Текст книги "На темной стороне (СИ)"

Автор книги: J-Lenni

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

– Мне страшно… – зашептала Тонкс, вцепившись в жесткую ткань его мантии. – Это должно было быть мое дежурство… я поменялась с Артуром накануне, он попросил, чтобы встретить Рождество с семьей… Его раны… Ты видел?

– Видел.

– И они до сих пор не могут остановить кровотечение!

– Знаю, – Снейп был потрясен не меньше Тонкс, но не выдавал это ни звуком. Заведующий лаборатории Мунго продемонстрировал ему руку мистера Уизли, когда того еще не привели в сознание. Артура спасла реакция, не успей он закрыть лицо рукой, конец был бы скорым. – Послушай, я найду способ, как обезопасить тебя от этой твари. Заставить Грюма выгнать тебя из Ордена мне, похоже, не удастся. Но со змеей я справлюсь.

– Ты хочешь убить ее? – Тонкс испуганно посмотрела на него.

– Это вряд ли возможно. Темный Лорд оберегает ее. Не знаю, почему, но она много значит для него. Однако образец ее яда у Грега теперь есть. Не думай об этом, – и он коротко поцеловал ее. – Так, Грег скоро вернется. Это его лаборатория, – пояснил он, – а ты иди домой и поспи. Я говорил с Грюмом, завтра будешь сопровождать сюда Поттера и компанию. И, кстати, расспроси парня про его виде́ние. Это важно.

Тонкс смотрела на него с жуткой тоской.

– Ну, что такое? – Снейп улыбнулся, пытаясь ее подбодрить. – За меня не бойся. Мне Темный Лорд доверяет. Ну что за глупости?!

– Это не глупости… Если бы я оказалась там, на месте Артура, то умерла бы, так и не узнав о том, что было в течение четырех лет моей жизни, о том, как…

– Думаешь, люди перед смертью вспоминают своих любимых? – усмехнулся Снейп.

Тонкс замерла в леденящем ужасе: неужели он не только убивал, но и легилиментировал при этом. Мог ведь. Снейп свою ошибку тоже осознал. Он взял ее голову в руки и нежно провел большим пальцем по щеке. – Наверное, и вправду необходимо восстановить твои воспоминания. Я пугаю тебя, забывая, что ты практически ничего не знаешь обо мне, и у тебя нет четырех лет за спиной, чтобы понять и принять меня. Но сейчас не время искать целителя.

– Ты можешь показать мне свои воспоминания, – предложила Тонкс, приподняв брови.

– Хочешь, я тебе их завещаю? – улыбнулся Снейп. – Больше мне оставить все равно

особо нечего.

Тонкс закатила глаза.

– Снейп, это звучит слишком драматично даже для тебя.

– Шучу. Отправляйся домой.

Снейп не объявлялся несколько дней. От него не было вестей даже в Рождество. В конце концов, Тонкс не выдержала и незадолго до полуночи наведалась в Хогвартс. Снейп долго не открывал, а когда, наконец, объявился, вел себя далеко не приветливо.

– Тонкс, я очень занят, – сухо сказал он.

– Но сегодня Рождество…

– Хочешь сказать, что оно чем-то отличается от того, что я имел сомнительное счастье отмечать год назад? – очень зло бросил он.

– Это же семейный пра… – начала было Тонкс, но он перебил.

– Послушай, у меня действительно нет времени, а я и так уже потерял два часа на гребаном фарсе в Большом зале.

Тонкс почувствовала, словно ей в лицо выплеснули стакан ледяной воды…

– …

– Нет, ты для меня – не потеря времени. Но сейчас я не могу позволить себе отвлекаться.

Тонкс шумно вдохнула, открыла рот, но Снейп снова не дал ей произнести слова вслух…

– …

– Нет, я все еще хочу тебя. Но в жизни есть вещи поважнее секса.

Снейп посмотрел на сверток в ее руках.

– Я тронут, – серьезно продолжил он.

– …

– Нимфадора, я не хочу ругаться. Но мне пора возвращаться в лабораторию. И ты там будешь только мешать.

Тут он едва успел пригнуться. Увесистый сверток пролетел в нескольких сантиметрах от его головы и сбил пару банок на стеллаже. Снейп мысленно выругался, оборачиваясь, чтобы оценить причиненный ущерб, и услышал, как она со всей силы хлопнула дверью.

В следующие дни Тонкс не упускала случая появиться на Гриммо, благо Гарри с друзьями гостили у Сириуса, и повод искать не приходилось. Но о Снейпе ничего слышно не было, а идти опять в Хогвартс не позволяла гордость.

Усталый и злой Снейп появился на Гриммо только в последний день каникул Поттера. Поцапался с Сириусом, осчастливил Гарри перспективой индивидуальных занятий по непонятному предмету и, столкнувшись в дверях с наконец исцеленным Артуром Уизли, ушел. Тонкс в тот день была на дежурстве в аврорате.

Следующим вечером за ней зашел Люпин, и они вместе отправились провожать Гарри с друзьями в Хогвартс на Ночном Рыцаре. Тонкс не исключала мысли проводить Гарри и до дверей замка, но, похоже, утомила парня еще во время поездки на автобусе, хотя добрались до Хогсмида они меньше чем за час. Из безумного транспортного средства Тонкс вышла растрепанной и взъерошенной. Ребят и вовсе шатало. Люпин и Тонкс помогли им вынести вещи, потом вышли попрощаться.

– На территории вы будете в безопасности, – сказала Тонкс, проверив взглядом пустынную дорогу. – Удачного семестра.

Ремус отвел Гарри в сторону, чтобы переговорить наедине. Тут Тонкс заметила чуть в отдалении знакомую сутулую фигуру. Снейп стоял в тени, прислонившись к стене дома, и ждал. Тонкс отвернулась и стала нарочно как можно медленнее прощаться со школьниками.

Снейп ждал.

Когда подростки скрылись за углом, волоча свои большие чемоданы к замку, Тонкс схватила Люпина под руку и громко спросила:

– Прогуляемся, может, тут немного? Так красиво! – она уже открыла рот, чтобы предложить зайти в «Три метлы», но вовремя сообразила, что у бедолаги наверняка нет денег.

– Я не против, – ответил Люпин и поднял потертый воротник, чтобы укрыть шею от пронизывающего ветра.

Терпение Снейпа тем временем видимо, лопнуло, и он вышел из тени.

– Прошу прощения, если нарушаю планы на прекрасную прогулку в такой замечательный вечер, – Тонкс в этот момент тоже до упора застегнула молнию на куртке. – Мне нужна Нимфадора по одному неотложному делу.

– Северус, а что, собственно… – начал Люпин, но Тонкс его перебила.

– А может, мы вместе с Ремом зайдем? – и она невинно похлопала ресницами.

– Боюсь, тебе, Люпин, вход в школу теперь закрыт, но не переживай, погулять под звездами вы еще успеете. Я верну Тонкс раньше полнолуния, – сказал, как плюнул, Снейп.

Тонкс, наслышанная о том, что Снейп накануне едва не подрался с Блэком, поняла, что спор ни к чему хорошему не приведет, хотя Люпин наверняка не поднимет на него палочку.

– Рэм, – она сжала его ладонь, прося не спорить. – Давай и, правда, лучше отложим. Возвращайся к себе, а если это действительно ненадолго, я дам знать, – и она подмигнула.

– Как скажешь… Буду ждать, – и мягко улыбнувшись ей, Люпин кивнул Снейпу и, отойдя на пару шагов, растворился в воздухе.

– Пошли, – грубо бросил Снейп. Не дожидаясь ответа, он развернулся на каблуках и двинулся к замку.

– Эй! – возмутилась Тонкс, припустив за ним. – Это вообще нормально?!

– Поторапливайся. Погода отвратительная, и у меня нет никакого желания мерзнуть дальше на улице. Я и так почти час торчал тут в ожидании этого идиотского автобуса.

Тонкс шла позади него, поэтому Снейп не мог видеть, как она улыбалась.

К ее большому удивлению, он направлялся прямо в замок, а не к Визжащей хижине. Но приставать с расспросами она не стала. Его проблемы, как он объяснит, зачем притащил ее в замок.

В дверях они столкнулись с Филчем. Снейп на ходу бросил «Это со мной» – и прошел, чуть не сбив завхоза с ног. Учеников в коридорах было мало. Видимо, большинство сидели по гостиным, распаковывая вещи. А те, что попадались на пути, отскакивали в сторону и старались слиться со стенами, завидев слизеринского декана. В подземельях и вовсе не было ни души.

– Может, теперь объяснишь свое поведение? Меня, может…

– Люпин ждет. Я помню. Ничего, подождет, сильнее не поседеет, – Снейп наконец посмотрел ей в глаза. – Снимай куртку и проходи в лабораторию.

Тонкс раздеваться и не думала. Она все еще злилась или хотела хотя бы изобразить злость: он не объявлялся почти две недели и сейчас грубил.

– Я не задержу тебя надолго и, если ты захочешь, то сможешь сразу же уйти. К Люпину или хоть к Фенриру Грейбеку. Жду тебя, – и он опять, не дожидаясь ответа, скрылся за дверью лаборатории.

Тонкс со злостью бросила куртку на стул и пошла за ним. Сюда он предпочитал ее не пускать, так что было даже интересно. Что ж… – она оглядела помещение скептическим взглядом – одно было очевидно: в лаборатории царил сущий бардак. Тонкс даже перестала злиться и заулыбалась, оглядывая столы и полки, уставленные каким-то – на ее взгляд – подозрительным хламом. Часть склянок и жестяных банок была подписана, часть нет. Пол был местами заляпан какой-то дрянью – эльфов он сюда тоже не пускал. Тут и там валялись исписанные и исчирканные, иногда скомканные, листки бумаги.

– Не бойся, – шепнул он прямо над ухом, внезапно оказавшись сзади. Тонкс вздрогнула от неожиданности. Вот от таких слов, сказанных шепотом, и становилось страшно. Снейп же взял ее руку и отодвинул край свитера, чтобы освободить запястье.

Тонкс обернулась:

– Что ты делаешь?

– Подарок. К Рождеству.

– Оно давно прошло.

– Извини. Раньше не смог.

И тут в другой руке сверкнуло лезвие серебряного ножа. Тонкс почувствовала, как часто забилось сердце. Страх и томительное волнение.

 – Не бойся.

Одно точное, уверенное движение. Тонкс вскрикнула, инстинктивно пытаясь отдернуть руку и зажать кровоточащую рану, но Снейп не дал.

– А сейчас будет больно.

Он быстро схватил со стола открытый флакон, приоткрыл разрез и капнул зелье в рану. Тонкс взвыла от боли, но Снейп каким-то образом уже сменил захват, теперь прижимая к себе, не давая вырваться и разодрать ногтями рану – а хотелось именно этого.

Через минуту Тонкс перестала дергаться и, тяжело дыша, вытянула руку, чтобы осмотреть. Снейп тут же ослабил хватку.

– Извини, что не смог убрать болевую составляющую. Думаю, это возможно, но не хотелось терять время.

– Что это было? Надеюсь, я теперь смогу ходить по стенам или летать без метлы.

– Яд змеи Темного Лорда тебе больше не страшен. Покусать все равно может, но раны закроются от простейшего заклинания.

– Опа… то есть, я могу смело выходить на дежурство? – Тонкс потерла тонкий белый шрам.

– Нет. Змея все равно опасна. Прокусит артерию и, если не сможешь закрыть рану… то счет будет идти на минуты, – Снейп отошел от нее и опустился на табуретку.

– Как ты?.. – вопрос замер на языке.

– Там у них в Мунго стажер есть один, маглорожденный, он Артуру, кажется, швы накладывать предлагал, не знаю, чем дело кончилось. Мы как-то разговорились, и он упомянул о так называемых прививках в маггловской медицине. Я и подумал, что если работает у магглов, то почему нет, тем более… ладно, я не буду вдаваться в детали. Это оказалось сложнее, чем сделать просто антидот к яду, но все получилось. Правда, на то, чтобы отработать эту модернизированную технологию, ушло несколько дней.

– И на ком ты ее отрабатывал, позволь узнать? – шокированно спросила Тонкс.

– Показать тебе ящик дохлых крыс? – усмехнулся Снейп.

– Бедные животные… – деланно сложила брови домиком Тонкс.

– Терпеть их не могу.

– Погоди, но я же не крыса все-таки.

– На себе я тоже опробовал, – успокоил ее Снейп. – Ну, и у Артура Уизли теперь иммунитет, правда, он не в курсе.

Только сейчас Тонкс заметила, что выглядел Снейп сильно осунувшимся.

– Погоди, то есть Артур не знает, что своим исцелением обязан тебе?

Снейп устало улыбнулся.

– И не надо ставить его в известность. Артур – хороший человек, незачем ему чувствовать себя в долгу передо мной. Не самое это приятное чувство, особенно если ты должен тому, кого недолюбливаешь.

– Ты – чертов гений… и не хочешь, чтобы об этом знали?

– В нужных кругах об этом давно уже знают, это ты была не в курсе, – улыбнулся Снейп.

– Прости меня за ту сцену…

– Бывало и хуже.

Тонкс подошла и села к нему на колени.

– Завтра будет тяжелый день. Мне нужно выспаться.

Тонкс кивнула.

– Поняла, но это не значит, что я уйду.

Снейп посмотрел еще раз на ее руку.

– Шрам потом можно будет удалить, это несложно.

– Не надо, – замотала головой Тонкс. – Пусть останется на память.

Планы просто лечь спать в ту ночь провалились. Правда, все было быстрее и как-то совсем иначе. Кажется, Снейп уже засыпал, когда Тонкс вдруг тихо сказала.

– Ты сегодня был совсем другим.

– Извини, усталость накопилась.

Тонкс полежала немного с открытыми глазами, а потом приподнялась и спросила:

– Погоди, что значит, «извини»? Ты что, до этого изображал что-то ради меня? – осенило ее.

– Тебе нравилось.

– Очень, но…

Снейп понял, что отвертеться не удастся, и повернулся.

– Ты раньше часто провоцировала меня на некоторое количество грубости. Нет, я не возражал.

Тонкс изумленно смотрела на него несколько мгновений, потом ласково убрала длинную прядь с его лица.

====== 4. Легилименс! ======

– Почему ты не откажешься от занятий с Гарри? – не выдержала Тонкс, сидя на полу у ног Снейпа и делая вид, что читает. Она опять регулярно прокрадывалась в замок после ужина и пропадала в комнатах слизеринского декана до раннего утра. В те дни, когда Снейп давал уроки окклюменции, скверное настроение держалось у него довольно долго. Однако он никогда не прогонял ее. Тонкс уже знала, что самой приставать с расспросами не стоит, и просто была рядом, отсвечивая розовой макушкой, но иногда не выдерживала.

– Не могу. Директор попросил.

– Ну и что! – возмутилась она. – Ты сам не свой после этих уроков.

– Я слишком обязан Дамблдору, чтобы пренебрегать его просьбами.

Тонкс задумалась.

– Знаешь, это немного странно, все вокруг обязаны Альбусу. Рем тоже вечно долдонит: «Дамблдор столько для меня сделал, бла-бла-бла-бла».

– Так Люпин действительно ему обязан. Хотя, конечно, не настолько. Фактически, я обязан ему жизнью.

Снейп замолчал, но Тонкс не могла уняться.

– Это из-за того, что ты был Пожирателем Смерти?

– Нет, – ему не хотелось продолжать этот разговор, но Нимфадора смотрела на него во все глаза. Пришлось пояснить, иначе она нафантазировала бы себе лишнего. – Был момент, когда меня ничто не держало. Думаю, Альбус почувствовал это и повесил на меня долг, вынуждавший жить дальше. Только не нужно меня жалеть. Это было много лет назад, – и Снейп потрепал ее короткие ярко-розовые волосы.

Уроки с Поттером продолжались. Северус мрачнел. Нимфадора тускнела. Пока на одном из собраний в доме Сириуса не произошло странное.

Артур и Кингсли вели довольно скучную беседу о министерских делах. Суть разговора уплывала от Тонкс, и она то и дело переглядывалась со Снейпом, которому тоже, похоже, было скучно. Он сидел напротив нее, опустив голову так, что темные волосы спадали на лицо и рассмотреть, куда он смотрит, было не просто. Тонкс даже подумала, что затем он и не стрижется.

В голове стали всплывать воспоминания, одно за другим.

Ей пятнадцать, он снился ей, она боится, что может во сне заговорить и соседки по комнате узнают ее тайну… Ей шестнадцать, она еще ничего не знает о нем, но не может не думать, его образ волнует и возбуждает. Вот она стоит перед большой тяжелой дверью, и ей страшно, но не только... Нарываться на отработку она не хотела, но не знала, как отвлечь его, не дать прочитать мысли, которые она позволила себя на занятии.

Слышен звук шагов. Он идет, и холодеют пальцы. Теперь она уже драит котлы, боясь поднять на него взгляд, и чувствуя томительное волнение и желание – ведь в классе больше никого.

Очнувшись от наваждения, Тонкс изумилась, что воспоминания наполнены эротическими настроениями. Тогда, в шестнадцать, ей так не казалось…

Однако мысли будто против ее воли навязчиво возвращались к тому эпизоду.

Его руки… Его руки... Она не смотрит в глаза, только на его руки. Лицо и глаза слишком некрасивы, поэтому в лицо смотреть тяжело, а на руки можно… Он вертит перо и раздраженно вычеркивает строку за строкой, чудом не разрывая пергамент… «Мисс Тонкс, вы планируете провести в моем классе эту ночь?» – вкрадчивый, пугающий голос. Тонкс чувствует, как кровь приливает к щекам. «Имейте в виду, ночевать вы здесь будете одна. Я закончу через полчаса. Так что рекомендую вернуться с облаков». Тонкс, пристыженная, опускает голову и больше не глядя на него, чистит котлы, пока через какое-то время чуть ли не подпрыгивает от испуга. Снейп незаметно подкрался сзади и встал так близко, что она чувствует его спиной. Он склоняется над ней, заглядывая в пустой котел, и проводит пальцем по дну. Его длинные волосы щекочут щеку. Тонкс боится шелохнуться. Он слишком близко, практически прижимает ее к столу и шепчет… «Кажется, я запретил вам думать обо мне. Вы вынуждаете меня наказать вас в полной мере».

Опомнилась Тонкс, все так же глядя на сидящего напротив нее Снейпа. Он быстро отвел взгляд и что-то спросил у Кингсли.

Догадываясь, что все это значило, Тонкс вытянула под столом ногу и больно пнула Северуса несколько раз, пока тот, наконец, не вернул к ней холодный взгляд.

«Сволочь ты этакая. Что это было? Твоя работа?»

Снейп едва заметно скривил губы в улыбке и снова отвернулся.

– Прости, не мог удержаться, – объяснился он уже поздним вечером, когда она после службы пробралась в Хогвартс. – Очень хотелось попробовать. А ставить такие опыты на посторонних людях несколько неэтично и опасно.

Тонкс была поражена. А на ней, значит, можно?!

– Это то самое, что Темный Лорд проделывает с Поттером?

– Примерно.

– То есть, я сплю с Темным Лордом номер два?

– Увы, нет, – серьезно ответил Снейп. – Ему это удается на любом расстоянии, а я не могу без прямого зрительного контакта.

– Значит, это была не первая попытка? – Тонкс изумлялась все сильнее. Он действительно пытался повторять трюки Того-Кого-Нельзя-Называть!

Снейп многозначительно промолчал.

– Кстати, работа была топорной. Я сразу почувствовала неладное. В школе я боялась даже подумать о том, чтобы переспать с тобой. Только с тем, что я не могла какое-то время смотреть на твое лицо, ты угадал.

– Это ты мне сама сказала.

– И осталась жива?!

Ночью они снова занимались любовью. После Снейп, как обычно, разбирался со своим «сознанием», становясь холодным и отстраненным. Тонкс привыкла к этой странности, но все равно в глубине души чувствовала обиду. Никогда, ни разу он не уснул, обнимая ее. Всегда эта странная процедура, и рядом с ней оказывался чужой человек. В такие моменты ей становилось страшно. И одиноко. Снейп, видимо, понимал это и обычно ждал, когда она уснет. Но в тот вечер он был слишком вымотан и лег первым.

А Тонкс так и сидела на кровати, глядя в темноту.

Случай на собрании ее сильно насторожил. Он действительно был способен незаметно проникнуть в сознание и спутать нити мыслей и воспоминаний. В этот раз он не старался, и как сам позже сказал, рассчитывал на то, что она заметит. Но самым страшным было то, что теперь она не понимала, выдумана ли вся история или только ее финальная часть.

Зато в шестнадцать лет ей было совсем не страшно. Боялась Снейпа она только на первом курсе в Хогвартсе. Тогда ей казалось, что мерзкий профессор зельеварения гнобил ее сильнее других, на ее факультете так точно. И без того неуклюжая, в присутствии Снейпа она не могла пройти между столов, чтобы не задеть чью-то сумку или колбу, и хорошо, если пустую. Бесконечные отработки закончились в конце года сильной истерикой прямо после занятия. Кажется, даже слезы, лившиеся по щекам, обжигали. Она тряслась и только повторяла про себя: как же я вас ненавижу! Как же ненавижу! Надо вытерпеть еще шесть лет! Сдам экзамены и выскажу вам все в лицо!» Снейп тогда, видимо, почувствовал, что перегнул палку, и вдруг сменил гнев на равнодушие. Он практически насильно влил ей в горло успокоительное, а когда она перестала хлюпать носом, неожиданно сказал: «Зелья, трансфигурация, чары – это все не так важно. Это всего лишь предметы, которые молодые волшебники проходят в школе. А контроль над эмоциями – это то, что поможет вам в жизни или испортит ее, если вы не научитесь держать в узде ваш темперамент. Вы – не идиотка, Нимфадора. Но всегда будете ей казаться, если ваши волосы продолжат опережать слова».

Сколько времени она убила потом, учась держать эти самые волосы под контролем. Все мимо. Ну, значит, идиотка. Что ж с идиотки взять?!

После той сцены в его классе она перестала бояться. Хуже быть уже не могло. Ну бесит, ну называет, как назло, по имени, да еще и при всем курсе, но не убивает же. Ну подумаешь, опять отработка за то, что нахамила в ответ – нахамила, значит, посмела сказать, что его слова несправедливы. В конце концов, любая отработка закончится, и обучение в Хогвартсе закончится. Так прошел второй и затем третий курсы.

На четвертом случилась полная засада с преподавателем по ЗОТИ. На работу взяли пожилого аврора, причем свою ставку в Хогвартсе он решил совмещать с авроратом, что окончательно подорвало его здоровье. Волшебник отсутствовал на большей части занятий. Заменял его всегда Снейп. Так внезапно уроки стали интересными. Причем на этот раз мрачный, пугающий образ профессора как нельзя соответствовал предмету. На практических занятиях он и вовсе был похож на Дьявола на помосте театральной сцены. Демонстрируя заклинания, он всегда снимал мантию и даже его обычно сутулая осанка волшебным образом менялась. Движения его были точными и четкими, хоть и сильно замедленными. Тонкс, сама того не замечая, не могла оторвать от преподавателя глаз. Да и говорил он так, будто за его словами стояла большая практика. Постепенно она стала с нетерпением ждать уроков по ЗОТИ, хотя по привычке продолжала поносить Снейпа в коридорах вместе с сокурсниками. Пока однажды, войдя в класс, она не испытала неприятного разочарования, обнаружив за учительским столом болезненного аврора.

Весь урок она думала о Снейпе.

На пятом курсе преподаватель снова сменился, и новый профессор занятия не пропускал. С тоски Тонкс начала прислушиваться к Снейпу на зельях, но как ни крути, предмет ее не цеплял. Куда интереснее было смотреть, как он делает образцы зелий, что случалось, увы, не часто. В эти моменты он напоминал ей того человека, которого она видела на ЗОТИ. Хотя иногда профессор пускался в отвлеченные рассуждения и на зельеварении. Очевидно, преподавать защиту ему было куда интереснее, зелья он вел без огонька. А еще Тонкс поймала себя на том, что ей стало тяжело смотреть ему в лицо – слишком некрасивое, отталкивающее, с пустыми и холодными глазами, хотя говорил-то он безумно интересно и красочно. Ей казалось даже несправедливым то, что он был настолько некрасив. И Тонкс опускала взгляд на его руки… и не могла насмотреться. Но самым удивительным было то, что ее перестали задевать обидные комментарии преподавателя.

Однако заволновалась Нимфадора, когда Снейп начал ей сниться. Она не произносила это слово даже про себя, но, конечно, понимала, что происходит. А потом ее пригласили в Хогсмид в одно из воскресений. В «Трех метлах» было людно, и свидание с крайне положительным парнем с Когтеврана переросло в пьянку со старшекурсниками с Гриффиндора. Тем вечером Тонкс и услышала, что Снейп вполне мог оказаться не просто сволочным типом, но и не пойманным Пожирателем Смерти. А еще она узнала, что профессору вроде нет и тридцати лет, и, судя по всему, он умеет читать мысли. Информация свалилась на нее, как снежная лавина, хотя обо всем кроме возраста, она и так подозревала.

Всю следующую ночь она не спала, провалилась в забытье только на рассвете. А утром, столкнувшись с профессором Снейпом в Большом зале, Тонкс почувствовала, как внутри все сжалось и перевернулось от одного его взгляда, а сердце пропустило удар.

Отрицать было уже бесполезно.

Выудив у профессора Спраут разрешение в Запретную секцию, она пошла за литературой по легилименции. Читала она ночами, и то один раз была застукана соседкой. Пришлось частично соврать, что хочет узнать врага – профессора зельеварения – получше. И она узнала… По всем признакам, он действительно был легилиментом. И очень сильным волшебником, причем скорее всего темным. Листая книгу, Тонкс понимала, что ей никогда не будет под силу эта наука. Затем она перерыла все, что нашла о Том-Кого-Нельзя-Называть и о Пожирателях Смерти. А потом в гостиной Пуффендуя появились информационные листки о профориентации. По сути ей было все равно что выбрать, главное, чтобы высшие зелья требовались для будущей работы.

Аврорат так аврорат.

Однако нарисовалась еще одна проблема: проклятые зелья надо было подтянуть до высшего балла, иначе в свой класс Снейп бы не взял. А это пугало Тонкс куда сильнее всех Пожирателей, вместе взятых.

Мастера зельеварения намерение мисс Тонкс весьма удивило. Он высмеял ее прямо во время урока. Тонкс стойко перенесла очередную порцию ругани, просто слушая его голос и боясь поднять голову. Она и раньше, говоря с ним, смотрела в пол, но теперь зрительный контакт страшил ее по другой причине. Никогда, ни за что он не должен узнать! Только, может быть, перед смертью или вечной разлукой!

Но проблемы надо было решать, и она выбила у Спраут разрешение заниматься самостоятельно. На первые опыты декан, правда, приходила последить за девушкой-катастрофой. Но все шло гладко, и Помона расслабилась. Впрочем, в школьную программу и не входило ничего сверхсложного.

И Тонкс действительно делала успехи.

Одна.

В пустом классе.

При Снейпе все шло из рук вон плохо. Он грозил, что она не получит на СОВ и Тролля. Перед Рождеством на разговор к Снейпу ходила даже Помона Спраут. Она заверила своего бывшего ученика, что мисс Тонкс действительно справляется, и, очевидно, дело только в страхе перед ним самим, что не очень-то и удивительно. В качестве доказательств Спраут обещала прислать Тонкс с образцами зелий, которые она сварила при ней. Снейп отнекивался, но декан Пуффендуя была женщиной упертой. И в конце недели Тонкс послушно отправилась в подземелья.

– Профессор Спраут велела показать вам образцы, сэр, – сказала Тонкс, глядя в пол перед столом Снейпа.

– То есть, вы решили потратить не только личное время вашего декана, но и мое?

– Нет, сэр. Я знаю, что вы не просили этого делать, но я не буду обманывать моего декана. Могу вылить их в помойное ведро, если это вас устраивает.

– Минус пять баллов за дерзость, Нимфадора.

Тонкс пожала плечами.

– И вас не огорчает, что своей наглостью вы лишаете баллов факультет профессора Спраут? – насмешливо спросил Снейп, а Тонкс даже прикусила язык, чтоб не ответить, но не сдержалась. Необъяснимое желание провоцировать его разгоралось все ярче.

– Баллов наш факультет лишаете вы, сэр. А я всего лишь принесла вам зелья, но раз они не нужны, я пойду, извините, – и она рванула к выходу.

Снейп даже бровь приподнял, не ожидая такого поведения от ученицы, боящейся глаза на него поднять.

– Стоять. Если не хотите лишить Пуффендуй еще десятка баллов. Проверим, что у вас там, – как-то очень не по-доброму сказал Снейп и направился к ней.

– Зелья на стол.

Тонкс стала послушно доставать из сумки образец за образцом.

– И потрудитесь все-таки объяснить, какое растение укусило вас в теплицах, что вы решили пойти в аврорат? – ее зелья не интересовали Снейпа от слова совсем.

– Может, я хочу посвятить свою жизнь борьбе со злом, – бросила она.

Собственно, эта фантазия не оставляла ее ночами. Она, взрослая, красивая, как ее тетка Нарцисса, гонится на метле за Пожирателем Смерти. Они сражаются, и тот, в конце концов, ее ранит. Она падает с метлы на землю. Пожиратель почему-то решает проявить благородство и ловит ее перед самым падением. И вот она у него в объятиях, истекает кровью. Пожиратель снимает маску – о, ужас, это Снейп! Его противница слабо улыбается, признается ему в вечной любви и умирает на его руках – ранение ведь было смертельным.

– Как трогательно, – ледяным тоном сказал Снейп. – Таких, как вы, Нимфадора, убивают первыми.

Ей ужасно хотелось посмотреть на него, но она не решалась.

– Хотите спросить, почему? – Тонкс обалдела: он, в общем-то, читал мысли и без легилименции. – Несмотря на ваши периодические выходки, вы – правильная девочка. Вам будут очень тяжело даваться Темные искусства, а без них вы – никто против…

– Пожирателей Смерти? – тихо подсказала она.

– По официальным данным аврората, все Пожиратели Смерти пойманы или мертвы, – с какой-то странной интонацией произнес Снейп. – Но это не отменяет того, что в мире много сильных темных магов, и не все они ведут законопослушный образ жизни.

– Когда вы заменяли у нас ЗОТИ, вы ни разу не сняли с меня баллы за выполнение заклинаний… – тихо заметила Тонкс.

– В школьную программу не входит ничего из Темных Искусств, мисс Тонкс. Для вас они будут каждый раз мучительным испытанием.

Тут Снейп потянулся взять из ее рук флакон с зельем, которое она так и не опустила на стол, и коснулся ее ледяных влажных пальцев. Тонкс вздрогнула и выронила зелье.

– Скажите, Нимфадора, как вы собираетесь работать аврором, если не можете справиться со своим страхом перед преподавателем в школе?

Тонкс зажмурилась, боясь, что он заставит посмотреть в глаза, и все поймет.

– Невероятно, – заключил Снейп. – Ладно, идите. А не то еще скончаетесь от ужаса прямо здесь.

В следующий раз образцы зелий ему принесла Помона. Проверять он их не стал, картинно закатив глаза. И сказал, что ему вообще все равно, чем в свободное время занимаются пуффендуйцы. Однако это были только слова. Тонкс он отомстил на следующем же занятии, демонстративно отстранив от варки зелья. Якобы составляющие ядовиты, а раз она не может работать в присутствии преподавателя, значит, не будет работать вообще. Так она два часа просидела за столом в углу, наблюдая, как Снейп вел занятие.

Но, вопреки его ожиданиям, она справилась. Превосходно на СОВ по Зельям. Зато на экзамене по ЗОТИ едва не произошло страшное. Проглядывая программу и личные дела учащихся, экзаменатор попросил Тонкс продемонстрировать телесного Патронуса. В личном деле какой-то гад отметил, что она владеет этой техникой. Благо за неделю до экзаменов Тонкс тренировала чары, в том числе и заклинание Патронус, которое Снейп давал на четвертом курсе. Тогда у нее получился заяц, и это видел весь класс. А сейчас по пустой аудитории кружил ястреб. Тонкс похолодела, сразу догадавшись, откуда растут ноги у такой трансформации – птица определенно напоминала ей конкретного человека.

– Это проблема для вас? – деликатно спросил экзаменатор.

Тонкс замялась. Перспектива признаться при всем честном народе в том, что ее первая любовь – коршун из подземелий, мягко говоря, пугала.

– Нет, сэр… Дело в другом… – судорожно соображала Тонкс. – Я собираюсь поступать на аврора. А Патронус принимает разную форму для каждого волшебника, и я не хотела бы раскрывать его в присутствии большого количества людей. Если вы не против, я могу вызвать его в пустой аудитории специально для вас, сэр.