Текст книги "Младший сын (СИ)"
Автор книги: Jack17
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)
Люди зашептались, утвердительно кивая головами.
– Поэтому я обращаюсь к вам сейчас и предлагаю план того, как мы можем спастись, —
Ида обвела всех взглядом, неспешно поворачиваясь, глядя прямо и твердо в глаза жителей.
Люди рассматривали ее одежду и шептали: «Уж не золотая ли она богиня?»
Девушка, будто в подтверждение их слов, нажала что-то на вороте своего «комбинезона» – и коричневая одежда подернулась несильным золотистым сиянием.
Толпа ахнула и замерла.
Ида остановилась и спросила громко и четко:
– Гурд-Миротворец, повелитель северных народов, принесший мир на эту землю, и ты,
Ворт, мудрый воевода и правая рука кённинга, и ты, благородный Вар, заступающийся за слабого – вы верите мне?
Мужчины поочередно ответили:
– Да, Ида из рода Кинд, говори.
Слова были сказаны, пора было приступать к делу.
Сначала Ида попросила собраться в отдельную группу женщин, детей, стариков и немощных жителей деревни и обратилась к Вару:
– Бери оружие, которое считаешь нужным, и вместе с Утаром отправляйтесь в Дальний лес. Найдите укромное место и ждите сигнала. Например, четыре удара в набат, означающих, что можно вернуться назад.
Когда люди разошлись собирать провиант и необходимые вещи в дорогу, Ида отозвала кузнеца в сторону, чтобы объяснить, почему она хочет, чтобы именно он отправился туда:
– Ты единственный, кто знает, как важно не сломать маячок, и ты единственный, кто поймет, что надо делать. Ведь ты помогал мне его чинить и знаешь, как он устроен.
Ида смотрела на него так уверенно, говорила так твёрдо, что он сам удивился, откуда в этой девчонке столько командирских замашек.
Девушка продолжила:
– За водопадом, чуть правее, есть укромная опушка, там кораблю моего народа будет удобно остановиться. Когда ты отведешь людей, беги туда и встречай моих друзей. Они уже близко, – Ида показала, что лампочка горит ярким зеленым цветом, – когда мой народ спустится вниз, покажи им, как добраться сюда как можно скорее.
Девушка улыбнулась и добавила, глядя в растерянное лицо друга:
– Послушай, я обещаю, что расскажу всю правду о себе, но позже, а также я приглашаю тебя и Утара потом полететь вместе со мной. Если вам не понравится, то вы всегда сможете вернуться обратно. Только, пожалуйста, поторопись, время почти на исходе.
Вар задумчиво пожевал нижнюю губу:
– Хорошо, малявка, но ты сдержишь свое слово и ответишь на все мои вопросы, которые я посчитаю нужным задать.
Кузнец улыбнулся, впервые за долгое время, и легонько хлопнул ее по плечу:
– А я понял, что ты не так проста, какой хочешь казаться, еще в тот день, когда ты одна уложила четверых парней. Ох и лихо же ты кинула тогда Эйгеля через себя! И эти твои волшебные амулеты и чертежи… Но чтоб золотая богиня… Это, конечно.. Думаю, даже Хейдар такого бы не ожидал…
Вар взглянул на изменившееся лицо Иды и добавил:
– А ещё я думаю, для вас это не конец истории. Помяни моё слово. Просто ему нужно время, чтобы понять, а тебе – чтобы подрасти, но в одном я уверен точно: вы непременно свидитесь.
Ида печально улыбнулась:
– Нет, Вар, боюсь, что ЭТО как раз конец истории, хоть мне и горько это осознавать. Ты ведь знаешь, что он уплыл, даже не попрощавшись, – Ида опустила глаза и продолжила, – иди, уводи людей и встречай подмогу.
После того, как основная часть жителей в сопровождении Утара, Вара и Ниидт, которую Ида отправила с ними в качестве охраны, ушли в сторону Дальнего леса, следующим действием новоиспеченной воительницы было укрепление деревни и устройство ловушек.
Здесь на совет она собрала Гурда, Ворта и (кто бы мог подумать!) Мудрую Фрейху, которая наотрез отказалась покидать деревню, утверждая, что раз тут она начала свой долгий путь, то тут его и окончит.
Рассказав им свой план и получив согласие от всех участников, Ида и её союзники приступили к подготовке обороны.
========== 11. Сражение ==========
Жители деревни под предводительством Вара быстро и без каких-либо приключений добрались до Дальнего леса. Дойдя до водопада, скрытого в глубине, в укромном месте, они разделились. Утар и старуха Ниидт остались, чтобы помочь жителям устроиться, пока они пережидают битву, и охранять их на случай, если какой зверь, или – упаси лесные боги – враг найдет их убежище. Вар, сославшись на то, что у него есть важное дело, поспешил выполнить поручение Иды.
Перед самым уходом кузнец строго-настрого велел сыну не уходить со стоянки у водопада, пока не услышит четыре удара в набат. Ниидт же он шепнул, что даже если и услышат, то пусть сначала демоническая старуха проверит, а потом уже разрешит пойти остальным.
На что нянька Иды, растянув губы в привычном оскале, радостно сообщила, что Ниидт и сама до этого додумалась, все-таки она Нейронный Искусственный Интеллект Домашнего Типа. К тому же хозяйка уже поменяла ей протокол на охрану жителей, но она, НИИДТ, благодарна ему за заботу.
Вар усмехнулся, крепко обнял сына и, сжимая в руках коробочку, волком поскакал за водопад в сторону заветной опушки, о которой ему рассказала девушка.
За четверть часа он добрался до места и прождал еще какое-то время, пока над ним из ниоткуда вдруг появился кит. И выглядел этот кит точно как та игрушка, которую когда-то сделал Утар для Иды по ее чертежам. Корабль-кит бесшумно завис над поляной, наклонился набок и, издав пугающее шипение, разверзнул свою пасть, из которой вместо языка вывалился трап. Иноземцы вышли на поляну и насторожено оглядывались по сторонам. Вар глядел и дивился: пришельцы были в непонятных одеждах, подернутых легким золотистым сиянием. Мужчины в руках держали странные палки.
«Видать, те самые “бластеры”, о которых рассказал сын»,– подумал Вар и покрепче сжал в правой руке тяжелый молот, а левой рукой высоко поднял коробочку Иды и, привлекая к себе внимание, громко сказал:
– Я, Вар-кузнец, пришел от имени Иды из рода Кинд! Ида защищает сейчас мою деревню от Чёрных людей и их предводителя Черепа, здесь же в лесу она велела спрятать тех, кто не мог сражаться: стариков, баб, детей и немощных. Меня она просила прийти в тайное место, где можно укрыть корабль, и как только вы появитесь, незамедлительно отвести вас ей на помощь.
Повисла оглушительная тишина. На Вара смотрели четыре удивленных человека: мужчина в возрасте, невысокий и крепкий, с открытым лицом, сейчас напряженным; женщина – его ровесница, с золотыми волосами и печальной улыбкой, сжимавшая в руках странный сундук; и два парня приблизительно возраста Хейдара, которые смутно напоминали Иду – выражением лиц, необычным цветом глаз, движениями.
Мужчина представился на языке Вара, но с небольшим акцентом:
– Здравствуйте, я Николай, дядя Иды, это, – он показал рукой на женщину, – моя супруга Кира, она целительница, а молодые мужчины – братья Иды.
Иноземец, внимательно разглядывая Вара, продолжил:
– Как нам узнать, что ты не из отряда Черепа и не заманиваешь нас в ловушку?
Вар заметно нервничал и сжимал молот все сильнее:
– А никак! – рыкнул он,– да горите вы в пламени жерла Великого котла! Не хотите помогать нашей девочке – и не надо, сам справлюсь, – и, в сердцах бросив коробочку им под ноги, развернулся и припустил в лес.
Один из молодых людей, тот, что помладше, поднял руку и сказал в запястье:
– Андрей, пустите за ним дрона. Если там действительно Ида и она сейчас отражает атаку Тревора в одиночку, нам надо торопиться. Но и верить ему на слово нельзя.
Парень постарше обратился к брату:
– Миш, зная мелкую, могу предположить, что она там одна сейчас в рукопашную полезет, предварительно разорвав тельняшку на груди и с криком «Наших бьют!» Так что бери ребят и давай за ним, а?
Михаил кивнул, но все же дождался, пока вылетит дрон и направится вслед за Варом. Затем он снова поднес запястье и привычно отдал приказ:
– Андрей, остаешься на наблюдении, все остальные – следуйте за мной.
Из корабля спустились шесть человек и под предводительством Михаила отправились быстрым шагом в лес, сверяясь с передвижениями дрона по карте на экране коммуникатора, встроенного в рукав комбинезона.
Вар действительно привел их в деревню, где уже давно кипел бой и часть домов была разрушена мощными взрывами. Роботы, принадлежащие Тревору МакГи, чьё прозвище«Череп» сеяло страх и ужас на всем северном материке планеты, активно теснили жителей деревни. Михаил успел увидеть тела павших воинов и нескольких местных жителей, после чего где-то недалеко раздался оглушительный взрыв.
Мужчина упал на землю, прикрывая руками голову, и только убедившись, что больше ничего не угрожает, снова поднялся на ноги и повел за собой остальных. Оценив обстановку, он пришел к неутешительному выводу: местные жители отступают, а противник углубляется в центр деревни. И судя по звукам, аборигены всё больше сдавали позиции. Чуть пригнувшись, он сделал знак рукой, призывая отряд укрыться. Иноземцы старались двигаться как можно осторожнее вдоль остовов разрушенных домов. Внимательно, стараясь не пропустить ни одной детали в окружавшем его хаосе, Михаил прикидывал в уме пути отступления.
Дойдя до очередного разрушенного дома, он осторожно выглянул и крайне удивился увиденному. На помощь жителям пришли люди знакомого ему местного проводника – Хейдара, непонятно как появившиеся в самом эпицентре сражения. Правда, самого предводителя с ними не было. Судя по тому, как яростно дралась команда Дракко, сил у них было еще достаточно, а целые доспехи и свежий вид говорили о том, что к битве они присоединились недавно.
Трезво оценив ситуацию, Михаил не стал более выжидать. Учитывая, что они сейчас находились фактически в тылу врага, он знаками приказал своему отряду рассредоточиться и занять удобные боевые позиции для огневой поддержки.
Дождавшись, когда внимание противника максимально переключится на жителей деревни и команду Дракко, отряд Смирновых открыл прицельный огонь по роботам так, чтобы не задеть местных. Гуннар, правая рука Хейдара, видя неожиданную помощь в лице знакомых ему иноземцев, тут же растянул свой отряд, и теперь уже оборонявшиеся стали теснить роботов, сжимая их в кольцо. Нордсьены, воодушевленные такой переменой, с новыми силами ринулись в бой.
На глазах Михаила человек, назвавший себя Варом, с безумным взглядом берсерка и рёвом: «Врешь, ржавый кусок лома, я и не такие железки руками ломал» – начал с утроенной силой крошить молотом роботов на своем пути. Толстая невысокая женщина, увешенная амулетами поверх ее длинных и странных одежд доставала из огромной сумки пузырьки и, выглядывая из-за спины Вара, метко кидала их в нападавших. Пузырьки взрывались, наполняя все вокруг сизым дымом, и наносили небольшой урон. Тем не менее, они отвлекали внимание противника и предоставляли поселенцам возможность уничтожать роботов.
Михаил с удивлением отметил, что жители оказались на редкость сообразительными и находчивыми. Как только робот отвлекался на взрывы или на одного нападавшего, другой тут же лопатой, ломом, вилами или даже мечом старался двинуть железяку по голове, а лучше эту голову снести. Правда, такая тактика ведения боя профессионально удавалась пока только двум оборонявшимся, в которых Михаил узнал местного вождя-кёнинга и его воеводу.
А потом услышал родной звонкий голос: «Бейте их по голове! Или старайтесь её оторвать!» – и понял, где таился источник сообразительности местных.
На баррикаде из разрушенного остова дома стояла Ида: с развевающимися волосами, вся перепачканная в саже. Она метко кидала топоры, большие ножи, даже детские лопатки в наседающего противника. В ногах у нее валялся бластер, видимо, уже окончательно разряженный.
Внезапно со спины к Иде на баррикаду ураганом подлетел Хейдар и, громко проклиная на нескольких языках одновременно её неуёмную страсть к приключениям, столь не свойственную особам женского пола, заодно всех особ женского пола в целом и Иду в частности, но больше всего злодейку судьбу, связавшую его с Идой, взвалил девчонку на плечо и потащил куда-то, на ходу снеся голову одному роботу и сильным пинком отшвырнув следующего в сторону.
Что было дальше, Михаил не видел, так как Хейдар скрылся со своей драгоценной ношей в разрушенных домах. Убедившись, что его люди совместными усилиями с нордсьенами стали теснить врагов и ситуация на поле битвы явно переломилась в их сторону, Михаил бросился туда, где скрылся Хейдар. Завернув за угол, он тут же попал в железные объятья робота.
*
Хейдар выбежал из укрытия, где он оставил Иду, наказав ей сидеть и не показываться, к месту основной битвы и с удовольствием отметил, что силы на их стороне. Его отряд сражался плечом к плечу с иноземцами. «Не иначе как за Идой пожаловали»,– подумал он.
Повернув голову к соседнему от него разрушенному дому, он увидел, как робот борется с неизвестным ему человеком – жестянка вцепилась в оружие иноземца и одним движением переломила бластер пополам, оставив одну часть в руках парня, а свой кусок тут же выбросив на землю. Иноземец хотел отпрыгнуть, но не успел: руки железного чудовища сомкнулись на его шее.
Хейдар подхватил валявшийся в ногах топор и метким броском снес железяке голову, после чего она покачнулась, отпустив противника, и грудой металла шумно осела в грязь. Освобожденный парень, потирая шею и хватая ртом воздух, откинул бесполезный теперь бластер и повернулся лицом к спасителю. Но встретив взгляд Хейдара, глаза иноземца потемнели, как тучи, стали почти сизыми и уставились в прозрачные серые.
«Глаза странные», – кольнуло Хейдара какое-то воспоминание, но он не придал этому значения: сейчас надо было направить все силы на защиту деревни и ее жителей.
Иноземец, не отводя глаз от Хейдара, спросил на русском:
– Что делать будем? – и кивком головы указал в сторону трех роботов, направляющихся к ним.
Младший сын окинул его беглым взглядом и твердо, с небольшим акцентом произнес на языке иноземца:
– Похоже, что у нас с тобой один враг и одна цель, – повернулся к нему спиной, тут же приняв боевую стойку.
Спина к спине, мужчины стали сражаться с противником. Хейдар отбивал удары мечом и даже еще разок умудрился кинуть в особо наседавшего врага топор, подобранный под ногами.
Иноземец со смутно знакомым лицом тоже был в бою не впервые. Младший сын пару раз скашивал на него взгляд, и, убедившись в том, что его неожиданный союзник сам отлично справляется и помощь ему сейчас не нужна, продолжал методично уничтожать смертоносные машины.
Переводя дух, иноземец коротко представился:
– Михаил, – затем поднял глаза на Младшего сына и добавил, – а ты – Хейдар Нейгебауэр.
Хейдар удивленно посмотрел на него и почти пропустил удар, успев уклониться в последний момент. Иноземец тут же отсек руку нападавшего железного чудовища и одним движением проткнул машине глаз. Робот со скрипом повалился назад.
Михаил, пользуясь небольшой передышкой, деловито сообщил:
– Бей в правый глаз, там основной нейроцентр! Тут есть новые модели. Твой фокус с головой может и не сработать. У некоторых стоят резервные центры в районе груди и машины смогут продолжать наносить удары, просто не будут видеть, куда. Правый глаз отключает все.
Хейдар проигнорировал пояснение и с недоверием уставился на Михаила:
– Откуда ты знаешь кто я такой? Я уверен, что мы незнакомы, и уж точно я не говорил тебе свое настоящее имя.
– На самом деле знакомы, – иноземец согнулся и положил руки на колени, стараясь отдышаться, – моя фамилия Смирнов, а ты и твои люди по праву считаются лучшими в здешних местах и сопровождают наших исследователей и охраняют наши разработки почти восемь лет. Просто обычно ты общался с Николаем – моим дядей, ну и иногда с отцом – Владимиром, собственно, он то и посоветовал к тебе обратиться в свое время.
– Единственный Владимир, который мне знаком, был из рода Кинд, – Хейдар сильнее сжал рукоять меча, – ты врёшь.
– Не вру я, – Михаил ухмыльнулся, – Кинд – это фамилия матери, Миа Кинд. Согласись, род Смирновых звучало бы совсем странно для этих мест, поэтому поселение и все те, кто там проживал, получили новую фамилию, точнее род. И хотя отец ужасно сопротивлялся поначалу, все же и он согласился, что для дела так нужно. В ту роковую ночь мы с дядей вынуждены были срочно уехать – на новой разработке кое-что случилось, дома оставались только родители и ….
Парень не успел закончить фразу, потому что Хейдар нагнулся и повалил его, подмяв под собой. Над ними, слегка задев доспех Младшего сына, просвистел град деталей – одна из полуразрушенных машин подошла достаточно близко и, стукнув себя по правому плечу, взорвала свой корпус, неся осколками смерть всему вокруг.
Хейдар поднялся, протянул руку Михаилу и, ошарашенно осматриваясь по сторонам, гаркнул:
– Какого черта тут происходит?! – он злобно уставился на иноземца.
Тот, ухватившись за протянутую руку, поднялся и пояснил:
– Я же говорил – тут есть новые модели. Они так запрограммированы: если ресурс у машины исчерпан – она самоуничтожается.
Бой постепенно утихал, люди Хейдара и Михаила, раскиданные по всей деревне, методично истребляли машины, работая плечом к плечу, слаженно и быстро. Когда все было окончено, отряды получили от своих предводителей поручение убрать или уничтожить все лишние предметы и скрыть все, что могло бы натолкнуть местных на мысли об иноземцах. Без лишнего шума люди самостоятельно разбились на группы и также слаженно, как бились, стали прочесывать деревню, выполняя приказ. Чувствовалось, что люди в обеих командах делали это не в первый раз, осознавали всю серьезность происходящего и подходили к выполнению своих обязанностей профессионально.
Хейдар и Михаил тоже разошлись. Михаил, посмотрев на экран коммуникатора, отправился на поиски старшего брата в сторону подлеска, а Хейдар подошел к укрытию Иды, в надежде, что она переждала бой там и больше не совершала самоубийственных вылазок, руководствуясь героическим принципом «а вдруг», озвученным ему час назад, во время сражения с импровизированной баррикады.
Удивительно, но в этот раз Ида действительно его послушалась и ждала, сидя на сломанной завалинке у полуразрушенной избы Мудрой Фрейхи. Увидев массивную фигуру, девушка бросилась к Хейдару и, обхватив руками его шею, прижалась, словно ища защиты.
Она подняла голову и разглядывала его усталое и перепачканное в грязи и гари лицо, провела рукой по щеке, поднялась на цыпочки и робко поцеловала в губы:
– Как вышло что ты здесь? – Ида не отрываясь смотрела ему в глаза.
– Ну, ты же сказала, что надеешься увидеться, и вот – я здесь, и, как видно, действительно твои надежды оправдал.
Хейдар поймал руку девушки и поднес к губам. Ида, продолжая внимательно смотреть в глаза мужчины, счастливо улыбнулась и, немного помедлив, на одном дыхании выпалила:
– Мне кажется…. Нет. Мне не кажется. Я в этом уверена! Хейдар, я уверена, что я люблю тебя! Прошу, пойдём со мной!
Девушка покраснела и спрятала голову на его груди.
Где-то в глубине разрушенного дома, перед которым они, обнявшись, стояли, раздавалось мерное гудение, которое внезапно стало нарастать и будто приближаться. Ида, успокоенная объятиями мужчины и потому не замечавшая ничего вокруг, склонила голову и устало прикрыла глаза. Хейдар же весь подобрался и сощурился, пытаясь разглядеть источник шума и внезапно замер. Он попробовал развернуть Иду и прикрыть ее своим телом, но не успел.
Все произошло слишком быстро: и то, как из разрушенного дома выскочил механизм, который он считал уничтоженным, и то, как эта куча искореженного металла, стукнув себя по правому плечу, разлетелась на куски, раскидывая на несколько метров вокруг детали корпуса, и то, как Ида дернулась и закрыла его собой.
Время остановилось.
Хейдар повернул голову и в оцепенении смотрел, как девушка опустила руку вниз и провела по своему животу, подняла пальцы, перепачканные в крови к лицу и разглядывала, поворачивая руку.
– У меня, что, кровь? – Ида удивленно переводила взгляд с пальцев на мужчину и обратно, – как так, мы же всех победили! А я ведь даже поверила, что если ты за мной вернулся, то как в сказке: будет счастливый конец.
Девушка чуть улыбнулась и шепотом произнесла:
– Знаешь, а признаться тебе было гораздо страшнее, чем сейчас…
Ида обмякла, стала сползать вниз и упала бы, если бы Младший сын не успел поймать её за плечи.
Он опустился на колени, бережно придерживая девушку одной рукой, другой безуспешно пытался закрыть многочисленные мелкие раны на ее животе. В этот момент все звуки для него отошли на задний план, а мир сжался до размеров лица Иды, к которому он склонился и силился что-то разглядеть.
Стоя на коленях, согнутый, не выпуская её из своих рук, он раскачивался из стороны в сторону. Хейдар совершенно потерял связь с реальностью и перестал замечать происходившее вокруг. Он пропустил топот нескольких пар ног за своей спиной, не реагировал на то, как кто-то требовательно звал его по имени, и удивленно вздрогнул, когда что-то воткнулось ему в плечо, а боль вернула обратно к действительности.
Он недоуменно уставился на дротик, так похожий на бутылочку Иды, которой она когда-то в другой счастливой жизни лечила Утара, и странную женщину в золотистом сиянии, воткнувшую дротик в его плечо.
– Отключите уже его кто-нибудь! – нетерпеливо пророкотал знакомый мужской голос где-то позади, – ну же, Кира, сделай что-то, пока он не прикончил Иду или, клянусь, я сверну ему шею!
Женщина, печально улыбаясь, склонилась к Младшему сыну и попросила:
– Отпусти её, пожалуйста, мы можем успеть ей помочь.
Хейдар, все ещё пытаясь удержать девушку в слабеющих руках, одними губами прошептал:
– Но я не могу её отпустить, я же её люблю, – и завалился на бок.
Руки его разжались и наконец выпустили Иду, тело расслабилось, глаза закрылись.
========== 12. Предложение ==========
Хейдар сидел на поляне вытянув ноги и смотрел на огонь, когда из подлеска показалась Ида, махнула привычно рукой и подошла, встала вплотную. Мужчина потянулся, прижал Иду к себе и уткнулся головой в её живот, наслаждаясь тем, как маленькие теплые пальцы его подруги скользят по волосам, бритым вискам, двигаются нежно вдоль скул. Он обнимал её крепко и шептал, повторяя одну и ту же фразу вновь и вновь:
– Я не могу тебя отпустить, ведь я тебя люблю.
Неожиданно руки девушки стали ледяными, она крепко вцепилась ногтями в его виски, причиняя неимоверно острую и пульсирующую боль.
Младший сын вскинул голову и забыл как дышать: прямо на него смотрел робот с лицом Мауни и глазами, пылавшими огненно-красным цветом, тонкие губы разжались и незнакомый женский голос потребовал:
– Хейдар, ответьте! Вы слышите меня?
Мужчина попытался приподнять веки. Казалось, они придавлены камнями, а ресницы склеены, в голове гудело, виски пульсировали болью, во рту пересохло. Он закашлялся и наконец смог открыть глаза. На него смотрела женщина с печальной улыбкой, та самая, что просила его отпустить Иду.
– Хейдар, вы слышите меня? Как вы себя чувствуете? – повторила она.
– Голова раскалывается, – Младший сын непонимающе озирался вокруг, что-то вспоминая, внезапно побледнел и попытался подняться с кровати со стоном выдохнув:
– Ида, где Ида? Что с ней?
– Успокойтесь, – женщина с неожиданной для человека её комплекции твердостью надавила ладонью на плечо Хейдара, вынуждая его снова откинуться на подголовник, – Ида в биокамере, проходит курс регенерации. Вы сможете пообщаться с ней немного позднее. К тому же, – женщина убрала руку и теперь проверяла показатели, проводя вдоль тела пациента сканером, – вам самому не мешало бы сначала прийти в себя.
Окончив сканирование и удовлетворившись результатами, она представилась:
– Я – Кира Смирнова, мы с вами знакомы лишь косвенно, но моего мужа вы прекрасно знаете.
В этот момент в каюту зашел мужчина в возрасте, но все еще крепкий, с широким открытым лицом, и протянул руку в приветствии. За его спиной теснились два парня, одного Хейдар уже видел на поле боя, его звали Михаил. Второй был постарше, но, так же как и Михаил, имел в лице что-то неуловимо знакомое, что-то, что Хейдар никак не мог определить, хотя был уверен, что это очень важно.
Нейгебауэр пожал протянутую руку мужчины и поприветствовал его:
– Здравствуйте, Николай.
Михаил помахал из-за спины и представил брата:
– Мой старший брат Григорий, – тот тоже вскинул руку в приветствии.
Дождавшись, когда мужчины представятся, Кира извинилась, сказав, что ей нужно проведать Иду, и вышла из каюты. Михаил и Григорий удалились следом, а Николай, присев на стул, стоявший рядом с кроватью, хлопнул себя по ногам и обратился к Хейдару:
– Ну, ты просто натуральный медведь, скажу я тебе! Пришлось тебя вырубить двойной дозой: ничего не брало! Ты же чуть не угробил нашу девочку. Мы уже не знали, как её вытащить из твоих рук, так крепко ты её держал. И потом: что это еще такое было про «не могу отпустить»?
– Я действительно не мог её отпустить, – Нейгебауэр внимательно следил за реакцией мужчины на свои слова.
– Допустим, – предположил Николай, – но как ты себе это представляешь?
– Пока не знаю, но я решу этот вопрос, – голос молодого мужчины звучал твердо и уверенно, – если вы искали её потому, что она вам что-то должна, или её родители, или вы считаете себя, напротив, обязанными ей, не важно… Я готов оплатить все расходы, бесплатно водить ваших людей на удобных вам условиях до полной отработки её долга либо иным способом решить все вопросы, касающиеся Иды, но она должна остаться со мной. Это мое единственное требование.
Пока он говорил, глаза Николая расширялись от удивления, но он нашел в себе силы не перебивая дослушать до конца и произнес:
– Молодой человек, у меня складывается стойкое ощущение того, что либо Кира ошиблась и ввела слишком большую дозу лекарства и это его последствия, либо ты плохо понимаешь, что происходит на самом деле.
Теперь Хейдар недоуменно посмотрел на Николая и сказал:
– Я действительно плохо понимаю, что происходит. Наш разговор с Михаилом во время боя был очень кратким. Вы могли бы объяснить, почему Ида не может остаться со мной?
Николай, устроившись на стуле поудобнее, сложил руки на животе и начал рассказ. Он поведал, что много лет назад молодые братья-геологи с ничем не примечательной фамилией Смирнов случайно оказались на родной планете Хейдара и были крайне удивлены богатству ее минеральных ресурсов. Они нашли несколько разновидностей ископаемых минералов и с энтузиазмом, свойственным юности, принялись за разработку.
Они активно изучали местность, находили все новые месторождения, таким образом, их небольшое и поначалу чисто научное предприятие стало приносить неплохой доход. Разработки разрастались, исследования становились все более разнообразными и проводились уже на других планетах.
Оба брата обзавелись семьями, а небольшая фирма получила признание не только в научных кругах, но и далеко за их пределами, и со временем превратилась в могущественную корпорацию.
Владимир переселился вместе с семьей на планету и занимался исследованиями только здесь, а Николай успешно разбирался с финансовыми вопросами и изысканиями по другим направлениям.
Однажды к ним обратился некий Тревор МакГи, представившийся миллиардером-филантропом из объединения новых галактик. Он очень интересовался разработками, проводимыми Владимиром и даже предлагал братьям выкупить за большую сумму право на использование месторождений в той самой деревне, где жила Ида, но братья наотрез отказались. Двигала ими не любовь к науке и не жажда наживы, в конце концов, всегда можно найти что-то новое, да и денег у них было достаточно.
Основным препятствием для братьев стало ничем не обоснованное желание Тревора построить перерабатывающий завод прямо на планете. Его не смущали ни экологические проблемы, ни наличие местных жителей, ни нарушение межгалактической конвенции о запрете на вмешательство в ход развития чужих цивилизаций. Он готов был сравнять все с землёй, но получить конкретную разработку.
Как выяснилось впоследствии, блестящие прозрачные камни, которые в избытке залегали именно в районе деревни, представляли интерес не только для МакГи, но он был первый, кто обнаружил свойство, позволяющее использовать камни в качестве огнеупоров, кислостойких и электроизоляционных материалов.
Братья планировали передать свои отчёты и право на разработку минералов в межгалактический исследовательский фонд: открытие сулило большие перспективы для геологии как науки и с точки зрения существования человечества в целом. Они даже успели передать часть данных и подписали документы, позволяющие перевести право на разработки минералов в общее достояние, но вскоре после этого Владимир трагически погиб.
А затем вновь объявился Тревор, размахивая на организованном им же судебном заседании документами, якобы подписанными до гибели Владимира от рук местных варваров. Он был убеждён, что свидетелей не осталось.
Однако дроны успели зафиксировать и передать видеозапись, на которой было четко видно и то, что Ида скрывалась за валунами, и то, как был убит человек на берегу. Таким образом, она была единственным живым свидетелем преступления. Её искали все, только МакГи искал для того, чтобы уничтожить, а родные – чтобы спасти.
Николай завершил рассказ и внимательно посмотрел на Хейдара, изучая его лицо:
– Вот, в целом, история Иды. И как ты теперь, думаю, понимаешь, речь не идет о том с кем останется наша девочка, – подытожил он.
– Я понял, – Хейдар лежал, устало откинувшись на подголовник.
– Вижу, ты совсем сник. Может, стоит отдохнуть, здоровяк? – Николай поднялся со стула.
– Я бы хотел попрощаться с Идой, – Нейгебауэр смотрел на собеседника с нечитаемым выражением лица, – хотя бы это вы мне позволите?
– Эй, парень, не нравится мне твой настрой, – Николай покачал головой и добавил, – никто тебя не гонит, напротив, в свете последних событий мы заинтересованы в сотрудничестве именно с тобой. К тому же у нас, у меня и парней, есть ряд предложений как это сотрудничество, так сказать, расширить и углубить, поэтому…
– Извините, – резко прервал его Хейдар, – но я буду вынужден отказаться. – Он стиснул кулаки и смотрел в одну точку, как будто сквозь собеседника.
– Да что с тобой такое? – Николай начал злиться, – то ты готов работать на любых условиях, то теперь отказываешься от всяких контактов. Раньше я за тобой такой бабской переменчивости характера не замечал!
– Для меня было существенно только одно условие, и я его озвучил. Но из вашего рассказа я делаю вывод, что оно невыполнимо. Заключение нового контракта в таком случае также невозможно. Насколько я помню, мои обязательства прекращаются в этом году. Я помогу вам найти других людей и готов выплатить все неустойки, связанные с досрочным расторжением. Но работать с вами я больше не смогу. Присылайте ваших людей, мы закроем старый контракт, – Хейдар сжал губы, отвернулся и смотрел в стену, кулаки были сжаты до белых костяшек.
