Текст книги "Тени (II) (СИ)"

Автор книги: Jack H

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

Лиз сразу же рванула вниз, уходя от второй стрелы. Перекатившись, сокращая дистанцию между ней и напавшим. Рукой она сразу же потянулась за спину, откуда резким движением выдернула телескопическую дубинку. Ловко выпрямившись перед неизвестным, который даже немного удивился скорости девушки, она ударила дубинкой по инстинктивно выставленному луку, сбивая его в сторону. Заблокировав удар левой рукой, Элизабет быстро развернулась, сразу нанося удар ногой в грудь.

Лучник, как плюшевая игрушка отлетел к столу, не то, что просто ломая его, а превращая в какую-то мешанину из обломков стола, ноутбука и того, что ещё лежало на нем. Человек болезненно захрипел, поднимая голову и сразу же вскидывая кверху лук, защищаясь от дубинки.

– Ты охуенно сильная, – измененным голосом оценил лучник.

Он сразу же нанес удар ногой по голени Лиз, заставляя ее повалиться на одно колено и практически сразу поймать лицом ступню. Девушка завалилась на спину, но ушла в перекат и легко оттолкнувшись руками, встала на ноги. Лучник же со спины поднялся на ноги, наощупь пытаясь найти на полу стрелу, следя за своей противницей. Поиски окончились, не начавшись, поскольку Лиз перешла в атаку, напрыгивая на неизвестного.

Лук и дубинки с металлическим лязгом соприкоснулись и сразу же отлетели друг от друга. И оба противника синхронно, и при этом максимально похоже нанесли удар ногой в бок друг другу.

Эта атака окончились тем, что они оба отлетели в сторону, практически синхронно перекатываясь. Не успел Лучник подняться, как Элизабет метнула свою дубинку, целясь в лицо. Предмет ударил точно в нос неизвестного, от чего он повалился на пол, на несколько секунд теряя ориентацию в пространстве. Не успел он подняться, как практически сразу был прижат коленом девушки к полу. Ещё один удар рукой пришёлся в лицо, чтобы лучник точно не захотел вставать. Вот только у него были другие планы.

Резко выкинув вверх левую руку и схватив девушку за шею, лучник ударил второй рукой под дых, одновременно с этим выскальзывая из-под ослабевшей хватет и переворачиваясь. Он оседлал ноги Элизабет, чтобы она точно не выбралась из-под него, все ещё удерживая ладонь на шее.

Лучник свободной рукой сорвал с ее с головы кепку и маску, моментально отстраняясь от увиденного, поднимаясь на ноги.

– Элизабет? – отключив модулятор, удивлённо произнес человек знакомым для девушки голосом.

Он сразу же сорвал со своего лица маску, отбрасывая её в сторону.

Это был Джек.

Осунувшийся, бледный, с огромными мешками под красными от усталости глазами. На лице была небольшая борода, частично скрывая знакомые черты лица, но даже с ней Лиз его узнала.

– Что ты делаешь в Пойзон-тауне, а не в Хиллтопе? – Джек, продолжая удивлённо смотреть на девушку, протянул ей руку.

– Могу задать тот же вопрос, – съязвила Лиз, принимая помощь и поднимаясь с пола. – Что ты делаешь в Пойзон-тауне, а не в чёртовой могиле?

Харкнесс тихо вздохнул, потирая рукой затылок, оставляя вопрос без ответа.

Элизабет тем временем бегло осмотрела номер, в котором они сейчас находились. Кровать в центре комнаты, на которой была уже собранная сумка, намекающая о том, что Джек явно не собирался здесь задерживаться. Напротив двери был уничтоженный стол с уже неживым ноутбуком и поясной колчан, слетевший со стола в момент его гибели.

– Смотрю, ты уже собрал вещи, – девушка кивнула в сторону чёрной спортивной сумки. – Давай, забирай пожитки, и уходим.

– К чему спешка? – парень приподнял бровь, все же подходя к столу и поднимая с пола колчан, аккуратно его оттряхивая и закрепляя на левое бедро.

Не успела Лиз ответить, как чей-то прокуренный голос заставил ее прерваться и схватиться за дубинку.

– Вряд ли вы куда-то поедете.

Джек ногой подцепил и подбросил лежавший на полу лук, хватая его правой рукой и сразу же накладывая стрелу на тетиву, целясь в их неожиданного гостя.

В проходе стояла женщина. Налысо выбритая, высокая настолько, что головой практически доставала верхнюю часть дверного косяка, и массивнее Джека в несколько раз. Да что Джека, Майкл выглядел бы на ее фоне малолетним сопляком. Ее суровый образ дополняли татуировки, покрывавшие ее крупные накачанные руки. Заканчивала ее образ потертая джинсовая жилетка с широкой цепью, идущей от кармана к бедру. Что было на конце этой цепи, никому из присутствующих не хотелось узнавать.

– Я другого мнения, пупсик, – Джек улыбнулся, спуская тетиву.

Стрела с утолщенным наконечником разрезала воздух с тихим свистом, взрываясь около лица неизвестной наёмницы. От взрыва она отлетела к противоположной стене, падая без сознания.

– Лиз, – парень окликнул девушку, что уже вышла из номера. – Дейзи знает, что я возвращаюсь?

– Ну, во-первых, мы с Майклом и не знали, кто скрывается под капюшоном, мы надеялись на слепую удачу, – она начала перечислять, загибая пальцы. – И во-вторых, у нее сейчас проблемы с ребенком.

Последний пункт поставил лучника в ступор. Он на секунду задумался, на ходу поправляя сумку на своём плече, пытаясь понять, когда она успела. И только Джек открыл рот, чтобы задать висящий в воздухе вопрос, как Элизабет уже встретила его хитрой улыбкой.

========== Часть 13 ==========

Сумерки опустились на Хиллтоп-сити, зажигая вечерние огни по всему городу, заставляя людей уходить с улиц по своим домам. Осень уже закрепилась по всему восточному побережью, окрашивая деревья в нежный жёлтый цвет, переходящий где-то в красный, где-то в золотой. Погода уже медленно начинала сдавать, опуская температуру, но пока не заставляя доставать тёплую одежду.

В этот вечер все присутствующие в доме решили немного улучшить свое самочувствие и настроение посредством общего просмотра фильма. Поп-корн уже был готов, пиво и газировка охлаждены, пледы достаны – осталось лишь выбрать необходимый фильм.

Джесс с Дейзи устроились на диване, укутавшись в пледы. Дейз сидела, поджав под себя ноги, в то время как Джессика устроила свою голову на ногах любимой. В руках у Сондер-младшей была большая глубокая тарелка, наполненная поп-корном, который она пригоршнями клала себе в рот, время от времени подкармливая свою сиделку.

Не отрывая взгляда от экрана, Дейзи наощупь принимала поп-корн от подруги, временами случайно – или же нет – касаясь губами ее пальцев. Обе девушки делали вид, что не замечают этого, продолжая совместный просмотр сериала.

На экране телевизора был один из старых эпизодов сериала «Стрела», и в данный момент одна из героинь занималась на так называемой “лестнице Сэлмона” – турнике, на котором необходимо передвигаться мощными рывками. Эта сцена вызвала у Джессики восхищение и некое любопытство. В глубине души ей было интересно, могла ли ее любимая сделать также.

Майкл, все же отказавшись от просмотра, как он выразился, нереалистичной супергероики, устроился на кухне, разложив на шелковой ткани пистолет и приборы для его чистки. И, хоть он и не собирался участвовать в просмотре, его глаза все же поднимались на висевший вдалеке экран. Не смотря на его слова, что он в порядке, Майк все же выглядел, как ходячий мертвец. Вместо некогда бледной кожи лица она сейчас приобрела зеленоватый оттенок, на котором чётко были видны большие синяки под красными, впалыми в глазницы глазами. Некогда отлично сидящая рубашка сейчас висела на нем каким-то бесформенным мешком, скрывая проступившие реберные кости. И сейчас, пытаясь отвлечься на чистку оружия, Майкл время от времени сжимал руки в кулаки, скрывая тремор от болевых импульсов, что прошибали его тело насквозь. Да, он скоро поправится, он знал это, но сейчас он еле сдерживался от того, чтобы провалиться в обморок.

Когда тремор потихоньку отступил, и парень снова вернулся к своему оружию, то послышалось тихое открывание входной двери, что уже была заменена. В дом медленно вошла Лиз, осторожно оглядываясь, пытаясь понять, кто сейчас здесь присутствует.

– Всем привет, – она окликнула присутствующих, проходя из прихожей вглубь дома.

– Привет, милая, – поздоровался в ответ Майкл, с чуть повеселевшим лицом медленно поднимаясь из-за стола. – Как все прошло?

– У меня есть две новости, – она чуть замялась, заводя руки за спину. – Хорошая и скорее всего плохая.

– Почему никогда не может быть только хороших новостей? – поинтересовалась Джесс, недовольно поднимая голову со своей живой подушки.

– В общем, хорошая новость, – Лиз развела руки, стараясь заменить свое волнение жестикуляцией. – Я нашла нашего неизвестного лучника, и он нам поможет.

– А плохая? – Майкл, опираясь на стол, весь напрягся, ожидая какого-то подвоха.

Вместо ответа на вопрос в дом медленно, с осторожностью вошёл человек в тёмной куртке, чье лицо закрывал опущенный капюшон. Аккуратно оставив сумку у двери, неизвестный прошёл вглубь дома, вставая под свет и снимая с головы капюшон.

– Ну привет…– с неловкостью в голосе поздоровался Джек, окидывая взглядом присутствующих.

Майкл оттолкнулся от стола, делая резкое, неуловимое движение, которое окончилось на лице его экс-мёртвого друга. Сильный удар кулаком пришёлся чётко в его челюсть, заставляя ее хрустнуть и на секунду выйти из своего сустава.

Когда Лучник поднял взгляд, то увидел Майкла, который тяжело дышал, сжимая руки в кулаках и еле сдерживаясь от продолжения. Его глаза горели глубокой яростью, она поглотила его с головой, но он держался. Майкл пытался думать здраво, но это очень трудно, когда перед тобой стоит твой некогда мертвый друг. Джек знал, что он это заслужил и знал, что чувствует сейчас его друг, поэтому он не думал защищаться или оправдываться.

Харкнесс перевёл взгляд вперёд, где рядом с диваном стояла, как вкопанная, его названная сестра, с недоверием в глазах глядя на пришедшего. Она медленно, с трясущимися ногами, пошла вперёд, бегая взглядом по незваному гостю, пытаясь понять, правда это или ночной кошмар.

– Это ты? – Дейз подошла практически вплотную к нему, все ещё не веря в происходящее.

– Во плоти, – с лёгкой улыбкой на губах ответил Джек, стараясь все же свести все в шутку.

Внимательно глядя в глаза своего брата, девушка с силой ударила в его солнечное сплетение, заставляя того практически согнуться пополам и выпучить глаза. Но вместо второго удара, она крепко его обняла, прижимая к себе, цепляясь руками в его плечи.

– Я думала, что ты мертв…– тихо прошептала Дейзи, все ещё не в силах выпустить из объятий воскресшего брата.

– Мы все думали, что ты мертв, – с нескрываемой злобой в голосе уточнил Майкл, все же взяв под контроль свои эмоции. – Поэтому тебе лучше объясниться, парень.

– Разумеется, – Джек коротко кивнул, мягко похлопав сестру по спине. – Я вам должен. Но, для начала – можно мне принять душ?

***

Все присутствующие собрались в кухне, окружив уже прибранный стол. Хоть на нем и стояло несколько бумажных пакетов с уже остывшей едой из фастфуда, никто к ней не притронулся – аппетит был отбит напрочь. Тишина, повисшая в комнате, до боли резала уши, однако ни единый человек не осмеливался ее нарушать – все дожидались их позднего гостя.

Майкл, уперев локти в стол, нервно потирал пальцами бороду, осмысливая все произошедшее, и сидящая рядом с ним Лиз лишь мягко поглаживала его по спине, стараясь поддержать своего любимого.

Дейзи, мягко обнимая приклеившуюся к ней Джессику, монотонно проводила ладонью по ее коротким волосам, витая в своих мыслях и пытаясь собрать их воедино.

Всем было сложно осознать события этого вечера, и дело было даже не в том, что их близкий оказался живым, и что он подделывал свою смерть столько времени – дело было в том, что они об этом не знали. Не догадывались. Не разыскивали. И им, фактически, лгали.

Медленный, тихий скрип ступеней отвлек всех от их размышлений, заставляя поднять взгляд на лестницу со второго этажа. Джек, еще растиравший ладонью мокрые тёмные волосы, крашеные вручную какой-то подпольной тоникой, медленно спускался по лестнице, стараясь делать осторожные шаги. Выйдя к столу, он остановился, осматривая всех сидящих и позволяя им сделать то же самое с ним самим.

На его голове снова был старый добрый ёжик, вместо невообразимого птичьего гнезда, а на месте ужасной недобороды было гладко выбритое лицо. Теперь, когда его можно было хотя бы рассмотреть по-человечески, было заметно, насколько сильно он был истощен. Осунувшееся лицо, резко выступающие черты черепа, об проступившие скулы теперь можно было спокойно точить карандаши да и просто-напросто порезаться. Вдобавок ко всему, кожа потеряла свою яркость, из-за чего кровоподтеки – что старые, что новые – были ярко выделены. Вместо его прежней одежды, на нем сейчас были тёмные спортивные штаны и расстегнутая спортивная кофта, с молнией которой он сейчас пытался тихо бороться. Однако этих моментов было достаточно, чтобы разглядеть его тело.

На сильно истощенном теле были ярко видны шрамы, которые и без того выделялись на гладкой коже. Предплечья, видимые из-за закатанных рукавов, были испещрены в нескольких местах небольшими следами, имевшими или круглую, или короткую крестообразную форму – надо полагать, они остались от пуль и стрел. Или же его пытали сигаретными бычками – чего никто не исключал. На груди, ровно в центре, в месте солнечного сплетения, выделялся ожог диаметром в несколько сантиметров, стягивающий на себе кожу пугающими переплетениями и нитями. Последнее, что попало под взор молчаливым наблюдателям подобного – длинные, давно уже зажившие, перетянутые вросшими нитками шрамы в районе запястий, происхождение которых было ясно и без разъяснений. На этом наблюдение было прервано – парень все же справился с сопротивляющимся бегунком и быстро застегнул кофту, автоматически поправив капюшон.

Тихо вздохнув, Джек уперся кулаками в столешницу – левая ладонь почему-то все ещё была закована в его извечную черную кожаную перчатку.

– Простите, – он тихо начал, подняв взгляд на своих друзей. – Простите, мне не стоило столько времени держать вас в неведении. Лгать вам. Скрываться от вас, от тех, кто успел стать мне семьёй.

Дейзи подняла взгляд на парня, смотря в его глаза. В них была видна боль. Боль, сожаление, вина – все это отражалось от его души и переносилось на темно-синюю радужку глаз.

– Почему ты так поступил? – она чуть наклонила голову, ожидая ответа.

– Как бы клишированно и забито это ни было – я старался вас защитить, – Джек все же сел на стул, тихо усмехнувшись. – По крайней мере, я так думал.

Майкл тихо хмыкнул, явно не веря этим словам, откидываясь на спинку своего стула.

– Вы знакомы с Фурией? – явно неожиданный и непонятный вопрос заставил всех переглянуться и состроить непонимающие лица.

– Я знаю фур…– Джессика не успела договорить, поскольку ее рот был закрыт ладонью телохранительницы.

– Это позывной некоей девушки, что ездит по всей стране и пачками валит народных героев, мстителей, линчевателей, героев в масках – убивает всех без разбора.

Джек, притянув к себе один из бумажных макетов, вытащил оттуда белую коробочку с лапшой, совершенно бесстыдно забирая ее себе.

– Это началось сравнительно довольно давно, приблизительно в конце две тысячи восьмого года, – погодя несколько секунд, он продолжил, прожевав кусочек мяса, – одиночное, ни о чем не говорящее убийство в Каспер-таун, был убит неизвестный городской герой. Чуть погодя, в близлежащем городе убили парня, пытавшегося помогать полиции на добровольной основе. И с этого момента все пошло – по всей стране стали всплывать тела, застреленные из снайперской винтовки с дальнего расстояния.

– К чему нам этот урок истории? – вклинился Майкл, пока Джек активно поглощал лапшу.

– Я к этому и веду, – парень вытер уголок рта внешней стороной ладони. – Это не просто убийства. В стране активничает человек, старающийся убить всех линчевателей на этом континенте. Ее зовут Фурия. И она убила меня.

От так резко вброшенной информации Майкл завис с чуть приоткрытым ртом, а Дейзи поперхнулась пивом, что только открыла.

– Подожди…– откашлявшись, она приподняла палец в вопросительном жесте. – Это все же та же сучка, что пыталась убить и меня?

– Йеп, – Харкнесс коротко кивнул, доскребывая с дна коробочки тушеные овощи. – Я был там.

Он только сказал эту фразу, и тут же пожалел об этом. Вновь вернувшаяся тишина не предвещала ничего хорошего – это выглядело скорее как затишье перед бурей. Однако теперь в этой буре участвовали не только Майкл и Дейзи – Джессика, резко выпрямившаяся на своём месте, с практически буквальным огнём в глазах сверлила сидящего через стол парня, желая испепелить его вместе с его чертовыми щенячьими глазами.

– Вы можете ударить меня, если хотите, – Джек бросил коробку из-под лапши на стол, – я не буду сопротивляться, я заслужил и большего наказания. Но пока вы не начали – в тот день моё присутствие спасло тебе жизнь.

– Как это, блять, понимать? – не собирающаяся следить за выражениями Дейзи поднялась со своего места, упираясь ладонями в стол, еле сдерживая себя от очередного избиения.

– А ты думаешь, что она просто так промахнулась?

Лучник поднялся в ответ, практически отзеркалив позу сестры, честно глядя ей в глаза.

– Я был в тот день в Нью-Йорке. Я видел, как она в тебя целилась. Я видел, что она убила бы тебя. И я вмешался, стараясь защитить свою единственную сестру.

Джек говорил искренне, вкладывая в слова все то, что можно было назвать душой.

– Я успел сбить ей прицел, и она промазала. Я практически убил ее, но, как ты сказала, эта “сучка” успела уйти. Использовала гранату.

Парень тихо хмыкнул, возвращаясь на стул, вертя в пальцах деревянную палочку.

– Мне тогда практически оторвало руку, но зато я выиграл в этом деле многое, – он указал палочкой на сестру, чуть улыбаясь. – Твоя задница осталась цела. И плюс я теперь знаю, с кем эта “сучка” работает.

– Театральность, я смотрю, в тебе не умерла, – хмыкнул Майкл, все ещё оставаясь сердитым.

– Вы знаете Призрака? И не смей говорить про порно с привидениями, – Джек остановил открывшую было рот Джессику.

– Он сломал мне ногу, – пропустив мимо ушей последнюю часть фразы, Сондер-старший указал на свое многострадальное колено.

– Эти двое работают вместе, – Харкнесс качнул головой, – И мы, вместе, сможем их остановить.

Майк тихо вздохнул, потерев ладонью лоб. Сейчас было сложновато переварить все то, что так резко на них навалилось, но его некогда мертвый друг был прав – они должны работать вместе, чтобы справиться с нынешней бедой. Оставить позади свои недовольства, распри и обиды, чтобы побороть их противников. Им нужно сделать шаг вперёд.

– Ты прав, – он коротко кивнул, стараясь поверить своим же словам. – Ты прав.

========== Часть 14 ==========

Они вдвоём стояли на парапете часовой башни, осматривая пространство под собой.

Центр города, который был полностью пустым в это время. Поздняя ночь, сковавшая неожиданно сильным осенним холодом окружающий воздух, что резал лёгкие. Луна, спрятавшаяся за небольшое облако, лишь нагнетало обстановку, которая и без того была напряжена.

Дейзи, запрокинув голову, смотрела в темное ночное небо, заполненное россыпью звёзд, стараясь скоротать время до появления их цели. Ей не хотелось начинать разговор – вернее, она подсознательно боялась того, что могла услышать. Поэтому она лишь молчала, наблюдая за созвездиями, что медленно уплывали за горизонт, прячась от её взора.

– Что ты хочешь услышать? – вместе с выдыхаемым дымом произнёс Джек, протягивая ей сигарету.

– Каково это было? – коротко затянувшись, она все же задала вопрос. – Быть мёртвым.

Лучник тихо вздохнул, усаживаясь на парапет, смотря вниз. Напротив их точки располагался банк, яркая вывеска которого болезненно резала перенапряженные глаза. Парень подумал ещё некоторое время, но его прервала Дейз, что протянула ему сигарету, садясь рядом.

– Холодно. Одиноко. Пусто. Словно из тебя вместе с кровью вытекает душа.

Джека будто пробило током. Он вновь вспомнил тот день. В очередной раз переживал эти секунды, что длились для него словно годы.

– Знаешь, по началу это не больно, – парень тихо хмыкнул, выдыхая дым через ноздри. – Словно горячим паром обжигает. Лишь потом, спустя несколько секунд доходит, что что-то не так.

– Как в замедленном действии, – сравнила Дейз, отобрав у брата сигарету и затянувшись.

– Именно, – он тихо усмехнулся, хрустнув костяшками пальцев.

– Что ты видел? – Дейзи повернулась к Джеку лицом, с максимальной серьёзностью и напряжённостью глядя в его глаза.

Лучник на мгновение отвёл взгляд, но все же посмотрел в ответ, не моргая.

– Тебя. Майка. Родителей, – он честно ответил, не прерывая зрительного контакта. – Но это не было, как прощание.

Дейзи внимательно смотрела на парня, не моргая, слушая его и вслушиваясь.

– Я подвёл вас, – он все же отвёл взгляд, сдавшись, снова смотря вниз. – Я подвёл вас. Бросил. Оставил одних, на все это дерьмо. Поэтому я не стал говорить, что я жив.

– Почему? – сбросив уже обжигающий пальцы окурок на мраморную поверхность парапета, уточнила девушка. – Почему ты так решил?

– Я облажался. Я недосмотрел, я ошибся, и эта ошибка практически стоила и мне, и тебе жизни. И черт знает, скольким ещё людям. Я не мог сбросить все это на ваши плечи. Я должен был справиться с этим в одиночку.

Джек вновь повернулся к сестре лицом, грустно улыбаясь.

– В этом случае я мог бы спасти ваши жизни, при этом не ухудшая их своим присутствием.

– Потому что ты не собирался выжить? – Дейз неуверенно спросила, приподняв бровь, на что получила короткий утвердительный кивок.

Девушка грустно усмехнулась, легко ткнув парня в плечо.

– Какой же ты все таки ублюдок, Джек Харкнесс, – она чуть улыбнулась, покачав головой. – Живым ты принесёшь нам больше пользы. Да и потом, никто из нас не святой.

– Джессика? – коротко спросил Лучник, улыбаясь краешками губ.

Дейзи опустила голову, скрывая румянец, что проступил на ее щеках. Она могла бы скинуть это на холодный ветер, но даже на высоте пятого этажа сейчас стоял полный штиль, разрываемый лишь крыльями редко пролетающих птиц.

– Все так очевидно?

– Красный Демон покраснела от одного лишь имени, – Джек чуть шире улыбнулся. – Ты любишь ее, я это вижу.

Демон лишь коротко покачала головой, сжимая губы.

– Я не знаю, – она тихо хмыкнула, автоматически поправив съехавшую лямку её меча. – Я боюсь втянуть ее в свои проблемы, неприятности, беды, что меня постоянно преследуют. Я боюсь напугать ее своими демонами.

Девушка подняла голову, смотря перед собой, лицезрея темное ночное небо, что мягко обволакивало город своей всеобъемлющей тьмой.

– Я убивала людей, Джек. Не один и не два раза, я этим живу, – она тихо хлюпнула носом, краем рукава проведя по щеке. – Я не уверена, что она сможет меня принять. У нее самой достаточно проблем, зачем ей ещё одна на плечи.

Лучник тихо усмехнулся, отрицательно качая головой.

– Хоть я и младше тебя на год, сестрёнка, но я успел осознать одну истину. Попытка не будет пыткой. Не здесь, по крайней мере. Тот факт, что ты сейчас скрываешь от нее свои чувства, как раз и пытает тебя. Признайся ей в чувствах, и тебе может стать проще. Заодно узнаешь, что она думает.

Дейзи улыбнулась, украдкой вытирая слезы в уголках глаз.

– Когда ты перестал быть моим младшим братом?

– Я не переставал им быть, – Джек улыбнулся, поднимаясь на ноги и подавая сестре руку. – Наш выход, пора.

Поднявшись, они практически синхронно опустили маски на лица. Тихий свист стрелы разрезал ночную тишь, и оба мстителя один за другим спустились по натянутому тросу, готовясь выпустить пар.

***

Майкл сидел в одиночестве за кухонным столом, болтая в руке вездесущий граненый стакан.

Был уже четвёртый час, за окном все ещё главенствовала луна, хоть и сдавала потихоньку свои небесные позиции. По всему дому было темно, лишь одинокий светильник освещал светлую поверхность стола. Джессику отпустили спать первой, сославшись на то, что команда сможет справиться своими силами. Элизабет тоже вроде бы как спала, а Джек – черт бы его побрал – вышел в поле вместе с Дейзи.

Тусклый свет лампы отражался в стакане, что был наполнен наполовину, и так и не опустошен. Майкл все еще пытался привести в порядок свои мысли, которые и без того были сбиты благодаря Призраку, а восставший из мёртвых ещё один “призрак” лишь все усугубил.

Сондер все прекрасно понимал. Ему были понятны мотивы действий его друга, и, черт, он даже простил бы его – но не сейчас. Гнев, что обжигал его изнутри, никак не утихал, а алкоголь мог лишь все усугубить. Поэтому, кроме молчаливого лицезрения дорогого как дьявол виски, ему ничего не оставалось.

От изучения своего отражения на дне стакана его отвлек осторожный скрип на лестнице, сопроводившийся отборным британским матом.

– Я тоже тебе рад, любимая, – с тихой хрипотцой поприветствовал он Элизабет, что все же вышла к свету.

– Я тебя заждалась, дорогой, – девушка села напротив, внимательно смотря ему в глаза. – Поговори со мной.

– О чем тут говорить, Лиз? – Майк поднял глаза от стакана, смотря на свою любимую.

Болезненный зеленый оттенок кожи успел вернуться к бледноватому белому, но синяки все продолжали увеличиваться под его глазами. Плюс ко всему его глаза покраснели от напряжения, стресса, недостатка сна и дегидрации, которую парень пытался игнорировать.

– Хотя бы о том, что твой лучший друг восстал из мёртвых, и сейчас пытается искупить свою вину, – Элизабет мягко положила ладонь на его руки, стараясь поддержать.

– Одним выходом это не исправить, – Майк тихо хмыкнул, покачав головой.

– Он хотя бы пытается, любимый. Дай ему шанс.

– Я не уверен, что я смогу, – Сондер тихо вздохнул.

За все годы своей жизни он прошёл через многое – и алкоголь, и организованная преступность, даже был эпизод с лёгкими наркотиками, однако, сигареты прошли мимо него. И сейчас, переосмысливая все это, у него появилось ярое желание закурить.

– За эти полгода, что он считался мёртвым, я успел смириться с этим. Сумел перешагнуть и пойти дальше. Усмирить чувство вины, подняться, и продолжить сражаться. Но сейчас… Он вернулся. Живой, здоровый. Словно ни в чем не бывало. И это вернуло меня обратно, в прежние мысли и чувства.

Майкл покачал головой, крепко сжав рукой граненый стакан.

– Вот только теперь я чувствую гнев. Гнев за то, что он оставил нас тогда, за то, что я все это время винил себя в его смерти. За то, что он лгал нам обо всем. Он даже открытку не умудрился отправить!

Парень было замахнулся, чтобы метнуть стакан в стену, но вовремя остановился. Лишь виски крупными каплями разлетелся по столу и полу, запуская в воздух приятный медово-цветочный аромат.

– И чтобы он мог сказать? – Лиз осторожно сжала ладонь своего любимого. – Привет, я живой, извини, что скрываюсь? Послушай сам себя.

– Да хотя бы это, черт его побери! – он было одернул руку, но тут же вернул ее обратно. – Прости. Прости, мне не стоило…

– Эй, я с тобой, слышишь? – девушка мягко провела рукой по его ладони, понемногу успокаивая. – Ты ведь понимаешь, почему он так поступил, верно?

Элизабет осторожно коснулась скулы парня, мягко проведя пальцами по щеке. Майкл прикрыл глаза, прильнув к её ладони, поддаваясь ласкам со стороны любимой.

– Сейчас ты немного кипишь из-за переизбытка эмоций и того, что все ещё немного болеешь, но это пройдёт, поверь мне.

Майк улыбнулся, не открывая глаз. Его знали, как облупленного.

– Ты права, – он приоткрыл глаза, с теплотой смотря на свою любимую. – Спасибо, что ты со мной. Я это очень ценю.

– Я знаю, – Лиз перегнулась через стол и коротко поцеловала парня. – Поговори с Джеком. Чем раньше, тем лучше, дорогой.

Он коротко кивнул, ответив на поцелуй.

– Иди поспи, дорогая, – Майкл улыбнулся, мягко взяв ладони девушки, поочерёдно их целуя. – Я скоро подойду.

Лиз смущённо посмотрела на него, медленно поднимаясь со стула. Парень проследил за ней взглядом, будучи не в силах оторваться. Сейчас, сонная, немного уставшая, с взлохмаченными волосами и в пижамных штанах, без всякого макияжа или каких-то либо украшений, она была самым прекрасным человеком на свете. Мягкие лучи одинокой лампы из-под потолка, спадающие на ее неуложенные волосы, придавали им великолепный ореол, словно ангельское свечение. Чуть островатые скулы и по-смешному вздернутый носик были оттенены этим ореолом, придавая ей вид самого доброго создания на всей земле. Майкл словно по-новому в нее влюбился.

– Не засиживайся до самого утра, – девушка чуть улыбнулась, уходя обратно в спальню.

Сондер, оперевшись щекой на руку, проследил за ней взглядом, пока она не скрылась на втором этаже. Ему все же чертовски повезло встретить настолько великолепного человека.

***

За окном уже начинало светать, да и глаза уже болели от чтения под настольной лампой. Единственное, что Майкл любил в кабинете отца, помимо воспоминаний о его матери, это настольную лампу. Она подарила ее отцу на один из праздников – казалось бы, такой непритязательный предмет, простая стойка, обычный абажур, но его старик любил его. Возможно, поэтому и оставил его здесь, не взяв с собой в Лондон. Не хотел потерять и повредить – одно из немногих воспоминаний об ушедшей жене.

Захлопнув книгу, парень аккуратно выключил лампу, грустно улыбнувшись мыслям в своей голове. Он уже было вышел из кабинета, и направился к лестнице, как вдруг что-то мелькнуло в уголке его глаза, в районе кухни.

Из-за разделительной стены, что была между гостиной и кухней, высунулась рука, держащая бутылку Jack Daniel’s. Следом за бутылкой показалось лицо Джека, что чуть улыбался краем губ.

– Не составишь компанию? Раз ты все равно не спишь.

– Сейчас четыре, блять, утра, – Майкл покачал головой, все же спускаясь с нижней ступеньки, проходя к столу.

– Четыре утра, а мы трезвые, – Джек развёл руками, организуя два стакана и раскрытый напиток.

– Говори за себя, – Сондер хмыкнул, садясь на своё прежнее место.

Поведя бровями, Лучник тихо хмыкнул, разливая виски по стаканам. И вот стаканы наполнены, бутылка закрыта, и оба приятеля сидят в тишине, молчаливо смотря на переливающуюся под светом жидкость. Никто не хотел начинать разговор первым, хоть каждому из них было, что сказать.

– Я понимаю, почему ты так поступил, – Майкл все же пересилил себя, разорвав тишину.

Джек поднял голову, совершенно искренне подняв брови. Тихо вздохнув, он обхватил свой стакан, чуть покачивая головой.

– Подожди секунду, – он быстрым, глубоким глотком влил в себя виски, залпом выпивая все, что было. – Продолжай.

Сондер усмехнулся, чуть пригубив алкоголь.

– Я понимаю, почему ты сделал то, что сделал. Правда. Я понимаю, что ты хотел защитить тех, кто стал твоей семьёй, что ты хотел отвести от нас беду, и не позволить погибнуть кому-то, кроме тебя.