Текст книги "Тени (II) (СИ)"

Автор книги: Jack H

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

– Ты заслуживаешь этого, солнце, – тихим шёпотом произнесла Джесс сквозь поцелуй, мягко стирая солёные капли с ее подбородка. – Тебя можно любить, поскольку это делаю я. Слышишь? Я люблю тебя.

Она посмотрела серьёзными недетскими глазами на подругу, мягко усаживаясь на её коленях.

– Я люблю тебя, и я буду рада твоей защите. Я буду рада чему угодно, лишь бы ты чувствовала себя счастливой и любимой.

Дейзи чуть улыбнулась, успокаиваясь и расслабляясь, затыкая свою тревожность, нерешительность и панику. Ее опасения не подтвердились. Все было хорошо, как она и надеялась. Тревога, беспокойство, страх – все ушло прочь, оставляя место лишь любви и спокойствию.

Неторопливо потянувшись вперёд, она нежно поцеловала Джессику, мягким движением языка слизывая солёные капли с ее губ. Девушки слились в поцелуе, быстро меняя его с нежного на грубовато-страстный и обратно, меняя страсть на мягкие ласки, переходя с резких движений на осторожность. Они наслаждались друг другом снова и снова, пока у них было это время.

***

Ударившись бортом об смягчающий бустер, кабинка остановилась на доли секунды, позволяя паре сойти с нее на землю. Уже успев прийти в себя – сделав это буквально несколько секунд назад – они спустились по лестнице к фонтану, берясь за руки.

В левой руке у Джесс был милый плюшевый единорог, улыбающийся своей моськой новообретенной семье и свободе. Правая рука Дейзи лежала на частично скрытом полой толстовки поясе, увешанном ножами. Это была максимально непохожая друг на друга, полная противоположностей пара, которая в то же время была как две капли воды.

– Не думаешь, что все идёт слишком быстро? – тихо спросила Дейз, когда они проходили по аллее обратно ко входу.

– Сейчас – нет, – Джессика улыбнулась, стискивая ладонь охранницы. – А дальше будет видно. Кот.

Телохранительница расплылась в улыбке, смущённо отворачиваясь.

Они продолжали медленно идти по аллее, наслаждаясь тем, что вокруг них и что рядом с ними, живя нынешним моментом, стараясь не раздумывать о завтрашнем дне.

========== Часть 10 ==========

Кухня в доме Сондеров была полностью освещена мягким тёплым светом, что расплывался по этой части этажа, вырывая из вечерней тени очертания предметов. Ярко освещенный стол был весь завален коробочками и пакетами из-под фастфуда, манящий запах которого чувствовался даже за входной дверью. Дейзи, упершись локтями в столешницу, монотонно вертела в руках одну картошину, совершенно отстранившись от внешнего мира и сосредоточив все свое внимание на милой булочке, что была напротив.

Милой булочкой являлась Джессика, что, вся измазавшись в соусе, жадно впивалась зубами в очередной бургер. Продолжая вертеть кусок картошки, Дейз любовалась чумазой девушкой, имевшей самую лучезарную на свете улыбку. В груди у телохранительницы до сил пор было тепло от тех чувственных, искренних слов, что она слышала впервые за всю свою жизнь.

Тихо хмыкнув чему-то в своей голове, она отложила картошку обратно в картонный лоток, поднимаясь со стула, забираясь на него одним коленом. Вторым забравшись на стол, она медленно, по-кошачьи начала приближаться к испачканному лицу Джессики. Первая же, подняв взгляд на свою любовь, зависла с бургером в руках, сразу же покрываясь румянцем.

– Ты так мило смущаешься, – медовым голосом протянула Дейзи, хищно прищуриваясь.

Джесс лишь ещё сильнее покраснела, отводя взгляд в сторону. Но стоило объекту ее вожделения прикоснуться к ее подбородку, как она тут же подняла голову, будучи не в силах оторваться. Губы Дейзи мягко соприкоснулись с ее, заставляя раскрыться навстречу. Мягкий, внимательный поцелуй через секунду перетек в страстный, жадный, жаждущий большего, но медленные шаги на лестнице все оборвали.

Дейз аккуратно оборвала поцелуй, напоследок коротко чмокнув девушку в лоб, возвращаясь на свой стул и снова беря в руки картошину, оставляя Джессику застывшей и раскрасневшейся.

С лестницы спустилась уставшая Элизабет, вытирая пот со лба, практически буквально валясь с ног от усталости. Она выглядела бледноватой, осунувшейся, и обычно незаметные синяки под глазами сейчас заметно выделялись, давая понять о степени ее изнеможения.

– Как он там? – Дейз повернулась к спустившейся, сочувственно посмотрев на нее.

– Из-за температуры началась лихорадка, – Лиз без сил упала на ближайший стул, откидываясь на спинку. – Сейчас он все же смог уснуть, надеюсь, к утру полегчает.

Джессика, отвиснув, протянула для нее бутылку пива. Та жадно припала губами к горлышку бутылки, утоляя жажду.

– Не переживай ты так, – попыталась утешить ее Джесс, кладя руку поверх ее ладони, – ему не впервой такое проходить. Выкарабкается.

– Не впервой? – удивлённо подняла бровь Дейзи, отставляя бутылку на стол.

– Да, – чуть погодя ответила Лиз, обхватывая напиток двумя руками. – Это было когда Маска только появился. Я ещё была ведущим детективом по этому делу и всем сердцем хотела засадить его в тюрьму навеки

Девушка чуть улыбнулась, предаваясь воспоминаниями. Но сразу погрустнела, продолжив рассказ.

– Тогда из-за одного местного поджигателя загорелась детская больница. Маска вместе с пожарными вытаскивал работников и детей, но что-то пошло не так. И Майкла завалило вместе с одной девочкой, которую он закрывал своим телом…

– После этого дня Маску стали называть героем, – продолжила Джессика, тоже резко осунувшись, – но ему было на это все равно. Майк лежал с травмами дома, и с такой же лихорадкой. Так что ему не впервой.

Джесс, поерзав на стуле, тоже откинулась на спинку, отпивая из бутылки – с той лишь разницей, что там была содовая, а не алкоголь.

– А ещё я его подстрелила, когда он перепрыгивал через крыши, – решила добавить Элизабет, чуть виновато улыбаясь подругам. – Собственно, после этого я и узнала, кто является Маской.

– Мне даже интересно, как вы познакомились, – пропустив мимо ушей информацию о неудачном убийстве парня, улыбнулась Дейзи.

И только Элизабет хотела продолжить повествование, как вместе с резко погасшим светом входную дверь взрывом вынесло с петель. Лиз, инстинктивно перелетев через стол, сбила Джессику со стула, закрывая собой от осколков и щепок. Дейзи, пригнувшись, успела подскочить к кухонным ножам, срывая к себе подставку. Резко выхватив самый большой нож, она развернулась на месте и отправила его в сторону двери. Нож пропал в темноте, после чего сразу же послышался металлический звук, а за ним глухой удар об ковер. Лиз тем временем силой запихнула трясущуюся от страха Джессику под стол.

– Не вылезай отсюда, – приказала Элизабет, резко выпрямляясь.

Девушка повернулась к двери, вставая полубоком рядом с Дейзи, которая успела перемахнуть через стол. С этой секунды начался первый раунд Хищной Птицы и Демона в одной команде, против неизвестного.

Резко в гостиной загорелся свет, и девушки увидели Призрака, стоящего в центре прихожей, держа в руках свою катану в ножнах. Лиз глянула на Дейзи, которая молча кивнула, и обе девушки ринулись в бой.

Призрак лишь громко хмыкнул и встал в некую боевую стойку, готовый к любой атаке.

Первой попыталась нанести удар Дейзи, но ее кулак, летящий прямиком в лицо противника, просто разрезал воздух. Призрак с необычайной лёгкостью ушел от удара, ударяя пролетевшую мимо девушку ножнами по спине.

У Дейзи перехватило дыхание от удара, от чего она повалилась на колени, пролетев пару метров.

Противник словно радовался тому, что девушка распласталась по полу, и из-за этого упустил резкую атаку со стороны Лиз. Она со всей силы врезала ему в челюсть, подпрыгнув перед ударом. Призрак от неожиданности стал пятиться, берясь свободной рукой за челюсть, в то время как Элизабет успела сделать разворот на одной ноге и добавить удар в голову левой ногой.

Ночной гость повалился на спину, выдохнув от резкости падения. Лиз же сразу же подпрыгнула вверх и стала наносить рубящий удар ногой сверху вниз. Призрак быстро расставил ноги, так, что удар Птицы просто пришелся по старому полу, который болезненно хрустнул под ступней. Противник сразу сделал кувырок назад, поднимаясь на ноги и нанося удар рукоятью клинка снизу вверх в челюсть своей противницы.

Девушка по инерции запрокинула голову назад, падая на пол, сразу пытаясь подняться на ноги, но Призрак прервал это действие. Удар ногой пришёлся в ее лицо. Она поникла головой на холодные доски, теряя сознание.

Призрак же снова хмыкнул, смотря на поверженных, распластавшихся по полу. Потом его взгляд упал на Джессику, которая пряталась под столом, закрыв лицо руками. Ее плечи нервно подрагивали от плача, что вызвало у Призрака смешок. Он уверенно двинулся к спрятавшейся, на ходу подбирая с пола кухонный нож.

– Не подходи к ней! – прохрипела Дейзи, быстро поднимаясь с пола.

Рванув с места, она уверенно прыгнула по направлении спины своего противника, занося ногу для удара. Он словно ожидал этого удара, всего лишь немного согнувшись, из-за чего удар просто разрезал воздух над его головой.

Демон мягко приземлилась перед противником, вставая в боевую стойку, сжимая кулаки до побелевших костяшек. Ее лицо было максимально сосредоточенным, и страх за девушку, прятавшуюся за ней, лишь вселял в нее уверенность в своей победе.

– Слишком медленно, – усмехнулся Призрак, выпрямляясь.

Дейз ринулась в бой, прищуривая глаза. Она сразу стала наносить град ударов, которые напавший одним лишь мечом у ножнах, отбивая каждый ее удар, а затем одним точным, сильным ударом в голову выбил девушку из равновесия. Дейзи была и без того уставшая после контратаки, практически падающая без сил, а удар Призрака вовсе повалил ее обратно на пол.

Девушка тяжело дышала, пытаясь восстановить сбитое к чертям дыхание. Победитель же снова тихо хмыкнул, смотря на поверженную, а потом нанес удар коленом в лицо, заставляя ее вырубиться.

– Такое же ничтожество, как и ваш лидер, – Призрак наклонил голову, словно ухмыляясь под своей маской.

– Слишком много болтаешь, – прорычал хрипловатый голос Лиз позади него.

Человек развернулся к девушке, которая хитро улыбалась, вытирая рукавом кровь из разбитого носа. Кроме носа, капли крови присутствовали на белоснежной блузке, грузными пятнами окрасив некогда светлую ткань.

– Ты, может, и сильна физически, но твои навыки ужасны, – Призрак словно пытался усыпить Элизабет своими словами.

– Сейчас увидишь, – прорычала девушка, закатывая рукава блузки.

Птица рванула к противнику, который улыбнулся, что чувствовалось из-под маски. Лиз прыгнула вперёд, выставляя колено, только вот Призрак сделал круговое движение, уходя от удара. Девушка пролетела мимо, и не успев приземлиться, сразу же стала разворачиваться, замахиваясь ногой. Противник ловко подхватил ногу девушки, и, частью меча подцепив ее опорную ногу, без каких-либо усилий опрокинул ее на пол. И не давая Лиз передохнуть, добил ударом меча в лицо.

Выдохнув, он посмотрел на бессознательное тело, вновь ухмыляясь.

Прокрутив головой, хрустнув суставами, он медленно направился к ещё больше испуганной Джессике.

Дойдя до стола, он жёстко схватил девушку за запястье, вытаскивая ее из-под стола. Джесс стала биться в руках у этого изверга, пытаясь вырваться, но тот лишь наотмашь ударил ее – она, вскрикнув, обмякла в руках Призрака, прекращая сопротивление.

Вытащив девушку под свет, он толчком опустил ее на колени, от чего девушка лишь сильнее расплакалась, всхлипывая. Призраку нравилось мучить эту команду, ему нравилось медленно ломать физически и морально. Поэтому, прикрепив свою катану к поясу, он подобрал пресловутый кухонный нож с пола, беря его обратным хватом.

Схватив Джессику за волосы, напавший рывком разогнул девушку, оголяя ее шею и сразу же прикладывая холодную сталь ножа к горлу.

– Пожалуйста, не трогай ее, – через боль разлепляя разбитые губы, умоляла Дейзи, пытаясь ползти по направлению к ним. – Не убивай ее, прошу.

– Дейзи! – тихо пропищала Джесс, пытаясь выдать крик о помощи, но сил не осталось.

– Я мог бы вам двоим дать шанс, но не стану, я хочу сломать вас, – низким, грубым голосом произнёс Призрак, пробегаясь пальцами по рукоятке.

Он резко замахнулся ножом, крепко сжимая рукоять, мгновенно опуская его, целясь в сердце девушки. Джессика от страха зажмурилась, переставая плакать. И весь мир вокруг остановился, давая разглядеть все в точности, в деталях.

Дейзи, охваченная страхом, который сковал ее вплоть до молекул, тянулась к Джесс, хотя их отделяли пара метров. Лиз, которая уже смогла встать, опираясь на стол, стиснула до скрипа зубы, пытаясь перебороть обуревавшие ее эмоции. Призрак, который улыбался под своей маской, будто ему нравилось наносить ему этот смертельный удар.

И Майкл… Он стоял впритык к противнику. Его взгляд был пуст, мертв, будто жизнь ушла из него. Он был спокоен, почти не дышал, никак не проявляя свои эмоции. Вместо него словно стояла бледная пустышка с холодными безжизненными глазами.

И время словно вернулось обратно в свое русло, продолжая обычный ритм. Нож, разрезая воздух, снова стал опускаться к сердцу Джессики, но рука Майкла резко остановила его. Парень схватился прямо за лезвие, вспарывая свою ладонь. Кровь стала стекать по лезвию, но Сондер-старший даже не бровью не повел.

– Не трогай. Мою. Сестру, – слишком холодным голосом произнёс Майкл, что даже у Призрака пробежал по спине холодок.

– Майкл? – удивленно прошептала Джессика, успевшая открыть глаза.

Только Призрак хотел что-то сказать, как Майкл нанес удар в лицо, ошеломляя противника и быстро бросая через бедро. Он вылетел обратно в прихожую, мягко уходя в перекат и сразу вставая на ноги.

Призрак только развернулся лицом к Майку, но он уже был в воздухе с отведенной назад рукой. Снова удар в лицо – противник, захлебываясь кровью из сломанного носа, начал пятиться назад, теряя ориентацию в пространстве.

– Ну привет, – явно изменённый насмешливый голос разорвал тишину, разносясь из дверного проёма.

На пороге в полуприсяде, с выставленной вперёд опорной ногой, находился лучник. Чёрный, наполовину кожаный костюм с низко опущенным капюшоном на голове закрывал его глаза, давая обзору лишь нижнюю часть маски, что закрывала лицо.

Только это не был Джек – неизвестный держал лук в правой руке, натягивая тетиву тремя пальцами левой. Колчан его находился не на спине, а на левом бедре, удобно прикреплённый к поясу.

Лучник сразу же выпустил стрелу в Призрака, не сомневаясь в том, кто здесь является большим злом. Его цель быстро повернулась и перехватила стрелу у своего лица, крепко держа ее за древко. Но мало кто ожидал, что стрела была с утолщенным наконечником, который размеренно мигал синим светом.

Призрак, осознав, что попал в ловушку, резко метнул стрелу в потолок, пригибаясь. Наконечник с оглушающим звуком разорвался, ослепляя всю комнату ярким белым светом.

Майкл, рванувшись к Лиз, закрыл ее спиной, крепко обнимая, в то время как Дейзи, найдя силы подняться на локтях, прикрыла собой Джессику, зажмуриваясь или от страха, или от ослепляющего света.

Когда вспышка угасла, помещение опустело, оставляя в доме лишь их изначальных жильцов. Вырванная с петель дверь, с обгоревшими краями. Разбитая ваза с разбросанной по полу землёй. Треснувший пол с разошедшимися половицами. Чуть обгоревший от, надо полагать, светошумовой стрелы, потолок.

Майкл, отпустив Лиз, осмотрел опустевший, разнесенный дом, глазами рыская в поисках неприятелей, в то время как Джессика вцепилась в свою телохранительницу всеми конечностями, чуть трясясь от не отошедшего ужаса.

В доме было пусто. Ни следа ни Призрака, ни неизвестного лучника.

========== Часть 11 ==========

Джессика осторожно, стараясь не разбудить только заснувшую подругу, выбралась из-под одеяла, осторожно сняв со своей талии обвившую ее руку.

В комнате было темно. Задернутые тяжёлые шторы не пропускали ни лучика солнечного света, что уже взошло над городом. Со вчерашней ночи девушка так и не смогла заснуть, хотя честно старалась не думать о произошедшем и провалиться в глубокий сон, поскольку отдых ей все же был нужен. Дейзи тоже осталась бодрствовать, стараясь поддержать ее, но Джесс, сделав вид, что все в порядке, заставила ее отправиться спать. Ее телохранительница все же пострадала в драке, и отдых был ей жизненно необходим.

Поднявшись с кровати, девушка медленно направилась к ванной, заплетаясь в собственных ногах. Это было не от усталости, не от бессонной ночи, а от дикого страха, что сейчас ее переполнял.

Осторожно прикрыв за собой дверь, она открыла воду, оперевшись руками об раковину. Небольшие ладони до хруста костей вцепились в белый кафель, скрывая тремор, что проходил по всему ее телу. Девушку буквально колотило от переполнявших её эмоций. Через силу подняв взгляд на зеркало, она зажмурилась, тут же опуская голову.

Слёзы наполнили глаза, скатываясь густыми каплями по щекам, падая с подбородка, со скул, закатываясь на сжатые обкусанные губы. Дрожь все больше наполняла ее тело, и Джессика больше не могла сдерживать это в себе. Словно плотина, что долгое время набирала воду, но потеряла свою целостность, она развалилась под весом собственных страхов и переживаний.

Слезы хлынули из ее глаз, ноги перестали ее держать, руки отпустили холодный кафель раковины, и девушка рухнула на холодный, покрытый таким же холодным махровым ковриком пол, обнимая свои колени. Ее дико трясло, она не сдерживала ни слез, ни всхлипываний, что вырывались из нее.

Вчерашнее нападение, нож у ее горла, избитая до полусмерти Дейзи, вся в крови Лиз – все произошло очень быстро, очень неожиданно, и все это было для Джессики слишком. Раз за разом вспоминая эти секунды, когда их всех могли убить, девушка захлебывалась в слезах, забывая, как дышать.

Кислород слишком быстро уходил из ее лёгких, и она не успевала – не помнила – как его восполнить. Дрожь во всем теле была слишком сильной, и сил на то, чтобы что-то сделать, у неё не было. Ее колотило, словно на диком морозе, лёгкие разрывало от недостатка воздуха, глаза закрывала пелена слез.

Она уже чувствовала, как теряет сознание, будучи не в силах сделать что-то со своим организмом, как чьи-то тёплые руки крепко обняли ее, прижимая к себе. Словно ангел, пришедший из тени, они позволили ей вырваться из оцепенения, рвано вдохнуть режущий горло воздух и начать как-то двигаться, возвращаясь к жизни.

Джесс вцепилась в неизвестного человека, пришедшего к ней на помощь, судорожно, как спасательный круг, обхватывая его, прижимаясь к теплом телу, не переставая плакать. Мягкие ладони осторожно поглаживали ее по спине, постепенно успокаивая. Слезы продолжали скатываться по её щекам, но дрожь постепенно отступала, позволяя организму начать по-человечески функционировать.

Тепло постепенно наполняло ее тело, давая чувство спокойствия, которое покинуло ее со вчерашней ночи. Уже не хватая губами воздух, как новорождённый, а вдыхая нормально, девушка начинала приходить в себя, забирая контроль над разумом у всепоглощающего страха. Джессика наконец разомкнула глаза, сквозь пелену глядя на того, кто пришёл к ней на помощь и вернул к жизни.

Сквозь затянутые слезами глаза было плохо видно, плюс, ни линз, ни очков на ней сейчас не было. Единственное, что она видела сквозь тёплый свет лампы – мягкие, словно небесные, очертания лица с копной тёмных каштановых волос, что переливались медовым оттенком под жёлтым светом.

Дейзи, крепко обнимая девушку, с молчаливым страхом в глазах смотрела на неё, мягко улыбаясь краешками губ. Она была до смерти перепугана, но радость за пришедшую в себя Джессику заменял этот страх, передавая спокойствие на них обеих.

– Не отпускай меня, – одними лишь губами прошептала Джесс, не отрывая взгляда от своей спасительницы.

– Никогда, – так же тихо ответила Дейзи, прижимая девушку к груди, поглаживая ее по волосам.

***

Бункер был погружен в полумрак, скрывая в тени очертания столов и приборов, которые выглядывали из темноты грубыми пугающими очертаниями своих деталей. Где-то под потолком слабо светили светодиодные лампы, освещая центр помещения холодным синим свечением, не распространяясь на оставшуюся часть комнаты. На голографическим столе в центре комнаты была выведена милая небольшая фигурка единорога, которая недавно появилась в распоряжении Джессики. Сейчас этот единорог, медленно крутясь вокруг своей оси, как на карусели, слегка подсвечивал лицо парня розовым светом своего мультяшного тельца.

Немного заострённая, приглаженная борода, бледное осунувшееся лицо, синяки под впалыми глазами, темноватый широкий шрам над левой бровью и свежая, но уже стянутая рана под все тем же левым глазом, которая медленно, но верно становилась новым шрамом. Длинные волосы грязными прядями спадали на лицо, закрывая глаза, но не мешая обзору смертельно уставшего человека.

Майкл сидел на своем стуле во главе стола, облокотившись руками на металлический каркас, не обращая внимания на то, как холодная сталь врезается в кожу предплечий. Его пустой взгляд разрезал пространство перед ним, проходя сквозь голографическое изображение, упираясь куда-то в стену вдалеке, или же даже дальше. Пузатый граненый стакан с квадратным дном крутился в его пальцах, монотонно взбалтывая янтарного цвета жидкость, которая, отражая смесь холодного синего и розового света, принимала странный ядовитый оттенок.

Возможно, смешивать алкоголь с обезболивающим, что сейчас переполняло тело Майка, было не самой лучшей идеей, но ему это было нужно. Нужно, как воздух.

Парень сделал небольшой глоток, буквально лишь пригубив напиток, ощущая сладкий вкус на потрескавшихся губах. Он настолько был погружен в свои мысли, пребывая в глубинах своего сознания, что не ощутил обжигающее ощущение алкоголя, небольшими каплями прокатившегося по его горлу. Как и не обратил внимания на раскрывшиеся двери лифта, что впустили в бункер нового человека. Элизабет не то, чтобы скрывалась или пыталась подкрадываться, но Майкл никак не отреагировал на её вторжение, поэтому она решила все же подойти ближе.

Уже был поздний вечер, практически ночь, и, не смотря на присутствующее в доме отопление, в бункере было несколько прохладно. Поэтому, помимо обычной своей домашней одежды – белая, растянутая футболка и клетчатые пижамные штаны – Лиз куталась в просторный чёрный кардиган, что хоть немного ее согревал.

Девушка осторожно подошла к сидящему и мягко положила ладонь на его напряжённое плечо, чуть поглаживая. Майкл улыбнулся, тихо хмыкнув, ответно кладя руку поверх ее ладони, приветливо сжимая.

– Ты сегодня поздно, – он с теплотой в глазах посмотрел на Элизабет, радуясь ее присутствию.

– Пришлось разбирать вчерашнее нападение Призрака, в бумагах закопалась, – она чуть насупилась, скрещивая руки на груди. – Тебе нужно отдыхать, а ты снова допоздна ждёшь меня.

– Знаешь ведь, что я не смогу уснуть без тебя, – Майкл, отставив стакан на стол, растянулся в обаятельной улыбке, протягивая руки к девушке. – Иди ко мне, дорогая.

Лиз, мгновенно растаяв, улыбнулась, аккуратно присаживаясь на здоровое колено парня. Она привычно устроила свои ладони на скулах парня, мягко поглаживая щеки большими пальцами, что вызвало у Майка улыбку. Эта его особенная улыбка, не такая обычная, как у прочих, действовала на нее, как успокоительное. Все ее проблемы вмиг улетучивались, оставляя вокруг лишь ощущение полного спокойствия.

Майкл слегка обнял девушку за бедра, проводя пальцами по спине, на что она плавно перенесла свои руки на все ещё напряжённые плечи, слегка приобнимая парня.

– Чем ты обеспокоен? – участливо спросила Лиз, нежно целуя парня в уголок губ.

– Ничем, – чуть улыбнулся Майк, заглядывая в её глаза цвета чистого изумруда.

– Мне-то не ври, – девушка серьёзно нахмурилась, выпрямляясь. – Ты все думаешь о том лучнике. Думаешь, что он – это Джек. Я и сама об этом думаю.

Майкл лишь снова улыбнулся, пытаясь показать искреннюю радость, но глаза выдавали его. Пустые, похолодневшие, потерявшие жизнь глаза. Радости в этом человеке сейчас практически не было. Парень был сломлен морально и физически, и надевать костюм не было желания от слова совсем. Может, по его городу и ходит какой-то маньяк, зовущий себя Призраком, но у парня кончились все силы.

Для старой команды Маски такое поведение их лидера было в новинку. Майкл всегда был тем, кто первым вставал с колен, не смотря на трудности, что появлялись и сбивали его с ног. Не смотря на то, как сильно ему было больно. Не смотря на то, что его жизнь могла стоять на кону. Парень снова и снова вставал на ноги, стискивая до скрежета зубы, сжимая кулаки до хруста костей, и шел.

– Может, так оно и есть, – Майкл опустил голову, не справившись с самым пронзительным взглядом своей девушки.

– Я тебя люблю всем сердцем, Майк, но скажи мне, – чуть начала злиться Элизабет, специально надавливая ногтями на его спину. – Вот тебе заняться нечем?

Девушка приподняла бровь, задавая риторический вопрос. Бессилие перед состоянием ее любимого заставляло её злиться, и она собиралась воспользоваться чем угодно, лишь бы вдохнуть в него жизнь.

– Город из-за Призрака поглотил страх так же, как тогда из-за Аддерли, – она сжала пальцы на плечах парня, глядя ему чётко в глаза. – Я была тогда на волоске от смерти, как и ты, но мы оба продолжали бороться. А сейчас, вместо того, чтобы лежать и восстанавливаться, ты сидишь в бункере, занимаясь бессмысленным самобичеванием. Хиллтоп-сити, наш город, нуждается в…

Прекрасный монолог девушки резко прервал оглушительный телефонный звонок, который заставил Элизабет злобно рыкнуть на ни в чем невиновное устройство. Лиз, не глядя, одним махом взяла телефон со стола, сквозь прищуренные глаза глядя на слишком яркий экран. Майкл лишь приподнял бровь, не понимая, что такого она увидела на экране.

– Это Маркус Скотт, – немного недовольно произнесла девушка, передавая телефон.

– Здорово, Майкл, – прозвучал радостный голос в динамике телефона. – Соскучился по мне?

– Мы общались несколько дней назад, Маркус, – холодно ответил парень, глядя в потолок. – Если ты позвонил поболтать со мной, то у меня есть дела поважнее. Ближе к сути.

– Злюка ты, – явно обиженно произнёс звонивший, словно у него отобрали шоколадку. – В общем, нашел я твоего любителя кожи и стрел. Не уверен, что это именно он, но у нас не особенно много кто косплеит Робин Гуда. Имени нет, но есть примерный адрес, где он находится, мотель, на окраине Пойзон-тауна. Только есть небольшая проблемка.

– Какая? – Майкл начинал терять терпение от назойливой привычки его приятеля растягивать диалоги.

– На нем открытый контракт в десять миллионов долларов.

***

Тонкие солнечные лучи, проникая сквозь дырки в шторах, падали на противоположную стену, желая прожечь отверстия в старых, слезающих от времени и отвратительного состояния, обоях. Это желание можно было понять. Внутреннее убранство помещения оставляло желать лучшего – гнилые, в разводах от черт знает чего стены, больше подходящие на пол.

Разъеденный крысами, гнилью и чем-то ещё, похожим на пули, пол, которые разваливался от одного взгляда на него. Про кровать не стоит заводить речи, поскольку на нее было страшно смотреть, не то, что спать. Именно поэтому единственное, что потревожило целостность покрывала, была лишь тёмная спортивная сумка, больше похожая на оружейный чехол.

Единственным более-менее живым в этом помещении, помимо его обитателя, был старенький, чуть покошенный стол и ноутбук, бережно обмотанный синей изолентой. Сидящий перед ним человек был одет в черную кожаную куртку, капюшон которой был низко накинут на его глаза, не мешая обзору. Глаза неизвестного были опущены на экран, поглощая новостные сводки про недавнее нападение на заключённых в пригороде Хиллтоп-сити. Его руки нервно, или же монотонно проводили чем-то острым по точильному камню, что был у него в руках. Каждое движение, сопровождавшееся тихим металлическим звуком, высекали искры, затачивая предмет.

Это была стрела. Стрела с чёрным наконечником.

========== Часть 12 ==========

От каждого шага, вне зависимости от того, насколько мягко он был сделан, половицы издавали противный скрип, сильно бьющий по ушам. С каждым движением создавалось ощущение, что прямо сейчас можно провалиться в подвал и ниже – настолько старым было это здание.

Старые потёртые лампы, висящие под потолком на честном слове, застали не то, что Карибский кризис, а всю Вторую Мировую, если не раньше. Хотя этим лампам можно было отдать должное – работали они практически без проблем, лишь время от времени мигая из-за старой проводки.

Вообще, весь этот мотель застал сороковые годы – старые стены в разводах от воды, и, кажется, крови, гнилой старый пол, скрипящий под каждым шагом, потолочные балки, сыпящие на голову древесную пыль, сам потолок в саже и громадных разводах – место мечты.

И сейчас по этому прекраснейшему коридору шла Элизабет, делая каждый шаг с максимальной осторожностью, убрав руки в карманы своей кожаной куртки с меховым воротником. На груди виднелась потертая нашивка летного училища, в котором девушка отучилась всего два года.

Девушка внимательно всматривалась в потрескавшуюся краску на дверях, пытаясь рассмотреть номера, что слабо виднелись на старой древесине. Однако, было похоже, что необходимый ей номер в самом конце коридора – стратегически умный ход.

Когда до нужной комнаты осталось всего две двери, Лиз поправила черную кепку на голове, опуская ее на глаза. Вытащив из-под воротника шарф-хомут, она натянула его верхнюю часть на лицо, оставляя видными лишь глаза. Хоть необходимости в сокрытии ее личности не было, но Майкл все же попросил ее быть осторожной.

Продолжая аккуратно двигаться к нужной двери, девушка надела на руки перчатки, поправляя их край под рукавами. Но вот уже нужный ей номер – некогда здесь были яркие красные цифры, но сейчас на темном дереве лишь слабо виделась въевшаяся в расслоившийся материал.

Девушка спокойно выдохнула и сильнейшим ударом ногой в район дверной ручки вынесла ее внутрь. Дверь шумно хрустнув сухим деревом, распахнулась, практически слетая с петель. Лиз хотевшая воспользоваться фактором неожиданности, который был на её стороне, хотела войти в номер, как стрела, со свистом разрезавшая воздух, застряла в дверном косяке, заставив ее пригнуться.

Чёрная стрела дрожала рядом с её лицом, находясь в опасной близости с ее кожей. Проследив за ней взглядом, она тут же повернулась к стрелку, вставая в боевую стойку.

Это был среднего роста человек в чёрной кожаной куртке, чей капюшон был опущен на глаза темной маски, закрывающей все лицо. Неизвестный стоял перед стареньким столом, на котором покоился ноутбук, перетянутый изолентой, а рядом с ноутбуком лежал точильный камень. На неизвестном были черные штаны, черные военные полуботинки, и под расстегнутой курткой виднелась, что логично, чёрная кофта. В его правой руке был рекурсивный лук, а левая уже тянулась к стреле, что лежала поверх ноутбука.