что нравится?

– В смысле?

– В съедобном смысле. Из продуктов.

– Джедаи – существа неприхотливые, могут есть почти что угодно...

– Могут, – Ранзо выделил слово голосом. – Причем даже приманку для рыбы, если нет ничего другого. Но сейчас вопрос, что любят есть конкретные джедаи. И что им интересно попробовать.

– Это тоже какая-то традиция?

– Ага, – синеглазый падаван радостно ухмыльнулся. – Если очень долго жрать белковые рационы, а потом получить корабль и некоторое количество свободных финансов, хочется выяснить...

– Какой бывает вкус у нормальной еды, – продолжил Люк. – И разобраться, почему то или это считается деликатесом?

– Именно! Поэтому при хорошем заработке мы обзаводимся вкусняшками и пробуем что-нибудь новое. И иногда оно оказывается...

– Приманкой для рыбы! – расхохотался Люк. – Да, я тоже все пробовал, когда возможность была...

– Вот она сейчас и есть, – кивнул забрак. – Так что определяйтесь.

– Это, – “юный Скайуокер” высунулся, взял управление в свои руки, и, не задумываясь, ткнул пальцем в розовый меховой шар размером с голову человека, болтающийся на длинной нитке. – Всю жизнь думал, как это есть и какое оно на вкус.

Ранзо вступил в переговоры с торговцем, и через некоторое время и-и-ос в отдельном полотняном мешочке увенчал кучу продуктов на заднем сиденье атмосферника.

– Дроид! – подняв палец к вымазанным тучами смога небесам, напомнил Алк. – Уборщик, а лучше мультифункциональник.

– Пошли, посмотрим, – согласился забрак.

– Пошлить про дроидов неинтересно.

Центров по продаже самой разнообразной техники на планете хватало. Они усиленно мигали голографическими панелями, рекламируя последние разработки и соревновались в громкости динамиков. Правда, внутри все было не настолько однозначно...

– Какие-то они... – переглянулись падаваны у первого длинного ряда моделей.

– Дохлые, – согласился Люк. – Корпуса хрупкие, и станины не лучше...

Полубоевые машины получили определение “стремные” (такими и выглядели), многофункциональники отличались на редкость мерзким писклявым голосом, а протокольных просто не оказалось. Индивидуализированная модель на стенде повела шикарной имитацией зада и подмигнула Люку. Джедай шарахнулся.

– Интересно, а барахолка здесь есть со всяким подержанным оборудованием? – спросил он, стараясь развидеть “модель для приятного времяпрепровождения” с двенадцатью руками и восемью щупальцами.

– Есть, – кивнул Ранзо. – А пойдем-ка мы отсюда...

– Недостаточность увлеченности – проблема временная, – сообщила вслед многорукая модель.

– Что ты там говорил про пошлости и дроидов, падаван?..

Алк заржал.

Барахолка оказалась отдельным кварталом, квадратом заброшенных цеховых зданий, на руинах которых самые разные подозрительные личности раскладывали свой товар, от корабельных запчастей до неведомого назначения самоделок. Люку она напомнила Мос-Эйсли, не хватало только раскаленных солнц Татуина.

Дроидов было много, но дроиды были плохие, ничуть не лучше, чем у пустынных джав. Единственный торговец-дуг, у кого их было больше одного и какой-никакой выбор, махал всеми четырьмя ногоруками поочередно и заверял, что лучше (надежнее, универсальнее и послушнее) им ни у кого не найти. Алк с Люком вполне ожидаемо морщили носы, придирались и тыкали пальцами в недостатки то той, то другой машины.

– Нам нужен универсальный дроид! – в очередной раз помахал рукой у торговца перед носом белобрысый пилот. – У-ни-вер-саль-ный! И дроид, а не куча металлолома, как вот это все!

– Так универсальнее не бывает, человек! Восемь функций!

– Ну да! Хорошо, что не четыре!

– Так вот и я об этом!

– Есть у-ни-вер-саль-ный дроид.

Люк повернулся на голос. Вернее сказать, все повернулись на голос, включая пошедшего пятнами дуга.

Дроид был не очень большим, примерно по плечо Ранзо (чуть выше – Скайуокеру и чуть ниже – Алку), но широким. Намного крупнее его делали броневые щиты на плечах и грудной клетке. Одна рука заканчивалась малоподвижной кистью, явно оторванной от кого-то другого, а вторую на данный момент завершал компактный гранатомет. По большей части он был окрашен в веселенький желтый цвет, а смотровая прорезь угрожающе светилась алым.

– Есть универсальный дроид, – повторило чудо техники немного металлическим голосом.

– Ты! – Грозно взревел Дуг. – Опять ты здесь! Опять ты здесь, мерзкая ржавая ше-ле-зяка!!!

– Я – ЭВО, универсальный сторожевой дроид со многими другими функциями, – никак не реагируя на вопль, продолжил самостоятельный механизм.

– Сколько раз я говорил тебе, чтобы ты и близко не подходил к моему месту, но ты ничего не желаешь слушать!

– Моя основная функция – охрана разумных существ и их имущества. Мои дополнительные специализации – разведчик, солдат, ремонтник звездолетов от А до Л классов, медицина, горнопроходческие работы, малый бытовой ремонт...

– И на этот раз ты очичень! Очичень! Очичичичень крепко меня разозлил! – проорал дуг. Он пытался заглушить динамик, а дроид потихоньку повышал громкость, так что под конец на них начали оглядываться. – Я пристукну тебя, ше-ле-зяка!

И нижней парой рук торговец занес над ЭВО кувалду. Дроид развернул плечи, чтобы уменьшить площадь поражения, и клацнул подающим механизмом оружия. Дуг замер вместе со своим орудием убийства дроидов, посерел и медленно спрятал молоток-переросток под прилавком.

– Список хорош. Но нам в первую очередь нужен не ремонтник, а уборщик, – улыбнулся Алк. Видно было, что ему, как и самому Люку желтый дроид понравился.

– Функция “уборщик” присутствует в списке специализаций модели ЭВО.

– Ну... ладно. Модель ЭВО нас устраивает. Сколько она стоит и кому платить?

– Дроид ЭВО готов заключить контракт о найме на стандартные 414 суток.

Дуг злорадно расхохотался.

Люк в некотором обалдении уставился на механизм: они, конечно попадались очень разные, с невообразимыми характерами, что чтобы дроид требовал от покупателя полноценного контракта, да еще о найме???

– Дроид ЭВО не готов приступать к работе без оформления контракта.

Ранзо с Алком быстро переглянулись и уставились на Скайуокера. Тот растерянно пожал плечами: корабль все-таки ребят и маяться в дальнейшем со строптивым дроидом придется им.

– В чем состоят условия контракта? – спросил забрак.

– Невмешательство в логическую и личностную структуру. Единоразовая оплата годового термина работы в размере тысячи кредитов для физической модернизации. Список пунктов окончен.

Люк поймал взгляд падавана-человека: синие глаза буквально светились восторгом, да старый джедай и сам готов был аплодировать беглой машине (ведь наверняка же беглой!).

– Названные условия приемлемы, – ровно, словно дроид не говорил ничего необычного, откликнулся Ранзо. – С одним дополнением. Перед началом выполнения контракта – единственное, но полное сканирование блока логики и личностных алгоритмов.

– Условие может представлять угрозу для личностной структуры.

– Может, – кивнул забрак. – Но тебе придется решить: или контракт с моей поправкой, или поиск другого работодателя. Неизвестную машину, убийцу или диверсанта, я на корабль не потащу.

ЭВО надолго замолчал. Дуг-торговец таращился на забрака, как на заговорившего на древнеситхском вуки.

– Поправка принята.

Люка аж передернуло от этого пустого, сломленного голоса.

– Алк, займись. Ты же брал тестер?

– Естественно, брал, – фыркнул парень. – Давай отойдем, ЭВО.

Скайуокер не выдержал – поймал падавана за рукав и оттащил куда-то к груде строймустора. Дроид так и остановился в нескольких метрах, опустив голову для того, чтобы человек смог подключить свой датапад. Правда, у джедая всплывала совсем другая ассоциация – пленник, готовый к казни, вот-вот открытую шею перечеркнет клинок.

– Алк! Не надо его править. Только посмотри, подослал его кто-то или нет.

– Я что, с небоскреба вниз головой упал?! – обиделся падаван. – Зачем его править – такого? Он же... он же вроде нас... И гранатомет пустой.

Алк развернулся, и быстрым шагом направился к дроиду. Люк посмотрел ему вслед, чувствуя, как внутри вздыхает кто-то маленький и грустный. Подошел забрак.

– Мастер?

– Интересный дроид.

– Интересный. Алк ничего не найдет, я думаю.

Люк тоже так думал, не ощущая в Силе никаких тревожных ноток.

– Знаешь... я тут по окрестностям прогуляюсь, у входа подожду.

– В одиночку?

Падаваны теперь относились к походам наставника в одиночку с большим подозрением, и Люк улыбнулся в ответ на строгий взгляд.

– В одиночку.

– Да, мастер.

На самом деле Люк не особо надеялся на удачу, но... возможно, у Силы сегодня был хороший день, или она решила сказать джедаям “спасибо” за свободного дроида. Кучку кристаллов, прикрытую на всякий случай бумажным листом, он увидел сразу, а цены им торговец явно не знал, широко махнув рукой и согласившись отдать все одиннадцать штук за сотню. Перебирая разноцветные камни, Люк сразу прикинул три “тройки”: два зеленых и один желтый “натуралы” (это, наверное, будет меч ему самому); три просто идеально-синих (это будет меч Алку, под цвет глаз так сказать); правда, остальные пять не радовали: два синих, но конкретно побитых при обработке, а остальные – красные синтетики.

Увлеченный рассматриванием добычи, он едва не прозевал появление падаванов. ЭВО мерно вышагивал на корпус впереди.

– Помыслы нашего дроида были чисты, как снега Хота, – сообщил Алк, радостно размахивая какой-то громоздкой деталью. Как он еще не пристукнул ей кого-нибудь проходящего мимо, оставалось для Люка загадкой.

– Вы можете передать мне крупногабаритный и неудобный груз, хозяин Алк. Я напоминаю вам об этом третий раз, – несколько сварливо сообщил дроид, уклоняясь от предмета. – Тем более, что деталь, насколько я понял, предполагается для модернизации моей модели.

– Хочешь – неси, – согласился пилот и отдал предмет. – Еще не привык к твоему присутствию. Все? Можем возвращаться?

– Наверное можем, – кивнул Люк, но Ранзо сделал очень страшные глаза и таинственным голосом произнес:

– Подушки.

– Подушки! – не менее таинственным тоном повторил Алк. – Как я мог о них забыть!

– Подушки? – уточнил ЭВО с ноткой недоумения.

– Вероятно, еще одна традиция, – улыбнулся джедай. – Я прав, Ранзо?

– Совершенно, мастер. С каждой посещенной планеты по подушке. Главное, чтобы таких у нас еще не было.

Люк опустил глаза, даже не пытаясь убрать с лица улыбку. Зато теперь он знал тайну склада подушек на громадной кровати. Мальчишки!

ЭВО издал странный звук, что-то вроде потрескивания с шелестом.

Необычных нашлось целых две: полупрозрачная капля с абстрактными разводами внутри, которая приглянулась Алку, и сине-бело-полосатый куб, наполненный какими-то хитрыми перьями.

Обратно переполненная машина с ЭВО на корме еле ползла. За управлением оказался Ранзо, и именно на его затылок норовили свалиться самые разные вещи, от деликатесного мохнатого шара до каплевидной подушки. Первый раз она атаковала забрака на крутом повороте, устроившись точно на темени между рогов. Алк фыркнул, а Ранзо небрежно выбросил предмет назад. Спустя минуту она снова оказалась на голове забрака. Улетела. Вернулась. Улетела. Люк погрозил белобрысому падавану пальцем, и на время атаки предмета постельного интерьера прекратились, но как только машина влезла по трапу в трюм, подушка вернулась на насиженное место.

– Кто-то сейчас допросится, – пообещал забрак, и в очередной раз избавился от мягкой капли. Алк опять фыркнул, спрыгнул через борт и одним взмахом ресниц отправил предмет обратно к остророгой голове. Ранзо поймал его в нескольких сантиметрах от цели, помял, взял за острый хвостик и вышел из машины. Пилот отодвинулся вдоль борта, и вытащил из кучи вещей кубик с перьями. Пока рассматривал, за что его понадежнее взять, едва не пропустил первый удар, но все-таки успел увернуться.

– Упс!

– Я тебя предупреждал? – хищно улыбаясь, осведомился Ранзо. – Так вот, кто-то допросился.

Из полосатого куба взвились выбиваемые перья.

– Мастер Люк? Что мне следует делать в подобной ситуации? – спросил ЭВО. – В принципе ее можно считать нападением, но вряд ли опасным для жизни.

– Созерцать, – ответил Люк, извлекая и-и-ос и неторопливо общипывая с него ворсинки. – Созерцать и наслаждаться.

====== Сопротивление ======

Ночи и дни звездных трасс – понятие относительное, связанное только с режимом экипажа и бортовым компьютером. Ночи и дни необжитых планет отличаются друг от друга, как сами эти планеты.

В этот раз ему не спалось, конкретно и как-то на диво мерзко. Иногда Люку казалось, что все гадости Галактики обязательно случаются или перед сном, или во время сна (чтобы все просыпались и начинали бегать, как укушенные), или как только проснешься.

ЭВО, отспоривший себе право жить в трюме, хотя большую часть времени проводил с остальными, давно ушел “к себе”, Ранзо с Алком мирно сопели уже часа два как, а предпоследний джедай все пытался разобраться, какого порга потребовалось на этот раз великой Силе. Или мудрому Йоде. Или еще неизвестно-кому, например Кайло Рену.

Он заставил себя расслабиться, отключить зрение, слух, обоняние и осязание, завис в чистом течении древней стихии. Нить, перетянутую, звенящую, едва-едва способную дотянуться отследил не сразу, но все-таки отследил, и это были не Рен, не Рей и даже не Чубакка. Звала Лея, неумело, ужасающе-криво, но звала. Причем теми же фразами, которые иногда Люку хотелось забыть, окончательно и бесповоротно.

Но я ведь дал вам фору, – едва не взмолился он. В одну сущность принял все выстрелы ударного корпуса Первых. Я, там и тогда, умер во имя твое, сестренка. Я отдал твоему посланцу книги, камни и все остальное, чем владел сам, даже меч. Почему как только что-то начало складываться к лучшему, ты снова требуешь его бросить и нестись спасать галактику, как травяная курица несется на помощь к выводку? И почему ты не пыталась докричаться с таким упорством десять лет назад? Пять лет? Хотя бы год? Почему прислала Рей, а не прилетела сама?

Потому что Сопротивление для Леи и есть выводок. Не Бен (иначе не сплавила бы мальчишку пусть и брату, но подальше), не Бонита (которой сейчас должно быть лет тринадцать, и которая вообще непонятно, кому досталась), и точно не Хан. Потому что дочь Энакина Скайукера не видит себя вне борьбы за размытую общественную справедливость, всем, каждому и громадным половником. А ему, как всегда, придется брать половник и расхлебывать сестренкино варево...

Мысли были привычными. Невеселыми, но давно лишенными эмоций – тот самый навязанный изнутри покой, который накрывает и душит, как слишком теплое одеяло. Он знал, что полетит. Что будет расхлебывать, и, возможно даже расхлебает, или растворится в Силе при попытке совершить очередное геройство.

Только с падаванами вставал очень неприятный вопрос. Бросить их обучение – нехорошо, обещал, да и не оценят они такого фокуса от мастера, а установившимися отношениями Люк дорожил, чего бы там не требовал доисторический кодекс.

Так их всех и растак! Да эти отношения “мастер-падаваны” было единственным, за что он цеплялся последние месяцы, на чем держался, но именно поэтому было феерической подлостью тащить их в очередной тускенский табор в Силой забытых бабаЯх и впихивать в пародию на армейскую структуру! Ранзо открытым текстом говорил, что за великую идею умирать не готов, а добрый веселый Алк... неужели он в прошлом не нахлебался приказов и гауптвахт?!

– Мастер?

Легок на помине... Белобрысый укрыл товарища поуютнее, и сел на краю кровати. Взъерошенный, сонный, но уже готовый хватать новый меч с небесно-синим клинком и становиться на чью-нибудь защиту. Он так напомнил Люку мальчишку, улетавшего с Татуина вместе с Оби-Ваном Кеноби, что Люк опять задумался об образце его ДНК.

– Что-то не так?

– Многое не так, – ответил наставник, и рука парня в самом деле потянулась к оружию на столике у изголовья. – Но в основном со мной...

– Кошмары? – сочувственно поморщился Алк.

– Нет. Я чувствую колебания Силы. Меня зовут. У меня просят помощи.

– Сопротивление? Принцесса Лея?

– Именно...

– Ну... полетели. Я выспался, могу прямо сейчас за штурвал.

– Ранзо... не захочет. И он будет прав.

– Он поймет, – помотал головой падаван. – Он знает, что иногда “надо” должно быть выше “хочу”. Даже бурчать не станет.

– Это мое “надо”, – тоскливо проговорил Люк.

– Но мы-то ваши падаваны, мастер, – улыбнулся Алк.

– Это мое “надо”, – повторил Скайуокер. – Такое “надо”, которого, честно говоря, уже давно не хочется. Но кроме Леи у меня никого нет, да и не было никогда толком. Отец – Дарт Вейдер, мать умерла, и когда нашлась Лея, я сперва в нее влюбился, а потом просто радовался. Что она есть. Что у нее все хорошо. Потом сделал Кайло Рена из ее сына. Потом сцепился с ним, пока Лея вытаскивала свою последнюю банду. И если ее не станет совсем...

– Будет очень плохо, – кивнул парень. – Я понимаю.

– А если во все это лезть, то не на пять минут. Придется становиться в строй на год, на пять лет, короче, пока все опять не устаканится...

– Значит, придется устаканивать все побыстрее. Мастер, ну нам все равно от Первого ордена бегать, а с рыцарями Рен воевать. В чем разница, бегать с Сопротивлением или самим?

– Потому что как только Сопротивление хоть чуть-чуть отдохнет, оно перестанет бегать, и начнет хорохориться и лезть в драку, – буркнул Скайукер. Он никак не мог решить, радоваться упрямству падаванов или наоборот.

– И даже вам не подчинятся? – спросил забрак из недр одеяла.

– А я им в общем-то никто.

Ранзо винтообразным движением высунул голову наружу.

– Ну а если найти кого-то, кому Первый орден тоже поперек глотки? Третий флот, например, или еще кого-то?

– Другой осколок Империи? Лею это все равно не устроит. И она устроит нам...

Падаван промолчал, хотя явно подумал что-то нехорошее.

– Ладно, раз уж все всё равно проснулись... – пожал плечами Алк, – давайте вылетать, что ли?

Люк попробовал представить, что скажет его дорогая сестренка при виде его же ценных падаванов, особенно Ранзо с алой парой клинков, при необходимости соединяющихся в посох. Задавать вопросы будет однозначно. А уж если гунган все-таки соврал и при ней находится Рей...

В рубке всплыла проблема: Люк, использующий Силу, ощущал примерное направление зова, но переводил его в координаты и даже направление полета с конкретным запозданием. Три прыжка были сделаны впустую – похоже остатки флота очень резво от кого-то драпали и сами прыгали туда-сюда.

– Только топливо зря жжем, – с досадой сказал Люк, когда в четвертой системе не обнаружилось ни следа повстанческих кораблей.

– Мастер, может вы сами за штурвал возьметесь? – предложил Алк. – Я быстрее могу, но ведь не знаю, куда это быстрее надо!

– Я не летал десять лет, и вообще ни разу на таком корабле!

– Она слушается, как истребитель, и скорость та же, только помощнее! – падаван с готовностью освободил кресло.

– Разобью “Птичку” – потом не возмущайся, – буркнул Скайуокер, но за управление сел.

Яхта слушалась. Не просто слушалась, а подчинялась малейшему движению, не подразумевая такой вещи, как “время отклика”. Наверное, ее можно было использовать в гонках и наравне с истребителями посылать на штурм Звезды смерти. На какое-то время Люк совершенно утратил интерес к окружающему миру, испытывая машину, а когда пришел в чувство и внимательно посмотрел на экран, то смог только ахнуть и выругаться:

– Это что? Это и весь флот?! Один корабль?! И тот – “Тысячелетний сокол”?!

– На последнем издыхании, – добавил напряженно устроившийся на месте второго пилота Алк. – Недостаток мощности дичайший.

– И разрушитель его сейчас возьмет, – закончил Ранзо, кивая на клиновидную тень на фоне звездных горошин. – А больше форсеров кроме нас нет, я правильно слышу?

Люк проверил – да, он отчетливо ощущал только перепуганную насмерть Лею. Нет, был еще чей-то смутный отклик, но с ее же корабля, и тот фосер всеми силами пытался закрыться и закуклиться. На разрушителе не было никого.

– Рыцарей Рен боятся даже свои, – задумчиво проговорил забрак. – Если мы попытаемся изобразить их, и выйдем на связь с Орденом...

Предпоследний джедай посмотрел на падавана, и понял, что другого варианта у них в самом деле нет, только созерцать, как “Сокола” разнесут на детали.

Ранзо вылетел из рубки. Спустя тридцать секунд он влетел обратно с охапкой черной ткани. Входящий следом ЭВО выглядел очень удивленным даже со своей малоподвижной физиономией и шуршал черным плащом, накинутым через одно плечо.

– Алк! Давай на место пилота и морду бронепластиной. И выходи из маскировки, немедленно. Мастер! – Забрак впихнул в руки предпоследнего джедая ком тряпок (тех самых, воротник-воронку было трудно не узнать).

Люк мысленно высказался, не самыми приличными словами, и приступил к трансформации. Когда “Птичка” приняла вызов с разрушителя, ее экипаж уже полностью соответствовал самым смелым ожиданиям любого командера.

За приборной панелью, чуть опустив голову, с бесстрастным лицом пребывал классический имперский пилот. Поднять взгляд он, судя по всему, опасался, потому что во втором кресле даже не сидел, а восседал классический ситхский лорд – капюшон закрывает большую половину лица, видно только жесткую линию губ и полуседую бородку, освещаемую огнями приборов, а все остальное затянуто в глухую церемониальную то ли броню, то ли просто одежду своеобразного покроя. За спиной мастера, – ноги на ширине плеч, руки скрещены на груди, – замер ученик или охранник, желтые глаза которого светятся не хуже индикаторов на панели. В проходе застыл боевой дроид.

Выражение лица офицера из угрожающего изменилось на удивленное, а потом, через несколько других мгновенных метаморфоз достигло состояния “за что мне все это?”, и окончательно закаменело.

– Командир разрушителя “Гремящий”, – представился он, старательно прикрывая неуверенность официальностью тона.

– Вы знаете, кто я, – почти не разжимая губ, прошелестел ситх. – Почему вы начали преследование этого корабля?

– Но... – растерялся командир. – Это корабль сопротивления! Последний уцелевший корабль! На его борту должны быть лидеры, Лея Органа и остальные.

– Вы не получали последнего приказа лидера Рена?

– Вероятно, нет...

– Этот корабль не преследуется и не обстреливается до особого распоряжения лидера. Что произойдет с нарушителем приказа, вы, вероятно, знаете.

– Но почему?! – едва не взвыл вояка, ощущая на себе два пренеприятных взгляда и безмолвное давление чего-то еще, не менее отвратительного. – Они враги Первого ордена и находятся в прямой досягаемости орудий!

– С каких пор подчиненные обсуждают приказы командования? – в голосе темного рыцаря прибавилось льда, – Может быть, мне стоит отправить вам на борт моего ученика для более подробных разъяснений?

Забрак чуть подался вперед. Его пальцы отчетливо дернулись, словно уже вцепились в чье-то горло, а губы расплылись в предвкушающей усмешке.

– Нет... – офицер отчаянно подыскивал подходящую форму обращения, – лорд. Не стоит тратить ваше драгоценное время на подобные мелочи. Я – верный слуга Первого ордена и его лидера, и просто всей душой желаю его полной и безоговорочной победы...

Ситх хмыкнул.

– Возможно... Глупец! За десять лет Скайукер успел обучить новых джедаев, по численности не уступающих рыцарям Рен, и один из них уже стал причиной смерти лорда Сноука. Чтобы найти их, нужен этот корабль, в целости и сохранности, этот и подобные ему!

– Простите, мой лорд, – с огромным трудом сдерживая дрожь, выговорил человек. – Простите меня. Мы немедленно снимем преследование...

– Идиот, – рыкнул темный лорд. – Чтобы они знали, что их отпустили и начали задумываться, почему?! Дайте им уйти. Дайте уйти самим, а дальше наша забота. И впредь думайте, прежде чем делать.

Экран погас.

Пилот, “ситх” и его ученик смотрели на экран. В хвосте разрушителя правый двигатель замерцал и угас. Чудовищный корабль повело, перекосило, и “Сокол”, как почуявшая свободу птица устремился прочь.

– Получилось! – Алк в восторге хлопнул по панели ладонью. – Все, они разворачиваются! Хороший, кстати, ход с движками. Ну и у нас ход вышел просто отличный!

– Ага, – наконец перевел дыхание Люк. – Бедные темные владыки, как они ухитряются дышать с таким произношением? Задача минимум выполнена. Ранзо, ты молодец, отличная идея. Главное, чтобы на “Соколе” этого всего не слушали, у него была очень неплохая аппаратура перехвата сигналов. Алк, пусти за пульт, надо их все-таки проводить до точки допустимого контакта...

“Имперский пилот” поменялся с мастером местами. Люк ощутил позади себя сдержанное веселье, понял, что сидящий во втором кресле падаван передразнивает его “ситхскую” позу и мрачное выражение лица и улыбнулся. Алк сделал вид, что страшно испугался, свалился на пол и спрятался за посадочной стойкой. “Птичка” иглой пронзила пространство, без особенного труда догоняя потрепанного “Сокола”...

– Какого порга?!

Люк едва успел бросить корабль в сторону. Легенда звездных трасс развернулась, и плюясь из всех четырех туррелей шла в самоубийственную атаку.

Рефлексы пилота едва не сделали Скайуокеру грандиозной пакости: он почти ответил, при том, что орудия “Птички” перемололи бы старый звездолет в один выстрел, – в последний момент убрал палец с гашетки. Пришлось увертываться, как водному прыгуну от цапли – стрелял Чубакка отменно.

– Они что, совсем спятили! – возмутился Алк, не успевший забраться в кресло, пролетевшийся по полу и вписавшийся лбом в стальное колено ЭВО. Катиться дальше его не пустила стремительная стальная лапа.

– Вероятность коллективного помешательства крайне мала, – сообщил дроид. – Вряд ли экипаж данного звездолета имеет сведения о нашем корабле, а потому вполне логично будет счесть нас врагами.

– Командор очевидность, – буркнул Алк, поднимаясь, придерживаемый механизмом.

Один из залпов попал в щиты, но не причинил им существенного вреда. “Сокол” угрожающе качнул плоскостями и попытался притереться вплотную.

– Обойдешься, Чуби, – проворчал Люк, уклоняясь от настолько тесного соседства. – Знаю я твои фокусы! Может, эта машина и выдержит чужие движки в упор, а может и нет, проверять я не хочу...

– Имеет смысл выйти с ними на связь, – сообщил дроид в своей обычной манере. Он закрепился в проходе, растопырившись и удерживая единственной свободной конечностью человека за ремень.

– В этом? – возмутился Люк. – Да меня Лея собственноручно расстреляет!

– Она или ее пилот и так пытаются нас расстрелять, – возразил ЭВО. – А на передачу управления не достаточно имеющегося времени.

Он очень любил быть “командором очевидностью”, но от этого был не менее прав...

Предпоследний джедай уклонился от очередного “объятия вуки” (хорошо, что за штурвалом не Хан, уж тот-то знал Люка, как облупленого, до последнего маневра), и все-таки щелкнул кнопкой вызова.

В знакомой до последней заклепки рубке “Сокола” был вуки, была Лея, какой-то незнакомый астродроид и По Дэмерон. Они одновременно подались вперед, вытаращились и уставились на свою сторону экрана с нехорошим интересом.