Текст книги "Тени (II) (СИ)"

Автор книги: Jack H

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Лучник тихо хмыкнул, качнув головой.

– Типичный я, что поделать.

– Ага, – Майкл чуть улыбнулся, кивнув.

Сделав ещё один небольшой глоток, он немного помолчал, покручивая стакан и взбалтывая виски.

– Я смогу простить тебя. Обещаю. У меня ее получится сделать это сегодня или в ближайшем времени, но я смогу.

Он поднял взгляд, смотря чётко в глаза Лучнику. Джек посмотрел в ответ, не моргая.

– Напарники? – парень поднял стакан, приподнимая бровь.

– Напарники, – Майкл улыбнулся, тоже поднимая стакан.

Тихий звон, знаменующий начало долгого пути примирения, разнесся по кухне. Друзья тихо сидели, медленно потягивая сладковатый, чуть обжигающий горло напиток. За окном, восславляя встающее солнце, негромко щебетали птицы, что ещё не успели улететь на юг. Все говорило о том, что благополучие наконец пришло к этому дому. Все постепенно налаживалось, начиная с физического здоровья команды и заканчивая психологическим. По крайней мере, так все казалось.

Оглушающий взрыв раздался в прихожей, заставляя парней синхронно слететь со стульев и спрятаться под столом. Осколки стекла вместе с щепками дерева были повсюду, пульсирующий свет с диким, разрывающим уши звуком от оглушающих гранат практически буквально разрывал голову. Никто из них не был в силах пошевелиться, лишь болезненно корчиться на полу, затыкая уши и мечтая о прекращении этой боли.

Джек, пересилив себя, выполз из-под стола, пытаясь добраться до лестницы. Однако, последнее, что он увидел, это темную фигуру с мечом в руках, что перелетела через лестничные перила, приземляясь ботинком в его лицо.

========== Часть 15 ==========

Оглушающий белый шум, разрывающий барабанные перепонки, создавал ощущения, словно мозг превратился в суп и прямо сейчас вытекал сквозь уши. Глаза ещё не пришли в себя, и единственное, что удавалось рассмотреть, это собственные ресницы, которые с трудом разлепились.

Он хотел было что-то сказать, но все, что вырвалось из горла, был сухой хрип, царапающий гортань. Голова ходила ходуном, на виски дико давило, будто настоящими тисками с острейшими лезвиями, что вкручивались в черепную коробку.

Кто-то позвал его со стороны, и Джек все же повернул голову, оглядываясь на звук. Тёмная фигура, словно прикованная к полу, пыталась ему что-то сказать, но единственное, что парень слышал, был тихий шёпот.

Когда он наконец смог подняться с пола и сесть, зрение постепенно вернулось в норму, и увиденное его ужаснуло.

Вся команда была вокруг него. Все, каждый из них, включая самого Джека, были прикованы к полу крепкими цепями, чьи крепления были вкручены в бетонную поверхность пола. Лиз все ещё находилась в бессознательном состоянии, и Майкл безрезультатно пытался до нее докричаться, сорвав к чёртовой матери все остатки голоса. Он сам выглядел не самым лучшим образом – белая рубашка, в которой он был в момент похищения, была вся в саже, пыли, грязи и каплях крови, что попали на нее из заново рассеченной брови. Его бледная кожа лица практически сливалась с белым бетоном пола, но парень не прекращал попыток привести свою любимую в чувства.

Дейзи лежала на спине, максимально напрягая руки в кандалах, и что-то тихо говорила находившийся рядом Джессике, которая содрагалась в беззвучных рыданиях. Ни слез, ни голоса у неё не осталось, и единственное, что она могла делать, это нервно дрожать и пытаться успокоиться под шёпот ее любимой.

Элизабет наконец пришла в себя, и первое, что она сказала, после радостно-тревожного приветствия Майкла, был довольно таки логичный вопрос.

– Где мы, нахуй?

Джек опустился на пол, содрогаясь в нервно-истерическом смехе.

– Тебе слишком сильно по голове влетело? – Лиз подозрительно приподняла бровь.

Они все находились в холле старого, полуразрушенного здания с явными следами пожара на полуобвалившемся потолке. Некогда целые деревянные балки, исполняющие роль боковых колонн, были или сожженными практически до основания, или обваленными на пол и основательно погрызены различной живностью. В центре, напротив дверей, перед которыми была прикована к полу команда, была широкая парадная лестница, ведущая на второй этаж.

Лестница была типично красивой, для явного привлечения внимания – широкая в центральной части и расходящаяся на два крыла после небольшого пролёта. Можно было догадаться, что некогда это был красивейший особняк, являвшийся собственностью какого-то богача или богачей.

Два крыла, парадная лестница с наполовину сгоревшим и наполовину сгнившим красным ковром, кованая, некогда застекленная дверь, дубовые колонны – это определённо когда-то было практически дворцом.

– Джек, блять, где мы? – Лиз, рассерженная его смехом, рванулась в цепях по направлению к парню.

Лучник поднял на неё голову, глядя на девушку глазами, полными слез, боли и отчаяния. Он не смеялся.

– Мы дома.

Громкие, медленные, чрезмерно драматичные и явно саркастические аплодисменты раздались со стороны лестницы, что находилась за спиной команды. Они попытались развернуться в ее сторону, но это было несколько затруднительно.

– Браво, браво, мистер Харкнесс, – раздался знакомый изменённый голос, который с каждым хлопком приближался. – Или мне называть вас Тёмный Лучник? Ночной Охотник? Робин Гуд?

Голос явно издевался, приблизившись к Джеку максимально близко, стоя у него за спиной, буквально шепча на ухо.

– Ничтожество.

– Довольно! – Майкл рванулся в своих кандалах, пытаясь развернуться к говорящему. – Где мы, черт тебя дери?!

– Ох, – голос выдохнул, выпрямляясь и проходя вперёд, вставая спиной к команде, но так, чтобы его было видно. – Добро пожаловать в “Крыло Ворона”.

Перед ними стоял Призрак. Те же военные ботинки с высоким берцем, брюки с карманами на бёдрах, тёмная куртка, странного вида бронежилет, закрывавший верхнюю часть тела – это определённо был он. Ну, ещё об этом говорила неизменная катана в руках, что сейчас были сведены за спиной, но не суть. Это был Призрак.

Стоя спиной к команде, он любовался вечерним небом, что просматривалось сквозь кованую решётку входных дверей. Транквилизаторы были настолько сильными, что похищенные проспали весь день, вплоть до позднего вечера. Однако это даже было на руку похитителю – больше времени для проверки его плана и окончательной подготовки к нему.

– Вы, надо полагать, думаете, к чему я все это делаю, не так ли? – Призрак чуть наклонил голову, обращаясь к людям за своей спиной.

Сейчас, когда его голова была наклонена, можно было понять, что маски на лице не было. Она была сдвинута на затылок, скрывая волосы под тканью, однако лицо не было закрыто. Краем глаза Дейзи могла рассмотреть черты лица неизвестного, но лунный свет и расфокусированное из-за транквилизаторов зрение не позволяли этого сделать.

– Мальчики! – похититель громко хлопнул в ладони. – Давайте.

Входные двери распахнулись, и мимо Призрака, на лицо которого уже вернулись маска, прошли сурового вида наёмники, ввозя в здание два металлических стола с телевизорами. Этими наёмниками были некогда арестованные беларусы – те самые, что были задержаны самой Лиз, те самые, главарь которых был убит на их глазах. Ни обронив ни слова, они расположили столы перед похищенными и быстро вышли на улицу, оставляя команду в явном шоке.

Элизабет сидела молча, стараясь понять, что она только что увидела. На её глазах рухнуло дело, которое, она, собственно, и открыла. Благодаря ее действиям как линчевателя, эти преступники были задержаны. Благодаря ее работе полицейского они были помещены под стражу и уже должны были быть в тюрьме. Однако некий убийца вмешался, и Лиз честно думала, что все они уже мертвы.

Майкл, тихо рыча от злости и бессилия, пытался вырваться из цепей, бессмысленно напрягая руки и стирая кожу на запястьях в кровь, снова и снова пытаясь освободиться. Его до зубного скрежета бесило, сердило и выводило из себя то, что Призрак на свободе. Из-за его неправильных действий этот монстр все ещё находился на улицах, и каждая секунда могла стоить кому-то жизни. Майк чувствовал, что подвёл свой город и его жителей, и вот снова этот монстр победил его. Уже не в первый и не во второй раз его обвели вокруг пальца и поставили на колени.

Джек молчаливо сидел, сложив руки на коленях, не проронив больше не звука. Он не понимал, что происходит, и какое к этому имеет отношение он с сестрой, и как вообще все это связано с их домом. Он оставил его, будучи буйным восемнадцатилетним подростком, и не полагал сюда возвращаться. С этим местом было связано большинство шрамов на его теле и сердце, практически все негативные эмоции, находившиеся в его душе, были родом отсюда. Он ни за что на свете не вернулся бы сюда. Не по своей воле, по крайней мере.

Джессика лишь нервно тряслась, тихо всхлипывая, и Дейзи, постаравшись подобраться поближе, тихо шептала ей слова успокоения, не веря ни во что из сказанного. Она помнила их последнюю встречу с Призраком. Момент, когда ту, кого она втайне любила, практически убили. Когда нож был в миллиметрах от её груди. Она не могла позволить этому случиться во второй раз, и поэтому она была обязана сделать все, чтобы её слова стали правдой. Если понадобится, Дейзи пожертвует собой, но воплотит в жизнь все, что шепчет сейчас этому ангельскому созданию.

– Всё, успокоились наконец? – грубый, низкий голос с отвратительным акцентом ворвался в тишину, заставив Джесс вздрогнуть и замолчать.

– Не переходи границы, Бизон, – Призрак одернул мужчину, что вошёл в здание, как только наёмники его покинули.

Тот, кого назвали Бизоном, тихо хмыкнул. Это был буквально бизон – широкий мускулистый мужчина в кожаном жилете и тёмной футболке, что была явно мала его рукам. Лысая, начисто бритая голова имела татуировку на затылке, состоящую их сложночитаемых славянских букв, соединенных странной вязью. Отличительной чертой этого человека, помимо всей его внешности, был широкий шрам через все лицо, проходящий наискосок сквозь левый глаз. И сейчас, прищуривая правый, он внимательно осматривал своих задержанных, беря на себя роль вертухая.

– Здарова, детектив! – он ухмыльнулся щербатым ртом с несколькими золотыми коронками. – Помните меня?

Лиз попыталась подняться на ноги, но мощный удар наотмашь заставил ее вернуться на холодный бетон. Струйка крови из разбитой губы потекла по белому, потрескавшемуся полу, добавляя новый цвет в грязную бетонную пыль. Майкл с злобным гортанным рыком вновь рванулся вперёд, но Бизон лишь засмеялся.

Он направился к выходу, в то время как Призрак развернулся лицом к команде, медленно направляясь к Майклу. Тот снова и снова напрягал скованные руки, выгибаясь, стараясь освободиться всеми известными ему средствами.

– Майкл Сондер, – Призрак чуть наклонился вперёд, всматриваясь сквозь темную ткань маски в глаза своей жертвы. – Чёрная Маска, Дракон, Последний из Клана Дракона, Гайдзин, Предатель, Сам Антихрист, Маска…

Похититель словно наслаждался перечислениями всех этих титулов и имён.

– Я наслышан об этом человеке. Истинный монстр. Знаток своего дела, никогда не оставляет работу незаконченной. Всегда все доводит до конца, да, – он словно ухмылялся под своей маской. – Но тот, кого я вижу перед собой, настоящее ничтожество. Жалкий, бессильный, сломленный человек. Полное разочарование.

Призрак выпрямился, взмахнув рукой с катаной, давая сигнал одному из своих людей. Этого не было видно, но вся команда была окружена – на втором этаже, вдоль полуобгоревших ограждений, стояла цепь людей, держащих каждого закованного на мушке. Никогда не было вредно перестраховаться.

– Запускайте!

Отойдя обратно к лестнице, вставая за спины к своим заключённым, Призрак коротко кивнул. Оба телевизора, что стояли в центре, ожили, сначала пуская на свои экраны белый шум. Чуть погодя, они один за другим начали показывать картинку. Нерезкие, размытые по началу изображения получали большее качество, делая картинку все резче и резче. И наконец можно было разобрать, что происходит на экранах.

– Шоу начинается.

На лице Призрака появилась ухмылка, которой не было видно из-под маски. Однако, она там была. Потому что Призрак прекрасно знал, что после этого дня жизнь команды не будет прежней.

Первый экран телевизора показывал какое-то здание. Как только резкость картинки настроилась, Элизабет вздрогнула, напрягаясь ещё больше. Это был полицейский участок. Ее участок. То самое приземистое трехэтажное здание, даже сейчас кишащее офицерами, задержанными, пострадавшими. В любое время суток там было полно народу, и тот факт, что она сейчас смотрела на него через экран, заставлял ее нутро захолодеть. Сердце словно ушло в пятки. Майкл что-то пытался ей сказать, но девушка словно отключилась от этого мира.

Майк только хотел сказать своей любимой что-то ещё, что могло бы ее успокоить, как изображение на втором экране заставило его заинтересоваться. Это была видеокамера, соединённая с прицелом снайперской винтовки. Он сам много раз использовал подобные, для подтверждения того, что цель уничтожена. И прямо сейчас прицел винтовки шёл на увеличение, приближая того, кто должен быть убит.

Мимо перекрестия размыто пролетели какие-то соседние здания, сосредотачивая картинку лишь на центре. Вот показалось окно многоэтажного здания, какой-то бизнес-центр. Прицел застыл на окне, приблизив его так, что можно было видеть фигуру, что находилась в помещении. Пожилой человек сидел в кресле спиной к оконному проему, заполняя бумаги. Лица его не было видно, но Майку почему-то показался знакомым этот седой, с лысиной, затылок.

– Позвони, поздоровайся, – Призрак бросил в руки парня телефон, тихо хмыкнув. – Хоть узнаешь, кто это был.

Сондер-старший хотел было возникнуть, но острое лезвие клинка тут же прислонилось к его горлу, заставляя поднять голову. Это был первый раз на его памяти, когда этот монстр обнажил катану. Шутки закончились. Медленно моргнув в знак согласия, он взял задеревеневшими пальцами телефон, нажимая на клавишу звонка. Номер был автоматически забит, поэтому узнать его не предоставилось возможности.

– Слушаю, – неизвестный тут же ответил на звонок, что можно было видеть и на экране монитора.

Голос ответившего был до чертиков знаком Майклу. Буквально до боли.

– Это Томас Сондер, откуда у вас этот номер?

– Привет, пап, – парень ответил дрожащим голосом, еле сдерживая эмоции внутри себя.

Джессика, осознавшая, что к чему, застыла с ужасом в глазах, будучи не в силах больше плакать.

– Майкл? – истинный Сондер-старший, не поверив поначалу, резко поднялся с кресла, подходя к окну. – Сын, это ты?

– Да, пап, давно не виделись, – Майкл неотрывно смотрел на экран, лицезрея своего отца в перекрестии прицела. – Прости, что не звонил.

– Что-то случилось? Мы с тобой не общались уже…

– Да, с момента моего воскрешения, пап, я помню, – парень тихо вздохнул, не сдерживая слезу, что скупо прокатилась по его щеке, теряясь в бороде. – Я просто неожиданно понял, что соскучился по своей семье.

Томас тяжело вздохнул, что было слышно в трубке. Он оперся рукой на стекло, медленно покачав головой, словно раздумывая над чем-то. Было заметно, что мужчина несколько сдал. Его лицо, прежде буквально дышащее жизнью, со светом в глазах, живой, розовой кожей, сейчас сильно осунулось. Впалые щеки, острые скулы, бледные глаза – ему явно было тяжело. От некогда пышной, густой бороды не осталось и следа – вместо нее теперь была редкая седая щетина.

– Я тоже скучаю по матери, Майкл, – он медленно потёр подбородок, болезненно прикусывая губу. – Нам всем её не хватает.

У Майкла не было слов, чтобы что-то ответить отцу. Лишь крик, что комом застрял в горле, царапая его, словно шипами, и слезы, градом катящиеся по щекам.

– Я люблю тебя, пап, – справившись с мыслями, смог выдавить парень.

– Начинайте, – резко прервал всех Призрак.

Не успел Сондер-старший что-то ответить, как его голова разлетелась на осколки, забрызгивая кровью окно, кресло за его спиной, письменный стол, пол вокруг – осталось лишь тело с кровавым месивом на плечах, что заливало кровью белую рубашку с туго затянутым галстуком.

Вместе с выстрелом на втором экране, на первом послышался тихий рокот. Словно звук приближающегося поезда в тоннеле метро. И спустя несколько секунд этого рокота раздался оглушающий взрыв. Полицейский участок, что был на экране, вспыхнул клубами пламени, что вырывалось из выбитых окон и пробитых стен. Один за другим три этажа рассыпались, словно карточный домик. Крики, вопли раненых людей забили динамики. Разрываемые на части, раздавленные грудами камней и металла, расстрелянные взрывающимся оружием, полицейские кричали, срывая голос, моля о помощи и спасении. Но это длилось недолго. Какие-то десять секунд, тянущиеся вечность – и на месте главного участка Хиллтоп-сити была лишь гора из камней, металла и человеческих тел.

Майкл был не в силах пошевелиться – выроненный на пол телефон разлетелся на осколки, но ему было все равно. Он сидел на полу, опустив руки на колени, не переставая смотреть на экран неморгающими глазами. Элизабет билась в истерике, не в состоянии смотреть на то, как погибают ее товарищи – она захлебывалась в рыданиях, избивая кулаками бетонный пол. Джессика тряслась, издавая нечленораздельные полувсхлипы-полувскрики, инстинктивно пытаясь дотянуться до Дейзи, которая, вся победнев, старалась хоть что-то сделать для своего чада.

Лишь Джек сидел тихо, безэмоционально, отстраненно, смотря в точку куда-то между экранами, не тронутый ни одним из произошедших ужасов.

– Зачем тебе это? – тихо спросил он, чуть повернув голову назад.

– Зачем? Чтобы сломать вас. Сломать вас всех, – Призрак медленно вышел из-за спины лучника, проходя вперёд и вставая меж столов, чётко перед парнем. – Только что были разбиты вдребезги твои друзья. Остался только ты. Лучник.

С явной улыбкой Призрак схватился одной рукой за свою маску, вытягивая ее из-под воротника. Сняв ее одним резким движением, монстр с дьявольской, леденящей душу улыбкой глянул на своего противника, заставляя того измениться в лице.

– Этого не может быть…– Джек резко рванулся назад, отталкиваясь ногами от бетона, пытаясь отстраниться. – Тебя убили ещё шесть лет назад!

– Ну, фактически, так и есть. Я труп, – голос без модулятора был на октаву выше, более мелодичный, более живой.

– Зачем ты все это делаешь, Алекс? – Лучник словно увидел мертвеца, буквально.

Призрак, или же тот, кого назвали как Алекс, шагнул вперёд, вставая под свет.

– Затем, чтобы ты почувствовал всю ту боль, что мне причинил. Чтобы ты видел, как сломались твои друзья, и чтобы ты сломался сам. Я не просто призрак, Джеки. Я твой Призрак. Призрак твоего прошлого.

Под светом луны, падающим сквозь разбитое окно, было видно лицо Призрака. Длинные тёмные волосы, практически достающие до плеч, завивающиеся по всей своей длине. Островатые скулы, чуть выпирающий подбородок, тонкие, бледные губы. Такая же бледная, практически бархатная кожа, сочетающаяся с молочным лунным светом. И максимально дикие, обезумевшие глаза, что горели гневом, яростью, бешенством и местью.

– Это не можешь быть ты…– Дейзи, часто моргая, сбивая с ресниц слезы, всматривалась в освещаемую фигуру. – Я сама тебя убила.

– Ну а я жива, – Призрак дико улыбнулась, повернувшись в сторону телохранительницы.

Это была девушка. Все это время. И она смогла сломить всю команду линчевателей. Сломить их дух. Их волю. Оставить их без души. Она сделала это практически в одиночку. Она одержала победу.

– Забирайте их.

Вышедшие из теней наёмники резко схватили линчевателей, по одному растаскивая их по углам. Майкл не сопротивлялся ни секунды – он практически добровольно пошёл вместе с охранниками, не думая о том, что происходит. Как и Лиз – она выдохлась, и никаких сил у неё уже не осталось.

Но таковой не была Дейзи – как только ее взяли под руки, и на её глазах стали утаскивать Джесс, девушка рванулась вперёд, пытаясь выбиваться, продолжать бой, желая спасти свою любимую. Джессика, тихо плача, тянулась к ней руками, умоляя о помощи.

– Джессика! Нет! Джесс! Прошу! Я…– не успела она закончить фразу, как удар приклада по голове оставил ее без чувств.

Последним остался Джек. Он продолжал сидеть, смотря в неизвестную точку, словно все вокруг было без его участия, словно окружающий его мир был чужим.

– Я победила, Джеки, – Призрак подошла к лучнику, и, опустившись на одно колено, щёлкнула его по носу.

Быстро разорвавший воздух клинок отправил Харкнесса в темноту и тишину.

========== Часть 16 ==========

Тихое жужжание потолочных ламп давило на виски, усиливая и без того адскую головную боль, и поднимая в горле тошнотворный ком.

Дейзи, медленно открыв глаза, практически сразу вспомнила последние моменты перед потерей сознания и резко вскочила, выпрямляясь и сжимая ладони в кулаки.

– Джесс?! Джесс!

Тихие всхлипы под боком были ей ответом. Сидящая рядом с ней Джессика была практически тут же прижата к груди, и девушка, несколько раз поцеловав ее в макушку, начала мягко поглаживать по волосам, успокаивая ее и успокаиваясь сама.

Они все находились в бункере. Словно ничего не происходило. Команда была рассажена по креслам, как на совещаниях, и можно было подумать, что ничего и ее было. Разве что голостол был погашен, одежда испачкана в пыли, и запястья дьявольски ныли в унисон с головой. Руки каждого члена команды так или иначе имели следы от кандалов, разве что у кого-то они были изранены больше, у кого-то меньше.

Майкл сидел неподвижно, уставившись в стену перед собой, сложив руки на краю стола. Капли крови с ещё не заживших рук монотонно стекали на стеклянную поверхность, но ему было все равно. Только что очнувшаяся Лиз нервно озиралась, пытаясь понять, было ли все это сном.

Команда была подавлена. Раздавлена. Разбита.

Джек, тихо хрипя от практически расколотой рукоятью меча головы, поднялся со своего кресла, опираясь одной головой на стол.

– Нужно что-то делать. Нужно отомстить ей. Заставить заплатить за все то, что она сделала. Мы обязаны что-то предпринять!

Дейзи, со слезами в глазах, медленно покачала головой, печально смотря на брата. Джессика на ее коленях все ещё тихо всхлипывала, прижимаясь к ее груди. Никто из них не мог даже встать.

Элизабет, вжавшись руками в собственные плечи, дрожала, будто от холода. Пробивший ее с ног до головы шок все никак не проходил, и она даже не понимала, что есть реальность.

Майкл же продолжал неподвижно сидеть, не реагируя ни на что. Его взгляд, устремленный в пустоту, не прерывался ни на секунду, даже веки оставались неподвижными.

– Майк, помоги мне! Мы обязаны что-то предпринять, мы должны что-то сделать, нельзя оставить все вот так! – Лучник легко тронул друга за плечо, как тот вдруг взорвался.

Сондер резко толкнул Джека от себя, из-за чего тот чуть было не упал. Встав с кресла, он упёрся руками в стол, переведя свой взгляд на стеклянную поверхность, испачканную в каплях крови.

– Майкл? – Харкнесс, выставив вперёд руки в знак мира, осторожно двинулся вперёд.

– Убирайтесь, – тихим, низким голосом произнёс Маска.

– Майкл, друг…

– Убирайтесь отсюда! Все вы, пошли прочь! – он резко прервал Джека, оттолкнув от себя кресло ногой.

То с грохотом ударилось об противоположный стол и завалилось на пол. Майк стоял, озираясь на всех обезумевшими глазами. Кулаки сжаты, кровь с ободранных запястий впиталось в посеревшую рубашку. Его вид был поистине пугающий.

– Тогда я справлюсь один.

Лучник быстро рванул к выходу из бункера, по пути хватая колчан и лук. Он выбрал свой путь.

Дейзи, все ещё обнимая Джессику, помогла подняться Лиз и медленно направилась к лифту, придерживая обеих девушек.

Майкл остался один. Лишь только он и красный свет ламп, бросающий свои лучи на окружающее пространство.

Команды больше не было.

========== Часть 17 ==========

Рано заходящее солнце краем лучей скользнуло по застекленному зданию, что располагалось в центре города. Мигнув последней алой вспышкой, оно скрылось за горизонтом, уступив место лунному свету, что медленно, но верно захватывало небосвод. Поздние автомобили спешили скрыться с вечерних улиц, не смотря на сравнительно неплохую погоду.

Застекленное здание, что располагалось в центре, являлось новым вместилищем центрального полицейского участка Хиллтоп-сити. Прошла неделя с ужасной трагедии, унесшей жизни полсотни храбрых офицеров департамента полиции. Память о жертвах была ещё свежа, и звезднополосатый флаг, развевающийся на флагштоке, все ещё был приспущен.

В этом новом здании, любезно предоставленным мэрией, были сосредоточены все технические новинки, какие только могли быть. Как, собственно, и все остальное – лучшие сотрудники города, лучшие тактические группы и оперативники, новейшее оборудование и вооружение, что имелось в запасах.

Если быть честным, то все это здание, целиком и полностью, было хитрым экспериментом, который проводился мэрией и компанией “С Технолоджис”, который вот уже целый год показывал лишь отличные результаты.

Не смотря на позднее время суток, в небольшом угловом кабинете на втором этаже все ещё горела настольная лампа. Здесь не было практически никакого убранства, и из предметов интерьера, кроме самого необходимого, были разве что небольшие украшения для рабочего стола.

На самом краю столешницы, лицом ко входу, была расположена металлическая табличка с гравированными буквами. “Сержант Э. Робертс”. Рядом с табличкой, чуть в стороне от рабочего компьютера-моноблока, пристроилась фотография в аккуратной рамочке. Это была карточка, на которой все присутствующие были по-настоящему счастливы. Были.

В центре фото находился Майкл, чуть прикрывший глаза от слепящего солнца. Джессика, гордо восседавшая на плечах брата, со смехом раскинув руки в стороны. В то время ее волосы ещё были ниже плеч, и на фото они развевались на ветру. И Лиз, нежно обнявшая руку своего любимого, аккуратно положив голову на плечо.

На уголке фоторамки висел постаревший от времени небольшой браслетик, составленный из насаженных на нитку простых пластиковых бусинок. Память о прошлом.

Лиз рукой прикоснулась к фотографии, проведя подушечками пальцев по стеклу. Ее губы тронула лёгкая улыбка, озарившая лицо на доли секунды. Она коснулась кончиками пальцев лица любимого ею человека, с которым она не виделась уже чёртову неделю. И если бы это была простая командировка или какое-то задание…

Последний раз, когда она видела Майкла, он прогнал всех к чёртовой матери в порыве гнева. И теперь он просто заперся в бункере, активировав протокол безопасности. Да, Лиз могла попасть туда в любое время, ведь у неё была Джессика, но ни у кого не было ни малейшего желания туда возвращаться.

Пока Лиз предавалась своим мыслям, и приятным, и не очень, в дверь постучали. После стука дверь практически сразу же отворилась, и в кабинет вошёл чуть пожилой мужчина.

На хорошо сложенном теле идеально сидела форма капитана полиции. На висках тёмных приглаженных волос мелькала редкая седина, хотя на гладковыбритом лице не было ни малейшего намёка на морщины. Как только капитан вошёл, он сразу же улыбнулся, смотря на своего нового сержанта, убирая руки в карманы брюк.

– Смотрю, сержант, вы любите работать допоздна, – с хрипотцой произнёс он, чуть наклоняя голову.

– Капитан Бринг, сэр, просто немного заработалась, – Элизабет краем пальца быстро вытерла слезы из уголков глаз, что предательски выступили из-за смеси воспоминаний.

– Мисс Робертс, вы работаете в нашем участке всего неделю, и каждый вечер остаётесь, когда уже работает ночная смена, – капитан медленно подошёл к столу, чуть наклоняя голову. – Я понимаю, что вы чувствуете. Вина выжившего – вы корите себя за то, что остались живы, в то время как большая часть ваших сослуживцев, тех, кого вы знали долгое время, погибли. Но вы не должны из-за этого доводить себя до истощения, сержант.

Элизабет, тихо вздохнув, округа грустным взглядом свой стол. Свободная половина его была сейчас загружена довольно большой стопкой документов и папок, что требовали прочтения. Может, девушка и была рада повышению в каком-то плане, но она все же скучала по старой доброй работе детективом. Или же это было из-за отсутствия привычных ей людей.

– Возможно,вы правы, сэр, – коротко опустив голову, Лиз кивнула..

– Конечно я прав, черт побери, – Бринг улыбнулся, вскидывая руки. – Теперь собирайтесь и езжайте домой, отдохните. Если ещё раз останетесь здесь допоздна, то я буду вынужден обратиться к отряду быстрого реагирования, что запрет вас в вашей квартире.

– Странная угроза отпуском, сэр, – девушка искренне подняла бровь, не поняв шутку.

– Давайте, сержант, на выход, – капитан состроил грозный голос.

Хоть он и был достаточно взрослым, умным, и рассудительным человеком, он практически всегда был в хорошем настроении духа, и увидеть его злым или хотя бы чуточку грозным могло означать второе пришествие Христа.

Девушка, тяжело вздохнув, поднялась из-за стола, попутно подбирая висящую на спинке кресла сумку. Она медленным, шаркающим шагом обошла стол, и пройдя мимо капитана Бринга, направилась к двери. Ей не особенно хотелось возвращаться в дом. В дом, в котором ее уже неделю никто не встречает с улыбкой. Вообще никто не встречает. И вряд ли уже будет.

– Доброй ночи, капитан.

– Доброй ночи, сержант.

***

Элизабет вошла домой лишь когда на часах было уже за полночь. Она медленно отперла дверь, и так же медленно прошла внутрь, осторожно запирая за собой. В доме было предательски тихо, лишь часы на каминной полке ритмично отмеряли время.

Девушка с надеждой посмотрела на кухню, где обычно в полутьме находился Майкл, терпеливо дожидаясь свою любимую. Но там сейчас даже не горел свет. Взгляд девушки переместился сначала на гостиную, потом на дверь в главную залу. Однако везде было темно. Она уже было хотела пройти через зал в дальний кабинет, где парень временами засиживался за отцовскими книгами, но ее рука остановилась на ручке двери. А этом кабинете находился проход в бункер. Ей не стоит там быть.

Одернув руку от двери, девушка медленно двинулась к себе в комнату. Скрипучая винтовая лестница издавала противный писк даже от самого мягкого шага, не смотря на то, что Лиз была босой и что на ступеньках находился старый ковёр. Эти звуки были словно звуками дома, что жил своей жизнью.

Поднявшись на этаж, девушка медленно шагнула в темноту коридора, ориентируясь по памяти. Каждый шаг, каждый скрип половицы, каждое дуновение ветра из стенных щелей – ей все это было знакомо.

Она устало шла по темноте в сторону комнаты, в которой она сейчас жила. Это была обычная комната с ничем особенно не отличающаяся от остальных. Разве что раньше она была спальней родителей семейства Сондеров, но сейчас же она стала спальней Элизабет и Майкла. Была ею. Теперь она жила там одна.