Текст книги "После перемен (СИ)"

Автор книги: Извращённый отшельник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 9

Когда последний автомобиль скрылся за воротами, я наконец почувствовал, как напряжение всего вечера начинает уходить, уступая место усталости. Такое ощущение, что подобные мероприятия не для меня, особенно в качестве ведущего. Пришлось столько много разговаривать – это реально отнимает силы! Теперь даже восхищаюсь людьми, способными говорить часами. КАК⁈ ОТКУДА ОНИ БЕРУТ СТОЛЬКО ЭНЕРГИИ⁈

– Казума-сама, – голос Харуно прозвучал за спиной так внезапно, что я чуть не подпрыгнул. – Я подготовила ванную.

– ВАААЙ! – я резко развернулся. – Ты можешь хотя бы топать, когда подкрадываешься⁈

– Это непрофессионально, – невозмутимо ответила она. – Кстати, я добавила ароматические масла.

– Масла? – я прищурился. – Это что, намёк на то, что от меня плохо пахнет?

– Нет, – она слегка наклонила голову. – Но если хотите, могу проверить.

И она принюхалась.

– ЭЙ-ЭЙ! – я отскочил назад. – Что за новые привычки⁈ И вообще! Ты же не собираешься идти со мной в ванную, да?

Харуно, как обычно, не выдала ни намека на смущение:

– Разумеется, я сопровожу вас, Казума-сама.

Мой мозг заглох на мгновение.

– Что ж, – выдавил я, стараясь сохранить самообладание, но в груди было как-то странно горячо. – Раз это обязательная часть программы, то, видимо, деваться некуда.

С этими словами прошёл мимо неё в дом, выглядя так, будто подобные предложения звучат в моей жизни ежедневно.

…

В ванной было столько пара, что я едва не споткнулся о собственные ноги.

– Харуно, ты решила устроить мне сауну или портал в другое измерение?

– Это для расслабления мышц, – ответила она, доставая… МОЧАЛКУ⁈ ОТКУДА⁈

– Стоп-стоп-стоп! – я выставил руки. – Ты что задумала?

– Потру вам спину, – сказала она тоном, будто предлагала чашку чая.

– А может не надо? – мой голос предательски дрогнул.

– Надо, Казума-сама, – она шагнула ко мне с ОЧЕНЬ решительным видом. – Это часть моих обязанностей.

– А другие части твоих обязанностей не включают уважение к личному пространству⁈

– Личное пространство – миф, придуманный ленивыми слугами, – отрезала она.

Я начал медленно отступать к двери, но она уже взяла губку и намылила её с таким видом, как если бы готовилась к хирургической операции.

– Харуно… – начал я, чувствуя, как по спине бежит холодный пот. – А может…

– Раздевайтесь, – скомандовала та.

– ЧТО⁈

– Или мне помочь?

– НЕТ-НЕТ-НЕТ! Я сам! – я начал судорожно развязывать пояс юкаты, путаясь в узлах. – Только не подходи ко мне с этой губкой, как серийный убийца! И, вообще, не забывай, что у нас в доме есть куча камер!

– У нас нет камер в ванной, Казума-сама, – ответила она невозмутимо.

Чёрт, почему она всё время побеждает⁈

Через двадцать секунд я сидел на банном стульчике, чувствуя себя как антилопа перед голодным львом. Харуно встала сзади с губкой наперевес.

– Выпрямите спину, Казума-сама.

– Ты точно не практиковалась на подопытных? – нервно спросил я. – У тебя такой профессиональный тон…

– Я прошла курсы, – прозвучал её невозмутимый голос.

– КАКИЕ ЕЩЁ КУРСЫ⁈

– «Как правильно мыть наследника, если он сопротивляется».

Я поперхнулся воздухом:

– ЧТО ЭТО ЗА КУРСЫ ТАКИЕ⁈ КТО ИХ ВООБЩЕ ПРЕПОДАЁТ⁈

– Это семейная традиция Кобаяси, – Харуно начала намыливать мне спину с точностью робота. – Передаётся из поколения в поколение.

– То есть… – я сглотнул, – кто-то когда-то сел и написал инструкцию «Как правильно мыть упрямого наследника»⁈

– Целых три тома, – кивнула та. – С иллюстрациями.

– ТРИ ТОМА⁈ ЧТО ТАМ МОЖЕТ БЫТЬ НА ТРИ ТОМА⁈

– Сейчас увидите. Глава первая: «Захват сопротивляющегося наследника».

– Стой! – я попытался обернуться, но Харуно схватила меня за плечи с силой профессионального борца. – Айух!

– Спокойно, Казума-сама, не сопротивляйтесь.

Теплая губка прикоснулась к моей спине и нежно прошлась вдоль позвоночника, вызвав приятную негу наслаждения. Ох-ё! Я будто таю!!!

– Х-Харуно… Ты хочешь сказать, что существует целая НАУКА о том, как мыть наследников?

– Разумеется, – она говорила так серьёзно, что я начал верить в этот бред. – Древнее искусство, передающееся из поколения в поколение. Например, прямо сейчас я применю технику «Спокойный водопад».

– Спокойный… что? – и я дёрнулся, когда она вылила на меня целый ковш воды.

– Не двигайтесь, Казума-сама. Вы нарушаете траекторию потока.

– КАКУЮ ЕЩЁ ТРАЕКТОРИЮ⁈

– По учебнику вода должна стекать строго под углом 45 градусов, создавая эффект природного источника, – она достала откуда-то ТРАНСПОРТИР. – Видите? Сейчас у нас только 43 градуса. Непростительная ошибка.

Я смотрел на неё, разинув рот:

– Ты измеряешь угол падения воды⁈ ЭТО ВООБЩЕ НОРМАЛЬНО⁈

– Конечно, – Харуно сверилась с какой-то маленькой книжечкой. – Глава 2, параграф 4: «Правильное использование водных потоков для достижения максимального очищающего эффекта».

– У тебя и МЕТОДИЧКА с собой⁈

– Карманное издание, – она показала мне книжку в водонепроницаемом чехле. – Полная версия занимает целый шкаф в библиотеке.

ЭТО МЕНЯ, КОНЕЧНО, УСПОКОИЛО!

– Так, – я попытался реально собраться с мыслями, пока Харуно консультировалась со своей методичкой. – И сколько, хм, техник существует?

– О, – её глаза загорелись ОПАСНЫМ энтузиазмом. – В базовом курсе 108 техник мытья наследника!

– СТО ВОСЕМЬ⁈ – я чуть не поскользнулся на табуретке. – ЭТО ЧТО ЗА БОЕВОЕ ИСКУССТВО ТАКОЕ⁈

– Сейчас продемонстрирую технику номер 23: «Танцующий лотос в утреннем тумане».

– Стой-стой-стой! Звучит СЛИШКОМ подозрительно!

Но Харуно уже начала какие-то странные пассы руками с мочалкой:

– Эта техника была изобретена в эпоху Эдо одной особо целеустремлённой служанкой…

– МЕНЯ НЕ ИНТЕРЕСУЕТ ИСТОРИЯ ТЕХНИК МЫТЬЯ!

– … которая заметила, что если двигать руками по спирали против часовой стрелки…

– Я НЕ ХОЧУ ЗНАТЬ! АХАХАХА! ЩЕКОТНО-О-О-О!!!

– … то эффективность очищения возрастает на двадцать четыре процента…

– КТО ВООБЩЕ ВЫСЧИТЫВАЛ ЭТИ ПРОЦЕНТЫ⁈

Харуно на секунду остановилась:

– Так у нас есть целый исследовательский отдел, Казума-сама.

– ЧЕГО У НАС ЕСТЬ⁈

– Институт банного дела семьи Кобаяси, – она произнесла это с такой гордостью, будто говорила о Нобелевской премии. – Там работают лучшие специалисты страны. Они разрабатывают новые техники и совершенствуют старые.

Я схватился за голову:

– То есть где-то существует ЦЕЛЫЙ ИНСТИТУТ, где люди в белых халатах исследуют способы мытья наследников⁈

– Конечно, – кивнула она. – Каждый год выходит научный журнал «Вестник банного этикета». Очень познавательное чтение.

Я просто молчал.

– Теперь я применю продвинутую технику, – объявила Харуно, начиная развязывать пояс своей формы.

– Э-э… что ты делаешь? – я замер, чувствуя, как температура в комнате поднялась градусов на сто!

– Согласно исследованиям, – она говорила слишком спокойно, – максимальный очищающий эффект достигается при минимальном сопротивлении между поверхностями.

– МЕЖДУ ЧЕМ⁈ – мой голос сорвался на фальцет.

– Глава 5, параграф 12: «Техника скользящего лотоса», – она начала снимать форму. – Для достижения идеального результата требуется…

– СТОП! – я попытался отползти. – Это точно законно⁈

– Конечно. Все техники одобрены советом директоров института.

– КАКИМ ЕЩЁ СОВЕТОМ⁈ КТО ОДОБРЯЕТ ТАКОЕ⁈

– У нас очень серьёзная комиссия, – Харуно уже стояла в одном полотенце. – Двадцать профессорш и…

– НЕ ХОЧУ ЗНАТЬ ПРО…

Но было поздно. Харуно прижалась к моей спине, и мой мозг окончательно перестал работать.

– Теперь расслабьтесь, Казума-сама. Начинаем процедуру глубокого очищения.

«ГЛУБОКОГО⁈»

Я попытался обернуться, но её руки обхватили меня, удерживая на месте, и губка скользнула вниз, до моего живота.

– Расслабьтесь, Казума-сама.

Расслабьтесь⁈ СЕРЬЁЗНО⁈

– Э-э, Харуно, – пробормотал я, чувствуя, как лицо начинает скотина не просто гореть, а КИПЕТЬ! – Ты… ты ведь понимаешь, что это совсем не похоже на стандартное мытьё?

– Почему же? – невозмутимо ответила та, продолжая свои действия. – Я просто делаю свою работу.

– Но ты же сейчас без…

– Да, – перебила она, прижимаясь ближе. – Это необходимо, чтобы достичь полного расслабления мышц.

РАССЛАБЛЕНИЯ МЫШЦ⁈ ДА Я СЕЙЧАС В КОСМОС УЛЕЧУ!

– К тому же, – продолжила Харуно. – Это ещё и даёт максимальную свободу движений.

– Харуно, послушай…

– Казума-сама, вам нужно просто довериться процессу.

Внезапно она прижалась всем телом и приблизилась к моему уху, прошептав:

– Казума-сама, а вы знали, что по статистике, 98% наследников на этом этапе уже теряют способность к сопротивлению.

– А остальные 2%? – выдавил я, пытаясь игнорировать тот факт, что её «статистические данные» очень чётко ощущались на моей спине.

– Обычно падают в обморок, – спокойно ответила она. – Но не волнуйтесь, у меня есть сертификат первой помощи.

КАК ЭТО ДОЛЖНО МЕНЯ УСПОКОИТЬ⁈

Её руки скользнули по моим плечам, и я почувствовал, как сердце пропустило удар. Или два. Или вообще остановилось.

– Харуно… – мой голос предательски дрогнул. – Ты точно просто выполняешь свои обязанности?

Она на секунду замерла. Могу поклясться, что заметил в пару, окутывающем комнату, лёгкий румянец на её щеках.

– Страница 394, – прошептала она чуть тише обычного. – «Эмоциональное воздействие на объект через тактильный контакт».

– Ты сейчас реально цитируешь учебник?

– Помогает сохранять профессионализм, – её голос впервые за вечер задрожал. – Особенно когда… когда объект оказывается настолько непредсказуемым.

– Непредсказуемым? – я попытался обернуться, но её руки держали крепко. – То есть я нарушаю статистику?

– Согласно графику на странице 567… – начала она, и её голос зазвучал уже не так уверенно, как ранее, – к этому моменту наследник должен либо смущённо молчать, либо…

– Либо?

– Либо пытаться сбежать, – она сглотнула. – Но вы… вы разговариваете, Казума-сама. Это нарушает все протоколы!

Я не смог сдержать смешок:

– О, прости. Значит мне стоит постыдно молчать или рвануть к двери?

– Не смейтесь! – в её голосе появились ОЧЕНЬ подозрительные нотки паники. – У меня нет инструкций для такой ситуации!

– Погоди-ка, – я всё-таки извернулся и посмотрел на неё. – Ты что, СМУЩАЕШЬСЯ?

Харуно, идеальная и невозмутимая Харуно, ПОКРАСНЕЛА. При чём так, что даже пар в комнате стал розовым.

– Это… это не входит в протокол! – она попыталась отстраниться, но поскользнулась на мокром полу.

– Осторожно! – я инстинктивно поймал её.

БАМ!

Классическое аниме-падение: она сверху, я снизу, наши лица в опасной близости, а её полотенце, как бы, ну, решило присоединиться к нарушению всех протоколов.

В следующий момент случилось несколько вещей одновременно:

Я осознал, что лежу на мокром полу. На мне абсолютно мокрая Харуно. Её полотенце решило устроить забастовку и уползло куда-то в сторону. Мой мозг перестал работать от такого количества тактильных данных.

– Я… я должна закончить процедуру, – пробормотала она, залитая краской. – Страница 721… «Методы окончательной релаксации»…

– Ты всё ещё пытаешься цитировать учебник…

– Говорила же… это помогает сохранять… профессионализм… – её рука скользнула вниз. ВНИЗ! КО МНЕ! – Когда объект такой… такой…

– Т-ты что делаешь⁈ – я покраснел так, что мог бы заменить все источники света в ванной. МОЁ ДОСТОИНСТВО ОЧУТИЛОСЬ В ЕЁ РУКАХ!!!

– Снимаю напряжение, – прошептала Харуно, впервые за всё время опустив глаза. – По инструкции…

КАКАЯ ЕЩЁ ИНСТРУКЦИЯ⁈

Это нормально⁈ Это вообще допустимо⁈ Но она сама предложила. Значит, это её инициатива? Мы же взрослые люди. Оба. Совершеннолетние. Это в порядке вещей?

Моё лицо горело, я чувствовал, как капли пота скользят по вискам, но не мог не заметить, что мой мозг уже начал взвешивать аргументы. Отказаться – будет странно. Она ведь не обидится? Хотя, может и обидится. Это же её работа, или это уже за рамками? Но я же не прошу… Она предложила сама! НЕ ПО-МУЖСКИ БУДЕТ ОТКАЗЫВАТЬСЯ!

– Э-э, ну… – начал я, – Если это входит в твои… обязанности, то, наверное…

Она СЖАЛА ЕГО ПАЛЬЦАМИ!!!

– Расслабьтесь, Казума-сама, – мягко прошептали её губки.

Расслабьтесь⁈ Да как, чёрт возьми, я могу расслабиться⁈

– Х-харуно… – выдохнул я, чувствуя, как её рука начала своё «профессиональное воздействие». – Ты точно уверена? Мне не нужно подписать какие-нибудь документы? Согласие на, эээ, процедуры?

– Это моя инициатива, Казума-сама, – прошептала она. – Не беспокойтесь… Ваше спокойствие – моя обязанность.

– Но… – я попытался собрать остатки здравого смысла, что было ОЧЕНЬ сложно, учитывая ситуацию. – Это точно входит в твои… ох… уф… обязанности?

Она подняла на меня взгляд, и я увидел в её глазах что-то совершенно новое – смущение, нежность и РЕШИТЕЛЬНОСТЬ ДОВЕСТИ ДЕЛО ДО КОНЦА!

– Знаете, Казума-сама, – её голос стал мягче, – иногда даже самые идеальные служанки могут действовать не по инструкции.

– Ты? И не по инструкции? – я нервно усмехнулся, хотя моё сердце готово было выпрыгнуть из груди. – Кто ты и что сделала с моей Харуно?

«СТОП. Я СКАЗАЛ „МОЕЙ“⁈»

– «Моей» Харуно? – её щёки вспыхнули ещё ярче, но рука не остановилась, наоборот, ускорилась. – Это не по протоколу, Казума-сама…

– К чёрту протоколы, – выдохнул я, уже не пытаясь сохранять самообладание. – Ты же… ты ведь не просто выполняешь инструкции, да?

Она закусила губу, её движения стали ещё интенсивнее:

– Возможно… я провожу собственное исследование.

– Исследование? – я почти задыхался. – Какое ещё…

– «Влияние личной привязанности на эффективность обслуживания наследника», – прошептала она мне на ухо.

– Ты придумала научное название для ЭТОГО?

– Я же говорила… – её дыхание тоже участилось. – Профессионализм превыше всего…

– Харуно…

– Не сдерживайтесь, Казума-сама…

И Я БОЛЬШЕ НЕ СДЕРЖАЛСЯ.

…

После, скажем так, «завершения исследования», Харуно неожиданно поцеловала меня в щёку.

– Результаты превзошли все ожидания, господин, – прошептала она.

Затем, проявив чудеса ловкости, мгновенно подхватила полотенце и исчезла за дверью, оставив меня в полном недоумении.

– И это тоже было по инструкции? – пробормотал я в пустоту.

Горячая вода обволакивала тело, а все напряжение этого безумного вечера куда-то испарилось. Хотя понятно куда. И как. Я чувствовал себя так легко, что, казалось, мог бы взлететь.

– «Ваше спокойствие – моя обязанность»… – повторил я её слова, качая головой. – Ну да. Такое спокойствие я вряд ли скоро забуду.

С этими словами откинул голову назад, закрывая глаза, и позволил горячей воде окончательно забрать остатки моего здравого смысла.

…

Когда, наконец, оказался после банных приключений в своей комнате, кровать выглядела как манящая гавань после долгого путешествия по штормовому морю. Сбросил халат, упал на мягкие подушки и раскинул руки, чувствуя балдёж.

Но, как оказалось, от мыслей так просто не избавиться. Сегодня реально был странный день. Даже для меня.

Взгляд блуждал по потолку, но перед глазами всё ещё мелькали лица, слова, моменты. И, конечно же, её.

– «Когда будете готовы попробовать всё вспомнить, позвоните мне.» – пробормотал я её слова, по новой переживая тот момент.

Акане. Девушка или, скорее, ходячий вопрос с длинными чёрными волосами и слишком острым умом. Она предложила вспомнить. Или хотя бы попробовать. Но нужно ли мне это? Вроде бы всё итак неплохо. Вон даже Харуно сегодня решила, что её обязанности простираются куда дальше, чем я думал. Да и дед делает всё, чтобы моя жизнь напоминала фильм про японского принца.

Но в глубине души зудел вопрос: А что, если там, в прошлом, есть что-то большее? Что-то, чего мне сейчас не хватает?

Закрыл глаза, но образ Акане не исчез. Её спокойный взгляд, двусмысленные слова и едва уловимая тень чего-то большего. Она знала меня. Знала настоящего.

Того, кого не знаю даже я сам.

В этот момент дверь слегка приоткрылась, и в комнату вошла Харуно. В руках тонкая книга, а её выражение лица, как всегда, было бесстрастным, БУДТО НИЧЕГО И НЕ ПРОИЗОШЛО!

– Казума-сама, – мягко произнесла она, подходя ближе, – я принесла книгу для вас. Это роман.

– Роман? – приподнял я бровь. – Неужели новая часть «Как управлять наследником, не нарушая его личных границ»?

– Нет, – ответила та с намёком на улыбку, садясь на стул рядом с кроватью. – Это классическое произведение. Очень глубокое.

Я вздохнул, понимая, что спорить бесполезно.

– Ладно. Читай, – и закрыл глаза, пряча улыбку. Спасибо ей. С ней, отчего-то, так уютно.

Она начала читать красиво, с выражением, при этом тихо, словно шелест листьев. Слова из книги перемешивались с моими мыслями, а голос Харуно стал мягким фоном, под который я начал погружаться в дремоту.

Но тут она внезапно остановилась.

– Казума-сама, я обязательно задам вопросы по окончанию главы.

Я открыл один глаз.

– Издеваешься, да?

Но в её взгляде читалась только невозмутимость.

– Конечно, нет, Казума-сама. Это важная часть процесса.

Я вздохнул, снова закрывая глаза.

Ну вот. Даже перед сном приходится слушать. Хотя, может, это даже лучше, чем думать о всяких там предложениях вспомнить прошлое? Ну или Харуно просто решила поиздеваться…

Глава 10

Первые лучи солнца ворвались в комнату как назойливые папарацци, без приглашений. Голова всё ещё была тяжёлой от вчерашних невест, да и, хм, процедур. Однако, сегодняшнее утро тоже не собиралось быть спокойным и приготовило новые сюрпризы.

– Казума-сама, пора вставать, – Харуно говорила так, будто давно бодрствует и ждёт момента, чтобы привести меня в порядок. Подозрительно. После вчерашнего, вообще, удивлён, что она может говорить так невозмутимо.

– М-м-м… – я натянул одеяло на голову. – Знаешь, если бы эволюция хотела, чтобы люди вставали на рассвете, она бы не придумала кровати.

– Не нарушайте график, – парировала та, методично стягивая с меня одеяло.

– График? – проворчал я, неохотно садясь на постели. – Что за график? Зачем мне график? Я что, премьер-министр?

– Нет, Казума-сама. Но вы наследник Кобаяси. Что требует дисциплины, – ответила она так невозмутимо, что я почувствовал себя ленивцем в сравнении с этой живой машиной.

Харуно направилась к шкафу, и я уже знал, что дальше начнётся её любимый ритуал: одевание «принца».

– Напоминаю, сегодня вас ждёт завтрак с господином Изаму.

– А можно я позавтракаю в постели? – и попытался снова упасть на подушки. – Скажем деду, что медитирую. В горизонтальном положении.

– Боюсь, это невозможно, – Харуно вынула один из костюмов из шкафа. – Согласно протоколу…

– Только не начинай снова про протоколы. Особенно после вчерашнего… – я осёкся, заметив, как она вдруг замерла. – Кстати, а есть протокол для, хм, того, что было вчера?

Харуно впервые на моей памяти УРОНИЛА ВЕШАЛКУ:

– Это был эксперимент. В рамках исследования. – её щёки вспыхнули. – Совершенно научный подход.

– Да-да, конечно, – усмехнулся я. – И куда ты отправишь отчёт? В журнал «Современные методы релаксации наследников»?

– Казума-сама! – она вспыхнула, но попыталась сохранить серьёзное лицо, хотя уши предательски покраснели. – Вам нужно одеваться.

– Да? А что если я хочу провести ещё один эксперимент?

БАМ!

Вторая вешалка полетела на пол.

Я ухмыльнулся:

– Кстати, – и потянулся, намеренно медленно вставая с кровати, ещё и со стояком в труселях, – а есть какой-нибудь научный журнал про то, как правильно смущать служанок?

Харуно попыталась сделать вид, что очень занята сбором упавших вешалок:

– Такие исследования не проводились.

– Значит, я могу стать первопроходцем? Напишу научную работу: «Влияние неожиданных комментариев на профессионализм идеальных служанок».

– Казума-сама! – она чуть не выронила собранные вешалки. – Это совершенно неуместно!

– Почему же? – я подошёл к ней ближе. – Вчера ты говорила про важность научного подхода. Особенно когда твои руки…

– ВАМ НУЖНО ОДЕВАТЬСЯ! – она практически выкрикнула, становясь пунцовой.

– Так теперь ты НЕ хочешь помогать мне с одеждой? – я невинно хлопнул ресницами. – А как же профессионализм, а, лапулечка?

Харуно издала какой-то совершенно непрофессиональный писк и метнулась на выход:

– Я подготовлю ваш костюм! ИЗ ДРУГОЙ КОМНАТЫ!

– Эй, Харуно-чан! А как же протокол⁈ – крикнул я ей вслед. – Разве можно оставлять наследника одного⁈ Вдруг я неправильно застегну пуговицы!

Из коридора донеслось что-то похожее на сдавленное «Я сейчас вернусь!», и я впервые увидел, как Харуно УБЕГАЕТ. Занятное зрелище.

Через минуту она всё-таки вернулась, явно пытаясь восстановить профессиональную невозмутимость.

– К ванным процедурам всё готово, Казума-сама, – сказала она, старательно глядя куда угодно, только не на меня.

– Прекрасно, – я улыбнулся максимально невинно.

И мы прошли в ванную комнату молча. Но что-то в походке Харуно изменилось, да и во взгляде. Что же ты задумала, Хару-чан?

– Казума-сама, – её голос прозвучал подозрительно вычурно, – сегодня я буду ОСОБЕННО тщательно следить за вашей гигиеной.

Неужели решила отомстить за утренние подколы?

– Знаешь, сегодня я справлюсь сам… – начал я отступать.

– Исключено, – отрезала она. – После вчерашнего ИССЛЕДОВАНИЯ я должна убедиться, что все процедуры проводятся правильно.

Я поперхнулся воздухом:

– Ты сейчас намекаешь на ТО САМОЕ… Ещё и так открыто⁈

– Страница 394, параграф 7, – она достала блокнот. – «Особая тщательность в утренних процедурах требуется после вечерних экспериментов».

– У ВАС ДАЖЕ ЭТО ЗАПИСАНО В ИНСТРУКЦИИ⁈

– Конечно, – Харуно невозмутимо надела резиновые перчатки. – Наука требует последовательности.

ЗАЧЕМ ЕЙ ПЕРЧАТКИ⁈

– Итак, – Харуно оттянула резинку со шлепком, – начнём с тщательного осмотра.

– КАКОГО ЕЩЁ ОСМОТРА⁈ – я попятился к стене.

– После вчерашнего эксперимента необходимо убедиться в отсутствии побочных эффектов. Том 4, глава 12: «Постэкспериментальное обследование наследника».

– ТЫ ЖЕ ГОВОРИЛА ТОМОВ ВСЕГО ТРИ!

– Это бонусное издание, – она надела ОЧКИ. – С подробными иллюстрациями.

– Стой! – я выставил руки вперед. – Может, обойдёмся без обследований⁈

– Невозможно, – она достала ЛИНЕЙКУ. ОТКУДА ОНА ВСЁ ВРЕМЯ ДОСТАЁТ ЭТИ ВЕЩИ⁈ – Нам нужно провести измерения.

– КАКИЕ ЕЩЁ ИЗМЕРЕНИЯ⁈

– Для статистики, – она сделала шаг вперёд. – Мы должны сравнить данные с вечерними показателями.

ГОСПОДИ, ОНА ЧТО, ВЧЕРА ЧТО-ТО ИЗМЕРЯЛА⁈

Я прижался к стене.

– Ты же не собираешься…

– Разумеется, – Харуно нарочито медленно сверилась с блокнотом. – По протоколу, после интенсивных вечерних процедур необходимо проверить все показатели. ВСЕ. Абсолютно, – она достала САНТИМЕТР. – Включая обхваты. Страница 567. «Методика измерения изменений физических параметров наследника после проведения экспериментов по снятию напряжения».

Я почувствовал, как краснею:

– Ты… ты что, ЗАПИСАЛА мои… параметры⁈

– Конечно. Вот, смотрите. Это диаграмма роста показателей во время вчерашнего эксперимента. Особенно интересен пик активности в момент…

– ХВАТИТ! – я попытался выхватить листок. – Откуда у тебя вообще эти данные⁈

– У меня очень чувствительные руки. Подходят для точных измерений.

Затем она вдруг сняла перчатки и очки:

– Ладно, Казума-сама, я пошутила.

Я застыл с открытым ртом:

– ПОШУТИЛА…

– Конечно, – она позволила себе лёгкую улыбку.

– Погоди, то есть все эти графики и измерения МОЕГО…

– Просто чистые листы бумаги, – она спокойно показала пустой блокнот и убрала его в карман. – А теперь давайте займёмся действительно важным делом – чисткой зубов.

МЕНЯ РАЗВЕЛИ!!!

Я смотрел на неё в полном шоке:

– Значит разыграла меня…

– Я эволюционирую и учусь, Казума-сама, – она взяла зубную щётку и нанесла пасту идеальной волной. – У вас.

– Харуно… – я покачал головой, уже не сдерживая улыбки. – Ты просто нечто.

– Откройте рот, пожалуйста, – сказала она своим обычным профессиональным тоном, но в глазах плясало озорство маленькой победы. – И не волнуйтесь, для этой процедуры у меня действительно есть инструкция.

Учится у меня, значит. Чёрт возьми, кажется, я создал монстра.

…

После процедур мы вернулись в спальню, где меня ждало новое испытание.

Я уставился на галстук в руках Харуно.

– Только не говори, что собираешься надеть на меня эту шёлковую удавку.

– Сегодня это необходимо, Казума-сама, – она начала раскладывать одежду с педантичной точностью. – Необходимо соответствовать этикету.

– Но медленное удушение галстуком меня угнетает, – я поморщился, когда она взялась за воротник рубашки.

– Не драматизируйте, – её пальцы ловко скользнули по моей шее, завязывая узел. Она вдруг оказалась подозрительно близко, – А вечером я помассирую вам шею.

Я не сдержался и усмехнулся:

– Используешь запрещённые приёмы.

– Просто применяю полученные знания на практике, – она затянула галстук. – Кстати, у вас уши краснеют, Казума-сама.

Чёрт! Она учится слишком быстро!

– Теперь жилет, – Харуно достала тёмно-синий элемент костюма с серебряными пуговицами.

– Серьёзно? – я закатил глаза. – Может сразу корону наденем?

– Вы же наследник.

– Наследник, а не рождественская ёлка, – проворчал я, пока она одевала меня. – Зачем столько слоёв?

– Потому что… – её пальцы на секунду задержались на пуговицах, – вам очень идёт.

Я приподнял бровь:

– Это что, комплимент от самой невозмутимой служанки Японии?

– Профессиональное наблюдение, – но её щёки слегка порозовели.

– Пиджак наденете после завтрака, – Харуно держала последний элемент моей «брони».

– Спасибо. Утешила, – я посмотрел в зеркало. – Что ж, идём…

…

По коридору мы шли в полной тишине. Харуно двигалась бесшумно, как призрак.

– Кстати, – я повернулся к ней, – после вчерашнего, ты же не расскажешь деду про наши, хм, исследования?

Она впервые за утро по-настоящему улыбнулась:

– Это останется строго конфиденциальной информацией, Казума-сама. Возможно, вам потребуются дополнительные эксперименты.

О боги, я точно создал монстра! НО КАКОГО!

Ручного? После вчерашних-то процедур звучит двусмысленно.

В столовой царила традиционная атмосфера: низкий стол, татами и аромат свежезаваренного чая. Дед Изаму уже сидел там, прямой как бамбук, с неизменной тростью рядом.

– Доброе утро, дед, – я опустился на подушку напротив.

– Доброе, Казума, – он отложил утреннюю газету. – Как спалось после насыщенного вечера?

Если бы ты знал, НАСКОЛЬКО насыщенного… Особенно КОНЦОВКА!

– Прекрасно, благодарю, – я взял чашку.

Перед нами идеальным полукругом выстроились десять разных блюд – настоящий парад японской кухни.

– Вижу, повара сегодня превзошли себя. Они тоже проходили кастинг, как вчерашние невесты?

Дед усмехнулся, но глаза оставались внимательными:

– Кстати, о невестах. Кто произвёл на тебя наибольшее впечатление?

Вот и началось.

Я посмотрел на него, изобразив невинное удивление.

– Ты так спрашиваешь, будто это был кастинг на роль моей будущей жены.

– А разве не так? – невозмутимо парировал дед.

Я вздохнул, понимая, что уйти от ответа не получится.

– Ладно, – начал я, притворно задумавшись. – Каждая из них была впечатляющей. Кто-то своим умом, кто-то экстравагантностью.

Дед приподнял бровь:

– Например?

Я приподнял чашку с чаем, чтобы скрыть улыбку. Вот же дедуля любопытный у меня, а.

– Минако, например, воплощение традиций. Такая идеальная, что страшно дышать рядом – вдруг нарушишь какой-нибудь древний этикет.

Дед хмыкнул:

– А Рика?

– Она могла бы написать книгу «Как очаровать наследника за 10 минут». Бестселлер, между прочим. Приятная особа.

– Хина?

– Если бы энергию можно было продавать, она бы уже купила половину Токио.

Дед едва заметно улыбнулся:

– Что остальные?

Я деланно задумался:

– С Юной после разговора не сразу понимаешь, получил ты просветление или ещё больше вопросов. Сатоми – тихая, но в её глазах скрывается что-то, что она была не готова показать.

– Акане? – перебил дед, глядя на меня испытующе.

– Умная. Слишком. С ней не уверен, играешь ты или играют тобой. Не расслабишься. Зато полно мотивации не проигрывать ей.

Дед отложил чашку, взгляд чёрных глаз стал более пристальным.

– Ты много говоришь, Казума, но мало отвечаешь по делу. Кто из них тебе действительно понравился?

Я сделал вид, что глубоко задумался, а затем усмехнулся.

– Дед, это же был всего лишь вечер. Я не эксперт по молниеносным влюблённостям.

– А зря, – заметил он с лёгкой иронией. – Иногда такие решения принимаются быстрее, чем ты думаешь.

Дед Изаму, казалось, решил не давить слишком сильно.

– Кстати, сегодня ты поедешь со мной в корпорацию, – сменил он тон на более деловой.

– В корпорацию? – переспросил я, поднимая бровь. – Ты же говорил, сегодня выходной.

– Ты хотел проветриться, – спокойно напомнил он. – Я всё устроил. Но будь готов, совет директоров тебе зададут несколько вопросов.

– Ещё и совет директоров? – проворчал я. – Хочешь, чтобы я стал твоим живым рекламным щитом?

– Не совсем, – ответил тот с улыбкой. – Но, как наследник, ты должен привыкать к их вниманию.

Я посмотрел на него, пытаясь понять, где заканчивается его забота и начинается игра в наследие.

– Ладно. Только скажи им, чтобы не задавали вопросов про невест.

Дед усмехнулся.

– Ничего не обещаю.

Я хмыкнул и отложил палочки:

– Дед, давай по-честному. Я уважаю семейные традиции. Все эти: вечера, церемонии, знакомства. Понимаю, что так принято.

Он приподнял бровь, жестом предлагая мне продолжить.

– Но разве мужчина не должен самостоятельно завоевать женщину, которую он любит? А не просто выбирать из поданного списка, как в ресторане?

Уголки его губ дрогнули, в старческих глазах появился интерес.

– Говоришь так, будто ресторан плох.

Я покачал головой:

– Не в ресторане дело, дед. Разве трофей, добытый своими усилиями, не будет более ценен?

Изаму усмехнулся, отставив чашку чая.

– Трофей, говоришь? Ты, значит, видишь женщину как награду за усилия?

– Ну, это ты так сказал, – ответил я с нарочитой серьёзностью. – Я-то имел в виду, что отношения, построенные на борьбе и завоевании, более крепкие.

Он слегка хмыкнул, сложив руки перед собой.

– Казума, порой борьба за что-то не делает результат лучше. Иногда стоит принять то, что тебе уже предлагают.

– Возможно. Но как я тогда узнаю, что это действительно моё?

Его глаза задержались на мне дольше обычного.

– Ты становишься похож на своего отца, – произнёс он, и в его голосе абсолютно точно прозвучало одобрение.

Не знаю, радоваться этому или нет, и какие отношения между ним и моим отцом, но решил, что лучше сменить тему:

– А ещё мне интересно, почему ты так уверен, что директора захотят меня слушать. Они же ради тебя придут.

Дед усмехнулся снова, явно довольный тем, что разговор принял более лёгкий оборот.

– Потому что ты – наследник, Казума. А ещё люди любят загадки, а ты именно такой.

– Значит, меня ждёт допрос от людей в костюмах за миллион йен. Может, сразу адвоката взять? – я отпил из чаши, затем сказал уже иным тоном: – Хорошо. Я поеду в корпорацию. Пусть директора познакомятся с будущим боссом.

Дед удивлённо приподнял бровь:

– Вот как? А как же «не хочу быть живым рекламным щитом»?