Текст книги "Младший сын (СИ)"
Автор книги: Jack17
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)
Они сидели молча весь тот час, когда песчинки сыпались вниз. Когда последняя песчинка упала на дно часов, Ида поднялась и, слегка пожав руку Вара, направилась в комнату. Следом вошел Хейдар.
На этот раз Утар лежал на кровати и мирно спал. Хотя испарина все еще покрывала его лицо, краснота со щек сошла, бледность сменилась естественным цветом, а сам мальчик спокойно дышал, время от времени покашливая.
Ида присела у кровати на корточки, подрагивающей рукой достала амулет и приложила его к груди мальчика. Камень медленно стал менять цвет с красного на бледно-розовый. Ида победно вскрикнула, резко подскочила и тут же врезалась в Хейдара, который тоже наклонился к мальчику и пытался рассмотреть амулет.
Девушка неловко сложила ладони на груди мужчины и подняла глаза, щеки её пылали, во рту пересохло, сердце билось в груди раненой птичкой.
Лицо Хейдара было в нескольких сантиметрах от её глаз и она могла разглядеть жёсткие светлые волоски на короткой бороде, морщинки около рта и губы, четко очерченные и обветренные, с маленькой ранкой посередине. Сама не понимая, что она делает, Ида пальчиком едва коснулась растрескавшейся нижней губы и прошептала:
– У тебя там ранка.
Хейдар одной рукой держал девушку за талию, его широкая ладонь распласталась по спине, крепко сжимая. Второй рукой поймал маленький пальчик и прижал его к своим губам:
– А ты и меня полечи, – прошептал в ответ и улыбнулся.
Спустя пару часов Ида в сопровождении Хейдара вышла из дома кузнеца в приподнятом настроении: жар спал, и это значило, что теперь Утар медленно, но верно пойдет на поправку.
========== 06. Целительница ==========
Уже стемнело, когда Хейдар и Ида спустились с северного отшиба и направились в сторону дома Гурда. По дороге Младший сын не проронил ни слова, пребывая, как могло показаться со стороны, в созерцательном настроении.
Ида, напротив, была настроена на разговор, чтобы попросить не рассказывать кёнингу о её волшебном амулете и бутылочках, которые помогли в лечении. Наконец девушка собралась с духом и остановилась, ожидая, что её спутник остановится следом.
Хейдар прошел немного вперед и, слегка повернув голову в её сторону, спросил:
– Устала?
– Нет, но я хотела бы поговорить… – робко начала девушка.
Хейдар прервал её:
– Ты уже дала обещание, что ответишь на любые мои вопросы.
– И не отказываюсь от своих слов! – вспыхнула Ида. – Я и сейчас готова ответить на ТВОИ вопросы, но мне бы очень не хотелось обсуждать мои целительские знания или раскрывать секреты кому-то еще! И больше всего я опасаюсь, что твой отец заберет у меня мои вещи, амулет, например. А они принадлежали моим родным и были переданы мне со строгим наставлением никогда и никому их не показывать, использовать только для себя и только в самом крайнем случае, когда будет решаться вопрос жизни и смерти. Я не могу отвечать на вопросы твоего отца и прошу тебя не рассказывать ему о том, что ты сегодня видел.
Ида прервала на мгновение речь и покачала головой:
– Я очень сильно рисковала, когда использовала амулет и зелье у тебя на глазах. Но гораздо больше необходимости отвечать на твои вопросы я боялась, что мы опоздали с лечением, и Утару зелье не поможет. Пожалуйста, постарайся меня понять! Ты единственный, кто хотя бы пытался это сделать за все время, что мы с Ниидт живем здесь.
Хейдар повернулся и очень внимательно стал разглядывать девушку, не пропуская ни единой эмоции на ее лице, как будто хотел найти ответ на мучивший его вопрос, и от этого ответа зависела ее, Иды, жизнь.
– Давай подытожим. Ты использовала сейчас лекарство, которое дали лично тебе с очень конкретным указанием применить его только для себя и только в крайнем случае. Ты прекрасно осознавала, что раскрываешь свою тайну передо мной и к тому же лишаешься своего единственного защитного зелья, которое, к слову, могло и не помочь мальчику. Ты поступила великодушно, но глупо. – Хейдар пожал плечами. – Если, конечно, ты не ставила себе цель быть утопленной, как ведьма, или сдохнуть от какой-нибудь неведомой местной болезни, корчась в муках и проклиная свое безрассудство и неумение думать на несколько шагов вперед. Ты истинная дочь рода Кинд: убиться во имя других в итоге с удивлением обнаружив, что, оказывается, тебя об этом даже и не просили.
Ида широко улыбнулась и уверенно сказала:
– Я все сделала правильно. И я очень рада, что тебе этого не понять. Когда-нибудь мы еще раз вернемся к разговору об умении продумывать шаги наперёд. И все же, если не ради меня, то ради Утара, ты мог бы помочь и не говорить отцу об амулете и бутылочках. Давай скажем, что я приготовила лекарство из местных трав по рецепту своего рода и мое лекарство просто завершило то, что начала Мудрая Фрейха! И тогда все будут думать, что это она вылечила мальчика, а не какая-то иноземка! Так будет лучше для всех!
Ида умоляюще смотрела в глаза Младшего сына:
– Хейдар, пожалуйста, мне очень нужен амулет, я пропаду без него. А уж если местные узнают еще и о бутылочках… Поверь, мне и так не сладко живется! Эйгель теперь точно сделает все, чтобы меня выгнали или даже утопили как ведьму. Неужели ты спас меня тогда, чтобы сейчас позволить убить?
– А ты быстро соображаешь, – Хейдар сверлил девушку тяжелым взглядом. – Что с Эйгелем?
– Ничего особенного. Думаю, я просто его персональная заноза, – девушка отвела взгляд.
– Да? – Хейдар усмехнулся. – А мне показалось, что ты единственная, кто смог поставить его на место. И теперь при каждом удобном случае ему напоминают, что, несмотря на его «великие» подвиги, он не смог справиться с маленькой пришлой девицей, которая наподдавала ему затрещин на глазах у всей деревни. Знаешь, я искренне удивлен твоему везению: Эйгель не из тех, чьи соперники долго живут.
– Он мне не соперник! И потом, он сторонится меня из-за нашей дружбы с Варом и Утаром. Пока есть Вар, я под защитой. Он уже показал себя как надежный друг. Он видел мой амулет и раньше, но никогда не спрашивал и никому не говорил о нём!
– Не соперник, говоришь? – Хейдар уже откровенно разъярился и зло бросил девушке: – Какие ЕЩЕ вещи из твоей деревни видел Вар? Поэтому ты хотела помочь Утару? Боялась, что единственный человек, который знает о тебе так много, окончательно свихнется после смерти сына и раскроет все твои маленькие секреты?
Ида дернулась от этих слов, как от пощёчины, и звенящим от гнева голосом выпалила:
– Хейдар, Младший сын Гурда, я была о тебе лучшего мнения. Ты такой же больной ублюдок, как Эйгель. Беги к своему отцу и докладывай ему, что сделала ненавистная вам всем иноземка. Лучше уж и правда сдохнуть, чем отмываться от этой грязи, в которую жители вашей деревни меня втаптывают уже пять долгих лет!
Ида стояла выпрямив спину, глаза потемнели от бушующей внутри ярости и стали свинцовыми, ноздри раздувались, фигура застыла в напряжении, а маленькие кулачки сжимались и разжимались, как если бы она хотела броситься на своего обидчика.
«А ты хороша!» – с удивлением подумал мужчина, спрятал усмешку в бороду, взял Иду за руку, притянул к себе и обнял.
Ида попыталась вырваться из этих медвежьих объятий, но куда там: Хейдар держал крепко и отпустил её только после того, как Ида покорно склонила свою голову ему на грудь.
Младший сын немного отстранился и спросил:
– Ты достаточно успокоилась, чтобы пойти к Гурду? – дождался её кивка, и пошел вперёд, потянув девушку за собой.
Разговор у кёнинга был коротким и деловитым. Девушка молчала, скромно потупив глаза в пол, а Хейдар скупо рассказывал, как они застали Фрейху, как Ида дала свое лекарство, собранное из трав и ягод на местном лугу, и что, похоже, трехдневное лечение Фрейхи наконец дало результат и мальчик идет на поправку.
Гурд удовлетворился ответом, задал несколько ничего не значащих вопросов и отпустил обоих.
Вечером Ида, прихватив из дома корзину с брусничной водой, холодным мясом, хлебом и овощами, привычно пришла на опушку в подлеске. Хейдар, расслабленно вытянув ноги, уже сидел у костра на своем излюбленном бревне и крутил в руках флягу.
Девушка заулыбалась и помахала рукой, привлекая его внимание, подошла и села рядом с ним. Стала копошиться в корзине, а затем протянула мужчине вкусно пахнущий сверток со словами:
– Я точно знаю, что хороший кусок мяса искупит мои грехи, о благородный спаситель!
«Спаситель» Иды демонстративно фыркнул и протянул девушке флягу с жидкостью. Она поднесла флягу к лицу и принюхалась, а потом зажмурилась и сделала большой глоток.
Иде казалось, что от странного напитка в крови полыхает пожар, а искры от разведенного костра танцуют на ее разгоряченной коже. Она придвинулась ближе, повернула голову и посмотрела на Хейдара с отчаянным весельем. Мужчина, почувствовав её взгляд, резко повернулся, так, что кончики их носов соприкоснулись.
Ида не отрываясь смотрела в его прозрачные глаза, на самом дне которых полыхали огненные блики, и ей подумалось, отражение ли это костра или это его собственное внутреннее пламя пробивается сквозь оковы льда.
– У тебя губа все еще кровоточит, – тихо сказала Ида, отодвигаясь и опуская взгляд на губы мужчины.
Хейдар снова спрятал ухмылку в бороде.
«Самодовольный болван, но как же хорош», – беззлобно подумала Ида.
А Младший сын, напустив серьезный вид, потребовал:
– Ну так лечи меня. Ты же у нас великая целительница и с такой тяжелой раной, пожалуй, должна справиться?
– Хорошо. Но это дорого тебе обойдется, – Ида решила поддержать игру и тоже приняла серьезный вид: насупилась, поджала губы и строго посмотрела на Хейдара. Всё же не выдержала и залилась заразительным смехом. Хейдар тоже расхохотался.
Отсмеявшись, он очень внимательно посмотрел на неё и отчего-то севшим голосом сказал:
– Знаешь, а ты подросла.
Ида горделиво вздернула нос:
– Да, прошло уже почти пять лет с той памятной ночи, когда ты таскал меня как жертвенного барашка и тебе это сошло с рук! – девушка ткнула ему пальцем в грудь и продолжила, – К тому же сейчас я почти достаю тебе до подбородка. Так что да, ты точно подметил: я подросла.
– И что с губой? Лечить будешь? – Хейдар не отрываясь смотрел ей в глаза.
– Ты серьезно? Нет, если настаиваешь, у меня есть одно лекарство, но предупреждаю: будет щипать, – Ида развернулась и оседлала бревно, полезла в заплечную сумку и выудила оттуда пузырёк, пахнувший травами и самогоном. Промокнула кусочек тряпочки, который достала вместе с пузырьком, и хотела уже приложить к губе Хейдара, но он ловко увернулся.
– Эй, кто у нас тут большой сильный мужик? Не дергайся, а то лекарство выветрится и не поможет!
– Ну так поймай.
– Ловить тебя? Я похожа на слабоумную?
– Честно говоря, в нашу первую встречу я был в этом убеждён! – привычная ухмылка мелькнула на лице Хейдара.
Ида намеренно закатила глаза:
– Ты невыносим. Перестань крутить головой немедленно, или за последствия я не ручаюсь!
– Но мне так страшно, ведь ты сама сказала, что будет больно, – мужчина откровенно наслаждался игрой.
– Хорошо, раз ты у нас и правда Хейдар – Малолетний ребенок, – Ида произнесла прозвище мужчины, коверкая слова и с акцентом, – я приложу лекарство и подую!
Светлая бровь мужчины поднялась в притворном удивлении.
– Разве в детстве мама не учила тебя, что есть более верный способ унять боль?
– Мне на ранки дули, когда их лечили!
Девушка, принимая все за чистую монету, продолжила свои попытки поймать лицо Младшего сына. Она уже подумывала о запрещённом приеме: схватить его за косу, но
Хейдар проворно уворачивался от рук, как будто заранее предугадывал все её движения.
– О, ты пропустила все самое лучшее: ушибленные места и ранки заживают быстрее, если их поцеловать, – доверительно сообщил Хейдар и перестал уворачиваться, так что девушке наконец удалось обхватить обеими руками лицо своей жертвы.
Ида ошарашенно уставилась в его глаза и разжала пальцы. Кусочек материи с лекарством соскользнул вниз, а Хейдар, вздохнув, снова опустил взгляд своих серебряных глаз на ее губы.
– Так что, лечить будешь? – в очередной раз спросил он, и Ида, подавшись вперед, несмело коснулась его губ своими.
Губы Хейдара были сухими, потрескавшимися и нестерпимо горячими, и девушка невесомо касалась их, как будто боялась поранить его или обжечься сама.
Хейдар с неожиданной нежностью обнял её и поцеловал в ответ.
Ида не представляла, что делать со своими руками, поэтому сначала она попыталась обхватить мужчину, но быстро устала сжимать бугристые плечи и просто сложила руки на его мощной груди, ощущая пальцами под одеждой мышцы, будто высеченные из камня, а чуть сдвинув ладонь, почувствовала как гулко и сильно бьется его сердце.
Хейдар чуть отстранился и смотрел на нее сейчас взглядом, полным восторга и неверия, точно так, как смотрят моряки, пережившие шторм, на родной берег.
– Ты невозможная. Удивительная. Непонятная. И сейчас ты моя, только моя, – прошептал он и крепко прижал девушку к груди.
От его широкой ладони по спине Иды разливалось приятное тепло, казалось, что тело звенит, как натянутая струна, а от его слов в груди вместо сердца порхают бабочки.
========== 07. Неожиданности ==========
С опушки Ида ушла заполночь. Они никак не могли расстаться, и каждый раз, когда она вставала, чтобы пойти домой, Хейдар удерживал её.
Поэтому несколько сказанных шепотом «пока» закончились невесомыми прикосновениями пальцев Иды к бритым вискам и волосам Младшего сына, «до встречи» перемешалось с нежными поцелуями её век и уголков его рта, а целомудренное «добрых снов» утонуло в придушенном стоне Хейдара, когда Ида неожиданно слишком сильно прижалась к нему в объятии.
После такого близкого знакомства, тяжело дыша, как если бы они проплыли большое расстояние в шторм, борясь с волнами и против течения, молодые люди по молчаливому согласию решили все же попрощаться, и Ида наконец отправилась домой.
Небольшой домик, в который Гурд в свое время определил девушку и её няню, находился недалеко от подлеска, почти на границе, поэтому Ида была уверена, что пройдет никем не замеченной. Лишнее внимание и пересуды по поводу ее поздних прогулок ей были совершенно ни к чему. Особенно сейчас, когда она нашла на пепелище деревни то, что так старательно искала все это время и уже отчаялась найти. Девушка тенью проскользнула в дом, проигнорировав злобное шипение старухи, и только отмахнулась рукой.
Ниидт посмотрела на неё пристальным взглядом, изучая лицо, и прошелестела:– Ты используешь новые эмоции, значит ли это, что ты влюбилась?
Ида расхохоталась, схватила старуху за костлявые руки и стала кружиться по комнате, напевая:
Если ты со мною,
Всё вокруг иное,
Всё вокруг цветное,
Как в чудесном добром сне!
– Также, возможно, у тебя жар, который привел к бреду: ты вся горишь и говоришь бессвязные вещи, – продолжила старуха и с подозрением потрогала рукой лоб Иды, – лучше приляг, я осмотрю тебя, ты могла заразиться от мальчика.
– Отстань, – улыбалась Ида. – Просто я целовалась… – девушка заговорщицки подмигнула старухе и добавила, – с Хейдаром.
Ниидт остановилась, осмысливая услышанное, затем уточнила:
– У тебя теперь будет новая социальная роль? И свадьба, поди ж ты, будет? А по каким законам? Хвала создателям, опека над тобой больше не будет только моей заботой!
Ида уже смеялась в голос:
– Подожди-подожди! Какая свадьба? Мы только целовались, да и замуж меня никто не звал!
– Твой отец целовал твою мать, и они были женаты. Все остальное – неправильно, – безапелляционно сообщила Ниидт и уставилась на девушку стеклянными голубыми глазами.
– Послушай, если ты чего-то не видела или не знаешь, не означает, что это неправильно. У тебя минимальный базовый опыт и полное отсутствие социальных навыков. Мы же всегда жили в замкнутой среде, и смена одной деревни на другую, причем менее дружелюбную, точно не способствовала получению знаний и твоему дальнейшему развитию.
Девушка перестала кружиться и просто улыбалась, глядя на свою няньку.
– Я подумаю над этим, – ответила Ниидт, совершенно не обратив внимания на столь странную речь воспитанницы, и тоже растянула губы в подобии улыбки.
На следующий день Ида проснулась поздно. Солнце уже поднялось высоко, и деревня была полна самых разнообразных звуков, сливавшихся в причудливую мелодию. На площади четко слышны были голоса воинов, собиравшихся в очередной поход, крики уличных торговцев, скрип телеги молочника, завершившего торговый день и возвращавшегося домой, звонкий смех детей, игравших у своих домов.
Девушка потянулась и негромко напевая: «Если ты со мною, – все вокруг иное», прошла через небольшой узкий коридор, соединявший основной дом и небольшое пристроенное помещение, и стала умываться.
В самом начале их дружбы кузнец по рисункам, сделанным девушкой, смастерил пристройку к её дому.
Небольшая деревянная комната без окон была изнутри просмолена и натерта по стенам специальным жиром, как корабли, благодаря чему стала водонепроницаемой.
Наверху Вар с помощью Утара прикрепил целую систему пересекавшихся и входящих друг в друга трубочек, которые Ида притащила из очередной поездки к её разрушенной деревне. Снаружи соорудил небольшой каменный очаг, на самом верху которого был закреплен закрытый железный чан, наполняемый водой.
Утар был в полном восторге, когда Ида покрутила один из вентилей на стене и из плоского блестящего сита, подвешенного в углу, полилась вода. Это было похоже на водопад в Дальнем лесу, куда Утар иногда уходил вместе с соседскими мальчишками, играя в поход, но вода была заметно теплее и приятно щекотала ладонь, когда он подставил ее под струи.
Девушка захлопала в ладоши и стала пританцовывать, а Вар пожевав нижнюю губу поинтересовался, какие еще фокусы Ида знает и может ли она привозить из своих поездок что-нибудь и для него. Ида тогда повернула испуганное лицо к Вару, но кузнец успокаивающе положил свою ручищу на ее плечо и тихо произнес:
– Ида, даже слепой, – он печально улыбнулся, – понимает, что ты очень отличаешься от местных девушек, как вьюрок от клуши, и полна загадок. Но я не буду тебя спрашивать ни о чем, что ты не хотела бы рассказать сама.
После этого разговора девушка стала приносить в дом кузнеца лом и разные вещи, привезенные из сожжённой деревни, она рисовала для них с Утаром разные интересные рисунки, которые называла странным словом «чертёж» и рассказала наконец Вару, что втихую принесла мальчику книги и даже научила немного читать. После чего Утар в повисшей тишине, наблюдая, как выходит из орбиты единственный глаз отца, раздуваясь от гордости, вслух прочитал руны на очередном «чертеже» Иды.
Умывшись, девушка вернулась в большую комнату и позвала няню:
– Ниидт, мне нужно сходить к Вару, – предупредила она. – Вчера я не смогла показать ему нашу находку. Насколько я поняла, она с небольшой поломкой, но, думаю, Вар сможет помочь, тем более, что я насобирала уже целую коробку с подходящим ломом… А если у нас все получится… – Ида шумно вдохнула. – Тогда… тогда мы сможем активировать маячок и подать сигнал. И если нам повезёт, то кто-то сможет его принять и приплыть сюда. И тогда, Ниидт, – я даже боюсь произнести это вслух… – девушка еще раз шумно втянула ртом воздух. – Тогда у нас будет шанс вернуться домой.
Ниидт, не выражая каких-либо особых эмоций, коротко кивнула и поинтересовалась:
– То есть свадьбы не будет?
– Да что ты заладила с этой свадьбой! – взвилась Ида. – Я крайне удивлюсь, если вся эта история с Хейдаром продлится долго. Во-первых, в его понимании, – Ида закатила глаза, – такого умного и умудренного опытом, я слишком маленькая и неразумная. Ты же знаешь, что ему исполнилось тридцать два, а мне только через месяц будет двадцать один. По местным меркам, это катастрофическая разница.
Во-вторых, он – воин, и мирная жизнь не для него, он ведь даже не строит себе отдельный дом, а то редкое время, что бывает здесь после походов, проводит у Гурда. Или с местными девками на сеновале, – девушка фыркнула.
– А в-третьих, и это самое главное, я собираюсь вырваться отсюда, потому что не хочу окончить здесь свои дни, а Хейдар из этого мира и – в этом я абсолютно уверена – не захочет уйти вместе со мной. Он просто не станет что-то менять, а даже если и согласится уехать, то, пожив в нашем мире какое-то время, непременно решит, что ему там не место. И тогда он… Он оставит меня, уйдёт, даже не попрощавшись.
Ида замолчала и сжала пальцами подол платья так, что побелели костяшки.
Нянька, игнорируя состояние девушки, продолжила неприятный разговор:
– Твой отец был на четырнадцать лет старше твой матери, и это было приемлемо. Я, знаешь ли, неоднократно наблюдала, что люди быстро адаптируются к новым обстоятельствам.
– Мои родители принадлежали другому миру, где продолжительность жизни значительно выше, и такая разница была просто несущественной, – печально ответила Ида и, помолчав, добавила. – А адаптироваться можно только в том случае, если ты этого хочешь. Он не захочет.
– Ты так уверенно это утверждаешь… У тебя есть подтверждение данной теории? – Ниидт не моргая смотрела на неё.
Наконец Ида ответила:
– Я просто спросила у него, почему он ничего не меняет в своей жизни, как это сделали все мужчины его возраста.
– Все могло поменяться, люди часто …
– Не в этот раз, – девушка грубо оборвала старуху, не дав ей закончить фразу. Встала из-за стола, всем видом демонстрируя, что разговор окончен и возвращаться к нему она не намерена. После чего в самом дурном расположении духа направилась к Вару-кузнецу.
Вар поджидал её у самых дверей кузни, широко улыбаясь. Как только девушка подошла достаточно близко, он заключил её в крепкие объятия и пророкотал:
– Дочка, ты мне дочка! Ты и раньше была нам с Утаром ближе, чем кто-либо еще, но сейчас… сейчас… – Вар, не найдя подходящих слов, просто помотал головой. Он слегка ослабил хватку, отстранился и с благодарностью заглянул Иде в глаза. Но сразу изменился в лице и тихо констатировал:
– Что-то случилось. Не хочешь рассказать?
– Все хорошо, правда. Просто… – Ида опустила глаза.
– Говори как есть, – кузнец внимательно смотрел на девушку.
– Вар, судя по твоему виду, Утару значительно лучше, поэтому я сразу спрошу у тебя. Мне нужна помощь, но эта помощь очень… – Ида умолкла, подбирая слова, – очень… она.. может показаться тебе странной. И я пойму, если ты откажешь.
– Не откажу, – Вар крепче сжал её плечи, – говори.
– Мне нужно, чтобы ты посмотрел одну вещь и помог мне её починить, – Ида полезла в карман и достала коробочку.
Вар взял её, покрутил в руке и повторил:
– Говори.
Ида кивнула и попросила:
– Давай войдем, мне нужно нарисовать, я не смогу объяснить на пальцах.
Они прошли в кузню к столу и Ида начала рассказывать, иллюстрируя свой рассказ «чертежами». Спустя несколько часов, сотни перекованных и поломанных деталей, после двадцати неудачных попыток, Ида, уже не веря в удачу, в очередной раз нажала на кнопку, коробочка звонко пискнула и в левом углу загорелся небольшой красный огонек. Огонек все сильнее разгорался, набирая цвет, а затем стал пульсировать.
– Мы его активировали, – Ида беззвучно заплакала и, всё ещё не веря в реальность происходящего, подняла глаза на Вара.
Снаружи послышался шум, и они оба одновременно повернулись на звук. В дверях стоял Утар, сонно потирая глаза худенькими кулачками:
– Ида? Почему ты плачешь? Что-то случилось?
Девушка подлетела к мальчику, подхватив, закружила его, целуя в осунувшиеся щёчки:
– Утар, благодаря твоему отцу я возвращаюсь домой!
========== 08. Ссора ==========
Тепло попрощавшись с кузнецом и его сыном, Ида летела вниз по пригорку, крепко сжимая рукой в кармане заветную коробочку. Она так была поглощена своими мыслями, что не услышала окрика, после которого последовал еще один. И дико испугалась, когда кто-то резко схватил ее за руку, больно дернув назад, а грубый мужской голос проорал ей в самое ухо:
– Угомонись, слабоумная!
Ида испугано замерла на месте. Голос принадлежал Эйгелю.
«Только не сейчас, пожалуйста, только не сейчас, когда я так близка к цели»,– мысленно взмолилась она, обращаясь ко всем известным ей богам.
– Ты сегодня отчего-то совсем не в себе, припадочная, – Эйгель ядовито улыбался, его правая рука вцепилась в левое запястье Иды мертвой хваткой.
– Я-то как обычно, но тебе лучше отпустить меня: не ровен час, заразишься,– девушка старалась говорить ровным безразличным голосом, чтобы ничем не выдать своего волнения.
Эйгель проигнорировал её слова и, еще крепче сжав ладонь, стал тянуть Иду за руку к себе:
– Ну ты-то, я вижу, ничего не боишься. Или считаешь, что зараза к заразе не липнет? У меня тут была любопытная беседа с Мудрой Фрейхой, а уж она так горячо отзывалась о тебе… Не хочешь рассказать, как дела у Утара? Ты ведь от кузнеца идешь, я видел, как ты недавно таскала мальчишку на руках перед кузней.
Ида снова попыталась освободить руку, но Эйгель был выше ростом и значительно сильнее. С первой их встречи он заметно подрос, окреп, а частые сражения и походы давали определенный плюс: движения мужчины стали скупыми, точными, он был похож на сильного и очень хитрого зверя.
И только его характер не изменился. Эйгель остался все таким же завистливым, ядовитым на язык. Он все так же продолжал считать, что достижение цели любыми средствами – это самый правильный подход к жизни. Про его хитрые и жестокие планы по захвату деревень противника, изощренные способы развязать язык врагу и не самые честные методы боя рассказывали многие воины, побывавшие с ним на одном корабле.
Его поведение служило причиной постоянных стычек с командирами и сослуживцами, что в итоге привело Эйгеля к необходимости набрать собственную команду из людей, которые не гнушались ничем и были или вольными наемниками или угряками.
Единственным делом, в отношении которого Эйгель действительно держал слово, был дележ награбленного. Подход Эйгеля к этому процессу устраивал и его самого, и всех его людей.
Эйгель, наслаждаясь беспомощностью девушки, с силой дернул Иду на себя, да так, что она развернулась на месте и влетела в него спиной. Он перехватил и завел её руку за спину одной рукой, а пальцами другой сжал горло и, наклонившись к самому уху девушки, прошипел:
– Ну что, моя маленькая иноземная птаха, как думаешь: пришел час расплаты за мое давнее унижение? Я вот все ждал, когда ты подрастешь и расплатишься сполна. И судя по тому, что по ночам ты стала шастать в подлесок одна, а за тобой следом почему-то выходит Хейдар, полагаю, что дождался: ягодка созрела. Пожалуй, мне пора уже получить своё, пока кто-то другой не успел полакомиться вместо меня. Зато ты сможешь потом сравнить меня – настоящего мужчину – и своего никчемного дружка, так охочего до девок. Впрочем, если ты хорошенько постараешься и я останусь доволен, возможно, я даже захочу на тебе жениться и использовать тебя, пока не надоест.
Ида попыталась применить свой давний прием и перекинуть Эйгеля через себя, но он лишь усмехнулся и крепче сжал её горло. И наклонившись еще ближе к лицу Иды, неторопливо, чтобы досадить ей как можно сильнее, стал проводить языком по скуле, с удовлетворением отмечая, что девушка трясется в бессильной ярости в его руках и рвется на волю, как птичка в силках.
– О, я вижу, как тебе нравится. Да ты просто бьешься в экстазе и так стонешь, – Эйгель продолжил выкручивать руку девушки, вырвав у нее очередной стон боли, – Но я приготовил для тебя еще один сюрприз. Я решил пометить тебя, чтобы все знали, кому ты принадлежишь, и… – не окончив фразы, он вдруг вскинул обе руки и взвыл от боли.
Ида, больше ничем не сдерживаемая, недолго думая рванула вперед и развернулась лицом к мучителю.
– Найди уже себе кого-то своего размера, – над Эйгелем возвышался Хейдар, сжимающий до хруста его плечо железной хваткой огромной руки.
Эйгель попытался было вырваться и даже потянулся свободной рукой к ножу, но, видимо, мольбы Иды неизвестным богам были услышаны и к месту стычки подошли Гурд и воевода.
Ворт поинтересовался:
– Молодежь, чего не поделили? – он кинул тревожный взгляд на запястье и шею девушки. Следы пальцев покраснели и заметно припухли.
Ида инстинктивно закрыла шею руками и, стараясь говорить как можно спокойнее, произнесла:
– Спасибо, у нас все хорошо, доброго вам дня.
Ворт коротко кивнул и повернулся к Гурду, ожидая его реакции.
Гурд все это время внимательно изучал лицо сына, но, почувствовав, что на него вопросительно смотрит Ворт, прервал гнетущую тишину:
– Как вижу, вы тут все уже решили. А раз решили, так нечего стоять поперек дороги, – и опять посмотрел на Хейдара.
– А захотите еще потолковать, так вечером кулачный бой. Вот и встретитесь, коли вопросы остались, – он обвел всех троих долгим взглядом, ненадолго задержавшись на Иде, недовольно цыкнув, махнул рукой Ворту и пошел в сторону центральной площади.
Хейдар наконец ослабил хватку, и Эйгель смог повернуться к нему лицом. Мужчины смерили друг друга тяжелым взглядом. Хейдар молча протянул руку Иде, дождался, когда её ладошка окажется в его руке, мягко потянул девушку за собой, а проходя мимо Эйгеля, с силой его толкнул.
Эйгель скривился, потирая и без того нывшее плечо, и злобно смотрел им вслед, пока его противник и девушка не скрылись за поворотом.
***
Когда Ида и Хейдар повернули за угол очередного дома и Эйгель наконец скрылся из виду, девушка попросила:
– Пожалуйста, мы можем остановиться?
– Устала – так потерпи,– Хейдар даже не повернулся и не сбавил шаг.
– Послушай, мне больно. Я хочу остановиться и просто отдышаться, – девушка сильнее потянула мужчину за руку.
Хейдар обернулся назад, одним движением закинул Иду на плечо и, не снижая темпа и не обращая внимания на неодобрительные взгляды редких прохожих, продолжил путь.
– Может, хотя бы скажешь, куда ты меня несешь? – Ида уперлась локтем в его плечо, положила подбородок на руку и покачивала ногами в такт шагам, – Вообще-то меня Ниидт дома ждёт, я и так задержалась.
– Подождет, – бросил Младший сын.
– Конечно подождёт, но на вопрос-то ты не ответил, – не унималась девушка.
– Нам надо поговорить.
– Как скажешь,– Ида обреченно вздохнула. Было очевидно, что ее друг не в духе и сейчас внятного ответа от него не добиться.
Хейдар вышел из деревни, миновал дом Иды и, все так же крепко поддерживая свою ношу, проторенной дорожкой направился к подлеску.
Добравшись до укромного места, он остановился, опустил Иду на землю и достаточно грубо поинтересовался:
– Ты могла бы объяснить, как это так ловко у тебя выходит попадать в неприятности по несколько раз на дню?
– Легко, – Ида сощурила глаза, – я попадаю в неприятности ровно с того дня, как впервые оказалась на твоем плече!
