Текст книги "Тени (II) (СИ)"

Автор книги: Jack H

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

========== Часть 1 ==========

– Всемогущий Боже, услышь наши молитвы, возносимые с верой в Воскресшего Твоего Сына, и укрепи нашу надежду… – начал тихим спокойным голосом священник, стоя перед гробом, пока еще не опущенным в свежевырытую могилу.

На удивление был солнечный день. Только начался март, но земля уже успела прогреться, и уже прилетевшие птицы во всю пели свои песни, восхваляя солнце.

Но мало кто это замечал, поскольку внимание присутствующих было сосредоточено на теле, лежащем в закрытом гробу. Это был напарник, друг, брат, сослуживец. Присутствующие на похоронах стояли вокруг гроба, накрытого звездно-полосатым флагом, отдавая дань уважения ушедшему товарищу.

Капитан Малви, вытянувшись по струнке, еле сдерживал слезы, часто моргая и незаметно хлюпая носом. Он потерял того, кто был ему, как сын.

Сослуживцы в парадной форме, с перетянутыми чёрной тесьмой значками, стояли, понурив взгляд. Они потеряли лучшего сотрудника.

Майкл, нервно поправляя галстук черного костюма, приобнимал за плечо свою девушку, стараясь не проявлять своих эмоций. Он потерял человека, что стал ему лучшим другом, напарником и братом. Умерла часть его души.

–…Аминь, – священник закрыл молитвослов, отходя от гроба.

– Почему католический обряд? Джек был агностиком, – тихим шепотом спросил ни у кого Майкл, незаметно стирая слезу.

Почётный караул подошёл к могильной плите, выстраиваясь в шеренгу и подготавливая оружие к прощальному салюту. Старший офицер, выйдя во главе шеренги, подал команду. Офицеры, как один, вскинули руку к козырьку, вместе с выстрелами провожая ушедшего товарища.

– Прощай, – вытянувшийся по команде Майкл посмотрел на гроб, с которого солдаты пошагово складывали флаг, отдавая каждым шагом дань уважения.

***

– Все уже уехали, дорогой, – Лиз аккуратно подошла к одиноко стоящему у могильного камня парню, нежно положив ладонь ему на плечо.

– Дай мне ещё минуту.

Молча кивнув, девушка отошла к машине, оставляя Майка наедине со своими мыслями.

Положив на прощание ладонь на камень, парень уже повернулся, собираясь уйти, но вороненый ствол пистолета, направленный на его лицо, помешал планам.

Посмотрев на дуло, Сондер перевёл взгляд на держащего его человека, смотря сквозь прицельную планку не с волнением или страхом, а, скорее, с грустью и болью.

– Это ты его убил?! – Дейзи была настроена более, чем серьёзно – взведенный курок, палец на спусковом крючке, взгляд, полный гнева и решимости.

– Нет, – коротко ответил Майкл, смотря в чётко глаза.

– Признавайся, это был ты! – девушка не смогла сдержать слез, брызнувших из ее глаз.

– Нет, Дейзи, я не убил бы своего лучшего друга, – парень спокойно положил ладонь поверх ствола, опуская его в сторону и аккуратно забирая, ставя пистолет на предохранитель.

Взорвавшаяся слезами девушка бессильно опустила руки, не сдерживая нахлынувших эмоций. Майк осторожно приобнял ее, позволяя уткнуться лицом в плечо, нежно поглаживая по содрогающейся от плача спине.

– Мне тоже его не хватает, – он тихо прошептал, поднимая лицо к небу, скрывая выступившие слезы.

Слетевшие с веток птицы кружили вокруг, радуясь солнечному свету и хорошей погоде. Они были единственными, кто сегодня был весел.

========== Часть 2 ==========

Проснувшись от бьющего по глазам солнечного луча сквозь неплотно закрытые шторы, девушка возмущённо пробухтела, переворачиваясь на другой бок и пытаясь вернуться обратно в сон. У нее это не получилось, поэтому, кроме как полностью открыть глаза, ничего не оставалось. На электронном будильнике, стоявшем на прикроватной тумбочке, значились зелёные цифры – уже полдесятого.

Разочарованно простонав, она села на кровати, спихивая одеяло к задней спинке. Надо было вставать.

– Ненавижу просыпаться, – протирая глаза, пробубнила девушка, поправляя лямку сползшей майки-оверсайз.

Поднявшись на ноги, она сладко потянулась, но резко сложилась пополам, хватаясь за неожиданно сведённые судорогой мышцы бедра. Лишь через несколько минут она смогла выпрямиться, гневно сбрасывая с себя майку.

– Ненавижу блядские судороги! – злостно скомкав и бросив майку на кровать, она направилась в душ.

Войдя в ванную комнату, девушка открыла воду в душевой кабинке, грустно посмотрев на отдельно стоявшую роскошнейшую ванну – на нее не было времени. Вернувшись к раковине, что была практически при входе довольно таки большой комнаты с резной плиткой, она посмотрела на себя в зеркало, все же любуясь своими формами. И, озорно шлепнув себя по очень даже хорошей накачанной заднице, она зашла в душ, закрывая за собой дверцу.

После всех водных процедур, которые заняли не больше двадцати минут, девушка с неким облегчением вышла из душевой кабинки, на ходу накидывая на тело чистое полотенце, заворачивая его чуть выше груди. Вновь встав у зеркала, она стёрла с него конденсат, и, вглядевшись в отражение, запустила тонкие пальцы компьютерщика в свои короткие волосы, начиная их взъерошивать. Пока ее руки сражались с ёжиком на голове, ноги успели толчком распахнуть дверь в спальню, впуская в нее клубы горячего пара.

Когда волосам не помогли и быстрые движения полотенцем – они стали ещё более взъерошенными, девушка посмотрела на них исподлобья своими коричневыми глазами, будто они всю ей жизнь испортили и вообще стали врагом номер один. Тихо вздохнув и плюнув на ладони, она попыталась привести волосы в более менее человеческий вид, и, вернувшись в спальню, стала быстро одеваться на свою работу, на которую она и без того порядком опаздывала.

Сбросив полотенце на бортик кровати, девушка прошла к комоду, выдвигая сразу две секции. Надев белье и ставшие ей привычными тёмные джинсы, она, пораздумав пару секунд, взяла чёрный спортивный топ, ловкими движениями надевая его через голову и спуская на тело, пряча под тёмной эластичной тканью татуировку с чьим-то именем, набитую красивой сложной вязью.

Развернувшись на пятках и боком задвинув полки обратно, девушка вытащила из шкафа большую и широченную толстовку, в которой практически жила последние полгода. И, поправив ее край,она бодро пошла на выход из своей комнаты, по пути мельком кинув взгляд в ростовое зеркало при входе.

Закрыв за собой дверь, она оказалась в коридоре со множеством дверей в различные комнаты, в которых никто не был уже сто лет. Тёмные, чуть обшарпанные обои с зелёно-красными узорами пытались держать марку живого особняка, отказываясь признавать поражение перед временем. Однако скрипящие под голыми ногами девушки половицы все же раскрывали истинный возраст дома-долгожителя – все же, никто не вечен перед солнцем.

Проскрипев ступенями винтовой лестницы, девушка спустилась на первый этаж, учуяв еще на выходе из комнаты запах готовящейся еды и тщетно стараясь ступать как можно тише.

На кухне, за плитой что-то бодро готовил высокий мужчина лет тридцати с небольшой бородой, ростом будучи на голову выше самой девушки. Закатав рукава белоснежной рубашки, он, погрузившись в свои мысли, что-то сосредоточенно шкрябал по поверхности сковородки. Как только расстояние между ними двумя сократилось до нескольких метров, то девушка, по-шпионски согнувшись, резко стала идти, как кошка, при этом улыбаясь самой хитрой улыбкой на планете. Резкий кошачий прыжок на парня – и девушка в этих секундах полета уже размышляла, как станет повелителем этого высокого человека, от чего ее улыбка стала ещё шире и хитрее. Вот только парень неожиданно поднял голову и молча сместился в сторону, от чего летающая кошка грустно проводила его взглядом и стала молиться, чтобы она не больно ударилась. Крепкая рука перехватила неудавшегося повелителя людей за шкирку, как проказничающего котика, и все так же молча поставила на ноги.

– Хорошая попытка, Джесс, – стал ехидничать Майкл – кем, собственно, и являлся парень – возвращаясь к своим делам.

– Прими тот факт, что я почти тебя достала, братец, – сказала в ответ девушка, обиженно прошагав к столу и оседлав первый попавшийся стул.

– Почти не считается, – съязвил Майк, разворачиваясь на пятках и неся девушке чашку чая с молоком и горячими сэндвичами. – Скажу одно – ты стала лучше.

– Ну хоть что-то, – с облегчением вздохнула Джессика, принимая тарелку.

Сестра Майкла взяла чашку с чаем и, прикрыв глаза, с ожидаемым блаженством отпила горячего напитка, но, поперхнувшись, сразу же выплюнула, делая широченные глаза.

– Это что, черт побери, такое?! – оттолкнув от себя чашку, Джесс возмущённо уставилась на брата, ожидая объяснений. – Ты заварил вчерашний чай из позавчерашних пакетиков?!

– Нет, просто Липтон…

– Хуиптон, – взяв чашку, девушка прошла к раковине, выплескивая сомнительного цвета жидкость в слив.

Ополоснув чашку, она взяла чайник, и, достав нормальный листовой чай, начала заваривать его по всем необходимым правилам, соблюдая все инструкции и строго следуя пропорциям, искренне возмущаясь нежеланию брата пить человеческий чай.

– Кстати, – что-то вспомнив, она повернулась к Майку с чайником в руках, который в это время со спокойным выражением лица потреблял свой “чай”.

– М? – парень боком повернулся к сестре, поднимая одну бровь.

– Ты сказал, что мои навыки стали лучше… – Джесс начала издалека, – так ведь?

– Ты не выйдешь в поле, – отрезал Майкл, возвращаясь к своим мыслям и еде.

– Да в смысле?! – надув губы, она всем своим видом показывала свою обиду и возмущённость, дозаваривая чай.

Тяжело вздохнув, Майк поднялся со своего места и медленно подошёл к сестре, кладя ладони на ее напряженные плечи.

– Сестрёнка, пойми меня правильно… – он было попытался начать, но девушка, резко повернувшись, с показной злостью и возмущением пихнула ему в руки горячий чайник.

Выскользнув мимо него, по пути толкнув плечом, она салфетками схватила со стола свой сэндвич, и, подхватив свободной рукой рюкзак, направилась к выходу, всем своим видом показывая обиженность. Тяжело вздохнув, Майкл поставил уже заварившийся чайник на подставку, вышел в прихожую.

– Ты ничего не забыла? – он оперся плечом на дверной косяк, скрещивая руки на груди.

– Если ты ожидаешь поцелуя в щеку – ожидай дальше, – крикнула Джессика через спину, отпирая машину и забрасывая рюкзак на пассажирское сиденье.

– Вообще-то… – парень осмотрел сестру с головы до ног, поднимая бровь, – я говорил про обувь.

– Блять, – она опустила взгляд на свои босые стопы, осознавая, что кроме всего прочего, она стояла в мутной луже.

Подняв полный боли взгляд на брата, она надменно подняла носик, и, гордо прошлепав мимо него с непроницаемым лицом, взяла стоящие у входа низкие кеды светлого мятного цвета. И, прижав их к груди, так же надменно протопала обратно, по пути вытерев стопы об коврик.

С лёгкой братской улыбкой проследив за ее действиями, он пожал плечами, прикрывая дверь.

– Удачи на работе! – крикнул он вслед, на что ему были ответом два пальца – средний и указательный, что в Англии приравнивалось к посыланию в далёкое пешее.

***

Догрызая на ходу остаток сэндвича, Джессика одной рукой заруливала на стоянку администрации, спокойно управляясь со своим Aston Martin одной из последних моделей, без проблем соотнося габариты автомобиля и окружающих ее столбов. Заехав на парковочное место, подписанное ее именем, она заглушила двигатель, аккуратно вытерев ладошку от крошек.

Захватив с собой рюкзак, она поднялась к служебному лифту, которым пользовалась практически постоянно – он был быстрее, чище, аккуратнее, и, что самое главное – в нем практически никогда не было людей.

Поднявшись на пятый этаж, где находился ее кабинет, она со спокойствием на душе направилась к себе, будучи навеселе – дорога до работы была на удивление спокойной, не смотря на день недели. Да и музыка в лифте подействовала положительно.

Толчок стеклянной двери – и она уже была в своём кабинете. Плюсы быть директором многомиллионной компании по разработке передовых технологий – ты в праве выбрать тот кабинет, который тебе по душе. Именно поэтому она взяла себе тот, в котором находилась сейчас – стеклянные стены, открывающие вид на обрыв, внизу которого простирался лес. Птицы кружили над верхушками деревьев, передавая зов своим собратьям, что был слышен даже сквозь стекло. Джессика очень любила свою работу в частности из-за этого пейзажа, что запал ей в душу.

– Мисс Сондер, вы уже здесь? – ее секретарь – Кевин Холт – приоткрыл дверь, просовывая голову в щель. – Я не заметил, как вы пришли.

– Да, потому что вас не было на своём месте, – Джесс чуть улыбнулась, садясь в свое кресло и кладя руки на стол, закатывая рукава.

– Я принесу вам чай, – Кевин потупил взгляд, скрываясь за закрываемой дверью.

Улыбнувшись поведению своего секретаря – он постоянно пытался делать вид, что не отвлекается на работавших с ним на одном этаже молодых сотрудников, но выходило не очень – Джессика хрустнула пальцами и тыкнула кнопку запуска компьютера. Быстрая загрузка – и она уже в системе. Сейчас надо будет проверить с полсотни отчётов об экспериментах, испытаниях и прочей технической белиберде.

Стороннему человеку это могло показаться максимально скучным, однако ей это нравилось. Особенно под хороший чай.

Первый отчет уже открыт, горячий чай на подставке с логотипом компании испускает приятный цветочный аромат – лучшего для ее работы и не придумаешь. Подумав пару секунд, и, параноидально оглядевшись на предмет сторонних взглядов, Джесс поджала одну ногу под себя, и, вытащив из ящика стола упаковку шоколадных конфет, она принялась за чтение документации, обустроив для себя лучшую рабочую обстановку.

Девушка не заметила, как пролетела пара часов, обратив на это внимание лишь тогда, когда у неё закончился чай, но не закончились конфеты. Попросив Кевина по внутренней связи принести ей еще чай, она вернулась к чтению отчётов, с головой погружаясь в работу.

Конфеты закончились в один момент с чаем и документами – бросив обёртку в мусорное ведро, Джессика с грустью дожевала шоколадку, рыская взглядом по столу в попытках найти что-нибудь ещё. Однако ее отвлекло от этого оповещение, осветившее монитор.

Глянув на экран, Джесс хрустнула шеей и нажала комбинацию клавиш на клавиатуре, изолируя помещение и затемняя стеклянные стены кабинета. Как только протокол безопасности был полностью запущен, она со спокойным сердцем открыла программу, из которой пришло сообщение.

Это была ее собственная разработка, которой девушка гордилась до глубины души. Данная программа помогала ей создавать модели костюмов для работы в поле, сразу анализируя все характеристики, подбирая необходимые материалы и проводя анализ тактических ошибок и возможных неполадок, что могли произойти во время миссий. Это буквально спасло жизнь её брату множество раз, потому что после окончания каждой миссии Джессика заново запускала анализ, дабы улучшить костюм и обеспечить полную безопасность.

Сейчас программа сообщила ей, что закончился анализ с последней миссии, и на данный момент изменения были не нужны. Посмотрев пару секунд в экран, девушка немного задумалась, и, более-менее обдумав свою мыслю, взяла мышку в руки, создавая новый концепт костюма на основе изначального, решая немного поиграться.

Быстрые плавные движения мышью, которой она профессионально вырисовывала очертания фигуры, с подсознательной нежностью водя манипулятор своими тонкими пальцами – и на тёмном фрейме стал постепенно появляться костюм с белыми вставками. Уже привычные длинные сапоги, которые она чуть укоротила, давая коленям будущего костюма чуть больше свободы, наручи на предплечьях, такие же привычные, окрасились в неяркий белый цвет – Джесс создавала костюм по собственному вкусу, сочетая необходимые тактико-технологические элементы и хороший дизайнерский взгляд. Кевларовая куртка с титановыми вставками также частично окрасилась в белый цвет, привнося в неяркий тёмный костюм чуть больше жизни и яркости. С логической и тактической точек зрения это было нецелесообразно, но сейчас девушка просто развлекалась, заодно получая практику в этом никому не известном ее направлении.

Закончив работу, она откинулась на кресле и зевнула, протирая немного уставшие глаза. Работа с прототипом была закончена, но теперь ей захотелось чего-то добавить. Это желание было подсознательным, и сейчас оно начало выходить наружу, из-за чего девушка немного поежилась. Она осознала, что именно ей так хотелось добавить, и неловкость на мгновение сковала ее тело. Джесс хотела подогнать этот костюм под себя.

Пересилив таки свои сомнения и страхи, она вновь взяла мышку в руки. Быстрая работа манипулятора – и костюм был подогнан под ее рост. Еще несколько щелчков мыши – и теперь он полностью соответствовал ее параметрам и характеристикам. Выведя практически готовый продукт на обзорный экран, она наградила костюм неким подобием манекена для большей реалистичности и аж застыла от восхищения – настолько хорошо он смотрелся. И еще лучше он выглядел бы на ней в живом воплощении.

У девушки даже потекли слюнки от увиденного – проделанная работа ей дико понравилась. Однако, Майкл был прав, как никогда… Ей нельзя было выходить в поле.

Да, у нее была очень хорошая физическая подготовка, и она сейчас была в хорошей форме, но этого было недостаточно. Ее не обучали, как бойца, навыки боя, которые необходимы в поле, как кислород, у неё не имеются.

Даже в супертехнологичном костюме ей не продержаться в бою и минуты. А от этого зависит не только ее жизнь, но и жизни простых людей – которых она и стремится защитить.

Всю свою жизнь, как только ее мама погибла, она стремилась защищать слабых, хотя сама, по факту, являлась таковой. Она прекрасно осознавала, насколько эта фраза и желание клишированы, однако вот она здесь – управляет многомиллионной компанией, разрабатывая технологии защиты как самих технологий, так и живых людей. И это даёт ей душевное спокойствие хоть на какое-то время.

Тихо вздохнув от собственных мыслей, Джесс чуть отъехала в кресле от компьютера, осматривая рабочее пространство вокруг стола. Собрав разбросанные фантики в мусорку, она разогнулась, протягивая руку к чашке. Чая снова не было.

Девушка было потянулась к телефону, чтобы снова оторвать Кевина от работы, как вдруг ее взгляд упал на часы. Создавая прототип костюма, она и не заметила, как пробежало время. Потемневшее небо и красивейший закат прошли мимо нее из-за изоляции кабинета, поэтому ничего, кроме как возвращения домой, ей не оставалось.

Отменив протокол безопасности и выключив компьютер, Джессика собрала свои вещи и направилась в обратный путь.

***

Чистая дорога, тёмное небо с догорающим закатом на горизонте, свежий воздух, приятная музыка – сегодняшний день, не смотря на небольшую ссору с братом, проходил великолепно. Поэтому, переключив передачу, Джесс ускорила свою малышку Кару, наслаждаясь ревом мотора, шумом пролетающего ветра и тихими звуками ее любимой музыки.

Пронесшийся мимо нее знак о нужном повороте оповестил о необходимости снизить скорость, что водительница и сделала. Плавно свернув с шоссе, она спокойно вписалась в поворот и направила машину по дороге к своему дому.

Спрятанные в гуще веток фонари слабо освещали улицу, по которой ехала машина. Не способствовали улучшению видимости и тёмные окна домов – большинство людей или работали в ночную смену, или вовсе не жили здесь, лишь изредка приезжая на выходные дни. Таков был этот квартал – находящиеся здесь дома были или сдаваемы в аренду, или выставлены на продажу, поскольку большинство жильцов предпочли перебраться в многоэтажные кварталы, выстраиваемые на противоположном конце города. Подобные мысли наводили на Джессику грусть, из-за чего она не успела среагировать на темную фигуру какого-то человека, что выскочил перед её машиной ровно в тот момент, когда она собиралась парковаться.

Скрип тормозов разрезал тишину громогласным вскриком.

– Блять! – это была Джесс, которая судорожно вдавливала педаль тормоза в пол, цепляясь побелевшими от напряжения пальцами в руль машины.

Выбежавший из дома на шум Майкл стоял на пороге с чашкой кофе в руках, судорожно всматриваясь в вечернюю темноту, где в ярком свете фар выделялась женская фигура в красном бомбере с чёрным воротником. Она стояла, скрестив руки на груди, надменно глядя на выскочившую из автомобиля Джессику.

– Твои навыки вождения определенно стали лучше, детка, – девушка улыбнулась, опуская руки и поправляя ремень короткого меча, что висел у неё за спиной.

– Дейзи, блять, я инфаркт схватила, – Джесс ринулась вперёд, судорожно обнимая подругу. – Я тебя чуть не убила.

– Меня сложно убить, – она тихо хмыкнула, обнимая ее в ответ. – Я не мой брат.

Громко вздохнувший Майкл, что все ещё стоял на пороге, уже убрав пистолет обратно за пояс, махнул девушкам рукой.

– Пойдёмте все же в дом, здесь несколько прохладно.

========== Часть 3 ==========

Внаглую уложив меч прямо на кухонный стол, Дейзи прошла к холодильнику, распахивая его в поисках какой-нибудь еды, оставляя семью Сондеров без внимания. Джессика, что оседлала стул, садясь лицом к спинке и кладя на него руки, вожделенно-влюбленным взглядом следила за девушкой, в то время как Майк, грузно и устало сев за стол, обхватил чашку с уже остывшим кофе обеими руками, глядя в темную жидкость.

Девушка скрылась за дверцей холодильника, оставляя взору Джесс свои сравнительно длинные тёмные волосы, что переливались под теплым светом кухонных ламп со светло-медового до темно-пивного оттенков, контрастируя с бардовым цветом ее бомбера и создавая ауру дьявольской загадочности. Ни на йоту не смущаясь, Сондер-младшая продолжала любоваться их неожиданной гостьей, восхищаясь и наслаждаясь ее присутствием, и продолжила бы дальше, если бы ее брат неожиданно не поднял голову.

– Надо полагать, ты не за едой приехала? – спустя несколько минут молчаливого шебуршания в холодильнике все же окликнул гостью Майкл.

– М? – Дейзи обернулась с набитым картошкой ртом и булочкой с корицей, что была у неё в руках. – Мм.

Коротко кивнув, она вернулась к столу, кладя булочку в хлебницу. По пути отпив из стакана Майкла, который даже не успел возразить, она спокойно уселась на стол, оглядывая обоих членов семьи.

– У нас ситуация с городскими мстителями, – коротко объяснила девушка, разводя руками.

Майкл непонятливо приподнял бровь, ожидая продолжения.

Булочка вернулась в руки Дейзи, которая стала медленно крутить ее в пальцах, пока не приступая к ее поеданию.

– Вы все помните, что случилось полгода назад, – она начала издалека, – Джек был убит. Застрелен с дальнего расстояния из снайперской винтовки. Бронебойный патрон личного изготовления, ствол чистый, стрелок неизвестен.

На автомате отломав небольшой кусок от булочки, девушка спокойно дала его Джесс, что придвинулась к ней вместе со стулом, как птичка, открыв рот.

– Но три недели назад в Нью-Йорке был убит один из линчевателей. Тоже винтовка, тоже издалека. И спустя неделю тоже. И еще через одну. Получить полицейские рапорты мне удалось буквально только что, и ствол сходится.

При этих словах Сондер-старший выпрямился, серьёзно посмотрев на Дейзи. Его карие глаза чуть потемнели, показывая всю его озабоченность этим делом. Он подался вперёд, упираясь локтями в хрустнувшую от напряжения столешницу.

– Прошу, скажи, что ты его нашла, – тихим голосом произнёс парень, глядя ей в глаза.

– Я хочу поймать снайпера побольше твоего, Майкл, – девушка бросила перед ним папку с эмблемой полиции Нью-Йорка. – Но пока мне это не удалось. И поэтому я здесь.

Парень приподнял бровь, молча глядя на подругу, не силясь открыть файл.

– Мне нужна твоя помощь.

Тихий вздох разрезал напряжённую тишину, и Майкл с шелестом открыл папку, вчитываясь в ровные ряды букв.

Джессика тем временем ерзала на стуле, прося у Дейзи новый кусок булочки, которой та продолжала кормить ненасытное чадо.

– Не особенно густо, – Сондер захлопнул папку, потирая рукой лоб, обдумывая прочитанное. – Вот если бы у нас была…

– Пуля? – девушка грубо его прервала, кладя перед ним пластиковый пакет с чем-то сплющенным, с явными следами крови, что размазались по стенкам.

– Ты вскрывала чье-то тело? – в ужасе дернулась Джессика, недоумевающе переводя взгляд с пакетика на девушку и обратно.

– Да, но это другая история, – Дейз чуть ухмыльнулась, поведя плечом. – Эта пуля из меня. Снайпер пытался, но я немного шустрее, чем он думал.

Майкл, явно опешив от такого развития событий, взял пакетик, разглядывая смятую пулю поближе. В теплом освещении квартиры кровь, переливающаяся между тонких пластиковых стенок, заставляла поблескивать металл пули. Этот блеск бросался в глаза, так и маня к себе.

Джессика сидела, не шевелясь, разрываясь между тем, чтобы отпрянуть в ужасе и прильнуть в попытке защитить. Факт того, что девушку, сидящую перед ней, пытался застрелить серийный убийца, напрягал ее до чёртиков. А то, что она сейчас спокойно поедала остатки булочки, как ни в чем не бывало, напрягало ее ещё больше. И если с братом она уже успела привыкнуть – к тому же у него были прикрытие, броня, поддержка – то здесь все было иначе. Это не был обычный страх.

От пугающих мыслей ее отвлекло громко пришедшее сообщение на телефон Джесс. Та, тихо матернувшись и извинившись, полезла за телефоном и застыла. Придя в себя через секунду, она тут же толкнула своего брата, пихая телефон перед его глазами.

Мигающий красным экран сообщал о сработавшей системе безопасности в ее компании.

– Тревога вторжения, нам надо идти, – Майкл вскочил со стула, кидая взгляд на Дейзи. – Ты в поле не пойдёшь, тебя только что ранили.

Она хотела что-то возразить, но Джессика аккуратно положила ладонь на ее плечо.

– Посидишь со мной заодно, будешь моей охранницей.

– Или нянькой, – улыбнулся Сондер-старший, захлопывая дверь как знак окончания разговора.

Возмущенная Дейзи осталась стоять посреди коридора с остатками коричной булочки в одной руке и с Джессикой, что повисла на другой.

– Но я не нянька…

========== Часть 4 ==========

Ночь окончательно захватила небо, погружая город в темное время суток, нагнетая мрак и холод на людей, поглощая здания в фиолетовой тьме.

Уже давно слабо горевшие уличные фонари давали тем, кто ещё оставался на улице, редкие островки света. Пешеходов уже практически не осталось, лишь изредка размытые фигуры быстрым шагом пытались скрыться от холода и темноты в тёплых подъездах. А в том районе, где находилась компания Сондер-младшей, людей не было и подавно. Это место было за городом, окруженное с одной стороны тёмным, промозглым, пугающим лесом, издающим противно-мерзкий скрип от гуляющего меж стволов ветра, в то время как с другой стороны был километровый обрыв, прячущий в самом своем основании острые холодные камни, зовущие к себе мертвенно-белоснежным блеском от вышедшей из-за туч луны.

Днём в этом месте было очень даже красиво, но вот ночью единственное, что создавал уют – слабое освещение коридоров и кабинетов, проходящее сквозь стеклянные стены и внушающее мысли о хорошем. По крайней мере, свет должен был гореть. Это помогало охране патрулировать периметр и не задумываться о всяких призраках и прочих кошмарах – задумка самой Джессики. Вот только сейчас освещение аварийно мерцало, погружая все здание в красный цвет, придавая некогда охранявшим, а ныне уже мёртвым людям еще более ужасающий вид, делая цвет крови на полу и стенах непроглядно чёрным, до ужаса искажая вид трупов.

Майкл стоял на краю крыши, подставляя лицо под струи ветра, дожидаясь свою напарницу. Воспоминания о смерти его лучшего друга не слишком хорошо на него повлияли, поэтому свежий прохладный ветер помогал прийти в себя, отвлечься от мыслей и подготовиться к рейду среди мёртвых за живыми.

– Хищная Птица опаздывает, – раздался в ухе голос Джессики, связавшейся по внутренней связи со своим братом.

– Я не опаздываю, а задерживаюсь, – женский голос позади Маски отвлек его от размышлений, заставляя открыть глаза и повернуться.

Майкл, надев шлем, направился к стеклянному проему в центре крыши, где стояла Хищная Птица, по быстрому натягивающая перчатки. Девушка подошла к парню и поцеловала его в шлем, оставляя влажный след на нем.

– Отлично, все в сборе, – донесся по радиосвязи голос Дейз, которая сейчас находилась на базе Маски. – И у меня к вам очень любопытный вопрос.

– Какой? – сердито спросил Майкл, который впервые заговорил за последнее время.

– Почему я осталась нянчиться с ребёнком? – негодовала девушка, заставляя улыбнуться если не всех, то хотя бы Лиз.

– Хватит разговорчиков, моих людей там убивают, – Джессика отобрала микрофон у своей сиделки, врываясь недовольно-обеспокоенным голосом в передатчики. – Отряд из двадцати человек, продвигается по четвертому этажу в сторону лестницы.

– Выдвигаемся, – скомандовал Маска, возвращаясь к стеклянному участку крыши. – Первая (англ. Number One, прим.автора), корректируй нас.

Майкл запустил руку в один из карманов на поясе и достал предмет чуть округлый металлический предмет, диаметром чуть меньше хоккейной шайбы. Он приложил шайбу к стеклу, и она сразу начала мигать красным светом, но, кроме этого, на первый взгляд, не происходило ничего.

– Здесь пуленепробиваемые окна, поэтому нужно чуть больше времени, – напомнила Джессика, отслеживая передвижения команды по их личным камерам на груди костюмов.

Как только она это произнесла, стекло с тихим хлопком разлетелось на мелкие осколки, осыпаясь вниз. Майк же, убрав прибор обратно на пояс, встал с колена и отошел вбок, давая разглядеть помещение.

Просторный холл со стеклянным потолком, поддерживаемым мощными стальными балками. Пустое пространство, сквозь которое просматривались этажи ниже, было перетянуто, словно вены в теле, неширокими мостками с деревянным покрытием, что позволяло персоналу без проблем быстро перемещаться по всему зданию, экономя время. И данный архитекторский ход был как раз на руку команде.

– Птица, спускаешься на четвертый и до моего сигнала следуешь за ними, – скомандовал Маска, поворачиваясь к девушке.

Элизабет кивнула, нажимая незаметную клавишу на наручах. Незащищенная часть ее лица моментально закрыло темное непроницаемое стекло, защищая его от любой возможной опасности. Крутанув головой, она достала свои дубинки, и, вновь все перепроверив, спрыгнула вниз, пролетая мимо верхних мостков и по-кошачьи приземляясь этажом ниже.

– Я же встречаю их на пятом, рядом с кабинетом Джессики, – сказал по внутренней связи Маска и сам спрыгнул вниз.

В наушнике Майкла прозвучало лишь положительное мычание напарницы, пока он летел до ближайшего мостика. Мягкое приземление – и он сразу же ушёл в перекат, чтобы не переломать себе ноги. Медленно поднявшись с корточек, он внимательно огляделся, кладя руки на рукояти пистолетов. Оценив обстановку, Маска быстрым шагом двинулся в сторону кабинета Джессики, при этом не забывая оглядываться по сторонам.