Текст книги "Тени (II) (СИ)"

Автор книги: Jack H

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

– Доброе утро, солнышко, – Дейзи улыбнулась, поворачиваясь на застывшую с приоткрытым ртом девушку. – Так и будешь смотреть издалека, или рискнешь подойти поближе?

Она поманила ее сковородкой со скворчащей яичницей, недвусмысленно предлагая сесть за стол. Дернув головой, Джесс улыбнулась и сорвалась с лестницы, бегом подлетая к прелестнейшему созданию и крепко обнимая ту со спины, прижимаясь лицом. Дейз, улыбнувшись, закончила готовку, выкладывая пышущую жаром еду на тарелки.

– Сладкая, я тоже тебе очень рада, но нам так будет немного сложно двигаться, – она взяла обе тарелки в руки, предпринимая попытку пройти к столу.

На что получила отказ в виде отрицательного мычания, и они в таком виде отправились в медленное путешествие к месту принятия еды. Как только они дошли, Джесс все же отлипла от приглянувшегося ей ангела, все же садясь на стул и упираясь локтями в столешницу. Поставив тарелки на стол, Дейзи мягко поцеловала свою подругу в щеку и вернулась к плите, чем совершила ошибку. Как только она развернулась, на ее задницу неожиданно прилетела ладошка, заставляя ее издать тихий полувскрик-полустон. Обычные люди в такой ситуации ответили бы возмущение или удивлением, но девушка, взмахнув головой, спокойно прошла к плите, скрывая ухмылку.

– Если я не ошибаюсь, смелая ты моя, ты любишь хороший чай, – она вернулась с двумя чашками и чайником, в компанию которых присоединился и молочник с холодным молоком.

– Как ты… – Джесс застыла с наколенным на вилку куском бекона, что был стырен со второй тарелки.

Восхищение, которое сейчас накрыло ее с ног до головы, было неописуемо. Она так и застыла с широко раскрытыми глазами и отпавшей челюстью, которая отправилась в полет к дубовой лакированной столешнице. Дейзи же, хитро улыбнувшись, обошла многострадальный стол, садясь напротив и возвращая принадлежавший ей бекон – съедая его прямо с вилки.

– Боги, я тебя обожаю, – придя в себя, девушка положила вилку на стол и, протянувшись через всю его длину, благодарно поцеловала свою телохранительницу – которая уже стала не только охранницей ее тела.

Улыбнувшись, обе девушки принялись поглощать еду, смеясь, дурачась, и ведя себя, как малые дети – нисколько этого не смущаясь. Да, они обе сейчас сидели в одних лишь кофтах – которые позаимствовали друг у друга – и да, единственный элемент одежды, кроме этого, был трусами, но никого это не волновало. Им было хорошо, им было комфортно, они были счастливы.

И они обе это ценили.

Можно было бы сказать, что у них двоих было все время мира, однако грохот входной двери заставил вздрогнуть их обеих.

– Доброе утро, пташки, – улыбнулась Лиз, подходя к столу и стаскивая насаженный на вилку кусочек бекона у одной из девушек. – Встречаемся в бункере через десять минут.

Она было отошла от стола к лестнице, как вдруг остановилась.

– И да, наденьте на себя что-нибудь еще, – Лиз не обернулась, но по голосу можно было услышать, что она улыбается.

Птица в полной тишине поднялась по лестнице, и, как только она скрылась на этаже, обе девушки разразились в задорном смехе. Да, ситуация была немного смущающей, но им обеим было весело.

========== Часть 6 ==========

Бункер являлся просторным помещением с бетонными стенами, имевшим высокие потолки и простиравшимся вглубь на пару десятков метров. Несколько дверей в начале комнаты вели в лифт, на лестницы и в пару подсобных помещений по типу серверных или кладовок, в то время как в противоположной стороне были одни широкие двери, выводящие в гараж.

Стены были обрамлены – если так можно сказать – металлическими столами, заставленными самым различным оборудованием, представляя из себя лишь технологические новинки – все же полезно иметь в качестве оператора директрису техно-компании. Здесь можно было увидеть массспектрометры, центрифуги, микроскопы, выпариватели, аппарат для рентгена, прикрученный к стене, несколько простых компьютеров – всего не перечислишь. Столы заканчивались к середине комнаты, давая место шкафам с чёрными стеклянными дверцами, за которые был доступ лишь по сетчатке глаза.

Поскольку помещение было обставлено симметрично – даже более, чем – у противоположной стены был точно такой же шкаф, с тем лишь отличием, что его дверцы были изумрудно-зеленого цвета.

Оставшаяся половина бункера была под властью Майкла – здесь были стеллажи и подставки с, пожалуй, самым большим арсеналом оружия. Всё, начиная от коллекционных экземпляров и заканчивая самым распространённым оружием в мире, что холодное, что огнестрельное.

Заканчивали нашу оружейную выставку два стола, покрытых шёлковой тканью, используемых для сборки, разборки и чистки стволов, на котором прямо сейчас лежала разобранная винтовка AR-15 с коллиматорным прицелом.

В центре же стоял стеклянный стол с металлическим каркасом, имевшим по своим углам четыре стеклянных столба, являвшихся голопроекторами. Этот стол был гордостью Сондер-младшей – она собрала его буквально вручную, и подобного оборудования не было ни у кого в мире.

Сейчас за этим столом сидела только Дейзи, которая, уперев локти в подлокотники кресла и подперев руками голову, любовалась Джессикой. Холодный голубой свет, что сейчас покрывал все пространство помещения, мягко обтекал напряженную фигуру девушки, что стояла сейчас за соседним столом. Подобный свет как раз подходил под её состояние, поскольку она сейчас была подавлена фактом своей неудачи – по крайней мере, ей это виделось так – в ее руках был шлем брата с полностью разбитой лицевой частью.

Джессика что-то злобно бурчала себе под нос, перебирая осколки и не скупясь на ненормативную лексику, что периодически проскакивала у неё меж зубов. Дейз сейчас старалась не лезть под ее горячую руку, и молча любовалась своей партнершей, считая ее чрезвычайно милой и прекрасной.

Пока одна девушка любовалась недовольно-возмущённой. другой, двери лифта тихо открылись, откуда быстрым шагом практически вылетела разъярённая Элизабет.

– Да иди ты, козел! – громогласно выдала она, даже не повернувшись в сторону дверей, быстро доходя до стола и падая на свободное кресло.

Джесс и Дейзи, что синхронно повернулись в сторону возглас, непонимающе смотрели на пришедшую, которая показательно скрестила руки на груди, зло надувая щеки.

Чуть погодя из лифта послышался рык, после которого медленно вышел Майкл, заметно хромая на правую ногу. На колене красовался коленный ортез, что тихо поскрипывал, локтевой сустав был перетянут эластичным бинтом, а все его лицо было покрыто маленькими пластырями, стягивающими россыпь порезов. Майк и без того выглядел довольно дерьмово, так его образу добавляли мрачности волосы, спадающие на бледное лицо и крупные синяки под глазами – от отсутствия сна или же последствий боя, было сложно сказать.

Парень без разговоров двинулся к главному столу, при этом морщась, шипя и рыча от каждого шага поврежденной ногой. Девушки, кроме Лиз, что продолжала показательно обижаться на него и отворачиваться в сторону, поддерживали Майка с двух сторон, пока он не сел на стул во главе стола. Усевшись, он с облегчением вытянул ногу вперёд и откинулся в кресле, кладя голову на спинку.

– И что именно с тобой произошло? – приподняв бровь, осмелилась уточнить Дейзи, первая решившей прервать затянувшуюся тишину.

– Перелом коленного сустава, вывих локтя, перелом носа, осколок под левым глазом, порезы по всему лицу и адская мигрень, – прочистив горло, Майк коротко перечислил, загибая пальцы на руке.

– А ещё не поддающая лечению упертость барана, – вставила свои пять копеек Элизабет.

Парень лишь тяжело выдохнул и положил руку на сломанный сустав, смотря на свою мило сердящуюся девушку. Майкл мягко улыбнулся ей, на что Элизабет, отвернувшись всем креслом, попыталась скрыть небольшой румянец на щеках, отчаянно делая вид, что все ещё сердится.

– Дорогая, не могла бы ты подать мне аптечку? – Майк мягко произнёс, наклоняя голову и поворачиваясь вслед за девушкой.

– Ты же такой самостоятельный, так что сам же за ней и сходи, – Лиз огрызнулась в ответ, все ещё не поворачиваясь.

Джессика, покачав головой, с улыбкой на лице двинулась к одному из столов, доставая из верхнего ящика типично-белый чемоданчик с красным крестом на крышке. Вернувшись, она положила его на стеклянную поверхность и толкнула в сторону брата. Чемоданчик, тихо проскрипев по гладкой поверхности, благополучно доехал до получателя, который осторожно, стараясь не наклоняться лишний раз, взял его, ставя на колени.

– Спасибо, – сразу открыв крышку, поблагодарил Майкл, уже зарываясь в бесконечных блистерах, ампулах и коробочках, что наполняли аптечку.

Джесс, все же приземлившись в кресло, подъехала к своей телохранительнице, которая сразу обвила ее талию рукой, мягко прижав к себе. Дейзи все же сильно тянуло к Джессике, хоть она сама себе и боялась в этом признаться и понять причину. Но сейчас она просто обнимала ее, наслаждаясь теплом и временным спокойствием, что повисло в бункере.

В это время Майкл, как и своя сестра, тихо матерясь себе под нос (скорее всего вот от кого Сондер-младшая взяла эту привычку) рылся в аптечке, иногда смотря на названия таблеток и ампул с жидкостями. Парень вглядывался в названия препаратов, прищурив глаза и пытаясь сфокусировать ещё расшатанное зрение на мелких названиях, что получалось у него немного плоховато.

Лиз, не выдержав, что Майк сейчас выглядел, как слепой котенок, медленно встала. Так же медленно, наигранно-возмущенно, с показной злобой обогнув его стул, она подошла со спины, и, перегнувшись, практически сразу же достала ампулу с красной полосочкой на горлышке и небольшой шприц.

– Чтобы ты меня без меня делал? – Элизабет ловко расправилась с ампулой и набрала жидкость в шприц, легко постучав ногтем по пластику.

– Давно уже был бы мертв, – Майк улыбнулся, задирая рукав майки.

Лиз лишь тихо хмыкнула и сразу же ввела игру в плечо парня, который стиснул зубы и смешно сморщил нос, отворачиваясь. Девушка же быстро, насколько это было возможно, ввела обезболивающее, и затем сразу же выбросила шприц обратно в аптечку. И только она попыталась отойти от Майка, как тот поймал ее запястье и резко потянул на себя.

Элизабет, вскрикнув от неожиданности, упала к нему на целое колено, пытаясь удерживать на лице маску злости, но как только губы парня накрыли ее губы, она сразу же растаяла, покрываясь румянцем.

– Милые бранятся – только тешатся, – на довольно корявом русском тихо произнесла Дейзи, надеясь, что никто из присутствующих ее не поймёт.

– Дай угадаю – это единственное, что ты знаешь на русском? – с усмешкой ответил Майкл на том же языке, разве что более четко и без акцента, сразу ловя на себе удивлённый взгляд. – И руки от моей сестры убери.

Девушка лишь хитро улыбнулась последней фразе, сказанной на русском, и резко притянула к себе Джессику. Та даже не ожидала, что ее сейчас так резко притянут и к тому же поцелуют, причём в присутствии брата. Однако Дейзи сделала это так нежно, что Джесс, не удержавшись, прикрыла глаза, неконтролируемо краснея и становясь цвета бомбера, что сейчас был на ней.

Дейзи, все же прервав поцелуй, с улыбкой посмотрела на засмущавшуюся девушку, которая стыдливо опустила голову, потупив взгляд. Молча сидевший Майкл, что все это время сурово смотрел на Дейз, коротко прочистил горло, не без угрозы щелкнув шеей.

– Ладно, за работу, – чересчур серьезно начал он, продолжая испепелять девушку взглядом. – Человек, который назвался Призраком, не имеет отношения к твоему ранению, и вообще вряд ли связан с угрозой линчевателям.

– С чего ты это взял? – Дейз приподняла бровь, коротко вытерев губы внешней стороной ладони.

– Он довольно много философствовал, но если вкратце, то он считает огнестрельное оружие мусором, – пояснил Майкл, аккуратно кладя голову на плечо Лиз, которая сразу же стала поглаживать парня по макушке. – Так что, скорее всего, это был кто-то другой.

Дейзи на время зависла, пытаясь осмыслить слова Майкла и понять, как все же взаимосвязана охота на линчевателей и этот новый игрок. В голове, как назло, было пусто, и ни одна стоящая мысль не лезла в ее голову.

– Не беспокойся, мы найдем стрелка, – успокоил её Майк, который уже стал порядком сонным на плече Элизабет. – Сейчас же, Лиз, бери в охапку Джессику и езжайте в компанию разбираться с нападением. Нужно все же прибраться за самими собой.

Элизабет с Джессикой, одновременно поднявшись, обе поцеловали своих партнеров. Дейзи, улыбнувшись этому действию, тоже стала подниматься, собравшись присоединиться к уходящим девушкам.

– Дейзи, задержись, пожалуйста, – Майкл снова откинулся в кресле, устало прикрыв глаза на пару секунд.

Джессика кинула обеспокоенный взгляд на брата, который сейчас был довольно таки суровым, но при этом смотрел на Дейзи грустными глазами. Девушка сразу же вернулась обратно в кресло, напрягаясь и ощущая себя, как на ковре у директора.

– Джесс, ты можешь идти, я не задержу ее надолго, – Сондер-старший улыбнулся сестре, показывая, что все нормально.

Элизабет вместе с Джессикой вошли в лифт и исчезли за закрывшимися дверями. Последняя, не смотря на успокоение брата, все же выглядела обеспокоенной.

– Слушай, я понимаю, что ты старший брат, но не стоит опекать ее и в этом вопросе, – сразу же начала Дейзи, смотря на Майкла, который уже встал и направился к одному из боковых столов, практически не хромая.

– Мне плевать, что вы там делали прошлой ночью, – холодно ответил Майкл, беря с металлической поверхности какой-то предмет, – я оставил тебя не поэтому.

Парень вернулся обратно к креслу, и,аккуратно усевшись, молча передал девушке предмет, которая взяла его в руки с холодом на сердце. Это была чёрная стрела.

– Ничего не напоминает? – Майкл снова прикрыл глаза, устало потирая виски.

– Сстрелу…Джека, – голос Дейзи предательски дрожал. – Где ты ее нашел?

– На крыше, где я лежал, – без замедления ответил парень, пытаясь унять разыгравшуюся мигрень.

– Это же может означать, что он жив…– девушка посмотрела на Майка с надеждой в глазах, сама же не веря в свои слова.

– Будем надеяться на это, – Сондер горько усмехнулся, посмотрев на Дейзи. – Я найду его, если он ещё жив.

Девушка коротко кивнула ему, и, оставив стрелу на столе, быстро ушла из бункера, бегом поднявшись по лестнице.

Майкл остался сидеть в одиночестве, все еще растирая пальцами раскалывающиеся виски. Обезболивающее успокоило колено, но на голову его не хватило, что неудивительно. Эта боль была не физической. Эта боль была напоминаем о том, как он подвёл своего друга и не смог его спасти. Эта была боль, которую, он думал, он похоронил полгода назад вместе с телом в закрытом гробу. Но, похоже, призрак его действительно настиг.

========== Часть 7 ==========

Тёмная допросная комната освещалась единственной лампой с металлическим ободком, что держалась на честном слове и полуголенном проводе, который ежесекундно грозился оборваться и попасть по чьей-нибудь голове. Слабый жёлтый свет вырывал из тени металлический стол с креплением для наручников, пару стульев, стоящих перед зеркалом Гезелло и высокого сурового мужчину под сорок, что смотрел через стол в заляпанное чьими-то сальными пальцами. Мужчина несколько раз проверил на прочность полицейские браслеты, что были на нем, но ни они, ни крепление, выглядящее на первый взгляд хлипко, выдержали проверку, даже не скрипнув. Успокоив свою внутреннюю ярость, мужчина выдохнул, и, подняв голову, уставился в зеркало, словно знал, что за ним кто-то есть. Или же он просто смотрелся в отражение.

Это был взрослый человек лет сорока, некогда острые скулы которого уже скрылись от возраста и окладистой бороды, что имела проблески седины на ухоженных волосах. Длинные волосы на голове собирались сзади в хвост и заканчивались на середине спины, так же будучи ухоженными, но имевшими в себе достаточно седины, чтобы сдать его уже не особенно молодой возраст. И – от возраста ли, или от силы удара – но на лице, под глазом, красовался здоровенный фингал, что значительно налился кровью и даже не подумывал скрываться.

Устав смотреть на свое отражение, которое его лишь удурчало, мужчина слова хотел было дёрнуть наручники, как дверь со скрипом и треском открылась, впуская в помещение молодую подтянутую девушку в светлых джинсах и контрастирующим с ними тёмным пиджаком, что придавал серьёзности её тонким чертам лица. Прикрыв за собой дверь, девушка аккуратно села за стол, вкладывая перед собой папку с полицейскими файлами и пакет из фастфуда, который источал заманчивый аромат, чувствуемый даже через толстое стекло.

– Итак, мистер…– начала она, открыв файл, – Карпатов.

Выговорить славянскую фамилию у нее удалось с первого раза, но акцент произношения был настолько ужасен, что мужчина дёрнулся, по-настоящему поморщившись.

– Всё правильно, да? – детектив продолжила. – Евгений Карпатов. Что-ж, приятно с вами познакомиться. Я детектив Элизабет Робертс, и я о-очень рада, что вы оказались здесь.

Лиз дьявольски улыбнулась, медленно прохрустев шеей.

– Поехали, – прошелестев бумагами, она остановилась на одном из листов, – богатое прошлое, я посмотрю. Нападения, похищения, множественные убийства, работа по найму, кражи, проникновения со взломом, нанесение тяжких телесных…

Девушка была не на шутку удивлена.

– И это я только начала, – она приоткрыла рот от удивления. – Вы, что, работаете с шести лет?

– С двенадцати, – хрипло ответил Евгений, впервые за все свое нахождение здесь издав членораздельный звук. – Надо было как-то выживать.

– Неужели в Беларуси так тяжело живётся? – Лиз приподняла бровь, доставая из пакета с едой картошку фри в прямоугольной бумажной подставочке. – А как же картошка? Вы ведь любите картошку, да? Что-то вроде вашего фирменного блюда.

Детектив протянула еду арестованному, и, если бы не ворвавшийся в комнату без стука юный паренёк в патрульной форме, мистер Карпатов перевернул бы стол к чёртовой матери. По крайней мере, так читалось в его налитых кровью, как у быка на ткань, глазах.

– Да, офицер Корт? – Лиз повернулась к вошедшему, грызя картошку, от которой задержанный, надо полагать, отказался.

– Извините, что прерываю, мэм, но к вам пришли, – паренёк чувствовал себя явно некомфортно. Не было понятно, было это из-за вида арестованного бугая, из-за прерывания своего непосредственного начальника, или из-за того, кто его отправил.

Пожав плечами, Элизабет поднялась, вытирая пальцы и поправляя пиджак, расправляя его полы.

– Мы ещё вернёмся к этому диалогу, мистер Карпатов, – она взяла со стола папку и пододвинула картошку к напряжённым рукам мужчины. – А пока наслаждайтесь одиночеством и едой. Вспомните свою родину.

Аккуратно задвинув стул, девушка вышла из допросной. И как только она закрыла за собой дверь, в комнате тут же раздался грохот опрокинутого стола.

Тихо хмыкнув, она направилась за офицером, который повел ее по набитому людьми коридору. В этом участке в любое время суток было буквально не провернуться – старое здание, не ремонтируемое уже очень долгое время, с трудом помещало в себя все отделы полицейского департамента, поэтому на одном этаже приходилось уживаться сразу нескольким управлениям – и отдел убийств, и особо тяжкие, и патрульные, все крутились в особой тесноте, вне зависимости от того, насколько они дружили и сотрудничали.

– Она ждёт вас в кабинете капитана, мэм, – офицер Корт остановился поодаль от двери, словно боялся туда зайти.

– Спасибо, – Лиз ободряюще похлопала парня по плечу и направилась в неизведанное.

Открыв дверь, девушка вошла в небольшой, но хорошо обставленный кабинет. Стенные дубовые шкафы, дорогие кресла, новый лакированный стол, десятилетней выдержки скотч, что покоился на отдельном столике позади капитанского кресла – сразу можно было увидеть, куда уходили деньги налогоплательщиков.

Человек, что сидел в кресле спиной ко входу, медленно повернулся, оглядывая вошедшую.

Это была высокая молодая девушка порядка двадцати пяти лет, с тёмными , до плеч, волосами, что приятно гармонировали с ее тёмным цветом кожи. Белая рубашка с воротником-стойкой подчёркивали ее худобу и статность, а тёмные брюки прекрасно смотрелись на длинных ногах.

– Надо полагать, это вы ведущий детектив по делу о нападении на “С Технолоджис”? – сразу спросила девушка, поднимаясь навстречу.

– Да, мэм, я детектив Элизабет Робертс, – она протянула руку в качестве приветствия, – а вы?..

– О, простите, я помощница окружного прокурора Кристал Уильямс, – обаятельно улыбнувшись, она пожала руку. – Прошу вас, присаживайтесь.

– Итак, чем могу помочь вашему управлению? – Лиз, сев в до чертиков неудобное и неуютное, но стоящее ее годовую зарплату кресло, закинула ногу на ногу.

– Боюсь, у меня для вас не особенно хорошие новости, – Кристал показательно уперлась локтями в поверхность стола, скрепив пальцы замком.

Хоть она и выглядела, как ангел во плоти – цвет ее кожи, приятно контрастирующий с белоснежной рубашкой, придавал ей до чертиков благородный вид. Словно она сейчас возьмёт чашечку с блюдца, и, оттопырив мизинец, начнёт медленно пить крепкий чай, обсуждая политику. Настолько высоко, невинно и благочинно она выглядела, что ты и представить не мог, что она может сделать что-то плохое. Однако высокомерие так и сочилось из ее темно-серых глаз, давая понять, что внешность чертовски обманчива.

– К сожалению, данное дело переходит из вашего управления под юрисдикцию федеральных служб, – она пожала плечами, картинно разведя руки.

– В смысле? – детектив опешила, подавшись вперёд всем телом.

– В этом деле фигурирует опасный преступник, которого опергруппа из нескольких управлений ищет уже долгое время, поэтому я здесь, чтобы поставить вас в известность.

Помощница прокурора, скрестив руки на груди и прокрутившись в кресле, подхватила со столика позади нее стакан со скотчем. Вернувшись в прежнее положение, она медленно вдохнула аромат дорогого как черт алкоголя.

– Я бы сказала, что мне жаль, но у меня довольно много других дел.

– Мне дадут какое-то другое дело в качестве замены? – девушка приподнялась с кресла, подавшись вперёд.

Кристал отрицательно покачала головой, отпивая небольшой глоток, смакуя вкус.

– Вы можете идти, детектив.

Вскочив, как ошпаренная, Лиз вылетела из кабинета, грохнув дверью с такой силой, что штукатурка вокруг дверного косяка пошла трещинами, а стекло в двери чуть было не разлетелось к чёртовой матери.

***

Просторная гостиная в доме Сондеров, что соседствовала с кухней через тонкую стену с эдаким окном, состояла из огромного кожаного дивана, что занимал большую часть пространства, но делящего площадь с креслом-реклайнером. Перед диваном стоял самый обычный кофейного столик со стеклянной поверхностью, что была клишированно завалена журналами, книгами и крошками от еды. Если порыться, то можно было найти и целую печеньку, заставшую Карибский кризис. На стене напротив, над никогда не используемым камином, был здоровенных размеров телевизор, с которого временами стирали пыль. Телевизор в этом доме не использовался, наверное, с того самого момента, как этот дом перешёл Майклу в наследство от отца, уехавшего в Лондон.

Да и согласитесь, на кой черт он нужен, если обитатели квартиры используют гостиную лишь как место подремать минут десять после тяжёлой ночи в поле.

Сейчас же в доме находился лишь Майк, который максимально удобно расположился на диване, закинув травмированную ногу на столик, уложив ее на стопку журналов. На коленях ноутбук самой известной в мире фирмы, в правой руке стакан с какой-то содовой, которую парень нашел в холодильник, в левой же руке ручка, готовая царапать в блокноте с кожаной обложкой.

Может быть, Майкл и являлся амбидекстером, но без практики его и без того не самый лучший почерк превратился в неразбиримые значки. Парень, поставив стакан на свободное место на столе, начал водить пальцем по тачпаду, листая страницу. Глаза быстро бегали по тексту статьи, вырывая информацию из абзацев. Левая рука, словно на автомате, царапала ручкой бумагу, выводя самые странные фразы и предложения.

Майкл уже два часа искал информацию, что его интересовала. Он рыскал по сети – как общей, так и полицейской, плюс ещё свои контакты – в поисках хоть какого-то упоминания использования стрел в качестве орудия убийства, или хоть что-то, схожее с этим. На данный момент он поднял практически все записи за последние полгода, и теперь сортировал информацию, отбрасывая ненужное – чего было большинство.

Но, слава богам, уже ко второму часу парень знал, что неизвестный с луком был зафиксирован в Сан-Диего, Питтсбурге и ещё в двух десятках городов, которые находились в разных штатах Америки. В общем, или лучников в мире появилось огромное количество, либо один, не особенно любящий задерживаться где-то дольше, чем на два дня.

Но на этом информация заканчивалась. Не было ни фотографий стрел, ни показаний свидетелей, ни даже малейшей связи между жертвами сердитого Робин Гуда. Проведя ещё пару часов за работой, Майкл всё же решил, что сон для него сейчас важнее.

Отложив ноутбук на стеклянный столик, в компанию к содовой, он добавил в стопку испещренный корявыми записями блокнот. Освобождённый от всего этого, парень, скрипя то ли диваном, то ли костями, откинулся на спинку, кидая взгляд на травмированную ногу.

Если к шрамам на своём торсе Майкл уже привык, то ноги были отдельной темой. Поскольку большую часть времени он ходил в длинных штанах, следы на ногах не попадались ни под чей взгляд, и, как следствие, не было и вопросов. Но сейчас он был в шортах, дающих свободный доступ к поврежденному колену, и, заодно, шрамам, что были на голени.

На правой ноге все ещё находился ортез, из-за которого нога адски чесалась. Сложно было сказать, из-за ортеза это, или из-за изменений в погоде, ведь три ножевых, что шли по ноге дальше, тоже отдавали зудом.

На щиколотке, рядом со ступней, было кольцо из грубых, рваных шрамов, словно ноги пытались отрезать тупым ножом.

Однако ответом на эти следы были террористы, что привязывали его к стулу и подвергали многочасовым пыткам. Верёвки, что врезались в кожу и натирали ее до мяса, как раз оставили подобный след в его тогда ещё молодой жизни.

Майкла пробило короткой дрожью, и он, взмахнув головой, отвлекся от не самых весёлых воспоминаний в его жизни, прикрывая глаза и облокачиваясь на мягкую спинку дивана.

Он и не заметил, как провалился в темную бездну беспокойного сна. Мысли из прошлого все же настигли его безформенными тенями, что кидали его из одного травмирующего воспоминания в другое, заставляя парня нервно дёргаться во сне.

Тихий скрип половицы заставил его резко выпрямиться, выходя из пелены тревожной полудремы. Холодный пот стекал по спине, пуская неприятную дрожь по всему телу. Майкл затылком чувствовал посторонний взгляд, что сверилил его голову.

Рука автоматически легла на рукоять пистолета, что параноидально лежал под одной из декоративных диванных подушек.

Но не успел парень пошевелиться, как экран ноутбука вспыхнул белыми искрами, освещая погруженное в вечерние тени помещение, вырывая из темноты очертания потолочных балок, диванных подушек, черного камина. Из некогда целой поверхности экрана торчал гладкий метательный нож без каких-либо гравировок или опознавательных знаков.

Майкл вскочил на ноги, забывая про травму в колене, поворачиваясь корпусом по направлении вылетевшего ножа, целясь в непроглядную темноту комнаты. Его глаза панически бегали по выступавшим из темноты предметам, ствол ходил из стороны в сторону, пытаясь найти цель.

Но цель сама позволила себя найти. Из-под винтовой лестницы, ведущей на второй этаж, словно из тьмы, выплыла практически бесформенная фигура. Единственное, что можно было в ней определить – капюшон, закрывающий лицо неизвестного. Майк приподнял руки, держащие ствол, направляя его точно в вечернего гостя.

– Это ни к чему, – голос, измененный модулятором, разорвал тишину.

– Ты кто, нахер, такой? – Сондер, срываясь на рык, показательно взвёл курок.

– Я здесь не для новых знакомств, – фигура осталась в тени, даже не подумав выйти на освещённый луной участок. – Я здесь, чтобы предупредить вас, мистер Сондер.

– Давай свой никому нахер не нужный совет и проваливай к черту, – огрызнулся Майкл, пропуская мимо ушей последнюю часть предложения.

– Не ищите Темного Лучника. Он давно мертв, и вы сами это прекрасно знаете, – неизвестный шагнул обратно в темноту. – Иначе…

– Иначе что? – повторил Майкл, кладя палец на спусковой курок.

– Иначе вы окажетесь в соседней с ним могиле, – словно с грустью в голосе закончил незваный гость, пропадая в тьме этого старого дома.

Опустив пистолет, Майк ещё несколько минут стоял, молча вглядываясь в пустоту, пытаясь выровнять дыхание, обдумывая только что услышанное.

Он даже не думал прерывать поиски. Он был намерен найти правду, какой бы она ни была.

========== Часть 8 ==========

Дождь косыми линиями прорезал ночное небо, затянутое низкими грозовыми тучами. Луна не проглядывала сквозь облака, и единственными источниками света были лишь слабо горящие фонари, стоящие вдоль шоссе.

Мокрое асфальтированное шоссе шло через тёмный густой лес, высокие деревья которого в грозовую погоду выглядели еще более суровыми и пугающими, чем обычно. И даже фонари, что весело горели среди ветвей, не помогали избавиться от ощущения неблагоприятности и какой-то угрозы. Именно так ощущали себя двое сотрудников исправительной тюрьмы Хиллтоп-сити, находящиеся в одной машине с заключёнными.

Эта не особенно весёлая и близкая дорога, пролегавшая сквозь чертов лес, вела к тюрьме, которая сейчас содержала в себе пятьсот троих преступников, большая часть из которых была за решетками благодаря небезызвестным городским героям, Маске и Хищной Птице. И сейчас, в это отвратительно мокрую погоду в заключение направлялись еще двадцать человек, что молчаливо ожидали своей участи.

Старый школьный автобус тихо поскрипывал на кочках, продолжая свой долгий путь. Темно-синяя краска на его борта частично потрескалась и слезла, обнажая изначально желтые борта, но на это мало кто обращал внимание. Решётки на окнах и в салоне ещё сохраняли свою целостность, поэтому все считалось нормальным.

Покачиваясь на деревянных сиденьях, будущие гости превосходного тюремного курорта молча, с тихой злобой и ненавистью в сердце смотрели сквозь армированные окна на улицу, вглядываясь сквозь темноту и пелену дождя на густые ели и сосны.

Двадцать беларусов продолжали свое молчаливое путешествие, стараясь, как это говорится, надышаться перед смертью.