Текст книги "Война кланов. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Истера Кибелла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Молчание затягивалось.

– Кхм… ты великолепно выглядишь, Ар’ри, – он протянул цветы, не отрывая взгляда от моего лица. Я ненадолго прикрыла глаза, вдыхая приятный аромат, а когда открыла, то заметила, как пристально на меня смотрит Кириан. От его взгляда пробежали мурашки.

На помощь подоспела Сара, разрядив неловкую тишину:

– Ох, госпожа, какие же красивые цветы вам подарил господин Кирианкхэркрон! Давайте я их поставлю в вазу, не дело идти на обед с таким букетом, – поклонившись, она аккуратно взяла с моих рук цветы и унесла их куда-то вглубь комнаты. – Какой приятный подарок невесте! Как чудно!

Ощутив как от ее слов мои щеки запылали, я решила побыстрее закрыть за ней дверь. Мало ли что еще она скажет, а чувствовать себя не в своей тарелке я не любила. Кириан протянул руку и, в волнении прикусив губу, я приняла ее. Легкая дрожь прошла от соприкосновения ладоней и что удивительно, мне не хотелось отпускать его. На короткое мгновение я позволила себе расслабиться, доверившись своему дракону и странному теплу в сердце, когда только посмотрела на него.

– Знаешь, мне еще никто не дарил цветы, поэтому… я так растерялась. Спасибо, – я хотела быть с ним откровенной, ведь сколько раз ему приходилось спасать меня.

– В будущем я постараюсь удивлять тебя каждый день.

Он произнес это так легко, словно мое будущее уже было предрешено. Мне не понравились его слова, но может… я сама себе все напридумывала и он просто неверно выразился? Однако его слова оставили горькое послевкусие. В мои планы пока не входило выходить замуж, и видимо мне стоит поговорить с ним об этом. Голова и так забита проблемами, а после того, что произошло между мной и Марком… как-то не хотелось снова обжечься. Если бы только можно было отключить чувства…

«Ага. Тебе напомнить что было, когда при инициации я взяла над тобой верх? Сейчас у нас с тобой что-то вроде симбиоза, но в своей основе все хамор’ро во второй ипостаси безумны. Они не могут в полной мере контролировать свою вторую суть, но успешно ее ограничивают. Поверь, в этом нет ничего приятного. План твоего дракона оказался гениально простым и знаешь, я впервые готова признать, что не против вторых ролей. Вынужденная командировка…»

Услышав довольный смех Хами, я улыбнулась. Кириан приподнял бровь, заметив мою реакцию, но я только покачала головой. Впереди показалась красивая пара, в которой я едва смогла распознать Марису и Нилана. Светло-желтое кружевное платье в пол смотрелось так изящно и невесомо, что девушка передо мной походила на фею. Когда она шла, то казалось, что словно плыла, настолько плавными и скользящими были ее движения. Белоснежные волосы жидким шелком спускались до лопаток и так красиво блестели, что невольно я затаила дыхание. Если бы сторонний наблюдать посмотрел на нее, то я была уверена, он бы не усомнился в благородности ее крови. От макушки до кончиков пальцев девушка походила на аристократку, решившую удостоить чести гостей своим присутствием. В отличие от Марисы ее спутник выбрал темные тона, но несмотря на это они гармонично смотрелись вместе, словно пламя и лед они притягивали к себе взгляды.

Увидев меня, она торопливо подошла ближе, потянув за собой Нилана.

– Сави, ты такая… обворожительная!

– Знаешь, ты тоже меня удивила.

Обменявшись улыбками, мы вместе спустились по лестнице, по пути перебрасываясь парой незначительных фраз. Через распахнутые двери слышались голоса и как только мы подошли, собравшиеся за столом драконы замолчали. Шесть пар глаз рассматривало нас со странным интересом, в котором проскальзывало неприкрытое любопытство. Дружелюбные лица и приятные улыбки вселяли надежду, что мне здесь понравится.

Со своего места поднялась высокая статная женщина. Ее вьющиеся медные волосы были собраны сзади небрежным пучком, открывая красивое лицо. У меня не осталось сомнений – передо мной мать Кириана. Как же оказывается, они похожи.

– Меня зовут Фимилиакор, но можете обращаться ко мне Фимилиа. Это мой муж Лэстерианкор, король Рубинов; Максимилианкор, глава Сапфиров; Власиендкор, вдовствующая глава Янтарей; Рамиускхэркрон, наследный принц Изумрудов и… мой сын Роббиан, – я старалась запомнить имена тех, кого называли и пока единственное, что меня радовало это соответствие цвета волос их роду. Зубодробительные имена драконов не обнадеживали, – и, думаю, нам стоит опустить титулы, гости не привыкли к нашим именам, – тепло улыбнувшись, она повернулась к своему мужу, сидевшему во главе стола. Тот молча кивнул, согласившись с ее словами, – прошу, присаживайтесь.

Кириан отодвинул стул и когда я села, занял место справа от меня. Нилан повторил маневр, и я выдохнула свободней, ощутив, как мою левую руку под столом в ободряющем жесте сжала Мариса. К нам тут же заторопились слуги, наполняя бокалы и ставя заполненные едой тарелки. Мне сразу же вспомнилось, что со вчерашнего вечера я так ничего и не ела. От потрясающего запаха рот мгновенно наполнился слюной. Подняв глаза, я встретилась с изучающим взглядом хищника. В душе натянулась струна и вновь я услышала далекий бой барабанов в ушах. Краем сознания я отметила, что зрение стало четче, вилку стало неудобно держать. Гнетущая тишина повисла в воздухе.

«Он угроза. И твое преображение – естественная реакция на того, кто может навредить нам. Кровь это чувствует. Держись от него подальше»

Я нахмурилась, только сейчас обратив внимание на погнутую вилку. Слова Хами меня насторожили. Какая опасность может идти от него? И с чего я взяла, что он мой враг? Кровь чувствует? Что вообще это может означать?

– Савар’ра еще не научилась контролировать свою силу? – голос мужчины так и сочился желчью и, не дав Кириану ответить, я с вызовом встретила его взгляд:

– Всякий контроль – это ограничение, так зачем мне ставить рамки своей Силе? Или… вы испугались? – холод моего голоса мог посоперничать с пиками гор Драконьего Предела.

Мужчина в ярости подался вперед, от чего его ярко-синие волосы растрепались, неровная челка закрыла обзор, но я все равно смогла заметить, как его глаза блеснули нехорошим огнем. Помимо воли я засмотрелась на него. Что за несправедливость? Почему драконам дарована такая безупречная внешность, в особенности таким отвратительным типам как он?

Отправив значительный кусок мяса в рот, я довольно зажмурилась. Услышав глухой рык, я вновь глянула на того нехорошего человека. Тьфу, дракона. На его лице появились чешуйки, что говорило о частичной трансформации. Видимо я вывел его из себя, что не могло не радовать.

– Ар’ри, успокойся… – Кириан положил на мою руку ладонь, чуть сжав.

Не поняла, он кого защищает? Этого дракона? Я повернулась к нему и… удивленно открыла рот. Посмотрев на каждого, я поняла, что не только Кириан застыл безмолвной статуей в неудобной позе, но и все остальные. На краткое мгновение мне показалось, что остановилось время, но этого же не может быть?

– Что за…

– Вот мы и встретились, дитя… – незнакомый женский голос от двери заставил вздрогнуть и резко обернуться.

Глава 20

Ресс, Черная крепость

Мы спускались все ниже, углубляясь в подземелья. Каждый уровень темницы некромант проверял лично, не допуская меня заходить в камеру, чтобы избежать лишнего шума. Некромант в компании мага мог удивить кого угодно, а ненужные вопросы могли породить новые проблемы. Пока время играло на нашей стороне, но кто знает, в какой момент все может измениться, обернувшись трудностями.

Пустые коридоры уровней подземелий вначале радовали, затем после спуска на пару уровней – удивляли, но когда на всем пути нам так никто и не встретился, я подозрительно осмотрелся.

– Диас, здесь что-то не так, – тихо сказал я, останавливаясь.

– Я знаю. Скорее всего Древний перебросил наемников к границам Турелла. Я смогу узнать больше, когда найду кого-нибудь из своих. Даймон, конечно, не в счет, – он выразительно посмотрел на меня, не желая продолжать тему разговора.

Я задумался, размышляя о предстоящей войне. Беспокойство за жизнь Самиры вынуждало торопиться. Кто знает, может Марк призовет ее, ведь она является его подданной. Тихий испуганный вскрик вернул меня в реальность. Обойдя оцепеневшего Диаса, я вошел в темницу. Дав себе пару секунд на то, чтобы зрение привыкло к темноте, я всмотрелся в источник звука. Это была девушка. С третьего раза мне удалось создать слабый магический свет. Вздох облегчения вырвался из моих губ, когда я распознал в грязном ворохе одежды знакомые черты. Передо мной, опершись об решетку, сидела Парда. Она испуганно смотрела на кого-то за моей спиной. Неужели ее напугал некромант?

– Это Диас. Не бойся его, он друг.

Ее глаза выражали такой ужас, что я непонимающе перевел взгляд на него. И тут произошло сразу несколько событий: разъяренный Франс, появившийся, словно из воздуха, ударил рукоятью по голове Диаса и тот кулем свалился ему под ноги; Парда указывая дрожащим пальцем на бессознательного некроманта истошно закричала. Подбежав к девушке, я закрыл ей рот рукой, боясь, что кто-нибудь ворвется, но тут же зашипел от боли. Она меня укусила.

– Да что с тобой не так? Франс, усмири ее! – позвал я друга, который каким-то чудом оказался здесь. – Зачем вообще ты ударил Диаса⁈ Это он привел меня сюда!

– Ты дружишь с некромантами⁈ – взъярился он, испепеляя меня взглядом.

– Долго объяснять, но поверь, он единственная надежда на то, что мы выйдем отсюда живыми.

– Парда, милая, все хорошо, – ласково произнес Франс, доставая за спиной рюкзак, – я принес немного еды. Ты поешь, и мы тебя с Рессом обработаем, мигом поставив на ноги.

– Он… он… – от крика она охрипла, поэтому ее голос был настолько тих, что нам пришлось наклониться к ней ближе.

– Что он? – я видел с каким страхом она смотрела на Диаса, как будто именно он был виновен во всех ужасах, которые ей пришлось пережить за эти полгода. Такие травмы бесследно не проходят…

– Он… принес меня… сюда.

– ЧТО⁈ – Франс рывком поднялся, в намерении раз и навсегда покончить с Диасом. Загородив ему проход я с силой сжал кулаки, готовый до последнего отстаивать жизнь некроманта.

– Парда, ты видимо ошиблась… Диас, он сам вызвался помочь… – начал было я, но встретившись с диким взглядом девушки замолк. Ее большие золотистые глаза выражали отчаяние и боль, и только слезы обиды не вязались с тем, что происходило сейчас вокруг. Я просто не мог понять, почему ей больно смотреть на то, что мы вместе с Диасом…

Как вспышка молнии ко мне пришло осознание. Мы привели к ней того, кто ее же сюда и притащил. Того, кто посадил ее на цепь и как ненужную вещь выбросил. Я привел того, кто не ценил чужую жизнь, поэтому ему было так легко ею распоряжаться. Я спас его, демоны!!! Надо было его бросить в той пустыне, а не брать его с собой!!! И в качестве кого – друга⁈ Я вспомнил, как повел себя Диас, когда впервые увидел Парду. Сейчас я был уверен, он знал ее, но по какой-то причине не захотел мне говорить об этом. Решил поиздеваться? Испугался? Нет… я уверен, он смаковал мое неведение с таким же удовольствием, как души невинных существ.

Бегло осматривая девушку, я в каком-то ступоре подмечал ее состояние. Все ее тело покрывали глубокие раны, царапины, синяки и кое-где виднелись сломанные кости. Казалось, на ней нет живого места. Как вообще она еще дышит с такими ранениями? Истерзанная девушка представляла собой огромный комок боли, с которой она привыкла жить. Мое лицо посуровело. Никто не заслуживает ТАКОГО обращения.

За пару ударов сердца все стало на свои места. Обернувшись на бессознательное тело, я по-новому посмотрел на него. Краем сознания я заметил как Франс замер, когда ему удалось вскользь поймать мой взгляд. Доводы разума перестали существовать для меня, эмоции взяли вверх. Что-то темное поднялось изнутри так легко, как будто только этого и ждало. Обжигающая душу ненависть разожгла жажду мести. Я хотел вернуть ему всю ту боль, которую он причинил девушке.

– Я узнаю от него ответы, а затем… он заплатит.

Марк, город Турелл

Она появилась из ниоткуда. Ее сила, сотканная из тьмы, внушала страх, но с недавних пор я перестал бояться. Серая дымка окутывала ее фигуру, ластилась к ногам, словно была живым созданием, нуждающимся в ласке. Белоснежные волосы, бледная почти прозрачная кожа и тонкие губы женщины приближали ее к человеку, создавая обманчивое впечатление, лишь серые безэмоциональные глаза без зрачков говорили о том, КТО передо мной стоял. Смерть.

– Что тебе нужно?

– Фу… как грубо, Марк. Для того, кто скоро умрет, ты ведешь себя слишком беспечно! – холодно улыбнувшись, она подошла к камину. Мягкие языки пламени вели свой танец, притягивая к себе взгляды тех, кто находился в комнате. Красивая и опасная стихия, на которую можно было смотреть бесконечно.

– О чем ты говоришь? – я не боялся умереть в бою, но узнать от Смерти о своей скорой кончине было подобно оглушающему удару по голове.

– Ты умрешь совсем скоро. Война будет, какими бы сладкими словами не прельщал тебя Раймонд. Для них это захватывающая игра, целью которой является уничтожение мира. Полная и безграничная власть над ним, а затем – над всей вселенной.

– Раймонд дал слово. Зачем, по-твоему, он приходил ко мне, предоставляя выбор.

– Знаешь, вроде все перед твоим носом, но ты отказываешь видеть очевидное. Древнему не зря в свое время давали прозвище Многоликий, – приподняв бровь, она в ожидании посмотрела на меня, но, не заметив нужной реакции продолжила: – Я уже проводила Раймонда на следующий круг реинкарнации.

Ее слова не укладывались в голове. Как Раймонд мог умереть, если совсем недавно я с ним разговаривал. Многоликий. Древний. Все перед твоим носом… Вспышка осознания была такой яркой, что ненадолго я оцепенел. Нет. Этого не может быть. Она меня обманывает.

– Нет, Марк, – она обернулась так резко, что невольно я отшатнулся. – А теперь представь, каково же было мое удивление, когда я узнала, что ты собрался «минимизировать потери», использовав неповинную девчонку в своих целях. Думаешь, она не настрадалась? Ты, который раньше всеми силами оберегал ее, заботился и любил, хочешь передать ее в руки безумца⁈ Приди в себя и прими ПРАВИЛЬНОЕ решение, иначе… не только ты пожалеешь о своем поступки, но и весь мир!

Ее яростная отповедь подействовала на меня как холодный ушат с водой. Меня отчитывали как мальчишку, а я мог в ответ только смотреть на нее, сжимая и разжимая кулаки.

– Послушай меня внимательно, Марк. Все мы – звенья одой цепи и если разрушится хоть одно звено, то цепь порвется. Я увидела вероятное будущее и, думаю, Видящая тоже захочет скоро посетить тебя. Если ты воспользуешься Савар’рой, то уже не Древний станет угрозой, а она. Многоликий знает это и поэтому играет на твоей жажде власти, но… с каких пор ты стал таким? Когда тот, кто больше всего ценит свободу и жизни своих людей превратился в ЭТО? Отвечай!

Она была права, но как теперь я могу отказаться от всего? Те полгода, ставшие для меня адом, превратили меня в монстра. Одна жажда незаметно заменилась другой, более темной и порочной. Ростки любви были затоптаны моим стремлением сделать подданных счастливее. Однако так ли это? В голове возникали образы и поступки, которые привели меня к тому, что я имею сейчас. Они проносили меня через всю мою жизнь, давая возможность заглянуть в глубину своей души. Как же давно я этого не делал…

Спусковым крючком стала Кора. Я так торопился наказать того, кто убил моего друга, что не захотел ее слушать. Ошибка, которая слишком дорого мне обошлась – разрывом с любимой и ее разочарованием. И вместо того, чтобы все исправить, объясниться, я с головой погрузился в дела, тем самым отдалившись от нее. Ее битва с Богом Тьмы, облик хамор’ро и впоследствии кома напугали так, что я не мог заставить себя прийти к ней. Я был виновен во всем: что сделал из нее наемника, послушав Одара; что отправил ее в академию, когда надо было держать ее подле себя; что множество раз отворачивался от нее, не понимая своих чувств и отвергая любое проявление слабости. Но… любовь не слабость. И сейчас… именно сейчас я ощутил новый приток сил. Зачем мне власть без Нее? Зачем мне трон без моей Королевы? Почему я никогда не предлагал ей этого? Идя на поводу своего народу, отворачиваясь от голоса своего сердца, я делал то, что казалось, было правильным, но… я снова ошибся.

Неожиданно мои покои открылись, впуская в комнату Тири, Видящую моего клана. Ей хватило одного мгновения, чтобы понять мои мысли и принять сложившуюся ситуацию, а затем она произнесла:

– Теперь ПРАВИЛЬНО. Двуликая, ты смогла исправить непоправимое. Чаша весов вновь изменилась в лучшую сторону.

Улыбнувшись, Тири ушла. Смерть последовала ее примеру. Вновь прислушавшись к душе, я уже знал, что они оказались правы. Все на самом деле изменилось. Вызвав по артефакту связи Бирму, я принялся ждать. Узнаем, что замышляет Древний.

Савар’ра, Драконий Предел

Может у этого существа и был женский голос, но то, что я видела перед собой, никак не могло быть женщиной и тем более человеком. Полупрозрачное облако вбирало в себя все ночное небо и могла поклясться, что в ее глубине я смогла увидеть бесконечность звезд. Странная субстанция постоянно менялась в попытке принять форму, как будто не могла определиться со своим внешним обликом. Через пару минут прямо из облака ко мне шагнула женщина и субстанция, словно являясь ее продолжением, впиталось в ее тело.

Короткий ежик иссиня черных волос делал ее похожей на человека, но стоило посмотреть на ее глаза, то это представление рассеивалось. Три глаза, в которых отражалась вся жизнь вселенной, пугали. Она не моргала, а просто смотрела, что пугало гораздо больше, чем самый страшный кошмар. В моем разуме никак не желала укладываться ее противоестественность. Птичий наклон головы, шесть пальцев на каждой руке и этот мертвый взгляд живого существа лишь усугублял впечатление. Что она такое? Что ей нужно от меня? С каждым мгновением вопросов становилось все больше, но я не могла найти на них ответы. Пока не могла. Ее пронзительные глаза казалось, залезли мне под кожу, вывернув мой мозг и душу наизнанку. Меня затошнило, но ощущение того, что теперь она владеет всеми моими помыслами, не ушло.

Как бы мне не было страшно, но сидеть за столом в молчании, когда весь мир замер, а помощи ждать неоткуда, стало невыносимо.

– Что Вы или правильнее сказать кто?

– Я – всё и ничего. Пустота и объемность. Вечный цикл жизни и смерти, но в глубине души ты знаешь ответ на вопрос. Он придет, когда покажется конец.

Терпеть не могу загадки! Почему сильные мира сего постоянно разговаривают таким тоном, как будто наша единственная задача отгадывать ребусы. Я нахмурилась, сжав губы. Интересно, что ей вообще здесь понадобилось? И зачем вообще надо было приходить сюда?

– Что вы хотите от меня?

– Ты можешь получить ответ на правильный вопрос. Ты изменишь мир, если сделаешь шаг навстречу.

– Ну почему все так сложно? – тихо проговорила я, недовольно осматривая гостью. Если она не спешит меня убить, значит ей что-то нужно. Она сказала, что я могу задать вопрос? Хорошо, попробуем… – Как убить Древнего?

– Не правильный вопрос, – ответила она, равнодушно осматривая меня. – Время остановилось, но его бег возобновится. Спрашивай правильно.

Застонав, я отодвинула стул и в нетерпении зашагала из стороны в сторону. На самый главный вопрос она не отвечает, что же тогда спросить? Про шестерых странников? Но по логике вещей странники связаны с Древним, а значит именно им суждено убить его. Именно об этом говорится в пророчестве. Мне нужен такой вопрос, который бы не касался смерти Древнего… Спросить про Марка? Войну? Нет… это не так важно. Что является для меня самым важным? Что меня ограничивает? Так, Сави, расставь приоритеты. Время поджимает… Время! Точно!

– Как я могу разрушить магическую клятву неполного подчинения с Раймондом?

Некоторое время она молчала и на какое-то короткое мгновение я подумала, что ошиблась с вопросом, но… она ответила:

– Правильно. Многоликий имеет много имен. Связи нет у того, кто рожден иным. Ты дитя одного мира, но принадлежишь другому. Божественное создание, чья вера диктует правила, не ведает ограничения. Клятвы нет для иных.

Я всеми силами пыталась понять ее слова, но видимо у меня совсем нет мозгов, потому что я абсолютно ничего не поняла. Взвыв от досады, я попыталась подойти к ней, чтобы добиться пояснений ее слов, но она уже начала исчезать.

– Я слежу за тобой, дитя. Займи место и время начнет свой разбег.

– Постой, я ничего не поняла…

– Захочешь – поймешь. Следуй за синим драконам, когда он поднимется. Хищник ведет свою игру.

Я смотрела на пустое место, где совсем недавно стояла… кто? Я не знала, но эта женщина лишь породила множество вопросов. Надо будет поговорить с Марисой. И почему Хами молчит?

«Я не могу тебе сказать. Тебе нужно самой это понять, коль Она решила так. Не обижайся. А вот насчет слов разрыва клятвы… я подумаю»

Как только я заняла свое место за столом, то время возобновило свой ход. Кириан предупреждающе посмотрел на меня, сжав пустое пространство, где совсем недавно лежала моя рука. Я вспомнила, что ему не понравился мой ответ Максимилиану. Почему он вообще его поддерживает? Поджав губы, я отвернулась, краем глаза заметив добрый взгляд молодого черноволосого дракона. Роббиан вроде? Почему его мать представила его последним? Разве королевскую династию не следует представлять первыми? Или… она специально это сделала? С ним что-то не так? Заинтересованно посмотрев на него, я уже без энтузиазма продолжила прием пищи, не обращая внимания на все остальное.

Неожиданно поднялся синеволосый дракон, а за ним и Кириан, я удивленно смотрела на них, пока они не вышли из зала. Следуй за синим драконам, когда он поднимется. Хищник ведет свою игру. Может она имела в виду именно это? Что я теряю? Извинившись, я поднялась со своего места, поймав удивленное выражение лица Марисы, и быстрым шагом вышла из зала. Потом ей все расскажу. Две головы лучше, чем одна. С такими мыслями я побежала за драконами. Мне повезло, я услышала их приглушенные голоса за дверью под лестницей. Затрудненное дыхание не позволило сразу разобрать слова. Шум в ушах и громкие удары сердца заглушали звуки их слов. Немного отдышавшись, я придвинулась к приоткрытой двери и напряженно замерла.

– … дерзкая малявка твоя невеста⁈ – разгневанный голос Максимилиана. – Я уж точно позабочусь о том, чтобы она научилась разговаривать со знатью! Абсолютно бесконтрольная уродливая мышь с неограниченной мощью разговаривает так, как будто я ее слуга! Да только посмотри на нее, она даже на настоящую женщину не похожа! Это тебе не наши Леди, а отсутствие манер лишь усугубляет впечатление. Уму непостижима ее дерзость! Агрх…

Уродливая мышь⁈ Ты еще ответишь за свои слова… облезлая ящерица! Стиснув зубы, чтобы случайно не проболтаться, я наклонилась ближе.

– Не стоит злиться на нее, она ведь сирота и воспитывалась наемниками, – и это Кириан говорит обо мне? Значит он не против оскорблений, идущих от этого придурка в мою сторону? – она моя невеста и тебе придется с этим смирится и найти с ней… ммм… общий язык. Я позабочусь о том, чтобы свадьба произошла как можно раньше, и тогда ей больше не зачем будет возвращаться в академию.

Я оцепенела. Мне было сложно поверить в его слова и этот доверительный тон с тем, кто оскорбил меня… приводил в гнев. Он ВСЕ решил за меня! И это тот, кого я целовала? Тот, чье прикосновение превращает мое тело в кисель, а ноги в вату? А цветы? Неужели он мне их специально подарил, чтобы заморочить голову красивыми жестами? Слезы обиды невольно выступили на глазах. Не вернусь в академию? Мы это еще посмотрим! Я смогу выбраться отсюда, как только получу то, что нужно и… Вот демонов дракон! Портал же только он строил, а артефактов мы не брали. Значит ли это, что он это заранее все придумал? Пока я предавалась отчаянию, они что-то яростно обсуждали.

– … она тоже ценный экземпляр. Маг света – редкость, от которой мы не смеем отвернуться! Они обе останутся здесь, – убедительно произнес Максимилиан, метаясь по комнате. Его шаги приблизились к двери и, замерев, я испуганно зажала рот рукой, боясь выдать себя.

Значит, они решили вести свою игру, присвоив себе двух студенток. Но… это же несправедливо! Если бы дознаватели узнали, то они бы не позволили этому случиться. Мы можем оспорить их решение и… нет, нам никто не поможет. Я одна, как и Мариса, а переместившись сюда, мы оказались в полной их власти. Теперь Марк не мой покровитель сомневаюсь, что он захочет вызволить нас отсюда. Вот только Кириан… как же так… почему я всегда ошибаюсь в мужчинах! Демонова истинная связь пар! Чтоб его бездна поглотила!

Развернувшись, я бесшумно ушла. Мне нужно время подумать. Слезы душили меня, но я не позволила слугам увидеть их. Вот только попадись мне на глаза Кириан, и его красивое личико точно претерпит изменения в моем исполнении! Интересно, как будут выглядеть следы когтей на нем? Как прекрасное произведение искусства эльов? Зрение стало острым, и я уже знала, что снова частично трансформировалась. Злость, отчаяние и обида разгорелись в сердце костром такой мощи, что я едва могла себя контролировать. Хотелось крушить, бить и делать все, чтобы выпустить этот жгучий огонь обиды. Судя по всему, нам остается полагаться только на себя.

Почему у меня не может быть все просто?

Глава 21

Марк, город Турелл

Я внимательно смотрел на напряженную спину Ривера, размышляя о том, как бы сложилась моя судьба, если бы я отказался от трона наемников, заняв законное место королей оборотней. Но выбор сделан и прошлого не изменить. Хорошо, что Фэр быстро выполнил мое поручение, связавшись с ним. Подняв со стола два стакана с янтарной жидкостью, я не торопливо подошел к нему, обратив взгляд в ту сторону, куда он смотрел. Из окна хорошо просматривалась площадь, которая в это время была удивительно безлюдна. В какой-то момент я поймал себя на мысли, что мы остались одни: две одинокие фигуры, застывшие за окном, походили на единственных выживших, кому небезразлична судьба клана. Однако последнее касалось только меня.

Мужчина повернулся, и я встретился со своим отражением. Лишь карие глаза говорили о том, что передо мной стоит мой брат-близнец. Единственное отличие, которое мы держим в тайне всю нашу жизнь. Приняв с моих рук стакан, он залпом выпил его, даже не удостоив меня взгляда. Я знал, что ему тяжело дается выбор, который ему только предстоит сделать. Я не торопил его, впитывая каждое мгновение, проведенное с ним. В последний раз мы виделись пятьдесят лет назад, когда я принял наследие Силира – корону клана Теневых.

– Ты думаешь, что твои шансы невелики? – наконец промолвил он, протягивая мне пустой стакан назад. Суровость лица смягчали теплые глаза, но сейчас в них плескалась тревога.

– Да. Я догадываюсь, кто предатель, но надежда не оставляет меня. Ко мне приходила Смерть.

Сжав губы в тонкую линию, Ривер приподнял бровь в ожидании продолжения.

– Она ощущает на мне свой след. Я умру, брат, – я постарался произнести это как можно небрежнее, но на последнем слове голос дрогнул.

– Когда она была здесь?

– Сегодня утром. Она хотела меня предупредить.

– Зачем?

– Кто знает… может она симпатизирует девчонке, а может… ее действия вообще не поддаются логике.

– Савар’ра? – он заметил, как на мое лицо набежала тень, но не стал узнавать подробности, зная, что когда наступит время – я сам все расскажу.

– Мне нужно от тебя всего два одолжения.

– Я сделаю что угодно для тебя, старший братец.

– Я старше всего на десять минут! – фыркнул я, слегка улыбнувшись.

– И это делает тебя тем, кто ты есть – моим единственным старшим братом, – Ривер подошел ближе и крепко сжал мои плечи в немой поддержке.

– Я все поставил на клан, предав любовь и теперь… я проиграл.

– Еще не все потеряно и…

– Оставь. Я слишком долго был у трона, и власть слишком глубоко пустила корни в моем сердце. Если я вначале этого не замечал, то теперь все стало на свои места. Ты сожжешь город дотла, а после… передашь Савар’ре письмо.

– Почему ты сдаешься? Ты еще можешь все исправить. Встреться с ней и расскажи о своих чувствах.

Скинув руки брата со своих плеч, я отвернулся. Лже-Раймонд просто издевался, свободно разгуливая по моему замку и давая пустые обещания. Я не был дураком, а потому после разговора со Смертью сразу отправил Бирму проверить близлежащие территории, отменив приказ об использовании Савар’ры в наших целях. И каково же было мое удивление, когда в десяти километрах обнаружилась огромная армия. Они готовились к войне. Я был готов отдать все что угодно, лишь бы не было войны и ее последствий, а теперь… Савар’ре нечего здесь делать. Будет лучше, если она будет держаться как можно дальше от клана. Так хотя бы она сохранит себе жизнь.

– Я трус. Я испугался ее второй сути и тут же воспользовался первой возможностью, чтобы спасти свой клан. Я выбрал эти земли, а не Ее, бездна меня поглоти! И если бы я не оттолкнул ее и сразу убил этого Раймонда, не дав ему посеять в душе сомнения, то… все бы было иначе. Смерть меняет нас, а знание о скорой кончине – тем более, – плеснув себе и брату еще одну порцию виски, я смело поднял на него взгляд, – а теперь… слишком поздно. У нас больше нет времени.

– Неужели ты надеялся, что Древний и вправду не станет нападать на тебя, если ты отдашь им девушку? – брат недоверчиво посмотрел на меня и, прочитав ответ на моем лице, сквозь зубы прорычал: – Глупец. О Боги, какой же ты глупец…

Пару часов назад я ему рассказал о том, что Раймонд и Древний – одно лицо. Многоликий вел игру, условия которой надо было изменить. Я не стал говорить Риверу о содержании письма, в котором она узнает обо всем. И единственное о чем я сожалею, так это о том, что не смогу напоследок увидеть ее. Ничего уже не исправить. Когда она узнает, что я ее продал Древнему… что почувствует она? Да, сейчас я все понял и не собираюсь идти на Его поводу, но в тот момент, когда он меня спросил об этом… я же согласился. Осушив стакан, я невидящим взглядом уставился в окно. Я трус, который подумал, что его любимая – чудовище, не заметив, как чудовищем стал сам.

Я люблю тебя, маленькая моя и… прости, если когда-нибудь сможешь.

Глава 22

Савар’ра, Драконий Предел

Застонав от досады, я убрала ненужную книгу в сторону, где уже высилась порядочная стопка из двенадцати фолиантов. Еще примерно столько же мне только предстояло изучить. Все оказалось не так просто, как я думала. Информации о неких странниках с пророчества попросту не было, поэтому пришлось отсортировать кучу книг, посвященных древним предсказаниям. Ненадолго я позволила себе расслабленно откинуться на диван и обвести взглядом библиотеку. Несмотря на то, что помещение имело всего два этажа, ее дальние стеллажи уходили в темную дымку, где начинался пространственный карман. И честно признаться меня пугало эта неопределенность. В нашем мире параллельные измерения не были изучены полностью, но это не мешало гениям науки создавать потрясающие разработки. Никто не может дать гарантий, что если я окажусь в нем, то не останусь там навсегда. Впрочем Мариса вообще не переживала по этому поводу и спокойно ходила между стеллажами. Когда дымка окутывала ее фигуру, то всякий раз по моей спине пробегал холодок и предательская мысль, что она может не вернуться, вынуждала с замиранием сердца наблюдать за темным проемом.